ка сразу же принялась карабкаться наверх, к баракам, а Павлик вернулся на берег, к лодкам. - Все узнал, - заявил он сестре, когда они продолжили свой путь. - Теперь и сам смог бы ловить рыбу. Они выходят в море вечером и ставят сети, рыба ночью попадает в них, а утром рыбаки опять выходят в море и вытаскивают сети с рыбой. Сейчас они их расправят и аккуратненько сложат. А вообще-то они предпочитают ловить сельдь. Сельдь, говорят они, легче из сети вытряхивать, чем камбалу. У них флажки, видела? - Видела, - подтвердила сестра. - А для чего они? - Чтобы сети различать и издали увидеть, где сеть опущена. А по низу сети грузики прикрепляют. - А это для чего? - Чтобы сеть не плескалась на поверхности, а до самого дна доставала, а то рыба по низу прошмыгнет. А ты что видела у бараков? - Рыбторг приехал, - доложила девочка. - Большая такая машина. Рыбу взвешивают и сразу грузят. Слышала, как говорили - иногда приезжают за рыбой на телегах, забирают улов прямо из лодок. А здесь большой скандал намечается. - С чего ты взяла? - А там какой-то важный человек приехал. - Знаю, боцман. - А ты откуда знаешь? - Рыбаки говорили. "О, глядите, - .говорили, - сам боцман заявился. С чего бы это?" Не очень хорошо они об этом боцмане отзывались. Яночка кивнула. - Все правильно. Тем, наверху, он тоже не понравился. Сказал - приедет министр, так они пусть хоть в лепешку разобьются, а порядок наведут. - Какой порядок? - не понял Павлик. - Пляж подмести, что ли? - Да все из-за этой вони. Видел - там, внизу, целая свалка? Теперь я знаю: треска протухла. В шторм разорвало сети, рыбаки не знали, что с ними делать, ну и закопали вместе с рыбой в песке. А теперь ветром песок посдувало. Никому не хочется браться за это. - Ничего удивительного... - А он твердит одно - раз министр, так пусть хоть в лепешку... А, я тебе уже говорила. - А они что? - А они в ответ одно - нет у них времени пустяками заниматься, а если министр так любит порядок, так пусть сам и убирает. Вот я и думаю, большой скандал назревает. Павлик согласился с мнением сестры. - Раз министр - скандал обязательно будет, только бы его не прозевать. Смотри, вон туда многие сворачивают. Наверное, проход в дюнах. Пляж у порта был почти безлюдным, страшная вонь отпугивала отдыхающих. Дальше, за портом пляж тоже был пустым, и только пройдя несколько сот метров дети опять увидели на пляже скопление загорающих. Как они и предполагали, здесь и в самом деле находился проход в дюнах и люди тесно расположились на небольшом участке хорошего песка. - Эти из нашей базы отдыха, - подойдя ближе, сказала Яночка. - Почему ты так решила? - Узнала некоторых, когда мы с папой утром приезжали в столовую за завтраком. Вон того рыжего я запомнила. Видишь? - Ну и ладно. Уходим в лес? Яночка направилась было вслед за братом в довольно широкий проход между двумя прибрежными дюнами, но вдруг остановилась и тихонько вскрикнула: - Погоди! - Что случилось? - обернулся мальчик. - Хабр... гляди! До сих пор Хабр благовоспитанно трусил по песочку рядом с хозяевами, как вдруг поведение собаки резко изменилось. Остановившись и опустив нос к песку, пес принялся бегать туда-сюда по пляжу, принюхиваясь к многочисленным следам, потом, подняв нос, понюхал воздух и наконец, уткнувшись носом в песок, целеустремленно двинулся по какому-то, ему одному понятному следу. Дети внимательно наблюдали за собакой. На надувном матрасе сидел рыжий мужчина довольно плотного телосложения и наблюдал за неудачными попытками какой-то пани в море забраться на матрас. Стоя по колено в воде, толстая и обгоревшая на солнце до малинового цвета женщина хотела, по всей видимости, отплыть на своем матрасе подальше и покачаться на легких волнах, но бедняжке никак не удавалось влезть на матрас. Тогда малиновая толстушка отошла от берега немного подальше, полагая, что так легче будет правиться с непокорным матрасом. Увы, все ее попытки кончались неудачно. С трудом взгромоздившись на матрас с одной стороны, она тут же скатывалась с другой. Захватывающее зрелище настолько поглотило внимание рыжего, что он не замечал ничего вокруг. Не заметил и собаки, которая приближалась к нему как-то странно, словно осторожно подкрадываясь. Каждый раз, как малиновая пани соскальзывала в воду, рыжий подпрыгивал на своем матрасе и хохотал во все горло. Со все растущим удивлением наблюдали за поведением собаки ее хозяева. Хабр подкрался к лежащим рядом с матрасом ботинкам и одежде рыжего и принялся с поразительным усердием обнюхивать ботинки. Мало того, он даже сунул нос в один из них, откатив его немного в сторону по песку. Видимо, окончательно утвердившись в своих предположениях, Хабр оглянулся на Яночку и, немного отступя, очень довольный собой, победно застыл в классической стойке на зверя. - Да что же это такое? - чуть ли не с отчаянием прошептал