Грасиела остановилась на белом хлопчатобумажном платье, оттенявшем ее черные волосы и смуглую кожу, и сандалиях. Миган нашла себе синее платье чуть ниже колен с рисунком и туфли на низком каблуке. Труднее всего пришлось сестре Терезе. Изобилие и разнообразие слишком ошеломили ее. Вокруг было столько шелка, фланели, твида, кожи, в клеточку и полосочку, всех цветов. И вся одежда казалась ей какой-то "куцей" - именно это слово пришло ей на ум. Последние тридцать лет она пристойно проходила в массивном одеянии, вполне соответствовавшем ее образу жизни и мыслям. И вот теперь ей предлагали снять его и нацепить на себя эти непристойные наряды. Наконец она разыскала самую длинную юбку и хлопчатобумажную блузку с длинными рукавами и высоким воротником-стойкой. - Быстрее, сестры, - торопил брат Каррильо. - Раздевайтесь и переодевайтесь. Они смущенно переглянулись. - Я, конечно, подожду в офисе. Он удалился в глубь магазина. Сестры начали раздеваться, мучительно страдая от присутствия друг друга. Войдя в офис, брат Каррильо подставил стул и, взобравшись на него, стал через окошко разглядывать раздевавшихся сестер. "С какой из них мне начать?" - думал он при этом. Мигель Каррильо начал свою воровскую карьеру еще в десятилетнем возрасте. Природа наделила его светлыми вьющимися волосами и лицом херувима, что оказывало ему неоценимую помощь в избранной им профессии. Он начинал карманником и мелким магазинным воришкой, но с возрастом расширил рамки своей деятельности и занялся грабежом пьяных и обманом богатых женщин. Благодаря своему необыкновенному обаянию, он добился больших успехов, придумав несколько оригинальных способов мошенничества, один хитроумнее другого. Но, к несчастью, последняя затея вышла ему боком. Выдавая себя за монаха из отдаленного монастыря, Каррильо ходил по церквам и просил там пристанища на ночь, в чем ему никогда не отказывали. Однако утром, когда священник открывал двери церкви, оказывалось, что все ценности исчезли вместе с благообразным монахом. И вдруг удача изменила ему. Два дня назад в Бехаре, маленьком городке неподалеку от Авилы, неожиданно вернувшийся в церковь священник застал Мигеля Каррильо на месте преступления. Священник оказался крепким здоровяком. Повалив Каррильо на пол, он заявил, что собирается сдать его полиции. Рядом оказался упавший на пол тяжелый серебряный потир, и подняв его, Каррильо ударил им священника. То ли потир был слишком тяжелым, то ли череп священника слишком хрупким, но священник свалился замертво. Мигель Каррильо в панике бежал с единственным желанием унести ноги как можно дальше от места преступления. Оказавшись в Авиле, он услышал историю о нападении на монастырь секретной ГОЕ во главе с полковником Акокой. Сама судьба свела Каррильо с четырьмя монахинями-беглянками. И вот сейчас, предвкушая удовольствие, он разглядывал их обнаженные тела и думал: "Похоже, наклевывается хорошенькое дельце. Раз полковник Акока разыскивает этих сестер, то он, вероятно, выложит за них кругленькую сумму. Сначала я с ними позабавлюсь, а потом сдам Акоке". За исключением уже одетой Лючии женщины были абсолютно голыми. Каррильо смотрел, как сестры неуклюже примеряли новое белье. Натянув на себя одежду, они неловко застегивали непривычные пуговицы и молнии, торопясь поскорее уйти, пока их там не застали. "Пора за работу", - радостно подумал Каррильо. Он слез со стула и вышел в зал магазина. Подойдя к женщинам, он одобрительно оглядел их и сказал: - Замечательно. Ни один человек в мире не сказал бы, что вы - монахини. Я бы еще предложил вам накинуть на головы шарфики. Выбрав каждой из них по одному, он смотрел, как они повязали их. Мигель Каррильо уже решил для себя, что первой будет Грасиела. Она, без сомнения, была одной из самых красивых женщин, которых он когда-либо встречал. А какое у нее тело! "Как можно было так бездарно держать его в заточении? Я покажу ей, что с ним надо делать". - Вы наверняка голодны, - сказал он, обращаясь к Лючии, Терезе и Миган. - Я предлагаю вам пойти в кафе, мимо которого мы шли, и подождать нас там. Я схожу в церковь и займу у священника немного денег, чтобы нам поесть. А тебя, сестра, - сказал он, повернувшись к Грасиеле, - я прошу пойти со мной и рассказать священнику, что произошло в монастыре. - Я... хорошо. - Мы скоро к вам присоединимся, - сказал Каррильо остальным. - Я бы посоветовал вам выйти через заднюю дверь. Он подождал, пока Тереза, Лючия и Миган вышли из магазина. Услышав, как за ними закрылась дверь, он повернулся к Грасиеле. "Она потрясающая, - подумал он. - Может, мне стоит взять ее с собой, попробовать приобщить к делу. Она могла бы здорово помочь". Грасиела смотрела на него. - Я готова. - Не совсем. Каррильо сделал вид, что рассматривает ее одежду. - Нет, боюсь, что это не