€ŠŒ

‘‚€„œ€

èç êíèãè
"—åðíîå çåðêàëî"

‘åìåí åòðîâè÷, ñîðîêàëåòíèé òîëñòîâàòåíüêèé ìóæ÷èíà, óæå äâà ãîäà ñòðàäàþùèé ðàêîì ïîëîâîãî ÷ëåíà, ðåøèë æåíèòüñß.

ðåäëîæèë îí ñâîþ ðóêó æåíùèíå ëåò íà äåñßòü ìîëîæå åãî, ê òîìó æå î÷åíü ëþáèâøåé óþò. Ží íè÷åãî íå ñêðûë îò íåâåñòû, óïèðàë òîëüêî íà òî, ÷òî-äå åùå äîëãî-äîëãî ïðîæèâåò.

‘âàäüáó äîãîâîðèëèñü ñïðàâëßòü ëèõî, íî êàê-òî ïî-ñåðüåçíîìó. ‚ñßêèõ òàì äîêòîðîâ èëè øàðëàòàíîâ îòêàçàëèñü âçßòü. àáðàëè ãîñòåé ïî ïðèíöèïó äðóæáû, íî, ÷òîáû îòêëþ÷èòüñß îò íàõàëüñòâà è ëþáîçíàòåëüíîñòè âíåøíåãî ìèðà, ìåñòî îáëþáîâàëè óåäèíåííîå, çà ãîðîäîì, íà îòøèáå. ’àì ñòîßë òîëüêî äîìèøêî ðîäñòâåííèêà ˆðèíû ‚àñèëüåâíû, à êðóãîì áûë ëåñ. …õàëè òóäà õîõî÷à, íà ñòàðåíüêîì àâòîáóñå, õîäèâøåì ðàç â äâà äíß.

„îìèøêî áûë äåéñòâèòåëüíî ìðà÷íîâàò è óäèâèë âñåõ ñâîåé îòúåäèíåííîñòüþ.

- åðâûé ðàç íà ñâàäüáå â ëåñó áûâàþ,- çàßâèë €íòîí, äðóã ‘åìåíà åòðîâè÷à.

- „ëß òàêèõ äåë âñå-òàêè ïîâåñåëåå íàäî áûëî ìåñòî ñûñêàòü,- çàìåòèë íàñìåøíèê èêîëàé, øêîëüíûé ïðèßòåëü ˆðèíû ‚àñèëüåâíû.

- Žêíà â íåì è òî ÷åðíû,- óäèâèëàñü Šëåîïàòðà ˆâàíîâíà, ñîòðóäíèöà ‘åìåíà åòðîâè÷à ïî ïîçàïðîøëîé ðàáîòå.

- € ìû âñå ýòî ðàçâåñåëèì,- ñêàçàë òîëñòßê ‹åîíòèé, ïîãëàæèâàß áðþøêî.

’óã êàê òóò îêàçàëàñü ñîáà÷êà, òî÷íî ïðèøåäøàß èç ëåñó. àðîäó âñåãî ñîáðàëîñü íå øèáêî - ÷åëîâåê äâàäöàòü, òàê êàê çàäóìàëè,- è âñå áûñòðî íàøëè îáùèé ßçûê.

‡àêóñêè áûëî âèäèìî-íåâèäèìî: ñòàðóøêà €íàòîëüåâíà, ðîäñòâåííèöà ˆðèíû ‚àñèëüåâíû, åùå çàðàíåå ñîðãàíèçîâàëà åäó.

à÷àëè ñ ïèðîãîâ è ñ êðèêà: "ƒîðüêî, ãîðüêî!" ‘åìåí åòðîâè÷ ñðàçó æå áóéíî ïîöåëîâàë ñâîþ ˆðèíó, ïðßìî-òàêè âïèëñß â íåå. "ó è íó",- ïî÷åìó-òî ïîäóìàëà îíà.

˜óì âîêðóã íåâåñòû è æåíèõà ñòîßë íåâåðîßòíûé. ˆðèíà ðîáêî îòâå÷àëà íà ïîöåëóè. ‚îîáùå-òî, îíà áûëà áåçîòâåòíà, è åé âñå ðàâíî áûëî, çà êîãî âûõîäèòü çàìóæ, ëèøü áû æåíèõ áûë íà ëèöî ïðèãîæèé è íå ñëèøêîì ãðóñòíûé. ƒðóñòüþ æå ‘åìåí åòðîâè÷ íèêîãäà íå îòëè÷àëñß.

Œîëîäûì íàëèëè ïî ñòàêàíó âîäêè, êàê ïîëàãàåòñß.

îñëå ïåðâûõ ãëîòêîâ îñîáåííî îæèâèëñß òîëñòßê ‹åîíòèé.

- Ÿ æèòü õî÷ó! - çàêðè÷àë îí íà âñþ êîìíàòó, èç êîòîðîé ñîñòîßë ýòîò äîìèê. ‚ óãëó áûëè òîëüêî ïå÷êà è òåìíîòà.

- „à êòî æ òåáå ìåøàåò, æèòü-òî? - âûïó÷èë íà íåãî ãëàçà ìóæè÷îê àíòåëåéìîí.- †èâåøü è æèâè ñåáå!

