оду толстыми пальцами.
     - Придется, - кивнул Волк. - По всей вероятности, он отправился сначала
туда.
     - Ну этого  мы знать не можем,  - пожала плечами тетя Пол. - С чего  он
отправится в Камаар, если надо пронести вещь в энгаракское королевство?
     - Я совсем не  уверен в том, куда ему вздумается  пойти, -  раздраженно
прошипел Волк. - Может, он пожелает оставить ее себе.
     И снова уставился  в огонь - Тогда нам нужно найти груз для перевозки в
Камаар, - вмешался Силк. Волк покачал головой.
     - Это  сильно замедлит наше  путешествие, - возразил  он. - Нет  ничего
необычного в том,  что  фургоны часто едут порожняком  из  Мероса  в Камаар;
придется на время пожертвовать маскировкой ради  скорости. До  Камаара сорок
лиг, и погода  все  ухудшается. Фургоны могут застрять в  снегу, а у нас нет
времени всю  зиму выбираться  из  заносов,  Дерник  неожиданно уронил  нож и
вскочил на ноги.
     - В чем дело? - быстро спросил Бэйрек.
     - Только сейчас видел Брилла, - пояснил кузнец. - Стоял в дверях.
     - Ты уверен? - нахмурился Волк.
     - Я его знаю, - мрачно подтвердил Дерник. - Брилл, точно.
     Силк ударил кулаком по столу.
     - Идиот! - выругался он. - Недооценил его!
     -  Теперь  это  уже  неважно, - ответил  Волк  почти  с облегчением.  -
Маскироваться больше нет нужды - пора двигаться как можно быстрее.
     - Пойду приготовлю фургоны, - вызвался Дерник.
     - Нет, - покачал головой Волк,  - они будут только обузой, отправляемся
в лагерь олгаров за лошадьми. Он вскочил из-за стола.
     - А фургоны? - настаивал кузнец.
     -  Забудь о  них.  Лишняя помеха. Оседлай  наших лошадей, едем в лагерь
олгаров.  Захватим  только  то,  что  удобно  везти.  Готовьтесь  немедленно
покинуть город. Ждите меня во дворе, как только соберетесь.
     Он поспешно пошел к выходу и исчез в холодной ночи.
     Всего  через  несколько  минут  путники,  каждый  с  небольшим узелком,
встретились  у двери конюшни  постоялого  двора.  Разом  потолстевший Бэйрек
звенел кольчугой, и Гарион даже  на расстоянии  чувствовал  запах смазанного
жиром металла. Редкие снежинки лениво летали в морозном воздухе и крохотными
пушинками ложились на твердую землю.
     Дерник  подошел  последним  и,  задыхаясь,   протянул  господину  Волку
горсточку монет.
     -  Больше  не вышло, -  извинился  он.  - Конечно, это  ровно  половина
стоимости фургонов, но  содержатель  постоялого двора понял, что  я спешу, и
сбил цену.
     И, пожав плечами, добавил:
     - По крайней мере мы от них избавились Не годится бросать ценные вещи -
все время сожалеешь о них и не думаешь о деле.
     - Дерник, - засмеялся Силк, - ты истинный образцовый сендар.
     - Каждый живет в соответствии со своей природой, - ответил кузнец.
     -  Спасибо,  друг мой,  - торжественно  поблагодарил  Волк,  опуская  в
кошелек  деньги.  - Ну что ж,  поведем  лошадей, - приказал он, - галопом по
этим узким улочкам, да еще ночью, не поскачешь - сразу привлечем внимание.
     - Я пойду вперед! - объявил Бэйрек, вынимая меч. - Случись какая-нибудь
неприятность, кому, как не мне, справляться с ней!
     - Я пойду рядом, дружище Бэйрек, - объявил Дерник, поднимая здоровенное
полено.
     Бэйрек  кивнул,  окидывая  двор  мрачно  горящими  глазами,  и вместе с
Дерником вывел лошадей за ворота.
     Последовав   примеру  кузнеца,   Гарион,  на  секунду  остановившись  у
поленницы,  подобрал  себе  палку потяжелее. Она удобно легла в руку; Гарион
несколько раз взмахнул  оружием,  примериваясь, как  ею  сражаться  в случае
чего, но тут  же, заметив  наблюдающую за ним тетю Пол,  быстро поспешил  за
остальными, не дожидаясь замечания.
     Улицы, по  которым они  проходили,  были  узкими и  темными, а снегопад
немного усилился; белые хлопья медленно  плыли в спокойном  воздухе. Лошади,
пугавшиеся снега, жались к поводырям.
     Нападение было неожиданным и быстрым. Послышался внезапный шорох, топот
и  резкий звон стали о сталь - это Бэйрек отразил  мечом первый удар. Гарион
мог видеть только темные тени на фоне падающего снега, и как тогда, во время
драки с  Рандоригом, в  ушах зашумело, кровь  закипела  в  жилах, и  мальчик
ринулся в  битву,  не обращая  внимания  на крик  тети  Пол.  Тут же получив
сильный  удар  в  плечо,  развернулся,  взмахнул  палкой  и  был  немедленно
вознагражден, услыхав  приглушенное  мычание. Гарион  ударил еще раз,  потом
еще, целясь в самые, по его мнению, чувствительные места безликого врага.
     Но главное  сражение,  однако, кипело  там,  где  находились  Дерник  с
Бэйреком.
     Звон меча  гиганта  и  глухие  удары дубинки  кузнеца  перемежались  со
стонами нападавших.
     -  Вот  он,  мальчишка!  - раздался  крик  позади,  но  Гарион  вовремя
повернулся.
     По улице  к дерущимся бежали еще двое  -  один  с  мечом,  другой  - со
зловеще  изогнутым ножом. Зная, что сопротивление бесполезно,  Гарион все же
поднял палку, но тут рядом оказался Силк.  Коротышка  неожиданно появился из
тьмы, бросившись  прямо под ноги мужчинам, и все трое  покатились  по земле.
