исключительности, которым обладал каждый начальник геологической службы "Северного строительства", был автоматически перенесен на Робыкина. Его автоматически окружили люди, которые занимали различные мелкие должности в управлении, но главной должностью которых была близость к начальнику управления. И так как Робыкин все-таки явных внешних черт исключительности не имел, то молва решила, что Робыкин чрезвычайно хитер. Что он обладает невероятным даром интриги, что прежнего начальника управления и всех возможных кандидатов на этот пост он переиграл в несколько ходов, что... Надо отдать должное Робыкину - никакими чрезвычайными интригами он не занимался, и его назначение на пост было, может быть, просто следствием его заурядности. Все предшественники наряду с яркими достоинствами обладали и яркими недостатками. Всякий руководитель провинциальной службы "Северного строительства" имел в Городе свою агентуру. Чтобы узнать заранее проекты, решения и изменения. Агентурой Чинкова была Лидия Макаровна, у которой все секретарши, машинистки, стенографистки являлись подругами давних лет. Они сообщали ей новости посредством несложного кода в радиоразговоре, телеграмме или письме. Если из центрального управления приходила бумага, Лидия Макаровна просто клала ее на стол Чинкову. Если бумаге еще предстояло прийти, она сообщала об этом устно. Такова была их игра. Так и сейчас Лидия Макаровна вошла, встала у порога и, самозабвенно дымя папиросой, сказала: "Телеграмма с вызовом в Город. Подпись Робыкина. Вопрос об ассигнованиях, в том числе и о тех, что получены целевым назначением в обход Города". Она еще раз пыхнула папироской, хотя знала, что Чинков, как и Робыкин, табачного дыма не терпит. Табачный дым также входил в игру. Лидия Макаровна знала, что Чинков, могучий Будда, боится попросить ее не курить. Боится, и все. Чинков пошел на рацию. Гаврюков долго вызывал базу Монголова, мешали разряды. Умформер рации тревожно гудел, прерывался и снова гудел. Чинков стоял рядом со стулом радиста, стоял, опустив руки по швам, и, сжав губы, смотрел в пол. Наконец, Гаврюков оживился и, не снимая наушников, повернулся к Чинкову. - Запросите результаты промывки, - глухо сказал Чинков. Веснушчатая с рыжими волосами рука Гаврюкова выбила запрос, через минуту послышался короткий, как выстрел, писк ответа. - Ничего нет. Все пусто, - сказал Гаврюков. - Передайте. Приказываю немедленно перенести промывку в котловину. Немедленно. Приказываю. Чинков. - Чинков назвал номер линии. Именно тот, который указывал в докладной записке Сергей Баклаков. База Монголова озадаченно замолкла. Гаврюков скосил глаз на Чинкова. Тот коротко кивнул головой. Гаврюков поспешно выбил "це эль" - "работу закончил" - и снял наушники. Чинков покачался с пятки на носок, как ванька-встанька, и вдруг громко спросил: - Скажите, как часто бывает непрохождение при связи с Монголовым? - Случается, - пожал плечами Гаврюков. - Сегодня была отвратительная слышимость, не правда ли? - тихо произнес Чинков и утвердил печально: - Разумеется, на редкость отвратительная слышимость. Жаль! Чинков неторопливо вышел из радиорубки и пошел по коридору усталой походкой задавленного заботами человека. Гаврюков нагнал его. - Согласно положению я обязан записать разговор в журнал. - Вы, кажется, флотский? - спросил Чинков, в упор глядя на Гаврюкова. Он опять уже изменился: был насмешлив и весел. - Так точно! - сказал Гаврюков. - Насколько мне известно, все флотские отличаются остроумием и сообразительностью. - Так точно! - весело подтвердил Гаврюков. - Ну вот... - Чинков улыбнулся поощрительно и пошел дальше по длинному коридору, оставив Гаврюкова с растянутой до ушей ответной улыбкой. В средине дня состоялось заседание райкома. Идея этого заседания была подана членом райкома Чинковым неделю тому назад. Заседание посвящалось перспективам оленеводства, и доклад делал опять же Чинков. "До сих пор, - сказал он, - оленеводство Территории было как бы внутри себя и не имело товарного выхода, кроме снабжения олениной Поселка. Сейчас, когда в глубинах Территории организуются крупные разведочные экспедиции с сотнями людей, снабжение их мясом, оленьими шкурами, меховой одеждой должны взять на себя колхозы. Колхозы должны дать оленьи и собачьи упряжки, если это потребуется. Прежде всего, это выгодно самим колхозам, которые наконец-то найдут сбыт для лишнего стада оленей, сбыт для шкур, меховых изделий. Это выгодно и геологическому управлению. Задача в том, чтобы соответственно скорректировать планы колхозов, маршруты стад, предназначенных для забоя, количество свободной рабочей силы в колхозах и планы геологов". Дельность доклада не могла вызывать возражений. Даже странно вдруг стало, что столь очевидный вопрос ни разу не обсуждался. Но Чинков, попросив еще раз слово, сказал: "Нам будет очень необходима поддержка области и, поэтому, в виде исключения, я прошу сегодня же дать информацию в областную и окружную печать. Я уверен в благожелательной поддержке нашего начинания. Но напомнить о себе иногда не вредно". Выходя из райкома, Чинков встретил Сергушову, которая уже шла по вызову. Знакомы они не были. Но оказалось, что Чинков отлично помнит "вечер полевиков". Он непринужденно взял журналистку под руку и стал водить перед зданием райкома туда-сюда. Ударился в экскурс об особенностях животного мира. - Вид кота, который "гуляет сам по себе", открыл, как вам несомненно известно, Киплинг, - лукаво улыбаясь, излагал Чинков. - Но биологический вид оленя, который ходит сам по себе и для себя, верьте не верьте, открыл я. Честь открытия я не уступлю. Чтобы олень ходил полезно, необходимо что? Чтобы мы, геологи, не дремали. В геологии, и только в ней, ключ к освоению Территории. Вы это запомнили? Ключ к сельскому хозяйству Территории лежит в наших открытиях. Чинков, все так же улыбаясь, простился и пошел прочь беспечной и грузной походкой ловеласа на пенсии. Сергушова долго смотрела ему вслед. Было ощущение, что перед ней разыграли с неизвестной целью мистификацию. Но вызов в райком? "Дура! - решила она. - Кто здесь способен на розыгрыш!" Чинков неожиданно оглянулся и так стоял - темная тумба на светлом фоне. Сергушова быстро вошла в райком, чтобы убедиться: никакого розыгрыша не было и быть не могло. 24 Очередное совещание главных инженеров Робыкин созвал потому, что от Города требовала увеличения добычи золота. Это увеличение не являлось временным требованием, а, напротив, должно было возрастать из года в год. В мире, как сказал на "вечере полевиков" Чинков, предвиделись валютные и торговые войны. Вопрос об угасании месторождений Реки как бы автоматически отпадал в точном соответствии с тезисом Чинкова: "если месторождение требуется, оно должно быть обнаружено". Но все-таки Река была изученным районом и требовала очень крупные ассигнования на поиски замаскированных в глубинах земли россыпей. Робыкин хотел знать: сколько потребуется денег в новых условиях? Куда они будут вложены? Через какой срок можно обещать результат? Кроме того, он хотел окончательно проучить Чинкова, выбить "эти местнические настроения".. Неожиданно появившиеся в областной печати статьи, где упоминался Чинков, где геологическое управление Поселка как бы выдвигалось в передовые ряды и, конечно, выдвигался Чинков - "государственно мыслящий человек", озадачили Робыкина. Это шло вразрез с тем, что наметил он. Робыкин даже позвонил областному руководству, чтобы прозондировать ситуацию. Но того, кто был нужен, на месте не оказалось. Чинкову везло, как всегда. ...Для Чинкова же все повторилось. Снова ожидание в гостинице, когда кого-то переселяли из его номера, снова взгляд в окно на сопки, теперь заваленные снегом, тот же асфальтовый пятачок, только такси стояли свободными - старатель затаился до осени, и снова прогулка по Городу, черная папка под мышкой. Но сейчас Чинков шел на несколько ходов впереди, в этом была прелесть и опасность его положения. Робыкин начал сразу: - Предыстория вопроса всем хорошо известна, и я не буду ее повторять. Задача нашего совещания - решить, как нам разместить средства, которые мы требуем у правительства. Это немалые средства, но в них включены те деньги, которые товарищ Чинков за нашей спиной ухитрился получить в Министерстве геологии, используя недопустимые методы и личные связи. Таким образом, товарищи, пока мы, не жалея сил, готовили обоснованные прогнозы добычи золота, Чинков уже тратил предназначенные для этого деньги. Товарищи! Заметили ли вы странную аналогию? Чинков действует точь-в-точь, как капиталистический аферист. Он выпускает акции несуществующих золотых россыпей. Все вы знаете, что золото Территории искали с начала века. Искали и не нашли. Но Чинков, обманом добыв деньги, и дальше действует по рецептам буржуазной рекламы. Он наводняет печать статьями, прославляющими предприятие и его самого. Даже в условиях капитализма его ждало бы банкротство и суд. В ваших условиях Чинкову прежде всего придется ответить по партийной и служебной линям. Придется ответить и областной печати. Взгляды корифеев золотой промышленности обратились к Чинкову. В них смешивалось вполне понятное возмущение выскочкой, нарушившим правила игры, и азартный интерес к тому, как выкрутится Чинков, кто выиграет раунд? - Позвольте... я не буду говорить с места, - сказал Чинков. Он вышел вперед, стал рядом с креслом Робыкина и в упор встретил взгляды корифеев. Чинков был серьезен и даже задумчив. Он знал, что корифеям понравится лобовая атака, они уважали смелость. - В отношении областной печати - это недостойный укол, товарищ Робыкин, - Чинков говорил громко и медленно. - Статьи появились по инициативе партийных органов, и за разъяснениями прошу обращаться к ним. Тем более что вопрос идет не об инженере Чинкове, а о комплексном развитии Территории. Деньги, полученные мною в Москве, выделены министерством, которому мы сейчас подчиняемся. Так как именно оно выделяет ассигнования, то оно вправе решать, куда средства должны быть вложены. Принцип централизованного руководства никто не отменял. Деньги вложены в разведку долины реки Эльгай. Уже сейчас можно говорить, что там открыта россыпь. Наше совещание не только решает, куда вложить деньги, но и чем их оправдать. Можно сказать, что мы уже имеем первый актив - россыпь реки Эльгай. Конечно, о конкретных запасах пока говорить рано. Намеченную перспективу геологических работ на Территории полностью поддерживает министерство. - Кое-кто в министерстве, - громко вмешался Робыкин. - Но далеко не все. Далеко не все! - Эти "кое-кто" министр и его заместитель, - глядя на Робыкина, сказал Чинков. - Тактичнее будет сказать, что "кое-кто" нас не поддерживает, товарищ Робыкин. В отношении капитализма, рекламы и прочего - вам лучше знать. Краем глаза Чинков видел, как лица корифеев расплылись в улыбках: "ну и нахал". В секретных архивах "Северстроя" фигурировал факт: какой-то двоюродный брат Робыкина имел в Англии ткацкую фабрику. В это время на столе Робыкина зазвонил телефон. По тому, как Робыкин взял трубку, все поняли, что это Главный Телефон. Чинков постоял мгновение, пожал плечами и неторопливо пошел на свое место. "Да, совещание, - говорил в трубку Робыкин. - Прилетел. Только что заслушали выступление. О перспективах говорить рановато. Я вам все доложу". Трубка еще рокотала, но по тому, как Робыкин взглянул на Чинкова, все поняли, что Главный говорил о нем. Лица корифеев, повернутые к Чинкову, светились насмешливыми улыбками. Что бы там ни было, но они уважали силу и ум, они уважали удачу. И Чинков, прищурив глаза, ответил им дерзкой усмешкой. "Вот так-то, ребята, не вы одни мудрецы". Он выиграл. Робыкин, окончив разговор, оказался в этой атмосфере безмолвного диалога. Кем-кем, но дураком Робыкин никогда не был и потому, улыбнувшись, сказал: "Мы отвлеклись. Перейдем к конкретным вопросам. Вопрос направления работ на Территории - частный вопрос. Мы вернемся к нему позднее, когда будет известен результат". "Это означает: ты только споткнись, мы поможем, - думал Чинков. - Принцип дзюдо: падающего толкни, нападающего тяни". 25 В начале марта, как исполнение слов Чинкова: "рабочей силой мы вас обеспечим", прибыл первый самолет с вербованными. Они сходили по самолетному трапу или просто прыгали в кузов аэрофлотского грузовика, подкатившего к борту, обалдевшие от полета, от перемены образа жизни, от вида диких краев, над которыми они пролетали. Перед глазами их была пустота: одинокая изба аэропорта, тонкие мачты радиостанции, два-три оранжевых самолета полярной авиации, ровная белая гладь и где-то в безвоздушной недосягаемости черно-белые горы, синие тени ложбин. Простор, пустота, холод. Они сходили в телогрейках, драповых пальто, курточках, полушубках, валенках, ботинках, кирзовых сапогах, один ослепительно рыжий в несерьезном пальтеце был в лаковых туфлях. Их всех одинаково, охватывал едкий ветер с ледовой равнины губы, и у всех одинаково в этот миг поселялись в душе бесприютность и страх. Всех их ждал крытый фанерный фургон без лавочек. Дорогой до костного мозга пробирал холод, морозные слезы катились из глаз, и щеки будущих кадров синели. От аэропорта до Поселка было восемнадцать мучительных километров. Фургон качался, дрожал, прыгал через заструги. Сквозь щели они видели черные сопки, фиолетовую мглу мороза. Они попадали в "барак-на-косе" с его огнедышащей печью, и после всех передряг барак этот казался уютным, как отчий дом, обетованное место в чужой земле. Утром они подходили к столу Богоды, а вечером или еще через сутки тракторные сани везли их на разведку Монголова. Они лежали в кукулях и смотрели, как исчезает за перевалом скопище домов Поселка. Впереди вырисовывалась все та же морозная мгла, белое пространство и неизвестность. Ветер все так же обжигал лица и души. В вербованных телах начинался в это время неизвестный науке процесс: слабость и страх выкипали, пережигались и возникали хоть туманные, но твердые горизонты. Территория обретала новые кадры. В кабине трактора неизменно сидел Малыш в собачьей дохе. Время от времени он останавливал трактор, копной сваливался на снег и шел к саням. - Кто что отморозил? - вопрошал он. - Терпим, - слышалось из саней. Монголовская разведка втягивала в себя все больше людей. Но с обратным рейсом все чаще возвращались старые кадры, тундровые аборигены. О них не надо было беспокоиться. Сами все знали. Кадры лежали в санях, курили и вялыми голосами вспоминали развеселую осеннюю жизнь, оборванную вмешательством Малыша. Они знали, что сейчас веселую жизнь не удастся продолжить, начальник партии найдет применение на круглые сутки. И каждый гадал, сколько же у него будет к осени на книжке, если работа не дает времени тратить деньги. Копковские мужики дважды приезжала в аэропорт на том же фанерном фургоне. Они стояли у трапа и вглядывались в возникавшую из недр самолета расхристанную толпу. По неизвестным признакам они вынимали из толпы двух-трех человек, и те сразу попадали под крыло опеки. В отделе перевозок их переодевали в ватные костюмы и валенки, ехали они на другой машине, ночевали не в бараке, а у кого-нибудь на квартире и обязаны были отвечать на вопросы. Утром, прежде чем появиться у стола Богоды, они представали перед Копковым. - Какого черта спокойно жить не даете? - ворчал Копков. - Вам же с ними палатку делить. Вот и решайте сами. Но все же пристально вглядывался в свежего человека и после оценки протягивал руку: "Копков. Можно: Семен Григорьевич". Лишь один раз вышла осечка с рыжим человеком в лакированных туфлях. Увидев отобранных, он сам отделился от толпы, заговорил растерявшихся мужиков Копкова, у них переночевал и утром появился перед Копковым. У рыжего человека были затерянные в складках-морщинах глаза, точно у старого, отжившего свой век слона. Он глянул на Копкова и сразу сказал: "Не-ет! Ошибка! Я с ним работать не суду. Он же чокнутый на работе". У отдела кадров он растолкал очередь, вошел и сел перед Богодой. Оглядел кабинет, дружески улыбнулся Богоде и спросил фамильярно: - А ничего у тебя работенка! Всегда под крышей и полярные надбавки идут... - Ты кто такой? - ошалев от такого нахальства, спросил Богода. - Всемирный администратор, - скромно ответил рыжий. - Т-ты почему такой нахал? - закипая, спросил Богода. - Я не нахал от природы. Но если я не буду им, то я не буду тем, кем я должен быть, - резонно ответил рыжий. - Кем же ты должен быть? Могда с тгяпок! - уже отмякая, спросил Богода. Как всякий северстроевец, он любил лихих людей. - Я должен быть при администрация. Пять дней на выяснение обстановки. После этого я могу все. - Что все? Что именно, могда с тгяпок? - Продать, купить, привезти, увезти, сменять, украсть, добыть, уговорить, обмануть. Вообще все! - Иди к Голубенчику, - сказал Богода. - Пусть ищет тебе пгименение. - Найдет! - уверенно сказал рыжий, а выйдя, скомандовал: - А ну-ка, в строгую очередь! Работа не пиво, всем хватит. Чинков записал на узком листочке бумаги: "Великий математик Гаусс сказал однажды: "Мои результаты я имею давно, я только не знаю, как я к ним приду". Очевидно, что блестящие результаты Гаусса были результатом его способности интуитивно предвидеть результаты исследований. Французский математик Пуанкаре в работе "Ценность науки" писал так: "Логика и интуиция имеют каждая свою необходимую роль. Логика, которая одна может дать достоверность, есть орудие доказательства; интуиция есть орудие открытия". Я {непосредственно верю} в золото Территории и {знаю}, что оно есть. Но я сделал стратегическую ошибку, поставив все на первый год поисков. Был необходим более глубокий план, рассчитанный на двух- или трехлетние неудачи. Тот же Пуанкаре писал однажды: "Все мои усилия сначала послужили лишь к тому, что я стал лучше понимать трудности задачи... Теперь я вижу "трудность задачи", и необходимо спешить". Чинков защелкнул свою черную папку на облезлую кнопочку и вышел в приемную. У Лидии Макаровны был опять приступ. Курила и смотрела на стенку перед собой. Машинка зачехлена, бумаги убраны, на столе ничего, кроме пепельницы. - Весной вы собираетесь в отпуск? - спросил Чинков. - Да. Списалась с подругой. Решили ехать в Бакуриани, две старые дуры. Горы там. Водичка шумит. Белки по соснам скачут. - Я попросил бы вас задержаться. Вы будете мне нужны в это лето. - С этого бы и начинали, - Лидия Макаровна тряхнула стриженой, с проседью, головой и вздохнула. - Но если вы очень устали... - Стареете вы, Илья Николаевич, - резко сказала Лидия Макаровна. - Старею? - Характер мягчает. Лет пять назад вы бы нажали кнопочку и между делом сказали: "В это лето никаких отпусков. Можете идти". - Лидия Макаровна очень похоже изобразила глухую интонацию Будды. - Возможно. Старость подразумевает мягкость характера. - Чего доброго, приблизитесь к своей кличке, - усмехнулась Лидия Макаровна, - Будете добрый и всепрощающий. - Исключено, - обиженно сказал Чинков. - Глупая и невежественная кличка, не знаю, кто ее дал. Я, знаете, специально почитал жизнеописание Гаутамы, прозванного позднее Буддой. Мы с ним антиподы. Он был человек высоких нравственных правил, а я, знаете, грешен. Нет заповеди, которую бы я не нарушил. Он проповедовал созерцание и невмешательство в суетные дела мира, а я вмешиваюсь и суетлив. Он был святым, а меня сочтет ли кто хоть за элементарного праведника? - Не переживайте, Илья Николаевич. Никто и в мыслях не держит, что вы похожи на праведника. Не пригласить ли к вам Баклакова? - Зачем? - Докладная его уже месяц у вас. Он, как встретит меня, в потолок смотрит. Чтобы независимость показать. - Пригласите. Пожалуй, пора, - согласился Чинков и вернулся в свой кабинет. 26 Когда Лидия Макаровна заглянула в кабинет Баклакова и молча мотнула головой вверх, что означало "к Чинкову", Баклаков вдруг испугался предстоящего разговора. - Сейчас, - сказал он. - Через минуту буду. Ладони вспотели. "Не трясись, - сам себе сказал Баклаков, - если напорол ерунды, так поправят. На то я и молодой инженер, клизма без механизма". Он поднимался по лестнице медленно и еще постоял в клетушке Лидии Макаровны, размышляя, спросить или не спросить, зачем вызывают. Лидия Макаровна с ужасной скоростью стучала на машинке, пускала клубы дыма и демонстративно не обращала на Баклакова внимания. Баклаков, как во сне, подумал о том, что когда-то Лидия Макаровна была очень красива. Это чувствовалось. Была красивая комсомолка Лида, туманным утром сошедшая с парохода в бухте, залепленной диким скопищем бараков, палаток, землянок, на месте предстоящих архитектурных излишеств. Строгий отбор ленинградского горкома направил ее в места, где имелось мало законов. Была романтическая, известная на весь "Север-строй" любовь с одним из первооткрывателей золотоносных россыпей Реки. Но нет уже первооткрывателя, сорвавшего в длинных маршрутах сердце. Был муж, диктатор золотого прииска. Но нет уже мужа, сгоревшего от допинга - чифира пополам со спиртом, в бессонные годы, когда золота требовала война, и служебное порицание, если требовалось, было одним: высшая мера. Но выше высшей меры был долг, ибо золота требовала война. И нет уже сына, морского летчика, сбитого где-то над Баренцевым. Есть Лидия Макаровна, ангел-хранитель молодых инженеров, страх и совесть местного комитета, верный адепт Будды, может быть, единственный человек, которому Будда полностью и безоговорочно доверяет. Есть усталая ироническая женщина, всегда в измятом полувоенном жакете и всегда с папиросой "Беломорканал" в полуопущенном углу рта. ...Чинков сидел как обычно: руки на подлокотниках тронного кресла, взгляд сумрачно уставлен в зеленое сукно стола. Баклаков поздоровался. Чинков молчал. Сергей сел на один из стульев, шеренгой стоявших у стены. Было очень тихо, и Баклаков отметил тяжелое, как у астматика, дыхание Будды. - Вы курите, Сергей Александрович? - неожиданно спросил Чинков. Вопрос был настолько неожиданным, что Баклаков вздрогнул. - Летом. Курю махорку. В маршрутах. - А курили? - Я мастер спорта по лыжным гонкам. Нельзя было. - И не курите, - сурово произнес Чинков. - Яд! Гадость! - Я мало курю. Только летом. - Я, знаете, Баклаков, ужасно много курил. У меня в кабинете стояла роза. Простая роза в горшочке. И иногда в этот горшок попадали окурки. И вот представьте - роза засохла. От окурков. Когда я обнаружил это, я в тот же день бросил курить. - Курить вредно, - согласился Баклаков. Чинков снова уставился в поверхность стола. Было слышно, как к управлению подкатил грузовик. Хлопнул откинутый борт. Кто-то вполголоса матернулся, и в ответ послышалась яростная ругань шофера. Чинков нажал кнопку. Вошла Лидия Макаровна. - Скажите там, за окном... - пробормотал Чинков. Лидия Макаровна вышла, и тотчас шум за окном как будто обрезало. - Я прочел вашу докладную записку, - тихо и тонко сказал Чинков. - Ага, - на всякий случай согласился Баклаков. Ему было очень неуютно. Мешали руки, ноги, и сам он был лишним. - В ваших соображениях есть безусловный смысл. Но не настолько большой, как вам показалось. Статистика требует масштабного опыта. У нас нет для этого ни кадров, ни средств. Кроме того, статистика затемняет внутреннюю сущность предмета исследований. В наших условиях лучше по старинке полагаться на собственную интуицию, умение мыслить в обобщать. Вы согласны? - Статистика не затемняет, а выявляет внутренние закономерности, - возразил Баклаков. Он как бы подлаживался под доверительный тон Будды. - Это обобщение опыта, который... - Интуиция есть лучшее обобщение опыта. Я предлагаю вам, Баклаков, продумать маршрут и организацию рекогносцировочной партии. Условно назовем ее Кольцевой. Маршрут этой партии должен пройти по пределам земель управления. Задача партии - собрать данные по кольцу, внутри которого будут работать другие партии. Цель ее - увязать в единую систему все съемочные разрозненные планшеты. Ожидаемый результат - отчет, в котором будет дан прогноз золотоносности Территории на основании всех предыдущих работ. Начальником партии сезона предлагаю быть вам. Соавтором отчета буду я. В качестве промывальщика я дам вам Куценко. Съемщиком советую взять Гурина. У Гурина светлая голова, если я, конечно, не ошибаюсь. Вопросы? - У меня с Гуриным нет контакта. По личным причинам. - Личные причины меня, Баклаков, не интересуют. - Пусть начальником партии будет Гурин. Он старше меня по возрасту, опыту. - Людям типа Гурина я не верю. Они не относятся к постоянному контингенту. Начальником партии будете вы, Баклаков. Еще вопросы? - В докладной записке я писал о разломах. О возможном типе ловушек для россыпей... - Нельзя сказать, что вы фундаментально знаете теорию россыпных месторождений. Случай, предложенный