пойдет. Это платье совсем не для тебя. Снимай. - Но почему? - Оно плохо сидит, - не моргнув глазом, ответил Каррильо. - На тебя тут же обратят внимание, а тебе это ни к чему. Помедлив, она зашла за вешалку. - Поторопись, у нас мало времени. Грасиела неловко стянула через голову платье. Она была в трусиках и бюстгальтере, когда неожиданно появился Каррильо. - Снимай все, - сказал он хриплым голосом. Грасиела уставилась на него. - Что? Нет! - закричала она. - Я... я не могу. Прошу вас... Я... Каррильо приблизился к ней. - Я помогу тебе, сестра. Протянув руки, он стал срывать с нее белье. - Нет! - закричала она. - Не смей! Прекрати! Каррильо оскалился в улыбке. - Мы только начинаем, дорогуша. Тебе это понравится. Его сильные руки обхватили ее, и, повалив ее на пол, он задрал свою рясу. В голове Грасиелы все помутилось, словно опустился занавес. Это был Мавр, он пытался проникнуть в нее, в самые глубины ее тела, она слышала визгливый крик своей матери. "Нет, только не это, - в ужасе подумала она. - Не надо... Только не это..." Она яростно сопротивлялась, отбиваясь от Каррильо и пытаясь подняться. - Черт бы тебя побрал, - крикнул он. Он ударил ее кулаком в лицо, Грасиела опять упала, и все закружилось у нее перед глазами. Ей казалось, что она стремительно уносится назад в прошлое. Назад... В прошлое... 6. ЛАС-НАВАС-ДЕЛЬ-МАРКЕС, ИСПАНИЯ, 1950 Ей было пять лет. Ее самые ранние воспоминания были связаны со множеством обнаженных незнакомых мужчин, сменявших друг друга в постели ее матери. - Они - твои дяди, - объяснила ей мать. - Ты должна относиться к ним с уважением. Все они были грубыми, вульгарными и совсем не страдали от избытка нежности. Они оставались на ночь, на неделю, на месяц, потом исчезали. После ухода одного Долорес Пиньеро тут же подыскивала себе другого. В молодости Долорес Пиньеро была красавицей, и Грасиела унаследовала внешность своей матери. Еще будучи ребенком, Грасиела привлекала к себе внимание своим красивым лицом с высокими скулами, смуглой гладкой кожей, блестящими черными волосами и длинными густыми ресницами. Ее прекрасное тело обещало стать еще более соблазнительным. С годами Долорес Пиньеро располнела, неумолимое время сделало обрюзгшим ее некогда прелестное лицо. Уже не будучи красавицей, она по-прежнему оставалась доступной и слыла страстной любовницей. Любовное ремесло было единственным, в чем она преуспела, и она пользовалась им, ублажая мужчин, пытаясь привязать их к себе в надежде купить любовь в обмен на свое тело. Она едва зарабатывала себе на жизнь шитьем, поскольку была посредственной портнихой и ее услугами в городке пользовались лишь те женщины, которые не могли позволить себе ничего лучшего. Долорес Пиньеро была жестока по отношению к своей дочери, потому что та постоянно напоминала ей о единственном человеке, которого она когда-либо любила. Отцом Грасиелы был молодой красивый механик, сделавший предложение прекрасной Долорес, и та охотно позволила ему соблазнить себя. Но, когда она сообщила ему о том, что беременна, он скрылся, оставив Долорес вымещать злобу на его потомстве. У Долорес был скверный нрав, и она обрушила свою месть на ребенка. Стоило Грасиеле чем-то ей не угодить, как мать тут же набрасывалась на нее с криком: "Ты такая же бестолочь, как и твой отец!" Ребенку некуда было деться от нескончаемых побоев и постоянных воплей. Просыпаясь по утрам, Грасиела молилась: "Прошу Тебя, Боже, сделай так, чтобы мама меня сегодня не била. Сделай так, Господи, чтобы у мамы сегодня было хорошее настроение. Боже, как я хочу, чтобы мама сегодня сказала, что любит меня". Если мать не ругала Грасиелу, то она просто не замечала ее. Грасиела сама себе готовила еду и следила за своей одеждой. Приготовив себе завтрак, она брала его в школу и говорила учителю: "Сегодня моя мама испекла мне пирожки. Она знает, как я люблю пирожки с мясом". Или: "Я порвала платье, но мама его зашила. Она с удовольствием все для меня делает". Или: "Завтра мы с мамой пойдем в кино". Сердце учителя разрывалось от жалости. Лас-Навас-дель-Маркес был маленьким городком в часе езды от Авилы, и там, как это бывает во всех городишках, все про всех все знали. Образ жизни Долорес Пиньеро подвергался всеобщему осуждению, и это сказывалось на Грасиеле. Матери не разрешали своим детям играть с девочкой, чтобы оградить их от дурного влияния. Грасиела ходила в школу, расположенную на Пласолета дель Кристо, но у нее не было ни друзей, ни подруг. Она была одной из самых способных учениц в школе, но имела плохие оценки. Ей было трудно сосредоточиться, потому что она постоянно чувствовала себя усталой. "Ты должна раньше ложиться спать, Грасиела, - говорил ей учитель. - Тебе нужен полноценный отдых, чтобы ты могла как следует выполнять домашние задания". Но причина ее усталости