на море отсвечивала зеркальными осколками лунная дорожка. За спиной Сони нервно топчется Цудечкес, с тросточкой и в соломенной плоской шляпе-канотье. Цудечкес. Любовь, что такое любовь, Соня? Когда мы слишком молоды и кровь гремит в наших жилах, как горный ручеек по камушкам, - это одно. Но когда мы становимся умней, то открываем, что зажигаемся огнем, как солома от спички, а что остается потом? Черное пятно от костра и серый пепел, разносимый ветром. Послушай, Соня, старого вора, держись подальше от Бени. Он тебе счастья не принесет. Такие, как Король, недолго держат свою голову на плечах. Тебе нужен не только муж, но и отец, который сможет вывести твоих деточек на дорогу. Кроме того, Соня, ты - наша коллега по работе и недаром тебя зовут Золотая Ручка. Таких, как ты, в Одессе на пальцах одной руки не насчитать. Беня - лучший налетчик в Одессе, какого этот город когда-либо знал. Вам будет тесно в этом узком мире. Два тигра в одной клетке не уживутся. Соня. Прекрати, слышишь? Не действуй мне на нервы. Цудечкес (в упоении от своей речи не слышит угрозы в Сониных словах). Ты выйдешь за порядочного, тихого еврея... не нашей профессии... и вся Одесса скинется тебе на приданое. Ты будешь купаться в молоке и каждый Божий день на завтрак иметь к столу исключительно пирожные со сливками. И, пожалуйста, не забудь, Соня, в конце концов, ты - женщина, что среди достойных образованных людей не зря называют слабым полом. Соня. Кто - слабая? Я - слабая? Она аккуратно положила гитару на серый камень парапета и свободными ручками спокойно сгребла Цудечкеса за лацканы пиджака, безо всяких видимых усилий, как перышко, подняла его и, пронеся в воздухе над гитарой, уронила на парапет. Проезжавшая в лакированной коляске элегантная пара, вскинув головы, прислушалась. Дама. Тебе не кажется, Морис, кто-то зовет на помощь? Оттуда, из моря. Блеющий голос действительно доносился из-за парапета, ограждавшего набережную от моря. Цудечкес. Помогите! Тону-у-у!! Дама. Морис, кто-то тонет. Сомнений быть не может. Вы - спортсмен, Морис. Докажите мне, что вы еще и мужчина. Морис, не моргнув, снял с головы шелковый цилиндр, бросил в него снятое с переносицы пенсне, передал все это даме и выпрыгнул из коляски. Затем легко вскочил на парапет, послал своей даме воздушный поцелуй и, как был в вечернем костюме с белым пластроном, в блестящих лаковых ботинках, нырнул с большой высоты в море. Дама не спеша вышла из коляски и склонилась над парапетом. Дама. Морис, я горжусь вами! Завтра вы будете в центре внимания всей Одессы. Морис вынес из воды, как мокрую тряпку, Цу-дечкеса и уложил его на каменный тротуар у парапета. Толпа зевак сразу же облепила это место. 39. Экстерьер. Бульвар под каштанами. Ночь Коляска с дамой и мокрым Морисом уносится от набережной. Дама, не боясь промокнуть, зацеловывает его. Дама. Морис! Я счастлива, что я в вас не ошиблась. Морис тревожно щупает карманы. Морис. Боже, я потерял мое портмоне в море. 40. Интерьер. Кафе. Ночь Цудечкес сидит за стойкой бара, скрытый от чужих глаз. На нем нечто вроде дамской ночной рубашки, с босых ног все еще стекает вода. Над ним хлопочет буфетчик, в кожаном фартуке, и старая еврейка из посудомоек. Она, всхлипывая, держит его мокрую одежду в руках и готова в любой момент зарыдать. Цудечкес. Тихо мне! Высушить и погладить утюгом. Мне некогда здесь рассиживаться. Время - деньги. Он развернул мокрое портмоне, вынул пачку мокрых ассигнаций, отделил несколько и положил на стойку. Вместе с ассигнациями прилипла к стойке фотография Мориса в шелковом цилиндре с белой крахмальной грудью и с моноклем в глазу. 41. Интерьер. Коридор отеля "Париж". Ночь В полуосвещенном безлюдном коридоре спит в кресле, густо похрапывая, Фроим Грач. За дверью, возле которой он уснул, - нескончаемые стоны и взвизгивания девиц. Фроим очнулся, вскочил и решительно стукнул кулаком по двери. Фроим. Беня! Имей сердце! Я уже три часа жду перед запертой дверью. Дверь, щелкнув замком, распахнулась, и на пороге возник голый как мать родила Беня, слегка прикрыв простыней ту часть тела, что располагается ниже пупка. Беня. Мой дорогой друг и коллега! Не надо нагонять спешку. Спешат только кошки, и котята у них рождаются слепыми. Я ясно выразил свою мысль? Фроим. Но у меня к тебе срочное дело! Нам надо поговорить на четыре глаза. Беня. Кто говорит о деле, стоя на пороге? Я бы вас пригласил в комнату (он оглянулся вглубь комнаты), но... тут не совсем прибрано. Давайте спустимся в буфет и сядем за стол, как цивилизованные люди, а не как Бог знает что. 42. Интерьер. Буфет в отеле "Париж". Ночь Внизу, в подвале, под сводчатыми потолками расположился буфет. И потолки и стены были когда-то размалеваны местным художником старинными замками и сценами из жизни их средневековых