о  отражениЯ  пошли
рЯдом. Џирошников затаил дыхание, решаЯсь на опасный  опыт -- ему вздумалось
проверить,  что же произойдет,  если  он протЯнет руку  таки  образом, чтобы
двойник его коснулсЯ Ќаташи.
     Ћн осторожно поднЯл левую руку (двойник поднЯл правую) и начал медленно
заносить ее  за спиною  Ќаташи, наблюдаЯ  за  своими  движениЯми  в зеркале.
Ќаташа вдруг увернулась и  побежала  вниз. ‚ладимир сделал шаг  к  стене и с
размаху ударил ее кулаком.  „войник сделал  то же. €з  кулаки столкнулись на
плоскости зеркала и  отскочили друг от друга. Ќаташа что-то сказала, смеЯсь,
но  слов не было  слышно. Џирошников  увидел только, как блеснули ее зубы, и
тогда он сказал в пустоту:
     -- џ, пожалуй, пойду обратно...
     Џо лицу  отраженной Ќаташи  он понЯл,  что  она  его услышала. ѓубы  ее
зашевелились,  что-то шепча,  но Џирошников,  не  в силах  уже вынести  этот
разговор,  повернулсЯ  и  зашагал  вверх.  „ойдЯ  до  площадки, он  все-таки
оглЯнулсЯ и увидел в зеркале,  что Ќаташа плачет и утирает  слезы платочком.
Џирошников  приблизилсЯ  к стене и  некоторое  времЯ смотрел  в глаза своему
отражению. Џотом он медленно опустилсЯ на ступеньку и сел лицом к Ќаташе. Ћн
чувствовал  холод  стены,  и ему чудилось,  что это  ледЯное плечо  двойника
подпирает его.
     --  Ќаташа...  -- тихо  сказал  он. --  €дите домой.  ’олько не уходите
совсем, Я вас прошу. Њне нужно прийти в себЯ.
     Ќаташа поднЯлась к нему и опустилась на  колени двумЯ  ступенЯми  ниже.
—тобы видеть ее лицо, ‚ладимиру  пришлось смотреть  в зеркало, отчего Ќаташе
казалось, что он глЯдит  мимо,  и она, должно  быть, была  этим обижена.  Џо
движениЯм ее губ Џирошников понЯл, что она о чем-то его спрашивает, но он не
в  состоЯнии был ответить, а главное,  не  смел заставить себЯ смотреть так,
чтобы двойник мог видеть Ќаташу. ’огда он сам бы потерЯл ее из виду.
     -- ‘егоднЯ ничего  не получитсЯ,  --  хмуро сказал он. -- Џотом  Я  вам
объЯсню. €дите домой.
     Ќаташа встала во весь рост и протЯнула к нему руку, но молодой человек,
вскочив,  отпрЯнул, испугавшись вдруг этого ирреального прикосновениЯ,  хотЯ
сам несколько минут назад готов был произвести подобный опыт.
     -- Џотом, потом! -- воскликнул он и устремилсЯ вверх. ‚низу, в зеркале,
он увидел, как изображение  Ќаташи повернулось, запахнуло шубку и  медленно,
как  бы раздумываЯ, двинулось  вниз. Џирошников шел с понурым видом и больше
на  стену  не  смотрел.  Ќа каком-то  повороте он  понЯл,  что его отражение
исчезло, и действительно, обернувшись  к стене, увидел, что она принЯла свой
прежний облик, оказавшись снова сероватой, с потрескавшейсЯ краской, грЯзной
стеной, в которой нельзЯ  было разглЯдеть никакого отражениЯ, даже придвинув
к  ней вплотную лицо. Ќо теперь ему было все  равно. Џережив за какие-нибудь
полчаса в своих мечтах такой феерический взлет и такое ужасающее падение, он
думал теперь  лишь о  том, как быстрее добратьсЯ  до раскладушки и  заснуть.
Љогда  Ќаденька открыла ему дверь  и поинтересовалась  результатами, он лишь
устало махнул рукой  и попросил  разрешениЯ  переночевать еще раз, поскольку
другого выхода у него не было.
     Ќаденька привела  из кухни дЯдюшку, который попыталсЯ было растормошить
‚ладимира, но  натолкнулсЯ  на  стойкое равнодушие. ‡аЯвив,  что утро вечера
мудренее,  дЯдюшка принЯл  активное  участие в подготовке ко сну. Ћказалось,
что  ночевать  им  придетсЯ  в  той  же  нежилой  комнате  на  раскладушках.
Џирошников, вЯло поблагодарив Ќаденьку вошел  с дЯдюшкой в ту самую комнату,
где он так беспамЯтно провел прошлую ночь.

        ѓлава 10. Ќочь

     Ћн вошел в комнату и остановилсЯ у порога, не решаЯсь сделать следующий
шаг, потому что в комнате было темно. „Ядюшка, вошедший туда чуть раньше и с
раскладушкой в  руках, уже  разворачивал ее, чертыхаЯсь в темноте, но тут за
спиной Џирошникова в комнату проскользнула Ќаденька и принЯлась шарить рукою
по  стене; потом  раздалсЯ щелчок, и комната озарилась светом, исходившим от
настолько лампы, принесенной Ќаденькой  и поставленной прЯмо на пол. Љруглый
железный  абажурчик  давал свету  падать  лишь вниз,  образуЯ на полу  Яркое
пЯтно,  от  которого  получала  освещение  и всЯ  комната.  ‚ладимиру  вдруг
вспомнилась  сцена дворца  культуры,  куда  он, сидЯщий вверху  на маленьком
балкончике,  направлЯл разноцветные  лучи своей аппаратуры. € хотЯ  не далее
как несколько дней назад занималсЯ он этим делом, ему показалось, что та его
жизнь отодвинулась далеко-далеко, а главное -- безвозвратно.
     Ђ что же комната?  Љроме двух раскладных кроватей --  одной, стоЯвшей у
стены,  со взбитой  на ней постелью,  и другой,  принесенной  и  развернутой
дЯдюшкой, в комнате находилась лишь гипсоваЯ скульптура,  изображавшаЯ часть
обнаженной женской фигуры от  колен до шеи  и  без рук. Ћбрубок этот стоЯл в
углу,  валЯлись на  подоконнике куски гипса  неправильной формы, а  на стене
висел  большой карандашный  рисунок  того же  самого обрубка,  выполненный в
манере не  вполне реалистической, но узнать было можно. Џо всей видимости, в
комнате была когда-то мастерскаЯ скульптора, но, судЯ по изрЯдному слою пыли
на полу, котораЯ  была  хорошо заметна  в свете лампы,  человеческаЯ нога не
ступала здесь уже давненько.
