икогда не надейся на богов, ненадежные они типы. -- Что такое ? -- спросила Ирэн, качаясь из стороны в сторону. Ей ответили вопли проносившихся мимо прохожих. Все еще лежащий у наши ног главарь супербойцов теневой Вены вдруг очнулся и сообразив после удара о дверцу, что дело не блеск, решил покинуть эту несчастливую для него карету. Причем он был совершенно прав, она грозилась стать такой и для нас. Поэтому я решил действовать. -- Стой ! Куда ты ! -- раздался за спиной испуганный голос. -- Взбесились лошади ! -- крикнул я, выглядывая из кареты. Колесо кареты наскочило на что-то массивное и, жуткий удар потряс эту деревянную крашенную коробку. Нас с Ирэн бросило вбок, едва не вышвырнув наружу (до сих пор удивляюсь, как мы не свернули себе тогда шеи !). Откуда-то снизу донесся вой бандита -- кажется, ему досталось больше. Но нам было не до его проклятий. Мы все неслись прямо к темному остроконечному особняку. -- Нам прийдется прыгать ! -- крикнул я. -- Но это дом Друмма ! -- воскликнула Ирэн. -- Сейчас не до суеверий, -- бросил я, ясно осознавая, как истекают отпущенные нам недолгие секунды. -- Я боюсь ! -- чуть не плача, произнесла Ирэн. Неожиданно сквозь шум этого портативного района катастроф, пробился еще один звук. Обернувшись назад, я издал радостный вопль. -- Астор, малыш, выручай хозяина ! -- бросил я черному коню. Какое счастье, что он следовал за мной. До дома было несколько десятков ярдов -- я никак бы не успел добраться до поводьев с такой скоростью. Черный друг резко приблизился, и было видно как с его губ срывается пена. Я схватил девушку за талию. -- Ирэн, держись ! -- заорал я. Меня перекрыл женский вопль. За две секунды до столкновения с оградой я, собрав все силы в едином импульсе, прыгнул на Астора. К счастью, я не ошибся в оценке расстояния и бульдожьей хваткой ухватился за седло. Ирэн обрела равновесие и помогла мне сесть рядом с ней. С оглушительно стучащими сердцами мы наблюдали, как кони на полном скаку, сокрушили деревянную ограду. По пути в щепки разлетелось несколько летних столиков, после чего карета с сумасшедшим грохотом врезалась в стеклянную веранду. -- У тебя все в порядке ? -- тихо спросил я, всматриваясь в ее глаза. -- Да, Лэндо.., -- устало улыбнулась она, положив голову мне на грудь. Я глубоко вздохнул и устало зарылся ртом в ее волосы... 14. Неожиданное окончание Мы победили ! Все довольны ? Робокоп Наконец этот безумный день кончился. Я и Ирэн не спеша подъезжали к розоватому особняку. Прекрасный и величественный днем, ночью же он выглядел просто шикарно ! Многочисленные огни освещали высокие окна, отбрасывая сверкающие блики на покрытую росой траву лужайки. Проживший всю жизнь в каменных джунглях Нью-Йорка, я только сейчас оценил то, чего мы лишены там ! Мы с Ирэн негромко переговаривались о происшедших событиях, вспоминая негодование экономки Друмма, когда она вытащила из груды дерева, в которую превратилась карета, полуживого бандита. Разговор поддерживал Астор своим довольным фырканьем. Нас встречал встревоженный Леопольд фон Лайнет. -- Ирэн ! Моя девочка ! -- быстро спускался он по лестнице, -- Что ? Что случилось ? Милорд ?! -- Его глаза скользили то на дочь, прикрывающей разорванную одежду, то на меня, помогающему девушке спуститься. -- Уже все хорошо, -- бросилась она к отцу и нежно прижалась. Я смущенно стоял рядом с Астором, делая вид, что поправляю седло. -- Меня попытались похитить, -- с жаром объясняла Ирэн отцу, -- Если бы не отвага этого благородного человека... Их взгляды сошлись на мне, и я был вынужден повернуться. -- Ничего, пустяки, -- улыбнулся я. -- Он рисковал жизнью, скрестив шпагу с тремя головорезами, -- словно не замечая говорила она. Глаза фон Лайнета заблестели. Подойдя ко мне, он хрипло произнес: -- Я выражаю вам всю признательность, -- его голос дрогнул, -- которую может выразить