была совсем не в том, что она поздно ложилась. Грасиела жила со своей матерью в маленькой двухкомнатной квартире. Девочка спала на кушетке в крошечной комнатке, отделенной от спальни лишь тонкой старой занавеской. Как могла Грасиела рассказать учителю о непристойных звуках, будивших ее среди ночи и не дававших ей потом уснуть? Она лежала и слушала, как мать занимается любовью с очередным мужчиной, оказавшимся в ее постели. Когда Грасиела приносила домой свой табель успеваемости, мать начинала кричать: "Я так и знала, что ты принесешь такие ужасные оценки, а знаешь, почему у тебя такие плохие оценки? Потому что ты глупа. Бестолочь!" И Грасиела верила этому и изо всех сил сдерживала слезы. Днем после занятий Грасиела, предоставленная самой себе, бродила в одиночестве по узким извилистым улочкам, вдоль которых росли акации и платаны, мимо белых каменных домиков, где любящие отцы жили со своими семьями. У Грасиелы было много друзей, но все они жили в ее воображении: красивые девочки и мальчики, приглашавшие ее на праздники, где ее угощали чудесными пирогами и мороженым. Ее воображаемые друзья были милыми и добрыми, и все они считали ее очень умной и хорошей. Когда матери не было, Грасиела подолгу разговаривала с ними. "Ты не поможешь мне сделать домашнее задание, Грасиела? Я не умею решать задачи, а у тебя так хорошо получается". "Что мы будем делать сегодня вечером, Грасиела? Можно было бы пойти в кино или погулять по городу и выпить кока-колы". "Твоя мама отпустит тебя к нам пообедать, Грасиела? У нас будет плов". "Боюсь, что нет. Маме всегда очень одиноко без меня. Ведь кроме меня у нее никого нет". По воскресеньям Грасиела вставала рано и, стараясь одеться как можно тише, чтобы не разбудить мать и очередного "дядю" в ее постели, шла в церковь Сан-Хуан Баутиста, где отец Перес рассказывал о радостях жизни после смерти, о сказочной жизни в Царстве Христа; и Грасиела хотел поскорее умереть, чтобы встретиться с Богом. Отец Перес отличался приятной внешностью, ему было немногим более сорока. Приехав в Лас-Навас-дель-Маркес несколько лет назад, он одинаково участливо относился к богатым и бедным, больным и здоровым, и в городке не было такой тайны, в которую он не был бы посвящен. Отец Перес видел, что Грасиела регулярно ходит в церковь, ему были очень хорошо известны истории о бесчисленных любовниках Долорес Пиньеро. Девочке, конечно, было невыносимо тяжело в таких условиях, но кто мог ей помочь? Священника искренне удивляло, что Грасиела росла такой доброй, отзывчивой и никогда не жаловалась на свою домашнюю жизнь. Каждое воскресное утро Грасиела появлялась в церкви в чистой опрятной одежде, которую, как он был уверен, она стирала сама. Отец Перес знал, что все дети города избегают Грасиелу, и всем сердцем жалел ее. Каждое воскресенье он старался регулярно уделять ей после службы какое-то время, а когда был не очень занят, брал ее с собой в маленькое кафе, чтобы угостить мороженым. Зимой жизнь Грасиелы становилась еще более скучной, однообразной и мрачной. Лас-Навас-дель-Маркес был расположен в долине, окруженной со всех сторон горами, и поэтому зимы здесь продолжались по шесть месяцев. Летом было несколько легче: с наплывом в городок многочисленных туристов город наполнялся радостным весельем, улицы оживали. Туристы собирались на площади Мануэля Дельгадо Барредо возле небольшой эстрады и под звуки оркестра наблюдали, как местные жители босиком, взявшись за руки, встав в пестрый круг, грациозно двигались, исполняя сардану - старинный каталонский народный танец. Грасиела любила смотреть, как туристы, расположившись в уличных кафе, пили аперитивы, ходили по pescederia - рыбному базару, заходили в аптеку. В час дня винный погребок заполнялся туристами, которые пили chateo, закусывая крабами, оливками, жареным картофелем. Но больше всего Грасиеле нравилось по вечерам смотреть на paseo. Юноши и девушки группками прогуливались по главной площади, мальчики поглядывали на девочек, в то время как их родители, бабушки и дедушки бдительно следили за ними, сидя со своими друзьями в уличных кафе. Это было нечто похожее на традиционные смотрины, вековой ритуал. Грасиеле очень хотелось принять в нем участие, но мать запрещала ей. "Ты что, хочешь стать шлюхой? - кричала она на Грасиелу. - Держись от мальчишек подальше. Им нужно от тебя только одно. Я знаю это по своему опыту", - горько добавляла она. День пролетал почти незаметно, и наступала мучительная ночь. Сквозь тонкую занавеску, разделявшую их кровати, Грасиела слышала животные стоны, возню, частое дыхание, непременно сопровождавшееся непристойностями. "Быстрее... Глубже!" "Cogeme!" "Mamame el verga!" "Metelo en el culo!" Грасиеле не было и десяти лет, когда она уже знала все неприличные слова испанского языка. Они