     ‚ладимир, все  еще пребывавший в задумчивости, достиг своей раскладушки
и меланхолично  начал раздеватьсЯ. ‘нЯв с себЯ верхнюю одежду, он оглЯделсЯ,
соображаЯ, куда бы ее деть, а потом, подойдЯ к гипсовому торсу, бесцеремонно
навалил  свой  гардероб на плечи фигуры.  ’ут  же рЯдом  положил он и носки,
которые,  как  уже  упоминалось,  были не первой свежести, да  еще с дыркой,
отчего наш молодой человек  с отвращением  на них взглЯнул, а затем зашлепал
босыми  ногами  к постели, ощущаЯ  ступнЯми мелкий сор, который он стрЯхнул,
прежде чем  забратьсЯ  под одеЯло. Ќаденька, осветившаЯ комнату,  больше  не
поЯвлЯлась,  дЯдЯ  Њиша  раздобыл  где-то  постельные принадлежности  и,  не
торопЯсь, располагал их на койке. Њир и тишина воцарились в доме.
     “же раздевшись, дЯдюшка заметил, что  ‚ладимир опередил  его  по  части
размещениЯ одежды.  Ћн недовольно  крЯкнул и, опасливо  выглЯнув  в коридор,
куда-то  отправилсЯ, а через минуту вернулсЯ со стулом.  Џирошников, лежа на
боку,  безучастно  наблюдал, как дЯдюшка, в огромных синих  трусах и красной
почему-то  майке  похожий на  ветерана футбола,  подошел к стоЯвшей на  полу
лампе  и  большим  пальцем  ноги,  чтобы  не  наклонЯтьсЯ,  нажал на  кнопку
выключателЯ.  †ест  этот  развеселил  нашего  героЯ,  он  даже  почувствовал
кратковременный прилив нежности к  дЯдюшке, а последний поскрипел  в темноте
пружинами и затих.
     ‚прочем,  тишина  воцарилась  ненадолго.  „Ядюшка снова  заворочалсЯ, а
потом позвал шепотом:
     -- ‚олодЯ! ‘пишь, что ли?
     -- Ќет, -- нехотЯ отозвалсЯ ‚ладимир.
     -- ’ут, видишь, какаЯ петрушка. Љомната-то знаешь чьЯ?.. ќто Ќадюшкиной
соседки  комната, только еще  неоформленнаЯ.  Ћна за нее  воюет в жилотделе,
чтобы старуху сюда поселить.
     -- Ђнну Љондратьевну? -- спросил Џирошников.
     -- Ќу! Ћна ж ее мать, это... Ќе помню, как ее Ќадюшка называла. ‚от что
Я думаю -- как бы она нас не турнула отсюда...
     -- Ђ бабка-то разрешила? -- опЯть спросил Џирошников, удивлЯЯсь в душе,
как мало взволновало его дЯдюшкино сообщение.
     -- ‘таруха-то? „а! …й, говорит, на кухне привычней... џ чую, соседка --
дама такаЯ... ’ы женат, нет? -- спросил дЯдюшка без всЯкого повода.
     -- Ќет, -- отрезал ‚ладимир. -- „авайте спать.
     -- ‘пать так спать, -- согласилсЯ дЯдюшка. -- ’ы, главное, не волнуйсЯ.
‚се будет в порЯдке, вот увидишь.
     Џирошников повернулсЯ  к стене  и уже  минуты через  три  услышал,  что
дЯдюшкино  посапывание  начинает переходить в храп.  ‘начала храп то  и дело
срывалсЯ,   но  потом,  после  затЯжного  и  мощного   периода,  установилсЯ
окончательно, все более и более нервируЯ Џирошникова. Ћн залез с головою под
одеЯло,  но эффекта не  добилсЯ.  ђаздосадованный,  он  сел на кровати  и  с
ненавистью посмотрел в дЯдюшкину сторону. "‚от черт!  -- подумал Џирошников.
-- Ќигде нет покоЯ!"  Ћн осторожно добралсЯ до гипсовой фигуры, сунул  голые
ступни в ботинки и  ощупью нашел в кармане пиджака сигареты  и спички. ЉлЯнЯ
дЯдюшку, молодой человек  вышел в коридор, где была тьма кромешнаЯ; выставив
вперед руки, добралсЯ до старухиного комода и уселсЯ  на нем, предварительно
сдвинув кружевную  салфетку.  ‡десь  дЯдюшкин  храп  был  почти  не  слышен.
Џирошников закурил.  Ќа миг пламЯ  спички осветило коридор, качнуло длинными
тенЯми  и  погасло.  ’еперь  лишь красный  огонек  сигареты  освещал  пальцы
Џирошникова, когда тот затЯгивалсЯ.
     Ћ  чем думал молодой  человек,  сидЯ  в  коммунальном коридоре,  трудно
сказать. ‘корее всего,  никакого четкого направлениЯ мыслей  у него не было.
’ак,  неЯсное  броженье  и вспышки  воспоминаний.  „а и  это  вскорости было
прервано каким-то  подозрительным  посторонним  шумом  --  раздались  глухие
голоса,  и  Џирошников  услышал,  как  в  замочной  скважине  входной  двери
поворачиваетсЯ ключ. ‚ладимир мигом  потушил сигарету о комод и собралсЯ уже
бежать к своему ложу, как вдруг лЯзгнула  двернаЯ цепочка и женский голос за
дверью раздраженно произнес: "ЋпЯть!  Ќу ладно  же!"  Џирошников понЯл,  что
дверь  замкнута на цепочку и женщина не может войти в квартиру, хотЯ и имеет
колюч. Ћн спрыгнул с комода и намеревалсЯ уже, несмотрЯ на свой ночной  вид,
снЯть цепочку, но тут рЯдом с ним что-то прошелестело, так что он отпрЯнул и
прижалсЯ  к стене, что-то звЯкнуло,  скрипнуло,  и Џирошников сообразил, что
дверь открыла бабка Ќюра.
     --  ‘колько раз Я тебе говорила! -- прошипел тот же голос. -- ‘овсем из
ума выжила! —то же ты -- не знала, что менЯ еще нет?
     -- ‡апамЯтовала,  ох, запамЯтовала, -- виновато  бормотала  старушка, а
какой-то мужской, удивительно знакомый Џирошникову голос прошептал:
     -- ‹ара, пожалуйста, тише. џ не хочу...
     --  Ќакурено,  как  в  кабаке. —то тут  происходит?  --  опЯть  сказала
женщина.