Очень скоро  Силк, как  кошка, вскочил  на ноги, развернулся и ударил носком
башмака  в  голову  врага,  чуть  пониже уха.  Тот, корчась,  растянулся  на
мостовой.  Другой попытался  уползти,  но, немного  приподнявшись, свалился:
каблуки  Силка  врезались ему в  лицо.  Драсниец  с  физиономией, похожей на
крысиную морду,  успел  взлететь  в  воздух, сделать сальто и ударить обеими
ногами.
     И как будто ничего не произошло, спокойно осведомился у Гариона, все ли
с ним в порядке.
     - Все хорошо, -  ответил тот, - а вот  тебе можно позавидовать. Здорово
ты с ними управился.
     - Я - акробат, - пожал плечами Силк. - Это очень просто, главное  уметь
- Они убегают! - воскликнул Гарион.
     Силк обернулся, но те двое, которых он уложил, уже добрались до  темной
боковой аллеи.
     Раздался торжествующий вопль Бэйрека,  и Гарион заметил,  что остальные
враги тоже спешат скрыться.
     В  конце улицы  в  испещренном снежинками луче света, пробивавшегося из
маленького окошка, стоял Брилл с искаженным от ярости лицом.
     - Трусы! - завопил он своим наймитам. - Трусы! Увидев, что Бэйрек бежит
к  нему, Брилл повернулся  и помчался прочь - Тетя  Пол, с  тобой  ничего не
случилось? - спросил Гарион, подходя к ней.
     -  Конечно,  нет,  -  отрезала тетя. - И  не смей больше этого  делать,
молодой человек! Оставь уличные драки тем, кто для них лучше приспособлен!
     - Но я не пострадал, - возразил Гарион, - вот смотри, какая дубинка!
     -  Не   смей  пререкаться!  Стоило  тратить  столько  трудов   на  твое
воспитание, чтобы в конце концов увидеть тебя мертвым в какой-нибудь канаве!
     - Никто не ранен? - спросил Дерник, беспокойно оглядывая друзей.
     - Никто, никто! - по-прежнему раздраженно огрызнулась тетя. - Почему бы
тебе не посмотреть, как там Старый Волк управляется с лошадьми?
     - Сейчас, мистрис Пол, - вежливо кивнул Дерник.
     - Великолепная потасовка!  - объявил Бэйрек, вытирая меч.  - Не слишком
кровавая, но вполне удовлетворительная.
     - Счастлива, что вы остались  довольны, -  ехидно заметила тетя  Пол. -
Правда, я не нахожу особой радости в подобных встречах. Убили кого-нибудь?
     -  К сожалению, нет, дорогая дама,  - вздохнул Бэйрек. -  Улица слишком
узкая, не  размахнешься, и камни очень скользкие, никакой  опоры нет. Но мне
удалось оставить на  парочке  негодяев  отметины  на  всю жизнь:  поломанные
кости, пробитые головы. Хотя им гораздо лучше удается бегство, чем сражение.
     Наконец появился Силк,  преследовавший в аллее тех, кто пытался напасть
на Гариона. Глаза блестели, губы растянуты в злобной улыбке.
     - Очень бодрит, - сказал он, почему-то расхохотавшись.
     Волк  и  Дерник едва  смогли  успокоить обезумевших  лошадей и привести
туда, где стояли Гарион и остальные.
     - Все здоровы? - осведомился Волк.
     - По крайней мере целы, - проворчал Бэйрек.  - Все дело выеденного яйца
не стоило!
     Гарион был вне  себя от возбуждения, слова обгоняли друг друга, мальчик
говорил  безостановочно,  не понимая,  что,  может быть,  лучше помолчать  и
обдумать сначала, что произошло.
     - Откуда Брилл узнал, что мы в Меросе? - спросил он. Силк, сузив глаза,
окинул мальчика взглядом:
     - Может, следил за нами от Винольда.
     - Но мы останавливались и проверяли, не идет  ли кто следом, - возразил
Гарион. - Когда  все покинули ферму, Брилл  остался, а кроме  того,  мы были
очень осторожны.
     - Продолжай, Гарион, - нахмурился Силк.
     - Думаю, ему  было известно, куда мы идем, - выпалил мальчик,  изо всех
сил  борясь со странным  желанием не  говорить  вслух того,  что теперь ясно
понимал.
     - Что ты еще думаешь? - вмешался Волк.
     - Ему сообщили. Тот, кто знал, что мы направляемся сюда.
     - Минган знал, - протянул Силк. - Правда, Минган -  торговец и не будет
говорить о своих делах с такими, как Брилл.
     -  Но мерг Эшарак  находился в конторе Мингана, когда тот  нанял нас, -
возразил мальчик.
     Предостерегающий  голос в  душе был теперь  настолько  силен,  что язык
Гариона едва ему повиновался.
     - Какое ему дело? - пожал плечами Силк. - Эшарак даже не знал, кто мы.
     - А  если знал?  - возразил Гарион. - Что, если  это  не просто обычный
мерг, а  один из всадников, которые проехали по дороге через пару дней после
того, как мы покинули Дарину?
     - Гролим? - спросил  Силк, широко раскрыв глаза. - Да, если этот Эшарак
- гролим, он наверняка понял, кто мы и чем занимаемся.
     -  А  что,  если тот  самый  гролим, который  миновал  нас тогда, и был
Эшарак? - еле выговорил Гарион. -  И он вовсе не нас искал, а отправился  на
юг, чтобы найти Брилла и послать его сюда дожидаться нашего прибытия?
     Силк окинул Гариона внимательным взглядом.
     - Прекрасно, - мягко сказал он и повернулся к тете Пол:
     - Поздравляю, мистрис Пол. Вы воспитали на редкость умного мальчика.
     - Как выглядел этот Эшарак? - поспешно вмешался Волк.
     -  Мерг, - пожал  плечами Силк. - Сказал,  что  родом  из Рэк  Госка. Я
посчитал его обычным  шпионом, занимающимся своими  делами. Должно быть,  ум
мой на время погрузился в сон.