произносились шепотом и выкрикивались с дрожью в голосе и со стоном. Крики страсти вызывали у Грасиелы отвращение и в то же время пробуждали в ней незнакомое томление. Мавр появился в доме, когда Грасиеле было четырнадцать лет. Таких великанов ей еще никогда не доводилось видеть. Его кожа была черной и блестящей, голова побрита. У него были здоровенные плечи, могучая грудь и огромные ручищи. Он появился ночью, когда Грасиела спала, и она увидела его только утром: откинув занавеску, он прошел совершенно голый мимо кровати Грасиелы в уборную. Посмотрев на него, Грасиела чуть не ахнула - настолько он весь был огромен. "Он же убьет мою маму", - подумала она. Мавр уставился на нее. - Так-так. Это кто такой здесь? Долорес Пиньеро, поспешно вскочив с кровати, встала рядом с ним. - Это моя дочь, - коротко сказала она. Смущение волной накатило на Грасиелу, когда она увидела голое тело матери рядом с мужчиной. Мавр улыбнулся, обнажив красивые ровные белые зубы. - Как тебя зовут, красавица? Смущенная его наготой, Грасиела не могла ничего сказать. - Ее зовут Грасиела. Она глуповата. - Она - красавица. Уверен, ты была такой же в молодости. - Я и сейчас молодая, - оборвала его Долорес и повернулась к дочери. - Одевайся. Ты опоздаешь в школу. - Да, мама. Мавр все еще стоял и смотрел на нее. Взяв его за руку, женщина кокетливо сказала: - Пойдем в постель, querido. Мы еще не закончили. - Обожди, - ответил Мавр, продолжая смотреть на Грасиелу. Мавр поселился у них. Каждый день, возвращаясь домой из школы, Грасиела молилась, чтобы он ушел. По непонятным причинам он внушал ей какой-то страх. Он всегда был с ней вежлив, никогда ничего не позволял себе по отношению к ней, однако одной мысли о нем было достаточно, чтобы привести ее в дрожь. Его отношение к матери было несколько иным. Большую часть времени мавр проводил во флигеле за бутылкой. Он забирал у Долорес все заработанные ею деньги. Часто ночью Грасиела слышала, как он бил мать, и утром Долорес появлялась с синяком под глазом или с рассеченной губой. - Зачем он тебе нужен, мама? - спрашивала Грасиела. - Тебе не понять, - угрюмо отвечала мать. - Он настоящий мужчина, не такой коротышка, как другие. И он знает, что нужно женщине. - Затем, кокетливо поправив рукой волосы, она добавляла: - Кроме того, он безумно меня любит. Грасиела не верила этому. Она знала, что Мавр просто пользуется ее матерью, но не осмеливалась возражать. Она слишком боялась гнева матери, потому что, когда Долорес Пиньеро выходила из себя, ею овладевало нечто вроде безумия. Она как-то гонялась за Грасиелой с кухонным ножом лишь из-за того, что девочка осмелилась приготовить чай для одного из "дядей". Ранним воскресным утром Грасиела стала собираться в церковь. Мать ушла еще раньше, отнести готовые платья. Когда Грасиела скинула с себя ночную рубашку, занавеска отодвинулась и появился Мавр. Он был голый. - Где твоя мать, красавица? - Мама ушла рано. Ей надо разнести заказы. Мавр разглядывал обнаженное тело Грасиелы. - Ты и впрямь красавица, - ласково сказал он. Грасиела почувствовала, как ее лицо вспыхнуло. Она знала, что ей следовало делать. Ей надо было прикрыть свою наготу, надеть блузку, юбку и уйти. Но она стояла и не могла сдвинуться с места. Она смотрела, как его мужская плоть начала увеличиваться и расти прямо на ее глазах. Она слышала, как в ее ушах звучат голоса: "Быстрее... глубже!" Она чувствовала, что чуть не падает в обморок. - Ты еще ребенок, - хрипло сказал Мавр. - Одевайся и уходи. Неожиданно для себя Грасиела пошла. Пошла к нему. Протянув руки, она обняла его за талию и ощутила его напряженное тело. - Нет, - простонала она. - Я не ребенок. Последовавшая за этим боль была ни с чем не сравнима. Она была мучительной, невыносимой и вместе с тем пьянящей, прекрасной. Крепко обхватив Мавра обеими руками, она кричала в экстазе, испытывая оргазм за оргазмом. "Так вот что это за тайна", - думала Грасиела. Как чудесно было узнать наконец тайну мироздания, стать частью самой жизни, узнать радость настоящую и вечную! - Чем это вы здесь занимаетесь? - раздался визг Долорес Пиньеро, и в ту же секунду все словно замерло, застыло во времени. Она стояла возле кровати, глядя на свою дочь и Мавра. Онемевшая от ужаса Грасиела посмотрела на мать. В глазах Долорес была безумная ярость. - Ах ты сука! - взвизгнула она. - Ты мерзкая тварь! - Мама, прошу тебя... Схватив тяжелую железную пепельницу, стоявшую возле кровати, Долорес с силой ударила ею свою дочь по голове. Это было последним, что помнила Грасиела. Она очнулась в больнице в большой светлой палате, где стояло две дюжины кроватей и все были заняты. Взад и вперед сновали санитарки. Голова Грасиелы раскалывалась от мучительной боли. Стоило ей пошевелиться - и боль огнем разливалась по всему