обитателей, которые, как мы знаем, любили крепко выпить и плотно закусить. Поздние завсегдатаи буфета - люди из порта и несколько молодых людей, не совсем внушающих доверие своим обликом и поведением. Беню Крика и Фрейма Грача усадили на почетные места за большой дубовый стол у самой сцены с бархатным занавесом. Там, под керосиновой лампой, играет на разбитом пианино старый еврей, которого то и дело клонит ко сну, а шум за столами не дает услышать, что он играет. Фроим Грач, скосив единственный глаз за плечо, вздохнул горестно. Ф р о и м . Я думаю, я знаю тех двоих. За дальним столом сидят двое молодцов, одетых с иголочки, те самые, что прогуливались вокруг дома Фроима Грача. Они попивают пиво из кружек и изо всех сил изображают, что они увлечены беседой. Фроим. Они из полицейского участка. Глянь-ка на костюмы. Выданы под расписку с вещевого склада городской полиции. Сидеть с ними - мне водка в глотку не пойдет. Может стошнить от стакана. Б е н я. Пейте на здоровье, мосье Грач, и пусть вас не беспокоит всяких глупостей. Эти люди, конечно, на содержании у полиции, но я их подкармливаю жирнее. Фроим. Ну, в таком разе, ваше здоровье... Он залпом опрокинул в щель в бороде граненый стакан. Ф р о и м. Ты большой человек, Беня. Я хочу наши с тобой силы собрать в один кулак. Кто со мной пойдет в компанию, никак не пропадает. Беня. Кончай ходить вокруг да около. Говори дело. Ф р о и м . Не будем ходить вокруг да около. Нам с тобой пора стать партнерами. И для начала, чтоб породниться, я отдаю тебе в жены мою дочь. Беня. Твоя дочь, если захочет, тебя не спросит. Да и меня тоже. Объявит меня своим мужем и скажет, что так и было. Не знаешь свою дочь? Судя по пустым бутылкам на столе, ими выпито немало. Старый Грач захмелел и вместо того, чтоб продолжать деликатный разговор, вдруг запел на весь буфет низким сиплым голосом старую песню об одесских ворах и грабителях. Песню грустную и сентиментальную: про молодого цыгана, упрятанного надолго в тюрьму. И он в тоске просит надзирателя, хоть на день отпустить его на волю. Дома мается его верный конь без хозяина, а молодая жена выплакала свои прекрасные глаза. Песня понятна каждому под сводами буфета. И все примолкли, нахмурились, как если это все об их собственной судьбе. Слушают внимательно. Переодетые в штатское полицейские в глубине зала. Соня, которая только что забрела в буфет и стоит, прислонившись к стене. Любка Козак, хозяйка заведения, с уснувшим младенцем на руках. И даже пьяная орава матросов с парохода "Галифакс", шумно ввалившаяся в буфет, но примолкшая, заслышав тягучую русскую песню. Пока их капитан не опознал в Бене Крике того таможенного начальника, что конфисковал у него контрабанду. Он что-то шепнул своим людям. Матросы направились к столу, где сидели Беня Крик и Фроим Грач и плотным кольцом окружили их. Фроим продолжает петь и свой единственный глаз переводит с Бени на капитана и обратно. Затем в середине куплета незаметным движением правой руки наносит короткий удар капитану в живот и тот полетел спиной вперед от их столика, сметая стулья, и рухнул под пустой стол. Это послужило как бы сигналом к общей драке, когда бьют чем попало, какой уж давно была знаменита Одесса. С треском разлетаются стекла и зеркала, и летят в стороны стулья и столы, разваливаясь на лету. Люди падают, как подрубленные деревья. Наконец, шум улегся, и все английские матросы лежали под обломками вперемежку с другими клиентами буфета, только Беня Крик держался на ногах и, оглядывая картину побоища, спокойно счищал носовым платком приставшую к рукаву пыль. Раскинувшийся на полу Фроим Грач зашевелился, стянул с головы покрывшую его скатерть и сказал тихо и мягко, словно продолжая прерванный разговор. Фроим. Так ты согласен жениться, Беня? Но ответил Фрейму голос Сони. Соня. Да! Пока шла драка, Соня укрылась на сцене, чтоб оттуда все видеть и не схлопотать случайно по голове. Соня. Беня Крик - Король! Ему нужна королева! А кто королева в Одессе? Она обвела взглядом с превеликим трудом поднимающихся с пола драчунов, затем посмотрела прямо в глаза Бене, и он улыбнулся ей в ответ. И тогда Соня ударила по струнам гитары и запела. Залихватски, горячо и упоенно. Соня: Эх, вышла я да ножкой топнула, А у милого терпенье лопнуло. Эх, пить будем, гулять будем! А смерть придет - помирать будем! Беня. Зачем ты пришла сюда., Соня? Здесь не место для приличной еврейской девушки. С о н я. Я люблю тебя, Король. На глазах ее выступили слезы. С о н я. Я люблю тебя, Беня. Лицо Короля приняло строгое выражение. Беня. Соня, это не разговор. Я уважаю вас как специалиста в нашей профессии. Я выдам вас замуж за хорошего человека и я дам за вами хорошее приданое. Как говорится, от лица службы. И когда у вас родится сын, я приду на обряд обрезания и тоже