отец спасенной дочери. С первой же секунды вы показались мне честным и мужественным человеком. Вот моя рука, -- протянул он сильную кисть, -- и впредь считайте мой дом как своим. Неловко улыбнувшись, я пожал ему руку. -- Всегда к вашим услугам ! Ирэн со служанкой ушли в дом, где могли решиться проблемы с одеждой. Мы с фон Лайнетом поднялись в его гостиную. К своему неудовольствию, я обнаружил там сидящего Друмма, с которым Леопольд решал деловой вопрос. Друмм вел себя поразительно дружелюбно, словно позабыв о наших разногласиях. -- Я забрал заявление, -- хитро улыбнулся он, -- после обдумывания и разговора с фон Лайнетом. -- Прекрасно, -- кивнул я в ответ, -- Надеюсь, в будущем не появится вражды между нами. Друмм выразил желание, как и фон Лайнет, услышать рассказ о событиях этого вечера. Потягивая дорогое вино, я начал. Леопольд Лайнет с возрастающим восхищением следил за повествованием, тогда как лицо Друмма постепенно начало походить на резиновую маску. К концу спустилась преображенная Ирэн. Она кое-где дополнила мои слова. -- Все-таки хорошо, что я ходила сегодня к Мари ? -- игриво погладила она руку отца. Тот покачал головой. -- Я не хотел бы подвергнуть тебя опасности снова ! Однако фон Лайнет извинился, вспомнив о Друмме. Видимо, проблема была серьезной, потому что он торопливо поднялся с ним наверх. Я же продолжал потягивать рубиновый напиток, восхитительным огнем насыщающий мои нервы. Я провел мило время, наслаждаясь комфортом, обществом прекрасной девушки и потягивая вино по ходу дела... Однако поймал я себя на том, что подсознательно снова и снова вспоминаю Джойс, невольно сравнивая ее с Ирэн. Когда часы пробили двенадцать ударов, меня стукнуло, что пора заканчивать с вином, если у меня в планах самостоятельно вернуться на Асторе. В голову лезли всякие неприличные мысли, причем краткость расстояния между мной и Ирэн всячески это подогревала. -- Думаю, милая Ирэн, -- неровным голосом сказал я, -- мне пора к своему "Гордецу". -- Очень жаль ! -- огорчилась девушка. Автоматически я вскинул руку с часами и еще быстрее спрятал ее, когда сообразил, к чему это может привести. -- Кретин ! -- мысленно дал я себе пинка, -- Мир развалится, если Ирэн их увидит ! К счастью, девушка смотрела только на мое лицо. Нетвердо чувствуя себя на ногах, я рискнул сделать шаг. На этот раз повезло. В этот момент спускался Леопольд. -- Вы уже уходите ? -- с сожалением спросил он. -- Да, мне пора, -- пожал я плечами. -- Обязательно приходите завтра ! Я устраиваю бал в вашу честь ! -- Что вы ! -- запротестовал я, в красках представив возможные последствия. К тому же мне совсем не улыбалось получать широкую известность -- это могло что-нибудь попортить в Истории. Но фон Лайнет был неумолим. -- Нет-нет ! -- пожимая мне руку сказал он, -- Это событие надо отметить. -- Ну если только в тесном кругу, -- пожал я плечами. -- Конечно, -- согласился он, -- Если вы настаиваете. -- Спасибо. И направился к двери. Я провожу вас, Лэндо ! -- встала Ирэн. -- Почту за честь, -- улыбнулся я, предлагая ей руку. Мы вышли вниз. Я с опаской глянул на ступени. Да... Сумев тем не менее спуститься, я более твердой походкой подошел к Астору, стоявшему недалеко. -- Ну вот, -- вздохнул я, положив руку на седло. -- Лэндо, спасибо еще раз ! -- сказала Ирэн. Ее глаза сейчас напоминали сверкающие над нами лучистые звезды. -- Я должен был это сделать ! -- До свидания, -- сказала она тихо, когда я приготовился взобраться на коня, -- Нет ! Подождите ! -- Да ? -- повернул я к ней свое лицо. Не успев ничего сообразить, я вдруг почувствовал на своих губах мягкие ароматные губы, а мою шею обвили нежные руки... Простояв вот так минуту, а может и пару веков, мы, наконец, с обоюдным сожалением разомкнули уста, находясь еще в струях блаженства. Понимая ненужность слов, я вскочил на Астора. Но в последний момент успел заметить в одном из окон жестокую усмешку Друмма. Он сжал рюмку, которую держал в руке, и до меня донесся звук хрустнувшего в руке хрусталя. 