телу. Она лежала, слушая крики и стоны других пациентов. Вечером к ее кровати подошел молодой врач. Ему было немногим больше тридцати, но он выглядел постаревшим от усталости. - Вот мы и проснулись, - сказал он. - Где я? - Ей было больно говорить. - Ты в благотворительной палате провинциальной больницы в Авиле. Тебя привезли к нам вчера. Ты была в жутком состоянии. Нам пришлось зашивать тебе лоб, - продолжал врач. Наш главный хирург решил наложить тебе швы сам. Он сказал, ты слишком красива, чтобы ходить со шрамами. "Он ошибается, - подумала Грасиела. - Шрам останется на всю жизнь". На следующий день Грасиелу навестил отец Перес. Санитарка подвинула стул к койке. Священник посмотрел на бледную прекрасную девочку, и его сердце сжалось. Жуткое происшествие с ней вызвало скандал в Лас-Навас-дель-Маркес, но ничего уже нельзя было изменить. Долорес Пиньеро заявила в полиции, что ее дочь упала и разбила себе голову. - Тебе лучше, дитя мое? - спросил отец Перес. Грасиела кивнула, от этого движения у нее тут же застучало в голове. - Полиция хочет знать, что случилось. Не хотела бы ты рассказать мне что-нибудь? Наступило долгое молчание. - Я упала, - наконец сказала она. Ему было тяжело смотреть в ее глаза. - Понимаю. Он испытывал невероятную душевную боль от того, что должен был сказать ей. - Грасиела, я говорил с твоей матерью... Грасиела все поняла. - Мне нельзя возвращаться домой, да? - Боюсь, что так. Мы еще поговорим об этом. Отец Перес взял Грасиелу за руку. - Завтра я навещу тебя. - Спасибо, падре. Когда он ушел, Грасиела лежала и молилась: "Боже Милостивый, дай мне умереть. Я не хочу жить". Ей было некуда и не к кому идти. Она больше никогда не увидит свой дом. Никогда не увидит свою школу, знакомые лица учителей. Для ее ничего не осталось в этом мире. Возле ее кровати остановилась санитарка. - Тебе что-нибудь нужно? Грасиела с отчаянием посмотрела на нее. Что можно было сказать? На следующий день вновь появился тот же молодой врач. - У меня хорошие новости, - сказал он несколько неуверенно. - У тебя уже все в порядке, и ты можешь выписываться. Это было неправдой, правдой было то, что он добавил: - Нам нужно место в палате. Она могла идти, но куда? Часом позже пришел отец Перес, с ним был еще один священник. - Это - отец Беррендо, мой старый друг. Грасиела посмотрела на худосочного священника. - Падре. "Он прав, - думал отец Беррендо. - Она прекрасна". Отец Перес рассказал ему обо всем, что случилось с Грасиелой. Священник ожидал увидеть признаки влияния той среды, в которой жил ребенок: черствость, дерзость или стремление вызвать к себе жалость. Но ничего этого он не нашел в лице девочки. - Мне очень жаль, что тебе пришлось так трудно, - обратился к ней отец Беррендо. За этими словами крылось нечто большее. Отец Перес сказал: - Грасиела, мне нужно возвращаться в Лас-Навас-дель-Маркес. Я оставляю тебя на попечение отца Беррендо. Грасиелу охватила внезапная паника. Ей казалось, что обрывается последняя ниточка, связывавшая ее с домом. - Не уходите, - взмолилась она. Отец Перес взял ее руку в свою. - Я знаю, что ты чувствуешь себя одинокой, - сказал он с теплотой в голосе. - Но это не так. Поверь мне, дитя мое, это не так. К кровати подошла санитарка с узелком. Она протянула его Грасиеле. - Вот твоя одежда. Тебе, к сожалению, надо идти. Ее охватила еще большая паника. - Сейчас? Священники переглянулись. - Почему бы тебе не одеться и не пойти со мной? - предложил отец Беррендо. - Мы сможем поговорить. Через пятнадцать минут отец Беррендо и Грасиела вышли из двери больницы на теплый солнечный свет. Перед больницей был сад, в котором росли яркие красивые цветы, но Грасиела была настолько подавлена, что даже не замечала их. Когда они сидели в его кабинете, отец Беррендо сказал: - Отец Перес говорил, что тебе некуда идти. Грасиела кивнула. - Никаких родственников? - Только... - Ей было трудно произнести это. - Только моя мама. - Отец Перес говорил, что ты регулярно ходила в церковь в своем городе. "В городе, который я никогда больше не увижу". - Да. Грасиела вспомнила о том, как по воскресеньям утром она ходила в церковь, как там было красиво во время службы, и о том, как она хотела поскорее встретиться с Иисусом и избавиться от страданий, причиняемых ей жизнью. - Грасиела, не думала ли ты когда-нибудь о том, чтобы уйти в монастырь? - Нет. Она вздрогнула от одной мысли об этом. - Здесь, в Авиле, есть один монастырь. Это цистерцианский монастырь. Там позаботились бы о тебе. - Я... я не знаю. Эта мысль пугала ее. - Такая жизнь не для всех, - продолжал отец Беррендо. - Я должен тебя предупредить, что в этом монастыре самые строгие правила. Войдя туда и приняв монашество, ты тем самым даешь Господу обет никогда не покидать стен его обители. Грасиела сидела, глядя в окно, и ее голова была полна противоречивых мыслей. Идея полностью удалиться от мира ужасала ее. "Все равно что отправиться в тюрьму". Но, с другой стороны, что ей ждать от этого мира - невыносимую боль и отчаяние? Она часто подумывала о самоубийстве. Это могло бы стать концом ее страданий. - Ты сама должна решить, дитя мое, - сказал отец Беррендо. - Если хочешь, я познакомлю тебя с преподобной матерью-настоятельницей. - Хорошо, - кивнула Грасиела. Преподобная мать изучала лицо сидевшей перед ней девочки. Прошлой ночью впервые за много-много лет она услышала голос: "К тебе придет юное дитя. Защити его". - Сколько тебе лет, моя милая? - Четырнадцать. "Достаточно большая". В IV веке папа римский издал указ, разрешающий постригаться в монахини девочкам с двенадцатилетнего возраста. - Мне страшно, - сказала Грасиела преподобной матери Бетине. "Мне страшно". Слова эхом отозвались в голосе Бетины: "Мне страшно..." Это было так давно. Она говорила своему священнику: - Не знаю, это ли мое призвание, падре. Мне страшно. - Бетина, первое общение с Господом может оказаться очень тревожным, весьма трудно решиться посвятить Ему свою жизнь. "Как же я нашла свое призвание?" - думала Бетина. Религия никогда не интересовала ее. Девочкой она не ходила в церковь и не посещала воскресную школу. В подростковом возрасте она больше увлекалась вечеринками, нарядами и мальчиками. Если бы ее мадридских друзей попросили назвать возможных кандидаток в монахини, то она была бы в конце списка. Точнее, ее вообще бы не было в этом списке. Но, когда ей исполнилось девятнадцать, последовал ряд событий, изменивших ее жизнь. Как-то, лежа в постели, она сквозь сон услышала голос: "Бетина, встань и выйди на улицу". Она открыла глаза и в испуге села. Включив настольную лампу, она увидела, что была одна. "Какой странный сон". Но голос был таким реальным. Она вновь легла, но уснуть было невозможно. "Бетина, встань и выйди на улицу". "Это мое подсознание, - подумала она. - С какой стати мне выходить на улицу посреди ночи?" Она выключила свет, но через минуту вновь включила его. "Это какое-то сумасшествие". Однако она надела халат, тапочки и спустилась вниз. В доме все спали. Она открыла дверь на кухню, и в этот момент ее охватил какой-то страх, потому что она каким-то образом знала, что ей предстояло выйти через заднюю дверь во двор. Она огляделась в темноте и заметила луч лунного света, скользнувший по старому холодильнику, который уже не работал и использовался для хранения инструментов. Внезапно Бетина поняла, почему она там оказалась. Как загипнотизированная, она подошла к холодильнику и открыла его. Внутри без сознания был ее трехлетний братишка. Это был первый случай. Со временем Бетина отнесла его к разряду совершенно нормальных явлений. "Я, должно быть, слышала, как мой брат встал и вышел во двор. Я знала, что там стоит холодильник. Я забеспокоилась и вышла посмотреть". Следующий случай объяснить было не так просто. Это произошло месяц спустя. Бетина во сне услышала голос, который сказал ей: "Ты должна потушить огонь". Сон как рукой сняло, она села, сердце часто билось. Как и в прошлый раз она вновь не могла уснуть. Надев халат и тапочки, она вышла в переднюю. Ни дыма, ни огня. Она заглянула в спальню родителей. Там все было нормально. Не было пожара и в братишкиной спальне. Спустившись, она осмотрела все комнаты. Никаких признаков пожара. "Вот идиотка, - подумала Бетина. - Это же был просто сон". Она уже ложилась в постель, когда дом зашатался от взрыва. Она и вся семья остались невредимы, пожарникам удалось потушить огонь. - Загорелся подвал, - объяснил пожарный, - и бойлер взорвался. Следующий случай произошел тремя неделями позже. На этот раз все было не во сне. Бетина сидела возле дома и читала, через двор проходил какой-то незнакомец. Он посмотрел на нее, и в ту же секунду она почувствовала, как от него исходило нечто зловещее, что она ощутила почти физически. Повернувшись, он ушел. Бетина никак не могла выкинуть его из головы. Через три дня, оказавшись в одном учреждении, она ждала лифта. Дверь лифта открылась, и она уже была готова войти туда, когда ее взгляд упал на лифтера. Это был тот самый человек, которого она видела в саду возле своего дома. В испуге Бетина попятилась. Дверь закрылась, и лифт стал подниматься. Но через несколько секунд он, сорвавшись, полетел вниз, и все, кто был в нем, погибли. В ближайшее воскресенье Бетина пошла в церковь. "Боже Милостивый, я не знаю, что со мной происходит, и мне страшно. Прошу Тебя, направь меня и скажи, что Ты хочешь от меня?" Ответ она получила той же ночью во сне. Голос произнес единственное слово: "Посвящение". Она думала об этом всю ночь и наутро пошла к священнику. Он внимательно выслушал ее. - О! Тебе посчастливилось быть