и обеспечить его экипажем. Но на это нужны деньги, огромные деньги. А после того как первое очарование пройдет, обычно оказывается, что мало кто пригоден для тяжелой и одинокой жизни. Поэтому в наше время все космонавты - китцы, хотя это получилось как-то само собой. - Именно это я и имела в виду,- сказала она и добавила более откровенно: - А то, что вы отличаетесь от всех остальных, естественно, породило подозрения и дискриминацию... Нет, не прерывай меня, я хочу договорить до конца... Любое заметное меньшинство, бросающее вызов большинству, обрекает себя на всеобщую неприязнь. Солнечной системе просто необходимы материалы, которые вы доставляете со звезд, ведь свои ресурсы Земля давным-давно использовала, ей нужны химические соединения с других планет, и зачастую они стоят баснословно дорого. А такие предметы роскоши, как меха и драгоценности, тоже пользуются огромным спросом. Следовательно, вы необходимы обществу, но не принадлежите ему. Вы слишком горды, по-своему горды, чтобы подражать угнетателям. Как люди небогатые, вы, естественно, пытаетесь быть как можно более экономными, и поэтому вас считают скрягами. Будучи способными думать лучше и быстрее, чем средний землянин, вы, как правило, выторговываете себе более выгодные условия, и он ненавидит вас за это. Кроме того, существует традиция, восходящая еще ко временам Механокластов, когда техника считалась злом, а ведь высокоразвитая техника есть только у вас. А ваша торговля женами в пуританский период завоевания Марса... О, я прекрасно знаю, вы делаете это только для того, чтобы немного скрасить однообразие длительного полета, знаю, что ваши семейные узы гораздо прочнее, чем наши... Все эти времена давно прошли, но они оставили свой след. Иногда я даже удивляюсь, зачем вы вообще поддерживаете связь с Землей. Почему бы вам просто не уйти в космос, оставив нас вариться в собственном соку? - Ведь Земля и наша родина тоже, фриледи,- очень тихо произнес он и, помолчав, сказал: - Именно то, что мы необходимы, и дает нам какую-то защиту. Пока мы справляемся. И, пожалуйста, не нужно нас жалеть. - Несгибаемый народ,- удивилась она.- Вам даже жалость не нужна. - А кому она нужна, фриледи? Когда трущобы постепенно стали переходить в город и на улицах появились высокие складские помещения и здания торговых фирм, Кенри на эскалаторе поднялся к линии скайвея, устроился поудобнее и направился к центру города. Скайвей резко уходил вверх, и выше него были только самые высокие здания города. Взявшись рукой за поручень, Кенри смотрел в ночь. Светились улицы и стены, вереницы цветных фонарей окрашивали бархатную тьму, фонтаны мерцали белым, золотым и алым, цветомузыка заливала разноцветными огнями подножие триумфальной статуи. Архитектура Звезд являла собой застывшее движение. Устремленные ввысь колонны, ярусы и шпили как будто бросали дерзкий вызов пылающему небу, и космонавт, проплывающий высоко над этим ажурным лабиринтом, едва различал внизу потоки людей и экипажей. По мере приближения к центру народу на скайвее становилось все больше и больше. Стандарты в фантастических ярких ливреях, Нормы в туниках и юбках, случайные гости с Марса, Венеры или Юпитера в блестящих одеяниях и с жадным блеском в глазах... А вот и группа Свободных, тонкие одеяния которых как будто туманом окутывают стройные фигуры; красиво поблескивают украшения; бороды мужчин и волосы женщин пышно завиты. "За прошедшие двадцать лет моды сильно изменились",- подумал Кенри, особенно остро осознав, насколько потрепанным и жалким выглядит он сам, и отодвинулся к самому краю полосы. Мимо его сиденья прошли две пары молодых людей. Он краем уха услышал: - Ой, смотрите, томми! - воскликнула одна из женщин. - Кажется, он не из трусливых,- пробормотал один из мужчин.- Может, показать ему... - Нет, Скэниш! - возразила другая женщина с более мягким голосом, чем у первой.