15. Волшебный бал Ох уж эти мне H.-Sapiens !.. молнией их что-ли стукнуть ? Зевс На следующий день в обед ко мне пришел Амадей. У меня гудела голова, но я не подавал вида. Он завел разговор о музыке. Амадей до сих пор был под впечатлением услышанных мелодий. -- Они мне открыли совершенно новые горизонты звуков, -- всплеснул он руками -- Я рад, что моя музыка вам запомнилась, -- улыбнулся я. -- Поверите, -- сказал Амадей, -- мои руки всю ночь переписывали мелодии по памяти. -- Что-о-о... ? -- у меня отвисла челюсть. -- Для меня это несложно, -- продолжал он, -- Вполне обычное занятие. Кстати, в вашу честь устраивается бал ? -- Да, -- рассмеялся я, -- Что-то в этом духе. Но в принципе не из-за чего особенно и говорить. Разговор незаметно перешел на вечернюю стычку. Я не стал себя расписывать героем, просто сказал, что мне в ней повезло. Амадей высоко оценил мои действия, после чего пожелал мне удачи, и мы раскланялись. В течение дня я узнал, что вооруженные силы стянуты к какому-то стратегическому объекту. Это не заинтересовало меня. Но еще кое-что меня просто взволновало -- после полудня было совершено нападение на Моцарта. Его избили и ограбили. Налетчик был одет в одежду, аналогичную моей, в маске и профессионально скопировал мой смех. Несмотря на это, композитор отказался от расследования. Узнал я это около шести вечера. Первой мыслью было -- ехать к Моцарту, но мне сообщили, что его нет дома. С тяжелым сердцем я поехал на бал к фон Лайнетам. Поразительно, но там Амадея тоже не было. Ирэн, не отходя от меня ни на секунду, сумела немного поднять мое настроение. Стараясь не портить праздник, где был "Grand person", я дарил улыбки и радость. Однако в глубине мозга меня мучила тревога. Друмм как ни в чем не бывало кивал мне и живо включался в разговоры, тем более что никто не осмелился бы отказать ему, кроме меня. Но мне было не до него. Говорят, побывав на одной вечеринке, ты побывал на всех. Это в определенной степени верно, но мне никогда не попадалась вечеринка лучше этой. Дружеское отношение фон Лайнета, обилие веселых друзей, музыки, прекрасная девушка, обращающая на тебя все внимание ! И самое главное -- она окончилась совершенно мирно, в отличие от предыдущей. Надо ли что-то еще ? Но мысль об Амадее неотвязно следовала за мной. Чтобы хоть чуть отвлечься, я много пил. Бал продолжался до трех утра. После чего многие гости начали разъезжаться, тепло прощаясь со мной и фон Лайнетами. Я тоже решил, что пора и вскорости подошел проститься с Леопольдом. -- Ну как, милорд ? -- похлопал он меня по плечу. -- Было потрясающе ! Спасибо ! -- пожал я ему руку, -- Я этого никогда не забуду. До встречи ! C Ирэн мы нежно расстались. -- Спокойной ночи ! -- шепнула она мне, коснувшись моих еще влажных от поцелуя губ. -- До завтра, -- улыбнулся я. Астор в этот день отдыхал у "Гордого петуха", поэтому обратно я возвращался в карете. Вспоминая горячее прощание с Ирэн, я почувствовал нарастающую в груди бурлящую силу. Мне стало жарко. -- Эй ! -- крикнул я вознице, -- Дальше я пойду сам ! -- Как скажете, господин, -- кивнул он. Покачиваясь, я выбрался из кареты. Поправил шпагу и бодро зашагав вперед, чувствовал, как алкоголь из выпитых бутылок приносит вред моему организму -- в глазах все качалось и терялись очертания. Однако сейчас мне было море по колено. Уже рядом с гостиницей я заметил странную тень, но смахнув это на проделки зрения, не обратил на это внимания. А зря... Ночью, когда мое усталое тело уже расслабилось в предвкушении сладостного сна, а голова погрузилась в живой туман грез, меня грубо вырвали из блаженного состояния. Последнее, что я помню, это был гигантский волосатый кулак, врезавшийся в мою