у Савикентичу надо показать, пусть погреет своей синей лампой. Но где три дня пропадает инженер?.. Свежим утром пришли к Тушкему, ничего, хоть в других местах было круто, почти на отвес, и я не знаю, как тут марал ходит. Под ногами от дождя было скользко, однако спустились. Тушкем громко в камнях работал, даже Урчила не слыхать. Долго пили, руками черпали. Потом вдоль воды полезли и скоро на след попали. Сашка крикнул, что тут Легостаева последний раз видел, и опять заругался. Стало плохо лезть. Мы на ту сторону по камням ушли, но там тоже к воде прижимало. Решили взять выше правой стороной и там держать след. Последний раз перешли на левый берег. Урчила снесло, однако не ударило. Когда Урчил скользнул в воду с камня, я подумал, что своего собаку не увижу -- шибко его вода схватила, и он сразу пропал. Потом он ниже нас появился, где было шире и Кынташ падал. Вижу, мой Урчил ногами камень топчет, на нас смотрит, на другой берег смотрит и зубы скалит, вроде смеется. У меня тут сердце в стуке перебилось. На том берегу кто-то черный лежал у косой колодины, а от нее дым шел. Сашка крикнул: -- Человек, только не он! Как не он, когда тут никого другого не должно быть? Хотел вверх по течению кинуться, чтобы скорей на ту сторону, а дурак Сашка какое-то бревно схватил, через главную струю перекинул и прыгнул. Эх, башка! Бревно повело водой. Сашка там упал, но как-то камень схватил, в одном сапоге вылез и весь мокрый. К инженеру он попал раньше меня. Когда я к ним перебрался, Сашка голову просунул под лесину к инженеру, и плакал, плечами тряс. Инженер живой был. Он открыл на меня глаза без очков и начал ими двигать, как слепой, головой потянулся, спросил хорошим голосом: -- Пришли? -- Витек! Ты живой? Ты живой?..-- Сашку трясло. -- Виктор! Скажи ему, что я ничего не делал с тобой. Скажи, что я не виноват! -- Скажу. -- Инженер узкими глазами смотрел на меня. -- Тобогоев, это вы? -- Я. -- А я ногу сломал. Тащите меня. Тащите меня отсюда скорей. Мы тихо достали его из канавы, он даже не крикнул. И скоро солнце вышло, маленькое сырое кострище осветило. Какая-то тряпка на веревочке и рассыпанный камень. Инженера я тоже хорошо тут рассмотрел. Он был весь грязный, и мухи на лицо ему садились, не боялись совсем. На лбу и на руках были рваные раны, а одна, глубокая, черным следом шла по груди. Майка там прилипла. Толстая правая нога чуркой лежала, обмотанная тряпками, а носок ее был внутрь -повернут. Конец ногеЯ взглянул вверх и понял, как получилось. Он ступил иа сыпучий камень, свалился и хорошо еще ногами упал, а не спиной, не головой. Его по скале катило, как росомаху, только той ничего не делается, у нее железные кости и дикое мясо. От инженера шибко пахло, дышать рядом было плохо. Так и медведь в петле не воняет, когда гниет. Урчил откуда-то сверху скатился, язык подобрал, понюхал инженера, отскочил к дальнему краю площадки и там остался. Инженер спросил закурить. Я сказал, что сейчас нельзя, и стал костер делать. Дам ему котелок горячего чаю, банку сгущенки туда и сахару еще добавлю, сахар сильно помогает. Только он просил курить. Сашка не выдержал, дал ему сырую сигарету. Инженер спасибо сказал, быстро кончил курить, потом закрыл глаза и откинул руки -- видно, пьянел. Мокрый Сашка сидел рядом и смотрел на него. Вода быстро сварилась, тут было высоко. Я остудил котелок в Тушкеме, дал инженеру. Руки у него тряслись и работали плохо. Тогда Сашка поднял его за плечи и держал голову, а я поил. Тут же Легостаев опять попросил курить, и Сашка дал ему. -- Жамин, паспорт твой у меня, -- сказал инженер. -- Возьми, я его со своим положил... -- На хрена он мне, пускай лежит. -- Вы двое пришли? Сашка начал говорить. Я испугался, чтоб он пустого не понес, и сказал ему, что надо высушить одежду на теплых казнях и у костра. Сашка снял все, и я увидел, что он белый как снег, с большой грудью и толстыми руками. Мы, алтайцы, другие. -- Вы вдвоем? -- опять спросил инженер. -- Человек двадцать ищут, -- говорю я. -- И вертолет вызвали. -- Вертолет не годится, -- сказал инженер и закрыл глаза. -- Я уже думал. Он тут не сядет и не зависнет. Выходило плохое дело. Я обед готовил и все думал, что делать? Мы нашли инженера, а дальше? Людей надо, продуктов, лекарств. Может, у него уже огонь в теле? Я совсем испугался и все бросил. Говорю, надо ногу глядеть, но инженер сказал, что он досыта насмотрелся и пусть так остается, а то больно трогать перелом и терять память. Я подумал, Савикен-тича из поселка хорошо, только старик от такой высоты и дороги помрет, у него сердце слабое. Да и мы с Сашкой помрем, если сами инженера тащить будем. Еды мало, насилок нет. Зачем зря думать, мы его даже из этого кармана не достанем. Все плохо. Мы смотрели, как инженер ел. Он обливался, глотал сразу и поправлял черными пальцами хлеб у рта. А после