- Он имеет право. - Нужно лишить его этого права. Знаю я этих томми. Дай им палец, так всю руку откусят.- Все четверо рассаживались на сиденья позади Кенри.- У меня дядька в "Транссолнечной Торговой", он такое рассказывает... - Прошу тебя, Скэниш. Он может услышать. - И очень хорошо, пусть услышит... - Ну ладно, дорогой, успокойся. Так что мы будем делать дальше? Пойдем к Халгору? - Она пыталась отвлечь их новой темой. - Да были мы там уже сто раз, не меньше. Надоело. Может, лучше забьемся в мою ракету да махнем прямо в Китай? Я знаю одно местечко, где демонстрируют очень интересную технику... - Нет, сегодня я не в настроении. Даже сама не знаю, чего мне хочется. - В последнее время у меня тоже что-то с нервами не в порядке. Мы купили нового врача, а он говорит то же самое, что и его предшественник. Кажется, они сами не знают, где верх, где низ. Может, попробовать эту новую религию Белтанистов? В ней, кажется, что-то есть. По крайней мере, хоть развлечение какое-то. - Слушайте, а вы ничего не знаете о новом возлюбленном Марлы? Знаете, кого видели выходящим из ее спальни последние десять дней? Кенри постарался отвлечься и не слушать. Он не хотел, чтобы к нему в душу проникли усталость и болезненность духа старой и немощной Империи. "Дорти,- подумал он.- Дорти Персис фром Канда. Чудесное имя, не правда ли? В нем слышится какая-то музыка. А фром Канды всегда были одной из самых выдающихся семей. Она не похожа на остальных Звезд. Она любит меня,- думал он, а душа его пела.- Она любит меня. Нас - двое, жизнь - одна, а остальная Империя может гнить сколько угодно. Мы всегда будем вместе". Теперь он видел небоскреб впереди, сооружение из камня, хрусталя и света, которое в мощном порыве устремилось к звездам. На фасаде пылал герб фром Канда - древний и гордый символ, венчающий свершения трехсот лет. "Но ведь это меньше, чем я прожил. Чего мне унижаться перед ними? Я потомок самой старой и самой достойной ветви человечества". Его удивляло только то, что он целый день пребывает в каком-то угнетенном состоянии. Ведь приближался момент триумфа, когда он предстанет перед ней, как завоеватель. Но... Кенри тяжело вздохнул и поднялся: пора было выходить. Вдруг его пронзила острая боль. Он подскочил, оступился и упал на одно колено, затем медленно обвел взглядом окружающих. Молодой Свободный ощерился прямо ему в лицо, сжимая в руках шоковый хлыст. Кенри потер пораженное место, и тут четверо начали смеяться, а потом и все остальные. Этот смех преследовал его, пока он спускался со скайвея на землю. Больше на мостике никого не было. Для несения вахты в этой необъятной пустоте вполне достаточно одного человека. Помещение напоминало бы залитую сумеречным светом пещеру, если бы сюда не доносился монотонный шум двигателей. Тускло светились индикаторы приборов, а с экранов лилось искаженное сияние далеких звезд. Другого освещения не было: Кенри выключил его. Она появилась в дверном проеме и на мгновение задержалась у входа, виднелась только ее белая накидка. Взглянув на нее, он проглотил комок в горле, а когда поклонился, перед глазами у него все поплыло. Когда она подходила, ее одеяние чуть слышно шелестело, походка была упругой и раскованной походкой Свободной, а распущенные волосы взлетали при каждом шаге... - Я никогда еще не бывала на мостике,- сказала она,- и даже и не предполагала, что пассажиров пускают сюда. - Но ведь это я пригласил вас, фриледи,- ответил он, и горло его перехватило. - Очень мило с твоей стороны, Кенри Шаун.- Ее пальцы коснулись его руки.- Ты всегда очень мил со мной. - Разве кто-нибудь может вести себя с вами иначе? Призрачный свет отразился в ее глазах, когда она взглянула ему в лицо. Она улыбнулась как-то непривычно робко. - Спасибо,- шепнула она. - Я... э-э-э... в общем,- он указал на главный экран, который, словно нависал над ними,- он находится точно на оси вращения корабля, фриледи. Именно поэтому изображение на нем всегда неподвижно. Естественно, на мостике "низом" может быть любое место. Обратите внимание, пульты и приборные панели расположены на окружности по периметру внутренней стены именно для того, чтобы использовать все преимущества такого распределения силы тяжести.