     - Так бывает, когда имеешь дело с гролимами, - сказал ему Волк.
     - Кто-то наблюдает за нами, - спокойно объявил Дерник, - из того окошка
наверху.
     Гарион быстро поднял глаза и заметил очертания темной, странно знакомой
фигуры в окне второго этажа.
     Господин  Волк  не  глядел  в  ту  сторону,  но  лицо  потеряло  всякое
выражение,  будто  он всматривался  в  себя или старался  припомнить что-то.
Выпрямившись, старик вскинул голову, глаза засверкали.
     - Гролим, - коротко объявил он.
     - Возможно, мертвый,  -  ответил  Силк, полез за  пазуху, вынул длинный
кинжал с узким, заточенным, как игла, лезвием. Быстро отступил на  два  шага
от того дома, где стоял гролим, развернулся и плавным взмахом послал  кинжал
в окно.
     Раздался  звон,  потом глухой крик  - свет  погас.  Гарион почувствовал
странный болезненный толчок в левой руке.
     - Задел, - ухмыльнулся Силк.
     - Хороший бросок, - с восхищением протрубил Бэйрек.
     - Да, научился кое-чему, - ответил Силк. - Если это  Эшарак, я отплатил
ему за то, что он обманул меня в конторе Мингана.
     -  По крайней  мере, ему будет о чем подумать,  - заключил Волк.  -  Но
теперь нет смысла пробираться тайком  через  город. Они знают, что мы здесь.
Значит, садимся на коней и едем.
     Он взобрался на лошадь, остальные последовали его примеру.
     Предостерегающий голос смолк, и Гарион уже хотел рассказать об Эшараке,
но сделать это на ходу не было никакой возможности.
     Добравшись до окраины города, путешественники пустили лошадей в галоп.
     Снегопад усиливался,  изрытая копытами  земля  в огромных  загонах  для
скота уже слегка побелела.
     - Ночь будет холодной, - прокричал Силк.
     - Можно возвратиться в Мерос, - предложил Бэйрек. - Еще парочка схваток
разогреет твою кровь.
     Силк рассмеялся и ударил каблуками в бока лошади.
     Лагерь  олгаров,  раскинувшийся  в  трех  милях  к востоку  от  Мероса,
представлял собой  большой участок  земли,  окруженный  высоким  забором  из
вбитых в землю кольев. Снег к этому времени почти скрыл поселение серебряным
занавесом.
     Ворота,  по обеим  сторонам которых, чадя,  шипели  факелы,  охранялись
двумя  свирепыми на вид воинами в кожаных наколенниках,  припудренных снегом
камзолах и круглых  стальных  шлемах. Наконечники  копий  блестели  в  свете
факелов.
     -  Стоять,  - приказал один из стражников, наставив копье на  господина
Волка. - Что у вас за дело здесь в такое позднее время?
     -  Мне  крайне  необходимо  поговорить с владельцем  табунов, - вежливо
ответил Волк. - Могу ли я сойти с коня?
     Стражники коротко посовещались между собой.
     -  Хорошо. Только один, -  разрешил наконец воин.  Твои спутники  пусть
отъедут подальше, но остаются на виду.
     - Олгары, - пробормотал Силк, - подозрительный; народ.
     Господин  Волк спрыгнул на землю  и,  отбросив  капюшон,  приблизился к
воротам.  И  тут  случилось  непредвиденное. Старший  стражник  вгляделся  в
старика,  заметил  серебряные  волосы,  седую  бороду,  и  глаза его  широко
раскрылись.  Он  быстро  пробормотал что-то товарищу; оба  низко поклонились
Волку.
     -  У  меня  нет  времени на церемонии, -  раздраженно  оборвал Волк,  -
проводите меня к хозяину.
     - Сейчас, о Древнейший! - поспешно ответил воин постарше, спеша открыть
ворота.
     - Что произошло? - прошептал Гарион тете Пол.
     -  Олгары очень суеверны, -  коротко ответила  она. - Не задавай лишних
вопросов.
     Они  молча  ждали; снег  опускался  на головы  и  плечи, таял на крупах
лошадей.
     Прошло около получаса...  Вдруг  ворота  широко открылись,  две  дюжины
конных  олгаров,  выглядевших   очень   грозными  в  обшитых  металлическими
пластинами  кожаных  камзолах  и стальных  шлемах,  выгнали  на улицу  шесть
оседланных коней.
     Позади  шествовал господин Волк  в  сопровождении  высокого человека  с
бритой головой; единственная длинная прядь была оставлена на макушке.
     - Вы почтили наш лагерь своим  посещением, Древнейший, - сказал он, - и
я желаю вам удачной дороги.
     - Думаю, имея олгарских коней, мы не задержимся, - ответил Волк.
     - Мои всадники проводят вас  по  известной только  нам дороге, и  через
несколько  часов  вы  окажетесь  далеко  от  Мероса.  Потом  они подождут  и
убедятся, что за вами нет погони.
     - Трудно выразить, как я благодарен вам,  великодушный воин,  - объявил
Волк,  кланяясь  - Это  я должен вечно  благодарить  богов  за то, что  смог
оказать вам услугу!
     - поклонившись в ответ, воскликнул олгар.
     Через несколько минут путешественники  пересели  на новых коней.  Часть
олгарских  воинов  скакала  впереди,  остальные  -  в  арьергарде.  Всадники
помчались обратно на запад сквозь темную снежную ночь.

     <b>Глава 10</b>

     Постепенно почти незаметно небо стало  бледнеть. Неутомимые кони летели
навстречу разгорающемуся свету; толстое покрывало снега, лежащее на  широкой
поверхности   Великого  Северного  пути,   заглушало  стук   копыт.  Гарион,
оглянувшись,  заметил  измятые  сугробы  и  извилистую  полосу,  оставленную
кавалькадой; снег,  резко белеющий в сероватом  тумане,  уже  начал засыпать
следы.