челюсть и стремительное приближение пола... В чувство меня привел поток ледяной воды. Я стоял перед глухой стальной дверью, поддерживаемый двумя дюжими молодцами. Глаза заливала кровь. Во рту стоял соленый привкус. Кажется, меня недавно били. Мрачная дверь с оглушительным скрежетом отворилась, резанув меня по нервам. -- Пожалуй, поспать сегодня будет проблематично, -- подумал я, не в силах двигать окровавленными губами. Передо мной был черный проем. От него веяло холодом и запахом смерти. С ужасом в ошеломленном мозгу я сообразил, что меня собираются отправить именно в этом направлении... Едва я это понял, как почувствовал, что лечу во мрак. Скользнув по мокрым камням, я успел обернуться и крикнуть: -- Почему ? Где я ?! Фигура в черном ткнула в меня толстым пальцем. -- Ты обвиняешься в умышленном убийстве Леопольда фон Лайнета ! Суд завтра, но ты там не нужен ! А казнь.., -- он загоготал зловещим хрипом, -- сегодня утром, в девять ноль-ноль ! Ты уже -- покойник !.. После этого непроницаемая чернота разделила нас. 16. Тюрьма Империи Неплохая тюрьма. Выглядит крепкой. Дэвид Копперфильд Я не мог спать. От моей одежды остались жалкие обрывки. Страх проникал вглубь потрясенного мозга. Боже ! Я, волей случая оказавшийся в этом времени, попал в тюрьму ! В какой-то момент мои нервы не выдержали, и я рванулся к двери, колотя по металлу, в кровь разбивая кулаки. Из моего горла вырывался истошный крик: -- Убийцы ! Выпустите меня отсюда ! -- Ответом было лишь капание с потолка. Наконец, обессиленный, я опустился на пол. На него упали две прозрачные слезы... Спустя неизвестно сколько времени, я заметил тоненький поток света, струившийся от решетчатого окошечка в двери. -- Ну, что ты, размазня, слабак ! -- рявкнул я на себя, -- Сдался, как заяц ! -- Придумай что-нибудь ! -- стукнул я кулаки друг о друга. Боль под засохшей коркой крови заставила меня вскрикнуть. Холод уже не так сковывал члены. С приходом тепла возвращалась и надежда. Однако появилось новое бедствие: в дальнем углу камеры послышалось поскрипывание, а затем крысиный писк. Я задрожал, теперь уже не от холода... Это было паршивым открытием. Различалось несколько тонких голосков и вот уже неровные силуэты скользнули ко мне. Кожей ног я ощутил лоснящийся мех. Издав вопль, я подскочил, выпучив глаза. -- Проклятие ! Дайте же мне что-нибудь ! В ответ на квадрате света выросла крыса. Она подняла голову, разевая пасть, полную рядами острых зубов и вперила в меня кроваво-красные глазки. -- Катись вон, тварь ! -- крикнул я ей. Неожиданная ярость застлала мне глаза. Представив на ее месте Друмма, я пиннул грызуна. Ее истошный визг мне надолго запомнится. После этого я откинул вопящего грызуна в угол, откуда он и появился. Остальные ее сородичи, бросив на меня несколько голодных взглядов, убрались. Несомненно, скоро вновь надо ожидать их визита. Прислонившись к холодной стене, я прикрыл глаза ладонями. Неожиданно раздался металлический скрип. Дверь медленно открылась. Я сощурился с непривычки. В проеме стоял черный силуэт. Но сверху отсвечивались знакомые рыжие волосы. Я знал, кто это. -- Итак, мой незадачливый друг, -- раздался насмешливый голос, -- наконец вы получите все, что с вас причитается ! Как ждал я этого момента... Теперь мне хорошо было видно лицо. -- Ну что, -- процедил я, -- слабак, не мог сам прикончить ? Приплел сюда власти ? И в чем обвинил -- в убийстве фон Лайнета ! Ха-ха, -- добавил я с веселостью, от которой был далек, -- Кретин, да он живее тебя ! -- Ну это как сказать, -- язвительно улыбнулся Друмм, -- я не соврал ! Он мертв, заколотый кинжалом, который ты, кстати, недавно купил. -- Подонок ! -- я похолодел и рванулся к нему, выбрасывая кулак. Он легко отбросил меня назад. -- Мне не трудно было бы тебя убить -- я хотел досадить этой смазливой кошке ! Лицо его исказилось. Глаза сияли