- Его голос даже ему самому показался гулким и чужим.- А вот это астрогационный компьютер. Он сломан и требует почти капитального ремонта. Именно поэтому на моем столе столько справочников и чертежей... Ее ладонь прошлась по спинке кресла. - Это твое кресло, Кенри Шаун? Я почти представляю себе, как ты сидишь в нем, задумавшись, с таким забавным выражением лица, будто стоящая перед тобой проблема - твой злейший враг. Потом ты вздыхаешь, проводишь рукой по волосам и кладешь ноги на стол, чтобы лучше думалось. Правильно? - Откуда вы знаете, фриледи? - А вот знаю и все. Я очень много думала о тебе в последние дни.- Она отвернулась, взглянула на холодные голубовато-белые звезды, разбросанные по экрану, и вдруг руки ее сжались в кулачки.- Из-за тебя я особенно остро осознаю собственную никчемность. - Вы... - Жизнь-то не где-то там, а здесь! - Она говорила быстро, взахлеб, настолько важно ей было выговориться.- Это вы поддерживаете существование Земли. Это вы работаете, боретесь с трудностями и думаете обо всем, особенно о главном. Не о том, что надеть к обеду, кто кого с кем видел и чем заняться вечером, когда тебе плохо, ты несчастен и не можешь усидеть дома. Это вы позволяете обитателям Земли жить в приятном полузабытьи. Я завидую тебе, Кенри Шаун. О, как я хотела бы родиться в Кит-тауне! - Фриледи... - горло его пересохло. - Не надо.- Она улыбнулась, но в улыбке ее не было ни капли жалости к себе.- Даже если бы меня и взяли на корабль, я бы никогда не смогла летать. У меня нет ни нужной подготовки, ни врожденной силы, ни терпения, ни... Нет! Забудь об этом.- В ее сверкающих глазах стояли слезы.- А как ты думаешь, теперь, когда я узнала по-настоящему, что такое Кит, стану я пытаться помогать вам? Приложу ли я усилия к тому, чтобы вас лучше понимали, лучше к вам относились, не унижали вас? Нет. Я понимаю, даже и пытаться бесполезно. У меня не хватит духа. - Не надо зря тратить время, фриледи,- сказал он.- Ни один человек не может изменить целую культуру. Не думайте об этом. - Я знаю,- отозвалась она.- Ты, конечно, прав. Ты всегда прав. Но на моем месте ты бы попытался? После этих слов они долго-долго смотрели друг другу в глаза. Тогда он впервые поцеловал ее. У величественного главного входа стояли охранники - два гиганта, неподвижные, как статуи, покрытые сверкающей броней униформы. Кенри пришлось высоко задрать голову, чтобы взглянуть в лицо одному из них. - Фриледи Дорти Персис ждет меня,- сказал он. - Чего? - От удивления у охранников отвисла массивная челюсть. - Да-да,- усмехнулся Кенри и протянул карточку, которую она дала ему.- Я должен немедленно увидеться с ней. - Но сейчас у нее прием... - Ничего. Вызовите ее. Охранник побагровел, открыл рот, но тут же снова закрыл его, повернулся и вошел в визифонную будку. Кенри ждал, сожалея о собственной дерзости. "Дай им палец, и они откусят всю руку". Но как еще мог бы вести себя китец? Если он вел себя приниженно, его обзывали подлизой, если выказывал гордость,- наглым, пробивным подонком, если старался получить справедливую цену, то становился скрягой и кровопийцей, если разговаривал с товарищами на своем языке, значит, скрывал что-то, если он больше заботился о своем небесном народе, чем о какой-то совершенно ненужной ему нации, то становился предателем и трусом, если... Охранник вернулся, качая головой от удивления. - Все правильно,- угрюмо сказал он.