- Œíîãî òû ïîíèìàåøü â æèçíè,- ïðåðâàëà åãî ñòàðóøêà €íàòîëüåâíà.- ‹åîíòèé äðóãîå èìååò â âèäó. Ží õî÷åò æèçíè íåîáúßòíîé... íå òàêîé.

ˆ îíà òóò æå çàäðåìàëà.

‡âåíåëè ñòàêàíû, âåçäå ðàçäàâàëèñü ñòóêè, õðèïû. ûëî ìðà÷íî è âåñåëî.

‘âåò - îêíà áûëè ìàõîíüêèå - ñ òðóäîì ïîïàäàë âíóòðü äîìèêà, à ýëåêòðè÷åñòâà çäåñü íå ëþáèëè.

- Œîëîäûì íàäî æèòü è æèòü, ïóñòü ‘åìà íàø õâîðûé, ýòî íè÷åãî, êòî â íàøå âðåìß çäîðîâ! - çàâèçæàëà âäðóã ñòàðóøêà €íàòîëüåâíà, ïðîáóäßñü.

…å ñëóøàëè ñíèñõîäèòåëüíî. Šðóãëûé ðåçâûé ïîäðîñòîê ëåã ÷åòûðíàäöàòè, íåïîíßòíî êàê ïîïàâøèé íà ýòó ñâàäüáó, ïëþíóë åé â çàòûëîê. ˆ ñêàçàë, ÷òî îí åùå, íàïðèìåð, è íå ðîäèëñß.

…ãî ñóðîâî îáîðâàëè.

—àñà ÷åðåç äâà-òðè âåñåëüå ñòàëî ïî÷åìó-òî ïîòèøå è ïîñìèðåííåå.

’îëñòß÷îê ïîãëàæèâàë ñåáå áðþøêî, à €íòîí, äðóã ‘åìåíà åòðîâè÷à, ðàññêàçûâàë:

- Ÿ, êîãäà ñî ñâîåé æåíîé ðàçîøåëñß, âñå êóêëû åå ïîëåíîì óãðîáèë.

Žòêóäà ó âàøåé æåíû áûëè êóêëû? ‘êîëüêî åé áûëî ëåò? - ÷óòü-÷óòü ðàçèíóëà ðîò îò óäèâëåíèß Šëåîïàòðà ˆâàíîâíà, ñîòðóäíèöà ‘åìåíà ïî ïîçàïðîøëîé ðàáîòå.

- Šàê õîøü, òàê è ïîíèìàé,- îáîðâàë åå €íòîí.- Ÿ ïîâòîðßþ: âñåì åå êóêëàì ß ãîëîâû ðàçáèë. ‹ó÷øóþ âûáðîñèë íà ïî ìîéêó: ïóñòü äåòèøêè ïîèãðàþò.

à äðóãîì êîíöå ñòîëà íà÷àëîñü íååñòåñòâåííîå îæèâëåíèå. èêîëàé, øêîëüíûé ïðèßòåëü ˆðû, îáíèìàëñß ñ äåâóøêîé, äî ñòðàííîñòè ïîõîæåé íà íåãî, êàê áóäòî îíà áûëà åãî äâîéíèê, íî òîëüêî â æåíñêîì âèäå.

‘îáà÷êà íîðîâèëà ïðîëåçòü êóäà-òî ìåæäó èõ ðóê è ïîìåøàòü

à ëåâîì êîíöå ñòîëà, âîçëå ‘åìåíà åòðîâè÷à, ïîäíßëñß, æåëàß ïðîèçíåñòè òîñò, âûñîêèé ñåäîé ñòàðèê. î òîñò íå ïðîèçíåñ, è òîëüêî âûìîëâèë:

- ðîïàëè!

‚íåçàïíî ‘åìåí åòðîâè÷ óìåð. òî ñëó÷èëîñü ìãíîâåííî, îí ïðîñòî îïóñòèë ãîëîâó è îíåïîäâèæåë íà ñâîåì êðåñëå, òî÷íî ñòàë ñ íèì îäíèì ñóùåñòâîì. å âñå ñðàçó ïîíßëè, ÷òî ñëó÷èëîñü, íî íåïîäâèæíîñòü óâèäåëè âñå. ’îò ñàìûé êðóãëûé ðåçâûé ïîäðîñòîê ëåò ÷åòûðíàäöàòè ïîäáåæàë è äåðíóë ‘åìåíà åòðîâè÷à çà íîñ, ÷òîáû òîò ïîäñêî÷èë. î ‘åìåí åòðîâè÷ íå ïîäñêî÷èë è äàæå íå ïîøåâåëèëñß. ’îëüêî ˆðèíà ‚àñèëüåâíà ðàñïîçíàëà ñðàçó, ÷òî ìóæ óìåð, è çàðåâåëà, ãëßäß ïðßìî ïåðåä ñîáîé.

îëíàß ðàñòåðßííîñòü è âìåñòå ñ òåì îñòîëáåíåëîñòü íàêîíåö îâëàäåëè âñåìè. àøåäøèéñß âñå-òàêè ñðåäè ãîñòåé ïîëóäîêòîð ïîäòâåðäèë, ïðèëîæèâøèñü, ÷òî ‘åìåí åòðîâè÷ óìåð. ‚îäêè è çàêóñêè îñòàâàëîñü åùå íà ñòîëå íåîáû÷àéíî, ê òîìó æå óõîäèòü íèêòî íå õîòåë. „à è êóäà áûëî óõîäèòü? ‡à îêíîì äèêàß òåìåíü, òåëåôîíà íåò, àâòîáóñà äîëãî íå áóäåò. ‘ òðóïîì ‘åìåíà åòðîâè÷à òîæå íè÷åãî íåëüçß áûëî ïðèäóìàòü. ‚ äîìèøêå ëèøíåãî ïîìåùåíèß, êóäà åãî ìîæíî áûëî áû ïîëîæèòü, íå ñóùåñòâîâàëî, íåâåñòà æå áûëà çàïóãàíà, è ìûñëè ìåøàëèñü â åå ìîçãó. …é âäðóã îïßòü ñòàëî êàçàòüñß, ÷òî ‘åìà, íàïðîòèâ, æèâ è òîëüêî òàê ïðèñìèðåë îêîëî íåå.

€íòîí ïðåäëîæèë âûíåñòè ‘åìåíà åòðîâè÷à âî äâîð, íî åãî íèêòî íå ïîääåðæàë.

- Šîìó îõîòà òàêîãî òàùèòü! - ïëàêñèâî çàâåðåùàëà îäíà æåíùèíà.

- „à è çâåðüå ìîæåò ñúåñòü,- ïîäòâåðäèëà Šëåîïàòðà ˆâàíîâíà.- …ãî âåäü õîðîíèòü íàäî ïîòîì,

- Šàêîå æå òóò çâåðüå ìîæåò áûòü?! - äîíåëüçß èñïóãàëñß òîëñòßê ‹åîíòèé.- —òî âû ëþäåé-òî çàçðß ñ óìà ñâîäèòå,- íàáðîñèëñß îí íà Šëåîïàòðó ˆâàíîâíó è äàæå ÷óòü íå óùèïíóë åå, äëß âåðíîñòè.

- —òî æå äåëàòü ñ òðóïîì? - ðàçäàâàëèñü êðóãîì ãîëîñà.

Šòî-òî äàæå âûïèë ñòàêàí âîäêè ñ ãîðß è ïðåäëîæèë äðóãîìó.

- „à ïóñòü ñèäèò, êîìó îí ìåøàåò,- âäðóã ãðîìêî âûñêàçàëñß îäèí èç ãîñòåé è âñòàë.

òè ñëîâà íåîæèäàííî áûëè ïîääåðæàíû - è ïî÷òè åäèíîäóøíî.

- „åéñòâèòåëüíî, ÷åãî çàçäðß ÷åëîâåêà òîëêàòü,- äîáàâèë ìóæè÷îê àíòåëåéìîí.- ‘èäèò ñåáå è ñèäèò.

- Œû ñàìè ïî ñåáå, à îí ñàì ïî ñåáå, õîòü è æåíèõ,- âìåøàëàñü ïîëíàß äàìà.

- € êàê æå íåâåñòà?!

- óùàé êàê áûëî, òàê è îñòàíåòñß,- îòðåçàë îäèí óãðþìûé ãîñòü,- ïóñêàé íåâåñòà ðßäîì òàê è ñèäèò...

- ’åáß íå ñïðàøèâàþò îá ýòîì,- íàêèíóëèñü íà íåãî.- —òî íåâåñòà-òî äóìàåò?

åâåñòà äóìàëà, ÷òî ‘åìåí åòðîâè÷ åùå íå ñîâñåì ìåðòâûé, íî ÷òî òðîãàòü åãî íå íàäî - óìðåò. Žíà ñêàçàëà, ÷òî íàäî ïðîäîëæèòü ñâàäüáó, íó, åñëè íå ñâàäüáó, òî ÷òîá áûëî, êàê áûëî.

- € åñëè ‘åìåí åòðîâè÷ óìåð, à íå â îáìîðîêå, òî ß íà åãî ïîõîðîíû íå ïðèäó,- çàïëàêàëà ˆðèíà ‚àñèëüåâíà, íî êàê-òî ñìèðåííî.- Œíå ìåðòâûå æåíèõè íå íóæíû, ß íå ìîíàøêà êàêàß-íèáóäü...

‚äðóã èñòîøíî çàëàßëà ñîáà÷îíêà è öàïíóëà ‘åìåíà åòðîâè÷à çà íîãó. ’îò íå ïîøåâåëèëñß.

- Šàêîé... â îáìîðîêå, äîêòîð æå ñêàçàë: óìåð,- âìåøàëñß êòî-òî èç ìîëîäûõ.

‚ îòâåò ˆðèíà ‚àñèëüåâíà ðàññòåãíóëà âîðîòíèê ó ‘åìåíà åòðîâè÷à è áðûçíóëà íà íåãî âîäîé... öåëûì ãðàôèíîì: íî áåçðåçóëüòàòíî.

Œåæäó òåì âåñåëüå îïßòü ïîíåìíîãó ñòàëî âñòóïàòü â ñâîè ïðàâà, à ìðà÷íîâàòîñòü, òîãî è ãëßäè, îòñòóïàòü, ‘íà÷àëà âåñåëüå, ïðàâäà, áûëî ðîáêîå, íåäåòñêîå.

„à è âåòåð ñòàë øóìåòü ïî êðûøå. €íòîí, îäíàêî, æàëåë äðóãà, è åìó ñòàëî òàê íåâìîãîòó, ÷òî îí ëåã íà ïå÷ü. Žòòóäà îí è ñìîòðåë îïóñòîøåííûìè ãëàçàìè íà ïèðøåñòâî. „âèãàëèñü òåíè, ëþäè, ïîòîì âñå óñåëèñü è ñìèðèëèñü.

Šëåîïàòðà ˆâàíîâíà ðàññêàçàëà äàæå àíåêäîò, ïðàâäà ñìóùåííî ïîãëßäûâàß íà òðóï ‘åìåíà åòðîâè÷à.

î àíòåëåéìîí çàìåòèë ýòîò åå âçãëßä è óñòûäèë.

- ‚åäü îí íå ñëûøèò, äóðî÷êà,- êàðêíóë îí íà Šëåîïàòðó ˆâàíîâíó.- ’û åìó õîòü â óõî îðè - âñå ðàâíî íè÷åãî.

- åïðèëè÷íûé àíåêäîò, ìîæåò áûòü, è óñëûøèò,- çàäóì÷èâî ñêàçàë â îòâåò èêîëàé.

…ãî îáîðâàëà äåâóøêà-äâîéíèê.

- •âàòèò î ïîòóñòîðîííåì,- ñêàçàëà îíà.- ‹ó÷øå äàâàéòå ïîæèâåé âåñåëèòüñß. —òî òàêèå âßëûå ñòàëè, ðåáßòà?

…å íèêòî íå ïîääåðæàë, íî ïåðåëîì íàñòóïèë, êîãäà íåâåñòà çàïåëà. ‚îîáùå, â ñâîåé æèçíè ˆðèíà ‚àñèëüåâíà íèêîãäà íå ïåëà - äî òîãî áûëà ðîáêà è òèõà. € ñåé÷àñ, ïîñëå âñåãî, âçßëà è çàïåëà. åñíß áûëà äåòñêàß, øóòî÷íàß è íè ê ÷åìó êàê áû íå èìåëà îòíîøåíèß.

ˆ òóò-òî âñå íà÷àëîñü.

èêîëàé ïðßìî-òàêè ñîðâàëñß ñ ìåñòà è ïîöåëîâàë íåâåñòó. îöåëîâàë ðàç, äðóãîé, à íà òðåòèé ïîöåëîâàë ìåðòâåöà. ’óò æå ïîëó÷èë îïëåóõó îò äåâóøêè-äâîéíèêà: à çà ÷òî, íåïîíßòíî áûëî.

- Š êîìó æ îíà åãî ðåâíóåò òåïåðü,- ïðîøèïåë ñêâîçü çóáû åå ìîëîäöåâàòûé ñîñåä.- àãëàß!

ƒëàçà åãî îãíåííî ïðè ýòîì ïîêðàñíåëè, íå òî êàê ó âîëêà, íå òî êàê ó âîïëîòèâøåãîñß äóõà, è íà íåãî ñòðàøíî áûëî ñìîòðåòü. î íîñ åãî áûë èñïèòîé.

Žäèí òîëñòß÷îê ‹åîíòèé âåë ñåáß íå â ìåðó èñòåðè÷íî: îí ïîäñêàêèâàë è âñå âðåìß êðè÷àë, ÷òî îí òåïåðü åùå áîëüøå æèòü õî÷åò...

€íòîí ñ ïå÷è óñïîêàèâàë åãî. ‚ïðî÷åì, ñðåäè íà÷àâøåãîñß âñåîáùåãî êðèêà è òîòàëüíîãî çâîíà ñòàêàíîâ åãî îñîáåííî íå çàìå÷àëè.

- ’û äîëãî, äîëãî ïðîæèâåøü,- ñêàçàëà ñèäßùàß ðßäîì ñ ‹åîíòèåì ëèõàß áàáåíêà.- Ÿ ýòî ÷óâñòâóþ, ß ýêñòðàñåíêà...

‹åîíòèé ïðßìî-òàêè ïîäïðûãíóë îò ðàäîñòè, ñðàçó ïîâåðèâ åå ñëîâàì. îòîì ãðóçíî ïëþõíóëñß íà ñâîå ìåñòî, è òóò æå åãî áåëàß ïóõëàß ðóêà ïîòßíóëàñü ê âèíó è âåò÷èíå. ‘ àïïåòèòîì îïðîêèíóâ â ñåáß ñòàêàí âèíà è çàêóñèâ âåò÷èíîé, îí äîâîëüíî íàõàëüíî îáíàæèë ñâîå áðþøêî è ñòàë åãî íåæíî ïîãëàæèâàòü äëß äâîéíîãî óäîâîëüñòâèß.

…ãî ëèöî ðàçáëàæåííè÷àëîñü, êàê îæèâøèé âäðóã áëèí.

- Šîãäà îíî, âèíî è òåïëûíü, ïðîõîäèò âíóòðü ïî êàæäîé íóòðßíîé æèëî÷êå â æèâîòå, íàäî èçâíå æèâîòèê ïîãëàæèâàòü, ÷òîá íàñëàæäåíèå óñèëèòü... - øåïòàë îí, çàêðûâ äàæå ãëàçêè, ÷òîáû íå îùóùàòü íè÷åãî, êðîìå ñåáß è ñâîåãî íàñëàæäåíèß.

€ ìåæäó òåì ëèõàß áàáåíêà-ýêñòðàñåíêà áîðìîòàëà ñâîåé ñîñåäêå ñ äðóãîãî áîêó:

- îìðåò òîëñòóí-íàñëàæäóí ëåò ÷åðåç ïßòü âñåãî... Ÿ åãî æàëåþ, ïîòîìó è ñêàçàëà, ÷òî äîëãî-äîëãî ïðîæèâåò... Ÿ êàê íà ëàäîíè âèæó: êîíåö íå çà ãîðàìè.

’îëñòóí õîõîòàë ñàì â ñåáß.

‚îäêà ëèëàñü íåïðåðûâíîé ðåêîé, çàëèâàß ñêàòåðòü, ðòû è ðàñêðàñíåâøèåñß ãëàçà.

€ íåâåñòà âñå ïåëà è ïåëà.

‚äðóã òà ñàìàß ïðèøåäøàß îã âåñòü îòêóäà ñîáà÷îíêà, ñîâåðøåííî îøàëåâ, ïîäáåæàëà è, ïîäïðûãíóâ, öàïíóëà ìåðòâåöà çà óõî, ðàçðàçèâøèñü ïîòîì ñîâåðøåííî íåïîíßòíûì ëàåì. Šàê áóäòî íà óõå ó ìåðòâåöà âèñåëî ÷òî-òî íåâèäèìîå, íî óâåñèñòîå è çàìàí÷èâîå. ‘òàðóøêà €íàòîëüåâíà òóò îêîí÷àòåëüíî âçúßðèëàñü.

- „à ÷òî æå ýòî òàêîå? - çàîðàëà îíà âî âñþ ìî÷ü, çàëèâàßñü ñëåçàìè, òàê ÷òî âñå îñòàëüíûå ïðèòèõëè.- Šîãäà æ ýòî áåçîáðàçèå êîí÷èòñß?! —òî æ ýòî çà òâàðü òàêàß?!! „óøà ‘åìåíà åòðîâè÷à ñåé÷àñ ìûòàðñòâà ïðîõîäèò, òåðçàåòñß, êèïèò, à ýòîé ïîãàíîé ñîáà÷îíêå õîòü áû ÷òî! „à ðàçâå æèâîòíîå, õîòü è ñàìîå äèêîå, ìîæåò ñåáå òàêîå ïîçâîëèòü ïåðåä ïîêîéíèêîì? ‡âåðüå, îíî ðàçóì è óâàæåíèå íàñ÷åò ïîêîéíèêîâ èìååò. € ýòà òâàðü è íå ñîáàêà âîâñå ïîýòîìó, à îáîðîòåíü! Ÿ â äåðåâíå æèëà, ß èõ íàñêâîçü âèæó!

‘îáà÷îíêà â îòâåò çàëèëàñü.

- “áèòü åå! - çàîðàë âäðóã ìóæèê, âñòàâøèé èç-çà ñòîëà è âåñü ïîêðàñíåâøèé êàê ðàê. ‚ ðóêå ó íåãî áûë ñòàêàí âîäêè, òî÷íî îí õîòåë ïðîèçíåñòè òîñò.

‘îáà÷îíêà ìåæäó òåì îïßòü çëîáíî íàêèíóëàñü íà ìåðòâîãî ‘åìåíà åòðîâè÷à, áðîñèâøèñü åìó ÷óòü ëè íå íà ãðóäü.

- åíîðìàëüíàß êàêàß-òî,- èñïóãàííî ïðîáîðìîòàëà Šëåîïàòðà ˆâàíîâíà.

- å÷èñòîå äåëî, íå÷èñòîå,- øåïíóë àíòåëåéìîí. î òóò ñòàðóøêà €íàòîëüåâíà (è îòêóäà òîëüêî â ðóêå ïîßâèëîñü ïîëåíî) õðßñòíóëà ñî âñåé ñèëû ïî áàøêå ýòîé íåïîíßòíîé ñîáà÷êå.

‘îáà÷êà òóò æå èñïóñòèëà äóõ, èëè óøëà íà òîò ñâåò, åñëè óãîäíî.

- å áóäåò òåïåðß ïîêîé ìåðòâûõ íàðóøàòü,- ðàçäàëñß ãîëîñ èç-çà ñòîëà.

Œóæè÷îê àíòåëåéìîí ïîñìîòðåë íà ëåæàùèé íà ïîëó ñîáà÷èé òðóï è ñîâñåì îçàäà÷èëñß.

- ‘àìîãî ‘åìåíà åòðîâè÷à òåïåðü íóæíî õðßïíóòü ïî áàøêå - ìîæåò, îí, íàîáîðîò, îæèâåò,- ïîó÷èòåëüíî ñêàçàë îí. …ãî ÷óòü íå ïðèáèëè.

‘îáà÷îíêó òàê è îñòàâèëè ëåæàòü íà ïîëó. ˆ êîãäà âðîäå áû ñòàëè íàëàæèâàòüñß îòíîøåíèß è â ðàçãîâîðàõ îáîçíà÷èëñß äàæå íåêîòîðûé ëèðèçì, òîëñòß÷îê ‹åîíòèé ïîäíßë áóíò.

- “áðàòü íàäî òðóïû, óáðàòü! - çàâèçæàë îí, ÷óòü íå âçîáðàâøèñü íà ñòîë.- •âàòèò ñ íàñ òðóïîâ! „îñòàòî÷íî äëß îäíîé ñâàäüáû äîâîëüíî,- åãî ãîëîñ ïåðåøåë ïðßìî-òàêè íà áàáèé âèçã.- —òî æ ìû òóò âåñåëèìñß, à îíè ëåæàò... å õî÷ó, íå õî÷ó! “áðàòü â çåìëþ! åìåäëåííî!

àíòåëåéìîí ÷óòü íå êðèêíóë, óêàçûâàß íà ‹åîíòèß:

- ‚îò êîãî íàäî â ìîðäó! ˆøü òû, â çåìëþ! € ìîæåò áûòü, îíè ñ íàìè õîòßò! èðîâàòü!

î ìíîãèå ïîääåðæàëè ‹åîíòèß.

- ‘îáà÷êó ìîæíî îñòàâèòü, îíà íèêîìó íå âðåäèò, à ‘åìåíà åòðîâè÷à äàâíî ïîðà êóäà-íèáóäü âûíåñòè, ïîäè óæ ñìåðäèò,- ïðîìßóêàëà îäíà ìîëîäàß äàìà ñëåâà.

- „à íå ïîäè, à óæ òî÷íî,- îáîðâàëè åå.- ‘êîëüêî ìû òóò ÷àñîâ ïüåì è ïüåì, à îí ÷òî æ, òàêîé íåïðèêîñíîâåííûé?

- € êòî âûíîñèòü áóäåò?! - çàêðè÷àë €íòîí ñ ïå÷è.

- î æðåáèþ, ïî æðåáèþ,- îòâå÷àëè åìó.

„åâóøêà-äâîéíèê îäèíîêî õîäèëà â ñòîðîíå.

- ðîñàåì æðåáèé! - çàêðè÷àëà ýêñòðàñåíêà.

- € êóäà æ âûíîñèòü â òåìåíü, íà ‹óíó, ÷òî ëè? - îðàëè â óãëó.

‚äðóã â äâåðü áåøåíî çàñòó÷àëè.

‚ñå îñòîëáåíåëè è çàìîëêëè.

Žñòîëáåíåíèå ïðåðâàëè äâà óäàðà.

- Šòî ýòî? - òèõî ñïðîñèëè.

- ‹åñíèê ß, îòêðûâàéòå! - ðàçäàëñß óâåðåííûé ãîëîñ çà äâåðüþ, òî÷íî ÷åëîâåê òàì ðàññëûøàë ýòîò ïîëóøåïîò.

€íòîí è ïðûòêàß ñòàðóõà €íàòîëüåâíà ïîøëè îòêðûâàòü. ’îëñòß÷îê ‹åîíòèé óïàë ïîä ñòîë.

- àç ëåñíèê, òî îòêðîåì,- áîäðî ñêàçàë €íòîí.

Žòêðûëè.

à ïîðîãå ñòîßë îãðîìíûé, íåäîñòóïíîãî ðîñòà ìóæ÷èíà â òóëóïå, õîòß íà óëèöå ñòîßëî ëåòî. åñïîðßäî÷íûå âîëîñû êàê áû îáâèâàëè åãî ëèöî.

- Œèëîñòè ïðîñèì, íà÷àëüíè÷åê,- çàëåáåçèëà ñòàðóøêà €íàòîëüåâíà, ïîäïðûãèâàß âîêðóã.- “ íàñ òóò ñâàäüáà. —è÷àñ ïîäíåñåì âàì ñòàêàí-äðóãîé âîäêè, øòðàôíîé. Œû ëþäè õëåáîñîëüíûå, ÷åì áîãàòû, òåì è ðàäû.

- € ýòî êòî? - âäðóã ñðàçó ñïðîñèë âîøåäøèé, òêíóâ îãðîìíîé ðó÷èùåé â ñòîðîíó ìåðòâîãî ‘åìåíà åòðîâè÷à.- òîò êòî?

- € ýòî ó íàñ æåíèõ,- çàâåðåùàëà Šëåîïàòðà ˆâàíîâíà.- ’îëüêî îí ïðèóíûë.

î ñòàðóøêà €íàòîëüåâíà óæå ïîäíîñèëà ëåñíèêó ñòàêàí âîäßðû.

- å ïüþ,- óãðþìî îòñòðàíèë òîò è ïîøåë ïðßìî ê ìåðòâåöó.- “íûëûõ ß íå ëþáëþ,- óãðþìî ñêàçàë îí.- “áðàòü!

Šàê íè ñòðàííî, ñëîâíî ïî êîìàíäå, €íòîí è èêîëàé ïåðåíåñëè òßæåëîå òåëî ‘åìåíà åòðîâè÷à íà ïå÷ü, ñëîâíî åìó òàì áóäåò òåïëåå.

’èøèíà âîöàðèëàñü â ýòîì èçáßíîì çàëå. ‹åñíîé ÷åëîâåê äàâèë âñåõ îäíèì ñâîèì ïðèñóòñòâèåì, â ãëàçà åãî, â êîòîðûõ çèßëà òüìà, ïîáàèâàëèñü ñìîòðåòü.

- € ýòî êòî? - âçãëßíóë îí íà ˆðèíó.

- åâåñòà îíà ó íàñ,- îæèâèëñß àíòåëåéìîí.

ˆðèíà ïðèòèõëà.

- ‘îáà÷êó-òî êòî ïðèáèë? - ðàâíîäóøíî ñïðîñèë ëåñíîé.

- îïðûãóí îí áûë. ‚ñå íà ìåðòâåöîâ ïðûãàë! - çàâèçæàëà îò ñòðàõà ñòàðóøêà €íàòîëüåâíà.

- óùàé áû è ïðûãàë,- ñòðîãî îòâåòèë íåçíàêîìåö.

…ãî óæå âñå ïðîçâàëè ìåæäó ñîáîé ëåñíûì, íå ëåñíèêîì, à èìåííî ëåñíûì. ðàâäà, àíòåëåéìîí îñòîðîæíî òßâêíóë:

- ”àìèëèß-òî êàê âàøà, èìß, îò÷åñòâî?

î åãî óñòûäèëè: ó òàêèõ, ìîë, íå ñïðàøèâàþò,

- ó, åæåëè îí íà÷àëüñòâî, òîãäà êîíå÷íî,- áîðìîòíóë àíòåëåéìîí è âûïèë.

îòèõîíüêó îáñòàíîâêà ðàçðßäèëàñü. ’îëüêî Šëåîïàòðóøêà ïåðèîäè÷åñêè âçâèçãèâàëà:

- Ÿ æèòü, æèòü õî÷ó! Ž÷åíü õî÷ó!

’îëñòßê ‹åîíòèé ãëßäåë íà íåå âëþáëåííûìè ãëàçàìè. € íåâåñòà ïëàêàëà.

‚äðóã, ñðåäè îïßòü âîçíèêøåé ìåðòâîé òèøèíû, íåçíàêîìåö, ïîñìîòðåâ íà ïîë, ñóðîâî ïðîãîâîðèë:

- ˆðèíà, äàâàé ß íà òåáå æåíþñü. óäåì â ëåñó èëè ãäå-íèáóäü åùå æèòü. “ ìåíß ñåìü æåí áûëî, è âñå ïîìåðëè. ‚ûõîäè çà ìåíß, äàëåêî-äàëåêî ïîéäåì. Ÿ òåáß óìó-ðàçóìó íàó÷ó.

‚ñå îøàëåëè.

€ ˆðèíà, çàïëàêàííî âçãëßíóâ íà ãîñòåé, âíåçàïíî çàêðè÷àëà:

- ‘îãëàñíàß! ‘îãëàñíàß! •î÷ó çàìóæ!

- ˆðèíóøêà, òû øòî? - àõíóë €íòîí.- ’û ïîãëßäè, êàê îí ñòðàøåí!

€íòîí ñàì èñïóãàëñß ñâîèõ ñëîâ. î âñå è òàê âèäåëè, ÷òî íåçíàêîìåö - ñòðàøåí. ‘òðàøåí íå òîëüêî ñâîåé ôîðìîé è ðîñòîì, âçãëßäîì - òåìíûì, ïðèãâîæäàþùèì, à åùå áîëåå ñòðàøåí - äóõîì.

î íà çàìå÷àíèå €íòîíà íåçíàêîìåö, îãëßäåâ âñåõ è ïîêà÷àâ ãîëîâîé, îòâåòèë ñïîêîéíî:

- Žõ, ðåáßòà, ðåáßòà. ˆ äåâî÷êè. ‘òðàøíûõ âû åùå íå âèäàëè. †àëåþ ß âàñ. „à ðàçâå ß ñòðàøåí? à òîì ñâåòå âû, ÷òî ëè, íå áûâàëè? †óòè íå âèäåëè? „óðà÷üå, äóðà÷üå. àçâå ß æóòîê?

ˆ ëåñíîé äàæå çàõîõîòàë, óêàçûâàß íà ñåáß:

- ˆðîê, ðàçâå ß ñòðàøåí?

