принят! - сказала она. - Номер заказа: три дробь семь. Вернувшись на арену, я скомандовал: - Теперь проверяйте! Бегите, бегите сюда... Попробуйте поднять эти гири! - А где же обещанный номер? Где номер?.. - Номер отменяется! В следующий раз... - пообещал я. А сам подумал: "Сейчас-то и будет главный номер программы!" Первыми на арену ворвались ребята с нашего двора. А вслед за ними - незнакомые мне мужчины, женщины, мальчишки и девчонки. Все стали хва- таться за гири, но - о, чудо! - никто не мог их поднять! Я, будто слу- чайно, толкнул ногой одну гирю - и почувствовал, что она налилась неп- риступной тяжестью и словно бы приросла к полу. Сказка пришла мне на по- мощь! Но как же теперь поднимет эти гири сам клоун-богатырь? - Я не могу работать в такой обстановке! - прогремел он на весь цирк. И, гордо вскинув свою свирепую голову, ушел за кулисы. - Никто не может сдвинуть гири с места, а ты смог! Ты смог! - обнима- ли меня дружки-приятели. Они подняли меня на руки и потащили в тот ряд, где сидели сами. - Куда же вы его? - закричала моя бывшая строгая соседка. - Я сберег- ла его место!.. Ей хотелось сидеть рядом с ребенком-богатырем. Но ребята унесли меня к себе. Мишка и Жора теснились теперь на одном стуле, а я сидел на быв- шем Жорином месте, прижавшись плечом к Валерику. - Вот что значит курс лечения! - с завистью сказал Мишка. - Мы ходим в школу, зубрим, с утра до вечера расходуем свои силы. А он сберегает их! Накапливает!.. Вот бы мне кто-нибудь прописал такой "курс"! - Да, здорово было бы! Если бы и нам тоже. Эх, хорошо было бы! - вздыхали и другие ребята. Сзади и спереди ко мне потянулись руки: все хотели пощупать мои мус- кулы. - Вы ничего не почувствуете: они в расслабленном состоянии, - сказал я. - Отдыхают! Валерик молчал. А вечером во дворе он подошел ко мне и вполголоса, но повелительно произнес: - Смотри на меня внимательно: в оба глаза! Слушай меня внимательно: в оба уха! Гири были фанерные? Или из какого-нибудь там папье-маше? Я хотел сказать, что гири были настоящие, что ни один человек в цир- ке, кроме меня, не смог их поднять. Но язык не слушался меня, голос ку- да-то пропал. И я не сумел соврать. Первый раз в жизни хотел - и не су- мел! Наверно, Валерик меня загипнотизировал... Только уже дома голос ко мне вернулся. Тогда я набрал две двойки и торопливо, взволнованно заговорил в трубку: - Я вас очень прошу... Я просто умоляю: заколдуйте, пожалуйста, Вале- рика! Чтобы он восхищался мною, как все! - Это невозможно, - ответила Снегурочка. - Но ведь воля каникуляра должна быть для вас законен! - Да, это верно. Но тут мы бессильны. - Почему?! - Я не могу объяснить. - Из-за его сильной воли, да? - Нет, дело совсем в другом. - В чем? - Не могу объяснить... - Это тайна? Снегурочка повесила трубку. Почему Валерик не поддавался Деду-Морозу? Почему он был неподвластен сказке? Да, это была тайна. И такая, что даже каникуляру не имели права ее раскрыть... ПРОКАЗНИЦА-МАРТЫШКА, ОСЕЛ... ДА КОСОЛАПЫЙ МИШКА Не подумайте только, что я плохо помню те строки из басни Крылова, которые очень похожи на название этой главы. Басню я учил в школе, а то, что я учил там, запомнилось на всю жизнь... У Крылова написано: "Проказница-Мартышка, Осел, Козел да косолапый Мишка", но я козла пропустил. И не потому, что забыл о нем, а просто по- тому, что... Впрочем, об этом вы узнаете немного позже. А сейчас я хочу рассказать о том, что было после моего выступления на цирковой арене. Все ребята стали просить меня поднять что-нибудь тяжелое. И все те- перь обращались ко мне очень вежливо и уважительно. - Петя, подними, пожалуйста, скамейку в садике, - просил один. - Петя, там, на улице, стоит инвалидная коляска... Подними ее, если не трудно. - Мне не трудно, - отвечал я. - Но просто не хочется расходовать си- лы. Вот если будет что-нибудь важное... Какой-нибудь особый случай! Мишка-будильник попросил меня однажды: - Петя, подними, пожалуйста, меня и подержи в воздухе минут пять. Это как раз очень важно: я поспорил с ребятами из соседнего двора. Они не были в цирке и не верят. На этот раз меня случайно выручила мама. Она высунулась в форточку и тем же голосом, каким раньше звала: "Домо-ой! Пора делать уроки!" - ка- тегорически приказала мне сверху: - Домо-ой! Пора смотреть телевизор!.. Простите, телевизоров тогда еще не было... Я вспомнил, мама крикнула мне сквозь форточку: - Домо-ой! Пора слушать патефон! У нас был синий облезлый ящик, который шипел и кряхтел от старости. Я любил по десять раз в день слушать одну и ту же пластинку. Раньше мама возмущалась, что я даром теряю время. - Перемени пластинку! - заявляла она. - Почитай лучше книгу. Или раскрой учебник. А теперь мама сама смело крутила тугую ручку, хотя знала, что ручка иногда со стремительной силой раскручивалась в обратную сторону. - Ты стал недопустимо пренебрегать патефоном! - говорила она. - Смот- ри у меня! После истории в цирке Мишка-будильник начал упрямо