- Первый лифт направо, пятидесятый этаж. И не натвори там чего-нибудь, томми! "Когда я буду одним из хозяев,- мстительно подумал Кенри,- я заставлю его подавиться этим словом... Впрочем, кому от этого станет лучше?" Он прошел под сводами гигантских дверей в фойе, похожее на огромный грот из самосветящегося пластика, где на него изумленно уставились несколько слуг-Стандартов. Он нашел лифт и нажал кнопку пятидесятого этажа. Кабина поднималась в тишине, нарушаемой только ударами его собственного сердца. Выйдя из лифта, Кенри оказался в прихожей, затянутой красным бархатом. За сводчатым дверным проемом мелькали люди, много людей, одетых в красное, пурпурное и золотое. Звучали музыка и смех. Швейцар у входа, не веря своим глазам, преградил ему дорогу. - Тебе туда нельзя. - Как бы не так, черт возьми! - Кенри отстранил его и вошел в зал. В глаза ему ударил такой яркий свет, что он испытал почти физическую боль. Все смешалось: танцующие пары, слуги, люди, занятые разговорами или развлекающиеся по-всякому. В этом сводчатом зале, наверное, было не меньше тысячи человек. - Кенри! О Кенри... Она уже была в его объятиях и, прижимаясь губами к его губам, дрожащими руками обнимала его за шею. Он крепко прижал ее к себе, и воздушная накидка, наброшенная на ее плечи, укрыла их обоих от чужих глаз. Несколько раз она отрывалась от него, чтобы отдышаться, и тихо смеялась, но не обычным ее веселым смехом, который он так хорошо знал. Он заметил, что вокруг огромных ее глаз лежали тени и выглядит она очень утомленной. - Любимая,- прошептал он. - Кенри, не здесь... О милый, я надеялась, ты появишься раньше, но... Нет, пойдем со мной, я хочу, чтобы все видели моего избранника. Она взяла его за руку и почти потащила за собой. Танцоры, пара за парой, заметив незнакомца, останавливались, и вскоре все, кто находился в зале, уставились на него. Мгновенно смолкли голоса и смех, только музыка продолжала играть. Дорти вздрогнула, но быстро взяла себя в руки, вскинула голову тем независимым движением, которое он хорошо знал и любил, и посмотрела ему в глаза. Затем она поднесла запястье к губам и что-то сказала в микрофон. Усилители под сводами разнесли по залу ее слова: - Друзья... Я хочу сообщить вам кое-что... Некоторые из вас уже знают... Так вот, это и есть тот человек, за которого я выхожу замуж... Этот звонкий голосок маленькой испуганной девочки прозвучал, словно трубный глас, и в этом было что-то жестокое. После паузы, которая, казалось, никогда не кончится, кто-то первым решил поклониться, как требовали приличия, потом еще кто-то, а через несколько мгновений кланялись уже все, как заведенные куклы. И только несколько человек мрачно отвернулись. - Продолжайте! - голос Дорти стал пронзительным.- Продолжайте танцевать. Прошу вас! Вы все... Позднее... Дирижер, видимо, был чувствительным человеком, поскольку оркестр тут же заиграл какую-то громкую ритмичную мелодию, и пары постепенно вернулись к танцам. Дорти устало взглянула на своего возлюбленного: - Как хорошо снова видеть тебя. - И я безумно рад... - Пойдем.- Она повела его вдоль стены.- Давай присядем и поговорим. Они нашли нишу, отделенную от зала стеной цветущих роз. Место было уединенным, Дорти прильнула к Кенри, и он почувствовал, что она дрожит. - Что, нелегко пришлось? - спокойно спросил он. - Нет. - Если тебе... - Не смей так говорить! - В ее голосе слышался страх. Она прижалась губами к его губам. - Я люблю тебя,- через некоторое время шепнула она.- А все остальное ничего не значит, верно? Кенри молчал. - Правда ведь? - заплакала она. Он кивнул: - Может быть. Насколько я понимаю, семейство и друзья не одобрили твоего выбора. - Некоторые. Но разве это важно, милый? Они забудут обо всем, когда ты станешь одним из нас. - Одним из вас... Но я не рожден для этого,- мрачно сказал он.