     Когда совсем  рассвело, господин Волк придержал  лошадь, от которой шел
пар, и поехал шагом.
     - Далеко успели уйти? - спросил он Силка.
     Человечек с  лицом  хорька стряхнул  с плаща снег,  огляделся,  пытаясь
найти хоть какую-то веху в мельтешащем занавесе падающих снежинок.
     - Десять лиг, - решил он наконец, - может, чуть больше.
     - Отвратительный способ путешествовать, -  проворчал  Бэйрек, морщась и
неловко ерзая в седле.
     -  Лучше подумай,  как себя чувствует твой  конь,  - ехидно ухмыльнулся
Силк.
     - Далеко еще до Камаара? - спросила тетя Пол.
     - От Мероса сорок лиг, - ответил Силк.
     -  Нужно найти убежище, - решила она.  - Нельзя  без отдыха  промчаться
галопом сорок лиг, кто бы там ни преследовал нас.
     -  Думаю, о погоне  беспокоиться  не  стоит,  -  сказал Волк. -  Олгары
задержат  Брилла  и  его прихвостней и  даже  Эшарака,  если  им  вздумается
помчаться вслед.
     - Да, по  крайней  мере олгары хоть  на это годятся,  - сухо согласился
Силк.
     - Если  я  точно  помню,  здесь недалеко, в пяти милях к западу, должна
находиться  имперская гостиница,  где живут  легионеры,  -  объявил Волк.  -
Хорошо бы добраться туда к полудню.
     - А нам позволят там остановиться? - засомневался Дерник. - Толнедрийцы
особым гостеприимством не отличаются.
     -  Зато они способны продать все по  сходной цене,  - возразил  Силк. -
Неплохое место для ночлега. Даже если Бриллу или Эшараку удастся ускользнуть
от олгаров и проследить, куда мы пошли, легионеры не допустят в своих стенах
никаких глупостей.
     -  Что  делают толнедрийские  солдаты в  Сендарии?  -  спросил  Гарион,
почувствовав прилив патриотического негодования.
     -  Толнедрийцы  наловчились  составлять  договоры   даже   лучше,   чем
обвешивать покупателей, - пояснил Силк.
     -  Ты  непоследователен,  Силк, -  хмыкнул Волк. - Не возражаешь против
построенных ими приличных дорог, но терпеть не можешь толнедрийских солдат!
     Одно без другого не бывает!
     -  Я  и  не пытаюсь  быть  последовательным!  -  жизнерадостно  ответил
остроносый акробат. - Если мы собираемся насладиться их сомнительным уютом к
полудню,  нужно спешить. Не хотелось бы лишить возможности его императорское
величество обчистить мои карманы!
     - Ну что ж, едем,  - согласился Волк, вонзая каблуки в  бока олгарского
коня, нетерпеливо перебиравшего под ним ногами.
     Они  добрались  до гостиницы  к  полудню, почти  ничего  не  видя из-за
сильного  снегопада.  Крепкий  забор  окружал  несколько приземистых зданий.
Легионеры,  населявшие  их,  были  совсем  не  похожи на  тех  толнедрийских
торговцев,  которых встречал  Гарион,  - ни вкрадчивых манер,  ни  льстивого
голоса; закаленные в боях  солдаты с жестким взглядом  и грубыми манерами, в
латах и шлемах с перьями. Они держались гордо, даже высокомерно, с сознанием
того, что за их спинами - сила и мощь Толнедры.
     Еда в обеденном зале была самой простой и сытной, но ужасно дорогой.
     Крохотные спальные закутки оказались безукоризненно чистыми, с жесткими
узкими постелями, толстыми шерстяными одеялами,  и тоже обходились недешево.
В  стойлах  было прибрано,  и тут  господину Волку  опять  пришлось выложить
немалую сумму.
     Гарион  забеспокоился при мысли о том, во что обошелся  старику ночлег,
но Волк платил с таким безразличием, как будто имел бездонный карман.
     - Отдохнем здесь до  завтра,  - объявил после обеда старик, -  а  вдруг
снегопад к утру прекратится. Не нравится мне,  что приходится брести вслепую
через метель. Слишком многое может ускользнуть по пути от нашего внимания.
     Гарион,  совершенно  отупев  от  усталости, с  благодарностью  выслушал
Волка,  клюя носом  за столом. Остальные о чем-то тихо говорили между собой,
но он был слишком измучен, чтобы вслушиваться.
     - Гарион, - наконец сказала тетя Пол, - почему бы тебе не пойти спать?
     -  Не  хочу, тетя  Пол, -  быстро  встрепенувшись,  ответил  он,  снова
расстроившись, что с ним обращаются как с ребенком.
     - Немедленно,  Гарион, - приказала  она приводящим  в бешенство, хорошо
знакомым тоном. Казалось, всю жизнь он только и слышал от нее эти два слова:
     "Немедленно, Гарион..." Но спорить, по всей видимости, не имело смысла.
     Он встал и поразился  тому, как трясутся  ноги.  Тетя  тоже поднялась и
повела его к выходу.
     - Я сам найду дорогу, - запротестовал Гарион.
     - Конечно, - согласилась она, - а теперь пойдем.
     Из последних сил  забравшись на кровать, Гарион блаженно  растянулся во
весь рост. Тетя подоткнула одеяло, натянув его чуть ли не до носа.
     - Устройся хорошенько, а то простудишься,  - велела она и  притронулась
прохладной рукой к его лбу, как часто делала с самого детства.
     - Тетя Пол... - сонно позвал мальчик.
     - Что, Гарион?
     - Кем были мои родители? То есть я хочу сказать, как их звали?
     Тетя серьезно взглянула на него:
     - Поговорим об этом позже.
     - Я хочу знать, - упрямо настаивал он.
     - Хорошо. Отца звали Гирен, а мать - Илдера. Гарион задумался.
     - Имена не сендарийские, - наконец объявил он.
     - Совершенно верно.
     - А почему?
     -  Это  долгая история,  -  ответила она, - а ты сейчас  слишком устал,
чтобы слушать.