не с пустыми руками. Но сейчас, Соня, покиньте этот дом. Это может повредить вашей репутации, и у меня возникнут проблемы с вашим замужеством. Идите, Соня. Не нарушайте моего покоя. Уронив гитару, с низко опущенной головой, Соня направилась к выходу, пробираясь среди обломков мебели. И тогда, словно дождавшись ее ухода, с лестницы скатилась ватага полуодетых девиц, рыжеголовых, черноволосых и абсолютных блондинок, худых и полных, с накрашенными щеками и кроваво-красными губами. Хохоча и взвизгивая, они расположились по всему буфету, и когда мадам Козак поставила граммофон, начался дикий танец под громкую хриплую музыку канкана. Беня пляшет, окруженный дюжиной девиц, некоторые взобрались на бильярдный стол и запрыгали по зеле- ному сукну, вскидывая стройные ноги в черных чулках так высоко, что юбки накрывали их с головой. 43. Экстерьер. Лодка в море. День В море, далеко от высоких обрывов тающего в мираже берега, легкая волна мягко колышет большую лодку. Мускулистые матросы в полосатых тельняшках положили весла и отдыхают, закинув за борт удочки. Соня, нарядно одетая, с белой собачкой у ног, перебирает струны гитары. Беня в легком белом костюме спортивного покроя восседает в мягком кресле на самом носу лодки, и один из его людей держит над головой Короля раскрытый зонт. Посреди лодки на белой скатерти сервирован стол с медным, исходящим паром, самоваром, всяческого рода деликатесами на фарфоровых тарелках. Горящий примус накалил большую сковороду, на которой шипит в масле свежевыловленная рыба. Перед Беней со склоненными головами стоят два разбойничьего вида парня. Б е н я. В чем проблема? Вы, два битюга, ограбили старую женщину и все что вы смогли взять - то простое колечко. Теперь вы хотите знать, как разделить добычу, потому что вас, босяков, двое, а кольцо одно. Я вас правильно понял? Бандиты (в один голос). Король, ты решишь справедливо. Твое слово для нас - закон. Б е н я. Я не царь Соломон Мудрый. Я всего лишь Король, и это не титул. Это кличка, которую я заслужил честным трудом вот этими самыми руками. Я не дам вам ответа. Я задам вам вопрос. С кого вы сняли это кольцо? Бандиты (в один голос). С тети Песи. Беня. С тети Песи, куриной торговки с Сенного базара? С несчастной вдовы, у которой нет ничего, кроме этого колечка? Мои волосы встают дыбом от гнева, а лицо пылает от стыда. Мои глаза не хотят вас больше видеть. Бандиты (в один голос). Но ты не сказал нам, кому достанется кольцо. Б е н я. По совести, вам должно достаться не кольцо, а намыленная петля. Но я сегодня в добром духе и на отдыхе. Правда, Соня? Соня. Абсолютная правда, Король. Б е н я. Так вот, кольцо вы вернете тете Песе и на коленях попросите у нее прощения, а потом, если она простит, передайте ей мои слова: пусть плюнет вам в оба ваших бесстыжих глаза. Я проверю потом. Лохматый детина, державший над Беней зонт, прошепелявил через сломанные зубы. Лохматый. Кажется мне, мосье Цудечкес приближается к нам. Беня перестал полировать ногти и прищурился на море. Маленькая лодочка на веслах приближалась к ним, и тогда встал и замахал соломенной шляпой Цудечкес. Беня. Какие новости, Цудечкес? По вашему виду можно понять, что Тартаковский принял вас не совсем вежливо. Цудечкес кивнул лысой головой в ответ. Беня. Странно. Я написал этому человеку письмо; что было в этом письме, Цудечкес? Цудечкес достал из нагрудного кармана листок и зачитал. Цудечкес. Многоуважаемый мосье Тартаковский! Не откажите в любезности положить ровно пятьдесят тысяч рублей под бочку из-под дождевой воды в субботу утречком, когда не жарко и это вашему драгоценному здоровьичку не причинит неудобств. Если же вы откажетесь, как это уже проделалось в прошлый раз, то вас ожидает большое удивление в вашей семейной жизни. С уважением. Искренне ваш, Бенцион Крик. Беня вопросительно оглядел свою команду. Голоса. Хорошее письмо. Дай Бог каждому такое письмо получить. Беня. Я полагаю, даже ребенку понятно такое вежливое обращение. Человека к человеку. Но мосье Тартаковский - не человек. Он - банкир. И этим все сказано. Каков же ответ этого кровососа, эксплуататора трудящегося народа? Читайте, Цудечкес! Пусть люди слышат это своими собственными ушами. Цудечкес смутился. Цудечкес. Стоит ли, Король? Это не письмо, а паскудство. Самому себе смертный приговор. Беня. Именно поэтому читайте. Я хочу, чтоб мои люди знали, если я пролью кровь, значит, меня довели. Читайте, Цудечкес. Цудечкес порылся в кармане и развернул сложенную вчетверо записку. Цудечкес. Беня! (Комментирует с ужимками.) Какая фамильярность! Можно подумать, что вы с этим паразитом вместе свиней пасли. Ха! (Читает с начала.) Беня! Если б ты был идиотом, я бы написал тебе, как пишут идиоту. Голоса. Хватит! Все ясно! Дальше не читай! Беня. Народ всегда прав. Зачем засорять себе уши? Я не уважаю людей, которым Бог и родители не дали приличных манер. Вы свидетели - я не люблю кровопролития. Мне становится нехорошо при виде крови. Убить человека - последнее дело. Есть только один тип двуногих, кто не заслуживает права дышать с нами одним воздухом. Не может им быть места на земле. Не только в Одессе, но даже на Мадагаскаре, где смеются редко, только на похоронах. Ах, мосье Тартаковский. Почему ваша мама произвела вас на свет без чувства юмора и не научила пристойным манерам? 44. Экстерьер. Контора Тартаковского. День Красный автомобиль "Даймлер-Бенц", неистово гудя большой, как клизма, резиновой грушей клаксона, выскочил из-за угла, пугая извозчиков, и застыл перед изысканной виллой под тенью развесистых акаций. На фронтоне виллы - тройная вывеска на русском, английском и немецком языках "Господин Тарковский. Ассоциация кредита". Автомобиль остановился, но мотор продолжает работать: никелированная выхлопная труба выплевывает кольца дыма под рокот двигателя. Беня выскочил на тротуар, расфранченный, как никогда прежде. На нем - шоколадного цвета пиджак, брюки отливают слоновой костью. И еще малиновые ботинки. В зубах - потухшая сигара. Он остановился на мраморных ступенях перед массивной дубовой дверью. У двери висит черная коробочка мезузы, где закупорены кожаные свитки с изречениями из Священного Писания, и Беня, соблюдая еврейские традиции, поцеловал мезузу, приложив сначала два пальца к губам, а потом, уважительно, - к мезузе. Беня нажал на дверную ручку, она не поддалась. Тогда он выхватил револьвер и оглушительно выстрелил в замочную скважину. Дверь со скрипом отворилась. И туда вломились сначала четыре его помощника, а затем и он вошел спокойной уверенной походкой. 45. Интерьер. Контора Тартаковского. День Помощники Бени ощетинились револьверами, скомандовав всем поднять руки вверх. Беня заметил одному из них, что кричал громче всех. Беня. Нельзя ли потише, Соломон? Не имей привычки быть нервным на работе. В конторе никто не поднял рук. Потому что во всей конторе было лишь одно живое существо - маленький клерк, от страха бледный как смерть, и рук он не смог поднять по причине резкого упадка сил. Беня. Можно увидеть вашего уважаемого хозяина? Клерк (не в силах унять трясущиеся руки). Его нет. А мое имя Мугинштейн, Иосиф. Я работаю здесь... кассиром... Можете спросить людей... каждый знает мою мать... тетю Песю с Сенного рынка. И он зарыдал. Беня. Если вы сын тети Песи, зачем же вы плачете? Мы не вас ищем, а вашего хозяина. Утрите слезы. Вот вам мой носовой платок. А теперь скажите, как здоровье вашей уважаемой мамы, тети Песи с Сенного рынка? Клерк. Не могу жаловаться, слава Богу. Правда, есть проблемы с сердцем... С тех пор, как у нее сорва- ли с пальца обручальное кольцо... ее последнюю память о моем покойном отце... Беня. Это оно? Не оборачиваясь, он протянул за спиной руку ладонью вверх. Соломон моментально зашарил по карманам и благоговейно положил кольцо Бене на ладонь. Беня показал кольцо Мугинштейну. Клерк. Это оно! Боже мой! Как оно к вам попало? Беня. Как оно ко мне попало? Как оно ко мне попало... Самое важное на этот момент, что вы его получили обратно. Справедливость восторжествовала. Каждый допускает ошибки. Даже господь Бог. Но разве не было ошибкой со стороны Бога поселить евреев в России, где они страдают, как в аду? Кому бы от этого было плохо, если б Всевышний поселил евреев, скажем, в Швейцарии, среди первоклассных озер, где люди дышат свежим гористым воздухом и кругом исключительно французы? Каждый допускает ошибки. Даже сам господь Бог. И мы должны расплачиваться за допущенные ошибки. Вот эти два парня заслужили, чтоб ваша мать плюнула им в бесстыжие глаза. Но мы не будем беспокоить вашу маму. У нее болит сердце. Так что вам, Мугинштейн Иосиф, придется это сделать вместо нее. Сейчас же. Не сходя с места. Клерк в ужасе смотрит на двух громил, послушно шагнувших к нему и подставивших ему свои морды, чтоб он мог, не промахнувшись, плюнуть им в глаза. Беня. Плюй прямо в эти рожи, в которых нет ничего святого. Давай. Делай. Клерк.Я... я не могу. Беня. Почему же? Или вы не желаете, чтоб восторжествовала справедливость? Клерк.Я...я не могу... У меня пересохло во рту. Беня. Ладно. Уважительная причина. Надеюсь, руки у вас не отсохли. Почему вам не дать им по морде изо всей силы, на какую вы только способны. Клерк. Я... я не могу... Я в жизни никого не ударил. Беня. Час от часу не легче. Что ж, придется это сделать мне... от вашего имени. Не возражаете? Беня одним ударом сбил обоих громил с ног, так что они, стукнувшись с колокольным звоном головами, очутились на полу. Беня потер ушибленный кулак. Беня. А теперь, с Божьей помощью, отчините нам сейф. Мугинштейн трясущимися руками звенит ключами, никак не попадая в замок, наконец, открыл сейф и сам отскочил к стене, шевеля губами молитву. Сейф оказался пустым. Беня. Я не люблю вашего хозяина. Он все время хочет меня одурачить. Скажите мне, Мугинштейн, как друг, что вы думаете о таком: я посылаю ему деловое письмо - так почему не сесть в трамвай за пять копеек и приехать ко мне, выпить стакан водки, закусить чем Бог послал, с моим семейством. Что мешало ему открыть мне свое сердце? Мол, так и так, Беня. Вот моя финансовая ситуация. Подожди. Дай пару дней, чтоб я мог перехватить дыхание. Теперь, Иосиф, возьмем, к примеру, свиней. Они, в отличие от людей, не соберутся в хорошей компании, чтоб обсудить дела. Люди - да, а свиньи - нет. Вы уловили, что я имею в виду? Клерк. Да... (И после паузы добавил.) Но объясните мне, почему мосье Тартаковский, богатый и всеми уважаемый человек, такая важная персона в Одессе, должен захотеть сесть в трамвай и ехать пить водку с семьей, я извиняюсь, биндюжника, каким является ваш отец Мендель Крик. Беня. Я прощаю вам ваши неуважительные слова о моей семье. Вы сказали их мне, Королю, только с перепугу. Теперь же перестаньте трястись и запомните каждое мое слово. Передайте вашему хозяину: если гора не идет к Магомету, то Магомет придет к горе. Это - народная мудрость. Господин Тартаковский пусть будет готов встретить меня честь по чести в его собственном доме. На пару слов. И только. 46. Интерьер. Особняк Тартаковского. Вечер Полицейский пристав, туго затянутый в мундир, почтительно козырнул. Пристав. Дозвольте доложить, господин Тартаковский, охрана поставлена по всему имению. Устроены засады. Ни одна душа не проникнет к вам без вашего разрешения. Тартаковский. Благодарю вас, благодарю вас. Но вы уверены? Не надо забывать: мы имеем дело с Беней Криком. Да, вас рекомендовал сам господин полицмейстер и отзывался о вас весьма похвально... весьма. Он вынул из внутреннего кармана сюртука кошелек, извлек из него несколько ассигнаций и шлепнул их на протянутую ладонь пристава. Пристав. Премного благодарен, господин Тартаковский. Одна просьба. Мои люди должны быть хорошо накормлены, тогда они будут стараться еще больше. Тартаковский. Направляйтесь на кухню, мой друг, там распорядитесь. Скажите, это мой приказ. Имейте дело с кухаркой. Ее зовут Соня. 47. Интерьер. Кухня в доме Тартаковского. Вечер Сонька Золотая Ручка, новая кухарка в доме господина Тартаковского, в простеньком платьице и переднике, с гладко зачесанными и упрятанными под косынку волосами и глазами, скромно опущенными, внимательно слушает пристава. Пристав. Вот так, мадмуазель. Плотный ужин на двадцать персон. Через час чтоб были накормлены. Мои люди привычны есть помногу и регулярно. Соня. Как прикажете, господин пристав. Голос Сони прозвучал так интимно, а взгляд настолько усилил у пристава это ощущение, что он завелся с полуоборота: лихо крутанул свои усы и ущипнул Соню за бедро. Соня кокетливо хлопнула его по руке. Пристав поймал ее руку и покрыл поцелуями каждый пальчик. Пристав. Мадмуазель, когда вы закончите с ужином, могу я пригласить вас прогуляться в сад... глоток свежего воздуха не помешает... Соня. Но там повсюду любопытствующие глаза... Пристав. Кто обращает внимание на них? Это мои люди. Они, если надо, ослепнут и оглохнут. 48. Экстерьер. Имение Тартаковского. Вечер На небе зажглись звезды, а на аллеях парка вспыхнули электрические фонари. По гравийной дорожке над морем катит наемный кабриолет и вдоль железной ограды проезжает к большим, из кованого железа, воротам с двумя электрическими фонарями по бокам. Кабриолет высадил двух пассажиров: мосье Боярского, одетого по последней моде, и свата, с печальными глазами и одетого во все черное. Ночной сторож, отставной солдат, в военной фуражке и с винтовкой на плече, вышел за ворота встретить поздних посетителей. Сват. Если я не ошибаюсь, мосье Тартаковский живет именно здесь? Сторож. Так точно! Сват. Мы к нему по весьма деликатному делу. Сторож окинул Боярского сметливым оком. Сторож. Новый жених? Два дюжих полицейских вынырнули из кустов, без разговоров повалили Боярского и свата на землю и связали им руки за спиной. Сторож заорал на них. Сторож. Погодите! Какие же это бандиты? Это хорошие господа. Они явились делать предложение молодой хозяйке. Смущенно пыхтя, полицейские помогли поздним гостям встать с земли и перчатками почистили пыль с их помятой одежды. Полицейский (оправдываясь). Служба... По долгу службы. Боярский и сват, придя в себя, направляются по аллее к залитому электрическим светом особя-ку. Сзади следуют сконфуженные полицейские. Боярский. Какая охрана! Какие меры безопасности! Побольше, чем у самого губернатора. И он может себе позволить такие расходы? Так недолго разориться. Сват. Он может себе позволить все, что угодно. У него больше капитала, чем у губернатора. Я имел разговор с мадам Тартаковской. Все это, и даже парк... Одним словом, все имение идет, как приданое, их дочери. Боярский. Но я... Кто я по сравнению с ним? Он не пойдет на это. Вы можете плюнуть мне в лицо, если он согласится. Сват. Вы можете плюнуть мне в лицо, если он - нет! Я никогда не скажу, мосье Боярский, что черное это белое, так же как не позволю себе сказать, что белое это черное. Вы - солидная партия. И больше того, у вас дядя в Америке! Без наследников! Это вам не кот наплакал. Кроме того, вы учились в коммерческом училище! Держите фасон, мосье Боярский! 49. Экстерьер. Парк. Ночь Соня, ведомая под руку приставом, прогуливается по наименее освещенной аллее. Позади их сопровождают двое полицейских с доверху нагруженными корзинами-свертками с ужином для охраны. По свистку одна усатая голова в форменной белой фуражке за другой возникают из-за цветочных клумб и, получив свой ужин, снова исчезают. Полицейские везде - на деревьях, за мраморными статуями. Соня. Ах, господин пристав, у вас тут целая армия. Пристав. Не беспокойтесь, дорогая. На сей раз этот бандит Беня Крик от нас не уйдет: мы приготовили западню. И не без вашей помощи. Набив брюхо вашей вкусной пищей, мои люди постараются показать высокий класс. Соня. Боюсь, что я перестаралась. Немного пересолила. Пристав. Не беспокойтесь о таких мелочах. Мои люди гвозди переварят! Сопровождающие их полицейские раздали последние свертки с пищей, пристав кивком головы велел им возвращаться, и они исчезли с пустыми корзинами. Соня и пристав поднялись по ступеням в беседку, откуда открывался вид на море. Форменная полицейская фуражка покатилась по ступеням беседки. Соня переступила распростертое тело пристава и сбежала по ступенькам вслед за все еще катившейся фуражкой. 50. Интерьер. Беседка. Ночь Соня присела на скамью у колонны, увитой цветами. Пристав, придерживая болтающуюся на боку саблю, опустился на одно колено и прижал Сонину руку к своим усам. Соня. Вы проявляете нетерпение, шалун. Пристав.Я умираю от любви. Соня. Вы не возражаете, если я спою... для вас? Пристав. Сочту за честь. Соня тихо запела романс. Пристав, принимая слова песни как обращенные лично к нему, замер на одном колене, прижав к груди мундира руку с фуражкой. Соня. Когда речей твоих не слышу... Тиха, задумчива брожу. Мужской голос отвечает ей со стороны моря. Мужской голос. Когда очей твоих не вижу, Мне кажется, я не живу. Услышав этот голос, Соня просияла, и оба голоса слились в дуэте. Сонин и мужской голоса: Скажи ты мне, Скажи ты мне, Что любишь меня, Что любишь меня. Пристав.И в чем дело? Чей это голос? Соня. Морской царь поддержал мою песню. Пристав. Вы смеетесь? Или что? С многообещающей улыбкой Соня протянула ему левую руку для поцелуя и, когда он склонил голову к ее руке, открыв широкий бритый затылок, Соня нанесла ему удар правой рукой. Пристав осел, потом рухнул на спину, широко раскинув руки. 51. Экстерьер. Парк. Ночь Полицейские лежат вповалку по аллеям парка, застигнутые глубочайшим сном в самых невероятных позах. От густого храпа вздрагивают розы, роняя лепестки на клумбы. Соня (пробегая). Действительно, пересолила. 52. Интерьер. Гостиная в доме Тартаковского Мадам Тартаковская, крупная, в теле, дама принимает гостей. Они пьют чай из стаканов в серебряных подстаканниках, и Боярский лезет из кожи вон, чтоб произвести впечатление человека светского, хороших манер. Он держит стакан, отставив мизинец, и при этом нещадно потеет и при каждом глотке немилосердно громко хлюпает. Сват. Ах, мадам! Кто такой Беня Крик и кто такой ваш супруг? Две большие разницы. Достаточно вашему супругу чихнуть, извините за выражение, и от Бени Крика останется пыль. Только и всего! Так что, не берите в голову и давайте вернемся в делу, по которому мы пришли в ваш чудесный дом. Где, позволю спросить, ваша прелестная дочь? Тартаковская. Она у себя, наверху. Читает французский роман. Сват. Может быть, она спустится сюда и присоединится к нам? Тартаковская. Ах, нет! Что вы? Она не так воспитана. Швейцарский пансион! Европа, мой дорогой, Европа! Мосье Боярский, лучше вы расскажите мне о себе. К примеру, как ваше здоровье? Боярский. Ах, Боже мой, мы живем в Одессе и здесь попадаются клиенты, которые из вас душу вы- нут, прежде чем придут к соглашению. Кто имеет время думать о своем здоровье, когда все на нервах. И время - это деньги. Наибольшее, что я могу себе позволить, это принять горячие солевые ванны по дороге на деловую встречу. Сват (изображая удивление). Вы принимаете солевые ванны? Боярский. Каждый второй день. Как часы. Сват с разыгранной гордостью смерил взглядом мадам Тартаковскую. Сват. Скажем, на худой конец полрубля за каждую ванну. С ума сойти. Столько тратить! Боярский. Пока мы