- Я всегда буду выделяться, как... Впрочем, не стоит. Я не хуже тебя смогу выдержать все. Он сидел на мягком диване, крепко прижимая Дорти к себе, и сквозь стену вьющихся роз смотрел в зал. Цветы, танцы, громкий отрывистый смех - это не его мир. И Кенри поразился, как он мог подумать, что привыкнет к нему. Они обсуждали все это, пока корабль мчался сквозь ночь. Дорти никогда не сможет стать своей в Ките. В экипаже нет места тому, кто не выживет в мирах, для человека не предназначенных. Придется Кенри перейти в ее класс, ум и характер позволяли ему занять надлежащее место. "Какое же это место? - задумался он, прижимая к себе Дорти.- Устраивать еще более пышные приемы, распускать сплетни, вежливо слушать всякого рода скучные, жестокие и извращенные речи... Но ведь есть еще Дорти, и долгими земными ночами мы будем совсем одни. Этого достаточно". А достаточно ли? Не может ведь человек всю жизнь заниматься только любовью. Были на Земле крупные торговые фирмы, и в какой-нибудь из них он мог вполне преуспеть. (Четыре тысячи баррелей очищенного юнгового масла с Кали, доставка оплачена, накладные прилагаются; жестокие ливни и молнии то и дело вспыхивают над фосфоресцирующей поверхностью планеты. Тысяча слитков чистого тория с Хатора; лунный свет отражается от снежного покрова, и звенит зимняя тишина. Партия зеленого меха с недавно открытой планеты. Корабль отправляется в далекий путь, и над ним простираются небеса, которых не видел еще ни один человек.) А может быть, военная карьера? ("Рядовой, встать! Ать-два, ать-два!..". "Сэр, вот последние разведданные с Марса...". "Сэр, мне известно, что орудия не вполне отвечают своим техническим характеристикам, но мы ничего не можем поделать с подрядчиком, его покровитель из Свободных Звезд...". "Генерал приказывает вам присутствовать на банкете для офицеров штаба...". "А теперь скажите, полковник Шаун, что вы на самом деле думаете, а то знаете, обычно из офицеров клещами слова не вытянешь...". "Товьсь! Целься! Пли! Так будет со всеми предателями Империи!") А может быть, наука? ("Видите ли, сэр, в этой работе говорится, что формула имеет следующий вид...") Кенри в отчаяньи еще сильнее обнял Дорти за талию. - Как, хорошо тебе дома? - спросил он.- Я имею в виду, сильно ли изменилось все вокруг? - О, дома чудесно! Просто удивительно! - Она неуверенно улыбнулась.- Я так боялась, что окажусь старомодной, отстану от жизни, но нет, все в порядке. Подобралось просто замечательное общество, многие из них - дети моих прежних друзей. Они понравятся тебе, Кенри. Мной сейчас все восхищаются, мол, как это я решилась лететь к Сириусу и обратно. А подумай, в каком восторге они будут от тебя! - Мной они восхищаться не будут,- проворчал он.- Ты, наверное, забыла, я для них просто томми. - Кенри! - Она гневно нахмурилась.- Что за манера разговаривать! Никакой ты не томми, и прекрасно об этом знаешь, и никогда не будешь им, если перестанешь думать, как они... - Она спохватилась и смущенно пролепетала: - Прости меня, милый. Я, кажется, сказала что-то ужасное, да? Он, не отвечая, смотрел прямо перед собой. - Я, наверное, просто заразилась,- сказала она.- Тебя так долго не было. Но ты ведь излечишь меня, правда? Нежность охватила его, и он поцеловал ее. - Хм!.. Прошу прощения! Они отодвинулись друг от друга почти виновато и взглянули на двоих мужчин, вошедших в нишу. Один был средних лет, суровый, стройный, с военной выправкой, на его темно-синей тунике сверкали награды; второй - гораздо моложе, круглолицый и довольно пьяный. Кенри поднялся и поклонился им, не сгибая рук, как равный равным. - О, вы должны познакомиться. Я уверена, вы друг другу понравитесь... - Дорти говорила быстро, необычно возбужденно.- Это Кенри Шаун. Я, наверное, уже достаточно рассказывала вам о нем, да? - Нервный смешок.- Кенри, это мой дядя, полковник фром Канда из Генерального Штаба Империи, и мой племянник, его светлость лорд Домс. Как забавно вернуться и обнаружить, что племянник стал твоим ровесником! - Весьма польщен, сэр.- Голос полковника был таким же твердым, как и его выправка. Домс хихикнул.