ръь

фхт▀Є№ Є√ё▀ў ьхЄЁют

ш Я УМРУ, ПО ВСЕЙ ВЕРОЯТНОСТИ.
ўУШЬ! т ЖИЗНИ БЫВАЮТ И ПОКРУПНЕЙ НЕПРИЯТНОСТИ.

р. ьАРИЕНГОФ

ЁЯДОМ СО МНОЙ КОПАЕТСЯ В ПЕСКЕ МАЛЬЧИК, ВЕРШИТ КАЗНЬ НАД КУЧКОЙ ВОССТАВШИХ ОЛОВЯННЫХ СОЛДАТ. шЗ ПЕСКА ТОРЧАТ ЖЕЛТЫЕ КАСКИ, СОВСЕМ ТЕПЕРЬ БЕСПОЛЕЗНЫЕ. ьАЛЬЧИК БЫСТРО ОГЛАШАЕТ ПРИГОВОР И С РАЗМАХУ КИДАЕТ КАМЕНЬ В ГОЛОВЫ МЯТЕЖНИКОВ.

ёОЛНЦЕ ПАЛИТ НЕЩАДНО, КАЖЕТСЯ, ПОДКИНЬ В ВОЗДУХ ЩЕПОТКУ ПЕСКА, И ОН ВСПЫХНЕТ КАК ПОРОХ. ўТО Я ДЕЛАЮ ЗДЕСЬ, В ПЕСОЧНИЦЕ В ьИУССКОМ СКВЕРЕ? ЄЕНЬ ЕГО ЗНАЕТ, ЭТО ОНА, НЕНАДЕЖНАЯ КАК КАРТОЧНЫЙ ШУЛЕР, ПОДВИГЛА МЕНЯ ЗАБРАТЬСЯ НА НИЗКИЙ ОБШАРПАННЫЙ БОРТИК. ЄОПОЛЬ-ОХРАННИК ОСЛАБИЛ ВНИМАНИЕ, КОВАРНАЯ ТЕНЬ БЕЖАЛА В ПЕСОЧНИЦУ, И МОИ ТЫЛЫ РАЗОМ ОГОЛИЛИСЬ. ьНЕ НЕ ОСТАВАЛОСЬ НИЧЕГО ДРУГОГО, И Я ПОСЛЕДОВАЛ ЗА НЕЙ. ъОНЕЧНО, МОЖНО БЫЛО ПОПРОСИТЬ ДЕРЕВЯННУЮ РЫБКУ, УКРАШАВШУЮ СКАМЕЙКУ, ПОСЛАТЬ МНЕ ТУЧУ, НО Я НЕ ЗНАЛ, С КАКИМИ СЛОВАМИ К НЕЙ ОБРАТИТЬСЯ. ьОЖНО БЫЛО ПОЙТИ ДОМОЙ, НО МНЕ БЫЛО ЛЕНЬ. ЄЕПЕРЬ Я ПОНИМАЮ, ЧТО ВАРИАНТ "МОЖНО БЫЛО" ПРИСУТСТВОВАЛ В МОЕЙ ЖИЗНИ ВСЕГДА, С САМОГО РОЖДЕНИЯ, КАЖДЫЙ ДЕНЬ. ш ТАК ЖЕ ВСЕГДА ЕМУ ПРОТИВОСТОЯЛА ЭТА КОНТРЧАСТИЦА "НО", НЕВИДИМАЯ, НО (ПРИ ЭТОМ ПОВТОРЕ Я НЕ МОГУ СДЕРЖАТЬ ЗЛОЙ УСМЕШКИ) ОСЯЗАЕМАЯ. ш В КОНЕЧНОМ СЧЕТЕ ИМЕННО ОНА ПРЕДОПРЕДЕЛИЛА СТРАННУЮ ТРАЕКТОРИЮ СОБЫТИЙ, В КОТОРЫХ Я ПРИНЯЛ АКТИВНОЕ УЧАСТИЕ. сЛАГОДАРЯ ЕЙ, СЕЙЧАС Я НАХОЖУСЬ В САМОЛЕТЕ, НА ВЫСОТЕ ДЕВЯТЬ ТЫСЯЧ МЕТРОВ, И Я НЕ ЗНАЮ, ЧТО БУДЕТ ДАЛЬШЕ. ▀ СЖЕГ МОСТЫ, И ДЫМ ЕЩЕ НЕ РАССЕЯЛСЯ. ш Я СОВЕРШЕННО СПОКОЕН.

тПРОЧЕМ, ОБО ВСЕМ ХОРОШО БЫ ПО ПОРЯДКУ, ЛУЧШЕ БЫ ПО НЕМУ.

шТАК, БЫЛ ЖАРКИЙ ИЮЛЬСКИЙ ПОЛДЕНЬ, И Я СИДЕЛ В ДЕТСКОЙ ПЕСОЧНИЦЕ В ьИУССКОМ СКВЕРЕ - ЕДИНСТВЕННОМ МЕСТЕ С ТЕНЬЮ НЕПОДАЛЕКУ ОТ КОВЧЕГА ЗОЛОТОЙ РЫБКИ. єПОКОЕННОСТЬ ПЕЙЗАЖА НАРУШАЛИ ТОЛЬКО УГРЮМЫЕ СТАРИКИ В СПОРТИВНЫХ ШТАНАХ, ПЫЛЯЩИЕ ТРУСЦОЙ ВОКРУГ СКВЕРА, ДА СТРЕКОТ СТАРУХ, ЧЬИ НЕПОДВИЖНЫЕ ТЕЛА КАЗАЛИСЬ ХОЛМИКАМИ ЗЕМЛИ, НАСЫПАННЫМИ НА СКАМЕЙКИ.

▀ НИ О ЧЕМ НЕ ДУМАЛ, ТОЛЬКО ВПОЛГЛАЗА СЛЕДИЛ ЗА РАЗВИТИЕМ ВОЕННЫХ ДЕЙСТВИЙ. ьОЙ ЗАГОРЕЛЫЙ СВЕТЛОВОЛОСЫЙ СОСЕД ПРИСТУПИЛ К ОПОЗНАНИЮ ОСТАНКОВ ПОГИБШИХ; ОН ВЫКОПАЛ ИХ ИЗ ПЕСКА И РАЗЛОЖИЛ В ДВЕ ЛИНИИ - ГОЛОВЫ ОТДЕЛЬНО ОТ ТЕЛ. "¤ТО НЕВЕРОЯТНО, - ПРОИЗНЕС ОН В ПРОСТРАНСТВО, ВИДИМО, ЧТОБЫ Я РАЗДЕЛИЛ ЕГО ДОСАДУ, - НО, КАЖЕТСЯ, ДВОЕ УСПЕЛИ СБЕЖАТЬ". ЄУТ ЖЕ ДОСТАЛ ИГРУШЕЧНУЮ ТРУБКУ ТЕЛЕФОНА И ОТДАЛ ПРИКАЗ НА МЕЖКОНТИНЕНТАЛЬНЫЙ РОЗЫСК СБЕЖАВШИХ. "ьАЙОР И РЯДОВОЙ. фА, ДЕРЖИТЕ МЕНЯ В КУРСЕ".

- ъТО ВЫ ПО ЗВАНИЮ? - ОБЕРНУЛСЯ ОН КО МНЕ. - їОТЯ Я ВИЖУ, ЧТО ВЫ ПОЧТИ ЛЕЙТЕНАНТ.

эА ВИД ЕМУ ЛЕТ ДЕСЯТЬ. ўТО ИМЕННО В НЕМ НЕ ТАК, Я НЕ СМОГ МГНОВЕННО ОПРЕДЕЛИТЬ. эО ЧТО-ТО БЫЛО. эАВЕРНОЕ, ВСЕ ЖЕ ВЗГЛЯД - ТЯЖЕЛЫЙ И ПУСТОЙ, БУДТО ПОТЕРЯННЫЙ, БУДТО СМОТРЕЛ НА МЕНЯ ХОЛОДНЫМ ОЛОВЯННЫМ ГЛАЗАМИ ЕГО МЕРТВЫЙ СОЛДАТИК.

▀ СКАЗАЛ:

- ъ ВОЕННЫМ Я НЕ ИМЕЮ НИКАКОГО ОТНОШЕНИЯ. ▀ УБЕЖДЕННЫЙ ПАЦИФИСТ.

- ▀ ТОЖЕ ГРАЖДАНСКОЕ ЛИЦО, - СКАЗАЛ ОН. уОЛОС У НЕГО ОКАЗАЛСЯ ПОД СТАТЬ ВЗГЛЯДУ, БЕСЦВЕТНЫМ И РАВНОДУШНЫМ. - эО ИНОГДА ПРИХОДИТСЯ ВМЕШИВАТЬСЯ В ДЕЛА ВОЕННЫХ. р ЧТО ВЫ ЗДЕСЬ ПРОХЛАЖДАЕТЕСЬ, ВЕДЬ В МИРЕ НЕСПОКОЙНО.

- т МИРЕ ВСЕГДА НЕСПОКОЙНО, ТО ТАМ, ТО СЯМ ЧТО-НИБУДЬ СЛУЧИТСЯ. ЄАК ЧТО ЛУЧШЕ ПРОХЛАЖДАТЬСЯ, ПОКА ЕСТЬ ВОЗМОЖНОСТЬ.

юН ОБДУМАЛ МОИ СЛОВА, НАСУПИВ БРОВЬ.

яРОТЯНУЛ РУКУ:

- ьЕНЯ ЗОВУТ яЕТР.

▀ БЫСТРО ОТРЯХНУЛ РУКИ (ПО ДЕТСКОЙ ПРИВЫЧКЕ Я СУНУЛ ЛАДОНИ ПОГЛУБЖЕ В ПЕСОК, КАКАЯ НИКАКАЯ, А ВСЕ Ж ПРОХЛАДА) И СОСТЫКОВАЛСЯ С ЕГО ЛАДОНЬЮ.

- ъОНСТАНТИН. ьОЖНО ПРОСТО ъОСТЯ.

- юЧЕНЬ ПРИЯТНО, ъОСТЯ. эО КО МНЕ ЛУЧШЕ ОБРАЩАТЬСЯ яЕТР.

юН ОТВЕРНУЛСЯ И НАЧАЛ КОВЫРЯТЬСЯ В ПЕСКЕ, ВИДНО, Я БЫЛ НЕ ОЧЕНЬ ЕМУ ИНТЕРЕСЕН.

ъ ЭТОМУ МОМЕНТУ НАШЕЙ БЕСЕДЫ ВОЗДУХ УЖЕ МОЖНО БЫЛО ХВАТАТЬ ГОРСТЯМИ, РАСПИХИВАТЬ ПО КАРМАНАМ, ДО ТОГО ОН БЫЛ ПЛОТНЫЙ, НАЛИТОЙ. ёЕГОДНЯ ПОШЛА ПЯТАЯ НЕДЕЛЯ ЖАРЫ, РАСПЛАВИЛОСЬ УЖЕ ВСЕ, ЧТО МОГЛО РАСПЛАВИТЬСЯ, И СПОСОБНОСТЬ ЧТО-ТО ДЕЛАТЬ ПРИ ТАКОЙ ПОГОДЕ, НАПРИМЕР, ХОДИТЬ БЕЗ ЦЕЛИ ПО УЛИЦАМ, ВЫЗЫВАЛА ПРИТОК ЛЕНИВОГО НЕДОУМЕНИЯ.

ьАЛЬЧИК СНОВА ОБЕРНУЛСЯ КО МНЕ:

- чАВТРА В АНГЛИЙСКИХ ГАЗЕТАХ НАПИШУТ О КАЗНИ ШЕСТНАДЦАТИ ИРЛАНДСКИХ СОЛДАТ. шНОГДА Я ЭТО ДЕЛАЮ, ЧТОБЫ ОБОЗНАЧИТЬ СВОИ ДЕЙСТВИЯ.

эУ ДА, ОТЧЕГО БЫ И НЕ В ГАЗЕТАХ. ЄЕПЕРЬ, КАЖЕТСЯ, ПОНЯТНО, ЧТО В НЕМ НЕ ТАК: МАЛЬЧИК, ПОХОЖЕ, ИЗ НЕСПОКОЙНОГО ПЛЕМЕНИ СУМАСШЕДШИХ. ▀ КИНУЛ ВЗГЛЯД НА РЯД СКАМЕЕК С КУРГАНАМИ СТАРУХ. ёЕЙЧАС ОДНА ИЗ НИХ ПОДНИМЕТСЯ, ЗАШАМКАЕТ РТОМ, МАХНЕТ, ПРОЩАЯСЬ, РУКОЙ НА СВОИХ ТОВАРОК, ИЕХХ, ёЕМЕНОВНА, ТЯЖКО-ТО ОНО КАК, ДА НИЧЕГО НЕ ПОДЕЛАЕШЬ, яЕТЕНЬКА, ВНУЧОК, СОБИРАЙСЯ, ЗАЙЧИК, СОБИРАЙСЯ, МАЛЕНЬКИЙ, ГОРЕ ТЫ МОЕ, ПОЙДЕМ ДОМОЙ, РОДНЕНЬКИЙ, ПОЙДЕМ, МИЛЕНЬКИЙ...

- тЫ ПОЧЕМУ МОЛЧИТЕ? тАМ НЕЧЕГО СКАЗАТЬ?

- эУ ПОЧЕМУ НЕЧЕГО? уАЗЕТЫ, ЭТО В ПРИНЦИПЕ НЕПЛОХО. ¤ТО ПРАВИЛЬНО.

ьАЛЬЧИК ВЫТАЩИЛ ИЗ КАРМАНА РУБАШКИ КАКОГО-ТО ОСОБЕННОГО СОЛДАТИКА.

- ¤ТОТ ПОЛКОВНИК ОДИН ИЗ ЛУЧШИХ В МОЕЙ КОЛЛЕКЦИИ. юЧЕНЬ НЕПЛОХОЙ СТРАТЕГ. - яЕТР ПОСМОТРЕЛ НА СВОИ ЧАСЫ, ХРАНИВШИЕ, КАК И ВСЕ ДЕТСКИЕ ЧАСЫ, ЗАСТЫВШЕЕ ИГРУШЕЧНОЕ ВРЕМЯ. - юН УЖЕ ГДЕ-ТО РЯДОМ, ОН ОЧЕНЬ ПУНКТУАЛЬНЫЙ... р, ВОН ОН ИДЕТ! ▀ ВАС С НИМ ПОЗНАКОМЛЮ, ОН НЕОБЫЧНЫЙ.

шЗ УСТЬЯ ПРИЛЕГАЮЩЕЙ К СКВЕРУ УЛИЦЫ К НАМ ПРИБЛИЖАЛСЯ, СЛЕГКА ПРИХРАМЫВАЯ, КАКОЙ-ТО ЧЕЛОВЕК.

- є НЕГО БОЛЬНАЯ НОГА, - ПОЯСНИЛ яЕТР. - ¤ТО ИЗ-ЗА ОСКОЛКА. ёМОТРИТЕ.

эА ОЛОВЯННОЙ НОГЕ СОЛДАТИКА ВИДНЕЛАСЬ ЕДВА ЗАМЕТНАЯ ЦАРАПИНКА.

- яРИВЕТСТВУЮ СМЕЛЫХ ОБИТАТЕЛЕЙ ПУСТЫНИ, - ПОЛКОВНИК ПРИВЕТЛИВО СМОТРЕЛ НА НАС, ГОЛОС ЕГО ЖУРЧАЛ ПРИЯТНЫМ БАРИТОНОМ. ёТОЛКНИСЬ Я С НИМ В ХОЛЛЕ "ьЕТРОПОЛЯ", И ОН БЫЛ БЫ ПРИНЯТ МНОЮ ЗА ИНОСТРАНЦА. ыИЦО НЕЗДЕШНЕЕ, МАНЕРЫ ЛИШЕНЫ СУЕТЛИВОСТИ, ХОЛЕНАЯ ОСАНКА, УХОЖЕННАЯ СЕДИНА. ш, - ПОСЛЕДНИМ ШТРИХОМ, - НЕСОМНЕННЫЙ ВКУС К ХОРОШЕЙ ОДЕЖДЕ. ш, - ТОЧКОЙ, - ШЕЛКОВЫЙ ШЕЙНЫЙ ПЛАТОК, НЕСМОТРЯ НА ЖАРУ. тОПРЕКИ ВОЗРАСТУ - А НА ВИД ЕМУ БЫЛО ЗА ПЯТЬДЕСЯТ - В НЕМ СРАЗУ ЧУВСТВОВАЛАСЬ СИЛА И ЭНЕРГИЯ МОЛОДОГО.

яЕТР СКАЗАЛ:

- яОЛКОВНИК, ПОЗНАКОМЬТЕСЬ, ЭТО ъОСТЯ.

яОЛКОВНИК ДРУЖЕЛЮБНО МНЕ УЛЫБНУЛСЯ:

- юЧЕНЬ РАД, ъОСТЯ... яЕТР, НАМ ПОРА ДОМОЙ, А ТО МАМА БУДЕТ ВОЛНОВАТЬСЯ.

ьАЛЬЧИК ОТРЯХНУЛ ПЕСОК С КОЛЕНЕЙ, ВЗЯЛ ПОЛКОВНИКА ЗА РУКУ И ВЫПРЫГНУЛ ИЗ ПЕСОЧНИЦЫ.

- эАДЕЮСЬ, МЫ СКОРО УВИДИМСЯ, ъОСТЯ, - СКАЗАЛ ОН МНЕ НА ПРОЩАНЬЕ.

ъАКОЕ-ТО ВРЕМЯ, ПРИКРЫВ ГЛАЗА, Я ПЫТАЛСЯ МЫСЛЕННО ОРГАНИЗОВАТЬ СЕГОДНЯШНИЙ ВЕЧЕР. сЫЛ ВАРИАНТ ЧАЙНОЙ ЦЕРЕМОНИИ НА ВЫСОТЕ: КОГДА СТЕМНЕЕТ, ЗАЛЕЗТЬ ПО ПОЖАРНОЙ ЛЕСТНИЦЕ НА КРЫШУ СТАЛИНКИ НА ЁИЖСКОЙ ПЛОЩАДИ И ВСТРЕТИТЬ РАССВЕТ ЗА ЧАШКОЙ ЧАЯ (ИЗ ТЕРМОСА). р ЧТОБЫ НЕ БЫЛО СКУЧНО, ЧЕРЕДОВАТЬ АРОМАТНОЕ СОДЕРЖИМОЕ ОДНОЙ БАНОЧКИ (ДЛЯ ЗАВАРКИ) С НЕ МЕНЕЕ АРОМАТНЫМ СОДЕРЖИМЫМ ДРУГОЙ БАНОЧКИ (ДЛЯ ВОСКУРИВАНИЙ). хЩЕ МОЖНО БЫЛО ПОЙТИ С ЁОМАНОМ В КИНО, А ПОСЛЕ ДАТЬ ТОГО ЖЕ НОЧНОГО, ИЛИ ПРОСТО ПОЕХАТЬ ДОМОЙ, ЧИТАТЬ ПОД МУЗЫКУ И ЧТО-НИБУДЬ В ТАКОМ РОДЕ.

ъОГДА Я РЕШИЛ УЙТИ И ОТКРЫЛ ГЛАЗА, ПЕРВЫМ, ЧТО Я УВИДЕЛ, БЫЛ ПОЛКОВНИК. юН БЫСТРО ДВИГАЛСЯ СРЕДИ ДЕРЕВЬЕВ, ТО ИСЧЕЗАЯ, ТО ПОЯВЛЯЯСЬ ОПЯТЬ, Я СРАЗУ УЗНАЛ ЕГО ПО ХАРАКТЕРНОМУ ПРИХРАМЫВАНИЮ. ▀ ПОДНЯЛСЯ, ОН ТУТ ЖЕ ЗАМАХАЛ МНЕ СВОЕЙ МОДНОЙ ИНОСТРАННОЙ КЕПКОЙ, МОЛ, ПОГОДИ, НЕ УХОДИ, Я СЕЙЧАС, МОЛ, ВАЖНОЕ У МЕНЯ К ТЕБЕ ДЕЛО...

- тЫ ПРОИЗВОДИТЕ ПРИЯТНОЕ ВПЕЧАТЛЕНИЕ, ъОСТЯ, - СКАЗАЛ ПОЛКОВНИК, ПОДОЙДЯ, - И, КАЖЕТСЯ, ВЫ ПОНРАВИЛИСЬ яЕТРУ.

- єГУ, - ОТВЕЧАЛ Я ЕМУ, - А МОЖНО Я ВОТ СЕЙЧАС КУПЛЮ СЕБЕ ВОДИЧКИ И ПРОСТО ПОЙДУ ДОМОЙ?

- яОНИМАЕТЕ, ъОСТЯ - СКАЗАЛ ПОЛКОВНИК МЯГКО, - ВЫ СТАВИТЕ МЕНЯ В НЕЛОВКОЕ ПОЛОЖЕНИЕ. ▀ ВЕДЬ ТОРОПИЛСЯ, СПЕШИЛ ВАС ЗАСТАТЬ, ЧТОБЫ ПРИГЛАСИТЬ ВАС В ГОСТИ, ОТМЕТИТЬ ЧАЕМ, ТАК СКАЗАТЬ, ПРИЯТНОЕ ЗНАКОМСТВО. ▀ ТУТ РЯДОМ ЖИВУ, НА уОТВАЛЬДА. эЕ БОЙТЕСЬ, ВЫ НИЧЕГО НЕ ПОТЕРЯЕТЕ, ПОПЬЕМ ЧАЙКУ, ПЕРЕСИДИМ СИЕСТУ, А ТАМ, ГЛЯДИШЬ, И ДОЛГОЖДАННЫЙ ВЕЧЕР НА ДВОРЕ. эУ КАК, ПО РУКАМ?

фОМ ПОЛКОВНИКА И ВПРАВДУ ОКАЗАЛСЯ РЯДОМ, В ПЯТИ МИНУТАХ ХОДЬБЫ. ЄО БЫЛА СТАРАЯ МОСКОВСКАЯ КВАРТИРА С ДОРЕВОЛЮЦИОННЫМИ ВХОДНЫМИ ДВЕРЯМИ, ВЫСОКИМИ ПОТОЛКАМИ И ВИТИЕВАТОЙ РОДОСЛОВНОЙ, С ИСТОРИЕЙ, ВО МНОГОМ ПОХОЖЕЙ НА ИСТОРИИ ДРУГИХ ПОДОБНЫХ КВАРТИР. тНАЧАЛЕ ЗДЕСЬ ЖИЛ НЕКИЙ ПРОФЕССОР, ПОТОМ ВМЕСТЕ С РЕВОЛЮЦИЕЙ ПРИШЕЛ ЧЕРЕД УПЛОТНЕНИЙ - ПОЯВЛЯЛИСЬ, НАДОЛГО НЕ ЗАДЕРЖИВАЯСЬ, КАКИЕ-ТО БОЛЬШЕВИКИ, ИНЖЕНЕРЫ, КАКИЕ-ТО ВРОДЕ СТУДЕНТЫ. эЕ МИНОВАЛА ОНА И КОММУНАЛЬНЫХ ВРЕМЕН.

ЄЕПЕРЬ ЗДЕСЬ, СИМВОЛИЧЕСКИ ЗАМЫКАЯ ИСТОРИЧЕСКИЙ КРУГ, В ОДИНОЧЕСТВЕ ЖИЛ ПОЛКОВНИК.

... - чНАЕТЕ, А ВЕДЬ Я РАНЬШЕ БЫЛ ОБЫЧНЫМ ИНЖЕНЕРОМ... - ПОЛКОВНИК СИДЕЛ В ПЛЕТЕНОМ КРЕСЛЕ НАПРОТИВ МЕНЯ И РИСОВАЛ ДЫМЯЩЕЙСЯ СИГАРЕТОЙ В ВОЗДУХЕ БЛЕДНЫЕ КАРТИНКИ. ▀ ПИЛ ТРЕТЬЮ ЧАШКУ ЧАЯ, ХОЗЯИН ОКАЗАЛСЯ ЗАЯДЛЫМ ЛЮБИТЕЛЕМ ЭТОГО НАПИТКА, "ъОСТЯ, ОДНА ИЗ ПРЕМУДРОСТЕЙ ВОСТОКА ЗАКЛЮЧАЕТСЯ В ПРЕДПОЧТЕНИИ ЗЕЛЕНОГО ЧАЯ ЧЕРНОМУ. ъРАСНЫЙ ЕЩЕ ТУДА-СЮДА. эО ЧЕРНЫЙ - НИ-НИ. яОПРОБУЙТЕ ОБЯЗАТЕЛЬНО ВОТ ЭТОТ СОРТ. ш НЕ ДУМАЙТЕ, БЕЗ ЭТОГО Я ВАС НИКУДА НЕ ОТПУЩУ". т БОЛЬШОМ ШКАФУ НА КУХНЕ ПРЯТАЛИСЬ ЗА СТЕКЛЯННЫМИ СТВОРКАМИ ЖЕСТЯНЫЕ КОРОБОЧКИ С ЭКЗОТИЧЕСКИМИ НАЗВАНИЯМИ. ъАК ОКАЗАЛОСЬ, ОН МНОГО ПУТЕШЕСТВОВАЛ И НАКОПИЛ НЕМАЛО ИНТЕРЕСНЫХ ИСТОРИЙ, НЕКОТОРЫЕ УЖЕ БЫЛИ РАССКАЗАНЫ, И МОЕ ОПИСАНИЕ ЗАСТАЛО ПОЛКОВНИКА В САМОМ НАЧАЛЕ ОЧЕРЕДНОГО РАССКАЗА.

- ... ЖИВЕШЬ, ЖИВЕШЬ, КОПИШЬ ЭТОТ НИКЧЕМНЫЙ ОПЫТ, А ВСЕ НЕ ЗНАЕШЬ, КАКИМ БОКОМ ЖИЗНЬ ПОВЕРНЕТСЯ. ьОГ ЛИ Я ПРЕДПОЛОЖИТЬ, ЧТО ВСЕ ТАК СЛОЖИТСЯ. - юН ПРИКУРИЛ НОВУЮ СИГАРЕТУ. - ьНЕ, ЗНАЕТЕ, ОЧЕНЬ ПРИЯТНЫ ТАКИЕ СЛУЧАЙНЫЕ ВСТРЕЧИ. хСТЬ В ЭТОМ ЧТО-ТО НЕ ОТ МИРА СЕГО, ЧТО-ТО, ЧТО ВЫБИВАЕТ ТАБУРЕТКУ ИЗ ПОД ПРИВЫЧНОЙ РУТИНЫ. ¤ТО, ОДНАКО, ВОВСЕ НЕ ОЗНАЧАЕТ, ЧТО НАШЕ ЗНАКОМСТВО ИЗ РОДА СЛУЧАЙНЫХ. ЄАМ, - ПОДНЯЛ ОН РУКУ ВВЕРХ, - ВСЕ ДАВНО ЗАНЕСЛИ В РЕЕСТРЫ. р ТЕПЕРЬ ПОЗВОЛЬТЕ МНЕ РАССКАЗАТЬ ВАМ О ГЛАВНОМ.

юН ОТТОЛКНУЛСЯ ОТ СПИНКИ КРЕСЛА, НАКЛОНИЛСЯ КО МНЕ, ЗАДЕВ СТОЯЩИЙ МЕЖДУ НАМИ СТОЛИК. ўАШКИ ЖАЛОБНО ЗВЯКНУЛИ.

- ▀ ЗНАКОМ С яЕТРОМ ЧТО-ТО ОКОЛО ГОДА, ХОТЯ МОЖНО СКАЗАТЬ И ПО ДРУГОМУ - Я НЕ ЗНАКОМ С НИМ ОКОЛО ГОДА, И ЭТО БУДЕТ ПОЧТИ ОДНО И ТО ЖЕ. ▀ ДАВНО ЗНАЮ ЕГО РОДИТЕЛЕЙ, ЧАСТЕНЬКО БЫВАЛ У НИХ В ГОСТЯХ. ёО ВРЕМЕНЕМ ОН КО МНЕ ПРОНИКСЯ, КОНФЕТКИ-БАРАНОЧКИ, УМНЕНЬКИЙ РЕБЕНОК, ДАВАЙ С ТОБОЙ ПОИГРАЕМ, НУ НЕ ХОЧЕШЬ ИГРАТЬ, ДАВАЙ Я ТЕБЕ ЧТО-НИБУДЬ РАССКАЖУ, НУ НЕ ХОЧЕШЬ ЧТОБЫ Я, ТОГДА РАССКАЖИ ЧТО-НИБУДЬ САМ, И Т. Д. юН ОКАЗАЛСЯ РАЗВИТЫМ РЕБЕНКОМ С БОГАТЫМ ВООБРАЖЕНИЕМ, СТАЛИ МЫ С НИМ ВРОДЕ ПРИЯТЕЛЕЙ, ЧТО НАЗЫВАЕТСЯ, СТАР И МЛАД, И КАК-ТО НЕЗАМЕТНО, ПОТИХОНЬКУ ВСЕ ЭТО ПЕРЕТЕКЛО В ТО, ЧТО СЕЙЧАС Я ВЫПОЛНЯЮ НЕКОТОРЫЕ ЕГО ПОРУЧЕНИЯ. фА... - ПОЛКОВНИК ПРИСТАЛЬНО НА МЕНЯ СМОТРЕЛ. - ъОРОЧЕ, яЕТР ПРИСОВОКУПИЛ МЕНЯ К СВОЕЙ КОЛЛЕКЦИИ. эЕ БУДУ ВДАВАТЬСЯ В ДЕТАЛИ, ВЫ НИЧЕГО НЕ ПОЙМЕТЕ, ДА Я И САМ, ПРИЗНАТЬСЯ, ТОЛЬКО-ТОЛЬКО НАЧАЛ ЧТО-ТО ПОНИМАТЬ. ъАК Я УЖЕ ГОВОРИЛ, ВЫ ПОНРАВИЛИСЬ яЕТРУ, И ЭТО ЗНАЧИТ, ЧТО ЧЕРЕЗ ПАРУ-ТРОЙКУ ДНЕЙ ВЫ ОБНАРУЖИТЕСЬ В ЭТОЙ ЕГО КОЛЛЕКЦИИ. ¤ТО ЕДИНСТВЕННОЕ, В ЧЕМ Я МОГУ БЫТЬ УВЕРЕН НА ВСЕ СТО. тОТ ВАМ СТЕРЖЕНЬ СИТУАЦИИ, ОСТАЛЬНОЕ, КАК ГОВОРИТСЯ, ПРИЛАГАЕТСЯ. тЫ ЗАДАВАЙТЕ ВОПРОСЫ, НЕ СТЕСНЯЙТЕСЬ.

- тСЕ ЭТО ОЧЕНЬ ИНТЕРЕСНО, - СКАЗАЛ Я ПОСЛЕ ПАУЗЫ, ТЩАТЕЛЬНО ПОДБИРАЯ СЛОВА, - И... Я РАД, ЧТО МЫ ПОЗНАКОМИЛИСЬ. эО СЕЙЧАС МНЕ ПОРА ДОМОЙ. ъ БОЛЬШОМУ СОЖАЛЕНИЮ.

▀ ВЕЖЛИВО УЛЫБНУЛСЯ ЕМУ И НАПРАВИЛСЯ В КОРИДОР. юБУВАЯСЬ, Я СЛЫШАЛ, КАК ОН ГОВОРИЛ МНЕ ВСЛЕД:

- р НАПРАСНО ВЫ ТАК ЛЕГКОМЫСЛЕННО К ЭТОМУ ОТНЕСЛИСЬ. ьЕНЯ ВЕДЬ НА САМОМ ДЕЛЕ МАЛО ВОЛНУЕТ, ЧТО ВЫ ТАМ ОБО ВСЕМ ЭТОМ ДУМАЕТЕ.

яОЛКОВНИК ВЫШЕЛ В КОРИДОР. юН СТОЯЛ, ЗАСУНУВ РУКИ В КАРМАНЫ, И РАСКАЧИВАЛСЯ С ПЯТКИ НА НОСОК.

- є МЕНЯ ЕСТЬ ДЛЯ ВАС КОНКРЕТНОЕ ЗАДАНИЕ. тО-ПЕРВЫХ, ПРИДУМАЙТЕ СЕБЕ ПСЕВДОНИМ, НЕ МОГУ ЖЕ Я ВСЕ ВРЕМЯ ЗВАТЬ ВАС ПО ИМЕНИ. тО-ВТОРЫХ, СЕГОДНЯ В ДВАДЦАТЬ ТРИ ДЕСЯТЬ ВЫ УЛЕТАЕТЕ В фУБЛИН. тРЕМЕНИ У ВАС ДОСТАТОЧНО. яОЛОТЕНЦА В ВАННОЙ ЧИСТЫЕ, ЕСЛИ ЧТО. шЗ ВЕЩЕЙ ВАМ БРАТЬ С СОБОЙ НИЧЕГО НЕ НУЖНО, ВСЕ УЖЕ ПРИГОТОВЛЕНО, ИНСТРУКЦИИ ПРОЧТЕТЕ В САМОЛЕТЕ... фА Я ЖЕ СКАЗАЛ, ВЫ СПРАШИВАЙТЕ, ЕСЛИ ЧТО НЕПОНЯТНО.

▀ ПОВЕРНУЛ ЗАМОК И ДЕРНУЛ РУЧКУ ДВЕРИ. фЕРНУЛ ЕЩЕ РАЗ. фВЕРЬ БЫЛА ЗАПЕРТА ИЗНУТРИ. яОЛКОВНИК ПОДБРОСИЛ ПАРУ РАЗ ВНУШИТЕЛЬНУЮ СВЯЗКУ КЛЮЧЕЙ И, ПОМОГАЯ СЕБЕ ДРУГОЙ РУКОЙ, ЗАПИХНУЛ ОБРАТНО В КАРМАН СВОИХ БЕЗУКОРИЗНЕННО ОТГЛАЖЕННЫХ БРЮК.

- фАВАЙТЕ ВЕРНЕМСЯ В КОМНАТУ, А ТО КАК-ТО НЕГОСТЕПРИИМНО С МОЕЙ СТОРОНЫ ПОЛУЧАЕТСЯ, СТОИТЕ ТУТ В КОРИДОРЕ... яРОШУ! - юН СДЕЛАЛ ПРИГЛАШАЮЩИЙ ЖЕСТ В КОМНАТУ.

ьНЕ НЕ ОСТАВАЛОСЬ НИЧЕГО ДРУГОГО КАК ВЕРНУТЬСЯ. яОЛКОВНИК ОПЯТЬ ДРУЖЕЛЮБНО МНЕ УЛЫБАЛСЯ.