Павлик. - Что он хочет нам сказать? Яночка не знала, что и подумать. Ясное дело, Хабр хочет сообщить им нечто важное. Пес сделал открытие, вон какой довольный и гордый, а они его не понимают! При чем здесь этот рыжий, почему на всем пляже собака выбрала именно его? - Не знаю, - прошептала девочка в ответ. - Может, он когда-то с ним встречался? Хабрик, иди сюда, дорогой, оставь этого рыжего попрыгуна в покое. - Как, как ты его назвала? - рассмеялся Павлик. - Попрыгун, видишь же - распрыгался. Хабр, Давай пока его оставим. Хорошая, умная собачка! Мы поняли, этот человек что-то сделал. Назовем его Попрыгуном, запомни, Попрыгун! А пока пойдем в лес. Тут Хабр неожиданно коротко пролаял, что с ним случалось очень редко. И так же неожиданно откуда-то из соседнего грайдола выскочил маленький черный пуделек и закатился в пронзительном самозабвенном лае. Рыжий Попрыгун рассеянно оглянулся на него и опять повернулся к морю. Хабра он не заметил, а Яночка, сама не зная почему, очень порадовалась этому обстоятельству. За Хабра порадовалась. - Пошли отсюда, - торопила она остальных. - Пока не знаю, в чем тут дело, поэтому на всякий случай не стоит показываться ему на глаза. А Павлик изменил вдруг свое мнение относительно первоначального маршрута и предложил продолжать путь по берегу моря. А потом они найдут другой проход в дюнах и обратно вернутся лесной дорогой. Яночка не стала возражать: ведь они уже знают окрестности кемпинга, сейчас им нечего там делать, а вот территорию за ним имеет смысл обследовать, - А по дороге искупаемся, - дополнила она план брата. - Жарко сегодня. Прошло не меньше часа форсированного марша, когда Павлик нарушил молчание. - "Взбираться на дюны строго запрещается", - процитировал он словно для самого себя, причем в его голосе явно слышалось разочарование. Яночка немного сбавила шаг. - Интересно, как обозначается государственная граница? - тоже словно разговаривая сама с собой спросила она. Павлик молча шагал дальше. - Эй, на границе есть что-нибудь? - с беспокойством обратилась Яночка к брату. - Контрольно-пропускной пункт, - угрюмо отозвался брат. - Но в этих местах вряд ли его построили. А что? - А то, что мне кажется - мы уже давно топаем по Советскому Союзу. Ведь по ту сторону границы находится Советский Союз. И в данный момент мы с тобой приближаемся к Ленинграду... Павлику явно не понравились слова сестры. Недовольно пожав плечами, он тоже снизил темп ходьбы. Лично он придерживался мнения, что Советский Союз уже остался позади, а они с сестрой, не заметив Владивостока, вот-вот выйдут на берега Тихого океана. Хотя... с другой стороны, сыпучий песок, по которому так трудно было идти, и нещадно палящее солнце скорее уж напоминали Сахару, так что и не известно, где же они в настоящий момент находятся. Ясно только одно: они обошли полмира, не имея возможности покинуть пляж. Возможность покинуть пляж была, да они ею не воспользовались, просто не заметили очередного прохода в дюнах, увлікшись медузами. Как раз тот участок пляжа, где наводился проход, они шли спиной к дюнам, все внимание посвятив медузам, внезапно появившимся и в море, и выброшенным на берег. А потом напрасно искали проход - его больше не было. Сверток с едой вдруг показался очень тяжелым, и брат с сестрой съели кусок хлеба, намазанный маслом. Хабр без возражений съел второй. Остальной хлеб предназначался кабанам, и его следовало донести до цели неприкосновенным. Вместо воды съели помидоры. Потом выкупались. Отдохнули. И опять двинулись вперед... Когда наконец путь им преградила сетка, а табличка на столбе у самой воды информировала: ГОСУДАРСТВЕННАЯ ГРАНИЦА. ПРОХОД ЗАПРЕЩЕН, они почувствовали, что совсем выбились из сил. Точно такая же таблица с такой же строгой надписью была на их пути у подножия дюны, да они ее не заметили, так как шли по самой кромке пляжа. Идти по мокрому, утрамбованному волнами песку было легче, чем по сухому. И вот теперь брат с сестрой стояли, тупо уставившись на неожиданную надпись, не зная, что предпринять. Инициативу взял на себя Павлик. - Ну, знаете! - негодующе произнес мальчик. - Если и здесь не найдется прохода, полезу на дюну! И плевать мне на их строгие запреты... Но тут Яночка заметила долгожданный проход и ткнула брата локтем в бок, не дав ему закончить. - Есть! - радостно крикнула девочка. - Есть проход! Смотри, какой широкий! На автобусе можно проехать! И в самом деле, перед сеткой оказался проход через дюны. Очень удобный, широкий, покрытый отпечатками множества следов. Вот она, реальная возможность пройти в лес и вернуться по первоначально запланированной дороге, а не месить горячий песок под раскаленным солнцем. Дети приободрились, в них словно вступили новые силы. Яночка свистнула, подзывая собаку, а Павлик положил пакет с хлебом на бетонное основание приграничного столба и удовлетворенно