     Повинуясь  какому-то  внезапному  импульсу,  Гарион   протянул  руку  и
коснулся белого локона на лбу тем местом ладони, где белела метка. И как уже
случалось  раньше, по коже  побежали мурашки, странное окошко приоткрылось в
мозгу, на этот раз осветив  что-то гораздо  более важное.  Гариона  охватила
ярость,  и  перед  глазами  встало  лицо  -  лицо, непонятно  каким  образом
напоминавшее  лицо господина Волка,  и весь ужасный  всепожирающий гнев  был
обращен именно на этот образ. Тетя Пол отодвинулась - Я  просила, Гарион, не
делать этого, - сухо сказала она, - ты еще не готов!
     - Но ты скажешь, когда придет время?
     - Может быть, но не сейчас. Закрой глаза и спи.
     И тут, как будто  приказ полностью  лишил его  воли, Гарион  немедленно
погрузился в глубокий безмятежный сон.
     На  следующее  утро снег больше не  падал,  и мир,  лежавший за стенами
имперской  гостиницы, был закутан толстым нетронутым белым одеялом, а воздух
стал полупрозрачным от влажной дымки, почти тумана.
     - Туманная Сендария, - иронически заметил за завтраком Силк. - Иногда я
просто поражаюсь, как ржавчи-| на еще не проела насквозь все королевство!
     Путешественники ехали весь день, мчались головокружительным галопом и к
ночи успели добраться еще до  (одной  гостиницы, почти ничем не отличавшейся
от той, какую покинули утром, так что Гариону показалось, будто они  сделали
круг и вернулись назад. Он так и сказал Силку,  когда они ставили  лошадей в
конюшню.
     - У толнедрийцев никакой фантазии, - ответил Силк, - и все их гостиницы
абсолютно  одинаковы.  Подобные  здания  можно увидеть в  Драснии,  Олгарии,
Арендии и везде, где есть проезжие дороги. Это их единственный  недостаток -
полное отсутствие воображения.
     - Им самим не надоедает делать одно и то же из года в год?
     - Может, так удобнее, - засмеялся Силк. - Пойдем лучше поедим.
     На следующий день снова валил снег, но к полудню Гарион внезапно ощутил
аромат, то самое  благоухание, которое доносилось  с  моря, когда  до Дарины
было еще далеко, и понял: их путешествие подходит к концу.
     Камаар, самый большой город в Сендарии и крупный морской порт на севере
страны, раскинулся в устье великой реки Камаар.
     Великий Северный  путь,  проложенный до  Боктора  в Драснии, и  Великий
Западный путь, ведущий  через Арендию  в Толнедру и императорскую  столицу в
Тол Хонете,  кончались именно  здесь. Не преувеличивая, можно было  сказать,
что все дороги ведут в Камаар.
     Позже,  холодным  снежным  днем,  они спустились  по  пологому холму  к
городу.
     Не доезжая до ворот, тетя Пол остановила коня.
     - Поскольку больше нет нужды притворяться  бродягами, - объявила она, -
не вижу  необходимости останавливаться на самых убогих постоялых  дворах, не
так ли?
     - Я об этом не успел подумать, - сказал господин Волк.
     - Зато я  успела. Хватит с меня гнусных гостиниц  и грязных деревенских
дворов. Мне нужна ванна, чистая постель и приличная еда. Если не возражаешь,
я сама выберу, где остановиться.
     - Конечно, Пол, - с готовностью ответил Волк, - все как скажешь.
     - Вот  и прекрасно,  - заключила она, пришпорив  коня  и оставив позади
всех всадников.
     - Что вам нужно в Камааре? - довольно грубо спросил один из стражников,
закутанный в меховой плащ.
     Тетя Пол, откинув капюшон, пронзила нахала ледяным взглядом.
     - Я  герцогиня Эратская, - объявила она звенящим  голосом,  - а это мои
слуги, и никого не касается, зачем я прибыла в Камаар.
     Стражник, моргнув от неожиданности, почтительно поклонился.
     - Простите меня, ваша светлость, я не хотел оскорбить вас.
     -  Разве?  -  осведомилась тетя  Пол холодно,  не сводя  с  несчастного
уничижительного взгляда.
     - Не узнал вашу светлость, - униженно молил бедняга, извиваясь под этим
высокомерным взором. - Не могу ли я помочь чем-нибудь?
     - Вряд ли, - процедила тетя  Пол, презрительно оглядев  его. - Какой  в
Камааре лучший постоялый двор?
     - "Лев", ваша светлость - И?.. - нетерпеливо спросила она.
     - И что, госпожа? - удивился совершенно сбитый с толку стражник.
     -  Где он? - оборвала тетя Пол. - Нечего  стоять с  раскрытым ртом, как
последний дурак! Говори!
     - Вон там, за зданием таможни, - покраснев до ушей, пробормотал  тот. -
Поезжайте по этой  улице, пока  не доберетесь до площади Таможни. Там каждый
покажет.
     Тетя Пол снова натянула капюшон.
     - Дайте ему что-нибудь, - приказала  она, не оборачиваясь,  и въехала в
город с высоко поднятой головой.
     -  Покорно благодарю, - поклонился  стражник, подхватывая из  рук Волка
мелкую монету. - Должен признаться, никогда не слыхал о герцогине Эратской.
     - Значит, повезло, - хмыкнул Волк.
     - Какая красавица! - восхищенно прошептал он.
     - И характер соответствующий, - заверил Волк.
     - Я и сам заметил.
     - Мы заметили, что ты заметил, - ехидно подхватил Силк.
     Пришпорив коней, они догнали тетю Пол.
     - Герцогиня Эратская? - мягко осведомился Силк.
     - Манеры этого парня мне не понравились, - надменно заявила  она. - И к
тому же я устала притворяться нищенкой.
     Оказавшись  на  площади Таможни, Силк остановил торговца, с озабоченным
видом трусившего по замерзшему тротуару.
     -  Эй ты! - оскорбительным тоном  позвал  Силк, осадив коня прямо перед
носом  перепуганного  торговца.  - Моя хозяйка,  герцогиня  Эратская,  хочет
знать, где находится постоялый двор "Лев". Немедленно отвечай!
     Торговец заморгал, лицо побагровело от злости.
     -  Дальше  по  улице!  -  коротко  ответил  он,  поднимая  руку.  -  Не
сворачивайте.
     По левой стороне. На воротах вывеска.
     Силк,  презрительно фыркнув, швырнул несколько монет к ногам торговца и
лихо развернул коня.
     Гарион  заметил, что торговец выглядел страшно разъяренным, но  тем  не
менее начал шарить в снегу, отыскивая брошенные Силком монеты.
     - Сомневаюсь, чтобы кто-нибудь  из добрых горожан скоро  забыл о  нашем
прибытии, - кисло пробормотал Волк, когда они отъехали.
     - Они запомнят приезд высокомерной аристократки, а эта маскировка ничем
не хуже прежней, - возразил Силк.
     Прибыв на  постоялый двор,  тетя Пол потребовала не скромную спальню, а
целую анфиладу комнат.
     -  Казначей заплатит вам,  - заявила она  содержателю постоялого двора,
показывая на господина Волка. - Лошади с багажом задержались в пути, так что
остальные слуги прибудут позже. Немедленно найдите мне портниху и горничную!
     Шевелитесь!
     И, повернувшись, величественно поплыла по высокой  лестнице,  ведущей в
ее комнаты, в сопровождении угодливо кланяющегося слуги.
     - Суровая женщина герцогиня, не так ли? - отважился спросить хозяин.
     - Вы правы, -  согласился Волк. -  Я давно понял, что мудрее  всего нам
исполнять все ее желания и никогда не противоречить.
     - Буду следовать всем вашим указаниям, - заверил  хозяин. - Моя младшая
дочь - девочка услужливая. Приставлю ее горничной к ее светлости.
     -  Благодарю, приятель,  -  вмешался Силк.  - Наша  госпожа  приходит в
дурное расположение духа, если ей не угодить, а больше  всех страдаем именно
мы.
     Они поднялись в снятые тетей Пол комнаты и оказались в большой,  богато
обставленной  гостиной, роскошнее которой Гарион в  жизни не видел.  Искусно
вытканные гобелены со сложными  рисунками,  вплетенными  в ткань,  закрывали
стены.
     Множество свечей, не чадящих, сальных, а из настоящего воска,  стояли в
подсвечниках и  массивном  канделябре  на  полированном  столе.  Яркий огонь
весело полыхал в очаге, на полу лежал большой красивый ковер.
     Перед камином, протянув к огню руки, стояла тетя Пол.
     -  Разве это не лучше жалкого  портового  постоялого  двора,  где разит
рыбой и потом? - спросила она.
     -  Если герцогиня Эратская простит мои  слова, -  ехидно  начал Волк, -
вряд ли  таким способом можно избежать  любопытных взглядов окружающих, а на
деньги, потраченные здесь, можно прокормить целый легион в течение недели!
     - Хорошо  бы приступ старческого  слабоумия  еще не усугублялся и твоей
жадностью,  - фыркнула  она.  -  Никто  не  принимает  всерьез  избалованную
аристократку, а твои фургоны не помешали этому мерзкому Бриллу найти нас. По
крайней  мере,  здесь  спать  удобнее,   чем   на  мерзлой  земле,  и  можно
передвигаться с большой скоростью.
     - Надеюсь, - проворчал Волк, - мы не пожалеем, что послушались тебя.
     - Хватит ныть, старик!
     - Делай как хочешь, Пол, - вздохнул он.
     - Как  нам  следует себя вести,  мистрис  Пол? -  нерешительно  спросил
Дерник, явно смущенный столь величественными манерами. - Я совсем незнаком с
привычками аристократов.
     - Все  очень просто, Дерник,  -  ответила она, смерив взглядом кузнеца,
вглядываясь в  ничем не примечательное открытое лицо и  мускулистые плечи. -
Думаю,  ты не против стать старшим конюхом герцогини Эратской  и управляющим
всеми конюшнями?
     Дерник неловко усмехнулся:
     - Пышные титулы для работы, которую я выполнял всю  жизнь. Конечно, все
эти обязанности мне привычны, но вот красивые слова...
     -  Ты  прекрасно справишься,  дружище Дерник,  -  заверил Силк. -  Твое
честное  лицо вызывает доверие  у любого  человека, что бы ты ему ни наплел.
Имей я такую физиономию, смог бы полмира  ограбить  И,  повернувшись к  тете
Пол, спросил:
     - А какую роль придется играть мне, госпожа?
     - Будешь  стряпчим. Эта должность  всегда достается ворам, так что  она
тебе подходит. Силк отвесил иронический поклон.
     - А я? - вмешался Бэйрек, широко улыбаясь.
     - Оруженосец. Сомневаюсь, чтобы кто-то принял тебя за учителя танцев.
     Держись с грозным видом поблизости, больше ничего не требуется.
     - Ты забыла меня, тетя Пол. Кем буду я?
     - Можешь стать моим пажом.
     - Что делают пажи?
     - Будешь бегать по моим поручениям.
     - Но я и так всегда делал это и без должности пажа.
     - Не груби! Будешь также открывать дверь, объявлять имена посетителей и
еще петь, когда на меня найдет меланхолическое настроение.
     - Петь? - неверяще переспросил Гарион. - Я?!
     - Пение входит в обязанности пажа.
     - Но ты не заставишь меня делать это, тетя Пол?
     - Ваша светлость, - поправила она.
     - Вряд ли тебе понравится, - предостерег он, - голос у меня не очень-то
хорош.
     - Думаю, ты прекрасно справишься, дорогой, - заверила она.
     - Что касается меня, принимаю должность казначея, - добавил Волк.
     -  Главного  эконома,  -  поправила  она,  -  управляющего  имениями  и
хранителя финансов.
     - Почему-то я так и понял.
     В дверь нерешительно постучали.
     - Посмотри, кто это, Гарион, - приказала тетя Пол.
     На пороге  стояла  девушка со  светло-каштановыми волосами,  в скромном
платье, накрахмаленном фартуке и такой же наколке. Очень большие карие глаза
робко взирали на мальчика.
     - Да? - спросил он.
     - Меня послали прислуживать герцогине, - тихо ответила она.
     - Горничная пришла, ваша светлость, - объявил Гарион.
     - Превосходно! Заходи, дитя мое. Девушка вошла в комнаты.
     - Очень миленькое личико! - заметила тетя Пол.
     - Спасибо, моя госпожа, - краснея и низко приседая, пролепетала девушка
- Как тебя зовут?
     - Донья, госпожа.
     - Красивое имя. Ну, теперь о делах. Есть ли здесь ванна?

     <b>***</b>

     На следующее  утро все  еще  шел  снег, дома и улицы  совсем утонули  в
сугробах - Думаю, мы уже  близки к цели, - заметил Волк, вглядываясь в белую
пелену через волнистое стекло окошка гостиной.
     - Вряд ли тот, кого мы ищем, задержится в Камааре, - возразил Силк.
     - Совершенно верно, но, как только мы найдем след, проволочек больше не
будет. Пойдем в город, проверим, прав ли я.
     После их ухода Гарион немного поболтал с Доньей, по  всей видимости его
ровесницей.  Хотя она  была не  так красива, как Забретт, мальчика неодолимо
влекли эти огромные карие глаза и  ласковый  голос. Все шло хорошо, пока  не
прибыла портниха и  Донью  срочно  не потребовали  в комнату, где  герцогиня
Эратская примеряла новые платья.
     Поскольку Дерник, явно чувствующий себя неловко в роскошно обставленных
комнатах, сразу  после завтрака улизнул в конюшни, Гарион остался в компании
Бэйрека, терпеливо работавшего  маленьким точильным камнем, удаляя зазубрину
на острие  меча  - памятку о неприятной встрече в Меросе. Гарион никогда  не
знал,  о  чем  говорить с рыжебородым  гигантом  -  Бэйрек  был  по  природе
молчалив,  а  кроме  того,  умел создавать  вокруг  себя  угрожающе зловещую
атмосферу. Поэтому Гарион провел утро,  изучая гобелены на  стенах гостиной,
где  были  изображены  рыцари  в  латах, замки  на холмах и  странные  худые
угловатые женщины, скучающие в садах.
     - Их делают в Арендии, - неожиданно раздался голос Бэйрека.
     Гарион  подпрыгнул от неожиданности. Великан  подошел так неслышно, что
мальчик ничего не заметил.
     - Откуда ты знаешь? - вежливо спросил он.
     -  Аренды  любят  вышивать  и  ткать,  -  пояснил Бэйрек,  - и  выделка
гобеленов  помогает  женщинам  скоротать   время,  пока  мужчины   стараются
продырявить друг друга мечами.
     - Неужели они действительно носят все это?  - спросил Гарион, показывая
на изображение рыцаря в тяжелом вооружении.
     -  Конечно,  - рассмеялся  Бэйрек, - это  и  еще  многое.  Даже  лошади
закованы в латы. По-моему, это сплошная глупость.
     Гарион шаркнул ногой по ковру:
     - Он тоже арендийский?
     - Маллорийский, - покачал головой Бэйрек.
     -  Как  удалось  доставить  его  из  Маллории? - удивился мальчик.  - Я
слыхал, что Маллория находится на другом конце земли.
     -  Далеко,  -  согласился Бэйрек, - но  купцы пройдут и дальше, лишь бы
получить  прибыль.  Такие  товары обычно перевозят по Северному  караванному
пути из Гар Ог Недрака в  Боктор. Маллорийские ковры очень ценятся богачами.
Мне самому они не очень-то по душе, потому что я не желаю иметь дело с любой
вещью, имеющей отношение к энгаракам.
     - Сколько  племен у  энгараков? - спросил Гарион. -  Мне говорили,  что
бывают  мерги и таллы, да еще слыхал рассказы  о битве  при  Во Мимбре, но в
общем-то мало о них знаю.
     - Всего пять племен, - ответил Бэйрек, усаживаясь и вновь принимаясь за
дело. - Мерги, таллы, недраки, маллорийцы  и, конечно, гролимы.  Они живут в
четырех восточных королевствах: Маллории, Гар Ог Недраке, Миша-рак-ас  Талле
и Ктол Мергосе.
     - Где живут гролимы?
     - У них нет своего города, - мрачно ответил Бэйрек. - Гролимы - Х жрецы
Торака Одноглазого и селятся повсюду в землях энгараков. Именно они приносят
жертвы Тораку. Кинжалы гролимов пролили больше энгаракской крови, чем дюжина
сражений при Во Мимбре.
     Гарион вздрогнул:
     - Но почему  Тораку  доставляет  такое удовольствие убивать собственный
народ?
     - Кто может сказать? -  пожал  плечами  Бэйрек. - Извращенный и злобный
бог.
     Некоторые считают, что он  сошел с ума,  когда использовал  Око Олдура,
пытаясь разрушить мир, и Око отплатило ему, испепелив глаз и Руку.
     -  Но как можно разрушить мир?  - удивился Гарион. - Никогда не понимал
этой части рассказа.
     - Могущество  Ока  Олдура  таково,  что оно может совершить  все. Когда
Торак поднял его,  земля  раскололась,  а в трещины  ринулось море. Это было
очень давно, но я считаю, что так и произошло на самом деле.
     - Где сейчас Око Олдура? - неожиданно спросил Гарион.
     Ледяные  синие  глаза  уставились   на  мальчика.  Лицо  Бэйрека  стало
задумчивым, но он ничего не ответил.
     - Знаешь,  что я думаю? - внезапно вырвалось у Гариона. - Наверное, Око
Олдура украли. Именно его пытается найти господин Волк.