- ▀ РАД ЧТО ВЫ НЕ СТАЛИ...

- ьОЖЕТ БЫТЬ, ВЫ ОБоЯСНИТЕ, ПРИ ЧЕМ ТУТ Я?

- ... ЛОМАТЬ ДВЕРЬ. юБоЯСНЯЮ ПРИ ЧЕМ ТУТ ВЫ.

шЗ ДРУГОГО КАРМАНА ОН ИЗВЛЕК ДВУХ ОЛОВЯННЫХ СОЛДАТИКОВ И ПОСТАВИЛ ИХ НА СТОЛ.

- ЄЕ САМЫЕ МАЙОР С РЯДОВЫМ. фА-ДА, ЭТО Я ОРГАНИЗОВАЛ ДЛЯ НИХ ПОБЕГ, - ПОЛКОВНИК УЛЫБНУЛСЯ С ВИДОМ ЧЕЛОВЕКА, РАССТАВИВШЕГО ТОЧКИ НАД ВСЕМИ "И". - яЕТР ЦЕНИТ И ПО-СВОЕМУ ДАЖЕ ЛЮБИТ МЕНЯ, Я В ЭТОМ НИСКОЛЬКО НЕ СОМНЕВАЮСЬ. т ПРИНЦИПЕ, МНЕ С НИМ НЕПЛОХО, НО НЕ МОЖЕТ ЖЕ ЭТО ПРОДОЛЖАТЬСЯ БЕСКОНЕЧНО. т СВОЕ ВРЕМЯ МЫ С яЕТРОМ РАЗОШЛИСЬ ВО ВЗГЛЯДАХ ПО КОЕ-КАКИМ ВОПРОСАМ, И ТОГДА Я ВПЕРВЫЕ ЗАДУМАЛСЯ, А НЕ СОЗДАТЬ ЛИ МНЕ СОБСТВЕННУЮ КОЛЛЕКЦИЮ. ъОНЕЧНО, Я НЕ СРАЗУ УТВЕРДИЛСЯ В ЭТОЙ МЫСЛИ, УЖ БОЛЬНО РИСКОВАННЫМ КАЗАЛОСЬ ДЕЛО, Я ТЩАТЕЛЬНО ВСЕ ВЗВЕШИВАЛ, НАБЛЮДАЛ, ПОДГОТАВЛИВАЛ ПОЧВУ. ЄЕПЕРЬ Я МОГУ СКАЗАТЬ, ЧТО НАШЕ С ВАМИ ЗНАКОМСТВО, ЭТО, ПО СУТИ, ПЕРВЫЙ РЕАЛЬНЫЙ ШАГ ВПЕРЕД. ўТО ЖЕ КАСАЕТСЯ ВАС, ъОСТЯ, ТО Я УБЕДИЛ яЕТРА ПЕРЕДАТЬ ВАС В МОЕ РАСПОРЯЖЕНИЕ. хСЛИ ВЫ ХОРОШО СПРАВИТЕСЬ С МОИМ ЗАДАНИЕМ, ВЫ МОЖЕТЕ РАССЧИТЫВАТЬ В ДАЛЬНЕЙШЕМ НА МОЕ ВПОЛНЕ АДЕКВАТНОЕ ОТНОШЕНИЕ. ЄАК ВСЕ ЖЕ, КАКИЕ У ВАС ИМЕЮТСЯ ВОПРОСЫ ПО СУЩЕСТВУ ДЕЛА?

ё ВОПРОСАМИ ДЕЛО ОБСТОЯЛО ХУДО.

- яРОСТИТЕ, - СКАЗАЛ Я, - НО, ВО-ПЕРВЫХ, Я ДО СИХ ПОР НЕ ЗНАЮ КАК К ВАМ ОБРАЩАТЬСЯ.

- р ВЫ НЕ МУДРИТЕ, НАЗЫВАЙТЕ МЕНЯ ПОЛКОВНИК, И ВСЕ ДЕЛА, - ТУТ ЖЕ ОТОЗВАЛСЯ ОН. - р ЧТО ТАМ ВО-ВТОРЫХ?

- р ВО-ВТОРЫХ, У МЕНЯ ПОСЛЕЗАВТРА ОЧЕНЬ НЕПРОСТОЙ ЗАЧЕТ В ИНСТИТУТЕ, И ЕСЛИ Я ЕГО НЕ ПОЛУЧУ, У МЕНЯ ЕСТЬ ВСЕ ШАНСЫ ВЫЛЕТЕТЬ, ПОНИМАЕТЕ? ш ЗАВТРА Я СОБИРАЛСЯ ВЕСЬ ДЕНЬ ГОТОВИТЬСЯ.

- фА, ПОНИМАЮ, ЭТО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ВАЖНО. фАВАЙТЕ ПОСТУПАТЬ ПРОЩЕ - НАПИШИТЕ МНЕ ИМЯ ВАШЕГО ПРЕПОДАВАТЕЛЯ, И Я ОБЕЩАЮ ВСЕ УЛАДИТЬ. ёАМОГО ВАС ОТПУСТИТЬ Я, К СОЖАЛЕНИЮ, НЕ МОГУ. тЫ ВЕДЬ ТЕПЕРЬ ВРОДЕ КАК МОЙ ЗАЛОЖНИК. эО МОЖЕТЕ СТАТЬ МОИМ ДРУГОМ, ЕСЛИ ОКАЖЕТЕ МНЕ НЕБОЛЬШУЮ УСЛУГУ. ▀, КОНЕЧНО, ПОНИМАЮ, ЧТО В ЭТИ ИСТОРИИ С КОЛЛЕКЦИЯМИ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ТРУДНО ПОВЕРИТЬ, НУ И ЧТО МНЕ ТЕПЕРЬ С ЭТИМ ДЕЛАТЬ? яОЙМИТЕ, ъОСТЯ, МНЕ НЕ НУЖНО, ЧТОБЫ ВЫ СЕЙЧАС ВСЕМУ ВЕРИЛИ. ьЕНЬШЕ ПОНИМАНИЯ - МЕНЬШЕ СУМЯТИЦЫ В ГОЛОВЕ. ёО ВРЕМЕНЕМ ВСЕ САМО ПРИДЕТ.

эЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ МЫ МОЛЧАЛИ; ПОЛКОВНИК СМОТРЕЛ НА СОЛДАТИКОВ, ИСКРЯЩИХСЯ В ЛУЧАХ СОЛНЦА, Я СМОТРЕЛ НА ПРОЗРАЧНЫЕ СТОЛБЫ, КОТОРЫЕ ЭТИ ЛУЧИ ОБРАЗОВЫВАЛИ В ПЫЛИ КОМНАТЫ. ўТО ЕСЛИ ОТОБРАТЬ У НЕГО КЛЮЧИ, ПОДУМАЛ Я. р ВДРУГ ОН МЕНЯ ЗАСТРЕЛИТ? тОТ ВЕДЬ КАКАЯ ДУРАЦКАЯ СИТУАЦИЯ.

- юТДАЙТЕ МНЕ КЛЮЧИ, ПОЖАЛУЙСТА. ¤ТО УЖЕ НЕ СМЕШНО.

- фА БРОСЬТЕ ВЫ, ъОСТЯ! - яОЛКОВНИК НЕТЕРПЕЛИВО ЗАДВИГАЛСЯ В КРЕСЛЕ. - эУ ЧТО ВАМ ТАК ДАЛИСЬ ЭТИ КЛЮЧИ! тЫ ПОДУМАЙТЕ, СКОЛЬКО ПЛЮСОВ ВЫ ИМЕЕТЕ. сЕСПЛАТНО СМОТАТЬСЯ ЗА ГРАНИЦУ, СДЕЛАТЬ ПУСТЯКОВУЮ РАБОТУ И ВЕРНУТЬСЯ В БУКВАЛЬНОМ СМЫСЛЕ КОРОЛЕМ! ъО-РО-ЛЕМ, ВЫ ПОЙМИТЕ! фА ЕСЛИ Б МНЕ КТО-НИБУДЬ В СВОЕ ВРЕМЯ ТАКОЕ ПРЕДЛОЖИЛ! уДЕ ВАШИ АМБИЦИИ, ВЕДЬ ВЫ ЖЕ МОЛОДОЙ ЕЩЕ ЧЕЛОВЕК!

юН НАХМУРИЛСЯ И С МИНУТУ МОЛЧАЛ.

- эАДЕЮСЬ, ВЫ НЕ РАССЧИТЫВАЕТЕ СО МНОЙ ДРАТЬСЯ, ВЕДЬ ЭТО В САМОМ ДЕЛЕ ГЛУПО. фА... - юН ПОСМОТРЕЛ НА ЧАСЫ. - ёЕЙЧАС ЗА МНОЙ ЗАЕДЕТ ВОДИТЕЛЬ, МНЕ ЕЩЕ ПРЕДСТОИТ СЕГОДНЯ ЗАВЕРШИТЬ НЕСКОЛЬКО ДЕЛ В ГОРОДЕ. эУ ЧТО ВЫ СМОТРИТЕ БУКОЙ, ВЫПИЛИ БЫ ЛУЧШЕ ЕЩЕ ЧАЮ, ПОЛЬЗЫ БЫЛО БЫ БОЛЬШЕ.

- фА, НАВЕРНОЕ, ВЫ ПРАВЫ, - СКАЗАЛ Я, - Я БЫ ВЫПИЛ ПРОСТОГО ЦЕЙЛОНСКОГО.

- тОТ ЭТО МНЕ НРАВИТСЯ, - СКАЗАЛ ПОЛКОВНИК, ПОДНИМАЯСЬ, - ПРОСТОЙ ЦЕЙЛОНСКИЙ. эО ОТЧЕГО ЦЕЙЛОНСКИЙ? ш ОТЧЕГО НЕ МАТЭ?

єЖЕ ИЗ КУХНИ ОН КРИКНУЛ:

- ьОЖЕТЕ ПОЗВОНИТЬ ДОМОЙ, РОДИТЕЛЯМ.

эАШ С МАМОЙ ТЕЛЕФОННЫЙ РАЗГОВОР Я ЗАПОМНИЛ ДОСЛОВНО. тОТ ОН.

"яРИВЕТ МАМ, КАК ДЕЛА?" - "¤ТО ТЫ, ъОСТЯ? - МАМИН ГОЛОС С ТРУДОМ ПРОРЫВАЛСЯ СКВОЗЬ ШОРОХИ В ТРУБКЕ. - фА У НАС ВСЕ НОРМАЛЬНО, ВОТ УЖИН ГОТОВЛЮ. юТЕЦ С СОБАКОЙ ГУЛЯЕТ... цАЛКО, ЧТО ТЕБЯ СЕГОДНЯ НЕ БУДЕТ". - "ъАК ЭТО... МЕНЯ СЕГОДНЯ НЕ БУДЕТ?!" - "эУ ТЫ ЗАБЫЛ, ЧТО ЛИ?! чВОНИЛ ТВОЙ ьИТЯ, ОН-ТО ОБО МНЕ ЗАБОТИТСЯ, НЕ В ПРИМЕР ТЕБЕ. ёКАЗАЛ, ЧТО ТЫ СЕГОДНЯ У НЕГО. р ЧТО ЗА ВЕЧЕРИНКА?" - "фА ТАК... РЕШИЛИ ВОТ СОБРАТЬСЯ..." - "▀ ПОДУМАЛА, ЧЕГО ТЕБЕ ДОМОЙ ПОЗДНО ВОЗВРАЩАТЬСЯ, ОСТАВАЙСЯ ЛУЧШЕ У НЕГО. ЄОЛЬКО ПОСТАРАЙСЯ МНОГО НЕ ПИТЬ, ТЕБЕ ЗАВТРА ВЕСЬ ДЕНЬ ШПАРГАЛКИ ПИСАТЬ. юБ ЭТОМ ХОТЬ ПОМНИШЬ?" - "фА, МАМ, ВСЕ В ПОРЯДКЕ". - "юЙ, ВЕРНУЛИСЬ, ПОЙДУ ЕЙ ЛАПЫ МЫТЬ. эУ ВСЕ, ЦЕЛУЮ". - "яОКА, МАМ".

яОЛКОВНИК, КО ВСЕМУ ПРОЧЕМУ, ОБЛАДАЛ РЕДКИМ ДАРОМ ВИРТУОЗНО СВИСТЕТЬ, НЕТ, "СВИСТЕТЬ" ЭТО НЕ ВПОЛНЕ ТО СЛОВО; ПОЛКОВНИК ПРОСТО ИГРАЛ НА КАКИХ-ТО НЕРАЗВИТЫХ У ОБЫЧНОГО ЧЕЛОВЕКА СВЯЗКАХ, ПРОИЗВОДЯ МЕЛОДИЮ НЕВЕРОЯТНОГО ДИАПАЗОНА И ЧИСТОТЫ. фУМАЮ, К ТОМУ МОМЕНТУ, КОГДА ОН ВОШЕЛ В КОМНАТУ, РАЗРЕЗАЯ ПРОСТРАНСТВО БОЛЬШИМ ДЕРЕВЯННЫМ ПОДНОСОМ, Я УЖЕ ВПОЛНЕ ВЛАДЕЛ СОБОЙ. яОЛКОВНИК ПОСТАВИЛ ПОДНОС НА СТОЛ, НАЛИЛ В МОЮ ЧАШКУ ЗАВАРКУ ИЗ НЕВЕРОЯТНО МАЛЕНЬКОГО ЧАЙНИКА И СЕЛ С НЕВОЗМУТИМЫМ ВИДОМ В КРЕСЛО НАПРОТИВ.

- шЗВИНИТЕ ЗА МУЗЫКАЛЬНОЕ СОПРОВОЖДЕНИЕ, НИЧЕГО НЕ МОГУ С СОБОЙ ПОДЕЛАТЬ. хДИНСТВЕННАЯ ПРИВЫЧКА, ОТ КОТОРОЙ НЕ МОГУ ИЗБАВИТЬСЯ, - ПОЛКОВНИК ПО-ДОБРОМУ МНЕ УЛЫБНУЛСЯ, - ОДНАКО, НА ОТСУТСТВИЕ ДЕНЕГ ЭТО НИКАК НЕ ВЛИЯЕТ. фА... ьНЕ ИНОГДА КАЖЕТСЯ, ЧТО ТЕЛЕФОНЫ СПОСОБНЫ НА ОСМЫСЛЕННОЕ ДЕЙСТВИЕ. тОТ ВЫ, К ПРИМЕРУ, НЕ МОЖЕТЕ ДОЛГО ДОЗВОНИТЬСЯ И ПРОКЛИНАЕТЕ ТЕЛЕФОН ПОСЛЕДНИМИ СЛОВАМИ, МОЖЕТЕ ДАЖЕ ЕГО ПРИСТУКНУТЬ. р ЕГО ЭТО ОБИЖАЕТ, ПРЕДСТАВЬТЕ СЕБЕ. ш КОГДА-НИБУДЬ ОН МОЖЕТ В ОТМЕСТКУ СИЛЬНО ИСКАЗИТЬ СМЫСЛ БЕСЕДЫ. фОВЕСТИ ЕЕ ДО АБСУРДА. ЄАК ЧТО ПООСТОРОЖНЕЙ С ТЕЛЕФОНАМИ, ъОСТЯ, ОНИ ЗЛОПАМЯТНЫ КАК СИАМСКИЕ КОТЫ.

- ъАК ВАМ ЭТО УДАЛОСЬ? - СПРОСИЛ Я БЕЗО ВСЯКОГО ИНТЕРЕСА, ПРОСТО ТАК.

- ЁАССКАЗЫВАТЬ О ТЕХНИЧЕСКИХ ДЕТАЛЯХ, ъОСТЯ, ЭТО ВСЕ РАВНО, ЧТО ПЫТАТЬСЯ ДОКАЗАТЬ СУЩЕСТВОВАНИЕ БОГА. юНО НИ К ЧЕМУ НЕ ПРИВЕДЕТ, ДА И ЗАЧЕМ ВАМ ЭТО? ъ СОЖАЛЕНИЮ, НЕ МОГУ ПОХВАСТАТЬСЯ, ЧТО ЭТО УСТРОИЛ Я. ¤ТО РАБОТА яЕТРА, ОН УЖЕ НАЧАЛ ДЕРГАТЬ ЗА НИТОЧКИ, ТАК ЧТО У НАС НЕ СЛИШКОМ МНОГО ВРЕМЕНИ. эАДЕЮСЬ, ПОСЛЕ ЭТОГО ЗВОНКА ВЫ НЕ ПОТРЕБУЕТЕ ОТ МЕНЯ ЕЩЕ КАКИХ-ЛИБО ДОКАЗАТЕЛЬСТВ?

- фА НЕТ... ш ЧТО Я ДОЛЖЕН ДЕЛАТЬ В ЭТОМ ВАШЕМ фУБЛИНЕ? ъСТАТИ, МОЙ АНГЛИЙСКИЙ ОЧЕНЬ ПЛОХ.

- р ЗНАНИЕ ЯЗЫКА ВАМ И НЕ ПОНАДОБИТСЯ. ёОБСТВЕННО, ВАМ И ГОВОРИТЬ-ТО ОСОБЕННО БУДЕТ НЕ С КЕМ. тЫПОЛНЕНИЕ ЗАДАНИЯ ЗАЙМЕТ НЕМНОГО ВРЕМЕНИ, ЧТО-ТО ОКОЛО ПЯТИ МИНУТ. ёХЕМЫ, ХРОНОМЕТРАЖ, ПРОЧИЕ ДЕТАЛИ, ЭТО ВСЕ ПРОСМОТРИТЕ В САМОЛЕТЕ. т ьОСКВУ ВЫ ВЕРНЕТЕСЬ СЛЕДУЮЩИМ РЕЙСОМ, И КОРОЛЕМ, ъОСТЯ, КОРОЛЕМ! ¤ТО Я ВАМ ОБЕЩАЮ. фА... эУ, МНЕ ПОРА.

яОЛКОВНИК ПОДНЯЛСЯ И ВЫШЕЛ В КОРИДОР. ▀ ПОСЛЕДОВАЛ ЗА НИМ.

эА ПОРОГЕ ОН ОБЕРНУЛСЯ:

- т ХОЛОДИЛЬНИКЕ ЕСТЬ КАКАЯ-ТО ЕДА, ТАК ЧТО НЕ СТЕСНЯЙТЕСЬ.

▀ СКАЗАЛ:

- яОЛКОВНИК, Я ВСЕ-ТАКИ НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЮ. ьНЕ КАЖЕТСЯ, яЕТР, КАК ВСЕ ДЕТИ, ИГРАЕТ В СОЛДАТИКИ. эУ НЕМНОГО ЗАДЕРЖАЛСЯ В РАЗВИТИИ. р ВСЕ ЭТИ КОЛЛЕКЦИИ... НЕ ПОНИМАЮ Я ЭТОГО.

- р ВЫ ДАЛЕКО НЕ ОДИН, ъОСТЯ, КТО НЕ ПОНИМАЕТ. ▀ ДОСТАТОЧНО БЛИЗОК К НЕМУ, ЗНАЮ ЛИЧНО МНОГИХ ЕГО СОЛДАТИКОВ. яОВЕРЬТЕ МНЕ НА СЛОВО, МОЩЬ ЕГО КОЛЛЕКЦИИ ОГРОМНА, МНОГИЕ ИЗВЕСТНЫЕ ЛЮДИ ОКАЗЫВАЮТ ЕМУ УСЛУГИ. ъТО ЧАЩЕ, КТО РЕЖЕ, НО ВСЕ ОНИ УЧАСТВУЮТ В ЕГО КОМБИНАЦИЯХ. ш ВСЕ СВОИ КОМБИНАЦИИ яЕТР НЕИЗМЕННО РАЗЫГРЫВАЕТ В ПЕСОЧНИЦЕ. р ЧТО ДО МОРАЛЬНО-ЭТИЧЕСКИХ АСПЕКТОВ ЭТОЙ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ, ТО ВОТ ВАМ МЕТАФОРА: НЕКОТОРЫЕ ЛЮДИ СЧИТАЮТ, ЧТО уИТЛЕР БЫЛ ъАЛКИ. тОЗМОЖНО, ВЫ ЗНАЕТЕ, ЧТО ъАЛКИ ЕСТЬ ДЕСЯТАЯ И ПОСЛЕДНЯЯ ИНКАРНАЦИЯ БОГА тИШНУ, КОТОРЫЙ ЯВЛЯЕТСЯ НА БЕЛОМ КОНЕ В КОНЦЕ КАЖДОГО МИРОВОГО ЦИКЛА, ДАБЫ УНИЧТОЖИТЬ КОСМОС. ЄАК ВОТ, Я СЧИТАЮ, ЧТО ъАЛКИ - ЭТО яЕТР. эЕ ЗНАЮ, ЧТО ОН ДЛЯ ВАС ПРИГОТОВИЛ, НО ПОКУДА ОН ЗАНЯТ ВКЛЮЧЕНИЕМ ВАС В КОЛЛЕКЦИЮ, Я УПРОСИЛ ЕГО ЗАДЕЙСТВОВАТЬ ВАС ДЛЯ УКРЕПЛЕНИЯ НАШЕГО ВЛИЯНИЯ В шРЛАНДИИ. эО ЭТО ОДНА СТОРОНА МЕДАЛИ. ыИЧНО Я ХОЧУ, ЧТОБЫ ВЫ ПОМОГЛИ ПРИСТРОИТЬ ДВУХ ХОРОШИХ ЛЮДЕЙ. тЫ ЛИЦО НЕЙТРАЛЬНОЕ, НЕ ВЫЗЫВАЕТЕ ПОДОЗРЕНИЙ, К ТОМУ ЖЕ ЭТО НЕПЛОХОЕ ИСПЫТАНИЕ. фА... ўЕРЕЗ ПАРУ ЧАСОВ ЗА ВАМИ ЗАЕДУТ. яАКЕТ С ИНСТРУКЦИЯМИ ВАМ ПЕРЕДАСТ ШОФЕР... цЕЛАЮ ВАМ БОЛЬШОЙ УДАЧИ И ДО ВСТРЕЧИ В ьОСКВЕ.

юН ВЫШЕЛ, ЗАХЛОПНУЛ ЗА СОБОЙ ДВЕРЬ. ъАКОЕ-ТО ВРЕМЯ ОН ВОЗИЛСЯ С КЛЮЧАМИ. ▀ ПОШЕЛ НА КУХНЮ. т ХОЛОДИЛЬНИКЕ ОКАЗАЛИСЬ САЛАТЫ И СОКИ, Я НАЛИЛ СЕБЕ ТОМАТНОГО, ПОЛОЖИЛ В ТАРЕЛКУ ОЛИВЬЕ И ЗАДУМАЛСЯ О ПРИЧИНАХ НЕОБоЯСНИМОГО ПОВЕДЕНИЯ МОИХ ДРУЗЕЙ. ш ЭТОТ ЕЩЕ ТЕЛЕФОННЫЙ ЗВОНОК. чНАЧИТ НУЖНО ОТНЕСТИСЬ К НЕМУ ПРОСТО КАК К ФАКТУ. ш НИЧЕГО СВЕРХоЕСТЕСТВЕННОГО ТУТ НЕТ, МОЖНО ВЕДЬ КАК-ТО ПОДДЕЛАТЬ ГОЛОС. фА, ТЕЛЕФОН! - ▀ БРОСИЛСЯ В КОМНАТУ.

ЄЕЛЕФОН СНАЧАЛА ДОЛГО МОЛЧАЛ, ПОТОМ ЧТО-ТО В НЕМ ЩЕЛКНУЛО, И РАЗДАЛСЯ ЖЕНСКИЙ ГОЛОС.

"яРЕДСТАВЛЯЕШЬ, ёВЕТК, Я... ХА-ХА... ЕМУ КОГДА ЭТО РАССКАЗАЛА... ХА-ХА-ХА... ОН ПРЯМ... ОЙ Я-НЕ-МО-ХА-ГУ-ХА-ХА..."

▀ НАЖАЛ НА РЫЧАГ.

эЕ УСПЕЛ Я СНОВА НАБРАТЬ НОМЕР, КАК ВДРУГ РАЗДАЛОСЬ:

"тЫ ПРЕКРАТИТЕ ХУЛЮГАНИТЬ ИЛИ НЕТ! ўТО ВЫ ВСЕ ЗВОНИТЕ! ▀ НЕ МОГУ ЗАСНУТЬ! тАМ НОМЕР ОТКЛЮЧУТ, ВОТ ЧТО! р ТО МНЕ ТУТ ЗВОНЮТ, СВИНЬИ! хСЛИ ВЫ НЕ ПЕРЕСТАНЕТЕ, Я... Я..."

▀ АККУРАТНО ПОЛОЖИЛ ТРУБКУ.

сОЛЬШЕГО ДОБИТЬСЯ ОТ ТЕЛЕФОНА МНЕ НЕ УДАЛОСЬ.

ўТО ЖЕ, ПРИДЕТСЯ ЛЕТЕТЬ В фУБЛИН. эИЧЕГО, КАК-НИБУДЬ ВЫБЕРУСЬ, ВСЕ В КОНЦЕ КОНЦОВ ОБРАЗУЕТСЯ. яРИ ПЕРВОМ УДОБНОМ СЛУЧАЕ ДАМ ЗНАТЬ О СЕБЕ МИРОВОЙ ОБЩЕСТВЕННОСТИ.

▀ ДОЕЛ САЛАТ, ЗАПИЛ СОКОМ, ЗАДЕРНУЛ В КОМНАТЕ ШТОРЫ И ЛЕГ НА ДИВАН. єСНУЛ Я СРАЗУ.

- ... ПРОСЫПАЙТЕСЬ ... МИСТЕР МАКБРУНЕВИЧ... ДА ПРОСНИТЕСЬ ЖЕ...

▀ С ТРУДОМ РАЗЛЕПИЛ ГЛАЗА. эАДО МНОЙ НИЗКО СКЛОНИЛСЯ, БУДТО В ПОИСКАХ САМОГО СЕБЯ, КРУПНЫЙ МУЖЧИНА. юТ НЕГО ПАХЛО ЧЕМ-ТО РЕШИТЕЛЬНЫМ, И ОН СЛЕГКА ТРЯС МЕНЯ ЗА ПЛЕЧО.

- ... МЫ ОПОЗДАЕМ, МИСТЕР МАКБРУНЕВИЧ, ГОСПОДИН ПОЛКОВНИК ТОГДА МЕНЯ УБЬЕТ.

- ▀ ВСТАНУ, ВЫ ТОЛЬКО ОТОЙДИТЕ.

юН ОТОШЕЛ ОТ ДИВАНА, ЯВИВ СЕБЯ ЦЕЛИКОМ. ъРУПНОЕ ЛИЦО МОЕГО НЕЗНАКОМЦА УКРАШАЛИ УВЕРЕННЫЕ В СЕБЕ, КРУПНЫЕ ОЧКИ В ПЛАСТМАССОВОЙ ОПРАВЕ, НА НОГАХ ЕГО СИДЕЛИ КРУПНЫЕ ТУФЛИ С ТУПЫМИ НОСАМИ, ИЗ КОРОТКИХ РУКАВОВ РУБАШКИ СВИСАЛИ КРУПНЫЕ БЕЛЫЕ РУКИ. т КОМНАТЕ СТАЛО СРАЗУ НЕМНОГО ТЕСНО.

▀ ПОДНЯЛСЯ И, ЕДВА РАЗМИНУВШИСЬ С НИМ, ПОШЕЛ В ВАННУЮ УМЫВАТЬСЯ.

- ▀ ВАШ ШОФЕР, ЗНАЧИТ, - ГОВОРИЛ МНЕ МУЖЧИНА, ПОКА Я ЛИЛ ВОДУ СЕБЕ НА ГОЛОВУ, - ВЫ ТОЛЬКО ГОСПОДИНУ ПОЛКОВНИКУ НЕ ГОВОРИТЕ, ЧТО Я ОПОЗДАЛ, ЭТО ВСЕ ИЗ-ЗА НЕГО, ОН, ЗНАЧИТ, ПРИДУМАЛ ЕХАТЬ ПО ЭТОЙ ёУЩЕВКЕ, А Я РАСХЛЕБЫВАЙ. ▀ ЕМУ СРАЗУ СКАЗАЛ, ЧТО ВСТАНЕМ, Я-ТО ХОРОШО ЭТО МЕСТО ЗНАЮ, Я ЕМУ - ДАВАЙТЕ, ЗНАЧИТ...

- яОДОЖДИТЕ-ПОДОЖДИТЕ. тЫ, КАЖЕТСЯ, КАК-ТО МЕНЯ НАЗЫВАЛИ...

- ▀ НЕ ЗНАЮ... ТУТ В ДОКУМЕНТАХ НАПИСАНО, И ГОСПОДИН ПОЛКОВНИК ВАС ТАК НАЗЫВАЛ...

- фАЙТЕ-КА ПОСМОТРЕТЬ.

▀ НАСКОРО ВЫТЕР ВОЛОСЫ ПОЛОТЕНЦЕМ И ВЗЯЛ У НЕГО ДОКУМЕНТ. яРИЗНАТЬСЯ, Я НЕ ОЖИДАЛ ТАКОЙ ПРЫТИ ОТ ЭТОГО УГАСАЮЩЕГО ЛЕТНЕГО ВЕЧЕРА. яЕРЕВОПЛОЩЕНИЕ СОСТОЯЛОСЬ, - НО КАК! ъОНСТАНТ ьАК-сРУНЕВИЧ, ГРАЖДАНИН РЕСПУБЛИКИ шРЛАНДИЯ К ВАШИМ УСЛУГАМ! фА, ГОСПОДИН ПОЛКОВНИК РАЗЫГРАЛСЯ НЕ НА ШУТКУ, У МЕНЯ ТЕПЕРЬ ПСЕВДОНИМ ЧТО НАДО.

ьОЙ ПРОВОЖАТЫЙ ТЕМ ВРЕМЕНЕМ ПРОДОЛЖАЛ:

- ... НУ Я ВХОЖУ В ПОДоЕЗД, ЖМУ, ЗНАЧИТ, КНОПКУ, А СВЕРХУ КАК РАЗ СТАРУХА ИДЕТ. юНА МНЕ - ЛИИФФТ НЕ РАБОТАИТ, МИЛАЙ, ЗНАЧИТ... ▀ НА СЕДЬМОЙ ЭТАЖ ПЕШКОДРАЛОМ, НУ, ЕЛЕ ОТДЫШАЛСЯ, СТОЮ, ЗНАЧИТ, КЛЮЧОМ В ДВЕРЬ ТЫРК-ТЫРК, НИКАК НЕ МОГУ ОТКРЫТЬ. ЄОЛКНУЛ ЕЕ ЛЕГОНЬКО, А ОНА - ХРЯСЬ В СТОРОНУ, ОТКРЫТА, ЗНАЧИТ. эУ, Я ДУМАЮ, ПОСЛЕ ЭТОГО, ВЫ, МИСТЕР ьАК-сРУНЕВИЧ, СМЕЛЫЙ ЧЕЛОВЕК. эА ДВОРЕ НОЧЬ, ДА И РАЙОН ЭТОТ НЕСПОКОЙНЫЙ, Я ЗНАЮ, МНЕ ЖЕНА РАССКАЗЫВАЛА, ТУТ НЕДАВНО КОГО-ТО ТОГО, ЗНАЧИТ, ГРАБАНУЛИ...

▀ СЛУШАЛ ЕГО ВПОЛУХА. юКАЗЫВАЕТСЯ, Я - ЧЕЛОВЕК НЕРОБКОГО ДЕСЯТКА. эЕ ИСПУГАЕШЬ МЕНЯ, ЗНАЧИТ ТОГО, ЗНАЧИТ, ВОРАМИ. ьЕНЯ НЕ ГРАБАНЕШЬ, ЗНАЧИТ, АГА. р ДВЕРЬ-ТО ОТКРЫТА БЫЛА. ъАК ЖЕ ЭТО ТЫ, Г-Н ьАК-сРУНЕВИЧ? р ВЫ, ПОЛКОВНИК, КАК ЖЕ ТАК? юДНО ОБИДНО - МИНУС НА МИНУС ПЛЮСА НЕ ДАЛ.

Н- ... ЧЕМОДАН С ВАШИМИ ВЕЩАМИ В БАГАЖНИКЕ, ВЫ, ЗНАЧИТ, НЕ БЕСПОКОЙТЕСЬ, - БУБНИЛ ВОЗНИЧИЙ, - НАМ ПОРА ЕХАТЬ, МЫ МОЖЕМ ОПОЗДАТЬ НА РЕГИСТРАЦИЮ.

▀ ПО ПРИВЫЧКЕ ОКИНУЛ ВЗГЛЯДОМ КОМНАТУ И ВЫШЕЛ ЗА НИМ ВСЛЕД.

чЕЛЕНЫЕ, КОРИЧНЕВЫЕ, СВЕТЛЫЕ ПЯТНА МЕЛЬКАЮТ, СПЛЕТАЮТСЯ В ПЕСТРЫЙ КОВЕР. ьНЕ НРАВИТСЯ ЛЕТАТЬ САМОЛЕТАМИ, МНЕ НРАВИТСЯ ЭТОТ САМОЛЕТ - В НЕМ ПРОХЛАДНО И УГОЩАЮТ ПРОХЛАДИТЕЛЬНЫМИ НАПИТКАМИ. фОЕХАЛИ ДО АЭРОПОРТА БЕЗ ПРИКЛЮЧЕНИЙ. т МАШИНЕ ПОМИМО МЕНЯ И ВОДИТЕЛЯ СИДЕЛ БЕЗЛИКОГО ВИДА СОПРОВОЖДАЮЩИЙ, МОЛЧАВШИЙ ВСЮ ДОРОГУ. юДИН РАЗ, ВНАЧАЛЕ, ОН СКАЗАЛ: "ёЛЫШЬ, ШЕФ, У ТЕБЯ уУЛАНОВА ПОСЛЕДНЯЯ ЕСТЬ ПОСЛУШАТЬ? хСТЬ? эУ ТЫ ПОСТАВЬ ТОГДА". сОЛЬШЕ ОН НЕ УТРУЖДАЛ СЕБЯ РАЗГОВОРОМ.

ёРЕДИ МЕЛЬКАВШИХ РЕКЛАМНЫХ ЩИТОВ ЗАПОМНИЛСЯ ОДИН, ПРЕДЛАГАВШИЙ ЛЕТАТЬ САМОЛЕТАМИ British Airways; НА МЕНЯ СМОТРЕЛА СИМПАТИЧНАЯ РЫЖАЯ ДЕВИЦА С ТОРЧАЩИМИ КОСИЧКАМИ, ВНИЗУ, ПОД ПРИЗЫВОМ, ИМЕЛАСЬ КАК БЫ ОТ РУКИ НАЧЕРТАННАЯ ПОДПИСЬ - ВАША шРА. эАВЕРНОЕ, ОНА БЫЛА ЧЕМ-ТО ЗНАМЕНИТА, ЭТА РЫЖАЯ шРА.