допытываться, где, в какой поликлинике мне прописали такой замечательный "курс лечения". Мишка вообще был завистливым пареньком, а тут уж прямо места себе не на- ходил. - Скажи: что нужно глотать, чтобы набраться такой силищи? Порошки, да? Пилюли, да?.. Ведь этот твой "курс лечения" можно и самому себе дома устроить, а? Скажи, Петька... А я тебе буду всегда сообщать точное вре- мя! Хочешь? Сейчас девятнадцать часов - ровно! - Ничего я тебе не скажу: это страшная тайна! - Боишься, что я стану сильнее тебя, да? А ты мне столько этих пилюль дай или порошков, чтобы я тоже стал сильным, но все-таки был в два или даже в три раза слабее тебя, - торговался Мишка. - Мне и этого будет достаточно. Ты можешь сразу две гори поднять, а я пусть смогу только од- ну. Мне и этого хватит! А, Петька?.. Ребята рассказывали обо мне легенды. Через несколько дней в соседнем дворе уже знали, что я поднял в воздух самого клоуна-богатыря, у которо- го было две гари в руках, одна - в зубах, одна - на голове и две - под мышками. И только Валерик по-прежнему мною не восторгался. А я так хотел это- го! Мне так хотелось, чтобы он забыл о фанерных гирях и о моем позоре на хоккейном поле, чтобы он стал уважать меня чтобы ему снова, как прежде, хотелось видеть меня чаще, чем всех остальных ребят в нашей школе и в нашем дворе. И я решил, что надо тайно провести Валерика в Дом культуры медицинс- ких работников. Пусть он увидит, как для меня одного поют певцы, и тан- цуют танцоры, и показывают фокусы фокусники. Ведь всякое торжество - только наполовину торжество, если его не могут оценить другие. Пусть же Валерик увидит, как сам Дед-Мороз вручает мне призы! И пусть другие ребята тоже присутствуют в зале в эту минуту моего торжества! Мо- жет быть, не все, но хотя бы Жора и Мишка-будильник. "Вот только как же они туда пройдут? - думал я. - У них же нет посто- янной прописки на моем елочном празднике. И даже временной тоже нету. А у дверей с вывеской "Ремонт" меня встречает массовик дядя Гоша... Да и Снетурочка-паспортистка поглядывает, чтобы никто не проживал в Стране Вечных Каникул без прописки." А вывеска "Ремонт", конечно же, приколочена к дверям специально для того, чтобы посторонние не входили в Дом культуры, когда там для меня (для меня одного!) гремит духовыми оркестрами, заливается песнями и кри- чит вечно радостным голосом дяди Гоши Страна Вечных Каникул. "Ни для какой нашей "Первой клюшки" и "Первой бутсы" не станет Дед-Мороз зажигать новогоднюю елку в феврале, - думал я. - А для меня зажигает!" Как же сделать так, чтобы Валерик и Жора с Мишкой увидели это? Как сделать? Может быть, Дед-Мороз поможет мне... В порядке исключения? Я набрал две двойки. - "Стол заказов" слушает! - ответила Снегурочка. - Я хочу, чтобы мои приятели попали в столицу Страны Вечных Каникул - в Докмераб на Елку! - Обслуживаем только каникуляров. - А если... в порядке исключения? - Обратись непосредственно к Деду-Морозу. Соединяю! И я обратился. - Не могу, - ответил Дед-Мороз так решительно, как не отвечал еще ни- когда. - Я дисциплинированный волшебник. И не могу устраивать Елку в феврале. По всем законам этот праздник заканчивается в последний день зимних каникул. Для каникуляра я могу продлить... Потому что его канику- лы никогда не кончаются и не имеют последнего дня. Это другое дело! Но для нормальных ребят... - Как это для "нормальных"? А я разве сумасшедший? - О нет! Ты просто... не совсем обычный. Для тебя я обязан делать все, что ты пожелаешь. - А если... в порядке исключения? - настаивал я. - Хочешь, лучше поведу тебя самого в Музей изобразительных искусств? Или в Планетарий? Или на выставку мод? В музее и Планетарии я уже бывал, а моды меня в то время еще не инте- ресовали. "В конце концов, мое дело пригласить, - решил я, - а пройти - это уж их дело! Недаром ведь Валерика называют фантазером: он что-нибудь приду- мает!" И Валерик придумал... Помню, как вечером у нас в коридоре раздались короткие, словно дого- няющие друг друга, условные звонки, при звуке которых я всегда пулей срывался с места, но которых уже очень-очень давно не слышал. Моя мама любила Валерика, но в тот вечер она, кивнув в мою сторону, строго сказа- ла: - Он еще сегодня не слушал радио! Скоро будет передача "Танцуйте вместе с нами!", а затем концерт легкой музыки. Не отрывай его от прием- ника! В Доме культуры я должен был петь хором и ходить хороводом, а тут еще - танцевать! - Я только на два слова, - сказал Валерик. И сразу обратился ко мне: - Ты говорил, что туда, в Дом культуры, приходят артисты? - Много артистов! Одни поют, другие танцуют, третьи прыгают мартышка- ми и топают медведями... - Вот это - самое главное! - Что?.. - Мартышки и медведи! - Почему? - Смотри на меня внимательно: в оба глаза! Слушай меня внимательно: в оба уха! Потому что у нас есть три маски: мартышки, медведя и осла. Мы их наденем и пройдем в Дом культуры! - Но ведь все артисты - взрослые. Дядя Гоша вас сразу