еды Сашка сказал, ему за народом надо. Однако голова у него не совсем пустая. Я начал объяснять, как подняться сразу на гольцы, а от Чиринского озера спуститься к Алтын-Кулю. Там круто, и тропа шибко петлями вьет, но брать надо прямей -- трава густая, мягкая, камней нет, и березы редко стоят, каунад Белей, даже ночью можно идти. И тут я снова испугался, сердце застучало. Ведь Сашкину обутку Тушкем забрал. Босиком в горах нельзя, пропадешь. Мне идти, дойду ли? Дойду не скоро. Вот тебе дело! Моя обутка Сашке не пододойдет -- мала. Может, сапог выбросило на берег? -- Пойдем вниз, Сашка, -- сказал я. -- Посмотрим... -- Куда вы? -- крикнул инженер. -- Зачем? -- не понял Сашка. -- Может, сапог твой Тушкем выкинул? Сашка на свои босые ноги глянул и заругался, крест назвал поганым словом. -- Стойте! -- крикнул инженер и даже задвигался. -- Саша, какую тебе ногу разуло? Левую? Сорок второй носишь? Тяни мой сапог. Только тихо, не дергай! Инженер не смотрел глазами, однако понял дело сразу. И хорошо получилось. Сашка обут, а то бы не знаю, что было. Инженер звука не иодал, когда Сашка с его ноги сапог тянул, крепко руками камни взял. Сашка хлеба отломил и сказал, что сырая энцефалитка ему не нужна, а тут пригодится. Он попрощался и ушел. Урчил проводил его немного и вернулся. -- Тобогоев, только вы не уходите, -- сказал инженер. -- Куда мне, -- сказал я и подумал, с чего начать дела. -- Скоро холодно станет, дров надо, -- услышал я. -- Как здесь без дров? -- говорю, а сам все по бокам скалы смотрю, ладную палку ищу, чтоб длинная была, прямая и сухая. -- Не дадите мне хлеба, Тобогоев? -- Почему не дам? Дал хлеба и подумал, что хватит, а то плохо ему станет. И еды мало, а когда помощь будет, неизвестно, все теперь зависит от Сашки и его головы. Палку я нашел, обчистил ножом и сказал, буду сейчас привязывать ее к больной ноге, чтоб не двигалась кость. Он сказал, что это я, пожалуй, ничего себе придумал. Палка ладная, под самую его подмышку. Я резал лямки от рюкзака и делал что хотел. Как лежала нога, так и привязал ее к палке. Инженер терпел, и я опять удивился, вроде он все же человек, а не росомаха. Дров тут мало, а солнце зашло уж за хребет, и стало холодно. Перекатил через камень кедровую лесину с корнем, березовых сучьев набрал, только больше сырых и гнилых, береза быстро пропадает на земле, если с нее кору не снять. А бересты натряс много и сухой красной пихты набрал, чтоб костер ночью кормить. В запасе еще колодина, нод ней утром лежал инженер. Спать я ему наладил хорошо. Наломал мягких веток, распорол и подстелил рюкзак, Сашкину энцефалитку тоже, а своей курткой прикрыл. Костер загорелся, инженеру было тепло. Я ждал, когда он заснет, однако не дождался. -- Тобогоев, нельзя ли мне еще хлеба? Хлеба я дал мало и сказал, что у нас одна банка сгущенки, одна тушенки, лапши горсть и сахар. А хлеба меньше буханки. -- Не густо, -- сказал он. -- Правду говоришь. -- Тушенку на ужин, -- распорядился он. -- Чтоб ночью было теплей. Но до ужина еще не скоро. Давайте поговорим о чем-нибудь. -- Почему не говорить? Давай начинай. Инженер закрыл глаза, а я глядел на огонь, на речку и красные камни Кынташа. Они начали помирать без солнца и совсем были темные, когда я глядел на них после огня. А Тушкем сильно работал, в голову шум пришел и не уходил. -- Тобогоев, почему вас только двое? -- Другие в Кыге ищут, -- решил я сказать правду. -- Постой, а это разве не Кыга? -- Нет. Тушкем. Он ощурился на меня, хотел что-то сказать, но вроде передумал. -- Ладно... А что значит Тушкем? -- Как это по-русски будет? "Тот, кто падает". -- Сильно! А есть у вас места хуже, чем это? -- Почему нет? Есть. Башкаус место плохое. Над озером тоже есть. Урочище Аю-Кечпес. -- А это как перевести? -- "Медведь не пройдет". -- Ух, ты! А тут медведь есть? Куда девался? Однако мало. -- Почему? Ореха в том году не было... Сейчас медведя плохо встретить. Почему? -- Женятся. Свадьбы гуляют. -- А какие это свадьбы? Медведиха смотрит, а они борются. . -- Каким образом? -- Считай, как люди. Поднимутся на задние лапы, а передними борются. -- Насмерть? -- Никогда не бывает. Инженер говорил о пустом. Ладно, пусть! Ущелье стало темным. Сверху звезд не видно, тучи обратно пришли. Урчил рядом лежал, на костер глядел, не мигал, а инженер никуда не глядел, все спрашивал да спрашивал. Расскажите, Тобогоев, что-нибудь про жизнь. Как это? Ну, про свою жизнь. Живем однако. Только жена болеет, и коня отобрали. -- Как отобрали? - Закон пришел. А без коня алтаец куда? -- Идиоты! -- закричал инженер. -- Пни! -- Ты не кричи. Закрывай глаза, лежи. -- Тогда и у меня надо "Москвича" отнять! -- снова закричал он. -- У тебя есть машина? -- спросил я, а то он был злой. -- Своя? -- Своя, -- Это шибко хорошо! -- сказал я. -- Куда захотел, туда и поехал. -- Идиоты! -- У него