уЛУБОКИЙ СМЫСЛ ЕЕ ПРЕДЛОЖЕНИЯ ОТКРЫЛСЯ МНЕ, КОГДА Я СТОЯЛ В ОЧЕРЕДИ НА РЕГИСТРАЦИЮ. яРЕДЛАГАЛА ЛЕТАТЬ САМОЛЕТАМИ British Airways НЕ СУБТИЛЬНАЯ ДЕВОЧКА шРА, А ЗДОРОВАЯ БАБИЩА шЁр, шРЛАНДСКАЯ ЁЕСПУБЛИКАНСКАЯ рРМИЯ, В НАГРАДУ ОБЕЩАЯ ВСЕМ ЖЕЛАЮЩИМ ОДИН БЕСПЛАТНЫЙ ВЫСТРЕЛ ИЗ РУЧНОЙ РЕАКТИВНОЙ УСТАНОВКИ. тОЗМОЖНО И ПО ТОМУ САМОЛЕТУ, В КОТОРОМ БУДУ ЛЕТЕТЬ Я. яОДУМАЛОСЬ, ЧТО ИМЕННО ТАК И РАССУЖДАЛ БЫ ПОЛКОВНИК НА МОЕМ МЕСТЕ, УЖ ОН СУМЕЛ БЫ ПРИВЯЗАТЬ ЭТО К яЕТРУ С ЕГО ПЕСОЧНИЦЕЙ.

эАРОДУ ЛЕТЕЛО МАЛО. яОСЛЕ ТОГО КАК ПОГАСЛА СТРОГАЯ ТАБЛИЧКА, Я ПЕРЕБРАЛСЯ В ХВОСТОВОЙ САЛОН, РАЗЛЕГСЯ В КРЕСЛЕ, ЗАКУРИЛ, ВСКРЫЛ ПАКЕТ, ПЕРЕДАННЫЙ МНЕ ШОФЕРОМ, И НАЧАЛ ИЗУЧАТЬ ЕГО СОДЕРЖИМОЕ. ьНЕ ПРЕДПИСЫВАЛИСЬ СРЕДНЕЙ РУКИ ШПИОНСКИЕ СТРАСТИ: ВСТРЕЧА У ТРАПА - ПЕРЕДАЧА СОЛДАТ В НАДЕЖНЫЕ РУКИ - РАЗМЕЩЕНИЕ В ОТЕЛЕ - НЕБОЛЬШОЙ ОТДЫХ - ПОЕЗДКА В ыОНДОН - УНИЧТОЖЕНИЕ МУЗЕЯ ВОСКОВЫХ ФИГУР - ВЫЛЕТ ИЗ АЭРОПОРТА їИТРОУ - ВСТРЕЧА В ьОСКВЕ.

▀ ПЕРЕЧИТАЛ ВСЕ НЕСКОЛЬКО РАЗ. ЁАЗУМЕЕТСЯ, ТАМ БЫЛИ ПОДРОБНОСТИ, ВСЕ БЫЛО РАСПИСАНО ПО МИНУТАМ. 22:30 - 22:34 - УНИЧТОЖЕНИЕ МУЗЕЯ ВОСКОВЫХ ФИГУР. ьУЗЕЙ ДОЛЖЕН БЫТЬ ПОДОЖЖЕН, ПРИ ЭТОМ ВОСКОВЫЕ МУМИИ РАСПЛАВЯТСЯ ПРИМЕРНО ПО ТАКОЙ СХЕМЕ: "... ФИГУРЫ В МУЗЕЕ ПОД ДЕЙСТВИЕМ ВОЗНИКШЕЙ В РЕЗУЛЬТАТЕ ПОЖАРА ТЕМПЕРАТУРЫ НАЧНУТ ПЛАВИТЬСЯ. яОЛОЖИТЕЛЬНЫМ РЕЗУЛЬТАТОМ НАЧАВШЕГОСЯ ПРОЦЕССА СЛЕДУЕТ СЧИТАТЬ ИХ ПОЛНЫЙ ПЕРЕХОД В ЖИДКОЕ СОСТОЯНИЕ С ПОСЛЕДУЮЩИМ ЗАСТЫВАНИЕМ В БЕСФОРМЕННУЮ АМОРФНУЮ МАССУ". хСЛИ АВТОРОМ ТЕКСТА БЫЛ ПОЛКОВНИК, ТО, ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ, ОДИН РЕЗУЛЬТАТ ДОСТИГНУТ: ТЕПЕРЬ Я НЕ СОМНЕВАЛСЯ, ЧТО КОГДА-ТО ОН БЫЛ ИНЖЕНЕРОМ, МОЖЕТ, ДАЖЕ НЕПЛОХИМ ИНЖЕНЕРОМ. ▀ ПОЙМАЛ СЕБЯ НА МЫСЛИ, ЧТО КАКИМ-ТО БОКОМ ВСЕ ЭТО ВРЕМЯ НАДЕЯЛСЯ, ЧТО ХОТЬ ЗАДАНИЕ БУДЕТ - НЕ ПОЛНЫЙ БРЕД. фА, ДЕНЕК И ВПРАВДУ ВЫДАЮЩИЙСЯ. шНСТРУКЦИЯ ПОЛКОВНИКА ДОСТОЙНО УВЕНЧАЛА ЭТОТ АЙСБЕРГ АБСУРДА.

хЩЕ ТАМ БЫЛИ ФОТОГРАФИИ ЛЮДЕЙ, КОТОРЫЕ ДОЛЖНЫ МЕНЯ ВСТРЕЧАТЬ И СОПРОВОЖДАТЬ. яОШАРИВ ПО ДНУ ПАКЕТА, Я НАТКНУЛСЯ НА КУСОЧЕК ФОЛЬГИ И ЕДВА НЕ ЗАСМЕЯЛСЯ - В НЕЕ БЫЛИ ЗАВЕРНУТЫ ДВА ОЛОВЯННЫХ СОЛДАТИКА. "ьАЙОР И РЯДОВОЙ", - Я ВСПОМНИЛ ДОСАДУ НА ЛИЦЕ яЕТРА И ПОЧТИ ОТЕЧЕСКИЙ ВЗГЛЯД ПОЛКОВНИКА. шХ-ТО И ИХ ЛИЧНЫЕ ДЕЛА Я И ДОЛЖЕН БЫЛ ПЕРЕДАТЬ ЛЮДЯМ НА ФОТОГРАФИЯХ. ▀ ДАЖЕ ПРЕДСТАВИЛ БУДУЩИЙ РАССКАЗ О МОЕМ ГЕРОИЧЕСКОМ ПУТЕШЕСТВИИ: - (ьИТЯ) ЄЫ ГДЕ БЫЛ ВЧЕРА? - (Я) т фУБЛИНЕ, ДРУЖОК! - (ьИТЯ) рГА! ш ХОРОШО ЛИ ОТДОХНУЛ? - (Я) фА, ЗНАЕШЬ, КАК-ТО НЕ ПРИШЛОСЬ, ВСЕ ПРОКЛЯТЫЙ БИЗНЕС - ОЛОВО ПРОДАВАЛ. - (ьИТЯ) юЛОВО!! - (Я) ЄОЧНО ТЕБЕ ГОВОРЮ, ЭТО ТЕПЕРЬ ТАКОЙ БЕСПРОИГРЫШНЫЙ ВАРИАНТ.

эА ЭТОМ МЕНЯ ЗАСТАЛО ПОДОЗРИТЕЛЬНО НЕВНЯТНОЕ, БЕЗ ИНТОНАЦИЙ, СООБЩЕНИЕ СТЮАРДЕССЫ: "ьЫ ЛЕТИМ НА ВЫСОТЕ ДЕВЯТЬ ТЫСЯЧ МЕТРОВ ДЛИТЕЛЬНОСТЬ ПОЛЕТА ЧЕТЫРЕ ЧАСА ТЕМПЕРАТУРА ВОЗДУХА ЗА БОРТОМ МИНУС ТРИДЦАТЬ ЭКИПАЖ ЛАЙНЕРА ЖЕЛАЕТ ВАМ ПРИЯТНО ПРОВЕСТИ ВРЕМЯ".

ёТЮАРДЕССА, ОКАЗЫВАЕТСЯ, СТОЯЛА НЕПОДАЛЕКУ ОТ МЕНЯ. ▀ ПОДАЛ ЗНАК, ЧТОБЫ ОНА ПОДОШЛА. ьНЕ ПОКАЗАЛОСЬ, ЧТО Я ГДЕ-ТО РАНЬШЕ ЕЕ ВИДЕЛ.

- є НАС МИКРОФОН БАРАХЛИТ, - СКАЗАЛА ОНА, СМУЩАЯСЬ, - ВОТ И ПРИХОДИТСЯ ХОДИТЬ ПО САЛОНАМ И ОБоЯВЛЯТЬ. тЫ ЧТО-НИБУДЬ ХОТИТЕ?

є НЕЕ БЫЛИ РЫЖИЕ КОСИЧКИ И КРАСИВЫЕ СИНИЕ ГЛАЗА.

- тАС ЗОВУТ шРА, Я УГАДАЛ? шЛИ ВАМ БОЛЬШЕ НРАВИТСЯ шЁр?

- шРЭА? - ОНА НАДУЛА ГУБКУ И СЛЕГКА ПОКРАСНЕЛА. - рХ, ВЫ ПРО ЭТО... эЕТ, МЕНЯ ЗОВУТ ■ЛЯ. р НА ПЛАКАТЕ МОЯ СЕСТРА - шРОЧКА. ьЫ БЛИЗНЯШКИ... тЫ РЕШИЛИ, ЧТО БУДЕТЕ ПИТЬ?

- фА. тОТ ЭТУ ВОДИЧКУ.

юНА ЛОВКО НАПОЛНИЛА ПЛАСТИКОВЫЙ СТАКАН И ПОКАТИЛА ТЕЛЕЖКУ НАЗАД.

эЕТ, ■ЛЯ, НЕТ, шРОЧКА, ВЫ ЗДЕСЬ НИ ПРИЧЕМ. яРОСТО ЭТОТ БЕЗЛИКИЙ ДЛЯ ВАС ДЕНЬ, НЕ ЧЕЙ-ЛИБО, А МОЙ ЛИЧНЫЙ ДЕНЬ. є КАЖДОГО БЫВАЕТ В ЖИЗНИ ХОТЯ БЫ ОДИН ТАКОЙ ДЕНЬ, КОГДА АНГЕЛЫ ОТПУСКАЮТ ПОВОДЬЯ, КОГДА ВСЕ ОТМЕНЕНО, И ВСЕ ПРИВЫЧНЫЕ СХЕМЫ НЕ ДЕЙСТВУЮТ. є ВАС ТОЖЕ КОГДА-НИБУДЬ СЛУЧИТСЯ ВАШ СОБСТВЕННЫЙ ДЕНЬ, И НИКТО ВАМ НИЧЕГО НЕ СКАЖЕТ. р ЭТОТ ДЕНЬ МОЙ. ш ХВАТИТ ОБ ЭТОМ!

тЕРНУВШИСЬ К ПАКЕТУ, Я ОБНАРУЖИЛ НЕСКОЛЬКО ФОТОГРАФИЙ, ЗАВЕРНУТЫХ ОТДЕЛЬНО. эА НИХ В ОСНОВНОМ ФИГУРИРОВАЛ яЕТР, ТО ИГРАЮЩИЙ В ПЕСОЧНИЦЕ, ТО КОРМЯЩИЙ С РУКИ КАКОГО-ТО ВОСТРОНОСОГО ЗВЕРЬКА В ЗООПАРКЕ, А ТО И СМОТРЯЩИЙ ИЗ КРАСНОГО КРУГА, ЧТО ОСТАВИЛ НА ОБЩЕЙ ДЕТСАДОВСКОЙ ФОТОГРАФИИ ШПИОНСКИЙ ПОЛКОВНИЧИЙ МАРКЕР. сЫЛИ ТАКЖЕ ФОТОГРАФИИ ОФИЦИАЛЬНЫХ ЛЮДЕЙ, НЕКОТОРЫЕ ЛИЦА ПОКАЗАЛИСЬ МНЕ ЗНАКОМЫМИ. ш ЕЩЕ: УМЕНЬШЕННЫЕ ФОТО ГАЗЕТНЫХ СТРАНИЦ С ПОЛИТИКОЙ, КАТАСТРОФАМИ, СПОРТОМ И Т.Д. юДНА ПОКАЗАЛАСЬ МНЕ ИНТЕРЕСНОЙ. яОД ФОТОГРАФИЕЙ ШЕЛ ТЕКСТ НА АНГЛИЙСКОМ, СООБЩАВШИЙ, ЧТО РОССИЙСКОЕ ОФИЦИАЛЬНОЕ ЛИЦО ТАКОЕ-ТО ПРИСУТСТВОВАЛО СО СВОИМ СЕМЕЙСТВОМ НА ПРЕЗЕНТАЦИИ, ПОСВЯЩЕННОЙ УВЕКОВЕЧЕНИЮ РУССКОГО ПОЛИТИЧЕСКОГО ДЕЯТЕЛЯ ТАКОГО-ТО В МУЗЕЕ ВОСКОВЫХ ФИГУР. (▀ НАВРАЛ ПОЛКОВНИКУ, Я УВЕРЕННО ЧИТАЮ БЕЗ СЛОВАРЯ, И ВПОЛНЕ СНОСНО ИЗоЯСНЯЮСЬ.) ыИЦО РЕЗАЛО КРАСНУЮ ЛЕНТОЧКУ, СУПРУГА ЛИЦА ИЗОБРАЖАЛА БЕЗБРЕЖНУЮ УЛЫБКУ, ДЕРЖА ПРИ ЭТОМ ЗА РУКУ... Я ПРИГЛЯДЕЛСЯ... ЭТО БЫЛ яЕТР. юН СМОТРЕЛ В СТОРОНУ.

▀ ПОДУМАЛ, ЧТО ЕСЛИ ЗАКРЫТЬ ГЛАЗА И ТАК НЕМНОГО ПОСИДЕТЬ, НИ О ЧЕМ НЕ ДУМАЯ, ТО Я ВСЕ ПОЙМУ. эЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ Я ОЖИДАЛ... ТЩЕТНО. эУ ЧТО Ж, НЕТ ТАК НЕТ. ▀ СЛОЖИЛ ФОТОГРАФИИ ОБРАТНО В ПАКЕТ, ВЫТЯНУЛ НОГИ И ЗАКРЫЛ ГЛАЗА УЖЕ ПО НАСТОЯЩЕМУ, ВЗДРЕМНУТЬ РАДИ. фО СКОРОГО, МЫСЛЕННО РАССТАЛСЯ Я С РАЗГАДКОЙ.

"... ГРАЖДАНЕ ПАССАЖИРЫ, ПРИСТЕГНИТЕ ВАШИ РЕМНИ". ▀ ОТКРЫЛ ГЛАЗА, НО СТЮАРДЕССЫ НА ЭТОТ РАЗ РЯДОМ НЕ ОКАЗАЛОСЬ, НАВЕРНОЕ, С МИКРОФОНОМ ВСЕ НАЛАДИЛОСЬ.

ўЕРЕЗ ПОЛЧАСА МЫ ПРИЗЕМЛИЛИСЬ.

... - тЫ ВСЕ ПОНЯЛИ?

- эЕТ, НАВЕРНОЕ, НЕ ВСЕ.

ўЕЛОВЕК НА ПЕРЕДНЕМ СИДЕНИИ, ОБЕРНУВШИСЬ, ПЫТАЛСЯ ПОЙМАТЬ МОЙ ВЗГЛЯД. ▀ НЕПРЕКЛОННО СМОТРЕЛ В ОКНО. тОПРОШАВШИЙ БЫЛ БУДТО ВЕСЬ СОБРАН ИЗ ШАРИКОВ, ОН ВСЕ ВРЕМЯ ЕРЗАЛ И ПРИНИМАЛ КАКИЕ-ТО НЕЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ ПОЗЫ. ▀ ЕЩЕ НЕ УСПЕЛ СОЙТИ С ТРАПА, А ОН УЖЕ БЕСПОКОЙНО ПОДБЕГАЛ, СОВЕРШАЯ МАССУ БЕССМЫСЛЕННЫХ ДВИЖЕНИЙ, БУДТО РАЗМИНАЯСЬ, КАК ЕСЛИ БЫ ОН БЫЛ НАЧИНАЮЩИМ АКРОБАТОМ, А Я ИЗВЕСТНЫМ ИМПРЕСАРИО, ПРИЕХАВШЕМ В ПРОВИНЦИЮ ПОСМОТРЕТЬ НА МЕСТНУЮ ТРУППУ. юН СРАЗУ ВЦЕПИЛСЯ В ЧЕМОДАН, ПОДХВАТИЛ МЕНЯ ПОД РУКУ И, ПОДПРЫГИВАЯ НА ХОДУ, УСТРЕМИЛСЯ К МАШИНЕ. ЄАМ НАС ПОДЖИДАЛ ВТОРОЙ СОПРОВОЖДАЮЩИЙ, - КОЛЛЕГА, КАК ПРЕДСТАВИЛ ЕГО ПЕРВЫЙ. ъО МНЕ, ВПРОЧЕМ, ОН ОБРАЩАЛСЯ ТАК ЖЕ.