заметит. - "Жора, достань билетик!" выше любого взрослого. Ты согласен? А мы пройдем как его помощники. Он уж там пробасит что-нибудь такое, абсолют- но взрослое. И мы все будем в масках! - Это замечательно! - воскликнул я. - Только приходите чуть-чуть по- раньше: артисты собираются до начала. И еще учтите, что массовик дядя Гоша всегда прямо на улице, у входа, меня встречает. А вход возле самой троллейбусной остановки. Так что вы из троллейбуса выскакивайте уже в замаскированном виде! - В каком? - То есть в масках, я хотел сказать. А то дядя Гоша сразу заметит, что и Жора тоже никакой не взрослый артист. - Ладно, - сказал Валерик. - Мы придем. В следующее воскресенье. - Может быть, завтра? - Извини, но мы должны идти в школу. - Ах, я совсем забыл! - Тем более, что мы готовимся к одному важному дню! - Ко дню открытия... - Откуда ты знаешь? - перебил Валерик. - Я все знаю!.. - Начинается передача "Танцуйте вместе с нами!", - раздался требова- тельный мамин голос. И я поплелся танцевать. А мне так хотелось обсудить с Валериком все детали предстоящей операции "Три маски", или "Проказница-мартышка, осел... да косолапый мишка"! И, между прочим, выведать: что же такое они там собираются открывать?.. НЕРАЗГАДАННАЯ ЗАГАДКА В тот день я на своем персональном троллейбусе подкатил к Дому культуры медицинских работников немного раньше обычного: мне хотелось посмотреть, как мои приятели в масках будут переходить границу Страны Вечных Каникул. На охране границы, как всегда, стоял массовик дядя Гоша. Увидев меня, он удивился: - Так рано? У нас еще артисты не в полном сборе. - Хочу немного подышать свежим воздухом, - ответил я. - Что-то меня в троллейбусе укачало. - Расстрясло, наверное, - посочувствовал дядя Гоша. - Понятное дело: пустой вагон! Я стал прогуливаться возле входа, широко раздувая ноздри, втягивая в них холодный воздух и время от времени охлаждая лоб комочками снега: дя- дя Гоша с сочувствием смотрел, как я прихожу в себя. Но прогуливался я недолго. Вскоре из переполненного троллейбуса, остановившегося возле До- ма культуры, выкатились три моих приятеля в масках. Выходившие вслед за ними пассажиры громко возмущались: - Без-зобразие! Ребенка напугали! В троллейбусе плакала девочка. - Какого ребенка! Я сама чуть не получила разрыва сердца - поверну- лась и вижу: медведь!.. Жора в маске медведя выглядел абсолютно взрослым: он был на полголовы выше массовика. Дядя Гоша стал отмечать что-то в своем блокноте: - Та-ак, хорошо! Один медведь пришел! Ослов у нас, помнится, вчера не было... И мартышек... Он пристальным взглядом окинул невысокого Валерика в маске осла и Мишку Парфенова, изображавшего проказницу-мартышку. - Это со мной: из детской самодеятельности! - пробасил Жора. - Не могли, что ли, за кулисами загримироваться? - Мы с другой Елки: опаздывали и не успели переодеться, - не своим голосом басил Жора. - Какие еще Елки в феврале?! Я в этот момент ахнул и схватился за виски... - Тебе плохо? - всполошился массовик: он берег единственного в мире каникуляра. Ребята скрылись в подъезде Дома культуры. И мне както сразу полегча- ло. Когда в вестибюле грянул оркестр, я шепнул своим друзьям: - Слышите? Для меня одного! И взглянул на Валерика. Но его ослиная маска ничего не выражала: ни восторга, ни удивления. Конечно, я давно уже мог попросить Деда-Мороза переменить программу елочного представления, показать мне что-нибудь новенькое. Но я боялся: а если в другой программе не будет знаменитых соревнований, которые я так привык выигрывать? И не будет призов, к которым я тоже очень привык! Когда с белокаменной лестницы ринулись мне навстречу лисы, зайцы и скоморохи, я снова шепнул: - Видите? Все для меня одного! К Жоре подбежал дядя Гоша: - Ты, медведь, из какой концертной организации? Почему стоишь со сво- им ослом из детской самодеятельности на одном месте? И с мартышкой то- же... Почему не работаете? - Мне очень приято, что они стоят рядом, - сказал я. - Это меня очень развлекает! Дядя Гоша виновато отступил: - Твое слово для нас - закон!.. - Видишь, как он меня слушается? - шепнул я Валерику. - Что захочу, то и будет делать! Но ослиная физиономия даже не дрогнула. "А что там, за масками? - ду- мал я. - Наверно, в себя не могут прийти от восторга и удивления!" Но, поднявшись в фойе Дома культуры, осел, медведь и мартышка пришли в себя очень быстро. Прежде всего, вместо того чтобы развлекать меня, они сами взобрались на деревянных карусельных коней и стали кружиться. Потом они скатились вниз с деревянной горки... Но внизу их уже поджидали разные "звери" из концертных организаций: - Мы работаем, а вы катаетесь! Развлекаться сюда пришли, что ли? Конечно, мои друзья пришли развлекаться. Ненаходчивый Жора ответил: - Это он нас попросил. "Мне, говорит, самому надоело кружиться и ка- таться: хочу посмотреть, как у вас получится!" - Да, - подтвердил я, - это так интересно: смотреть, как другие ката- ются! - Ну, если тебе интересно, тогда другое дело: все для твоего удо- вольствия! И я после этого сразу попросил моих друзей пойти пострелять в тире: мне это тоже было очень приятно! А потом они сами стали ко мне обра- щаться: - Ты просишь нас посмотреть мультфильмы? Ты просишь нас сбегать в комнату сказок? И я просил! "Как это здорово! - думал я. - Все зависит от моего желания: захочу - и будут кататься, захочу - и увидят фильмы!.." А потом начался концерт. И мне показалось, что я не слышал накануне этих песен и не видел этих танцев... Все было как-то по-новому, потому что со мной в зале сидели мои друзья. Но друзьям не сиделось. И когда Дед-Мороз объявил знаменитые соревно- вания - "Кто всех быстрее? Кто всех ловчее? Кто всех умнее?", - все трое подняли руки, словно они были в классе и хотели ответить на вопрос учи- тельницы. Этого, конечно, я предвидеть не мог. - Странные какие-то звери, - негромко сказал ДедМороз своему помощни- ку дяде Гоше. - В одних масках, без шкур... - Это не профессиональные звери, - пояснил массовик. - Они из самоде- ятельности. - Ах, так? Тогда объясните им, что в соревнованиях могут участвовать только каникуляры и каникулярки: мы здесь работаем, а не развлекаемся. - Помоги нам, - умоляюще прошептала мне в ухо проказница-мартышка. Казалось, она вот-вот расплачется Мишкиными слезами. - Заступи-ись... Ведь ты здесь всесильный! Я вскочил со своего места: - Меня бы очень развлекло, если бы они приняли участие в соревновани- ях. Я получил бы от этого огромное удовольствие! Просто наслаждение!.. - Просьба каникуляра для нас - закон! Как жалко, что я в тот момент не мог одернуть с Валерика его ослиную маску: мое слово было законом для Деда-Мороза! Для самого повелителя всех елочных праздников, при одном появлении которого дети начинают пры- гать и вопить не своим голосом. Неужели и это не поразило моего лучшего друга? Неужели?! Дед-Мороз застыл с секундомером в руке возле елки, а я, как всегда, оседлал "старого, но боевого коня", пришпорил его и поехал по кругу. Я именно не помчался, как в тот первый день, а всегонавсего поехал, потому что за полмесяца я привык уже, сидя на кожаном велосипедном сед- ле, еле-еле шевелить ногами. "Быстрей, быстрей!" - подгонял я самого се- бя: мне вдруг очень захотелось выиграть у своих друзей самому, без помо- щи волшебной силы! Но "старый конь" не слушался меня и "плелся рысью как-нибудь"... Велосипед был один, и поэтому соревнующиеся садились на него по оче- реди. Вторым сел Жора. Он, конечно, был лучшим спортсменом из нас четве- рых, но велосипед был ему мал: Жорины ноги смешно сгибались в коленях, а колеса крутились не быстрей, чем у меня. С такими ногами Жоре было бы лучше всего соскочить на пол и просто побежать - он добрался бы до фини- ша гораздо скорее. Но по условиям соревнования нужно было не бежать, а ехать на велосипеде. Валерик в маске осла тоже не продемонстрировал рекордной скорости. И первое место, таким образом, заняла проказница-мартышка. - Тебе доставит удовольствие, если я вручу мартышке победный приз? - спросил Дед-Мороз. - Я буду просто счастлив! Это так развлечет меня, так развлечет!.. - сказал я, хоть на самом деле мне было в тот миг не до веселья. - Но ведь там пастила и шоколадная медаль... - И пряники! - радостно подхватил я. - Пусть мартышка получит все это. Я нарочно проиграл соревнование, чтобы она могла полакомиться в свое удовольствие. Или, вернее сказать, в мое удовольствие! - Как это - нарочно проиграл? - запротестовала мартышка голосом Миш- ки-будильника. - Тогда давай переиграем! - Сразу видно, что это не профессиональная мартышка, - шепотом утешил меня дядя Гоша. - Настоящие мартышки никогда не спорят со зрителем. Тем более с каникуляром! "Какая неблагодарность! - думал я. - Только что умолял помочь допус- тить до соревнований... А теперь осмелел: "Давай переиграем!"" Переигрывать мы, конечно, не стали, и Мишке был вручен бумажный па- кет. А потом дядя Гоша установил свои металлические обручи и стал по оче- реди завязывать нам глаза. "Может, подбежать к Деду-Морозу, - подумал я, - и тихонечко шепнуть ему на ухо: "Очень хочу быть всех ловчее и всех умнее!" Или, может быть, спуститься вниз к телефону-автомату, набрать две двойки и попросить о том же самом Снегурочку?" Ее не было на празднике, Дед-Мороз объявил, что его внучка захворала, то есть стала немного подтаивать, и что он по- ложил ее на лечение в холодильник... Но я-то знал, что она просто дежу- рит в "Столе заказов". Не позвонить ли туда? Нет, мне почему-то упрямо хотелось испробовать свои собственные силы и выиграть без помощи волшебства! Я вступил во второе соревнование... Наш Жора бегал с завязанными глазами лучше, чем с развязанными. Он сразу проскочил через три кольца, не задев ни одного. Потом он зачем-то с завязанными глазами покачался на турнике, приготовленном для следующе- го акробатического номера. И, наконец, все так же, не снимая повязки, прошелся по залу на руках. - Мне доставит огромное удовольствие... я развлекусь сразу на пять дней вперед, если ему будет вручен победный приз! - сказал я, чуть не плача, потому что сам умудрился свалить три кольца из трех возможных. С укором поглядывал я на Деда-Мороза и его помощника дядю Гошу: "При- учили меня соревноваться с самим собой. И побеждать без всякой борьбы... Приучили! Но зато в третьем соревновании я все равно окажусь впереди: загадки и отгадки мне хорошо известны!" - Кто всех умнее! - провозгласил Дед-Мороз. Дядя Гоша обвязал свою лысину чалмой, принял величавую позу факира и начал: - Два кольца, два конца, а посредине гвоздик!.. Мы все трое отгадали все три его загадки. Проказница-мартышка, осел да косолапый мишка не давали мне хоть на секунду опередить себя: они выкрикивали ответы в один голос со мной. Не- весело было мне на этом елочном празднике: "Хороши товарищи! Я их приг- ласил, помог пройти без билета... И вот благодарность!" Как в ответственном футбольном матче, где в случае ничейного исхода дается дополнительное время, дядя Гоша предложил нам четвертую, дополни- тельную загадку. Скрестив руки на груди, дядя Гоша продекламировал: С длинной-длинной бородой, Бородой почти седой, С нами в праздник очень дружен, Всем нам в праздник очень нужен... Дайте быстро мне ответ: Как зовется сей предмет? - Дед-Мороз! - дружно выкрикнули мы с Жорой и Мишкой Парфеновым. - Обычная ошибка! - торжествующе ответил дядя Гоша. - В том-то и тон- кость и остроумие этой загадки, что не Дед-Мороз!.. - Извини... Но разве Дед-Мороз - это предмет? - шепнул мне сквозь свою ослиную маску Валерик. - Одушевленный предмет! - возразил я. - С каникуляром спорить не полагается, - одернул Валерика дядя Гоша. - Облегчаю загадку: даю наводящую рифму... Внимание! Дайте быстро мне ответ: Как зовется сей предмет? Но подумайте сначала! Сей предмет зовут... - Мочало, - спокойно сказал Валерик. - Молодец, осел! - воскликнул дядя Гоша. - Хоть и из самодеятельнос- ти, а молодец! - Но почему же только в праздник сей предмет "нам очень нужен"? - ти- хо спросил я у Валерика. - Наверно, дядя Гоша моется только по праздникам, - шепотом ответил он. Итак, медведь оказался ловчее меня, осел - умнее... А мартышка лучше меня каталась на велосипеде. По дороге домой Мишка начал допытываться: - Слушай, Петя, а что такое "каникуляр"? Так тебя называли на Елке, я слышал... Это происходит от названия твоей болезни, да? - Какой болезни? - Ну... ты ведь проходишь курс лечения. Так вот от. названия той са- мой болезни, от которой тебя лечат... Да? Знаешь, человека, у которого больное сердце, называют "сердечником", у которого печень - "печеночником"... У меня дядя - "печеночник". А ты, значит, "каникуляр", да? Но как же тогда называется твоя болезнь? Я не отвечал. Вид у меня был мрачный. И тогда Жора с Мишкой стали ме- ня утешать: - Вот если бы Дед-Мороз устроил соревнование "Кто всех сильнее?", ты бы нас сразу победил. Положил бы на обе лопатки! - Вот если бы нужно было поднимать гири, а не прыгать сквозь кольца, ты бы сразу занял первое место! Валерик молчал. Он не возражал ребятам, не спорил с ними. Хоть Дед-Мороз не мог заставить его поверить в мою силу, как он заставил Жору и Мишку. Я знал об этом, и мне было стыдно перед своим лучшим другом. "Но почему же он не поддается волшебной силе? Почему?! Даже папа, ко- торый всегда был за "беспощадное трудовое воспитание", и тот поддался. Даже маму, которая изобрела знаменитый закон "прямой пропорциональной зависимости развлечений от отметок в дневнике", и ту удалось заколдо- вать. А к Валерику Дед-Мороз даже не подступается... И дело, как мне со- общила Снегурочка, вовсе не в сильной Валеркиной воле. А в чем же тогда дело? В чем?!" Это была загадка, которую я никак не мог разгадать... МАМА ПРОПИСЫВАЕТ ЛЕКАРСТВО Однажды мама позвала меня домой со двора (хотя патефон я в тот день уже успел послушать), закрыла за мной дверь и как-то очень озабоченно сказала: - Я должна серьезно поговорить с тобой, Петр! Очень серьезно! - О чем? - испуганно спросил я. - Меня тревожит одно обстоятельство... - Какое? - Ты редко ходишь в кино! Я молчал... А мама взволнованно продолжала: - Ну сколько раз в месяц ты ходишь на кинокартины? Я никогда этого не подсчитывал, но все же ответил маме: - Три или... четыре раза. - Это недопустимо мало! Отныне ты будешь смотреть по одной картине в день, после обеда... Мама говорила так, будто речь шла о пилюлях или о микстуре. Я видел, как на лекарствах, которые она сама приносила из аптеки, было написано: "Принимать по одной таблетке, после еды". А теперь я "после еды" должен был в обязательном порядке принимать по одному кинофильму. Только волшебник самой высшей квалификации мог заста- вить мою маму прописать мне такое сказочное лекарство! "Такое лекарство, - думал я, - любой согласится принимать и до еды, и после еды, и даже во время еды!.. Вероятно, Дед-Мороз удивлен, что я еще ни разу не попросил его отпра- вить меня в кино, и вот решил сам через маму доставить мне это удо- вольствие!" Чтобы скрыть свою радость, я сказал: - Но где же я найду столько новых картин? - Ничего, - ответила мама. - Некоторые можно смотреть по нескольку раз. К тому же, есть ведь еще и старые, которые ты не успел посмотреть. У тебя не должно быть никаких пробелов! - Хорошо... Я буду смотреть и старые тоже, - сказал я таким тоном, будто мама дала мне очень трудное задание, но я готов был выполнить его, несмотря ни на что. - Учти: я буду проверять, не прогуливаешь ли ты киносеансы, не про- пускаешь ли каких-нибудь фильмов! Смотри у меня! Раньше мама проверяла, не прогуливаю ли я школу, не пропускаю ли за- нятия, а теперь... - Чтобы я была спокойна и уверена, что ты, Петр, не пренебрегаешь своими обязанностями и добросовестно ходишь в кино каждый день, - про- должала мама, - тебя будет проверять Дашенька. Или, вернее сказать, тетя Даша. - Какая тетя Даша? - Это подруга моей юности. Она на днях поступила билетершей в новый кинотеатр, который открылся у нас за углом... - В "Юный друг"? - Да, она работает в "Юном друге". Туда трудно достать билеты, но у Дашеньки есть свой служебный стул, и ты будешь просиживать на этом стуле каждый день... Хотя бы в течение одного сеанса. Как минимум. Петя! - А можно, я буду ходить в кино через день, но зато вдвоем с Валери- ком? Увы, Дед-Мороз продолжал быть дисциплинированным волшебником: он обс- луживал только каникуляров! - У Дашеньки один служебный стул, - ответила мама. - Мы будем сидеть друг у друга на коленях: полсеанса он у меня, а полсеанса я у него... Мы один раз уже так сидели! - Ну, если Валерик захочет... Я побежал к Валерику. Дело в том, что в кино мы с ним почти всегда ходили вместе. А потом долго обменивались впечатлениями, иногда спорили. Я спорил громко, размахивая руками, а Валерик отвечал вполголоса, как бы сам с собой беседуя и рассуждая. С годами я понял, что чем, человек меньше знает и меньше видел, тем он самоувереннее. Конечно, Валерик тоже бывал не прав, но я понял, что истине не нужно быть крикливой немногос- ловной: ее, в конце концов все равно не могут не услышать и не признать. - Теперь мы будем ходить в кино через день! - прямо с порога заявил я Валерику. - Совершенно бесплатно. Мы будем сидеть на служебном стуле те- ти Даши! Валерик слегка удивился, но не обрадовался. И даже не поинтересовал- ся, кто такая тетя Даша. - Ты извини меня... Но я не могу ходить через день, - ответил он. Валерик любил извиняться. И еще он любил слова, которые я лично упот- реблял очень редко: "простите", "пожалуйста", "будьте добры". - Почему ты не сможешь? - удивился я. - Ты когданибудь сидел на слу- жебном стуле? - Нет... - И я тоже. А теперь мы можем сидеть на нем через день! - Но у меня просто не будет времени. - Чем это ты так занят? - Контрольная скоро будет. А во-вторых... - Что "во-вторых"? - Ты же знаешь... Мы все готовимся ко дню открытия... - Чего? - Не могу сказать... Но сейчас вот, например, нам всем очень нужно попасть в зоопарк. - В зоопарк? Зачем? - Извини, но этого я тебе тоже не могу сказать... - Ну, и идите в свой зоопарк! Звери вас ждут не дождутся! - Не можем мы к ним попасть, к сожалению. - Почему же не можете? - Закрыт зоопарк: не то на ремонт, не то на учет. - И вы не можете туда попасть? - Не можем. - Ха-ха! С этим загадочным восклицанием я удалился домой. А там сразу же схва- тился за телефонную трубку. И набрал две двойки. - "Стол заказов"! - Мне очень хочется завтра попасть в зоопарк! - Заказ принят. - И чтобы вместе со мной туда пошли Валерик и другие мои товарищи. - Обслуживаем только каникуляров. - А если в порядке исключения?.. - Соединяю с Дедом-Морозом! Выслушав мою просьбу, Дед-Мороз задумчиво произнес: - В зоопарк?.. Вместе с товарищами? Ну что ж. Кстати, им, кажется, нужно туда попасть... - Зачем?! - громко крикнул я в трубку. - Я дисциплинированный волшебник и не могу рассказывать каникуляру о школьных делах: это может утомить его. А он должен только отдыхать и развлекаться. У сказки - свои законы! "Сколько раз можно повторять это?!" - мысленно воскликнул я. - Заказ принят, - раздался в трубке голос дед-морозовской внучки. - Приняла и оформила Снегурочка. Номер заказа: четыре дробь семь! ХОЧУ БЫТЬ ЮНУКРОМ! Когда я на своем персональном троллейбусе подъехал к зоопарку, ребята были уже там, возле входа. - Ты зачем приехал? - удивился Валерик. - А вы зачем пришли? Ведь зоопарк закрыт. Я сделал вид, будто не знаю, что их всех привел сюда по моему личному указанию, или, точнее сказать, по моей просьбе, волшебник Дед-Мороз. Валерик ничего не ответил. Он с грустью смотрел на фанерную дощечку, висевшую на воротах: "Зоопарк закрыт на учет". - А ты заметил, как я сюда приехал? - не отставал я от Валерика. - Как? По-моему, на обыкновенном троллейбусе. - Это по-твоему на обыкновенном! Ты не обратил внимания, что я ехал один? - Но ведь в одиночку перевозят только больных... или, прости меня, ненормальных. Разве ты... - Он посмотрел на меня каким-то неприятно вни- мательным взглядом. "Не поддается... Опять не поддается волшебству! - горестно подумал я. - Но почему?! Его в троллейбусах толкают, наступают ему, на ноги, а я еду один и свободно могу переходить с места на место! И Елку для меня в феврале устраивают. И гири я в цирке поднял... Неужели он не понимает, как это прекрасно?!" Валерик снова кивнул на фанерный плакатик "Зоопарк закрыт на учет". - Бегемотов пересчитывают... - сказал он. - Мы бы им помогли считать, лишь бы нас туда, внутрь, пустили. - Вам очень нужно? - Очень. - Та-ак... Попробуем что-нибудь предпринять. И в ту же минуту (в сказках все чудеса совершаются "в ту же минуту" или "в ту же секунду") из калитки, что была возле ворот, выскочил мужчи- на в очках, бросился прямо ко мне и представился так, будто объявил ар- тиста, выступающего на сцене: - Экскурсовод зоопарка Львов! В ответ я назвал свою фамилию и крепко пожал руку экскурсоводу. Очки в толстой роговой оправе и с толстыми стеклами казались непомерно большими и тяжелыми для его узкого, щупленького липа. Эти очки светились такой ни на миг не угасающей приветливостью, что у меня даже зарябило в глазах. - Будем говорить по-русски? - спросил меня Львов. - Да... пожалуй, - ответил я. - А какой язык является государственным в той стране, откуда вы при- были? Я замялся. Промычал что-то невнятное. Но потом нашелся и выпалил: - Язык веселья и развлечений! - Это чудесный, весьма привлекательный язык! - воскликнул экскурсовод Львов. - Зоопарк, как вы могли заметить, закрыт для проведения некоторых мероприятий учетного характера, но для посетителей из других стран, ко- торые едут и могут вообще никогда не увидеть наши редчайшие экспонаты, мы делаем исключение. Экскурсовод так привык общаться с представителями других стран, что сам говорил, мне казалось, с иностранным акцентом. По крайней мере, он произносил слова чересчур четко, как говорят люди, недавно выучившие язык. А может быть, он произносил каждое слово так нарочито ясно, как бы отдельно от других, для того, чтобы его лучше понимали. - Вы прибыли к нам из Страны... - Вечных Каникул! - торопливо прошептал я в самое ухо экскурсовода. Очки засверкали такой радостью, таким гостеприимством, будто Страна Вечных Каникул была родной или, по крайней мере, любимой страной экскур- совода. - Сейчас перед вами будут плавать, летать, ползать, бегать, петь и рычать широты всего земного шара! - торжественно и заученно провозгласил экскурсовод, пропуская меня в калитку и показывая спину всем моим прия- телям. - А они?.. - растерянно поинтересовался я. - Для вас мы делаем исключение! А они смогут посетить зоопарк дней через десять в любое удобное для них время. - Но ведь они меня сопровождают! - Ах, так? Тогда пожалуйста. Очки сразу осветили гостеприимством и приветливостью всех моих прия- телей. И я вошел в зоопарк в сопровождении Валерика, Жоры, Мишки-бу- дильника и всех других, онемевших от изумления ребят. - Где тут у вас катаются на осликах? - спросил я с тем подчеркнутым интересом, с каким, как я замечал, задают вопросы туристы. - Хотя сейчас ослики тоже проходят переучет, мы специально для вас запряжем одного из них в санки. - А упряжь осла, я надеюсь, будет с этими... Как они у вас называют- ся?.. С бубенчиками? - все больше входил я в роль туриста. Очки светились готовностью выполнить все мои пожелания. Но тут вме- шался сопровождающий меня Валерик. - Извини, пожалуйста... Но может быть, ты покатаешься потом? У нас ведь есть цело. - Ах, оказывается, у сопровождающих меня друзей иные пожелания! - воскликнул я. - Что ж, не возражаю. - Все экспонаты сейчас на зимних квартирах, - сообщил Львов. - Кого мы посетим в первую очередь? Хищников, птиц или... - Лучше всего кроликов и белых мышей, - перебил его Валерик. Экскурсовод Львов, видно, привык не удивляться. Он повел нас к мышам и кроликам с таким удовольствием, словно это были самые необычайно ред- кие экспонаты, прибывшие в зоопарк с самых дальних широт. Кога мы вошли в помещение, экскурсовод сказал: - Простите, здесь несколько спертый воздух, но ничего не поделаешь. Когда вы приедете к нам из своей страны летом, будет совсем другое дело: экспонаты переселятся на свежий воздух. Валерик вытащил тетрадку, карандаш и начал задавать экскурсоводу воп- росы. Он задавал их часа полтора подряд, не меньше. Гостеприимный блеск роговых очков начал даже немножко тускнеть. Но экскурсовод продолжал от- вечать, все так же четко произнося каждое слово и обращаясь при этом только ко мне. Хотя вопросы-то задавал Валерик... Я пропускал ответы Львова мимо ушей: мне не терпелось поскорей доб- раться до ослика с бубенчиками. В Докмерабе, столице Страны Вечных Каникул, на осликах не катали. По- этому я проехал на санках не меньше десяти кругов. А потом стали кататься и сопровождавшие меня приятели... Когда бедный ослик совсем замучился, мы закончили нашу экскурсию. Экскурсовод Львов попросил меня одного снова зайти. на минутку в зак- рытое помещение. Там он протянул мне толстую красивую книгу в кожаном переплете. - Сюда заносят свои отзывы и впечатления туристы из других стран, - сказал экскурсовод. - Напишите и вы что-нибудь теплое... Я хотел прочитать отзывы и впечатления других туристов, чтобы напи- сать что-то похожее. Но прочитать я не сумел, потому что свои впечатле- ния они "заносили" в книгу на непонятных мне языках. Я написал: "Прибыв из Докмераба, столицы Страны Вечных Каникул, я на- шел в вашем зоопарке очень много любопытного!" - А что произвело на вас наибольшее впечатление? - спросил экскурсо- вод. Я дописал: "Наибольшее впечатление на меня произвел ослик с бубенчи- ками". И расписался. Затем я попрощался с экскурсоводом. - Если снова прибудете из своего Докмераба, заходите, пожалуйста, - сказал он. - Наши звери будут вас ждать! Я в сопровождении своих приятелей покинул зоологический сад. На улице я спросил ребят: - Ну, как? Накатались? Может быть, хотите еще? Больше ребята не хотели. Но на меня все они взирали с восхищением. Поняли, что такое каникуляр! И только Валерик, не подчиняясь Деду-Морозу, сказал: - А ты у нас, оказывается, турист? Иностранец?.. Из какой ты приехал страны? Он произнес эти слова насмешливо. Он по-прежнему мною не восторгался. Вот с того самого момента ко мне и приклеилось прозвище "Петька-иностранец"! А прозвища запоминаются даже лучше, чем имена, по- тому что они почти все разные: у каждого - свое. И сейчас иногда, встре- тив немолодого уже человека, с которым мы в ту давнюю пору вместе учи- лись в школе, я замечаю, что он не может вспомнить моего имени, но зато сразу вспоминает прозвище: "Иностранец!.." Я хочу рассказать о вечере того далекого дня, когда это мое уже из- вестное вам прозвище прозвучало впервые. Вернувшись домой, я поспешно набрал две двойки и попросил: - Соедини меня, Снегурочка, с Дедом-Морозом. - По какому вопросу? - По очень важному! - Может быть, я сама могу его разрешить? - Нет, ты не сможешь. - Соединяю. Услышав в трубке голос своего покровителя, я быстробыстро заговорил: - Дедушка, у меня есть одно предложение! Расколдуй всех моих прияте- лей: пусть они мною не восхищаются. И не хвалят меня... А вместо этого заколдуй одного только Валерика! Чтобы он уважал меня, и хвалил, и хотел со мною дружить, как прежде... - О, как тяжело мне тебе отказывать! Но ты просишь о невозможном. - Ведь ты же волшебник высшей квалификации! - Да... так считают. - И ты не можешь этого сделать? - Нет. - Почему же?! - Может, когда-нибудь ты узнаешь об этом. - Когда? - Когда придет время. - А когда придет это время? - Когда пробьет час. - А когда пробьет час? - О, спроси меня о чем-нибудь другом. Задай мне любой вопрос. - Хорошо. Я задам. Я спрошу!.. Зачем ребятам так нужно было попасть в зоопарк? - Ты опять нашел вопрос, который не должен был находить, потому что я не имею права на него ответить. Пойми: каникуляру не полагается знать о том, что происходит в школе. - Ты второй раз сегодня отказываешь каникуляру, - воскликнул я. - О, не терзай мое сердце! Мне так тяжело тебе отказывать! Но ведь я уже объяснял, что сказка имеет свои законы. И все-таки я отвечу тебе... Но без всяких подробностей. В самых общих чертах... - Конечно! Конечно!.. Без всяких подробностей! - И только в порядке исключения... - Конечно! Конечно! "И какая же это хорошая фраза: "в порядке исключения", - подумал я. - С ее помощью можно делать все, чего делать не полагается!" - Они готовятся ко дню открытия... - Чего? - нетерпеливо перебил я. - Кружка юнукров! - Юнукров?.. А при чем здесь зоопарк? - Больше я ничего не скажу. Никаких подробностей. - Но, дедушка, может быть, ты ошибся? Наверно, кружок юнкоров? Юных корреспондентов? - О, ты обижаешь меня: я никогда бы не посмел вводить в заблуждение каникуляра! Вообще-то Дед-Мороз разговаривал как все обычные люди, но только час- то употреблял восклицание "О!" Одна эта буква, поставленная вначале, придавала его фразам некоторую торжественность. И я, сам того не заме- чая, тоже стал иногда восклицать: "О, я пойду во двор! О, дайте мне вил- ку!.." - О, дайте мне немного подумать! - сказал я маме и папе после теле- фонного разговора с Дедом-Морозом. И ушел на улицу: мне хотелось побыть наедине со своими мыслями, раз- гадать, кто же такие эти юнукры. "Юнукры? - размышлял я. - Может быть, это "юные украшатели"? Но что они украшают? Школьный двор? Или улицу? Ничего интересного! А может быть, "юные укрепители"? Но что они укрепляют? Дисциплину в школе? Тоже нашли занятие! А если ни то, ни другое? Кто может ответить мне, объяс- нить?.. Конечно, только Валерик: ведь он не подчиняется законам сказки. Он может, если захочет!" Через несколько минут я был у Валерика: - Дай слово, что ответишь мне на один вопрос! - Прости, но я должен знать, на какой именно. - Кто такие юнукры? Объясни! Ведь я же провел вас всех