ˆðèíà ‚àñèëüåâíà ïîêðàñíåëà.

- „à îíè õîòßò ìîåìó ñ÷àñòüþ ïîïåðåê ñòàòü! „à âû ìèëûé, ïðèãîæèé!! - è îíà äàæå ñëåãêà ïîòðåïàëà íåçíàêîìöà ïî ùåêå, ïðè ýòîì ó òîãî âî ðòó îáíàæèëñß áîëüøîé çóá, ñêîðåå ïîõîæèé íà êëûê. î ãëàçà ÷óòü-÷óòü ïîìßã÷åëè â âûðàæåíèè.

- ’û ÷òî, ˆðêà! - âçâèçãíóëà Šëåîïàòðà.- †åíèõà ñâîåãî çàáûëà? Ží åùå, ìîæåò áûòü, æèâîé!

- Šàêîé æå îí æèâîé? Ží âåñü ðàêîâûé! - ÷óòü íå çàâûëà ˆðèíà, ïëåñíóâ â Šëåîïàòðó âîäêîé èç ðþìêè.- —òî æå ìíå ïðèêàæåøü, çà ìåðòâåöà âûõîäèòü?!! ‚ ãðîáó ìåäîâûé ìåñßö ñïðàâëßòü?!! „à?!! - Žíà çàðûäàëà. îòîì î÷íóëàñü, âñõëèïûâàß.- èêòî íå õî÷åò ïîíßòü íàøåé ãîðüêîé æåíñêîé äîëè, íàøåãî òåðïåíèß! - çàïëàêàëà îíà îïßòü.- Šîíå÷íî, õîòü â ãðîáó, äà íå îäíà. ‚ñå ïðàâèëüíî. î âîò æå æèâîé ñèäèò.- ˆ îíà îáåðíóëàñü ëåñíîìó.- •îðîøèé, ìèëûé, ïðîñòîé, êðàñèâûé. —òî æå ìíå, âåê çàìóæ íå âûõîäèòü? ‘êîëüêî ìîæíî æäàòü?!! ‚ûõîæó çà íåãî, âûõîæó, ïóñòü áåðåò! - èñòåðè÷åñêè çàêðè÷àëà îíà è ïîöåëîâàëà âîëîñàòóþ áîëüøóþ ðóêó íåçíàêîìöà.

- „åëî ñäåëàíî! - ãàðêíóë ëåñíîé.- î ðóêàì. ðîäîëæàåì ñâàäüáó. „åâ÷àòû, ðåáßòû! üåì çà ñ÷àñòèå! —òîá è íà òîì ñâåòó íàì áûòü ñ÷àñòëèâûìè!

- —òîé-òî âû òîò ñâåò âñå âðåìß ïîìèíàåòå,- ïèñêíóëà ñòàðóøêà €íàòîëüåâíà.

î ñâàäüáà çàïîëûõàëà ñ íîâîé ñèëîé.

- Žõ, äî ÷åãî æå ìû äîæèëè ó íàñ â ‘îâåòñêîì ‘îþçå - îïßòü çàêðßõòåëà ñòàðóøêà €íàòîëüåâíà.- Ÿ òåïåðü áîëüøå íà ñâàäüáû - íè-íè. ‘óìàñøåäøèå âñå êàêèå-òî. å èíà÷å êàê êîíåö ñâåòà ïðèáëèæàåòñß.

î åå íèêòî íå ñëóøàë. ‹èëèñü ñàìîãîí, êâàñ, íàëèâêè. ‚ñå ïåëè, õîõîòàëè, öåëîâàëèñü. “ëûáàëàñü è äåâóøêà ñ çîëîòûìè âîëîñàìè, íå÷åëîâå÷åñêîé êðàñîòû, êîòîðóþ ðàíüøå ïî÷åìó-òî íèêòî íå çàìå÷àë.

- ‚ñå ñáóäåòñß,- ãîâîðèëà îíà.

Šàê ïðèçðàê õîäèëà âîêðóã ñòîëà äåâóøêà-äâîéíèê. èêîëàé ïëàêàë â ñòîðîíå. ’ðîå èç ãîñòåé óæå ëåæàëè íà ïîëó. åçíàêîìåö ïîãëßäûâàë òî íà ïîòîëîê, òî íà âðåìß. Šðè÷àëà ïòèöà.

Š ñòîëó ïîäîøåë ìåðòâåö, ïðè æèçíè ‘åìåí åòðîâè÷.

- ˆ ìíå íàëåéòå,- ñêàçàë îí.

åçíàêîìåö, ïîäçåìíî è äèêî çàõîõîòàâ, ïîõëîïàë åãî ïî ïëå÷ó.

- ó, íàêîíåö-òî. Ÿ îæèäàë ýòîãî. „àâíî ïîðà. ðèñîåäèíßéòåñü! ‘âàäüáà ïðîäîëæàåòñß! - êðèêíóë îí â îñòîëáåíåâøåå îêðóæåíèå.

’…Š‘’› Œ€Œ‹……‚ €‡€„ ‚……„

€ŠŒ

‘‚€„œ€

‘‚€„œ€