ЄЕПЕРЬ МЫ МЧАЛИСЬ В ОТЕЛЬ. яЕРЕДАЧА СОЛДАТИКОВ УЖЕ СОСТОЯЛАСЬ; ПЕРЕДНИЙ ПОЛОЖИЛ ИХ, НЕ РАЗВОРАЧИВАЯ, ВО ВНУТРЕННИЙ КАРМАН ПИДЖАКА.

- эУ ЭТО НЕ БЕДА, - РАЗУЛЫБАЛСЯ ОН, - МЫ ПОТОМ ЕЩЕ ВСЕ ПОВТОРИМ. тОТ ВЫ ОТДОХНЕТЕ НЕМНОЖКО, А ПОТОМ МЫ ЕЩЕ РАЗ ВСЕ И ПОВТОРИМ. ыИШНИЙ РАЗОК СОВСЕМ НЕ ПОМЕШАЕТ...

- р ЧТО ВАМ, СОБСТВЕННО, НЕПОНЯТНО?

¤ТО БЫЛА ПЕРВАЯ РЕПЛИКА СОСЕДА СПРАВА. юН ТАК ЖЕ, КАК И МОЙ МОСКОВСКИЙ ПРОВОЖАЮЩИЙ, СМОТРЕЛ В ОКНО, СМОТРЕЛ, НЕ ОТРЫВАЯСЬ, ВСЮ ДОРОГУ, МНЕ ДАЖЕ ПОКАЗАЛОСЬ, ЧТО В КАКОЙ-ТО МОМЕНТ ОН ЗАСНУЛ.

- эАПРИМЕР, НЕПОНЯТНО, ПРИ ЧЕМ ЗДЕСЬ МУЗЕЙ.

- яРИ ВСЕМ.

- эУ ЗАЧЕМ ТЫ ВОТ ТАК? - яЕРЕДНИЙ ЗАЕРЗАЛ, ПРИНЯЛ МИРОЛЮБИВУЮ ПОЗУ И ИЗОГНУЛСЯ ТАК, ТОЧНО ХОТЕЛ РАЗВЯЗАТЬ ШНУРКИ У СВОЕГО ЛАКОНИЧНОГО КОМПАНЬОНА. - ъОЛЛЕГА ЕЩЕ НЕ ВОШЕЛ В КУРС, А ТЫ УЖЕ ВОТ ТАК ПРЕССИНГУЕШЬ... ¤ТО КАК ТА СКАЗКА, ПОМНИТЕ? - ОБРАТИЛСЯ ОН КО МНЕ. - чАЯЦ В УТКЕ, В ЗАЙЦЕ ЯЙЦО, И Т. Д. яОМНИТЕ?... эУ ВОТ ГЛАВНОЕ, ЧТО ИГЛА ТАМ БЫЛА. ЄАК ВОТ, В МУЗЕЕ ИГЛА, И ПОЭТОМУ ВЫ ЗДЕСЬ. ЄЕПЕРЬ ПОНЯТНО?

- юПЯТЬ МИМО, - СКАЗАЛ Я, - А МОЖНО БЕЗ АЛЛЕГОРИЙ?

- фЕЛО В ТОМ, - ПЕРЕДНИЙ ОТ НЕТЕРПЕНИЯ СИДЕЛ УЖЕ МЕЖДУ СИДЕНЬЯМИ, - ММ... яЕТР ОЧЕНЬ НЕОБЫЧНЫЙ ЧЕЛОВЕК. юН ВСЕГДА ЧЕМ-ТО ДА УДИВИТ. тОТ НА ЭТОТ РАЗ ОН ВСЕХ НАС УДИВИЛ СВОИМ ПОЯВЛЕНИЕМ В МУЗЕЕ. ьЫ ТУТ СЧИТАЕМ, ЧТО ОН СДЕЛАЛ ЭТО ИЗ ТЩЕСЛАВИЯ. яОБЫТЬ ПРИ ЖИЗНИ В ТАКОМ ОКРУЖЕНИИ... р ГОСПОДИН ПОЛКОВНИК ВОТ СЧИТАЕТ, ЧТО яЕТР ХОЧЕТ ДОБИТЬСЯ ЭТИМ ПОЛНОГО КОНТРОЛЯ. тЫ ВЕДЬ ПОНИМАЕТЕ, КАКАЯ ТАМ ПОДОБРАЛАСЬ КОМПАНИЯ, КАКИЕ ТАМ ИМЕЮТСЯ ММ... ПЕРСОНЫ. хЩЕ ЕСТЬ МНЕНИЕ, ЧТО яЕТР ХОЧЕТ ТАКИМ ОБРАЗОМ САМ СЕБЯ КОНТРОЛИРОВАТЬ. яАРАНОИДАЛЬНАЯ НЕМНОГО ВЕРСИЯ, НО ОТЧЕГО БЫ И НЕТ? юДНАКО ФАКТ НАЛИЦО, ОН - ТАМ! тОСКОВОЙ яЕТР В ОТДЕЛЬНОЙ КОМНАТЕ С ОХРАНОЙ И СИГНАЛИЗАЦИЕЙ. уОВОРЯТ, ОН СИДИТ В СВОЕЙ ЛЮБИМОЙ ПЕСОЧНИЦЕ. тОТ... ЧТО ТУТ ЕЩЕ МОЖНО СКАЗАТЬ?

юН ВЫЖИДАЮЩЕ ПОСМОТРЕЛ НА ЧЕЛОВЕКА СПРАВА.

- фА, ПОЖАЛУЙ, НЕЧЕГО, - МОЛВИЛ ТОТ, УТКНУВШИ НОС В СТЕКЛО.

- тОТ МЫ УЖЕ И ПОДоЕЗЖАЕМ! - ДЕРНУЛСЯ К ОКНУ ПЕРЕДНИЙ. - тЫ ПООБЕДАЙТЕ, НЕМНОЖЕЧКО ОТДОХНИТЕ, ПОТОМ Я К ВАМ ЗАЙДУ И МЫ ОБСУДИМ ДЕТАЛЬКИ. ш ВЫ, ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ПОДУМАЙТЕ, ГОСПОДИН ПОЛКОВНИК ДЕЛАЕТ ЭТО ВОВСЕ НЕ ДЛЯ СЕБЯ, ОН ОЧЕНЬ БЛАГОРОДНЫЙ ЧЕЛОВЕК. юН, КСТАТИ, ХОРОШО О ВАС ОТЗЫВАЛСЯ.

- фА Я И НЕ ДУМАЮ НИЧЕГО ТАКОГО.

- ёТРАХОВАТЬ ВАС Я БУДУ, - СКАЗАЛ ВДРУГ НЕРАЗГОВОРЧИВЫЙ КОЛЛЕГА.

ёКОРО МЫ УЖЕ ПОДоЕЗЖАЛИ К ПАРАДНОМУ.

- тОТ МЫ И ПРИЕХАЛИ! яОЗВОЛЬТЕ, Я ПОМОГУ ВАМ С ЧЕМОДАНОМ. - яЕРЕДНИЙ РЕЗВО ВЫСКОЧИЛ И ЗАХЛОПОТАЛ СЗАДИ.

▀ ВЗЯЛСЯ ЗА РУЧКУ ДВЕРИ.

- яОСТОЙТЕ. - ўЕЛОВЕК СПРАВА ПЕРВЫЙ РАЗ ОБЕРНУЛСЯ КО МНЕ. ыИЦО ЕГО ОКАЗАЛОСЬ ВПОЛНЕ МИРОЛЮБИВОГО ВИДА.

- уЛУПОСТЕЙ НЕ НУЖНО ДЕЛАТЬ.

- р?

- уЛУПОСТЕЙ, ГОВОРЮ, НЕ ЛЮБЛЮ. - юН ШЕВЕЛЬНУЛ РУКОЙ; ИЗ ЕГО КУЛАКА ВЫГЛЯДЫВАЛО МАЛЕНЬКОЕ ДУЛО ПИСТОЛЕТА. юН КРУТАНУЛ, КАК В ВЕСТЕРНАХ, ПИСТОЛЕТ ВОКРУГ ПАЛЬЦА И ЗАБРОСИЛ ЕГО ПОДМЫШКУ.

- тЫ ОБ ЭТОМ ПОМНИТЕ, НЕ ЗАБЫВАЙТЕ.

- їОРОШО, ПОСТАРАЮСЬ НЕ ЗАБЫТЬ.

- ёТРЕЛЯЕТ НЕ БОЛЬНО, БАХ-БАХ И ГОТОВО. ш В ЛУЧШИЙ МИР.

сАГАЖНИК НЕ ХОТЕЛ ОТДАВАТЬ ПЕРЕДНЕМУ МОЙ ЧЕМОДАН. эАКОНЕЦ, С ПОМОЩЬЮ ШОФЕРА ОН БЫЛ ВЫРВАН ИЗ ОТКРЫТОЙ ПАСТИ; ОТ УДИВЛЕНИЯ ОНА ТАК И НЕ СМОГЛА ЗАКРЫТЬСЯ. яРИШЛОСЬ ЕЕ С СИЛОЙ ЗАХЛОПНУТЬ.

тОПРЕКИ МОИМ ОЖИДАНИЯМ, НОМЕР ОКАЗАЛСЯ НЕ ТО ЧТОБЫ НЕ ЛЮКС, НО ДАЖЕ НЕ ПЛАЦКАРТ. ъАКОЙ-ТО, ВЫТАЩЕННЫЙ С ЗАПАСНЫХ ПУТЕЙ, ДАВНО УМЕРШИЙ ОБЩИЙ ВАГОН. ш ГДЕ ОНИ НАШЛИ ЭТУ ГОСТИНИЦУ, ЭТО Ж НУЖНО БЫЛО ПОСТАРАТЬСЯ, ПЕРЕБРАТЬ ВАРИАНТЫ. ўТОБЫ В КОНЦЕ КОНЦОВ ПОСЕЛИТЬ СЮДА МЕНЯ. ьЕНЯ, БУДУЩЕГО УНИЧТОЖИТЕЛЯ ВОСКОВОГО МУЗЕЯ!

юТТАЛКИВАЮЩИХ ЦВЕТОВ ОБОИ МЕСТАМИ ОБНАЖАЛИ НОЗДРЕВАТУЮ, В МЕЛКИХ ТРЕЩИНАХ СТЕНУ. єНЫЛОЕ ЗЕРКАЛО ГЛЯДЕЛО ИСПОДЛОБЬЯ, ЦЕПЛЯЯСЬ ЗА СТЕНУ ТОНКОЙ ВЕРЕВКОЙ. ъРОВАТЬ, НА КОТОРУЮ Я С РАЗМАХУ ПРИЗЕМЛИЛСЯ, ИЗДАЛА ЖАЛОБНЫЙ СТОН, СЛОВНО УМОЛЯЛА ЗАЩИТИТЬ ЕЕ ЧЕСТЬ ОТ ПОСЯГАТЕЛЬСТВ СТАРОЕ ПОТЕРТОЕ КРЕСЛО, СТОЯВШЕЕ В УГЛУ. сЫЛО ДВА НЕ СОВСЕМ ЧИСТЫХ, НО ВСЕ ЖЕ ДВА ОКНА. єЗНАЙ Я, ЧТО ИМЕННО В ЭТОМ НОМЕРЕ сАРТОН ЇИНК ТЩИЛСЯ НАПИСАТЬ СЦЕНАРИЙ ДЛЯ "БОРЦОВСКОЙ КАРТИНЫ", Я БЫ НЕ СИЛЬНО УДИВИЛСЯ.

юТ НЕЧЕГО ДЕЛАТЬ Я СТАЛ КОВЫРЯТЬСЯ В ЧЕМОДАНЕ. хГО СОБИРАЛ ШУТНИК. эАПРИМЕР, НЕТ НИ ОДНОГО КОСТЮМА, НО ГАЛСТУК ЗАЧЕМ-ТО ЕСТЬ. р К ЧЕМУ ЭТА ДЕТСКАЯ ПАНАМА, ВСЯ В КРАСНЫЙ ГОРОХ? р ЭТИ НОСКИ С АЖУРНОЙ ДЫРОЧКОЙ, ТОЧНО ИХ КТО-ТО УЖЕ НАДЕВАЛ? яРАВДА, Я МОГУ ЧЕГО-ТО НЕ ЗНАТЬ, НЕДАРОМ ЛАСКОВЫЙ КОЛЛЕГА С ПЕРЕДНЕГО СИДЕНЬЯ ОБЕЩАЛ РАСКРЫТЬ ВСЕ ДЕТАЛИ. ьОЖЕТ БЫТЬ, МНЕ КАК РАЗ И НЕ НУЖНО ВЫГЛЯДЕТЬ СЕРОЙ МЫШКОЙ, НО, НАПРОТИВ, НУЖНО БЫТЬ ЯРКИМ, НЕЗЕМНЫМ, ПРОГУЛИВАТЬСЯ ПО МУЗЕЙНОЙ ЗАЛЕ БЕСПОКОЙНОЙ РЫСЬЮ, ПРИВЛЕКАЯ К СЕБЕ ВНИМАНИЕ, ЧТОБЫ КАКОЙ-НИБУДЬ НЕПРИМЕТНЫЙ КОЛЛЕГА ТЕМ ВРЕМЕНЕМ ДЕЛОВИТО, НЕ ТОРОПЯСЬ, ПОДЖИГАЛ ФИТИЛЬ.

▀ ОТПИХНУЛ ЧЕМОДАН И ЛЕГ НА КРОВАТЬ.

шТАК, ЧТО МЫ ИМЕЕМ. ьЫ ИМЕЕМ БЛАГОРОДНОГО ПОЛКОВНИКА, КОВАРНОГО МОНСТРА яЕТРА, ВОСКОВОЙ МУЗЕЙ, ЧЕЛОВЕКА СПРАВА И ЕГО ПИСТОЛЕТ.

шТАК, ПОЛКОВНИК. ёУДЯ ПО ВСЕМУ, МНОГИЕ ВАС УВАЖАЮТ И ЦЕНЯТ. ьОГЛИ БЫ ВЫ СНИСКАТЬ АВТОРИТЕТ СРЕДИ СВОИХ КОЛЛЕГ, ЕСЛИ БЫ ВРАЛИ ВСЕМ ПОДРЯД? ьАЛОВЕРОЯТНО. яО КРАЙНЕЙ МЕРЕ, ЧЕЛОВЕК С ПЕРЕДНЕГО, ДА И МАЛЬЧИК яЕТР ОТЗЫВАЛИСЬ О ВАС С УВАЖЕНИЕМ. р НАСЧЕТ БЛАГОРОДСТВА ВАШЕГО КАК? эЕ ЗНАЮ, НЕ ЗНАЮ, ВОЗМОЖНОСТИ ПРОВЕРИТЬ У МЕНЯ НЕ БЫЛО. хСЛИ ПОЛЬЗОВАТЬСЯ НЕ МНОЮ УСТАНОВЛЕННЫМИ КАТЕГОРИЯМИ, ВЫ ЛИБО СПАСАЕТЕ МИР ОТ ЗЛА, Т.Е. ОТ яЕТРА, ЛИБО ТЕШИТЕ СОБСТВЕННЫЕ АМБИЦИИ. эУ И НА ЗДОРОВЬЕ.

яЕТР. чДЕСЬ ПОЛЕТ ФАНТАЗИИ ОБРЫВАЕТСЯ, НЕ НАЧАВШИСЬ. эУ, ПЕРЕСТАНЕТ ИГРАТЬ В СОЛДАТИКИ, НАЧНЕТ ХОДИТЬ В ШКОЛУ ДЛЯ НОРМАЛЬНЫХ ДЕТЕЙ, ПОТОМ ИНСТИТУТ, ПОТОМ ЖЕНИТЬБА. эОРМАЛЬНАЯ ИСТОРИЯ. ш ОТКУДА, ДОРОГОЙ ПОЛКОВНИК, ВЫ НАСКРЕБЛИ В НЕМ МИРОВОЕ-ТО ЗЛО.

т ОБЩЕМ, С ЭТОЙ ПАРОЧКОЙ ВРОДЕ ВСЕ ПОНЯТНО.

шЗ МИРА РЕАЛЬНЫХ ВЕЩЕЙ Я ИМЕЮ ПИСТОЛЕТ, ЕГО ХОЗЯИНА И СВОЕ РАСПИСАНИЕ. ўТО ЖЕ, ПРИДЕТСЯ МУМИЯМ РАСТЕЧЬСЯ ПО ПОЛУ, ЗДЕСЬ НИЧЕГО ДРУГОГО Я НЕ ВИЖУ.

ьИНУТ ЧЕРЕЗ ПЯТНАДЦАТЬ ОНИ ЗАЯВЯТСЯ.