заявил: - А вот теперь я наконец спокойно искупаюсь, а то все в нервах. - Гляди! - вскрикнула Яночка. - Хабр что-то тащит! Уже шагнувший в воду Павлик обернулся. Хабр со всех ног мчался к ним, а в зубах нес что-то большое. И наверняка тяжелое, потому что пес время от времени ронял свою ношу на песок, чтобы передохнуть и удобнее подхватить с другого боку. Радостный и счастливый, он дотащил наконец свою тяжесть и с торжеством сложил ее к ногам маленькой хозяйки. - Спятить можно! - только и выговорил Павлик. Хабр сел, поводя боками, тяжело дыша, высунув язык и подметая хвостом песок. У него были все основания гордиться собой, ведь он принес обожаемой хозяйке добычу экстракласса и теперь ожидал похвалы. Хозяйка оказалась, как всегда, на высоте. Пережив потрясение, Яночка взяла себя в руки и, хоть и дрожащим голосом, похвалила собаку: - Молодец... умный песик, хороший... Павлик, не знаешь, что это такое? Трофей Хабра испускал жуткую и какую-то знакомую вроде бы вонь. Яночка невольно попятилась, а отважный Павлик, наоборот, шагнул вперед и нагнулся над даром Хабра. - Голова! - заявил он, внимательно осмотрев дар. - Чтоб мне лопнуть, это рыбья голова! - Да ты никак спятил! - не поверила сестра. - Такая громадная. Китовая, что ли? - Говорю тебе, рыбья! Наверное, не китовая... Погоди-ка... Скорее всего, треска... Да, точно, голова огромной трески! Интерес к феномену переборол отвращение, и девочка тоже заставила себя нагнуться над находкой Хабра, стараясь при этом не дышать. Мальчик палкой перевернул добычу собаки на другую сторону. Это и в самом деле была голова гигантской трески. Причем таких чудовищных размеров, что невольно вызывала восхищение, хотя и находилась далеко не в свежем состоянии. Нет, ее просто невозможно было проигнорировать. Оставить ее валяться на пляже или бросить в воду - нет, такое не могло прийти в голову ни брату, ни сестре. Стали думать, что же с ней делать. Сразу вспомнилось нечто похожее, виденное раньше. Ассоциации появились сами собой. - Такое висело у лесничего на стене, помнишь, на Мазурах? - поделился Павлик воспоминанием с сестрой. - Всякие такие скелеты. Вспоминаешь? Яночка возразила: - У лесничего на стене рога висели! Помню очень хорошо! - И рыбья голова тоже. Ну вспомни, щучья морда, со всеми своими зубьями! Тоже большая, да куда ей до этой! - Но там был только скелет, одни кости, а на этой вон еще сколько мяса. - Скажешь тоже, мясо... На его щуке наверняка сначала тоже было... это самое, да лесничий с ним что-то сделал. О, вспомнил! Лесничий говорил - чтобы получить чистый скелет, рыбу надо положить на муравейник и муравьи начисто обглодают ее. Ничегошеньки не оставят! Лучше муравьев никто скелета не очистит. Так он говорил. Слова Павлика не совсем убедили Яночку. - Муравьи... Ты хочешь сказать, муравьи едят мясо? И даже такое?! - Такое? Вот уж не знаю... Но в принципе...Слушай, я где-то читал, что дикие племена привязывают своих врагов у муравейников и муравьи лопают этих врагов, аж за ушами трещит, и от людей тоже один скелет остается.. - А зачем им скелет? - Не знаю, вроде бы муравьям скелет ни к чему... - Да нет же, людям! Диким племенам! - Откуда мне знать, может, тоже вешают на стенку? Но сама подумай: ведь в человеке прорва мяса, пока муравьишки с ним управятся, оно десять раз успеет протухнуть, а им хоть бы хны, все равно лопают. Может, даже с аппетитом... Последнее соображение решило дело. Постановили: дотащить рыбью голову к знакомому муравейнику, пусть муравьишки питаются не отходя от дома. Вот только как дотащить? Транспортировка такой тяжести - дело непростое. К тому же муравьиный деликатес вонял отчаянно. Нагрузить этим смердящим лакомством Хабра? Ни Павлику, ни Яночке такая идея не пришлась по вкусу. Павлику потому, что Хабр ухватив голову зубами, мог в ней что-нибудь сломать. Яночке потому, что было жалко собаку - тащить такую тяжесть, к тому же вонючую. И хотя Хабр испытывал к своему трофею явную симпатию, справедливо полагая, что ничего подобного ему еще не доводилось дарить хозяйке, та решила: нести сувенир будут они с Павликом. Нашли прочную палку, продели ее сквозь отверстия и понесли, взявшись за оба конца. Ох, похоже, обратный путь будет ничуть не легче. Лишь оказавшись в лесу, дети поняли, какую совершили ошибку, оставив сандалии в грайдоле. Сначала, по песочку, еще можно было идти безболезненно, потом же стали докучать сосновые иглы, шишки и колючие корни деревьев. А тут еще эта неимоверная тяжесть. - Больше ни в жизнь ничего не понесу! - пыхтя ворчал Павлик. - Хоть золото попадется! Хоть брильянты! Хоть даже гранаты! Не возьму, и все тут! Получив приказ вести к дому, Хабр воспринял его по-своему. Иногда бежал по тропинке, потом круто сворачивал в лес и вел напрямки, по бездорожью, продираясь сквозь заросли и перескакивая через ямы и упавшие стволы деревьев. Пес наверняка шел по азимуту, выбирая кратчайший путь, вот и пришлось бедным его хозяевам преодолевать всевозможные препятствия сильно пересеченной местности. Дети совсем обессилели и обрадовались, встретив на пути другой большой муравейник. Не все ли равно, где оставить угощение для муравьев? Увы, оказалось, к муравейнику не пробиться: он рос в окружении густых зарослей шиповника, сквозь которые босиком и без верхней одежды не продерешься. Пришлось тащить гигантскую голову дальше. Во время отдыха на очередном привале Яночка печально заметила: - И зачем мы велели ему вести нас домой? Павлик чуть ли не с ужасом взглянул на сестру. - А куда же? - Конечно домой, но не сразу, а потом. Сначала кабаны и скелет. А потом можно и домой бежать. - Ох, и в самом деле. Ведь нам же не разрешат сразу после обеда опять уйти из дому. - Ты хочешь сказать - после ужина? - грустно поправила брата Яночка. - Обед давно прошел. А хлеб мы им куда подложим? - Ты же слышала - в чащу! Так ведь? - В чащу-то в чащу, да в какую? Здесь сплошные чащи. Думаю, приручать кабанов надо там куда они чаще всего ходят. Значит, в тростниках! - Правильно, в тростнике у залива. А потом отправимся к муравьям. Муравьи ближе к дому. - Вот и хорошо. А Хабр запомнит место. И вечером мы придем посмотреть на кабанов. Затаимся, как пан Любанский советовал. - Уж и не знаю, - вздохнул Павлик, пытаясь по солнцу определить, намного ли они опоздали к обеду. - Наверняка дома ждет нас буря. Бури, однако, не было. Родители ожидали детей на пляже. А когда, не дождавшись, пани Кристина решилась, оставив на посту мужа, вернуться домой, благовоспитанные дети уже ожидали ее там. Не очень, правда, ожидали, мыли в ванной ноги. А о том, что они только что вернулись, пани Кристина не могла знать, они же ее не просветили на этот счет, так что за опоздание к обеду мама обвинила себя. Бедняги, вернулись и ждут, ждут, умирают с голоду... За отцом на пляж послали Хабра, он и вернулся с ним, а вместе с собакой в комнату ворвалась невыносимая вонь, так что после обеда Хабра пришлось купать. А потом появилась девочка, о которой пани Кристина предупредила детей еще утром, и пришлось ею заняться. Ведь обещали. Новая подружка Яночке не понравилась. И не потому, что звали ее Мизей. Мизя так Мизя, человек имеет право называться как угодно, но вот с некоторыми качествами Мизи трудно было примириться. Например, она боялась Хабра, что со всей очевидностью свидетельствовало о ее безнадежной тупости. Как они с Павликом намучились, уговаривая глупую девчонку дать псу себя обнюхать! Подняв руки вверх и неизвестно для чего встав на цыпочки, Мизя выкрикивала тоненьким отчаянным голоском: - Ой-ой-ой! Он меня нюхает! Он съест меня! Ой-ой-ой! Уберите его! Не выдержав, Павлик тихонько буркнул что-то, чего, он знал, нельзя говорить, и с отвращением повернулся к девчонке задом. Яночка сохраняла каменное спокойствие. - Не съест он тебя! - холодно произнесла она. - Хабр только что поел. Мизя не унималась. - Ой-ой-ой! Он меня нюхает! Ой-ой! Павлик не выдержал. - А чего бы ты хотела от пса? Чтобы тебе пуговицы пришивал? Псу положено нюхать! - Он на меня смотрит! - верещала Мизя. - Ой-ой! Он такой большой! Тут и Яночка не выдержала. С Мизей все ясно. Возиться с ней - тяжкая обуза. И она наверняка очень осложнит осуществление их далекоидущих планов. - Хабр, оставь ее, - устало приказала она собаке. - Теперь ты ее знаешь, это Мизя. Павлик, нет ли тут где поблизости кошек? Уж кошек-то она, наверное, не боится. Но, оказывается, кошек Мизя тоже боялась. Толстые откормленные коты сидели за сараем и не сводили алчных глаз с бочки, в которой коптились угри. И вообще кошек тут было множество, а поскольку приближался вечер, они были оживлены и склонны порезвиться. Что с того? Каждый прыжок разыгравшегося котенка вызывал у Мизи крик ужаса и заставлял ее обращаться в паническое бегство. Укладываясь спать, Павлик недовольно ворчал: - Нужна нам эта Мизя, как рыбке зонтик. Если заставят с ней цацкаться - прощай все наши задумки. Смотри, какая темная ночь! - Через два часа луна взойдет, - ответила сестра, - Я в календаре проверяла. Если проснемся - можем отправиться в засаду на кабанов. А нет - так завтра. Я от этой Мизи так устала! Больше, чем от нашей экскурсии к границе. - Какое может быть завтра! - вскинулся Павлик. - Кабаны слопают наш хлеб и поминай как: звали! - Слопают и завтра опять заявятся. Только вот как от Мизи отделаться... А, знаю! Блестящая идея так взбудоражила девочку, что она даже с постели вскочила. Павлик с интересом смотрел на сестру. - Ну? Говори же! Что ты знаешь? - Знаю, как избавиться от нее. И когда. Во время ужина! - Ужина ихнего или нашего? Немного успокоившись, Яночка опять забралась в постель и пояснила: - Конечно же, во время их ужина. Знаешь, они с матерью ходят на завтраки, обеды и ужины в столовку у порта. - Какую столовку? Не видел я никакой столовой у порта. - Так ведь они ходят не в тот порт, что на море, а тот, что на заливе. Там тоже есть небольшой порт для яхт, сколько разговоров о нем было, забыл? Там есть и столовая, и магазин, и кафе и еще что-то. И ходят они туда питаться в те часы, которые наша мама считает самыми лучшими для загорания и гулянья. Так вот, когда они в шесть вечера отправятся туда... - ...