     --  ѓости, гости... -- ответила  бабка, отодвигаЯсь,  чтобы  пропустить
пришедших,  и едва не касаЯсь Џирошникова, который, не дыша, распласталсЯ на
стене и с ужасом ожидал своего обнаружениЯ.
     -- —то за гости? -- раздраженно спросила женщина.
     --  џ  же  тебе говорил, -- мЯгко  ответил  мужчина.  -- ‡автра  ты его
увидишь.
     -- ’ы уверен, что он еще здесь?
     -- —то за вопрос! Љонечно... Ќу, пойдем. Ћна может проснутьсЯ.
     Џирошников, несмотрЯ на полную темноту, почувствовал, что при последних
словах  мужчины,  в котором наш  герой уже узнал бывшего  Ќаденькиного  мужа
ѓеоргиЯ ђомановича, имевшего с ним сегоднЯ утром беседу.
     Џирошников перевел дух и на цыпочках отправилсЯ к себе, где по-прежнему
Ѓогатырски спал  дЯдюшка.  ђешив не церемонитьсЯ  более, ‚ладимир подошел  к
нему и  потрЯс дЯдюшку  за плечо. „Ядюшка  встрепенулсЯ, пробормотал:  "Ђ?..
—то?.." -- но храпеть перестал. ‚оспользовавшись передышкой, молодой человек
юркнул  в постель и успел-таки заснуть  до  возобновлениЯ концерта,  правда,
весьма непрочным и беспокойным сном.

        ѓлава 11. ЌоваЯ жизнь

     Ђх,  какое  было  утро!..  Џирошников  проснулсЯ  умиротворенным  и  со
спокойной  душой, которую  не  смогли  растревожить воспоминаниЯ о вчерашнем
дне, хотЯ они  и  промелькнули сразу же по пробуждении.  ‘квозь  грЯзноватые
стекла окна на  стену падал солнечный свет, по чему ‚ладимир  догадалсЯ, что
час уже не ранний. Ћн потЯнулсЯ в  постели,  как  когда-то, как в детстве, и
улыбнулсЯ  дЯдюшке,  который,  заправив свою  койку, занималсЯ  неторопливой
утренней гимнастикой.
     ‘ама собою  у  Џирошникова поЯвилась мысль,  посещавшаЯ  его  и  ранее,
кстати, довольно-таки часто. ќто была мысль о новой жизни.
     Ќачать  новую  жизнь!.. Љто  не мечтал об  этом,  в  особенности  после
жизненных  неудач,  когда  все  идет как-то вкривь  и  вкось,  а главное  --
сплошным  потоком, где смешиваютсЯ и  радости,  и  горести,  и разговоры,  и
мелкие  повседневные  дела,  и  скорбь  вселенскаЯ  по  поводу  каких-нибудь
обыкновенных бытовых неурЯдиц! Ђ в результате что?  ‚ результате лишь суета,
милый  читатель,  от которой можно  избавитьсЯ, как кажетсЯ, только начав  с
понедельника Ќовую †изнь, в которой все, ну решительно все будет не так.
     ‘праведливости ради следует сказать, что была  суббота.  Ќо это роли не
играет. ‚ конце концов новую жизнь можно  начать и с субботы, лишь бы были к
тому  необходимые предпосылки.  Ђ  они  у  Џирошникова  имелись  в  наличии.
‡апутанные обстоЯтельства,  недовольство  собою и  оторванность от привычной
среды,  произошедшаЯ,  правда, не по его  воле. ‚полне  достаточно длЯ новой
жизни.
     ЌоваЯ  жизнь  начинаетсЯ  с того,  что  надобно  умыватьсЯ  и побритьсЯ
гладко. € еще нужно делать  движениЯ решительные и точные, чтобы себе самому
казатьсЯ  деловым.  Џоэтому  ‚ладимир,  откинув  одеЯло  элегантным  жестом,
вскочил с  постели и принЯлсЯ одеватьсЯ. Љонечно,  начинать новую жизнь надо
было бы в чистой одежде,  но  что делать? Њайка, рубашка,  носки -- все  это
было так себе,  не слишком новым и  далеко не чистым. Ќо  Џирошников  не дал
воли подобным мыслЯм, чтобы  не сбить  настроение.  Ћн сделал даже несколько
резких  взмахов  руками, изображаЯ  гимнастику, так что дЯдюшка покосилсЯ на
него, приседаЯ в это времЯ.
     ђаспахнулась  дверь,  и  весьма  кстати  поЯвилась  Ќаденька в  том  же
халатике,  что и вчера утром. Ћна приветливо, совсем как родному, улыбнулась
Џирошникову, тем самым незаметно подкреплЯЯ идею новой жизни. Џоздоровавшись
с ним и с дЯдюшкой, Ќаденька предложила провести их в ванную комнату.
     --  “ вас есть бритва?  --  вежливо спросил  Џирошников дЯдюшку. -- Њне
необходимо побритьсЯ.
     „ЯдЯ Њиша столь же корректно выразилсЯ в том  смысле, что бритва есть и
он предоставит возможность ею воспользоватьсЯ. Ќикаких вопросов о вчерашнем,
никаких  намеков на  лестницу  --  ничего!  ЌоваЯ  жизнь  начиналась истинно
по-джентльменски.  Џирошников  даже  подумал  несколько  наивно, что  вот  и
дЯдюшка начинает  новую жизнь, и  Ќаденька тоже...  ‚прочем, может быть, так
оно и было.
     Ќаденька,  проводив   их  и  дав  указаниЯ,  скрылась.  ‚аннаЯ  комната
оказалась просторной, так что дЯдюшка с  Џирошниковым не мешали друг  другу.
Џока  один мылсЯ, другой скоблил  подбородок  и  наоборот. Џирошников, чтобы
отрезать   себе  пути  отступлениЯ  к  старой  жизни,   вымыл  голову   и  с
удовольствием  причесалсЯ на пробор.  Љогда он выходил  из ванной в коридор,
гладкий  и  сиЯющий, как  Яблочко, из своей комнаты выплыла  соседка  ‹ариса
Џавловна, с  голосом которой наш  герой имел  уже честь познакомитьсЯ ночью.
Ћна была,  как и  Ќаденька, в  халате, правда другого  качества -- стеганом,
синтетическом и  розового цвета.  ђосту ‹ариса Џавловна  была  небольшого, а
комплекцией  напоминала гипсовую скульптуру из мастерской. —ерты лица ‹арисы
Џавловны были  очень милы, но они,  как и всЯ ее фигура, вызывали сразу же в
голове какие-то такие мысли, которые и передать стыдно. —увственные какие-то
мысли, будь они неладны! Ќа вид ‹арисе Џавловне было лет тридцать пЯть, была
она,  как  говоритсЯ, в форме, то есть  успела  уже  причесатьсЯ и  наложить
нужную косметику.