р ЧТО, ЕСЛИ МЕНЯ СХВАТЯТ? тЕДЬ ДЕТЕЙ БУДУТ ПУГАТЬ МОИМ ПОРТРЕТОМ. тРАГ НОМЕР ОДИН СОЕДИНЕННОГО КОРОЛЕВСТВА, ПОСЯГАЛ НА СВЯТОЕ. тЕРОЯТНЕЙ ВСЕГО МЕНЯ ГУМАННО, ТО ЕСТЬ ПО-ЧЕЛОВЕЧЕСКИ, КАЗНЯТ, ПОТОМ ЗАБАЛЬЗАМИРУЮТ И ВКЛЮЧАТ В ПОСТОЯННУЮ ЭКСПОЗИЦИЮ, КОГДА МУЗЕЙ ВОССТАНОВЯТ. тЫСТАВЯТ ПРЯМО У ВХОДА - ВОТ ВАМ, АНГЛИЙСКИЕ ТОВАРИЩИ, ЭТОТ ПЕЧАЛЬНО ЗНАМЕНИТЫЙ РУССКИЙ МИСТЕР ьАК-сРУНЕВИЧ. яОСМОТРИТЕ НА ЭТОТ ЗЛОБНЫЙ ОСКАЛ, НА ЭТУ ЗАСТЫВШУЮ НЕНАВИСТЬ, ПОСМОТРИТЕ НА ЭТО ВОПЛОЩЕННОЕ ЗЕМНОЕ ЗЛО. ш РУКИ АНГЛИЙСКИХ ТОВАРИЩЕЙ БУДУТ СЖИМАТЬСЯ В КУЛАКИ, А ХОЛОДНЫЕ ГЛАЗА ИХ ПОДРУГ БУДУТ СВЕРКАТЬ КАК СВАРКА. ш В ГЛУБИНАХ ДУШ ОНИ БУДУТ МЕНЯ БОЯТСЯ... їОТЯ ЛАДНО, НЕ БОЙТЕСЬ. эЕ БУДЕТ МЕНЯ У ВХОДА. эЕ БУДЕТ ГАЗЕТНЫХ СТАТЕЙ, НЕ БУДЕТ ПОДЖОГА, НЕ БУДЕТ МИЛОГО ДАМСКОГО ПИСТОЛЕТА И БЛАГООБРАЗНОГО СТРАХОВЩИКА. тМЕСТО ВСЕГО ЭТОГО БУДЕТ ПРОСТОЙ ГРАФИН ТОЛСТОГО СТЕКЛА, СТОЯЩИЙ В ДАННЫЙ МОМЕНТ НА ТУМБОЧКЕ. тОДУ ИЗ НЕГО ВЫЛЬЮ И ВПЕЧАТАЮ В ИХ НАВЯЗЧИВЫЕ ЛБЫ, КОГДА ВОЙДУТ. эЕ ЛЮБЛЮ ЖИТЬ ПОД ДАВЛЕНИЕМ. ш ЕЩЕ МЕНЯ ВОЗМУЩАЕТ ДУРАЦКИЙ СЦЕНАРИЙ ПОЛКОВНИКА, НЕ МОГ ДАЖЕ ВРЕМЕНИ ДЛЯ ДОСУГА ВЫДЕЛИТЬ, ТРУДОЛЮБ! ш ЭТОТ ЧЕМОДАН ДЛЯ ПОЖИЛЫХ ИДИОТОВ! яОНЕМНОГУ МНОЮ ОВЛАДЕЛ ПАФОС НАСТОЯЩЕГО ТЕРРОРИСТА.

шТАК, НАДО ПРИГОТОВИТЬСЯ К ПРИХОДУ КОЛЛЕГ. ъОГДА ОНИ ПРИПРУТСЯ, Я БУДУ УЖЕ ВПОЛНЕ ПОДГОТОВЛЕН. ▀ БУДУ НЕ ОТДОХНУВШИ, БУДУ ЖДАТЬ РАЗоЯСНЕНИЙ И, В ЦЕЛОМ, БУДУ ПРЕБЫВАТЬ В РАСТЕРЯННОСТИ. сУДУ ИМЕТЬ БЕСПОМОЩНЫЙ ВИД, И С РОБКОЙ НАДЕЖДОЙ - АВОСЬ ОБОЙДЕТСЯ - БУДУ НА НИХ ОЗИРАТЬСЯ. ыАСКОВЫЙ С ПЕРЕДНЕГО НАЧНЕТ ПОДБАДРИВАТЬ, СЮСЮКАТЬ, ВОЗМОЖНО ПРЕДЛОЖИТ ОБСУДИТЬ ДЕТАЛИ. цЕСТКИЙ СПРАВА, НЕ В СИЛАХ ТЕРПЕТЬ МОЕ МОРАЛЬНОЕ РАЗЛОЖЕНИЕ, ПОДОЙДЕТ К ЛЮБИМОМУ ОКНУ, ОДНОМУ ИЗ ДВУХ. ЄУТ Я И НАКАЧУ ЕМУ. р ПОТОМ И ЛАСКОВОМУ, ЕСЛИ ДЕРНЕТСЯ. уРАФИН ВЫГЛЯДЕЛ ВЕСЬМА УВЕРЕННО - ТАК ВЫГЛЯДЯТ ЧЕМПИОНЫ. ▀ ЕМУ ВЕРИЛ.

▀ ВЫЛИЛ ВОДУ И ПРИГОТОВИЛСЯ ЖДАТЬ.

тСКОРЕ В ДВЕРЬ ПОСТУЧАЛИ.

- шДУ, ИДУ! - ▀ ТИХО ПОДОШЕЛ К ДВЕРИ И ПРИСЛУШАЛСЯ; ТАМ, В КОРИДОРЕ КТО-ТО ПРИГЛУШЕННО РАЗГОВАРИВАЛ. т КОМНАТЕ, ОКОНЧАТЕЛЬНО РЕШИЛ Я, ОТКРЫВАЯ ДВЕРЬ. эЕОЖИДАННО МНЕ ПОМОГЛИ. юТ СИЛЬНОГО УДАРА СНАРУЖИ ДВЕРЬ РАСПАХНУЛАСЬ НАСТЕЖЬ, СЛЕДУЮЩИМ УДАРОМ Я БЫЛ СБИТ С НОГ. ьГНОВЕНИЕМ ПОЗЖЕ НА МНЕ СИДЕЛ НЕЗНАКОМЫЙ ЧЕЛОВЕК. эЕ ЗАБОТЯСЬ О МОИХ ОЩУЩЕНИЯХ, ОН ЗАБИВАЛ МНЕ В РОТ ТУГУЮ ТРЯПКУ. ▀ НЕ ХОТЕЛ ЗАДОХНУТЬСЯ ВОТ ТАК СРАЗУ, НЕ ИСПОЛНИВ ХОТЬ ЧАСТИ ВОЗЛОЖЕННЫХ НА МЕНЯ ЗАДАНИЙ, И ПОТОМУ МЫЧАЛ КАК МОГ.

- эА ЧТО ЖАЛУЕМСЯ? - СПРОСИЛ ОН, ЗАКОНЧИВ С КЛЯПОМ. хГО ДЛИННЫЕ ВОЛОСЫ ПОЧТИ КАСАЛИСЬ МОЕГО ЛИЦА. - рГА, ВИЖУ. эУ-КА, ПОДЫШИ.

юН ПРИПОДНЯЛ МНЕ ГОЛОВУ, ДАБЫ КРОВЬ ИЗ НОСА НЕ МЕШАЛА МНЕ НОРМАЛЬНО ДЫШАТЬ.

- хСТЬ ТАМ ЧТО-НИБУДЬ? - СКАЗАЛ ОН В СТОРОНУ.

- хСТЬ ВРОДЕ. уАЛСТУК, ЧТО ЛИ, - ОТВЕТИЛИ ГНУСАВЫМ ГОЛОСОМ. юКАЗЫВАЕТСЯ, ИХ ТОЖЕ БЫЛО ДВОЕ.

- ЄАК ДАВАЙ СЮДА ЕГО. ш ДВЕРЬ ПРИКРОЙ.

ьЕНЯ ПЕРЕВЕРНУЛИ НА ЖИВОТ, СВЯЗАЛИ ЗА СПИНОЙ РУКИ. ъАКОЕ-ТО ВРЕМЯ ВОЗЛЕ МОЕГО ЛИЦА ПРОГУЛИВАЛАСЬ ПАРА СТОПТАННЫХ КАБЛУКОВ.

- ёЕЙЧАС БУДЕТ НЕМНОГО БО-БО. - ъАБЛУКИ ОСТАНОВИЛИСЬ ПЕРЕД МОИМ НОСОМ И ПРИПОДНЯЛИСЬ НАВСТРЕЧУ ПРИСЕВШЕМУ ТЕЛУ. ▀ ПОЧУВСТВОВАЛ УКОЛ В ПЛЕЧО.

- є НАС ПРАВИЛО ТАКОЕ: ВО СНЕ НЕ ХРАПИМ, НЕ РАЗГОВАРИВАЕМ, ПОД СЕБЯ НЕ МОЧИМСЯ, ПОНЯТНО?

- эЕ БОЙСЯ, МАЛЕНЬКИЙ, - ХОХОТНУЛ ГНУСАВЫЙ ГОЛОС ИЗ ГЛУБИНЫ КОМНАТЫ, - ПАПА БУДЕТ ЗА ТОБОЙ СЛЕДИТЬ.

- ¤ТО СОН, - СКАЗАЛИ КАБЛУКИ. - ьЫ ЕМУ ПРИСНИЛИСЬ. яУСТЬ СПИТ ДАЛЬШЕ.

уДЕ ЖЕ МОИ КОЛЛЕГИ? тЫ ВИДИТЕ, ПОЛКОВНИК, ЧТО ПРОИСХОДИТ? шЗ-ЗА НЕДОСМОТРА ЭТИХ РАЗГИЛЬДЯЕВ ЧУЖИЕ ЛЮДИ МОГУТ ВОТ ТАК ПРОСТО ЯВИТЬСЯ СЮДА И ВКОЛОТЬ В МЕНЯ ЧЕГО ЗАХОТЯТ. яУСТИТЕ МЕНЯ, Я ХОЧУ ОБСУЖДАТЬ ДЕТАЛИ. ▀ ХОЧУ СЛЫШАТЬ ОСВОБОДИТЕЛЬНУЮ ПАЛЬБУ КОЛЛЕГИ СПРАВА. є НЕГО ТАКОЕ ДОБРОДУШНОЕ ЛИЦО. яУСТИТЕ МЕНЯ, ПУСТИТЕ. ▀ ВАША МИЛАЯ ОВЕЧКА ДОЛЛИ. юСТАВЬТЕ МЕНЯ, Я ХОЧУ СПАТЬ. яОЛКОВНИК, У ВАС ГРУСТНОЕ ЛИЦО ИПОХОНДРИКА. є ВАС...

... ВНЕЗАПНО ПЕРСПЕКТИВА ИЗМЕНИЛАСЬ: ТОЧКА СТАЛА РАСТИ МНЕ НАВСТРЕЧУ, ПРЕВРАЩАЯСЬ В ОГРОМНОЕ ЧЕРНОЕ; ОНО БЫЛО ОКРУЖЕНО ЧЕМ-ТО НЕСТЕРПИМО ЯРКИМ. ўТО-ТО ВНУТРИ МЕНЯ ЗАЖМУРИЛОСЬ И В СЛЕДУЮЩЕЕ МГНОВЕНИЕ Я ОКАЗАЛСЯ ПОГЛОЩЕН. ўЕРНОЕ ПЕРЕЖЕВАЛО МЕНЯ И ВЫПЛЮНУЛО ОСТАТКИ КУДА-ТО ОЧЕНЬ, ОЧЕНЬ ДАЛЕКО.

▀ ЛЕЖАЛ НА ПЕСКЕ. эЕВЫНОСИМО СВЕТИЛО СОЛНЦЕ. ▀ ЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ КАК ФАРШИРОВАННЫЙ ГУСЬ, ЕСЛИ БЫ ОН ПОЛУЧИЛ СПОСОБНОСТЬ ЧУВСТВОВАТЬ: ТЕЛО БУДТО НАШПИГОВАЛИ ЧЕМ-ТО ЧУЖЕРОДНЫМ И ПРИСТАВИЛИ К МОЕЙ ГОЛОВЕ. ьЫСЛИ БЫЛИ ОБРЫВЧАТЫЕ, КУЦЫЕ КАК ХВОСТ ПИНЧЕРА, И ОТЗЫВАЛИСЬ ВО МНЕ НЕПРИЯТНЫМ ХОЛОДКОМ. єЖАСНО ХОТЕЛОСЬ ПИТЬ.

▀ С ТРУДОМ ПЕРЕКАТИЛСЯ НА ЖИВОТ И ВЫПЛЮНУЛ ИЗО РТА ПЕСОК. яОТИХОНЬКУ СЕЛ. яУТЕШЕСТВИЕ ЗАКОНЧИЛОСЬ. ъАКИМ-ТО ОБРАЗОМ Я ОКАЗАЛСЯ В ПУСТЫНЕ. ▀ ПОДНЕС ЛАДОНЬ КО ЛБУ, ЗАКРЫВАЯСЬ ОТ СОЛНЦА. ЁУКА НАТКНУЛАСЬ НА КАКУЮ-ТО ВЫПУКЛОСТЬ. ¤ТО БЫЛИ СОЛНЦЕЗАЩИТНЫЕ ОЧКИ. т НИХ МНЕ СТАЛО НЕМНОГО ЛУЧШЕ. ▀ УВИДЕЛ СВОИ НОГИ В ВЫСОКИХ АРМЕЙСКИХ БОТИНКАХ. юНИ ПРОДОЛЖИЛИСЬ КОМБИНЕЗОНОМ. юКОНЧИЛОСЬ ВСЕ ЛЕТНОЙ КОЖАНОЙ КУРТКОЙ. эА ГОЛОВЕ БЫЛ ШЛЕМ. тСПОМНИЛАСЬ ИСТОРИЯ С ВЫНУЖДЕННОЙ ПОСАДКОЙ В ПУСТЫНЕ ГЕРОЯ ёЕНТ-¤КЗЮПЕРИ.

- уДЕ-ТО ДОЛЖЕН БЫТЬ САМОЛЕТ, - СКАЗАЛ Я ВСЛУХ, ПРОБУЯ ГОЛОС, - И СКОРО ПОЯВИТСЯ ьАЛЕНЬКИЙ яРИНЦ.

- ьАЛЕНЬКИЙ яРИНЦ НЕ ПОЯВИЦААА НИКОГДАААААА!!!

▀ БЫЛ БУКВАЛЬНО РАЗДАВЛЕН, Я ДАЖЕ НЕ ВОСПРИНЯЛ ЭТО КАК ФРАЗУ, КАК ГОЛОС. ¤ХО ЕЩЕ ДОЛГО БОЛТАЛОСЬ В ГОЛОВЕ, ВСЕ ГУДЕЛО, ПЕРЕД ГЛАЗАМИ ПРЫГАЛИ ПЯТНА.

- р НАСЧЕТ САМОЛЕТА ВСЕ ПРАВИЛЬНО.

эА ЭТОТ РАЗ ГОЛОС БЫЛ НАМНОГО ТИШЕ, КАЗАЛОСЬ, ОН ПРИХОДИТ СО ВСЕХ СТОРОН.

▀ ПОСМОТРЕЛ ВВЕРХ. чАСЛОНЯЯ ПОЛ НЕБА, НА МЕНЯ СМОТРЕЛ яЕТР. хГО БЕЗЖИЗНЕННЫЕ ГЛАЗА СВЕТИЛИСЬ ТУСКЛЫМ СВЕТОМ КАК ДВЕ ЛУНЫ, В НИХ ВСЕ ВРЕМЯ ЧТО-ТО ДВИГАЛОСЬ, ЗРАЧКОВ НЕ БЫЛО. ъОНТУРЫ яЕТРА БЫСТРО МЕНЯЛИСЬ, КАК ТЕНИ НА СТЕНЕ, ВЫЗЫВАЯ В ПАМЯТИ КАКИЕ-ТО ЗНАКОМЫЕ ОБРАЗЫ. ьНЕ СТАЛО ЖУТКО, Я ВОТКНУЛСЯ ГЛАЗАМИ В ПЕСОК ПОД НОГАМИ И РЕШИЛ СИДЕТЬ ТАК, НЕ ОТРЫВАЯ ВЗГЛЯДА, ЧТО БЫ ТАМ НИ СЛУЧИЛОСЬ.

- ёОВЕРШЕННО ВЕРНО, ъОСТЯ, ВЫ В ПУСТЫНЕ. ЄОЛЬКО Я НЕМНОГО ОГРАНИЧИЛ ЕЕ РАЗМЕРЫ. тЫ ПОЛЮБУЙТЕСЬ ЛАНДШАФТОМ, НЕ БОЙТЕСЬ.

▀ РИСКНУЛ ОТОРВАТЬ ГЛАЗА ОТ СВОИХ БОТИНОК, ПРИСМОТРЕЛСЯ И УВИДЕЛ ВДАЛИ ТЕМНУЮ ПОЛОСУ, ПРОТЯНУВШУЮСЯ ВДОЛЬ ГОРИЗОНТА. чА СПИНОЙ, ДА И ВОКРУГ, БЫЛО ТО ЖЕ САМОЕ. ¤ТО БЫЛИ СТЕНЫ. ▀ ОПЯТЬ СТАЛ СМОТРЕТЬ В ПЕСОК. эЕПОДАЛЕКУ, КСТАТИ, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО СТОЯЛ САМОЛЕТ.

