ня не было кошерного хлеба, - ответил Гершеле, - и пришлось купить хлеб у нееврея, но я не знал, следует ли совершать омовение перед тем, как есть нееврейский хлеб. Ребе еще пуще рассердился: - Как может еврей есть без омовения и вдобавок некошерный хлеб? - Ребе, - совсем огорчился Гершеле, - ну посудите сами, откуда я мог взять кошерный хлеб, если все еврейские лавки были закрыты. - Закрыты? В самом деле еврейские лавки были закрыты? - совсем удивился ребе. - Ну да! - отвечает Гершеле. - Ведь все происходило в Судный день, когда у нас пост!.. НА СВОЕЙ ЗЕМЛЕ Ребе однажды рассердился на Гершеле: - Чтоб ноги твоей не было на моей земле! Когда часа через два Гершеле снова явился к цадику, ребе был вне себя: - Какое нахальство! Я же приказал... - Ребе, вы мне не велели ступать по вашей земле - я и не ступаю. - Как это понять? Гершеле снял туфли и высыпал из них землю. - Видите? - сказал он. - Я пошел домой, накопал земли и насыпал в туфли... Значит, ступаю я не по вашей, а по моей земле... КУКАРЕКАНЬЕ, ДА НЕ ТО Хасиды веселились за праздничным столом у цадика. Гершеле был в ударе. Всем от него доставалось. Кое-кто обижался, но тем не менее прикусывал язык - чтоб отплатить той же монетой, надо ее иметь. Один из хасидов все же оскорбился; у себя в местечке он слыл большим умником, так что и тут собрался поражать всех своим острословием. Шутки его, однако, были глупы и не смешны, к тому же всем хотелось слушать Гершеле, а не заезжего дурака. Тот полез в бутылку: - Что такое! Кроме Гершеле, никому слова сказать не дают! - Ну зачем так? - остановил его Гершеле. - Вы что, не знаете истории с курицей? - При чем тут история с курицей? - А вот послушайте. Курица прибежала с претензиями: "Как так? Мясо у меня вкусней, чем у петуха, я несу яйца, а петух - нет, почему же уважения к нему больше?" Ей отвечают: "Потому что он умеет кукарекать". Решила курица тоже закукарекать, но когда люди это услышали, курицу сразу понесли к резнику. Она снова с претензией: "Несправедливость! Петух кукарекает, а его не режут!" А ей на это: "Есть разница: петух кукарекает, потому что ему кукарекается, а ты кукарекаешь, потому что ищешь почета. Оттого тебя не желают слушать и несут к резнику". Больше спесивый хасид не перебивал. В ЕДЕ НЕ ПРИВЕРЕДНИЧАЮТ В заезжем дворе за трапезой сидела компания хасидов. Мимо проходил Гершеле. Им захотелось, чтобы Гершеле позабавил их новыми шутками, но к столу они его не пригласили, хотя Гершеле дал понять, что голоден и не прочь поесть. Лишь отвалясь от стола, хасиды предложили ему объедки. Гершеле отказался. Те стали его корить: - Некрасиво, Гершеле, в еде не привередничают... - Вы правы, - сказал Гершеле, - но что делать, если у меня на вашу еду нет аппетита, хотя я здорово голоден и съел бы сейчас полпуда картошки со смальцем. - Сам? - удивились хасиды. - С компаньоном. - Какой же дурак пойдет к тебе в компаньоны? Если ты рассчитываешь на кого-то из нас, то ошибаешься. - Не ваша забота. Бьюсь об заклад на десять рублей, что я выполню, что сказал. А насчет компаньона не беспокойтесь - я сам его приведу. Хасиды взбудоражились и велели хозяину сварить полпуда картошки, а когда она была готова, ее сдобрили смальцем и подали прямо в котле. Гершеле попробовал, положил в тарелку несколько картофелин и сказал: - Схожу за компаньоном. Все ждут. Открывается дверь, Гершеле загоняет большую свинью и подталкивает ее к котлу. Уговаривать свинью не пришлось, она сразу зачавкала. Гершеле тоже занялся своей тарелкой. Хасиды онемели. Пропала их десятка, но они стали ему выговаривать: - Как тебе не стыдно? Свинья для тебя - компаньон? - В еде не привередничают, - напомнил Гершеле. НЕМНОГО ВОДКИ ОТ ВЕТРА Цадик реб Борух как-то оказался в дороге вместе с Гершеле. Внезапно поднялась вьюга, завыл и засвистел ветер. Гершеле остановил лошадей и стал что-то высматривать. Ребе спрашивает: - Почему ты остановился, Гершеле, и что ты высматриваешь? - Винный погребок. Не мешало бы выпить. - Почему именно сейчас не мешало бы выпить? - Разве вы не видите, ребе, - ответил Гершеле, - ветер дует прямо в лицо, но если выпить водки, голова закружится и он будет дуть в затылок. У НЕГО ВСЕ ЕСТЬ НА ПАСХУ Однажды накануне Пасхи ребе пошутил: - Кто мне скажет, что у него на Пасху все уже есть, но из сказанного получится, что на самом деле на Пасху у него ничего нет, тому я постараюсь помочь. Конечно, сразу заговорил Гершеле: - В этом году у меня Пасха что надо - все, что полагается, уже есть. Во-первых, индюк - жена моя дуется, как индюк. Во-вторых, язык на жаркое - когда она распускает язык, никакой из языков с ним не сравнится. И дрова есть: учитель сказал, что у моего сына не голова, а чурбан... Так что мне беспокоиться насчет Пасхи нечего. Цадик по достоинству оценил остроумие Гершеле и велел дать ему все для праздника. КАМНИ ДЛЯ ЦАДИКА Цадик реб Борух договорился с Гершеле, чтобы тот каждый день спрашивал, что на сегодня варить к обеду. Вот Гершеле и спрашивает как-то: - Что же, ребе, сегодня варить? Реб Борух был в плохом настроении и буркнул: - Как для меня, хоть камни! Однако Гершеле не растерялся. - Понимаю, ребе, для вас - камни, но для остальных? А ВЕДЬ ОН ХОДИТ ВВЕРХ НОГАМИ... На субботнюю трапезу к ребе собралось множество гостей - арендаторы из ближних и дальних сел, купцы с подарками, родственники ребе, родственники родственников и целая куча бедняков, не упускавших случая хоть разок в неделю поесть досыта. Среди них на противоположном от ребе конце стола сидел Гершеле Острополер. Слуга как назло все время обносил Гершеле, хотя тот делал знаки, что хочет есть, но слуга прислуживал только важным гостям, сидевшим во главе стола, а на Гершеле и прочую голоту внимания не обращая. Гершеле это разозлило, он подошел к слуге, несшему в обеих руках по блюду фаршированной рыбы, и расстегнул ему пуговицы на штанах. Штаны, конечно, свалились, и слуга обалдело остановился. Гости принялись хохотать, а несчастный слуга поставил блюда на стол и убежал. Гершеле взял одно, отнес его к своему месту и принялся есть. Ребе спрашивает: - Гершеле, что бы это значило? А Гершеле: - Понимаете, ребе, если ваш слуга все время видит только гостей, которые сидят во главе стола, значит, он ходит как будто вверх ногами. А раз он ходит вверх ногами, зачем ему пуговицы на штанах? МОРОЗ-РАСПУТНИК Зимой, когда стоял трескучий мороз, а в доме Гершеле уже несколько дней было не топлено, Гершеле пришел к цадику просить денег на дрова. Тот ему и говорит: - Если расскажешь о своих неприятностях так, что слова не будет о дровах, я тебе дам денег. Гершеле сразу воскликнул: - Ребе, мороз оказывается ужасный распутник! - Откуда ты взял? - удивился ребе. - Жена пошла на рынок - а он за ней. Она со всех ног домой - а он за ней и прямо в дом... - Что же ты сделал? - Хотел огреть его поленом, так в доме как назло ни одного не оказалось!.. РАЗЖЕВАТЬ ВОПРОС Гершеле сидел, поглощенный своими мыслями. Реб Борух его спрашивает: - О чем ты думаешь, Гершеле? - Меня мучает один вопрос, и я никак не могу найти на него ответ... - Что это за вопрос? Скажи! Может, я отвечу? - Пожалуйста! Что делать, когда нету денег на обед. Ребе понял, куда клонит Гершеле, и дал ему пару копеек. Через неделю Гершеле приходит с тем же вопросом. Ребе осерчал и говорит: - Я же ответил уже на твой вопрос, зачем ты снова его задаешь? - А вот зачем, - говорит Гершеле. - Пришел я домой и стал разжевывать ваш ответ. Жевал, жевал, пока ничего не осталось. Потому и пришел к вам за новым... ЛУЧШЕ ТО, ЧТО ВНУТРИ Собрались хасиды и спорят: что лучше - что внутри или что снаружи. Скажем, яблоко с виду красивое, а внутри гниль. И наоборот: вещь неказиста, а внутри - целое сокровище. Любят и уважают человека красивого, хотя по сути он может быть негодяем... Спорили-спорили, один говорил одно, другой - другое. А Гершеле заявляет: - По-моему, нутро важнее! - Откуда ты знаешь? - Сам испытал. - Каким образом? - А вот как. Еду я зимой в санях, стужа ужасная, просто околеть недолго. А в санях бочка водки ведер на шестьдесят. Я к ней прижался - не помогает, зубы стучат. Как видите, это снаружи. Добрались до корчмы, выпил рюмку, и стало мне тепло. Это, как видите, внутри. Так что, мои дорогие, важнее, что внутри! КРАТКОЕ ШМОНЭ-ЭСРЭ Шмонэ-эсрэ - молитва из восемнадцати славословий, которую благочестивые евреи, благодаря Всевышнего за милости, читают ежедневно во время утренних, дневных и вечерних богослужений. Обычно чтение ее бывает довольно долгим. Однажды ребе спрашивает у Гершеле: - Что это ты так быстро управляешься со шмонэ-эсрэ? Тебе не стыдно? Почему у меня она продолжается в два раза дольше? - Ай, ребе, - отвечает Гершеле, - как я могу равняться с вами? У вас, чтоб не сглазить, столько золота и серебра и дом полная чаша. Пока вы все перечислите и поблагодарите Всевышнего за все, что у вас есть, идет время и шмонэ-эсрэ длится порядочно. Но я? Какое у меня добро? Жена и коза! Я перечислил: жена-коза, коза-жена... и конец шмонэ-эсрэ! ВАМ НЕ НРАВИТСЯ - ПОСТАВЬТЕ ШЕЛК' - Ребе, - обратился однажды Гершеле к цадику, - я у вас уже довольно долго служу, так что неплохо бы получить бы деньги на шелковый кафтан. - Ты полагаешь, что заслужил? Тогда узнай, сколько это может стоить. Гершеле узнал. Ребе нашел, что дороговато, и сказал: - Половину могу дать, а там поступай как знаешь. Гершеле согласился. На праздник он пришел в наполовину новом кафтане, то есть передняя часть была новая, а спина - ношеная, драная, как видно, от кафтана старого. Об этом сообщили ребе. Он вызвал Гершеле, оглядел спереди - понравилось. Велел повернуться и рассердился: - И на это ты брал деньги? - Не понимаю, чем вы недовольны, ребе, - говорит Гершеле. - Вы мне дали половину необходимых денег, я и смог сшить наполовину, а шелк попросил поставить спереди: перед я же вижу, а что сзади - меня не интересует. Вам не нравится, так поставьте шелк! НИКУДЫШНЫЕ ВЫПИВОХИ Накануне Пасхи Гершеле пришел к ребе и посетовал, что у него в доме нет Агады, а какой праздник без священных текстов? Ребе ему говорит: - Знаешь, что? У меня есть сидур, там имеется Агада. Возьми его... Накануне следующей Пасхи Гершеле опять пришел к ребе с тем же. - Как так, - удивился ребе, - у тебя нет Агады? Я ведь хорошо помню, что в прошлом году дал тебе мой сидур. Чего же ты снова хочешь? Той Агады тебе мало? - Понимаете, ребе, - говорит Гершеле, - в прошлом году, когда я ее читал и дошел до места, где рассказывается о рабби Элиезере бен реб Азрии, о рабби Акиве бен реб Тарфуне, я очень обрадовался. Узрев перед собой таких дорогих гостей, я их почтительно принял, и мы попробовали по капельке. Но у меня было мало вина, и мы его быстро выпили. В холамоед хочу их снова угостить - нечем. Мне стало неловко, и я говорю: "Пойдемте, друзья, в шинок, выпьем по чарке!" Пошли мы в шинок, выпили по одной, потом по второй и так далее. Мне, привычному, это не повредило, и я благополучно пошел домой. Гости же оказались весьма никудышные выпивохи, у них закружилась голова, и домой они уже не смогли попасть, так что остались в шинке и лежат там, бедняги, до сегодняшнего дня... Ребе понял, что сидур заложен в шинке, и выкупить его, послал, конечно, самого Гершеле... НА СВОИ ДЕНЬГИ Проголодавшийся как волк Гершеле зашел в корчму и спрашивает, кормят ли у них бесплатно. - Нет, - отвечает корчмарь, - здесь каждый ест на свои деньги. - Будьте свидетелями, люди, - обратился Гершеле к посетителям, - корчмарь сказал, что здесь едят на свои деньги. Поэтому, хозяин, попрошу вас рюмку водки и хороший борщ с кашей! Корчмарь подал все, что Гершеле спросил. Гершеле управился с борщом и кашей, затем заказал жареной гусятины, потом вареники и все это запил вином. Пришло время платить, Гершеле достает пятак и протягивает корчмарю. - Что это вы мне даете? - удивленно спрашивает тот. - Плату, - говорит Гершеле, - за водку, за борщ с кашей, за гусятину и за вареники. - Вы смеетесь? Это же пятак! - Я знаю, что не червонец, - отвечает Гершеле, - но вы сами сказали, что у вас едят на свои деньги. А пятак - это все мои деньги... ДОРОГИЕ ГОСТИ Гершеле пришел на заезжий двор и говорит хозяину: - Приготовьте скоренько хороший ужин, у вас сейчас будут гости. - Откуда вы знаете? - спрашивает хозяин. - Раз говорю, знаю... Поторопитесь, это дорогие гости. Хозяин гостиницы принялся за дело. И, действительно, пока на кухне стучали ножи, появились жена и дети Гершеле. Увидев накрытый стол, они уселись и стали уплетать за обе щеки. Когда пришло время рассчитываться, они показали на Гершеле, а тот смеется: - Моя жена и дети никогда тут не бывали, поэтому для вас они дорогие гости и вы обязаны их принять. Что касается меня, то я бедняк из бедняков и не в состоянии за такую еду платить! Хозяин рассвирепел, принялся бранить на чем свет стоит и Гершеле и его домашних. А Гершеле в ответ: - Слушайте, я просто пошутил. Приготовьте лучше две комнаты, мы у вас переночуем, и вы увидите, какие дорогие мы гости. Тот и слушать не хочет, а Гершеле открывает шкатулку, которую принес с собой, достает оттуда мешочек, подходит к жене и громко говорит: - Это те деньги, милая, которые мне помещик вернул за старый долг. Положи-ка их под подушку. Жена поглядела на него как на сумасшедшего, но он подмигнул ей, чтоб молчала, и потряс мешочком, в котором зазвенело. Сразу нашлись комнаты, хозяин сделался мягок как воск, и заулыбался как добрый друг. Ночью хозяин прокрался в комнату, где спала жена Гершеле, и вытащил мешочек из-под ее подушки. Она, конечно, все слышала, но Гершеле ее заранее предупредил, чтоб не звала на помощь и притворилась, что спит. А утром он поднял крик, потребовав от хозяина вернуть мешочек, и получил от того немалую мзду, только бы не было шума. Уезжая, Гершеле напомнил хозяину: - Видите, я не обманывал, когда говорил, что у вас будут дорогие гости! А "золото" в мешочке было в виде черепков старых тарелок - это они бренчали, когда Гершеле потряс мешочком. Но хозяин гостиницы постеснялся признаться, что он и есть вор, который вытащил черепки из-под подушки... ЖИЗНЬ, КАК ТАРЕЛКА Однажды Гершеле приехал в дальний город, где жил богач, за всю жизнь никому не подавший куска хлеба. Люди, наслышанные о проделках Гершеле, сказали: - Гершеле, если тебе удастся поесть в субботу у нашего богача, мы тебя озолотим... тремя рублями. А что? Большие деньги! - Попытаюсь, - пообещал Гершеле. Он пошел в синагогу, где богач обычно молился. После молитвы тот направился домой, а Гершеле двинулся потихоньку за ним. Богач входит в дом, Гершеле остается за дверями и слушает. Богач поет гимн "Шолом-алейхем!" - и произносит благословение над вином. Едва он закончил, быстро вбегает Гершеле и тоже произносит благословение. Хозяин даже моргнуть не успел. - Как вы сюда попали? Кто вас звал? - спрашивает он внезапного гостя. Гершеле невозмутимо отвечает: - Был я у одного еврея, вышел от него и, возвращаясь, попал сюда... Но что тут удивительного? Если я у вас поужинаю, вы же не обеднеете? Хозяин совершает омовение рук и садится во главе стола, Гершеле тоже совершает омовение, и ему показывают сесть на другом конце напротив хозяина. Хозяин отрезает, по обычаю, кусок халы и подает каждому из сидящих за столом, включая Гершеле. Остальную халу кладет на стул себе за спину. Когда все съедают свои куски, хозяин спрашивает у Гершеле: - Откуда вы, реб гость? - Из Халавичей, - отвечает Гершеле, явно намекая на спрятанную халу. Хозяин спрашивает: - А где эти Халавичи? - За Спинкевичами, - отвечает Гершеле. Хозяин засмеялся, вытащил из-за спины халу и отломил Гершеле большой кусок. Затем подали рыбу. Хозяину и его семье кладут на тарелки по куску большой рыбы, а Гершеле - двух маленьких плотвичек, каких обычно варят в богатых домах для прислуги. Гершеле склонился ухом к тарелке. - Что вы делаете, мой дорогой? - удивляется хозяин. - Плыву я как-то по морю, - отвечает Гершеле, - от скуки держу в руках ожерелье жены и любуюсь им. Вдруг оно упало в море. Вот я и спрашиваю у рыбок, не видали ли... - И что они отвечают? - посмеивается хозяин. - Что ожерелье в большой рыбе, - говорит Гершеле, указывая на хозяйскую тарелку. Богач, его жена и дети улыбаются, а Гершеле кладут основательный кусок большой рыбы. Всем принесли бульону с лапшой, а перед Гершеле поставили глиняную миску с бледной водицей, в которой плавало несколько лапшичек. Увидав такое, Гершеле снял кафтан и собрался было уже скидывать брюки. - Что вы делаете, уважаемый гость? - испуганно спрашивает хозяин. - Собираюсь поплавать - вдруг поймаю лапшину. Богач видит, что гость не дурак, и говорит: - Одевайтесь обратно, сейчас вам дадут лапши и плавать не придется. Между тем настало время подавать мясо. Хозяин, опасаясь чем-то задеть гостя и ожидая от него новой штуки, предлагает Гершеле сесть рядом с собой и есть мясо из одной тарелки. Приносят мясо. Хозяин начинает его резать, но как-то выходит, что лучшие куски он кладет на свою сторону тарелки, а Гершеле достаются кости. Гершеле, видя, что предстоит тыкать вилкой в мослы, заводит такую историю: - Знаете, дорогой хозяин, когда-то я тоже был уважаемым человеком. У меня были большие дома, богатые лавки, несколько заводов... Хозяин режет мясо, а Гершеле рассказывает о своих бывших богатствах. В тот момент, когда хозяин кончает резать, Гершеле заканчивает рассказ тоже: - Всевышнему захотелось испытать меня. И жизнь моя повернулась, как эта тарелка, - и Гершеле повернул тарелку так, что самые лучшие куски оказались перед ним. Теперь уж хозяину и хозяйке пришлось поорудовать вилками, чтобы подцепить съедобный кусок... Одним словом, после ужина хозяин предложил Гершеле: - Завтра, мой дорогой, ни к кому обедать не ходите и вообще давайте субботу проведем вместе, ибо я вижу, что вы человек приличный и не чета местным голодранцам! Три рубля у горожан Гершеле заработал честно. ИЗ-ЗА ГОЛОВЫ БЫКА... Как известно, Гершеле был одно время резником в Острополе. Тогда полагалось при забое быка отдавать в оплату резнику голову. Однажды Гершеле забил одному арендатору, большому скряге, бычка. Арендатор расплатился парой грошей, а голову не отдал. Тогда Гершеле незаметно выкрал ее и благополучно притащил домой. Через какое-то время арендатор, не обнаружив головы, рассвирепел, запряг лошадей и поехал догонять резника. Приехал в Острополь и прямиком к Гершеле, а того как раз не было дома. Схватил арендатор валявшееся на полу платье жены Гершеле и вернулся к себе в деревню. Узнав об этом, Гершеле пошел к раввину и заявил, что арендатор - распутник и должен быть наказан. Раввин велел арендатора позвать. - Сознавайся в грехах! - потребовал раввин. Тот, конечно, стал все отрицать. - Есть свидетель, - говорит раввин и велит, чтобы вошел Гершеле. Увидел арендатор, кто против него свидетельствует, и в крик: - Что такое ты знаешь обо мне, утверждая, что я распутник? Не верьте ему, ребе! - Вот наглец! - говорит Гершеле. - Ну-ка скажи, не ты ли за свою голову поднял платье моей жены? - Это была голова быка! - Ну, ребе, так этот арендатор не распутник? Он еще и равняет себя с быком! - кричит Гершеле. - И я из-за него пострадал! ЧУДЕСНОЕ СПАСЕНИЕ Однажды Гершеле пришел в синагогу, где молились хасиды, и говорит: - Рабойсай (господа), случилось чудо, и я должен благодарить судьбу, что остался жив! Все уставились на него. - Что за чудо, Гершеле? - Иду я по мосту и слышу какой-то стук. Гляжу, прачка колотит по моей рубахе. Теперь представьте, будь я в той рубахе, что бы от меня осталось? Как же мне не благодарить судьбу? ГЕРШЕЛЕ ИЗДЕВАЕТСЯ ДОРОГИЕ РАСХОДЫ Богатый арендатор, выдавая замуж единственную дочь, не поскупился. Два месяца в доме жил портной - лучший мастер в местечке - шил одежду и свадебные наряды. Причем по последней моде, чтобы невесте было в чем выйти к гостям. Свадьбу сыграли великолепную. На все арендатору хватило: на приданое, на угощение, на музыкантов, но когда пришло время расплачиваться за сшитое к свадьбе, деньги вдруг кончились и расчеты отложили на неделю. - Послушай, - оправдывался арендатор перед портным, - разве тебя плохо кормили? А деньги, пожалуйста, подожди. Ты же видишь, как я издержался... Портной был весь в долгах, но что он мог поделать? Ждет он неделю, месяц, еще месяц - арендатор морочит голову и вдобавок сердится, что кто-то имеет нахальство требовать с него деньги. С горя портной стал прикладываться к бутылке и захаживать в шинок. Кому он ни рассказывал свою историю, все сочувствовали, но помочь, конечно, не могли. Однажды портной посетовал на свою судьбу Гершеле. Тот выслушал и спросил: - Ты помнишь все, что шил? - Вопрос?! Разбуди меня ночью - назову каждую вещь! - А ну, назови. Портной назвал, а Гершеле все записал и говорит: - Слушай, на тебе собираются нажиться, но арендатор будет иметь такие свадебные расходы, какие ему не снилось... - Что ты задумал? - Это уж мое дело, я ведь Гершеле Острополер! Но запомни: во-первых, когда к тебе приедет дочь арендатора, не удивляйся, молчи и обо мне не заговаривай. Во-вторых, когда получишь свои деньги, поработай еще немножко над теми же платьями. Это будет вознаграждение мне... Договорились? - Договорились. На следующий день Гершеле нанял подводу и поехал в местечко, где поселилась арендаторова дочка. Приехав, он пришел к ней и сказался посланником отца. - Зачем он вас послал? - Видите ли, ему в последнее время везло, у него было несколько базаров с хорошими доходами. Еще он взял новую аренду у помещика, а за старую ему понизили плату. Поэтому отец хочет, чтобы вам тоже вышел прок, ибо ему ничего не жаль для единственной дочери. - Ой, вы наверно привезли подарки? - Нет, я привез известие о подарках. Отец желает, чтобы вы сшили себе побольше новых платьев. Он достал материй, каких свет не видел, и очень дорогой мех. Причем всего много. Еще он просит сразу ехать к нему на фольварк и сказать портному, который вас обшивал к свадьбе, давши ему сперва пятьдесят рублей задатка, чтобы отложил всю другую работу. - Не может быть! У меня будет гардероб еще красивей?! - Даже у самой богатой помещицы не найдете такого! А старый, наказал ваш отец, отдайте мне... - Зачем? - Он хочет иметь удовольствие помочь бедной невесте... Дочь поморщилась, не очень-то веря, чтобы отец ее так расщедрился. Но Гершеле достал записку и со всеми подробностями прочел, что велел передать арендатор: шерстяное платье голубое, шерстяное платье белое в синий цветочек, атласное платье из черного шелка, украшенное жемчугом, ротонду с хвостами и т. д. Она посоветовалась с мужем, и тот рассудил, что не следует идти против воли отца, а следует, наоборот, исполнить все, что тот хочет. Если отец послал специального человека с точным списком, может даже быть, что он решил увериться, послушная ли она дочь и заслуживает ли обновы. Словом, она согласилась, упаковала платья и отдала Гершеле. Он же стал прощаться, а зятю сказал: - Вам тоже советую ехать к тестю... Вы внакладе не будете... Молодые супруги не могли, конечно, отправиться сразу: надо было сперва собраться, запереть дом, оповестить родителей мужа. Поехали спустя несколько дней. Однажды утром портной видит: дочь арендатора тут как тут, веселая и гордая. Хотел он заговорить о причитающихся деньгах, но вспомнил, что Гершеле просил помалкивать. - Вы мне снова будете шить наряды, совсем другие! - Пожалуйста! - говорит портной. - Но вы должны отложить остальную работу. Мы заплатим, вы же моего отца знаете! - Знаю... - ответил портной, а сам подумал: "Лучше бы я его не знал..." - Нате вам пятьдесят рублей задатка - и вы только мой портной! - С удовольствием, и не сомневайтесь, что новая работа вам понравится, - говорит портной, берет деньги и почтительно провожает арендаторскую дочку. Он уже понял, что это штучки Гершеле. Дочь с зятем явились к отцу благодарить. - Отец, - говорит дочь, - я отдала, как ты велел, твоему человеку все свои платья, а портному пятьдесят рублей... - Это просто удивительно, - добавляет зять. - Господь вас вразумил - вы помните о дочери и не забываете о милосердии... Шутка