- Вы должны простить нас за вторжение,- продолжал фром Канда,- но я хотел бы поговорить с... с Шауном как можно скорее. Вы, надеюсь, понимаете, сэр, что мною движет исключительно забота о благополучии моей племянницы и моей семьи. Ладони Кенри были мокрыми и холодными. - Разумеется,- кивнул он.- Прошу вас, садитесь. - Благодарю. Фром Канда опустил свое угловатое тело на диван рядом с китцем, Дорти и Домс уселись по обе стороны от них. Молодой человек буквально шлепнулся на диван и заулыбался: - Может послать за вином? - Только не для меня, благодарю,- сухо отказался Кенри. Холодные глаза встретились с его глазами. - Прежде всего,- сказал полковник,- я хочу, чтобы вы знали, я не разделяю этих абсурдных расовых предрассудков по отношению к вашему народу. Нетрудно убедиться, что китцы биологически равны семьям Звезд и даже превосходят некоторые из них.- Он презрительно взглянул на Домса.- Правда, существует значительный культурный барьер, но этим можно пренебречь. Лично я, например, буду только рад способствовать тому, чтобы вы влились в наши ряды. - Благодарю вас, сэр.- У Кенри закружилась голова. Еще ни один китец за всю историю не поднимался так высоко. И кто бы мог подумать, что именно он!.. Дорти тихонько счастливо вздохнула, незаметно дотронулась до его руки, и в душе у него потеплело.- Я... я буду стараться изо всех сил... - Так ли? Именно это я и хотел бы знать.- Фром Канда наклонился вперед, зажав костлявые руки между коленями.- Давайте говорить напрямую. Вы, так же как и я, прекрасно понимаете, что Империю ждут великие испытания и что если она выдержит их, то только благодаря решительным людям, которые объединят усилия и возьмут дела в свои руки. Среди нас не должно быть слабаков. И уж конечно, мы не можем допустить, чтобы среди нас был сильный человек, не преданный нашему делу. - Я буду... верным, сэр,- ответил Кенри.- Что я еще могу? - Очень много,- сказал полковник.- И многое может показаться вам отвратительным. Особенно ценны для нас ваши знания. Вот, например, новый налог на Кит-таун. Ведь это не очередное издевательство, просто нам очень нужны деньги. Финансы Империи находятся в плачевном состоянии, и сейчас даже такой маленький доход будет кстати. Последуют еще новые обложения и на Кит, и на всех остальных. И вы поможете нам проводить эту политику так, чтобы они не решили в конце концов вообще покинуть Землю. - Я... - Кенри сглотнул, внезапно почувствовав себя плохо.- Но не можете ведь вы ожидать... - Что ж, нет так нет, я не смогу заставить вас,- пожал плечами фром Канда, и в его холодном голосе вдруг мелькнули нотки симпатии.- Я просто хочу предупредить вас о том, что ждет впереди. Но вы могли бы серьезно облегчить участь очень многих из ваших... бывших... соотечественников, если бы согласились помогать нам. - Но почему... почему бы не относиться к ним как к обычным людям? - спросил Кенри.- Мы всегда поддерживаем своих настоящих друзей. - Три тысячи лет истории не отменишь декретом,- ответил фром Канда.- Вам это известно не хуже, чем мне. Кенри кивнул. Мышцы его шеи чуть не лопнули при этом. - Я восхищен вашей смелостью,- сказал аристократ.- Вы не побоялись вступить на тяжкую стезю. Но хватит ли у вас мужества пройти по ней до конца? Кенри потупился. - Конечно, он сможет,- мягко проговорила Дорти. Лорд Домс хихикнул: - Новый налог. Нужно скорее ввести новый налог. У меня на крючке сейчас один шкипер-томми. Сами знаете, неудачный рейс, долги, ха! "Красное и черное, и ледяная голубизна, и свист поднимающегося ветра". - Заткнись, Домс,- сверкнул глазами полковник,- ты мешаешь. Дорти склонила голову на плечо Кенри. - Спасибо, дядюшка.- Голос ее был мелодичен.