голос стал, как у парнишки. -- Ну, можно ли тут коня отбирать? Это неправильно! Реку не перебродишь. Этот закон все равно отменят, Тобогоев! -- На машине хорошо, -- говорю я. -- Куда захотел, туда поехал. Надо было есть и спать. Я плохо думал и говорить по-русски стало тяжело. -- Еще что-нибудь про жизнь расскажите! -- снова попросил инженер. -- Вы сейчас в партии? -- А как же? -- говорю. -- Всегда. На фронте вступали. -- Вон оно что, -- медленно сказал инженер. -- А с кем сейчас из наших таксаторов? В какой партии работаете? -- Не работаю. Сонц прогнал. Давай, знаешь, еду делать начну... Еда вышла жирная. Я снова держал инженеру голову и кормил. Когда осталась в котелке половина, он лег, однако я взял три ложки и сказал, что не хочу. Тогда он доел все. Урчилу мы ничего не дали. Собака завтра сеноставку или бурундука поймает. Не помрет. Чай заварил я листом смородины и сахару много насыпал. Было густо пить, хорошо. Костер я перенес на другую сторону от Легостаева, под гнилую колоду и привалил мою лесину. Это дало жар, стало, как под солнцем, потому что камни держали тепло. Инженера я повернул, чтоб ногу не грело, а он все время просил положить ее удобно. Я скоро понял, это зря. Трогаю тряпки, а он говорит, вот теперь лучше, спокойнее ноге. И пить просил много. Я стал говорить, столько воды нельзя. Мы спали плохо. Утром я собрал палки сварить чаю. Урчи-ла не было с нами, ушел. Я открыл последнюю банку сгущенки и подумал, надо было привязать собаку, мало ли что получится. Сашка совсем просто может не выйти к озеру. Все они ходят по тайге -- глаза не смотри. Скалы на другой стороне Тушкема закрыл туман. Он не двигался. Не туман, а вроде белые облака сели на камни. У нас было сыро. Инженер дрожал, согревался у костра, начал двигать руками, однако глаз не раскрывал. -- Пожалуйста, переложите мне ногу, Тобогоев! -- попросил он. -- Вот так. Спасибо. А я, как вчера, совсем ее не перекладывал, только потрогал палку. Мы доели почти весь хлеб, остался сахар да табак. -- А если они сегодня не придут? -- Куда денутся? -- сказал я. -- Придут. Давай о другом говорить. - Почкалуй, будет вернее. За жизнь? - Начинай, -- сказал я. - Чем вы живете? -- спросил он. -- Ну, вот зиму? - Белку бьем, соболя добываем. - Белки много в этом году? - Много, только она драная. - Какая? - Драная. - Почему? -- Ходом идет, обдирается. -- Почему? -- Бежит. -- Куда? -- Она знает. И плачет. -- Плачет? -- Ну. Ореха мало. -- Мне было интересно говорить, он спрашивал, как мы жили. -- А осенью я марала на дудку беру... -- Как на дудку? -- Дудки у нас деревянные, надо в себя воздух тянуть. Красивая охота! Осени еще нет, а я лягу спать, закрою глаза и слышу, как марал ревет. Он хорошо ревет, ни на что не похоже, вроде поет... Я тоже хорошо реву. -- А марала много в вашей тайге? -- Медведя мало, марала много. -- Он его задирает? -- Не так его, как маралят. Маралуха убежит, а мараленок в траве вроде мертвый, хотя медведь тут нюхает. Глазами встретятся, мараленок прыгает от земли, и ему смерть. Медведь и мать бы догнал, но глупый. Маралуха скроется, и медведь за ней не бежит. Глупый. -- Ну да, глупый! В цирке их учат на велосипеде, на коньках и даже в хоккей. -- Нет, глупый. -- повторил я. -- У него ума половину от человека, а может, и двадцать пять процентов. -- Что? -- спросил инженер и засмеялся. Я удивился, что он в таком положении смеется. Какой смех? Еды нет. Солнце придет, и станет жарко, а когда люди придут? Урчил убежал и не показывается. Он не дурак. Сейчас я пойду. -- Не уходите, Тобогоев! -- закричал Легостаев. Он смотрел на меня, щурился, глаза сильней раскрывал и снова щурился, хотел лучше увидеть. -- Кислицы соберу, -- сказал я. -- Ты отдыхай маленько. Смородина была зеленая, твердая, сильно кислая. Я сварил полный котелок, растолок камнями сахар в тряпочке и засыпал еду. -- В войну плохо ели, -- сказал я инженеру. -- Домой пришел -- голод. Шкуру теленка нашел под крышей, варил два дня, и все ели полдня. -- А эта кислица ничего, можно! Мне радость, что он много съел. Стоял полный день, только солнце не появилось, и небо было серое. Потом пылью пошел дождь. Плохо. Я вытащил из-под Легостаева рюкзак, накрыл больного, ногу ладно накрыл. Инженер молчал, а я думал про его терпенье. Так не все могут. Я бы пропал. -- Нет, надо о чем-нибудь говорить, Тобогоев! -- сказал он. -- Иначе нельзя. Надо говорить, говорить!.. Вы видели речку, которая напротив падает? -- Видал. -- А камни там правда красные или это мне кажется? -- Красные. -- Почему? -- Видать, руда. -- А что значит Кынташ? -- Таш -- камень. -- А кын? -- Кровь, -- сказал я. Инженер замолчал, а я подумал, зря такой разговор пошел, -- А как будет по-алтайски водка? -- спросил он, не знаю зачем. -- Кабак аракы. -- Вот если б вы взяли с собой кабак аракы, хоть четвертинку! -- Нет. Ладно, не взяли. -- Почему? -- Уже бы выпили, -- сказал я. Он снова засмеялся, а мне стало плохо, потому что он может головой заболеть. Когда они придут? Ночь я останусь, а утром надо за народом. Другого не придумаешь, пропадем диое. Правда, надо о чем-нибудь говорить. О простом. Если человеку плохо, надо с ним говорить о простом. сказал что попало я, -- куда захотел, туда снова растянул губы была черная, а утром -- Главное, -- поехал... Я пожалел, что так сказал. Он в светлой бороде. Это вчера борода я номыл ее. -- Тобогоев, как будет по-алтайски "Я хочу пить"? -- Мен суузак турум. Ты пить хочешь? -- Да. Принес котелок с водой, он выпил много. Голова у него была горячая и тяжелая, а глаза не смотрели. День кончался. Неизвестно, где сейчас солнце, только стало холодно, и я пошел за дровами. Я сварил чай с березовой чагой и положил в котелок весь сахар. У пас был еще маленький кусочек хлеба. -- Мен суузак турум, -- к месту сказал инженер, и я дал ему чаю. Мне осталась половина, и я с большой радостью тоже выпил. Хлеб отдам ему перед ночью. Где Урчил? Знаю, что близко, однако не показывается. Умный собака. -- Тобогоев, а как по-алтайски друг? -- Тебе трудно выговорить. Надьы. -- Что тут трудного? Нады? Верно, однако, -- не стал поправлять его я. Можно еще спросить, Тобогоев? Пусть спрашивает про наш язык. Мы будем говорить, а думать не надо. -- Как по-вашему брат? -- Это просто: карындаш. Карандаш? -- Не так. Карындаш! Темнота в ущелье, и надо за дровами, пока видно. От горячих углей уходить плохо. Спина сильно болит, я промочил ее под дождем и не просушил. -- Карындаш! -- хорошо повторил инженер. Дождь не идет, но и звезд нету. Вертолета не будет. 6. КОТЯ, ТУРИСТ Умора, как я-то попал в эту историю, просто подохнуть можно со смеху. Иными словами, плачу и рыдаю... Еще зимой мы с Бобом решили куда-нибудь дикарями. А куда, расскажите вы мне, можно в наше время податься? -- Дед, махнем в Рио! -- с тоской собачьей говорил всю весну Боб. -- А? Днем Копа Кабана, креолочки в песочке, вечером кабаре. Звучит, дед? -- Мысль, -- соглашался я. -- Ничего, Боб! Придет наше время. А перед самым летом Боба осенило. -Дед ! -толкует: он мне по телефону. -- У нас тут звон идет насчет Горного Алтая. А? Тайга, горы, медведи, туда-сюда. Звучит, а? Боб, иными словами Борька, работает в каком-то номерном институте. Что эта контора пишет, никто не знает, даже Боб, по-моему. Вокруг всего заведения китайская стена, за которой давятся от злости и грызут с голодухи свои цепи мощные волкодавы. Боб там программистом, какие-то кривые рисует, что ли. Мы с детсада вместе. Потом Бобкин папа попробовал его изолировать в суворовском училище, да не вышло. Маман ощетинилась, и Боб снова стал цивильным мальчиком. Пошел, как все люди, в школу и попал в наш класс. Маман у него ничего, душа-женщина, а папа сугубый. Вояка, орденов целый погребок, на Бобкину куртку не помещаются. А в общем все это лажа... -- Боба, ты гений! -- крикнул я в трубку. -- Мы все давно мечтали сбежать от цивилизации. Понимаешь, голый человек на голой земле... -- Постой-ка, затормози! -- перебил он меня. -- А девочек мы там найдем? -- Мы? Не найдем? -- неуверенно спросил я, хотя знал, как скоро и чисто умеет Боб эти дела обтяпывать, был бы объект-субъект. -- Сибирячки, сообража? -- Да знаю я эту толстопятую породу! -- заныл Боб. -- Ну, лады. Выходи на плац, покалякаем. Мы с Бобом живем в одном доме, и он до моего балкона может запросто доплюнуть, если хорошо рассчитает траекторию. После школы я тоже не попал в институт, поступил на курсы иностранных языков. Иными словами, мы с Бобом не только соседи, но и кореши до гробовой доски, как говорят "дурные мальчики" на нашей Можайке. Правда, здесь, в Горном Алтае, я его и себя увидел в другом аспекте, меж нами пролегла трещина громадной величины -- иными словами, пропасть, как пишут в романах. Французы вечно ловчат -- шерше, мол, ля фам. В нашем случае женщина, конечно, была, но не только в ней дело, будь я проклят! Приехали мы сюда не дикарями, а как честные члены профсоюза -- в Бобкином институте горели ясным огнем две турпутевки, и мы на это дело купились. "Сибирь -- это хорошо!" -- изрек мой папа и снабдил. У Боба тоже было прилично рупий, и потому все начиналось ажурно. Адье, Москва, бонжур, Сибирь! На вокзале маман даже слезу пустила, настолько далеко мы уезжали. Иными словами, в неизвестность... Деревянненькая турбаза стояла на высоком берегу озера. Из него черпали воду и таскали в столовку. По озеру плавали щепки, а рядом, в деревне, весь берег был потоптан копытными животными. -- Коровы тоже пить хотят, -- успокоил я Боба. Во время обеда этот сноб подозвал официантку. Она была здоровенная, в заляпанном переднике и дышала, как лошадь после заезда с гандикапом. -- Богиня, скажите, тарелка немытая? -- спросил Боб. -- Сами вы немытые! -- "Богиня" с ходу взяла в галоп. Боб скис. Да и скиснешь на столовском блюдаже и, кроме того, на безлюдье. Полторы калеки каких-то пенсионеров не в счет. Мне тоже тут было что-то не в дугу. На этой занюханной турбазе надо было загорать еще несколько дней, пока не наберется кодло для поездки по озеру. Вечером мы фланировали вокруг турбазы, и Боб ныл: -- Где горы? Это же не горы, а пупыри! Незаметно добрели до поселка лесорубов и у магазина употребили бутылку кислого. -- Отличный кальвадос! -- прибодрился Боб. -- Мартини! -- подтвердил я. А наутро он сбегал в поселок и еще принес бургундского под железной пробкой. Во время завтрака опять подозвал "богиню" и, понюхивая подгорелую пшенную кашу, спросил: -- Что это такое? -- А че? -- Пахнет! -- простонал Боб. -- Сами вы пахнете. -- Пардон? -- сказал я, но "богиня" уже диспарючнулась, как сказали бы французы, иными словами -- исчезла.---В тот день приехали дикарями какие-то иностранцы с гитарой. У них были мощные рюкзаки и две палатки. Вели они себя буйно, как дома. Орали "Очи черные" на своем языке, твистовали под гитару, читали стихи; парни ржали, как лошади на ипподроме, но все заглушал свинячий визг, потому что были среди них девчонки, прямо скажу, нормальненькие. -- Кто такие? -- сразу ожил мой Боб, и глаза у него зарыскали. Инструктор базы сказал, что он и сам толком не поймет, откуда эта банда. Будто бы из какого-то малявочного государства -- не то из Монако, не то из Андорры. -- Кот, -- говорит мне Боб. -- Ты ведь по-фраицуэски мекаешь! -- Да ну! -- покраснел я. -- Ты же знаешь, как я на эти курсы хожу... -- А много ли надо? Иными словами, он уговорил меня подсыпаться к одной меиачкс. -- Парле ву франсе? -- отчаянно спросил я, ожидая, что она сейчас начнет грассировать и прононсировать, как парижанка, и я утрусь. На мое счастье, моначка что-то радостно запарляла тонким голосом на родном, нефранцузском языке. Боб, который стоял за мной, приободрился и выступил вперед, приказав мне помолчать в тряпочку. -- Совиет! -- ткнул он себя пальцем в грудь. Потом изящно и непосредственно прикоснулся к ее свитеру. Она засмеялась, убрала его руку, приложила ладошку к сердцу и завизжала: -- Лихтенштайн! -- Москва! -- Боб опять ткнул себя пальцем в грудь. -- Вадуц! -- сказала моначка, иными словами лихтенштейночка, и снова ни с того ни с сего взвизгнула. Боб ни фига не понял, начал что-то показывать ей на пальцах, трогать ее свитер там, где у нее было сердце, но тут подошел какой-то здоровяга в тельняшке из их компании, загородил соотечественницу спиной, что-то залопотал ей по-своему. Я улавливал какие-то полузнакомые слова, но ничего не понял. -- Подумаешь! -- сказал Боб спине. -- Тоже мне, морской волк! Полосатый обернулся, глянул на Боба, как на козявку, и сказал сквозь зубы, но внятно: -- Гриль! Лихтенштейночка заикала от смеха, а Боб сделал вид, что берет себя в руки. -- Дипломатические осложнения, туда-сюда, -- вполголоса сказал он мне. -- Не стоит связываться. А что значит "гриль", а? У Боба опять стало такое лицо, будто ему жутко надоело жить. Эти кретины из республики -- или как его там? -- великого княжества Лихтенштейн так и не пустили нас в свой круг. Переночевали, а утром уплыли на небольшом теплоходишке "Алмаз" по озеру. Но к обеду прибыли томичи. Тоже горластые и тоже с гитарой. У них было пестро от девчат, но мы засекли одну Майку, а когда засекли, нам снова захотелось жить. На ней были спортивные брючки-эластик и тенниска, тоже облегающая места. Да и все остальное звучало нормально, туда-сюда, как выразился Боб. Помада где надо, бровки подщипаны, обратно же прическа "я у мамы дурочка", иными словами -- отличный арбатский кадр. Только вот годков ей было далеко не двадцать, как нам, но Боба это вполне устраивало, и у него даже шерсть на загривке поднялась. Мы и поплыли с этими томичами. Полторы калеки пенсионеров инструктор тоже пригласил в наш ковчег в качестве балласта. Подробно описывать сие плавание -- скучная материя, хотя от озера этого я немного тронулся. Даже шея болела в первые дни, так усердно я вертел головой по сторонам, все не верил, что в нашей Расеюшке могут быть такие шикарные места. Горы поднялись со средины пути -- я извиняюсь! По ним белые облака туда-сюда. Лепота! А если сядешь с утра за весла, то в обед наш самодельный суп -- не суп, а натуральное амбрэ! У Боба с Майкой дело пошло, как на шариках-подшипниках, даже быстрей. Во время привалов они в кусты все шмыгали, словно последние подонки. Я истекал слюной, а томским ребятам все это было до лампочки. Вообще кодло собралось еще то! Ребята рыбешкой нас не обижали, каждое утро с ревом лезли в воду, хотя водичка в этом озере -- бр-р-р! Майка тоже ныряла, из-за нее и Боб озверел, стал кунаться. А раз я совершенно случайно увидел эту паскудную парочку наедине. Они ушли от нас за скалы и плюхались себе в тихой бухточке безо всего, и будто бы никого не было на всей земле, кроме этого прыщавого Адама и этой трясогузки Евы. Понятно, я зверски завидовал Бобу. В лодке и на привалах даже старался не смотреть на него, чтоб он не заметил, как у меня из глаз сочится черная зависть. Но скоро вся их гнусная идиллия полетела к чертовой бабушке и еще дальше. На реке Чулышмане, в алтайской деревне Балыкче Боб почему-то надрался. Под шафе избил свою кису, а когда томские ребята кинулись его месить, Майка стала плакать, хватать их за волосы, кричать, что Борис пошутил, и она с ним отлично разберется сама. Они плюнули, пошли к нашей пироге, и Боб, который был еще под хорошим киром, смазал Майку но ее помаде, по ресничкам, а она закрывается, хлюпает носиком -- и только. Полторы калеки пенсионеров не хотели Боба пускать в бригантину, но инструктор сказал, что надо все же человека доставить куда-нибудь к причальному месту, чтоб он на "Алмазе" мог попасть в поселок, а потом о его поведении сообщат по путевке на место работы. Иными словами, Боба списали на берег в Беле, и мне пришлось, потому что я не какой-нибудь там гриль. На прощанье Боб пообещал Майке задавить ее при первой возможности. Но вся эта паршивая достоевщина, эти непонятные штучки-дрючки, иными словами -- приключения, только начинались. Беле -- нормальная алтайская дыра; мы тут побывали, когда плыли на Чулышман. Напротив -- потрясная гора Алтын-Тау, а на длинной террасе высоко над озером стоят три халупы да метеопост с мачтами и ведром на длинном шесте. Крохотные алтайчата бегают, подбирая изумрудные сопли, взрослых не видно, если не считать каменной бабы, которая тут стоит, наверно, со времен Чингис-хана и пялит слепые глаза на горы. В тот раз я сфотографировал эту туземную экзотику -- бабу и маленьких азиатов, а больше в Беле делать нечего. Мы сидели на рюкзаках у озера и ждали "Алмаза". Алтын-Ту куталась в тучи, с озера дуло, а на душе было гадко. Боб отворачивался от меня и сопел. -- Может, ты мне объяснишь, дед, -- спросил я. -- Ну, скажи, что произошло? Боб молчал. -- Слушай, Боб, бледнолицый брат мой! Почему ты не отвечаешь? Ни звука. И глаз его не было видно -- черные, а ля Гарри Трумэн, зеркалки этого пижона отражали беспокойную воду озера и Алтын-Ту за ней. Я посидел еще, пошуровал кедами по гальке и решил сбродить наверх. Там слышалось какое-то движение, кто-то орал. Через несколько шагов я обернулся -- мне показалось, что Боб плачет. -- Что ты, Боба! Брось! Что с тобой? Он молчал, как мертвец. -- Черт с тобой! -- сказал я. На террасу вела крутая и длинная тропа, я даже задохся, потому что от злости почти бежал на гору. И тут, наверху, все получилось очень даже неожиданно. Я увидел вертолет и возле него каких-то типов. Они подбежали, окружили меня. -- Здравствуйте! -- с ходу сказал длинный дядя, поросший волосом, только нос да губы торчали. -- Вы кто такой? -- Котя, -- растерялся я. -- Что за чушь! Какой Котя? Вообще вы как здесь? Будто я ему должен говорить, как я тут оказался! Все это мне было не в жилу. -- Вы кто такой, спрашиваю! Если б я сам знал, кто я такой! Эта дылда с паклей на роже, эта шарагуля даже не подозревала, какой она мне вопрос подкинула. -- Турист, -- сказал я. -- А что? -- Собирайтесь! Пойдете с нами. -- Куда? -- Человека спасать. -- Какого человека? -- спросил я, разглядывая этого волосатика и белого, кудрявого, как ангел небесный, парня и еще какую-то жуткую черную рожу с подбитыми глазами. -- В чем дело? -- Погибает наш товарищ. Тут недалеко, за день-два обернемся. Подошел на полусогнутых седой старец в изящном костюме и при галстуке, взял меня мягкими руками за плечи и оглядел всего своими бесцветными моргалками. Что вообще за чертовщина? Что за маскарад? -- Молодой человек! -- сказал старец. -- Я здешний врач. А вы молодой человек! Я вас прошу, как сына. Пойдите с ними. Это очень, очень надо! Неотложно надо. В опасности жизнь другого молодого человека... -- У меня там кореш, -- кивнул я вниз, все сразу поняв. -- Что вы говорите? -- обрадовался волосатый. -- Бежим! И он потянул меня на тропу. Я торопился за ним и лихорадочно думал о том, что у меня ничего и никогда не было в жизни, что я изнутри съем себя, если упущу сейчас случай проверить, кто я такой, что все на свете -- мутота, кроме этого, и что теперь у меня будет... Мы добежали до Боба. Он все так же сидел на рюкзаке и держал лицо в ладонях. -- Идем в горы, Боб! -- закричал я. -- Там несчасгный случай. Боб, слышь? Боб молчал и не смотрел на нас. -- Извините, -- сказал Волосатик. -- Вы не могли бы нам помочь? -- Бобка! -- рассвирепел я. -- Мужчина ты или нет? -- Нам очень некогда, -- заторопил его Волосатик. -- Решайте скорей. А этот пижон будто не слышал. -- Ты подонок, Боб! -- Голос у меня получился