ли сказать - щедро помочь бедной невесте! - Покажи мне скорей товар! - ластится к арендатору дочка. Арендатор, не понимая в чем дело, в конце концов догадывается что к чему и приходит в ярость. Однако виду не подает. Он бы и рад задать дочери перцу, но стесняется зятя. В общем, он предлагает им отдохнуть денька два, а потом заняться новым гардеробом... Ну, а дорогие ткани, о которых спрашивает дочь, так они в местечке - ему не хотелось их привозить до ее приезда... Отговорившись таким образом, он отправился в местечко, узнать, что было на самом деле и кто ему так насолил... Местечко небольшое, и арендатору удалось дознаться, что это проделки Гершеле. Однако ничего предпринять арендатор уже не мог, ибо Гершеле всех оповестил, что арендатор шьет целый гардероб для бедной невесты. Он - к портному, но тот прикидывается, что знать ничего не знает - пускай заплатят старый долг, а если нет - новые вещи он шить не будет. В конце концов арендатору пришлось расплатиться. Разыскал он Гершеле и говорит: - Ну, Гершеле, я и с тобой разочтусь! - А что? - недоумевает Гершеле. - Вы еще недовольны? Расчесться вы должны добрым делом. Я ведь представил вас порядочным человеком, который платит долги и помогает бедным невестам. И дочь ваша будет иметь новый гардероб... А вы еще в претензии... Махнул арендатор рукой и пошел покупать ткани. Портной сдержал слово и перешил свадебные платья дочки арендатора на бедную невесту. И свадьба у той была веселая. Гуляли, плясали до утра. А самым почетным гостем был Гершеле Острополер. ИСТОРИЯ НА ЦЕЛЫЕ СУТКИ Прослышал Гершеле, что в одном местечке проживает богач, который любит разные истории, и кто расскажет ему красивую сказку, при своих не останется. Случилось Гершеле в то местечко попасть. Вспомнил он про богача, пришел к нему и представился: - Я - Гершеле Острополер. Вы, наверно, обо мне слыхали, а про вас мне рассказывали... - Рассказывали не рассказывали, - перебил его богач, - если вам есть что рассказать - валяйте, а нет - ступайте! Я люблю, когда доится... - Доится? - переспросил Гершеле. - Про доение у меня есть история на сутки. - На целые сутки? - С перерывами... - Тогда я слушаю... - Однажды, - начал Гершеле, - жили два брата: один - богатый, другой - бедный. Богатый время от времени помогал бедному, но дырявый мешок разве наполнишь? И решил он купить бедному корову - пускай та его кормит. Привели корову, жена пошла ее доить, но корова так лягнулась, что жена прибежала домой со скандалом: - Твой брат купил быка, а не корову! Иди сам дои!.. Пошел бедный брат к богатому и рассказывает про эту неприятность. Богатый говорит: - Она просто устала с дороги. Ты хочешь, чтоб корова сразу доилась? Сперва покорми ее. И Гершеле замолчал. Богач понял намек и велел накрыть на стол. Гершеле поел, а хозяин торопит: - Ну, дальше? Послушались они богатого брата? - Дальше? - продолжал рассказ Гершеле. - Замешали корове полное корыто еды... Когда она поела, жена бедного брата собралась ее выдоить - а корова к себе не подпускает. Пошел бедный брат опять к богатому и рассказывает, мол, корова к себе не подпускает и никак ее не выдоить. Подумал богатый брат и посоветовал: - Дать поесть - мало, она ведь очень устала. Пускай одну ночь хорошенько отдохнет, тогда поглядим. И Гершеле снова замолк. Хозяин и этот намек понял - оставил Гершеле ночевать и уже с утра был в нетерпении: - А дальше? Что дальше было с коровой? - На следующий день, - повел рассказ Гершеле, - жена бедного брата пошла доить корову, и та чуть ее не убила. Когда богатый брат узнал об этом, он посоветовал бедному: - Надо раз и навсегда узнать корова это или бык. Бык, говорят, боится блестящих вещей и яркого цвета, особенно красного. Надень мой новый шелковый кафтан с красным кушаком и пойди в сарай, тогда увидим... И Гершеле снова остановился. Хозяин, уже сгоравший от любопытства, подарил ему шелковый кафтан с красным кушаком и потребовал: - Чем же все закончилось? - Закончилось тем, - наскоро заговорил Гершеле, облачившись в шелковый кафтан и перепоясавшись красным кушаком, - что бедный брат пошел в сарай, животное накинулось на него, сбило с ног и чуть не прикончило. Бедняга едва выскочил из сарая. Корова в самом деле оказалась быком, так что доиться он, конечно, не давался... И тут конец истории. Сутки прошли - не обессудьте, поищите себе другую корову, а меня оставьте в покое!.. Сказал - и ушел. ЖЕЛУДОК, КАК У РЕБЕНКА Гершеле остался на субботу в чужом местечке и надумал попасть в гости к местному богачу. Но богач этот гостей не любил - он был скряга и не очень жаловал бедняков. Гершеле об этом прознал и попросил синагогального служку, который распределяет по хозяевам приехавших гостей на субботнюю трапезу: - Мне бы к этому человеку... И передайте, что у меня желудок, как у