молоды, мы денег не считаем. Греческий базар, кафе "Фанкони". Сват. Вы посещаете кафе "Фанкони"? Боярский. Каждый Божий день. Это единственное место, где можно встретить достойных людей. Сват (хозяйке). Он посещает кафе "Фанкони". На самый худой конец, там оставишь за чашечку кофе не меньше тридцати пяти копеек. Если не сорок. Боярский. Извините меня, дражайший, если я, будучи моложе вас, позволю себе перебить вас, но "Фанкони" обходится мне рубль каждый день... если не полтора. Сват (с разыгранным возмущением). Так вы же расточительны, как неразумное дитя. Я бы сказал - выродок рода человеческого! Сколько вокруг семей живут на тридцать рублей в месяц и еще учат детей игре на скрипке! Вы слышали, мадам, человек, не задумываясь, швыряет тридцать рублей на ветер. Нет, как вас только земля держит? Тартаковская. Вы несправедливы к нашему гостю. Молодая кровь! И чтоб тратить, надо уметь зарабатывать. Как я понимаю, вы, мосье Боярский, настоящий джентльмен, а это очень ценное качество. Сват. Он еще такой по той причине, что у него имеется дядя - миллионер в Америке. Умирающий теперь с Божьей помощью и не имеющий никаких наследников. Только единственный племянник -мосье Боярский. Тартаковская. Все в руках Божьих и все, что я могу сказать, если сделаем дело, как достойные люди, вы добьетесь вашего счастья до конца ваших дней. Чтоб вы жили до ста двадцати. Голос Тартаковского донесся сверху. Тартаковский. Кто у нас? Он стоит на лестнице, недовольно разглядывая поздних визитеров. Мадам Тартаковская поспешила к нему, колыхаясь всем телом. Тартаковская. Деточка моя! Хорошо поспал? Это мосье Боярский, прекрасный молодой человек... по поводу нашей дочери... Тартаковский. Кто их пустил в дом? Мадам пытается успокоить мужа, обнимает его. Тартаковская. Яих пригласила. И осталась очень довольна. Мосье Боярский в таких молодых годах уже имеет свое собственное дело... Сто пятьдесят костюмов в месяц. Каждый вечер проводит у "Франкони" Боярский несмело глядит на пронизывающего его оценивающим взглядом тестя. Боярский. Дюжину раков каждый вечер, не менее... Тартаковский. Еврей, который ест некошерных раков? Может быть, вы еще и лакомитесь лягушками? Как французы? Тартаковская. Но раки это не лягушки. Тартаковский. Славно! Вы, как вас зовут, не помню... Боярский. Боярский. Тартаковский. Правильно.Боярский. Он медленно сходит по ступеням, поддерживаемый супругой. Тартаковский. Еврей по нашему закону не может есть раков. Если он этим не брезгует, значит он способен допускать вольности по отношению к честным женщинам... Он способен пользоваться непристойными словами за столом и если ему Бог даст детей, то они на сто процентов вырастут бездельниками и биллиардистами. Запомните эти мои слова. А сейчас, с Божьей помощью, убирайтесь отсюда. Боярский и сват безмолвно схватили свои шляпы и ринулись к выходу. Сват (на ходу). Если я скажу вам, Боярский, что этот старик не получил воспитания в институте для благородных девиц? Боярский (на ходу). То я вам поверю на слово. Тартаковский (вслед им).Вон! Боярский и сват юркнули в дверь, но тотчас вернулись, пятясь. Боярский. Смотрите! Смотрите! Тартаковский с супругой кинулись к окну, распахнули его и оба застонали беспомощно. Супруги Тартаковские. Помогите! 53. Экстерьер. Парк. Ночь Какие-то бродяги с длинными палками в руках, весело гогоча, снуют во всех направлениях по аллеям парка. На каждой палке большой клок смоченного керосином тряпья, пылающем с треском и рассыпающего тучи искр. В их пляшущем свете выныривают из темноты деревья, статуи, беседки и стадо коров, которое, топча все вокруг и жалобно мыча, направляется к воротам мимо отставного солдата, ночного сторожа, привязанного к воротам кольцами веревок и с тряпкой во рту. Он мычит, не в силах крикнуть, и его мычание сливается с мычанием коров, проталкивающихся через ворота к морю. Увидев чету Тарктаковских в окне, Беня Крик озарился улыбкой. Беня. Мои поздравления, мадам и мосье! Я точен. Без опоздания! Тартаковский. Заходите в дом, Беня. Мы же не босяки, чтоб перекрикиваться через окно. 55. Интерьер. Гостиная. Ночь Мадам и мосье Тартаковский принимают гостя за чайным столом в гостиной. Где-то в углу за буфетом жмутся Боярский со сватом, не решаясь напомнить о своем присутствии. Тартаковский (Бене). Зачем тебе мои коровы? Что ты знаешь о коровах? Это самая дорогая порода. Из Германии. Таких в Одессе нет. Беня. Два ведра молока каждый день. Тартаковский. Что ты будешь делать? Выпьешь все или станешь торговать? Это не по твоей части, Беня. Б е н я. Я раздам коров женщинам с Молдаванки. Для их сопливых детишек и двух ведер молока в день хватит на один зуб. Тартаковский. А если дам тебе денег, сколько ты просил? Беня. Поздно. Теперь уж с процентами. Тартаковский. По рукам. Коров вернешь на место? Беня. Получив деньги. Наличными. Тартаковский.