тонкий, противный. -- Ублюдок ты! Гриль! Конечно, я не знал, что такое гриль, но лихтенштейнец в тельняшке с таким презрением произнес тогда это слово, что даже Боб обиделся, и сейчас я про это вдруг вспомнил, хотя все было бесполезно: мы пошли наверх, а Боб остался на берегу с двумя рюкзаками, да еще я камеру ему кинул. Когда мы выцарапались на площадку, ношел мелкий дождь. Вокруг вертолета ходил, задрав кверху острый нос, некто в кожаной куртке с "молниями". На дождь ноль внимания, только на небо смотрел. Так же, не замечая дождя, шаркал нам навстречу тот изящный дед. -- А где же ваш друг? -- спросил он у меня. -- Это не друг, а дерьмо. -- Волосатик плюнул под ноги. -- Давайте собираться. И вот мы дуем в горы. С места-то я похилял спортивной ходьбой, и сзади смотрели, как я выворачиваю суставы, но скоро тропа пошла в крутом склоне высоко над озером, и запросто можно было загреметь вниз. Я уже добрал, что нам надо вытащить на руках молодой и талантливый полутруп из какого-то ущелья, но нас мало, мы сгорим на этом деле, и поэтому не ср'азу рванули в горы, а подались кружным путем, чтоб перехватить спасателей-придурков, которые шныряют там уже не один день, хотя парень загулял со скалы совсем в другом месте. Нас трое. Впереди, как машина, шагает Волосатик на своих ходулях. У него за спиной приличный рюкзак. Я знаю, что в нем продукты, и облизываюсь -- что-то рубать захотелось, от переживаний, кубыть? Волосатик, как я усек, -- начальник того хмыря, который отдает концы в горах. Он сегодня вылез вертолетом из тайги, но народ тут весь разбрелся на поиски, и экспедиция и туземцы. Красиво топает Волосатик, слегка махая. Мустанг! Ему хорошо в сапогах, а мои кеды старые и уже с отверстиями. Тропа грязная, сырая, и кеды фонтанируют. У меня из рюкзака торчит ручка топора, мы реквизировали у кухарки ее орудие. А изящный старикан положил мне стандартную аптечку, обернув ее какой-то желтой медицинской клеенкой, чтоб не промокало. Еще в моем рюкзаке конская попона. Из этого куска толстого брезента мы будем делать носилки. Когда окончательно собрались, кудрявый парень сбегал куда-то и притащил моток тонкой веревки. Сказал, что с этой штукой не пропадешь, козерога можно достать из совсем тухлого места. Her, ты можешь гулять в песочек, Боба, а я это место засек железно и на будущий год махну сюда, чтоб сходить на козерогов... За мной шлепает Страшила -- жгучий брюнет по виду и типичный тупица по сути. Светит из-под грязной щетины синими фонарями. Кто это его разукрасил? У Страшилы нет груза, но и так ему идти тяжело, поэтому он облегчается всю дорогу -- мешками вываливает нехорошие слова, а они -- трах-та-рарах! -- с грохотом осыпаются вниз, к озеру. Мы с ним не разговариваем. Только в самом начале пути он догнал меня, потер в пальцах полу моей куртки и спросил: -- Заграничная? -- Ширпотреб, -- ответил я и заспешил, чтоб поговорить с Волосатиком. Я догонял его всю дорогу, а он шагал, как робот, и расстояние между нами не сократилось, пока я не побежал. Волосатик обернулся: -- Бежать тут нельзя, Котя. Давайте-ка Жамина подождем... -- Скажите, -- заторопился я. -- А почему другие мужчины не пошли с нами? -- Вы имеете в виду своего приятеля? -- Да нет. Других. -- Доктор? Из него же на ходу песок сыплется. -- А кучерявый? -- Радист? Нужен там для связи. Можно вас на "ты"? Я кивнул. -- А еще один -- вертолетчик, он от машины не может отойти. Вот и все наши с тобой кадры, Котя. Между прочим, что такое Котя? От слова "кот"? -- Нет. От слова "Константин", -- сказал я. -- Ощетинились? -- Да, потопали. Волосатик сказал "наши с тобой". Это отлично сказано! И главное -- впереди неизвестность, все нормально, а ты, Боб, гуляй в песочек и ешь свою какаву. Ни фига! Дождик иссяк, тропа пошла вниз, и надо было притормаживать. Под ногами текла вода. Еще сильнее фонтанировали мои кеды, и еще ажурнее ругался сзади Страшила -- иными словами, Жамин. Тропа совсем сбежала с горы, когда я поскользнулся и упал. Вывозил свои техасы, сзади у меня все промокло. Где ты, моя маман? Но ни фига, назло ощетинимся. Здесь был большой залив. У берега, в лесочке, стоял домишко, а перед ним огородишко. Лесник, что ли? Встретилась толстая тетка пейзанского вида; она несла в ведре молоко. Мы поздоровались с ней, она осмотрела нас всех и спросила: -- Далеко волокетесь? -- Человек пропадает в тайге, -- сказал Волосатик. -- Да погодите, погодите. -- Пейзанка снова обследовала нас глазами. -- Молочка бы попили. -- Дело, -- не стал отказываться Волосатик и затормозил. -- Спасибо. -- А мой-то, мой! -- закудахтала пейзанка. -- Люди добрые человека спасают, а он соль потащил в тайгу. Места-то он тут все знает, провел бы вас ладом, а соль эта, может, и без толку пролежит либо дождями ее размоет. Добра сколько унес, этой соли мне бы хватило до смерти капусту солить! -- Какую соль? -- спросил Волосатик. -- Что вы такое говорите? -- Да для маралов. Он же у меня чумной. Задумал маралов прикармливать. Три пуда соли привез из поселка и полез с ней на гольцы... Волосатик понял, что все это какая-то мура, и перестал слушать. Достал кружку из кармана моего рюкзака, зачерпнул молока, выпил, еще зачерпнул и еще выпил, а потом, пока я пробовал угощенье, он разузнал у бабы, что на заливе никого сейчас вет, только вот за баней остановился на днях какой-то отпускник. -- Один? -- ожил Волосатик. -- Совсем нелюдим. Приплыл на "Алмазе". Позычил литовку, настебал травы на балаган и самодурит себе хариуса с берега. Хороший человек, однако, никому не мешает... Волосатик сказал пейзанке, чтоб послала людей, которые вылезут из тайги, совсем в другое место, а в какое, я не по нял, потому что он говорил всякие уродские туземные слова -- ] Тушташ, Тобогай, Канкем. Но пейзанка оказалась с мозгой, ' закивала, заквохтала, стала шлепать себя по мощным бедрам, но нам некогда было любоваться на эту по-трясную картину. Волосатик, как я понял, умеет проворачивать дела. Нас уже четверо. Теперь караван замыкает этот самый отпускник-отшельник. Парень медленный какой-то, вещь в себе, и смеется по-особенному, молча обнажая длинные зубы и десны, будто делает скучную работу. Волосатик ему даже одуматься не дал, стал сматывать снасти, сказал, что так надо. Парень забрал у меня рюкзак, заложил в него кирпич хлеба, две банки с курячьей тушенкой, кулек с конфетами. -- Вы понесете? -- спросил. -- Несите, хрен с ним, -- сказал я, подделываясь под здешний стиль. -- Чем тяжелее рюкзак, тем более хрен с ним, да? -- Он обнажил свои бивни и начал влезать в лямки. -- Да нет, вы меня не так поняли, -- возразил я и на правах спасителя со стажем решил взять в разговоре инициативу. -- Вы кто? -- Вообще? -- Он засмеялся опять по-своему. -- Конструктор. -- Конструктор чего? -- А что? -- Понятно, -- догадался я, потому что знаю их, этихю Сидит рядом в метро, "Вечерку" мусолит, и никто даже не рюхнется, что этот тип нажимает главную кнопку. -- Ясно. -- Что вам ясно? -- спросил Конструктор. -- Фьють? -- Пальцем я завил в воздухе спираль. -- Что значит "фыоть"? -- Ракетчик? -- Не совсем. Он опять показал зубы, и тут Волосатик нас заторопил. Сказал, что надо побыстрей к какому-то Стану, там должны быть люди, а меня и Конструктора он оттуда отправит назад -- догуливать наши отпуска. Ну уж дудки! Меня-то он не отправит, потому что живешь, живешь -- и вдруг иногда покажется, что сейчас кто-то неизвестный припечатает по роже. А тут -- "отправлю"! Я ему отправлю!.. Тропа вдоль реки была мокрой и холодной. Мы окончатель- но пропитались водой. Мои техасы потяжелели, перестали держаться, сползали, я на ходу подтягивал их все время, и Конструктор сзади щерился. Ему-то хорошо в новеньких сапогах, а тут еще кеды хлябают и хлюпают. -- Сель, -- повернулся к нам Волосатик. -- Черт возьми! -- столбом встал Конструктор. Началась дорога, какую я, наверно, никогда больше не увижу, а расскажу в Москве -- назовут трепачом, и правильно сделают, потому что таких дорог не бывает. Она вся из дерева, шириной метров тридцать да толщиной метра два. Ну, было тут шороху! Лес приперло сюда, как объяснил Волосатик, месяц назад, и эта работенка закончилась в полчаса. По склонам речки Баяс мощный ливень смыл камень и землю, выдрал лес и приволок сюда. Вот поглядеть бы! А когда вода пошла на убыль, грязь унесло, и здоровенные эти деревяги уложило ровненько, будто спички в коробке. Нет, Алтай забавнее, чем я думай! С деревянной дороги мы начали корячиться в гору, и все круче, круче, так что Жамин, -- иными словами, Страшила -- вдруг сел на траву и заныл: -- Идите, идите, я посижу. Ноги, чтоб их -- трах-тара-рах! -- не тащат. Я догоню... Волосатик вернулся к нему, поднял за подмышки. -- Нет уж, топай, милый, топай! На тебе висит. Дождь кончился, мы около часу шли под солнцем и медленно просыхали. Пора бы к столу! Я хотел уже заскулить, но наша бригада выбралась к Стану -- каменному козырьку над рекой Кыгой, под который местные таежники залезают от дождя. Увидели следы большой ночевки -- угли, обгорелые палки, сухое сено, пустые консервные банки. Но людей не было. Поорали со скалы во все стороны и услышали только свои далекие голоса. Все пропало -- бобик сдох. Иными слонами, прокол. Волосатик был не в духе. Он заставил всех разуться, чтоб ноги отдохнули, потом быстро сварил котелок густого супу, нарезал сухой колбасы. Все это в момент, одной левой. Жамин жрал жадно, как животное, давился. Волосатик дал ему кусок ливерной колбасы, и она в секунду оказалась тама. Даже конфеты он ел безо всякого выражения на лице. Сидел и жевал, сидел и жевал. Оголодал, видно, парень. Вообще-то я тоже еще чего-нибудь бы употребил, но мне Волосатик ни фига не отва