ребенка... Служка так и сказал, а скряга-богач согласился - ему хотелось выглядеть перед общиной хлебосольным хозяином, да и детский желудок будущего гостя, то есть, что гость мало ест, он, конечно, принял к сведению. После молитвы пришли домой, сели за стол. Гершеле проголодался с дороги и ел, не отказываясь ни от чего, в любых количествах и что получше, напирая на белую халу, поедая лучшие куски рыбы, словом, сполна потрафил своему незаурядному аппетиту. Видя такое, хозяин был в ужасе. Наконец, он не утерпел и воскликнул: - Черт бы его побрал! - Кого? - спросил Гершеле. - Служку... Он сказал, что у вас желудок, как у ребенка... - Так и есть, - подтвердил Гершеле. - Желудок у меня, как у ребенка, но ем я, как взрослый. СТРАШНЫЙ СОН Гершеле отправился на ярмарку. Было это зимой, под вечер. По дороге поднялся ветер и началась метель. Гершеле, едва живой, добрался до корчмы. В корчме была только хозяйка, сам корчмарь днем уехал по делам, и хозяйка побоялась Гершеле пустить. После долгих уговоров она все же позволила ему поставить в сарай лошадь и сани, а его самого пустила в дом. Гершеле малость отогрелся и, конечно, попросил еды. Корчмарка сказала, что еды нет, все, мол, съели постояльцы. - В такую погоду у вас были клиенты? - А как же, вот и вас черт принес!.. Гершеле, однако, отступаться не собирался. - Неужели не найдется хоть чего-нибудь? - Есть пара калачей, но черствых. Желаете - кушайте... Гершеле берет калачи - а они действительно каменные - и спрашивает: - Где же можно прилечь? - На полу. - На полу, так на полу, - говорит Гершеле, - но нет ли у вас гвоздя и веревочки. - Это еще зачем? - Понимаете, - отвечает Гершеле, - для таких калачей нужны немалые силенки, поэтому я сперва хочу отдохнуть, отлежаться, а когда проснусь, пускай они будут у изголовья, чтобы сразу заморить червячка... Корчмарка, лишь бы гость отцепился, выполнила странную просьбу. Гершеле вколотил гвоздик, повесил калачи и лег спать. Ночью он встал, налил в казанок воды и поставил его возле хозяйки, а к постели служанки придвинул ушат с водой. Затем возвратился на свое место и поднял крик. Обе женщины проснулись, соскочили с постелей, перевернули ушат с казанком и чуть со страху не померли. Ищут спички, а их нет - Гершеле спрятал. Пока наконец зажгли свечку, обе чуть не повредились в уме. И, конечно, сразу накинулись на Гершеле: - Что случилось? - И не спрашивайте... Ужасный сон, не про вас будь сказано... - Что? Какой? - Мне снилось, что калачи украли... БЕЛЬЕ НА УЖИН Однажды Гершеле занесло в незнакомую корчму. Хозяина не было, и корчмарка встретила гостя недружелюбно. А когда Гершеле, учуяв вареники, спросил, что у нее варится, сказала: - Ничего не варится. Это я поставила в печку белье кипятить. С этими словами хозяйка погасила свечу и отправилась спать. Тогда Гершеле тихонько встал, вытащил из горшка почти все вареники и с удовольствием их поел. Потом снял с себя белье и положил его в горшок. Ночью вернулся корчмарь и, будучи голоден, сказал жене, чтобы давала есть. Корчмарка достала из печи горшок и опрокинула над миской. Боже мой! Оттуда вывалились несколько вареников и мокрое нижнее белье. Услыхав жуткие крики, Гершеле проснулся. На все упреки и обвинения он простодушно заметил: - Я тут ни при чем. Хозяйка сказала, что кипятит белье. Мне тоже захотелось прокипятить свое. Откуда я мог знать, что на ужин она подает грязное белье? КОГДА ПРОЩАЮТСЯ, ПЛАЧУТ В морозную ночь Гершеле добрался до заезжего двора, когда тот уже был заперт. Гершеле долго стучался, но хозяин, давно пребывавший в постели, сказал жене: - Жаль мне того который стоит сейчас у ворот! Но открывать не пошел. Гершеле не прекращает стучаться и просит: - Сжальтесь, люди! Пустите в дом, замерзаю! Хозяин опять говорит жене: - Все-таки жаль человека, мерзнущего на улице. - Если тебе его жаль, - отвечает жена, - почему ты ему не открываешь? - Дура, - говорит муж, - если я его пущу, мне уже не будет его жаль... Гершеле слышит этот разговор, а сам думает: "Подождите, я с вами за все рассчитаюсь!" Спустя несколько дней Гершеле в приличной одежде приходит на этот самый заезжий двор и спрашивает, можно ли остановиться на долгий срок. - О, примем с превеликим почтением! - отвечает хозяин. - Вам, конечно, отдельную комнату? - Да, - говорит Гершеле, - и с едой. - Хорошо, - соглашается хозяин, - но деньги у меня платят за месяц вперед. - Вперед не получится, - говорит Гершеле. - Мой тесть присылает мне деньги только в конце месяца. Поэтому остановиться не смогу, - и поворачивается уходить... - Кстати, сколько вы берете за комнату? - Пять рублей в месяц. - Я бы заплатил шесть, - говорит Гершеле и направляется к двери. - А за еду? - Пятнадцать рублей в месяц, - волнуется хозяин, - но это три раза в день да еще дважды у вас будет чай. - Я заплатил бы двадцать, - замечает Гершеле, - лишь бы еда была хорошая. - Если так, - говорит хозяин, - я могу месяц подождать с деньгами. Только не обманите. - Я никогда никого не обманываю, - обиделся Гершеле. - Мне приходится много разъезжать, и всегда, когда я покидаю постоялый двор, хозяин провожает меня со слезами. Ясное дело, Гершеле остался. Проходит месяц, пошел второй, а постоялец платить и не собирается. Зато вдоволь ест, пьет и ни в чем себе не отказывает. Хозяин уже беспокоится. - Что бы это могло значить, уважаемый? - спрашивает он наконец. - Вы сказали, что заплатите через месяц, но кончается второй, а я не видал еще от вас ни копейки! - Однако же вы чудак! - отвечает Гершеле. - Неужели вы и в самом деле полагали, что, будучи состоятельным человеком, я стал бы жить в таком гробу и есть такую дрянь? К тому же, обещая вам двадцать пять рублей в месяц, я не зарабатываю и двадцати пяти копеек. Да и тесть мой с того света сообщает, что оттуда сложно посылать деньги... - Выходит, вы меня обманули! - схватился за голову хозяин. - Нет, мой дорогой, - отвечает Гершеле, - я вас не обманул, я только прихвастнул. - Хорошенькое дело! - вышел из себя хозяин. - Как вы могли решиться на такое? А Гершеле спокойно: - Не надо сердиться, любезный! За темную комнату, какую я занимаю, просто грех платить. Это вам следует мне приплачивать, за то, что я так долго тут мучаюсь. - Какое горе! - в досаде заплакал хозяин. - Ну! И здесь слезы! - замечает Гершеле. - Я же говорил, что, когда я съезжаю из гостиниц, хозяева обычно провожают меня со слезами. По мне плачут, как по покойнику. Не расстраивайтесь! Быть может, еще свидимся... - Ой нет! Боже упаси! - воскликнул хозяин, выпроваживая постояльца. ЧУДЕСНАЯ ШКУРА Гершеле купил теленка, но тот вскоре подох. Собираясь в путь, Гершеле содрал с теленка шкуру, выделал и уложил в мешок - авось случится продать на ярмарке... Но пригодилась она Гершеле совсем при других обстоятельствах. Усталый с дороги, Гершеле решил остановиться в одной деревне. А где останавливаются в деревне? У арендатора, у кого же еще? Хозяина дома не оказалось, и Гершеле попросил у хозяйки поесть, но та заявила, что еды нету и что, раз мужа нет дома, ночевать она пустить не может. Гершеле не оставалось ничего другого, как пристроиться в сарае на сене. Однако ему не спалось. Вышел он во двор, видит - в доме светятся окна. Подошел поближе, заглянул - за столом сидит здоровенный красавец поп, а жена арендатора угощает попа варениками и вишневкой и прямо чуть не пляшет вокруг него. Гершеле потихоньку приотворил окошко, прислушался, о чем они говорят, и ему стало ясно, почему его не пустили ночевать. Через часик батюшка ушел. Поздно ночью вернулся арендатор. Гершеле затаился у окошка. Арендатор захотел поесть, а жена говорит, что ничего не осталось и вообще ей хочется спать, потому что нездоровится. На этих словах в комнату вошел Гершеле. Завидев его, арендаторша подняла крик: - Что вам тут надо? Я же вас уже один раз выпроводила... Чего вы лезете? - Я слышу, пришел хозяин, - отвечает Гершеле, - и хочу с ним поговорить, у меня к нему дело... - Что за дело? - заинтересовался хозяин. - Если что-нибудь путное, валяйте! - Не купите ли вы у меня чудесную шкурку? - спрашивает Гершеле и достает из мешка телячью шкуру. - Почему же она чудесная? - Шкурка знает, что у кого творится в доме... Купите, и вам она тоже сообщит. Сошлись в цене, и арендатору сразу захотелось убедиться в способностях шкуры, услыхать, какие она сообщит тайны. - Шкурочка-шкурка, - забормотал Гершеле, - поведай, что тут было? - И он приложил к ней ухо. - Что же она говорит? - Вы разве не слышите? - А вы? - Она говорит очень тихо, надо вслушаться... - Но все-таки? - Она говорит, что недавно к вам заходил батюшка, высокий, красивый мужчина, а ваша жена его принимала, как самого дорогого гостя... - Хватит морочить голову! - вспыхивает жена арендатора. - Что вы имеете к шкурке? - улыбнулся Гершеле. - Это шкурка чудесная, она говорит правду, а правда - самое большое чудо... Можно себе представить, что было дальше. С тех пор жена арендатора к прохожим относится дружелюбно. Только у каждого допытывается, нету ли при нем чудесной шкурки. БЛАГОСЛОВЕНИЕ Ночь застала Гершеле в дороге. Погода ужасная - снизу слякоть, сверху снег, вокруг ветер. А одежка на Гершеле такая, что и на печке не согреет. Пришлось искать ночлег. Добрался он до ближайшего села, узнал, где живет еврей-арендатор, постучал в окно. Пожалел его арендатор, как же! "Иди, - говорит, - много вас охотников до чужого хлеба шляется". - Пустите, - упрашивает Гершеле, - а я вас благословлю. Подумал арендатор и говорит: - Хорошо! Но сперва благословите. А то знаем мы как вы, голодранцы, слово держите! - Я не из таких! - говорит Гершеле. - Я вас троекрат