и так, без вмешательства вол- шебной силы. Я знал своего лучшего Друга... - Ну что ж! Как хочешь, - сказал Дед-Мороз. Он уже готов был уйти, но тут я вспомнил: - А оправдательная справка? Меня же не пустят в школу. Раньше, если я пропускал занятия, мне давала справку мама. Или выписывал доктор. - Снегурочка оформит, - сказал Дед-Мороз. Я пошел к Снегурочке. Вернее, она сама катила мне навстречу на сереб- ристых роликах. Я протянул ей промокашку с резолюцией Деда-Мороза. - А пригласительный билет? - спросила Снегурочка. Я протянул ей билет. Снегурочка положила его на одну ладошку, накрыла другой, потом потерла ладошку о ладошку и отдала мне. Но это уже был не билет, а справка о том, что я "в течение полутора месяцев проходил курс лечения в медицинском учреждении". Внизу стояла подпись: "Врач Елки- на-Иголкина". - Сегодня у нас день закрытия! - громко в рупор объявила Снегурочка. - Закрывается Страна Вечных Каникул, закрывается ее столица - Докмераб, закрывается "Стол заказов"! Когда я вышел на улицу, дощечек со словом "Ремонт" у входа уже не бы- ло. "На дне закрытия я сегодня уже побывал. Может быть, успею еще и на день открытия!" С этой мыслью я, "вылеченный" и "отремонтированный", помчался по тротуару, размахивая портфелем. И вскоре очутился на той самой дороге, по которой я мог бы идти заж- мурившись, если бы в моем городе по тротуарам не спешили пешеходы, по мостовой не мчались автомобили и троллейбусы и на каждом углу не подми- гивали бы своими разноцветными глазами светофоры. Сказки кончаются благополучно: одни свадьбой, другие пиром. И такими, к примеру, словами: "Я там был, мед-пиво пил, по усам текло, а в рот не попало..." По случаю своего возвращения из Страны Вечных Каникул я тоже закатил пир, если не на весь мир, то по крайней мере на весь двор. Тут-то и пригодились мне все призы и подарки, от которых (о, чудо!) меня как-то сразу вновь перестало тошнить. Меда и пива не было, но были медовые пряники. И я там был, чай с пря- никами пил. По усам ничего не текло, потому что усов у меня тогда еще не было, но в рот попало. И немало!.. ЧЕРЕЗ МНОГО ЛЕТ... Вчера в нашей квартире раздались три торопливых, словно догоняющих друг друга звонка. Я побежал открывать дверь так стремительно, как бе- гал, услышав эти звонки, раньше, много-много лет назад... Соседка изум- ленно протерла глаза: ей показалось на миг, что она вместе со мной вер- нулась в те далекие годы. На пороге стоял Валерик... Он приехал в наш город на несколько дней. Валерик почта не изменился: был таким же маленьким и худеньким, как прежде, словно навсегда остался мальчишкой. Только на носу появились оч- ки, и от этого, как сказала мама, "лицо его стало еще интеллигентнее". Мама почему-то очень смущалась: то называла Валерика на "вы", то на "ты". А один раз даже назвала по имени-отчеству. Когда он закурил, она вскрикнула: "Ты куришь!" - как вскрикнула бы много лет назад, когда мы были школьниками... Мы с Валериком подошли к окну и выглянули во двор, где было все то же футбольное поле и та же крокетная площадка. Валерик неожиданно повернулся ко мне и голосом заклинателя произнес: - Смотри на меня внимательно: в оба, глаза! Слушай меня внимательно: в оба уха! И я вдруг вспомнил, как однажды, в последний день каникул, сказал Ва- лерику-гипнотизеру: "Ах, если бы эти каникулы никогда не кончались!" Валерик тогда вот так же, как вчера, пристально взглянул на меня и голосом заклинателя произнес: "Смотри на меня внимательно: в оба глаза! Слушай меня внимательно: в оба уха! Вообразим, что твое желание сбылось! Что тогда будет? Все начнется с Дома культуры медицинских работников, куда ты сегодня идешь на Елку!.." И он стал придумывать сказку - ведь я уже говорил вам, что он был со- чинителем и фантазером. А я... Я в тот день провалился в Страну Вечных Каникул... Как проваливаются в сон. Как иногда погружаются в мечту, мо- жет быть, вздорную, но неотвязную. Наверно, Валерик и правда был немножко гипнотизером: я поверил, что все, о чем он рассказывал мне, случилось на самом деле. Я так твердо в это поверил, что даже сумел сейчас, через много лет, пересказать вам эту историю от своего имени, кое-что, конечно, изменяя и добавляя на ходу. Рассказывая, я вновь переживал свое детство... И вновь удивлялся, по- чему Валерик был не подвластен волшебству. Хотя, в общем-то, ясно поче- му: сказка сама была подвластна ему, его выдумке и фантазии - ведь это он сочинил ее... Впрочем, не все в этой сказке выдумка. Нет, не все... Кружок юных укротителей у нас был. И Дом культуры медицинских работ- ников тоже был. И Елка там была. Это я точно помню. В. Макаров