     --  ‘  добрым  утром, -- обворожительно  ответила  соседка на смущенный
несколько кивок Џирошникова. “видев и дЯдюшку в красной майке, вывалившегосЯ
из ванной,  она удивленно  и  насмешливо проговорила:  -- ‚от как! Ђ Я  и не
знала, что у нас теперь филиал гостиницы!
     € она удалилась в  кухню, пройдЯ мимо насторожившегосЯ дЯдюшки, который
поглЯдел ей вслед оценивающе и с неприЯзнью. Џотом наши  друзьЯ  вернулись в
мастерскую,  где Џирошников привел  в порЯдок раскладушку, после чего делать
стало  нечего.  Њежду  тем  новаЯ  жизнь  требовала непрерывной  и  полезной
деЯтельности,  ибо  каждаЯ минута тоски и уныниЯ  возвращала  жизнь  старую.
Џирошников  подошел к окну и  полюбовалсЯ видом городского пейзажа. Џо улице
неторопливо шли  люди,  тоже, по всей  вероЯтности,  начавшие  новую  жизнь;
многие одеты нарЯдно  по случаю выходного днЯ, декабрьское  солнце согревало
улицу  скудным своим  теплом,  от  которого  чуть  плавилась корка  льда  на
карнизе.  „Ядюшка  в  это  времЯ,  уже вполне  одетый,  сидЯ на стуле, читал
газету, которую неизвестно где достал.
     ‘нова вошла Ќаденька  и объЯвила, что пора завтракать.  ‚се происходило
по-домашнему и  очень мило. ‚ладимир с дЯдюшкой пошли  в Ќаденькину комнату,
причем  дЯдюшка  похлопывал  своего   молодого  друга  по  плечу  и   что-то
рассказывал из свежих газетных новостей.
     ‡автрак  прошел  непринужденно, словно и  не  было  вчерашней  беготни,
неразберихи, головокружительных трюков  лестницы и темных отражений. Ќикто и
словом не упомЯнул  о них. ’олик был еще  не выпускаем Ќаденькой  с дивана и
завтракал, сидЯ на  нем. ‚прочем, вид  мальчика не внушал тревоги. Ќаденька,
поминутно обращавшаЯсЯ к нему, ответов почти не получала. Џо всей видимости,
мальчик по-прежнему стеснЯлсЯ общества.
     €так, вокруг лестничного феномена установилсЯ некий заговор молчаниЯ, и
‚ладимир,  начавший, напоминаем, новую  жизнь, был благодарен дЯдюшке  и его
племЯннице за их тактичность. € вправду, если не замечать какого-то ЯвлениЯ,
можно в конце концов внушить себе мысль, что его и  в природе не существует.
€менно  такой  целью  задались,  должно  быть,  в  это  субботнее  утро  все
присутствующие.
     Ќаскоро позавтракав, дЯдюшка объЯвил, что  идет в ќрмитаж, и получил от
Ќаденьки и ‚ладимира подробные указаниЯ, как  туда добратьсЯ. Ћн обещал быть
к  вечеру  и,  прощаЯсь, пожал  молодому человеку руку  весьма дружественно,
однако как бы и  насовсем, из чего Џирошников заключил, что дЯдюшка надеетсЯ
на его благополучное отбытие. „ЯдЯ Њиша ушел, оставив Ќаденьку и Џирошникова
вместе с мальчиком, еще пьющим чай.
     --  ЋбновлЯешьсЯ?  --  спросила  Ќаденька,  как  только  дЯдюшка вышел;
спросила,  держа в одной  руке чашку, а  в  другой  кусток  хлеба с маслом и
поглЯдываЯ на  Џирошникова  иронически.  ‚ладимир, надо  сказать,  обиделсЯ,
поскольку решил отнестись к  своему обновлению серьезно, постановив, что оно
бесповоротно и  окончательно.  Џоэтому  он  лишь  пожал  плечами,  показываЯ
неуместность подобного тона.
     --  Џуговицу  пришить? --  спросила  опЯть Ќаденька, указываЯ на пиджак
Џирошникова. -- Љак же без пуговицы обновлЯтьсЯ?
     Њолодой человек сдержанно и с достоинством  отверг эту Явную насмешку и
поднЯлсЯ со словами благодарности и прощаниЯ. Ћн был уверен, что теперь-то в
состоЯнии  выбратьсЯ отсюда без посторонней помощи.  ЌоваЯ жизнь  была  тому
порукой. ђешив  не  откладывать  дела в долгий  Ящик,  он  оделсЯ  и  сказал
Ќаденьке,  что как-нибудь  при случае, когда  будет  свободен  от  дел  (вот
именно!), навестит ее и расскажет о дальнейшей своей новой судьбе.
     Ќаденька  церемонно поклонилась, однако в глазах ее  почему-то  прыгали
подозрительные огоньки, и  вообще она едва сдерживала улыбку. Џирошников же,
степенно проговорив  :  "„о  свиданиЯ, большое  спасибо",  заглЯнул еще  и в
кухню, где повторил те же слова  пребывавшей там Ђнне  Љондратьевне, на  что
она отреагировала изумленным взглЯдом,  а затем,  твердо пройдЯ по коридору,
вышел на лестницу.
     ‚ тот момент, когда он покидал (ужель в последний раз?)  квартиру, туда
ворвалась  с пронзительным  мЯуканьем кошка Њаугли, томившаЯсЯ за  дверью  в
ожидании.  …е  поЯвление произвело  некий  всплеск  в душе  Џирошникова.  Ћн
проводил ее тревожным взглЯдом,  как свидетельницу вчерашних ужасов, и начал
спуск, напеваЯ  себе под нос  "Ќам  нет преград ни  в море,  ни на суше...".
Ћднако следует признать, что внутри он начал испытывать беспокойство.
     ‹естница  встретила  его  чистотой  и порЯдком,  соответствующим  новой
жизни. ‘тупеньки влажно блестели, вымытые  чьими-то заботливыми  руками,  на
разных этажах раздавались бодрые голоса, кто-то перекликалсЯ, звал кого-то и
тому подобное. Џирошников, засунув руки в карманы, прошел этажа два вниз, но
был остановлен процессией из трех человек, которые  на широких ремнЯх тащили
вверх черное, старинной работы пианино с бронзовыми подсвечниками. ЏроцессиЯ
занимала всю ширину  пролета от перил до стены, и Џирошников начал  пЯтитьсЯ
назад,   пока  не  достиг  площадки,   где,  по  его  расчетам,  можно  было
разминутьсЯ. Ћднако когда пианино под надсадное дыхание грузчиков проплывало
мимо него, что-то треснуло, процессиЯ качнулась, раздалсЯ крик "Џоберегись!"
-- и инструмент навалилсЯ на Џирошникова, который изо всей силы уперсЯ ему в
бок.
     -- „ержи! -- крикнул передний мужик, красный от напрЯжениЯ, с ремнем на
плече. Џирошников держал, ибо ему ничего другого и не оставалось.
     -- Џодай вперед! -- кричали задние, лиц которых Џирошников не видел. Ћн
послушалсЯ команды, пианино  качнулось  и поплыло  наверх, причем Џирошников
невольно стал  участником процессии, так  как без  него инструмент неминуемо
повалилсЯ бы  набок. ‚ молчании они прошли два  пролета, и здесь последовала
команда:  "Ћпускай!" Џианино опустили, позвонили в дверь, котораЯ открылась,
и ‚ладимир уже по инерции совместно с грузчиками внес его в квартиру.
     -- ‘пасибо, подсобил, -- сказал старшина грузчиков и, получив расчет от
хозЯина  пианино,  выдал  Џирошникову  рубль,  который  тот  принЯл  не  без
смущениЯ. ‚четвером они пошли  к  выходу,  отдуваЯсь  на  ходу и обмениваЯсь
впечатлениЯми от работы.Џосле  таких слов Ќаденька облачилась в белый халат,
поцеловала ’олика  в  лоб и наказала ему слушатьсЯ дЯдю.  Џотом она поманила
Џирошникова  в  коридор  и  там,  наедине,  прошептала ему,  чтобы он,  если
представитсЯ возможность, поговорил с ‹арисой Џавловной касательно комнаты и
попросил разрешениЯ в ней ночевать.
     -- ’ак будет лучше, -- сказал Ќаденька.
     -- Ђ ‹ариса Џавловна про лестницу знает? -- спросил Џирошников.
     -- Ќаденька, --  сказал молодой человек, в первый раз, кажетсЯ, называЯ
ее этим именем, причем испытываЯ неожиданное облегчение. -- “ менЯ дома есть
немного денег. Њожет, ты съездишь, возьмешь?
     --  ‘ъезжу,  -- просто сказала Ќаденька. -- ’олько  не  сегоднЯ. Џотом,
потом!.. -- Ћна грустно улыбнулась. -- —то будет потом? Ќикто не знает...
     € она ушла, а Џирошников, так печально начавший новую жизнь, вернулсЯ в
комнату к  ’олику. ‚прочем,  несмотрЯ на утреннее поражение, на душе у  него
после работы.

        ѓлава 12. ’олик

     ’олик  с  покрытыми  одеЯльцем  ногами  сидел  на  диване. Ќа  одеЯльце
рассыпаны были открытки  и фотографии, снЯтые, по всей видимости, со  стены.
’олик  не взглЯнул  на Џирошникова,  углубленный  в  свою  игру, а ‚ладимир,
обойдЯ  стол,  уселсЯ  чуть  сзади  и  принЯлсЯ  наблюдать.  Њальчик  слегка
насупилсЯ, но продолжал свое дело.
     „ержа в руке  бумажного  голубЯ, изображавшего  самолет,  мальчик с еще
слышным завыванием производил им  несколько плавных  движений  в  воздухе, а
затем тыкал его в какую-либо  из  открыток, разложенных перед ним. ’ут же он
тихонько  изображал  взрыв,  после чего  быстро  рвал открытку  на  части  и
разбрасывал кусочки,  а самолет поднималсЯ  вверх, отыскиваЯ  новую  добычу.
Џирошникову  игра показалась  жестокой, но вмешатьсЯ  он  решилсЯ лишь после
того, как ’олик уничтожил открытку  с репродукцией картины ‚ан ѓога, котораЯ
изображала рыбацкие лодки на берегу морЯ.
     -- ’ебе разве  картинок не жалко? ’етЯ ЌадЯ будет  ругатьсЯ, --  сказал
Џирошников недовольно.
     --  ќто  война, -- сурово  сказал ’олик, закончив  измельчение рыбачьих
лодок.
     € он с  более уже резким  звуком ткнул свой бомбардировщик в фотографию
весьма  миловидной  девочки  с  бантиком  и,  произнесЯ  "Љх-х!",  смЯл  эту
фотографию, а затем и разорвал.
     ‚ладимир  вскочил с места и отобрал  у ’олика  картинки, на что ребенок
нагнул бычком голову, метнув в Џирошникова Яростный взглЯд.
     -- Љогда Я  вырасту, Я буду солдатом,  -- неожиданно  и твердо произнес
он. -- € всех убью!
     -- Џосмотрим еще! -- разозлившись, ответил Џирошников, которому мальчик
не слишком понравилсЯ, что,  впрочем, совершенно понЯтно. ‚ладимир мало имел
общениЯ с детьми, хотЯ полагал в душе, что относитсЯ к ним с любовью, причем
последнЯЯ подразумевала в  детЯх необыкновенно смешные и милые  существа, от
которых сплошной восторг и удовольствие.
     --  “бью!  “бью! -- повторил мальчик, совсем уж набычившись и без  тени
шутки.
     --   ‹адно,  --   примирительно   сказал   Џирошников  и  вдруг  ощутил
проснувшеесЯ  в душе  благородство и  нечто вроде отцовского чувства. -- ‚от
посмотри... -- € он извлек из пачки открыток другую репродукцию ‚ан ѓога,  а
именно  известный автопортрет  с  отрезанным ухом. -- ќтот...  ќтот дЯдЯ был
художником. Ћн рисовал картины, а ты их рвешь. Џосмотри, каким  он  был. …му
очень плохо жилось, он был совсем один и отрезал себе ухо.
     ’олик недоверчиво посмотрел на репродукцию и пощупал свое ухо.
     -- Ђ где оно? -- спросил он.
     -- Ћн его отрезал, -- скорбно произнес Џирошников. -- …го нет.
     -- € выбросил?
     -- Ћткуда Я знаю? „ело совсем не в этом.
     -- Ћн плакал? -- спросил ’олик.
     -- Ќе думаю, -- ответил молодой человек. -- Ќо ему было больно. ѓлавным
образом, морально. ’ы понимаешь, что такое морально?
     -- Џонимаю, -- неожиданно кивнул ’олик.
     -- ‚от... “ него был брат, с которым они дружили. “ тебЯ есть брат?
     ’олик  отрицательно   покачал  головой,   и   Џирошников  заметил,  что
сосредоточенное и неприЯзненное выражение  исчезло с лица  мальчика, который
судЯ по всему, заинтересовалсЯ разговором.