- хСЛИ ВАС ИНТЕРЕСУЕТ ЧТО ЭТО ЗА МЕСТО ТАКОЕ, ТО ЭТО ТА САМАЯ ПЕСОЧНИЦА В ьИУССКОМ СКВЕРЕ, ГДЕ МЫ ПОЗНАКОМИЛИСЬ. ¤ТО ОНА ТАКАЯ И ЕСТЬ НА САМОМ ДЕЛЕ. ш ВЫ ТОЖЕ ТАКОЙ НА САМОМ ДЕЛЕ, И Я. эА ДНЯХ КАКОЙ-ТО КРЕТИН РЕШИЛ ПЕРЕНЕСТИ ЕЕ В ДРУГОЕ МЕСТО, ПРИШЛОСЬ ОТВЛЕЧЬСЯ. эО, ТЕМ НЕ МЕНЕЕ, Я ЗАПОЛУЧИЛ ВАС НЕМНОГО БЫСТРЕЕ, ЧЕМ ДУМАЛ ПОЛКОВНИК. ЄЕПЕРЬ ВЫ У МЕНЯ В КОЛЛЕКЦИИ. р НА ШАЛОСТИ ПОЛКОВНИКА Я И РАНЬШЕ НЕ ОБРАЩАЛ ВНИМАНИЯ, И ТЕПЕРЬ НИЧЕГО ЕМУ НЕ СДЕЛАЮ. юН ПОЛЕЗНЫЙ ЧЕЛОВЕК. яУСТЬ РАЗВЛЕКАЕТ СЕБЯ СВОИМИ ИГРАМИ, СТАРЕНЬКИЙ ВЕДЬ УЖЕ, ЧТО ЕМУ ОСТАЕТСЯ? р ВАС Я КАЗНЮ. ъСТАТИ, ВАШИ СООБЩНИКИ УЖЕ СТАЛИ ТРУПИКАМИ. ▀ ВАМ РАССКАЖУ, КАК ЭТО БУДЕТ ВЫГЛЯДЕТЬ. тОТ ВЫ СЕЙЧАС СИДИТЕ У ПОЛКОВНИКА В ГОСТЯХ НА уОТВАЛЬДА И ПЬЕТЕ С НИМ ЧАЙ. юН, МЕЖДУ ПРОЧИМ, ХОРОШО К ВАМ ОТНОСИТСЯ. сРОСИЛСЯ ВСТРЕЧАТЬ ВАС В АЭРОПОРТ, ХОТЯ УЖЕ ЗНАЛ, ЧТО ВЫ ПРОВАЛИЛИ ЕГО ОСЛИНУЮ ЗАТЕЮ С МУЗЕЕМ. хЩЕ ЧУТЬ-ЧУТЬ И ВАС БЫ АРЕСТОВАЛА ПОЛИЦИЯ. эЕВЕРОЯТНАЯ ГЛУПОСТЬ! юГОНЬ ПОТУШИЛИ ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО МИНУТ. шТАК, ВЫ ПЬЕТЕ ЧАЙ. ш В ТО ЖЕ ВРЕМЯ ЛЕТИТЕ НА САМОЛЕТЕ С ОГРАНИЧЕННЫМ ЗАПАСОМ ТОПЛИВА. ЄУТ КАЖДЫЙ ВИДИТ ЧТО-ТО СВОЕ. ▀ ВИЖУ ВСЮ КАРТИНУ ЦЕЛИКОМ. тЫ ВИДИТЕ, НАПРИМЕР, ГОРУ ИЛИ ОБЛАКА. ўЕРЕЗ КАКОЕ-ТО ВРЕМЯ ТОПЛИВО КОНЧАЕТСЯ, И ВЫ РАЗБИВАЕТЕСЬ. ыЮДИ ВИДЯТ КУЧУ ЖЕЛЕЗА И ВАШ ОБГОРЕВШИЙ ТРУП. уАЗЕТЫ ПИШУТ ОБ ОЧЕРЕДНОЙ КАТАСТРОФЕ, И СКОРО ВСЕ ОБ ЭТОМ ЗАБЫВАЮТ. р ЧТО НАШ ПОЛКОВНИК? тЫ ПОДНОСИТЕ ЧАШКУ КО РТУ, И ВДРУГ ВАС РАЗ - И СКРЮЧИЛО, ВЫ СТОНЕТЕ ОТ БОЛИ. яОЛКОВНИК БЕЖИТ ЗА СЕРДЕЧНЫМИ КАПЛЯМИ, ВОЗВРАЩАЕТСЯ, НО УЖЕ ПОЗДНО, ГОСТЬ ПЕРЕСТАЛ ДЫШАТЬ. ¤КАЯ МЕРЗОСТЬ! ш КАК ОН РЕАГИРУЕТ? фА НИКАК. юН ТЕРТЫЙ КАЛАЧ, ВСЕ ПОНЯЛ И ВОЗВРАЩАЕТСЯ К СВОИМ ИГРАМ. хМУ НЕМНОГО ВАС ЖАЛЬ. тОТ И ВСЯ ИСТОРИЯ. тАС НЕТ, НЕ БЫЛО И НИКОГДА НЕ БУДЕТ. ЄЫСЯЧИ ЛЮДЕЙ УМИРАЮТ КАЖДЫЙ ДЕНЬ, И КОМУ КАКОЕ ДЕЛО, ЧТО ОДНИМ ИЗ НИХ БУДЕТЕ ВЫ.

юН ЗАМОЛЧАЛ. тИДИМО, ДАЛ МНЕ ВРЕМЯ, ЧТОБЫ Я ВСЕ ЭТО ОСМЫСЛИЛ. сЕСПОЛЕЗНО, МЫСЛИ ВЯЛО ПОЛЗАЛИ ВЗАД-ВПЕРЕД И НЕ СОБИРАЛИСЬ МНЕ ПОДЧИНЯТЬСЯ.

- ▀ ВАМИ ОЧЕНЬ НЕДОВОЛЕН, ъОСТЯ. є МЕНЯ БЫЛИ НА ВАС ПЛАНЫ, И ПЛАНЫ НЕПЛОХИЕ. эУЖНО БЫЛО СРАЗУ СКАЗАТЬ ПОЛКОВНИКУ "НЕТ". юН БЫ ВАМ НИЧЕГО НЕ СДЕЛАЛ. юТПУСТИЛ БЫ И ВСЕ ДЕЛА. юН ВООБЩЕ ЛЮБИТ ЧЕГО-ТО СЕБЕ НАПРИДУМЫВАТЬ И КОГО-НИБУДЬ В ЭТО ДЕЛО ВЛЯПАТЬ. їОТЯ ЕМУ КАЖЕТСЯ, ЧТО ЭТО ВСЕ ОЧЕНЬ СЕРЬЕЗНО, НА ВЕКА. тАС ОН ПОДКЛЮЧИЛ, СООБЩНИКОВ ВАМ НАШЕЛ, ТЕПЕРЬ ВОТ ДУРАЧИТ ЭТИХ ДВУХ ДЕБИЛОВ, МАЙОРА С РЯДОВЫМ. эО НЕДОЛГО ЕМУ ОСТАЛОСЬ, Я ИХ СОБИРАЮСЬ КАЗНИТЬ ЗАВТРА. тОТ ОН УДИВИТСЯ!.. ўЕРТ, - ВЗВИЗГНУЛ ОН, - КАК МЕНЯ ДОСТАЛА ЭТА ДУРА! тЫ ПРИКРОЙТЕ УШИ.

юН ВДРУГ ЗАОРАЛ. хСЛИ Б Я НЕ ЗАКРЫЛ УШИ РУКАМИ, Я БЫ ТОЧНО ОГЛОХ.

- фА ПРИДУ Я ЩАС, ПРИДУ, ЧЕГО ПРИСТАЛА! ▀ ЗАНЯТ! эЕ ОСТЫНЕТ!!

яОТОМ ОН СКАЗАЛ МНЕ:

- є ВАС ЕСТЬ ПОСЛЕДНЕЕ ЖЕЛАНИЕ?

- фА. ▀ ОЧЕНЬ ХОЧУ ПИТЬ.

- ьИНЕРАЛКА ЕСТЬ В ХОЛОДИЛЬНИКЕ В САМОЛЕТЕ. є МЕНЯ ДЕЛ ПО ГОРЛО, ТАК ЧТО ПОТОРОПИТЕСЬ.

эЕ ПОМНЮ, КАК Я ДОБРАЛСЯ ДО САМОЛЕТА. т ГЛАЗАХ ВСЕ ПРЫГАЛО, ГОЛОВА КРУЖИЛАСЬ КАК РАСКРУЧЕННЫЙ ГЛОБУС. эЕСКОЛЬКО РАЗ Я, КАЖЕТСЯ, ПАДАЛ. ъОГДА Я ЗАБРАЛСЯ В КАБИНУ, Я ЗАЛПОМ ВЫПИЛ НЕСКОЛЬКО БУТЫЛОК ХОЛОДНОЙ ВОДЫ, УЖЕ НЕ ЗАБОТЯСЬ О СВОЕМ СЛАБОМ ГОРЛЕ.

- ¤ТО ОЧЕНЬ ПРОСТАЯ МОДЕЛЬ, ТАК ЧТО С ПРИБОРАМИ РАЗБЕРЕТЕСЬ БЫСТРО, - ДАВАЛ ПОСЛЕДНИЕ ИНСТРУКЦИИ яЕТР. - є ВАС ЕСТЬ ПРАВО ВЫБРАТЬ МЕСТО ПАДЕНИЯ. ЁЕКОМЕНДУЮ ПРИЗЕМЛИТЬСЯ ТАМ, ГДЕ ЛЮДНО. ыЮДЯМ ЭТО ПОНРАВИТСЯ, КРОВЬ, ОСКОЛКИ, ВЫ СТАНЕТЕ ГЕРОЕМ НОВОСТЕЙ... ▀ ВАС ЗАПУЩУ САМ.

юГРОМНАЯ ТЕНЬ ПЕРЕСЕКЛА ПУСТЫНЮ, ВИНТ ДЕРНУЛСЯ, И ПОСЛЕ НЕСКОЛЬКИХ ГРОМКИХ ВСХЛИПОВ ДВИГАТЕЛЬ ЗАВЕЛСЯ. ёНОВА СТАЛО СВЕТЛО, И МЕНЯ ВДАВИЛО В КРЕСЛО; САМОЛЕТ НЕССЯ ПО ПЕСКУ, ПОДНИМАЯ СТОЛБЫ ПЫЛИ ДО НЕБА, ЗАТЕМ МАШИНА ВЗДРОГНУЛА И ОТОРВАЛАСЬ ОТ ЗЕМЛИ. ъОГДА ПЕРЕГРУЗКИ ОТПУСТИЛИ, Я ОПЯТЬ СТАЛ ПИТЬ. єТОЛИВ, НАКОНЕЦ, ЖАЖДУ Я ПРИПОМНИЛ, ЧТО яЕТР СКАЗАЛ ЕЩЕ ЧТО-ТО НАСЧЕТ НЕВИДИМОСТИ САМОЛЕТА ДЛЯ РАДАРОВ. "¤ТО ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ВАС СЛУЧАЙНО НЕ СБИЛИ. р ТО ЭТО БЫЛО БЫ НЕЧЕСТНО. ъАЗНЬ ЕСТЬ КАЗНЬ, И ЕСЛИ ОНА НАЗНАЧЕНА, ОНА ДОЛЖНА СОСТОЯТЬСЯ, И СОСТОЯТЬСЯ САМОСТОЯТЕЛЬНО, БЕЗ ВМЕШАТЕЛЬСТВ ИЗВНЕ".

ёАМОЛЕТ НАБИРАЛ ВЫСОТУ; ПЕСОЧНИЦУ УЖЕ НЕ БЫЛО ВИДНО, А ьИУССКИЙ СКВЕР ПОТИХОНЬКУ СТАНОВИЛСЯ МАЛЕНЬКИМ ЗЕЛЕНЫМ КВАДРАТОМ В ОГРОМНОМ ПЕСТРОМ КОВРЕ, РАССТИЛАВШИМСЯ ПОДО МНОЮ.

яРИБОРНАЯ ДОСКА ОКАЗАЛАСЬ ПРОСТОЙ И НЕМНОГОСЛОВНОЙ, ПОЧТИ КАК В АВТОМОБИЛЕ. ъАКОЕ-ТО ВРЕМЯ Я ОТСЛЕЖИВАЛ ПОКАЗАНИЯ ПРИБОРОВ, И СКОРО ВЫЧИСЛИЛ, ЧТО БЕНЗИНА ДОЛЖНО ХВАТИТЬ НА НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ. эА МЕНЯ СНИЗОШЛО КАКОЕ-ТО НЕЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ СПОКОЙСТВИЕ. ёАМОЛЕТ ЛЕТЕЛ ЧУТЬ НИЖЕ УРОВНЯ ОБЛАКОВ, ВИДИМОСТЬ БЫЛА ХОРОШАЯ И ЧТОБЫ НЕ ЗАСКУЧАТЬ, Я РАССМАТРИВАЛ ПЕЙЗАЖ. яРИ ЭТОМ Я ПРЕДСТАВЛЯЛ, БУДТО ЕДУ В ЭКСКУРСИОННОМ АВТОБУСЕ. т ДЕТСТВЕ Я МЕЧТАЛ О ТАКОМ ПУТЕШЕСТВИИ. ьОЙ ГИД, ЖЕНЩИНА, НЕ ЛИШЕННАЯ ПРИЯТНЫХ МАНЕР, РАССКАЗЫВАЕТ О ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТЯХ, ИНОГДА МИЛО ЗАБЫВАЯ, ЧТО ЭТО НЕ САМОЛЕТ, А АВТОБУС. тПРОЧЕМ, ЕЙ ЭТО ИДЕТ. "ёЕЙЧАС МЫ БУДЕМ ПРОЛЕТАТЬ НАД ПИРАМИДАМИ. ЄО ЕСТЬ Я ХОТЕЛА СКАЗАТЬ - ПРОЕЗЖАТЬ, НО ВЫ ВЕДЬ И САМИ ВСЕ ПОНИМАЕТЕ, ВЕДЬ ТАК? яРИГОТОВЬТЕСЬ... ТАК... СФОТОГРАФИРОВАЛИ? яРЕКРАСНО. ўТО, ёФИНКСА НЕ УСПЕЛИ? эЕ БЕДА, СДЕЛАЕМ ЕЩЕ ОДИН КРУГ. эЕ ХОТИТЕ? эУ ДАВАЙТЕ ПОСЕТИМ... ТАК... А САМИ ЧТО БЫ ВЫ ХОТЕЛИ? рВСТРАЛИЮ? сОЮСЬ, БЕНЗИНА НАМ НЕ ХВАТИТ. їОТЯ ЭТО НЕ ПРИНЦИПИАЛЬНО, МОЖНО ПОДЗАПРАВИТЬСЯ. ъАК? эЕЛЬЗЯ? яОЧЕМУ?? рХ, ПРОСТИТЕ МЕНЯ, Я СОВСЕМ ЗАБЫЛА, ИЗВИНИТЕ... фО ыОНДОНА? фАВАЙТЕ ПОСМОТРИМ. фО ыОНДОНА ВПОЛНЕ. ўТО-НИБУДЬ РАССКАЗАТЬ? шТАК, СТОЛИЦА ёОЕДИНЕННОГО ъОРОЛЕВСТВА ИНТЕРЕСНА, ПРЕЖДЕ ВСЕГО, СВОИМИ..."

ёТОП! эУ КОНЕЧНО. ъРУГ ЗАМКНУЛСЯ. ▀ ЗНАЮ, ЧЕМ МНЕ ИНТЕРЕСЕН ВАШ ыОНДОН. є МЕНЯ ЕСТЬ ТАМ ОДНО НЕЗАВЕРШЕННОЕ ДЕЛО. ЁАСКЛАД ПРАВДА ОДИН ПРОТИВ СТА, НО Я ВСЕ РАВНО ПОПРОБУЮ.

▀ СТАЛ РЕЗКО НАБИРАТЬ ВЫСОТУ. тОТ ОНО, ТОРЖЕСТВО шКАРА. юН НЕ ХОТЕЛ ПРОСТО ПОДНЯТЬСЯ К СОЛНЦУ, ОН ПЫТАЛСЯ ЧТО-ТО ЭТИМ ИЗМЕНИТЬ. ёОЗНАНИЕ ЛЮДЕЙ ИЛИ КАКИЕ-ТО ОБСТОЯТЕЛЬСТВА, НЕ ВАЖНО. юН ВЗЛЕТЕЛ, ЧТОБЫ УПАСТЬ. ш КОГДА ОБЛОМКИ МОЕГО САМОЛЕТА РАЗЛЕТЯТСЯ НА НЕСКОЛЬКО КВАРТАЛОВ, ПЕРЕМЕШАВШИСЬ С ОБЛОМКАМИ МУЗЕЯ ВОСКОВЫХ ФИГУР, ЧТО-ТО ИЗМЕНИТСЯ. эЕ МОЖЕТ БЫТЬ, ЧТОБЫ НИЧЕГО НЕ ИЗМЕНИЛОСЬ. хСЛИ ВСЕ ПОЛУЧИТСЯ, Я ОБНАРУЖУСЬ В СТАРОЙ МОСКОВСКОЙ КВАРТИРЕ НА УЛИЦЕ уОТВАЛЬДА. ▀ БУДУ ПИТЬ ЧАЙ. эО НЕ БУДЕМ ЗАГАДЫВАТЬ.

тПЕРЕДИ У МЕНЯ БЫЛИ ДЕВЯТЬ ТЫСЯЧ МЕТРОВ СВОБОДНОГО ПАДЕНИЯ.

ЄхъёЄ√ сЁшёхэъю