бешенством. -- Это будет мощный удар для нее -- когда тебя казнят. Однако через секунду он засмеялся торжествующим смехом. Ощупывая ноющую скулу, я затравленно смотрел на этого кретина. Друмм неожиданно сделал резкий жест и что-то прошипел. Появились два надзирателя, заковавшие одну за другой все мои конечности. -- Итак ! -- послал Друмм мне ослепительную улыбку, -- Концерт окончен -- занавес опускается ! Я послал ему самое грязное ругательство, которое только знал. Но лишь почувствовал себя собакой, которая лает, а не... Через секунду дверь захлопнулась. Бесконечно долго тянулись часы. Редко удавалось погрузиться в нечто, отдаленно напоминающее сон. Нет, мне не снились кошмары, просто что-то колоссальное и темное неотвратимо надвигалось на меня и... Вздрагивая, я со стоном просыпался. С каждой минутой, с каждой упавшей сверху каплей уходила моя надежда... Сейчас, очнувшись, я повернулся к часам, на них было 8:50. Чуть больше десяти минут до конца. Сейчас меня выведут. Серая крыса пронеслась через камеру и, разинув пасть, что-то пропищала. Мне было на это совершенно наплевать. В комнату заглянуло красное лицо надзирателя. -- Еще пять минут, дорогуша, и.., -- он закатил глаза, потом прыснул со смеху, убирая голову, -- передай моей мамаше привет ! Ага ?.. Несмотря на прилив злости, которую он у меня вызвал, я с горечью осознал, что он вполне может оказаться прав. Лицо исчезло. Дернул кандалы, прибитые к стене, но они, как и ожидалось держали крепко. Все. Это конец. В довершение снова послышался визг крыс. Тяжелый рев вырвался из моей груди, теперь я легкая добыча для этих тварей. Но надеюсь, меня уведут раньше, чем... Наиболее прыткая подскочила к ноге и куснув за палец. Я едва сдержал стон и выругался, замотав головой. Однако... Что-то здесь было не так. Я почувствовал усиливающийся запах озона. В воздухе ощутимо нагнеталось безмолвное напряжение. Нахальная крыса подняла удивленно нос и застыла, разинув пасть. Ощущение неотвратимой смерти настолько отравило мой мозг, что я поначалу не обращал внимания на изменения вокруг. Краем глаза подсознание заметило в темноте нечто вроде разбегающихся молний. Одна из них испепелила всех крыс; я медленно вывернул голову в сторону двери. В этот момент на долю секунды в воздухе возник двухметровый призрачный диск. Из него материализовался человек в светящейся одежде, плотно облегающей стройное тело. Выглядел он, словно сотканный из лучей. У меня вдруг пронеслась сумасшедшая мысль: может это ангел ? Правда, крыльев не было, но ведь он и так парил, не касаясь пола. Однако, ослепленный его сиянием, я не разглядел лица. Паря в воздухе, он приблизился ко мне. Вытянув руку, незнакомец коснулся оков на моей левой руке. На секунду я почувствовал электрический разряд. Кандалы с треском разлетелись, освободив мое затекшее запястье. Я был так ошарашен, что не мог выдавить ни слова. По камере раздалось лишь позвякивание остальных моих оков. Я стоял, не веря в происходящее. Но моего спасителя, кажется это мало заботило. Солнечный человек безмолвно повернулся к двери. Из его глаз вылетели два фиолетовых луча и пробуравили ее насквозь. Я оцепенел. Дверь с силой распахнулась, отворяя поток света. Незнакомец кинул в проем несколько шариков, взорвавшихся серым газом и мои недремлющие тюремщики попадали на пол. Уклонившись от комментариев своих действий, он вернулся к тому же призрачному диску и растаял в сгустке голубых молний. 