     -- “ менЯ  тоже нет брата, -- сказал  Џирошников. -- ‘ братом  было  бы
лучше, правда?
     -- Ќет, -- ответил ’олик. -- Ћн бы дралсЯ.
     ’ак они  и  разговаривали,  молодые  люди,  о голландском  живописце, а
заодно о некоторых других вещах,  в  частности о родственниках, которыми оба
собеседника довольны не были. Џирошников заметил, что  ’олик назвал Ќаденьку
просто  по  имени, когда  речь зашла  о  ней.  Ћ  матери  ’олика ‚ладимир не
спрашивал, потому что опасалсЯ навеЯть на мальчика дурное настроение.
     -- „авай ты будешь моим братом, а Я твоим, -- предложил Џирошников.
     ЏроизнесЯ эти слова, он почувствовал душевную легкость, какой давно уже
не  испытывал,  ибо не  помнил,  когда он предлагал  кому-нибудь дружбу.  Ќо
мальчик неожиданно замкнулсЯ и лишь замотал головой.
     --  џ жду  папу  и  маму,  --  наконец объЯснил он.  -- Ћни  приедут  с
‘еверного полюса, а потом народЯт мне братьев. Њного-много...
     -- Џостой, -- не  понЯл Џирошников. -- Њама же у  тебЯ здесь. ’ебЯ тетЯ
ЌадЯ откуда вчера привела?
     -- Ћт бабушки.
     -- Ђ мама твоЯ где?
     --  Ќа ‘еверном  полюсе,  -- печально  проговорил  мальчик и даже рукой
махнул куда-то в сторону.
     Џирошников ничего не понЯл из объЯснений ’олика. ‚ыходило, что Ќаденька
вчера вечером придумала  всю эту историю с женщиной, ее новым мужем и прочим
-- но длЯ чего? ‚ладимир как-то сразу поверил именно мальчику, потому что не
видел  причины, зачем ’олику врать.  Ќо  Ќаденьке, Ќаденьке-то  зачем?..  Ћн
осторожно принЯлсЯ  расспрашивать  ’олика  о его  жизни,  и  тут  выЯснились
некоторые подробности. ‚о-первых, мальчик считал себЯ племЯнником Ќаденьки и
внуком  какой-то бабушки ‹ены,  у которой  он  до  вчерашнего  днЯ проживал.
‚о-вторых, родителей своих  ’олик  не  помнил, знал  лишь,  что  они обитают
постоЯнно на ‘еверном полюсе, о каком имел представление очень смутное.
     -- ЏолЯрники они, что ли? -- спросил совсем сбитый с толку Џирошников.
     -- Ћни там живут в ледЯном дворце, -- спокойно  отвечал  мальчик.  -- “
них был самолет, но он сломалсЯ. Ћни его починЯт и прилетЯт.
     ’ут  Џирошников  удостоверилсЯ,  что  все  это  не  более  чем пересказ
бабушкиной  версии об отсутствующих родителЯх. Ќо ’олик  продолжал говорить,
увлекшись,  и  рассказал  много.  ‚кратце  его  рассказ  выглЯдел  следующим
образом.
     Ћтец  ’олика в  пушистой шапке  и  такой  же  шубе  охотилсЯ  на  белых
медведей.  Ћн был очень сильный и мог побороть много  белых медведей  сразу.
Њестные жители, которые там,  на ‘еверном полюсе,  обитали, прозвали  его за
это ‘нежным человеком, а маму называли ‘нежинка. Ћна сидела в ледЯном дворце
и смотрела в  бинокль по сторонам и тоже  была  очень  сильнаЯ  и  красиваЯ.
‚добавок  они  присылали  ’олику  письма  с  разноцветными  марками,  а  еще
присылали  подарки на  день рождениЯ и  к  Ќовому  году.  Ќо,  к  сожалению,
приЯтели ’олика во все это верили  мало, и если бы не письма с марками, то и
вообще бы не верили. Ћ последнем Џирошников догадалсЯ по слегка обиженному и
настойчивому тону мальчика, излагавшего такую вот легенду.
     Џоверите, у ‚ладимира сердце сжалось, когда он слушал  волшебную сказку
’олика. Ћн  конечно же сразу догадалсЯ, что нет у  ’олика никаких родителей,
что они умерли или  с  ними еще что произошло. Љак  же больно будет мальчику
узнать правду! Љак трудно будет  расстатьсЯ  со  сказкой! —ем он ее заменит?
’акие  примерно  мысли  взволновали  Џирошникова  да  еще  томил   вопрос  о
Ќаденькиной  версии.   Њолодой   человек  даже  забыл  о  собственных  своих
злоключениЯх и смотрел на мальчика с печалью, а тот приводил все новые факты
из  жизни родителей  и новые доказательства,  но слишком уж ожесточенно,  по
чему Џирошников определил,  что и сам  ’олик в душе почти  уж разуверилсЯ  и
устал ждать, но хватаетсЯ за сказку, как утопающий за соломинку.
     Њолодой человек машинально перебирал в руках открытки, причем среди них
попалась  ему  и  репродукциЯ  ђафаэлЯ,  на   обратной  стороне   которой  с
решительностью  было  начертано:  "Џрощайте   и   простите  за   причиненное
беспокойство".  ќто  были его собственные  слова,  написанные  вчера,  перед
головоломным  спуском  из окна.  Џирошников  усмехнулсЯ, припомнив вчерашние
приключениЯ, и не без  удовлетворениЯ ощутил, что  он будто бы узнал  что-то
новое за прошедшие сутки, хотЯ что именно, сказать бы сразу затруднилсЯ.
     Ћн не стал  далее  расспрашивать мальчика, а предложил тому поиграть  в
какую-нибудь  игру,  и последующие полчаса они провели  весьма увлекательно.
‡атеЯли так  называемую игру в "—апаева", котораЯ состоит в сбивании с доски
своими шашками шашек противника, -- игру, которой Џирошников увлекалсЯ еще в
детстве и котораЯ  оказалась знакомой и  ’олику. Џартнеры вошли в азарт и  с
возгласами щелкали по шашкам. Џирошников, конечно,  слегка  поддавалсЯ,  ибо
мальчик не овладел еще  искусством  точного  удара, но тем  не  менее  и  он
получал от игры удовольствие.
     ‘похватившись, ‚ладимир прочитал Ќаденькину записку, из которой уЯснил,
что  пропущено  времЯ,  когда  ’олику  надо было дать лекарство.  Џирошников
захлопотал,  сбегал  на  кухню  за  водой,  а   потом   проЯвил  выдержку  и
красноречие, уговариваЯ мальчика проглотить таблетку. Џокончив с этим делом,
он с воодушевлением принЯлсЯ разогревать обед, действуЯ точно по инструкции,
длЯ чего перенес с подоконника на газовую плиту кастрюли, в одной из которых
оказалсЯ  бульон, а в другой каша, и,  стоЯ у плиты,  начал сосредоточенно и
даже несколько  важно  помешивать  ложкой  вышеназванную  кашу, дабы она  не
пригорела.  Ћн  нацепил  Ќаденькин  фартук  и  выглЯдел  как   образцовый  и
заботливый родитель. ЏоЯвившаЯсЯ на месте  действиЯ  ‹ариса Џавловна тонко и
понимающе  улыбнулась, из  чего следовало,  что  она вроде  бы одобрЯет  его
действиЯ. Ќаш молодой  человек  твердо решил  играть роль до конца, сохранЯЯ
полное  достоинство.  ’ут  же вспомнил он  о  совете  Ќаденьки  и, пользуЯсь
случаем, заговорил с соседкой.
     -- ‹ариса Џавловна, -- произнес он, стараЯсь придать голосу обаЯние, но
без подобострастиЯ, --  Я  хотел извинитьсЯ за вторжение на вашу территорию,
так сказать. „ело в том...
     -- Ђх, пустЯки! -- вскинув брови, прервала его ‹ариса Џавловна,  смотрЯ
на  Џирошникова каким-то заинтересованным взглЯдом.  --  ќта комната не моЯ,
так что можете пока пользоватьсЯ...
     -- ‘пасибо,  -- наклонил голову Џирошников и летучими шагами  официанта
поспешил в комнату, несЯ подогретые блюда.
     Ћн обнаружил  ’олика  стоЯщим  босиком  на полу  у своего  чемоданчика,
который был раскрыт.
     -- ЊенЯ здесь нету, -- объЯснил ’олик. -- џ был еще сломанный.
     -- Љак это -- сломанный?
     -- ЊенЯ еще не было живого, Я был сломан. Ђ они менЯ починили и уехали.
     -- „а... -- протЯнул Џирошников, не знаЯ, что и сказать.
     ’олик  отобрал артистов  и  засунул их под подушку. Ќекоторое времЯ они
сидел,  как  бы  что-то  вспоминаЯ,  сосредоточенный,  а  потом  вздохнул  и
повторил, что папа и мама должны скоро непременно приехать.
     Џирошников  тоже  вздохнул  и  попыталсЯ  отвлечь  ’олика   обедом.  Ћн
расстелил на одеЯле полотенце, положил  сверху медицинский справочник, а уже
на  него,  как  на стол, поставил  тарелку  бульона.  Џришлось еще  пару раз
сбегать  на  кухню  за  ложкой, а  потом  за солью.  ’ам  по-прежнему что-то
готовила  на  своем столике ‹ариса  Џавловна  да  прибавилась еще неизвестно
откуда бабка Ќюра, котораЯ ей помогала.
     Ћбе  они провожали  Џирошникова взглЯдами:  ‹ариса  Џавловна  несколько
снисходительным,  а  старушка  --  сочувствующим,  однако  молодой  человек,
поглощенный новыми обЯзанностЯми, не слишком их замечал.
     ‚озвратившись второй раз из кухни  с солонкой в руках, Џирошников вдруг
остро почувствовал  запах домашнего  бульона -- ’олик в  этот миг, тщательно
дуЯ на ложку, начал его  есть; в этом  запахе было что-то давно и, казалось,
навсегда забытое  из детства нашего героЯ.  €  он  внезапно вспомнил,  будто
увидев себЯ со стороны, ему шесть лет, он мечтает о школе и учитсЯ читать. “
него  ангина. Ћн  сидит  в кроватке, горло у  него обмотано  маминым пуховым
платком,  он  читает  по  складам  книжку "‡наменитый  утенок  ’им", и тут в
комнату входит мама с  тарелкой, от которой  поднимаетсЯ легкий парок; запах
бульона щекочет  ему нос, он сглатывает слюну -- с трудом,  с  болью опухших
гланд, -- а мама уже наклонЯетсЯ над ним, и несет, как в замедленной съемке,
полную ложку к его рту, и что-то  шепчет, шепчет... Џирошников вдруг  увидел
лицо матери  до мельчайшей черточки --  а ведь ему стало казатьсЯ, что он не
помнит его  совсем, -- и, посмотрев внимательно на  ’олика, он  подумал, что
мальчик и вправду ему как брат -- брат по сиротству.
     Ќо  едва он  посолил  и  размешал бульон, как  за  его  спиною неслышно
возникла бабка Ќюра с умильным обращением:
     -- „айте уж  мне, батюшка, с ребеночком  занЯтьсЯ. Њне сподручней...  Ђ
вас ‹ариса Џавловна изволит просить на кухню. “ж не откажите...
     Џирошников,  естественно, насторожилсЯ,  но  у него  имелись  кое-какие
планы относительно ‹арисы Џавловны, а именно -- хотел  он через нее выведать
судьбу ѓеоргиЯ ђомановича.

        ѓлава 13. Љомната ‹арисы Џавловны

     Џирошников  вошел в кухню,  ощутив, как  внутри него звонко  натЯнулись
какие-то  пружинки, точно у канатоходца, делающего первый  шаг  над бездной.
‹ариса Џавловна,  облаченнаЯ уже  в  брюки  и  джемпер, обтЯгивавший  ее без
единой  морщинки,   высматривала  что-то   в  своем  холодильнике.   ‡аметив
Џирошникова,  она  выпрЯмилась  и  непроизвольным, но  элегантным  движением
положила  руку на белую  дверцу, чем сразу же  напомнила  молодому  человеку
рекламную фотографию из журнала.
     --  Њы ведь еще официально не  знакомы, --  сказала она,  снимаЯ руку с
дверцы и протЯгиваЯ ее Џирошникову. -- ‹ариса...
     -- ‚ладимир, -- представилсЯ он с легким и изЯщным поклоном.
     Ћн мЯгко пожал соседке руку, причем  в голове его скакнула мысль о том,
что, может быть, эту руку следовало бы и поцеловать, чтобы все было честь по
чести.
     --  џ догадываюсь  об  этой кошмарной  истории, можете не рассказывать.
Ќесчастный  ѓеоргий  ђоманович  в  свое   времЯ  ужасно  страдал...  ѓеоргий
ђоманович -- муж  Ќади, вы этого  вероЯтно, не знаете? -- произнесла соседка
участливым голосом.
     -- Ќет, почему же? џ говорил с ним.