мы в полседьмого удалимся в неизвестном направлении! - подхватил Павлик. - О том, чтобы сидеть дома и ждать возвращения ее милости, нас не просили, не было об этом разговора, так ведь? - И во время их обеда мы с тобой тоже можем удалиться в неизвестном направлении, - радостно закончила Яночка. x x x По песчаному склону холма первым взбирался Павлик, стараясь сохранить между собой и Мизей дистанцию как можно больше. Мизя пыхтя лезла следом. Яночка карабкалась последней. Вот Павлик достиг вершины и вышел на дорогу. Перейдя ее, он по знакомой тропинке углубился в лес. И вдруг, вскрикнув, остановился как вкопанный. Мизя испуганно пискнула и, отшатнувшись, готова была, по своему обыкновению, обратиться в паническое бегство. Яночка же бросилась к брату и потрясенная, замерла рядом с ним. Им предстало ужасное зрелище. Гигантский муравейник, еще вчера возвышавшийся внушительным конусом, теперь имел самый плачевный вид. Казалось, кто-то специально разрыл и разрушил его, да и вокруг земля была истоптана. По жалким развалинам некогда великолепной постройки растерянно сновали донельзя взволнованные ее обитатели. Яночка почувствовала, как что-то сдавило горло. - Кто... кто мог такое сделать? - прохрипела она. - И куда подевалась голова трески? Даже скелета не осталось. Возмущенный до глубины души Павлик лишь пожал плечами. - Откуда я знаю? Хулиганье какое-нибудь. Варвары! Свиньи! - Изверги! - чуть не плакала Яночка. - Что им сделали бедные муравьишки? Мало того, что муравейник разорили, еще и вокруг напакостили. Гляди, как землю разрыли, ступить негде! - И голову трески забрали. Зачем? Неужели съели? Может, отравятся? - высказал надежду Павлик. - Да ты что! - одернула его сестра. - Разве такое можно есть? - Ну значит забрали из вредности. Несколько осмелевшая Мизя осторожно подкралась сзади посмотреть, что привлекло внимание ее новых знакомых. Те не обращали на Мизю внимания, не до нее было. Яночка с трудом сдерживала слезы, невыносимая боль сжимала сердце. Павлик бормотал под носом проклятья неизвестно какому злодею, учинившему такое варварство. И оба чувствовали, как в них растет ненависть к людям, способным совершить такое. Вдруг за их спинами раздался отчаянный визг. Обернувшись, они увидели, как Мизя в ужасе подпрыгивает, дергая руками и ногами и крича не своим голосом: - Ой-ой-ой! Они меня съедят! Ой-ой-ой! Они на меня налезли! Ой-ой-ой! Они кусаются! Крик девочки вернул самообладание брату с сестрой. - Сделай так, чтобы она немедленно замолчала! - приказал мальчик Яночке, обретая былую энергию. - Иначе я забуду, что хотел сделать. Здесь надо провести расследование! Я этого так не оставлю! - Правильно! - подхватила Яночка. - Надо все осмотреть как следует. И поискать тресковую голову, может, он ее не забрал, а только куда-нибудь оттащил или просто отфутболил. - А это Хабр поищет. Хабр, ищи рыбу! Гляди, она нам всех муравьев затопчет! Мизя и в самом деле металась как ненормальная, прыгая по краю разоренного муравейника. Схватив трусиху за руку, Яночка оттащила ее подальше. - А ну немедленно замолчи, иначе накличешь кабанов! - сурово приказала она. - Мы ведь в лесу, а тут кабанов пруд пруди. Мизя на момент окаменела от страха и замолчала, глядя на бесстрашную подругу широко раскрытыми глазами. Но тут заметила на своей ноге муравья и, заорав диким голосом, опять принялась трясти руками и дрыгать ногами, причитая: - Муравьи на меня налезли! Ой-ой-ой! Противные муравьи! Совсем меня заедят! Уберите их! - Хорошо бы поскорее это сделали, - пробурчал Павлик. - Нет, я с тобой спячу! - рассердилась Яночка. - Ну чего визжишь? Сама ты противная. Не съедят тебя муравьи, стряхни их, и дело с концом! И перестань орать на весь лес, не то и в самом деле заявятся кабаны, а вот они опасны, могут и на человека броситься. Мизя впала в панику. Сообщение о диких страшных кабанах, которые бросаются на людей, сделало свое дело. Девочка, дрожа всем телом, пыталась стряхнуть с себя несколько заблудившихся муравьишек, и по-прежнему причитала, но теперь шепотом. Тихая паника уже не так мешала, можно было сосредоточиться на деле. - Изучим следы! - командовал Павлик. - Хабр, ищи! А Хабр уже давно был готов действовать. Он прекрасно чувствовал: его маленькие хозяева взволнованы и нуждаются в его помощи. И нетерпеливо крутился вокруг них, приседая и вскакивая, и только ждал приказа начать действовать. Тресковой головы он не нашел, но на след напал. Уткнув нос в землю, он обежал вокруг разоренный муравейник еще раз и целенаправленно устремился в лес. Надо было срочно решать, что делать. Яночка подбородком мотнула в сторону трясущейся Мизи. - Не можем же мы ее забирать с собой. - А одна она здесь не останется ни за какие коврижки, - возразил Павлик. - И до пляжа одна не дойдет. Просто заблудится, с нее станется. Господи, вот уж камень на шее! - Придется тебе отвести ее, другого выхода нет, - решил мальчик. - А я бегу за Хабром, посмотрю, что он там найдет, и вернусь. А ты что-нибудь придумай... - Ты прав, другого выхода нет. Только сам ничего пока не предпринимай! Павлик с Хабром исчезли в лесу, а Яночка, тяжело вздохнув, подошла к плачущей, стонущей и тихонько повизгивающей Мизе. Внимательно осмотрев ее ноги, Яночка стряхнула пару муравьишек. Сделала это, разумеется, не ради противной плаксы, а ради муравьев, которые потом могут не найти родного дома. Пусть и разоренный, а все равно дом... Рыдавшая всю дорогу Мизя бросилась на пляже к мамочке и принялась громко жаловаться на кошмар, который пришлось ей пережить. - Ой-ой-ой! - вскрикнула мамочка, а Яночка нервно вздрогнула. - Ой-ой-ой! Мизюня, бедная моя девочка! Покусали тебя гадкие звери! Ой-ой-ой, да что же это за дорога такая страшная, можно ведь идти на пляж по нормальной аллее. Проще пани, - обратилась она с упреком к пани Хабровичовой, - зачем пани позволяет своим детям ходить по опасным лесным дорогам, кишащим дикими зверями?! Заели мою девочку! Не зная, что и думать, пани Кристина сконфузилась и молчала. Ничего не понимая, смотрела она на Мизю и ее мать, затем перевела глаза на собственную дочку. Яночка благопристойно сидела на песочке с самым невинным видом, а ее большие голубые глаза были устремлены в морскую даль. - Какие дикие звери напали на вас в лесу? - сурово спросила пани Кристина. - Кто заел Мизю? Яночка дала исчерпывающий и чистосердечный ответ. - Муравьи, несколько штук заползли нам на ноги. Пани Кристина не нашлась что сказать. Ее муж приподнялся на локте, глянул на Мизину маму, а потом, как и его дочь, уставился в голубую даль. - Муравьи! - в ужасе вскричала Мизина мама. - Целый муравейник! Миллионы муравьев! И еще кабаны! Дикие! Кого там только не было! Лес полон диких зверей! - Джунгли, - пробурчал негромко пан Роман. А Мизина мама продолжала кричать на весь пляж: - Как можно позволять детям ходить по дикому лесу? Подвергать опасности своих детей? Дети должны ходить только там, где много людей! Одни, в лесу, подумать страшно! Пани Кристина сделала слабую попытку отбиться: - Мои дети закаленные, - сказала мама, чувствуя, что говорит не то, ибо голова ее шла кругом от непрестанных, визгливых упреков Мизиной мамы. А та не унималась, продолжая упрекать Хабровичей за плохое воспитание детей и одновременно пытаясь успокоить свою травмированную дикими зверями дочь. Та не желала успокаиваться, плаксиво повторяя: - Они ели меня, ели! Пани Кристина вдруг сообразила, что на пляже в данный момент находится лишь один ее ребенок. Не хватало второго, а также собаки. - Где Павлик ? - тревожно спросила она дочь. - Они с Хабром в лесу, - успокоила ее дочь. - Скоро вернутся. Не беспокойся, Хабр предупредит его о кабанах. - Ага! - торжествующе вскричала Мизина мама. - Значит, кабаны действительно водятся в этом страшном лесу! Пан Хабрович, не выдержав, опять пробормотал в пространство: - А также львы, тигры и леопарды. Яночка, пошли купаться! - Папа, а муравьишки едят мясо? - поинтересовалась Яночка, плескаясь рядом с отцом на мелководье. - Едят, конечно. Послушай, что там случилось с этой Мизей? - Да ничего особенного. На нее заползли несколько муравьишек. Ну, может, штук пять, и она подняла крик на весь лес. Папа, а если на муравейник положить рыбью голову, то муравьи съедят мясо и останутся одни кости, правда? - Правда. Охотники часто так поступают, остается один скелет. А на нее и в самом деле заползли муравьи? - Ну не кабаны же! - вспыхнула Яночка. - Всего несколько муравьишек. Знаешь, папочка, я с ней больше не выдержу! - Никто не выдержит! - согласился с дочкой пан Роман. - Но знаешь, детка, иногда надо заставить себя, бывают в жизни такие моменты.. Вы с Павликом можете хорошо повлиять на эту девочку. - Ох, очень надеюсь - не можем! - горячо возразила Яночка. - Наоборот, мне кажется, от нас с Павликом ей только хуже делается. А уж нам и вовсе... Боюсь, на нашей нервной системе отрицательно скажутся ее вечные слезы и крики. Всего на свете боится! Вон, опять принялась за свое. Давай-ка отплывем подальше... Павлика пришлось ждать больше часа. Он явился запыхавшийся и основательно исцарапанный. А поговорить с братом у Яночки не было никакой возможности, ибо Мизя вцепилась в них, как репей в собачий хвост. Пришлось разрешить ей участвовать в постройке замка из мокрого песка, а короткую передышку брат с сестрой получили благодаря одной-единственной маленькой медузе, при виде которой Мизя с пронзительным писком бросилась под крылышко мамочки. - Какое счастье, что они ходят на обед! - облегченно вздохнул Павлик, когда обе визгливые особы удалились с пляжа. - Я уж думал, никогда не наступит час дня! Ну вот, слушай. Это сделал не человек. Потрясенная Яночка обрушила мост через ров в замке. - Не человек, говоришь? Тогда кто же? И откуда ты знаешь, что не человек? - Потому что никакому человеку ни в жизнь не пройти той дорогой, по которой повел меня Хабр, и не пролезть туда, куда он меня завел! Видишь, весь исцарапался. Я было подумал - Хабр пошел по следу зверя, а человека оставил на потом, три раза возвращался к муравейнику и просил его чуть ли не на коленях оставить в покое зверя и идти по следам людей, а он гнет свое. Хотя сказал - по муравейнику и что-то другое тоже шлялось, но оно не имеет значения. И тоже в лес ушло. А главное, уперся - муравейник разорили не люди. Нет, точно, это не мог быть человек. Яночка очень внимательно выслушала это потрясающее сообщение. - Так что же это было? Звери? - Звери. И я даже знаю какие. Кабаны! - Это Хабр тебе сказал? - Не только. Они сами и сказали. Когда мы подошли поближе, сбежали со страшным топотом. И при этом всполошенно визжали, как настоящие свиньи. - И ты их видел? - завистливо спросила сестра. - Нет, не видел, - честно признался Павлик и пояснил: - Я как раз в овраге застрял, а они еще ниже, в болоте, засели, и подобраться к ним не было никакой возможности. А я с разбегу в какую-то яму свалился на склоне оврага, там полно ям, с грохотом свалился, вот и спугнул их. А Хабр вернулся ко мне и извинялся, потому как преследовать их отказывался. Но к ним привел, как по линейке. - Папуля, а кто еще кроме людей ест муравьев? - жалобно обратилась Яночка к отцу. Пан Хабрович вытаращил глаза. - Впервые слышу, чтобы люди муравьев ели, - изумленно ответил он. - Вот мы и говорим, что люди не едят, - попытался Павлик исправить ошибку сестры, - А если не люди, то кто? Привыкший всегда говорить детям правду, слегка озадаченный пан Хабрович отвечал подумав: - Муравьеды. Само название говорит о том... - А в этих лесах муравьеды водятся? - Нет. Думаю, что нет... - А кто тогда? Мы хотим знать, кто может есть муравьев вот в этих лесах. - Некоторые птицы. Но в небольших количествах. Ну и, разумеется, кабаны. Едят и медведи, но медведей здесь нет. А кабаны есть. - Кабаны?! Ты уверен? Как же они могут их есть? Пан Хабрович уже успел прийти в себя от неожиданного вопроса и отвечал исчерпывающе и спокойно. О муравьях и кабанах он знал все. - Кабаны любят муравьев, но, как правило, разоряют муравейники лишь в голодное время, например зимой. Летом вряд ли, летом у них и без муравьев пищи достаточно. Летом они могут разорить муравейник и добраться до муравьев лишь в том случае, если их там что-то привлечет. Тут нужна особая приманка... - А что их может привлечь? - напряженно по-интересовалась девочка. - Какая-нибудь еда. Чаще всего падаль, ну там дохлая мышь или еще что. Или если кто-нибудь бросит возле муравейника хлеб. Хлеб кабаны очень любят, а нюх у них отличный, издалека почуют лакомство. И тогда заодно уж и муравейник разорят, докопаются до муравьиных личинок, знаете, такие беленькие крохотные яички. И пожрут их. А сколько раз бывало - положат люди на муравейник оленью голову, чтобы муравьи очистили ее, а тут и заявлялись кабаны. - А... - заикаясь спросил Павлик, - а рыбья голова может их привлечь? - Еще как! Особенно, если несвежая. На другом конце леса почуют. Рыба для них первое лакомство! Яночка с Павликом подавленно молчали. Чувствовали они себя ужасно. Вот и узнали, какой злодей разорил их муравейник. Яночка чуть не плакала. - Ну ладно, - после долгого молчания заговорил Павлик. - Но ведь без муравьев кабаны с голоду не помрут? Что такое муравей для кабана! Не обязательно кабанам муравьев жрать. - Конечно, не обязательно, - подтвердил отец. Яночка немного оживилась. - А что нужно сделать для того, чтобы кабаны не разоряли муравейники и не жрали муравьишек? Наверняка есть какой-то способ уберечься от них... - Есть, конечно. Кабаны разоряют муравейники довольно часто, поэтому поначалу пытались для защиты от них возводить вокруг муравейников ограду, но это не правильно. Такая загородка заслоняет солнце, а оно муравьям необходимо. Поэтому загородку следует делать из чего-то низкого и колючего, например колючей проволоки или... - А шиповник подойдет? - нетерпеливо перебила Яночка отца. - Мы тут в лесу видели множество кустов шиповника, целые заросли. Очень колючие и не очень высокие. Шиповник оградит муравейник? - Жутко колючий! - подтвердил Павлик, невольно бросив взгляд на свои исцарапанные руки. - Что ж, - подумав ответил пан Роман, - пожалуй, подойдет. Если очень колючий и очень густой, то подойдет. Тем более, что на кустах шиповника обычно остается много старых колючих веток, которые уже засохли. Листьев нет, а колючки сохранились и очень помешают кабанам пробиться сквозь кусты. Да и корни шиповника отобьют охоту у кабанов делать подкопы. Да, пожалуй, шиповник очень подойдет, солнце он не заслоняет. Узнав, что надо, Яночка с Павликом прихватили надувной матрас и полезли в море, чтобы поговорить без помех. - Выходит, мы с тобой подложили муравьям большую свинью, - говорил Павлик, без всякого удовольствия плескаясь в теплой морской воде. - Какой был муравейник! - Зато теперь знаю, как помочь им. - Как же? - Посадим вокруг муравейника кусты шиповника. А кроме того... - Откуда мы возьмем шиповник? - перебил Павлик сестру. - Да откуда угодно. Хотя бы выкопаем у того второго муравейника. - А они приживутся? Я слышал, очень непростое дело - пересаживать деревья или кусты. Потом они никак не желают приживаться. - А мы постараемся сделать это осторожно, Пересадим вместе с землей, чтобы не повредить корешки, - возразила Яночка. - Возьмем какую-нибудь большую корзину, выкопаем куст осторожно и сразу, с землей, всадим в корзину. И так понесем. Такой шиповник даже не заметит, что его пересадили в другое место! А кроме того, принесем бедным муравьишкам много сахара. И еще натаскаем столько сосновых иголок и мха, чтобы хватило стройматериала на новый муравейник, не надо будет им далеко бегать. Доставим прямо на стройку. Учти, это наш святой долг! Павлик энергично кивнул, целиком соглашаясь с сестрой, и сам внес дельное предложение: - Только вот шиповник от второго муравейника не стоит брать. Он жутко разросся, не выкопаешь. Нам бы найти какой отдельно стоящий куст. Ну, два отдельно стоящих. И желательно небольшие. Тогда можно будет их выкопать целиком и пересадить, не повредив корешков. - Вроде бы мы не видели в лесу маленьких кустов, - засомневалась Яночка. - Везде только большие, разросшиеся. Уж и не знаю, найдем ли мы один одинокий, не разросшийся куст. Да к тому же еще и маленький. Оптимист Павлик заверил: - Обязательно найдем, надо только хорошенько поискать. Ведь всякий большой и ветвистый куст шиповника когда-то был маленьким и не разросшимся. Вот мы и станем искать и начнем немедленно... Хабр прекрасно понимал - его маленькие хозяева что-то ищут. Собаке очень хотелось им помочь, и она принялась энергично обнюхивать все вокруг, немедленно сообщая детям о всех живых тварях, обнаруженных поблизости, начиная с людей и кончая кротами. А также о всех других интересных находках. Поочередно Хабр информировал о найденном им старом автомобильном аккумуляторе, кем-то потерянном куске мыла, пустом стаканчике из-под йогурта и дюжине старых ботинок. Все напрасно, ни одна из его находок детей не заинтересовала. Наконец пес понял, что внимание хозяев привлекает почему-то одно очень неприятное растение, больно колющее в нос, и постарался запомнить запах этого растения. И вот Хабр привел своих хозяев к огромной куще этой колючей пакости, ожидая похвалу за усердие, но выяснилось - опять не то. Никак не поймешь, что же им требуется? - Вот если бы ему можно было объяснить, что нам требуется не такая прорва шиповника, а один-единственный кустик, - вздохнул Павлик. - Он. бы мигом его отыскал, не то, что мы. - Маленький кустик и учуять труднее, - заметила справедливая Яночка. - Никак не пойму, в чем дело. Или мы как-то не правильно ищем, или этот проклятый шиповник завелся здесь сто лет назад и с тех пор все разрастается и разрастается, так что маленьких кустиков вовсе нет. Придется, наверное, все-таки отодрать кусок от разросшегося куста. - А толку-то? Ведь не приживется! - Тогда придется еще поискать, ничего не поделаешь... А поиски велись уже второй день. Очень затрудняла их Мизя, силой навязанная им на всю первую половину дня, с завтрака до обеда. Удалиться в неизвестном направлении сразу после завтрака не было никакой возможности, так как хитрая Мизя мигом управлялась со своим завтраком и уже ожидала Яночку и Павлика на ступеньках крыльца, готовая в любой момент сбежать при появлении любой курицы или кошки. Мизина мама так назойливо просила детей поиграть с ее девочкой, что не было никакой возможности отказаться, и в результате брат с сестрой получали свободу действий лишь тогда, когда Мизя с мамой отправлялись на обед. А тут еще, как назло, испортилась погода, часто принимался моросить дождь, лес стал темным, неприветливым. - Издалека и не заметишь, что там растет, - ворчал Павлик. - Так недолго и не заметить маленький куст. - Пора возвращаться, а то на обед опоздаем, - вздохнула Яночка. - Пошли по нижней тропинке по дороге положим хлеб в тростники. - Слушай, а что если нам засесть в засаду уже с