17. Запоздалое решение А теперь вернемся к реальности ! Джордж Лукас Я наконец смог сделать вдох. Уняв запоздалую дрожь и затаив дыхание, я ринулся вперед, едва веря в фантастическое освобождение. Вид лежащих во всех положениях, похрапывающих тюремщиков, отмел все сомнения. Боль в легких вывела меня из оцепенения и наружу из тюрьмы. Выбежав из коридора, я мог уже вздохнуть. Пьянящая радость свободы дала прилив сил -- и, словно, не было кошмарной ночи, -- я гепардом несся по лестницам наверх. Встревоженных мною часовых я, не волнуясь, уложил в обнимку на пол. Наконец я пружиной вылетел из здания тюрьмы. Спрятавшись, я лихорадочно соображал о своих дальнейших действиях. От моей унылости не осталось и следа. Я вновь был готов выступить против всего мира ! Обогнув здание, я прикинул в уме первоначальный план. Комната в гостинице наверняка оцеплена -- Друмм не любил случайностей, у фон Лайнетов было опасно показываться -- гвардейцы могли быть и там... Я с горечью вспомнил нежное лицо Ирэн. Бедняжка, как ей сейчас тяжело ! Болью в сердце отозвалось воспоминание о фон Лайнете -- добродушный, честный человек, настоящий аристократ. Проклятый Друмм !!! Моцарт... Я не знал, как быть с ним и целью моего визита в это удивительное время. Глянув на часы, я щелкнул пальцами. Было ровно девять ! Я уже слышал шум, несущийся из здания тюрьмы. Ничего, волнение вам полезно ! Итак, проблем я наделал достаточно. А себе -- больше всех. Остается только, пока не поздно (если еще не поздно), быстрее сматывать удочки и возвращаться в свой спокойный (ухмылка) двадцатый век ! Взвесив все, я решил, что без Астора я вряд ли обойдусь -- добраться до машины времени надо было как можно скорее, а лишний шум мне был бы ни к чему. Не обращая внимания на косые взгляды, я стремительно приближался к гостинице. Вот и она. Так я и думал: с самодовольным видом гвардейцы сторожили мое гнездышко. Мысленно пожелав им удачи, после того, как они обнаружат похищение Астора, я тенью скользнул к конюшне. Черт ! Они не такие дурни, как я предполагал. У самого входа расхаживал еще один. Проклятие ! Теперь единственный путь -- через верх. Стрельнув глазами по крыше, выискал подходящий край и, подпрыгнув, уцепился за него. Выбросил вверх ноги и перенес вес на крышу. Поднявшись с колен, я было направился к месту потоньше, но мое внимание привлекли восклицания снизу. Посмотрев туда, я обнаружил стайку ребятишек, вовсю глазеющих на меня. Я им заговорщически улыбнулся и поднес палец к губам. Дети понимающе кивнули. Подмигнув им, я знаками показал, что хочу надуть блюстителя порядка. Те в ответ подмигнули мне и бесшумно рассеялись по сторонам. Быстро проделав в соломе дырку, я бесшумно спрыгнул внутрь конюшни. К счастью, там никого не было. В смысле людей. Отыскав Астора, я опустил на него седло и, вскочив, смерчем вылетел из конюшни. Надо было видеть лицо гвардейца ! Ошеломленная маска, я надеюсь, не скоро слезет с его лица. Я прикусил губу, чтобы не рассмеяться, представляя, что сделают ему и его приятелям, когда обнаружится, что их подопечный ушел у них из под носа ! Вслед мне донесся восторженный смех младшего поколения... В седельной сумке я обнаружил свои записки о Моцарте. Хоть это удалось сохранить. Спустя полчаса я осторожно приближался к лесу. Тем не менее, веселый настрой сменился нехорошим предчувствием, никогда меня не обманывавшим. Так и есть. Сквозь шелест деревьев донесся резкий крик. Он мне был знаком. Даже слишком. Голос Друмма. Отпустив Астора, я углубился в лес. Спустя несколько минут ледяной ужас прошил мой позвоночник, когда я выглянул из кустарника на холме -- Конфетка была обнаружена и оцеплена со всех сторон солдатами ! 18. Бегство в неизвестность От судьбы не убежишь ! Немезида Пролежав весь день в траве, я терпеливо следил за поведением солдат, чтобы в темноте рискнуть. За это время Конфетку навещало множество разного рода людей. Ее с поразительной настойчивостью пытались открыть топором, ножом, разбить молотком, растворить дверь дымящимися кислотами, дело дошло даже до магнита. Конфетка не поддавалась, а каждый растерянно разводил руками. Но это несравнимо с тем, что было, когда привели пастора.. Испуганно крестясь и бормоча молитвы он, вылил, определенно, целую цистерну священной воды, пытаясь опустить ее на землю. Это меня добило. Впрочем, смех у меня вытеснял растущий голод, вместе с подкрадывающейся жаждой. С приходом вечера, к счастью, злодейка, чуть отступила. Полицейский цвет Вены, провозившись с Конфеткой целый день, решили оставить ее до утра. Друмм, стоящий рядом с лейтенантом гвардии Его величества постепенно краснел от гнева в течение всего времени, пока я наблюдал. Единственный раз он побелел как мел, когда ему донесли о моем побеге. Его дикий вопль: "Он сбежал, подлец !", надо признаться, подействовал как бальзам на мои натянутые нервы. После этого он буквально окаменел, но быстро взял себя в руки и обернулся к лейтенанту как ни в чем ни бывало. Я не мог не добавить очко в его пользу. Постепенно люди разъехались и разошлись. Позже всех уехал и Друмм. Остался лишь взвод гвардейцев, сторожащих Конфетку. Дав себе возможность подремать часок до восхода луны, я очнулся свежим и полным сил. На часах 10:45. Небольшой костер недалеко от меня отбрасывал причудливые очертания, создававший легкую иллюзию домашнего уюта. Где моя светлая квартирка с видом на Атлантику ?.. Я не сразу сообразил, что меня разбудило. В лицо пахнуло прохладным ветром. Подняв голову, я увидел сгущающиеся тучи. Десяток гвардейцев лениво бродили вокруг машины и негромко переговаривались. Неожиданно стремительно стемнело и сверкнула молния. Чуть позже загрохотал гром. За какие-нибудь пять минут с неба обрушился страшный ливень. Солдаты, вспоминая черта, смотрели на погибающий костер, вымокая до нитки. Я приготовился к нападению и теперь, не обращая внимания на потоки воды, в отблеске молнии подобрался вплотную. Неожиданно в игру вступил неизвестный феномен природы: одна за другой пять молний, интервалом в несколько секунд, вонзились в машину времени ! Осыпаемые искрами солдаты с криками разбежались кто куда. В суеверном ужасе они орали о Дьяволе. Я немного испугался, но увидев, что в течение минуты обстановка в системе "Конфетка -- небо" относительно спокойна, решил действовать. Я подскочил, и начал нажимать открывающиеся выпуклости, но неожиданно за спиной раздался знакомый взволнованный голос. -- Лэндо Лазер ! Подождите ! Когда я медленно обернулся, моя челюсть совершила попытку устремиться к земле. -- Амадей ?! -- ошеломленный, я не мог произнести ни слова. Да, удивительный, непредсказуемый Моцарт стоял в нескольких метрах от меня на открытом холме, хлестаемый плетьми дождя. Его открытое мокрое лицо выражало такую мольбу, что я застыл в нерешительности. -- Что Вы здесь делаете ? -- крикнул я ему сквозь вой стонущих деревьев и шум ливня. Спускаясь он произнес: -- Я знал, что парящая карета, о которой говорит весь город -- Ваша. -- Почему ? -- передо мной поднялась дверь в Конфетку. -- На чем же еще можно привезти такую невероятную штуку, называемую "Синтезированный свет" ! -- Вы очень догадливы, -- не мог я сдержать улыбки. Но радоваться было нечему -- его присутствие нарушало все мои и без того хрупкие планы. Нужно было что-то быстро делать. За деревьями раздались приближающиеся крики и несколько пуль вонзилось рядом с нами. Я в ужасе дернулся в сторону Амадея, сообразив, что из-за своей глупости могу оборвать жизнь Моцарта на два года раньше, вместо того, чтобы подыскать способы ее продлить ! -- Вас убьют !!! Срочно убегайте ! -- закричал я голосом, срывавшимся от напряжения. Моцарт презрительно повернул голову к мелькавшим за деревьями гвардейцам. -- Плевать ! Я никогда не прощу себе, если упущу сейчас этот шанс ! У меня едва не повернулись мозги. В этот момент в крышу Конфетки ударила новая парочка небесных искр. Полуослепленный, я повернулся к Амадею. -- Нет !! Умоляю, уходите !!! Но Моцарт будто обезумел -- лицо светилось решимостью, горящие глаза спорили с блеском молний. Взглянув в них, я понял, что переубедить его не удастся.. Однако я боялся взять его с собой. Как негласно высказалась Джойс -- мог произойти парадокс времени ! По голове струилась вода, заливая глаза. -- Проклятие ! -- в бессилии разрешить вставшую дилемму закричал я. Из секундного оцепенения меня вывели вспышки на корпусе Конфетки. А Моцарт каждую секунду рисковал жизнью. Одна шальная пуля и... У меня вдруг не осталось сомнений, что убей его сейчас что-нибудь, Вселенная треснет и взорвется. По меньшей мере. А мне же определенно быть эпицентром. Содрогнувшись, я вскрикнул. -- Ладно ! Вы не боитесь авантюр ?! Амадей гордо тряхнул головой, брызгами разметая вокруг струи воды. -- Я их обожаю !!! -- О`кей ! -- вздохнул я, -- Залезайте в соседнюю дверь. Моцарт в два прыжка был с другой стороны. Крики солдат становились все ближе. В конце концов, вернуть Амадея я смогу в ту же секунду поэтому времени. Я прыгнул в машину и открыл противоположную дверь. У Амадея едва не выскочили глаза из орбит. -- Боже, что это ?! -- Если бы я сам знал ! -- жизнерадостно усмехнулся я. Двери мягко опустились. Конфетка дрогнула от новых залпов гвардейцев. На сердце свалилась тяжесть, когда я посмотрел на блестящие глаза Моцарта. -- Не карета, а шик ! -- цокнул он языком. -- Это называется Конфетка, -- внес я свои коррективы.. -- Прекрасно. А куда мы направляемся ? -- поинтересовался Амадей. -- Вопрос не куда, в когда ! -- сглотнул я, почему-то предчувствуя, что все это может плохо кончится. Но если ты сейчас отсюда не уберешься, вдруг совершенно ясно пронеслась у меня мысль, то все это кончится прямо сейчас ! Конфетка, повинуясь моим движениям, мягко взлетела и под вой ужаса внизу, рванулась к Луне, мелькавшей в разрывах туч. -- О !!! -- Амадей аж посерел, увидев удаляющуюся землю. Но взглянув на мое искаженное волнением лицо, а я в самом деле слабо разбирался в управлении и вообще не работал с хронотроном, он пересилил себя и не стал задавать вопросов. Не уверенный в правильности первого набора, я решил перенабрать дату. Старые символы исчезли с лазерного экрана. Нажав 31 декабря 1999 года, я закусил губу, выбирая город -- Нью-Йорк или Майями. Подняв глаза от клавиатуры, я вдруг с ужасом увидел пикирующие на нас светящиеся диски. -- Проклятие ! -- вырвалось у меня, -- Откуда они взялись ?! -- Святой Иерусалим ! -- произнес вдруг Амадей ошарашенным голосом, смотря на диски. Видимо, у нас было схожее состояние, потому что, действуя в каком-то оцепенении, мои пальцы нервно набрали -- "Иерусалим". Неожиданно в Конфетку ударила молния. Вокруг нас зазмеились потоки чудовищных энергий. Машину резко отбросило в сторону. Полуослепленный, я не заметил, как проехался по клавиатуре. С безумным взглядом я увидел, что стерся год. Мне не удалось набрать его снова, потому что ближайший диск выбросил солнцеподобный сгусток. Он отбросил Конфетку, и мои пальцы задели клавиши "3" и "2". Я не успел даже прореагировать, когда в меня плечом въехал Амадей, нажав тем самым "Старт". У нас одновременно вырвался вопль, когда впереди развернулся искристый конус, который поглотил машину времени вместе с нами. Конец 2 части первой книги 3 и 4 части Книги I "Алмазный Гепард" ожидаются в будущем. Домашняя страница автора -- http://www.angelix.r2.ru e-mail - alles@cryogen.com -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- ( & ( SLY A. Alles 1993 All Right reserved. KEYNOL REALITY Corporation. `2001 Роман Лэйзера Джей Айла (псевдоним Слая А. Аллес) - "Буйство во Времени -- I. Книга Первая. Алмазный Гепард" (Часть 1 и 2), написаный в 1993, (Cвидетельство РАО No1124 за 27 октября 1995.) разрешен автором и "Keynol Reality Corporation" для публикации исключительно на сайте www.lib.ru в Библиотеке Максима Мошкова. Публикация на иных сайтах либо других изданиях разрешена только при согласовании с автором. По всем вопросам просьба обращатся на e-mail - alles@cryogen.com