     - А я вот думаю, что лучше бы тебе  поменьше думать о подобных вещах, -
покачал головой Бэйрек.
     -  Но  я  хочу  знать,  -  запротестовал  Гарион,  не находя  места  от
любопытства,  несмотря  на предупреждения  Бэйрека и  остерегающий  голос  в
глубине  души.  -  Все  обращаются  со  мной  словно  с  глупым  мальчишкой.
Приходится ехать неизвестно куда  и зачем. Кто  вообще  такой господин Волк?
Почему олгары так вели  себя,  завидев  его? Как он  может следовать за тем,
чего не видит? Пожалуйста, объясни мне, Бэйрек!
     - Только не  я,  -  рассмеялся тот. -  Твоя тетя  бороду мне  вырвет по
волоску, если я осмелюсь на что-нибудь подобное.
     - Ты ведь не боишься ее, правда?
     - Любой человек, у которого в голове есть хоть капля мозгов, боится ее,
- ответил Бэйрек, поднимаясь и кладя меч в ножны.
     - Тетю Пол?! - недоверчиво ахнул Гарион.
     - А ты? Разве ты не трусишь? - многозначительно осведомился Бэйрек.
     - Нет, -  ответил Гарион,  но  тут же понял, что это не совсем  так.  -
Ну... не то чтобы трушу. Все по-другому...
     И тут же запнулся, не в силах объяснить.
     - Вот именно, - кивнул Бэйрек. - Ты, я вижу, не храбрее меня, да к тому
же  задаешь  слишком много  вопросов, на которые мудрее  всего  не отвечать.
Хочешь знать об этих вещах, спроси у своей тети.
     -  Она не  скажет,  -  угрюмо  признался Гарион. -  Ничего  никогда  не
говорила.
     Даже не желает рассказать о моих родителях... только два-три слова.
     - Это странно, - нахмурился Бэйрек.
     -  Думаю,  они не  были  сендарами,  -  решил  Гарион. - Имена точно не
сендарийские, и Силк утверждает, что я не сендар, по крайней мере не выгляжу
как они.
     Бэйрек внимательно присмотрелся.
     - Нет, - сказал он наконец, - теперь я тоже это вижу.  Похож  скорее на
райвена, но не совсем.
     - А тетя Пол - райвенка? Глаза Бэйрека слегка сузились:
     - Опять вопросы, на которые не стоит отвечать, по крайней мере мне.
     - Но когда-нибудь я все узнаю, - пообещал Гарион.
     - Только не сегодня. Пойдем лучше во двор. Мне нужно немного размяться.
     Покажу тебе, как обращаться с мечом.
     - Мне? - обрадовался Гарион. Все любопытство куда-то пропало, сметенное
возбуждением при одной мысли о таком замечательном уроке.
     - Ты как раз в том  возрасте, кода нужно начинать, - объявил Бэйрек.  -
Может случиться так, что тебе пригодится это умение.
     Позже,  когда  рука Гариона  заныла от тяжести  меча Бэйрека,  а  охота
обучиться воинскому искусству слегка притупилась, возвратились господин Волк
с Силком  в одежде,  мокрой  от  падавшего  весь день снега.  Но глаза Волка
блестели, а на лице застыло ликующее выражение. Он повел всех в гостиную.
     -  Попроси тетю присоединиться к нам, - приказал старик Гариону, снимая
сырой плащ и подходя ближе к огню.
     Гарион быстро сообразил, что задавать вопросы сейчас не время, поспешил
к полированной двери комнаты,  где целый день сидели тетя Пол с портнихой, и
постучал.
     - Что случилось? - спросила она из-за двери.
     - Господин... то  есть ваш казначей  вернулся, моя госпожа, - отозвался
Гарион, вспомнив в последний  момент,  что она в комнате не одна.  -  Просит
разрешения поговорить с вами.
     - Хорошо, -  ответила она и через минуту вышла, плотно прикрыв за собой
дверь.
     Гарион охнул. Тетя выглядела  настолько прекрасной в  богатом платье из
темно-синего бархата,  что у  него перехватило  дыхание. Мальчик  восхищенно
уставился на эту необыкновенную женщину.
     - Где он?  - спросила тетя.  -  Не стой с раскрытым  ртом,  Гарион. Это
неприлично.
     - Ты прекрасна, тетя Пол, - выпалил он.
     -  Да,  дорогой, -  ответила она,  похлопав его  по щеке. - Знаю.  Ну а
теперь скажи, где Старый Волк.
     - В комнате с гобеленами, - прошептал Гарион, не в силах отвести от нее
глаз.
     - Тогда пойдем, - позвала она, величественно направляясь через короткий
коридор в гостиную. Остальные уже собрались около камина.
     - Ну? - спросила тетя.
     Волк поднял на нее сияющие глаза.
     - Превосходный выбор, Пол! - восхищенно воскликнул  он. -  Синий всегда
был твоим цветом.
     - Правда, хорошо? - обрадовалась она, поднимая руки  и поворачиваясь на
каблуках, чтобы все увидели, как она  выглядит. - Надеюсь,  тебе понравится,
старик, потому что обошлось оно недешево.
     - Я почти не сомневался в этом, - засмеялся Волк.
     Впечатление,  произведенное  платьем  тети  Пол на Дерника,  было  даже
слишком  очевидным.  Глаза  бедняги  чуть  не  вылезли  из  орбит,  а   лицо
попеременно  становилось  белым  и багрово-красным  и наконец выразило такую
безнадежность, что Гариону стало его жалко до слез.
     Силк и Бэйрек в забавном замешательстве одновременно  низко и безмолвно
поклонились тете  Пол,  а  ее глаза  сверкнули при  виде  этого  молчаливого
признания.
     - Вещь была здесь! - серьезно объявил Волк.
     - Ты уверен? - строго спросила тетя Пол. Волк кивнул.
     - Даже камни носят на себе отпечаток ее пребывания.
     - Доставлена морем?
     -