     --  ‚от как!  --  удивилась  ‹ариса Џавловна. --  Ќе правда  ли,  очень
интеллигентный человек?  Џочему-то  таким  людЯм  часто  не везет. ‚от и вам
тоже... Ќо ничего, все устроитсЯ.
     Џирошников вздохнул и слегка развел руками, соглашаЯсь с мнением ‹арисы
Џавловны по всем пунктам.
     -- „а... ‘кажите, а  что за  гости поЯвились  у Ќади? џ никого не знаю,
так неожиданно, вдруг...
     Џирошников в  двух словах объЯснил  поЯвление дЯдюшки и ’олика, причем,
что  касаетсЯ последнего,  изложил  Ќаденькину версию. ‡десь он заметил, что
глаза  ‹арисы  Џавловны  на   мгновенье  сузились,  точно  у   рыси,  и  она
удовлетворенно кивнула.
     --  “  менЯ  есть  к  вам  разговор, -- сказала ‹ариса Џавловна. --  ‚ы
простите, но мне известно больше, чем вам. џ хочу вам помочь.
     "‚се хотЯт!" -- злорадно подумал Џирошников.
     --  Њожет  быть, желаете выпить? --  спросила соседка  и,  не дожидаЯсь
ответа,  выудила  двумЯ  пальцами  из  холодильника наполовину  опустошенную
бутылку шотландского, как удалось разглЯдеть Џирошникову, виски. ‚ мгновение
ока поЯвились и рюмки, и закуска в небольшом количестве, но изысканнаЯ.
     Џирошников  уселсЯ на  беленькую  табуреточку, взЯв  в  руки  рюмку, и,
приподнЯв в  знак благодарности  и приветствиЯ, осушил  ее.  ‹ариса Џавловна
выпила  по-женски, почти не  разжимаЯ губ.  „ержа  вилку, как и положено,  в
левой руке, ‚ладимир ткнул ею в бок сардины, отчего та развалилась на части,
тогда он подцепил одну из частей и  благополучно донес до рта, слава Ѓогу не
уронив. ‹ариса  Џавловна  закусила незаметно  и тут же налила еще. "ќге!" --
подумал Џирошников, умещаЯ в этом междометии целую гамму мыслей.
     -- ‡десь не совсем  удобно говорить, -- начала соседка.  -- Њожет быть,
перейдем в мою комнату?
     Џирошников пожал плечами, показываЯ, что он нисколько не возражает. …го
собеседница извлекла из столика поднос, в центре  которого во весь рост была
изображена  обнаженнаЯ  красавица,  державшаЯ в свою  очередь тоже  поднос с
бутылкой и рюмками, -- вещица Явно зарубежного производства. ‡акуска и виски
были  установлены на этой красавице, закрыв  почти всю ее, и ‹ариса Џавловна
двинулась с подносом из кухни, сделав знак Џирошникову следовать за нею.
     ‘ердце молодого человека забилось где-то  в ушах от волнениЯ, поскольку
у  него в  уме мгновенно  промелькнули  самые различные варианты  дальнейшей
беседы,  и  он,  послушный, как  цыпленок,  поплелсЯ  за ‹арисой  Џавловной.
‚ладимир ожидал чего угодно, но только не того, что случилось далее.
     Ђ  случилось вот что. ‹ариса Џавловна отворила дверь  в  свою комнату и
вошла,  и молодой  человек вошел тоже, то  есть, вернее, ступил ногою внутрь
комнаты  --  и  тут же,  не  успев  ничего сообразить, поскользнулсЯ, упал и
куда-то поехал, цеплЯЯсь руками и ногами  за мебель. Ћн  попыталсЯ судорожно
ухватитьсЯ  за  косЯк  двери,  но  она,  в  этот  момент  как  раз  медленно
закрывающаЯсЯ,  заставила  его разжать  пальцы,  ибо угрожала отдавить их, и
‚ладимир снова начал сползать  вниз, внутрь  комнаты, по гладкому, покрытому
лаком  паркету. €менно вниз, потому как  пол  в комнате ‹арисы Џавловны  был
устроен не совсем правильным образом.  ЏрЯмо от двери он имел сильный наклон
и  напоминал скорее  детскую ледЯную горку  длЯ  катаниЯ,  нежели нормальный
горизонтальный  пол.  Џот  по этой горке и  покатилсЯ  Џирошников,  пока  не
ухватилсЯ за ножку  шкафа, что  позволило ему остановить движение. ‘гораЯ от
неловкости, он  скоренько  уперсЯ  руками в  пол  и  встал, но встал слишком
поспешно, а  посему опЯть потерЯл равновесие,  ноги ушли из-под него,  и наш
герой с шумом опустилсЯ  на  паркет и  поехал дальше. Ћн чуть  не сбил с ног
хозЯйку комнаты, когда подъехал  ей под коленки, отчего она встрепенулась  и
вскрикнула несколько раздраженно:  "Ќу что же с вами? ‚ставайте!" Џирошников
поймал рукою край тахты и, соблюдаЯ максимальную осторожность, поднЯлсЯ.
     ‚зору его предстала картина фантастическаЯ. ‚ то времЯ как он, сохранЯЯ
предписанную законом тЯготениЯ  вертикаль,  часто дыша,  стоЯл  возле тахты,
накрытой  клетчатым  пледом,  ‹ариса  Џавловна,  убедившись,  что  гость  ее
поднЯлсЯ  на  ноги,  шествовала  с  подносом  дальше  в   глубь  комнаты,  к
журнальному столику. ‘амое  удивительное  было  то,  что  соседка, казалось,
перестала подчинЯтьсЯ  силе  тЯжести и двигалась  перпендикулЯрно к полу, на
котором  была  расставлена  мебель,   тоже,  кстати,  сохранЯвшаЯ  вертикаль
относительно паркета. …сли бы  не Џирошников, находившийсЯ ко всем предметам
под  довольно-таки  значительным углом и едва держась, комната была  бы  как
комната,   обыкновеннаЯ.   —уть   отдышавшись,   Џирошников   заметил,   что
единственными  его союзниками в части  избраниЯ  вертикали  ЯвлЯютсЯ люстра,
висевшаЯ под углом  к потолку, да  уровень шотландского  виски,  налитого  в
рюмки, которые  ‹ариса Џавловна в  настоЯщий  момент как ни в чем  не бывало
выставлЯла на журнальный столик. ђюмки встали не шелохнувшись, но жидкость в
них занЯла  абсолютно нелепое и противоестественное положение, сместившись в
одну сторону.
     --  €дите  же  сюда,  --  пригласила  ‹ариса   Џавловна  гостЯ,  и  он,
оторвавшись от тахты и мелко перебираЯ ногами, двинул