избранной. Тебя избрал сам Господь. - Для чего избрал? - Желаешь ли ты посвятить свою жизнь Господу, дитя мое? - Я... я не знаю. Мне страшно. Но в конце концов она ушла в монастырь. "Я выбрала правильный путь, - думала преподобная мать Бетина, - потому что я никогда не испытывала большего счастья..." И вот теперь это раздавленной судьбой дитя говорило ей: "Мне страшно". Преподобная мать взяла Грасиелу за руку. - Не спеши, Грасиела. Бог не оставит тебя. Подумай хорошенько и приходи, тогда мы обсудим это. Но о чем ей было думать? "Мне в этом мире некуда идти, - подумала Грасиела. - А тишина принесла бы мне долгожданный покой. Я слышала слишком много ужасных звуков". Взглянув на преподобную мать, она сказала: - Я с радостью приму безмолвие. Это было семнадцать лет назад, с тех пор Грасиела впервые обрела умиротворение. Ее жизнь была посвящена Богу. С прошлым ее больше ничего не связывало. Ей были прощены все те ужасы, среди которых она росла. Она - невеста Христа, и в конце жизни она придет к Нему. Годы проходили в глубоком безмолвии, и, несмотря на мучившие ее время от времени ночные кошмары, ужасные звуки постепенно стирались из ее памяти. Сестре Грасиеле было поручено работать в саду, где она ухаживала за цветами - чудом Господнего творения. Они были похожи на крошечные радуги, и Грасиела не уставала любоваться их красотой. Высокие стены монастыря, возвышаясь каменными горами, окружали ее со всех сторон, но Грасиела никогда не чувствовала себя в заточении. Эти стены ограждали ее от того ужасного мира, мира, который она не хотела больше видеть. Жизнь Грасиелы в монастыре была спокойной и умиротворенной. Но вдруг теперь ее жуткие кошмары стали реальностью. В ее мир вторглись варвары. Они выгнали ее из тихого пристанища в тот мир, от которого она навсегда отреклась. Вновь все ее грехи обрушились на нее, вселяя в нее ужас. Вернулся Мавр. Она чувствовала на своем лице его горячее дыхание. Сопротивляясь, Грасиела открыла глаза. Монах, навалившись на нее, пытался овладеть ею, повторяя: - Не брыкайся, сестра. Тебе понравится! - Мама! - закричала Грасиела. - Мама! Помоги! 7 Лючия Кармине шла по улице с Миган и Терезой и чувствовала себя прекрасно. Было необыкновенно приятно вновь надеть женскую одежду и почувствовать, как тонкий шелк ласкает кожу. Она взглянула на сестер. Не успевшие привыкнуть к новым нарядам, они шли в каком-то напряжении и выглядели в своих юбках и чулках неловкими и смущенными. "Словно свалились с другой планеты. Они явно сюда не вписываются, - думала Лючия. - С таким же успехом можно было идти, повесив на себя табличку: "Вот она я, ловите меня". Из трех женщин хуже всего чувствовала себя сестра Тереза. Тридцать лет монастырской жизни приучили ее к скромности во всем, а теперь все коверкалось обрушившимися на нее событиями. Мир, в котором она когда-то жила, теперь казался ей ненастоящим. Настоящим был монастырь, и она стремилась вернуться в это убежище под защиту его высоких стен. Шедшая рядом Миган ощущала на себе взгляды мужчин и краснела. Она так долго жила среди женщин, что ей было непривычно даже видеть мужчин, не говоря уже об адресованных ей улыбках. В этом было что-то нескромное, неприличное и в то же время волнующее. Мужчины пробуждали в Миган давно похороненные чувства. Впервые за много лет она чувствовала себя женщиной. Они шли мимо уже знакомого им бара, из него вырывались громкие звуки музыки. Как это брат Каррильо назвал ее? "Рок-н-ролл. Очень популярен у молодежи". Что-то не давало ей покоя. И Миган неожиданно поняла, что. Когда они проходили кинотеатр, монах сказал: "Просто возмутительно, что сейчас разрешается показывать в кинотеатрах. Этот фильм - настоящая порнография. Все самое сокровенное и интимное выставлено на всеобщее обозрение". Сердце Миган тревожно застучало. Если брат Каррильо провел в монастыре последние двадцать лет, то откуда он тогда узнал о рок-н-ролле и о том, что это был за фильм? Что-то здесь не то. Повернувшись к Лючии и Терезе, она решительно сказала: - Нам надо вернуться в магазин. Увидев, что Миган, развернувшись, побежала назад, они быстро последовали за ней. Грасиела, прижатая к полу, отчаянно царапалась и отбивалась от Каррильо, пытаясь освободиться. - Лежи ты спокойно! Черт бы тебя побрал! - Он тяжело дышал. Услышав звук, он поднял глаза. Последнее, что он помнил, был занесенный над его головой каблук туфли. Подняв дрожащую Грасиелу, Миган обняла ее. - Ну-ну. Все в порядке. Он больше тебя не тронет. Прошло некоторое время, прежде чем Грасиела смогла говорить. - Он... он... на этот раз это была не моя вина, - с мольбой в голосе сказала она. В магазин вошли Лючия и Тереза. Лючии одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что произошло. - Подонок! Она посмотрела на лежавшего на полу без сознания полуголого человека. Не теряя времени, Лючия, схватив с прилавка несколько ремней, крепко стянула Мигелю Каррильо руки за спиной. - Свяжи ему ноги, - сказала она Миган. Миган принялась за дело. Наконец Лючия поднялась, с удовлетворением глядя на свою работу. - Ну вот. Теперь, когда магазин днем откроют, ему придется объяснить, что он здесь делал. Она внимательно посмотрела на Грасиелу. - С тобой все в порядке? - Я... да. - Она попыталась улыбнуться. - Нам лучше поскорее уйти отсюда, - сказала Миган. - Одевайся. Быстрее. Когда они уже собрались уходить, Лючия сказала: - Подождите-ка. Она подошла к кассе и нажала одну из кнопок. Внутри было несколько сотен песет. Забрав деньги, она взяла с прилавка кошелек и положила их в него. Заметив осуждающий взгляд Терезы, Лючия сказала: - На это надо смотреть иначе, сестра. Если бы Господу было не угодно, чтобы у нас оказались эти деньги, Он бы их туда не положил. Они сидели в кафе и разговаривали. - Нам нужно как можно быстрее передать крест монастырю в Мендавии, - говорила сестра Тереза. - Там мы все будем в безопасности. "Кроме меня, - подумала Лючия. - Моя безопасность - в швейцарском банке. Но всему свой черед. Сначала мне нужно заполучить этот крест". - Монастырь в Мендавии находится к северу отсюда, так ведь? - Да. - Те люди будут разыскивать нас по всем городам. Так что ночь мы проведем сегодня в горах. "Никто ее там не услышит, даже если она поднимет крик". Официантка принесла меню. Сестры начали изучать его, и на их лицах отразилось некоторое замешательство. И тут Лючия поняла. В течение стольких лет они были лишены возможности что-либо выбирать. В монастыре они покорно ели ту нехитрую еду, которую давали. А теперь столкнулись с длинным списком незнакомых им блюд. Первой заговорила сестра Тереза: - Я... Мне, пожалуйста, кофе и хлеб. - Мне тоже, - сказала сестра Грасиела. - У нас впереди долгий трудный путь, - сказала Миган. - Я предлагаю заказать что-нибудь посытнее, например яйца. Лючия посмотрела на нее удивленными глазами. "А эта непроста. С ней нужно быть поосторожнее", - подумала она, а вслух сказала: - Сестра Миган права. Давайте я вам сама закажу, сестры. Она выбрала апельсины, tortillas de patatas, бекон, горячие булочки, джем и кофе. - У нас мало времени, - предупредила она официантку. В половине пятого, по окончании сиесты, город начинал просыпаться. Она хотела убраться оттуда до того, как в магазине найдут Мигеля Каррильо. Когда принесли еду, сестры продолжали сидеть, уставившись на нее. - Угощайтесь, - поторопила их Лючия. Они принялись есть, сначала робко, затем с удовольствием, взявшим верх над чувством вины. Единственной, кто испытывал трудности, была сестра Тереза. Откусив кусочек, она сказала: - Я... я не могу. Это - отказ от принципов. - Сестра, ты же хочешь добраться до монастыря, да? - заметила сестра Миган. - Тогда тебе нужно есть, чтобы поддерживать в себе силы. - Хорошо, - натянуто ответила сестра Тереза, - я поем, но, клянусь, безо всякого удовольствия. - Хорошо, сестра. Ешь, - сказала Лючия, едва сдерживаясь от смеха. Когда они поели, Лючия расплатилась по счету деньгами, взятыми из кассы магазина, и они вышли под жаркое солнце. Улицы оживали, начинали открываться магазины. "Сейчас Мигеля Каррильо уже, наверное, нашли", - подумала Лючия. Лючия и Тереза торопились покинуть город, но Грасиела и Миган шли медленно, завороженные городскими видами, звуками и запахами. И только, когда они вышли за город и направились к горам, Лючия почувствовала облегчение. Они шли строго на север, поднимаясь все выше, медленно преодолевая гористый рельеф. Лючию так и подмывало спросить сестру Терезу, не хочет ли та дать ей понести свою ношу, но она побаивалась, что любое неосторожное слово вызовет у пожилой женщины подозрение. Когда они выбрались на маленькую горную полянку, окруженную деревьями, Лючия предложила: - Мы можем переночевать здесь, а утром продолжить свой путь к монастырю в Мендавию. Поверив ей, все одобрительно кивнули. Солнце медленно катилось по синему небу, на полянке было тихо, и только ласковые звуки лета нарушали эту тишину. И вот наступила ночь. Женщины улеглись на зеленую траву недалеко друг от друга. Прислушиваясь к воцарившейся тишине, Лючия лежала и ждала, пока все уснут, чтобы начать действовать. Сестре Терезе никак не спалось. Она испытывала странное чувство от того, что лежит под звездами в окружении других сестер. Теперь они обрели имена, лица и голоса и она боялась, что Бог накажет ее за эти запретные знания. Она чувствовала себя ужасно потерянной. Сестре Миган тоже было трудно уснуть. Она все еще была под впечатлением от событий дня. "Как я догадалась, что монах был мошенником? - размышляла она. - И как это у меня хватило смелости спасти сестру Грасиелу?" Она улыбнулась,