- Если вы станете нашим другом, у нас все получится на славу. - Надеюсь,- кивнул фром Канда. Кенри почувствовал нежный аромат волос Дорти, ощутил, как золотые волны гладят его щеку, но по-прежнему не поднимал глаз. В душе у него гремели громы и царила тьма. Домс рассмеялся: - Нет, я все-таки расскажу вам об этом шкипере. Он задолжал фирме деньги, понимаете? И согласно контракту я могу забрать его дочку, если он вовремя не заплатит. К сожалению, его экипаж собирает недостающую сумму. Как бы их остановить? Говорят, эти девицы-томми в постели просто чудо. Как вы считаете, Кенри? Ведь теперь вы один из нас. Каковы они? А правду говорят, что... Кенри встал. Комната поплыла перед его глазами, и он в смятении подумал, что, должно быть, сам покачивается. - Домс! - рявкнул фром Канда.- Если ты наконец не заткнешься... Кенри одной рукой сгреб тунику лорда Домса и рывком поднял его с дивана. Другая рука вдруг сама по себе сжалась в кулак, который со свистом врезался в ненавистное лицо. Он стоял над молодым человеком, дрожа, руки его бессильно свесились. Домс стонал на полу. Дорти чуть слышно вскрикнула. Фром Канда вскочил, пытаясь выхватить оружие. Кенри опустил глаза. Голос его был хриплым: - Арестуйте меня. Давайте, давайте, чего вы ждете? - К-К-Кенри... - Дорти коснулась его трясущимися руками. Фром Канда усмехнулся и ногой пнул Домса. - Хоть вы и не очень мудро поступили, Кенри Шаун,- сказал он,- но вообще-то он давно заслуживал этого. Я позабочусь, чтобы вы не пострадали. - Но эта девушка из Кита... - Обещаю вам, с ней тоже все будет в порядке. Если, конечно, ее отец успеет собрать деньги.- Холодные глаза остановились на лице Кенри.- Но помните, друг мой, жить одновременно в двух мирах нельзя. Вы больше не принадлежите Киту. Кенри выпрямился. На душе у него все еще было сумрачно, но, казалось, все бушевавшие там бури улеглись, а в голове прояснилось. Открыло ему глаза и подсказало, что нужно делать, одно воспоминание: получеловеческое лицо, глаза, в которых больше не было надежды. Да, человек жив по-настоящему, если только у него за душой, кроме него самого и его маленького ничтожного счастьица, есть что-то, за что он с радостью отдал бы жизнь. - Спасибо, сэр,- сказал он,- но я принадлежу Киту. И всегда останусь китцем. - Кенри... Голос Дорти сорвался. Она схватила его за руки, безумными глазами всматривалась в его лицо. Он нежно погладил ее по голове. - Прости, любимая,- ласково сказал он. - Кенри, ты не можешь меня бросить, не можешь, не можешь... - Я должен. Не понимаю, как я вообще хотел отречься от всего, что было у меня в жизни, ради того, что кажется мне глупым, ужасным и бессмысленным. Только ради тебя я еще вынес бы это, но ты требуешь от меня стать тираном или, по крайней мере, помогать тиранам. Ты хочешь, чтобы я стал пособником зла, а я не способен на это и не смог бы стать им, даже если бы захотел.- Он обнял ее за плечи и заглянул в невидящие изумленные глаза.- Пойми, в конце концов я возненавидел бы тебя за то, что ты исковеркала мою душу, а я хочу по-прежнему любить тебя. Я всегда буду любить тебя. Она отшатнулась от него. Кенри подумал, что ей рано или поздно придется воспользоваться услугами психологов, и они помогут забыть о нем. Это неизбежно. Он хотел на прощание поцеловать ее, но никак не мог решиться. Полковник фром Канда протянул ему руку: - Скорее всего, вы станете моим противником, но я уважаю вас за это. Вы мне нравитесь, Кенри Шаун, и я желаю вам... одним словом, всего вам хорошего. - И вам также, сэр... Прощай, Дорти. Он прошел через весь зал, не замечая устремленных на него взглядов. Он все еще пребывал в оцепенении и ничего не ощущал. Боль придет позднее. "Тейя Баринн отличная девушка,- машинально подумал он.- Обязательно нужно встретиться с ней, и как можно скорее. Мы вполне сможем быть счастливы". Ему показалось, что, пока он добрался до Кит-тауна, прошла целая вечность. Он брел по пустынным улицам, вдыхая влажный, холодный ночной ветер Земли. ЗДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДї Ў По всем вопросам, связанными с авторскими правами на перевод данного Ў Ў произведения просьба обращаться на 2:5030/53.31 Ў ЮДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДЫ