бы так шутить... Не яду
 ты выпил -- это был раствор безвредный:
 он, правда, вызывает слабость, смутность,
 колеблет он чувствительные нити,
 из мозга асходящие к глазам, --
 но он безвреден... Вижу, ты смеешься?
 Ну что ж, я рад, что опыт мой тебе
 понравился...

Э д м о н д

   Ах, милый Гонвил, как же
 мне не смеяться? Посуди! Ведь это
 я сам сейчас придумываю, сам!
 Играет мысль моя и ткет свободно
 цветной узор из жизненных явлений,
 из случаев нежданных, но возможных,
 возможных, Гонвил!

Г о н в и л

    Это бред... Очнись!
 Не думал я... Как женщина, поддался...
 Поверь, ты так же жив, как я, и вдвое
 живуче...

Э д м о н д

   Так! не может быть иначе!
 В смерть пролетя, моя живая мысль
 себе найти старается опору --
 земное об`ясненье... Дальше, дальше,
 я слушаю...

Г о н в и л

   Очнись! Мне нужно было,
 что б спотыкнулся ты; весь ум, всю волю
 я приложил... Сперва не удавалось --
 уж мыслил я: "В Милане мой учитель
 выкалывал глаза летучей мыши,
 затем пускал, и все же при полете
 она не задевала тонких нитей,
 протянутых чрез комнату: быть может,
 и он мои минует нити". Нет!
 Попался ты, запутался!..

Э д м о н д

     Я знаю,
 я знаю все, что скажешь! Оправдать,
 унизить чудо -- мысль моя решила.
 Но подожди... в чем цель была обмана?
 А, понял! Испытующая ревность
 таилась под личиной ледяной...
 Нет, погляди, как выдумка искусна!
 Напиток тот был ядом в самом деле,
 и я в гробу, и все кругом -- виденье,
 но мысль моя лепечет, убеждает:
 нет, нет -- раствор безвредный! Он был нужен,
 чтом тайну ты свою открыл. Ты жив.
 И яд -- обман, и смерть -- обман, и даже --

Г о н в и л

 А если я скажу тебе, что Стелла
 не умерла?

Э д м о н д

   Да! Вот она -- ступень
 начальная... Ударом лжи холодной
 ты вырвать мнил всю правду у любви.
 Подослан был, тот, рыжий, твой приятель,
 ты мне внушил сперва чужую смерть,
 потом -- мою, чтоб я проговорился.
 Так, кончено: подробно восстановлен
 из сложных вероятностей, из хитрых
 догадок, из обратных допущений
 знакомый мир... Довольно, не трудись, --
 ведь все равно ты доказать не можесь,
 что я не мертв и что мой собеседник
 не призрак. Знай: пока в пустом пространстве
 еще стремится всадник -- вызываю
 возможные виденья. На могилу
 слетает цвет с тенистого каштана.
 Под муравой лежу я, ребра вздув,
 но мысль моя, мой яркий сон загробный
 еще живет и дышит и творит.
 Постой -- куда же ты?

Г о н в и л

    А вот сейжас
 увидишь...
(Открывает дверь на лестницу и зовет.)
   Стелла!

Э д м о н д

    Нет... не надо... слушай...
 мне почему-то... страшно... Не зови!
 Не смей! Я не хочу!..

Г о н в и л

     Пусти -- рукав
 порвешь... Вот сумасшедший, право...
(Зовет.)
      Стелла!
 А слышишь: вниз по лестнице легко
 шуршит, спешит...

Э д м о н д

    Дверь, дверь закрой! Прошу я!
 Ах, не впускай. Дай мне подумать... Страшно...
 Повремени, не прерывай полета --
 ведь это есть конец... паденье...

Г о н в и л

      Стелла!
 Иди же...

З а н а в е с

 <1923>