А потом что? Беня. Гарантирую безопасность. Семье и имуществу. Готов дать расписку. Тартаковский. Условие принято! И припечатал ладонью по столу. Потом достал раздутое портмоне, что привело супругу к состоянию, близкому к обмороку. Пачка за пачкой ассигнаций, перетянутых полосками цветной бумаги, легли на стол между стаканами в серебряных подстаканниках с недопитым чаем. Тартаковский. Считать нет нужды. Здесь точно, как в аптеке. Беня. Деньги любят, чтоб их считали. Зачем обижать? Он заработал умело, как профессиональный счетовод, ловко хрустя новенькими купюрами. Боярский и сват, под большим впечатлением, не могут оторвать возбужденных глаз от движений его пальцев и в такт каждому движению кивают головами. И вдруг Бенины пальцы дрогнули и застыли. Он поднял от денег глаза. На верхней ступени лестницы появилось видение: прелестное юное существо с распущенными на ночь длинными волосами и в ночной сорочке. Глаза Бени раскрыты так, что есть опасность вывалить из орбит. Усы ощетинились. Он в состоянии крайнего возбуждения. Девушка спросила что-то по-французски, и ее голосок прозвучал как колокольчик. Тартаковский. У нас гости, солнышко. Перехватив ее взгляд, устремленный за окно на мечущиеся факелы, он выдавил улыбку. Тартаковский. Там тоже гости. У нас много гостей. Они веселятся в парке. Тартаковская. Вернись в постель, сладкая моя. Здесь дует. Не дай Бог простудишься. Видение исчезло, оставив Беню окаменевшим столбом. Тартаковская. Это наша дочь. Недавно вернулась из Швейцарии, где она училась в пансионе. Б е н я (бормочет). Швейцария... пансион... дочь... Внезапным мановением руки он оттолкнул от себя все пачки денег. Б е н я. Возьмите ваши деньги, мосье Тартаков-ский. И ваших коров тоже. Тартаковский, не чуя подвоха, обеими руками сгреб пачки к себе. Тартаковский. Беня, у тебя сердце ангела. Тартаковская. Вы - джентльмен, каких в Одессе больше не осталось! Ее пышная грудь заколыхалась над Беней, и мадам Тартаковская запечатлела горячий поцелуй Бене в темечко. Беня (тихо и медленно). Слушайте сюда, мама и папа. Сегодня поворотный день в моей жизни: я встретил свою судьбу. Я прошу руки вашей дочери. Чету Тартаковских хватил легкий удар. Он налился кровью, она побледнела, как мел. Беня вскочил с места и сказал такую речь, какой Одесса не помнит со дня ее основания герцогом Ришелье. Беня. Тартаковский, слушайте меня внимательно. Беня говорит мало, но говорит смачно. Когда вы умрете... скажем, через сто лет, я похороню вас на главном еврейском кладбище, прямо за входными воротами. Я поставлю вам памятник из розового мрамора. Я откажусь от профессии и войду в ваше дело как партнер. У нас будет двести коров, четыреста ведер молока в день. Я истреблю всех торговцев молоком... Кроме вас. Ни один вор не пройдет по улице, где вы соизволите проживать. И все ваши конкуренты будут целовать следы ваших ног. Итак, мосье Тартаковский. Я жду вашего ответа, как ждет подсудимый приговора: пожизненное заключение или смертная казнь. И, пожалуйста, не забывайте, что и вы в юности не были святым. Кто подделал завещание, а? Это, конечно, не предмет для громких разговоров. И это будет забыто навсегда. Вы получите в зятья Короля, а не какого-нибудь золотушного недомерка. Решайте, папаша. Я жду... из последних сил. Медленно приходя в себя после шока, Тартаковский со стоном взмолился к свидетелям, Боярскому и свату, пригвожденным к своим сиденьям. Тартаковский. Люди добрые! Вы слышали эти жуткие слова, что осмелились вымолвить его уста? Беня. О, смотрите, кто здесь! Боярский! Боярский вскочил, как пружина. Боярский. Я здесь. Боярский. Беня. Вы как раз тот человек, кто мне сейчас позарез нужен. Снимете мерку для свадебного костюма, выполните заказ высшим классом, а, главное, спешно. Боярский мгновенно преобразился и заговорил деловитым тоном. Боярский. Двубортный?Однобортный? Беня. Двубортный. Боярский. Фалды закругленные или подрубленные? Беня. Закругленные. Боярский. Материал мой или заказчика? Беня. Ваш. Боярский. Какая подкладка по вашему вкусу - английская, из Лодзи или из Москвы? Беня. Какая лучшая? Мадам Тартаковская вскочила как ужаленная и протиснулась между Боярским и Беней, раздвинув их локтями. Тартаковская. Подождите, люди! О чем вы толкуете? Наша дочь уже обручена. Здесь ее суженый! И она ткнула пальцем в Боярского. Беня (в превеликом удивлении). Он? Боярский (скромнопотупясь).Я. Беня. Его здесь больше нет. Он сгреб Боярского за воротник, оторвал от пола, пронес через всю гостиную и выбросил в открытое окно. Затем вернулся к столу, лучезарно улыбаясь. Беня. Я человек простой. И не стыжусь своей профессии. А если кто-нибудь думает, что это ему не подходит и отразится на его реноме, то пусть он горит огне