вами, известен. Но вы угадали. В долине Эльгая должен быть именно этот тип ловушки. Как видите, можно вполне обойтись без статистики. - Чинков, не поднимая глаз, скупо улыбнулся, фыркнул носом. - Я, кстати, думаю, что вы угадали для всей Территории. Баклаков промолчал. - Я предлагаю вам самую сложную и важную партию в управлении. Через неделю мне нужен проект. Запомните, Баклаков, какой бы сложности и длительности маршрут вы ни наметили, его все равно будет мало. Это одно. Второе: если партия не выполнит задания, отвечать будете только вы. Третье: вы получили задание с двойным дном. Я хочу, чтобы вы сами догадались об этом. ...Баклаков вышел в пустой управленческий коридор. Внизу стоял Копков в цигейковой безрукавке и явно его ожидал. Баклаков быстро спустился, и они прошли в его кабинет. - Наш идол предложил мне кольцевую рекогносцировочную партию, - сказал Баклаков. - Всеобщий, единый и окончательный маршрут. - И в человецех благоволение, - загадочно пробурчал Копков. - Что там потому что? Лучше не может быть, потому что иначе не годится. - Ты о чем? - У меня тоже разговор состоялся. Он предложил мне составить на разведку киновари двухлетний проект. Но первый год заниматься съемкой, то есть все тем же золотом. На второй год обещал двойные деньги и рабочих. Киноварь-де моя еще не созрела за отсутствием объективной потребности ее обнаружить. Я ведь, правда, гривы-лошади, случайно об эту сопку запнулся. - Почему не тебе дали рекогносцировку? Это твоя работа, любой скажет. Копков наклонил голову и с крестьянской хитростью глянул на Баклакова: - Тоже разговор... состоялся. Это я тебя предложил. Стар я для такого маршрута. Кроме того, я открыл киноварь, а ты ничего еще не открыл. - Ты у нас Менделеев. - Я - Семен Копков. А посему: планы Будды - одно, мои планы - другое. Деньги все-таки выданы на разведку. Никто меня не осудит. Понимаешь, есть желание оставить след. Карта, съемка - это не то. Придет другой съемщик и все перекроит. Твое место в графе "история". Месторождение - прочная штучка. Может, оно и вправду сейчас ни к чему. Но ведь время придет? Моих работяг, кстати, интересует: что мы такое открыли. Обязан пойти навстречу. - А золото? - Я пишу дополнительный отчет по острову. Сам предложил Будде. - Зачем? - Я всегда считал, что остров этот - отложения древнего устья Реки. Тогда эта идея была без надобности. Сейчас - нужна. - Ух ты! Смыкаемся, значит, с мировой геологией? В люди выходим? - Мы всегда были в людях. - Семен Копков застегнул наглухо ворот ковбойки, подошел к стеллажам с образцами. - Тебе, Серега, нужны точные кадры для такого маршрута. Без кадров ты голый нуль. Как нарисуешь свой вариант маршрута, зайди ко мне. Копков потрогал один образец, другой и, сгорбившись, быстро вышел. "Я и сам все чудесно знаю про кадры, - думал Баклаков, оставшись один. - Куценко? Допустим, он. За шлихи я уже спокоен. Но будет ли мне подчиняться адъютант самого Будды? Адъютанты самолюбивы, так утверждает Монголов. Гурин? Головы у него не отнять. А личные взаимоотношения? С Гуриным никогда и ничто неясно. Предстоит мужской разговор. Седой? Этот без вопросов. Сил у него не очень много, пожалуй, но самолюбия через край. Седого надо затребовать от Монголова. Личности есть, но нет коллектива. А для коллектива надо взять газорезчика Вальку Карзубина. Водку по утрам не пьет, жизнь понимает. В тундре первый раз, значит, все его будут учить. Друг к другу меньше придираться будут". Баклаков взял обзорную карту Территории и заштриховал обследованные участки. Заштриховал Лосиную - вотчину Жоры Апрятина, обвел контуром район Кетунгского нагорья, где побывал Копков. Два варианта маршрута со всей очевидностью лежали на карте. Указанный Чинковым - "по пределам земель управления". Выполнить его в течение сезона одной партии невозможно. Второй маршрут был очевиден. Получался вытянутый косой овал, какая-то однобокая груша. За пределами груши лежали маршруты Копкова, и совсем на востоке звездочкой торчало месторождение "Огненное". Если бы Копков взялся сделать несколько радиальных маршрутов по Кетунгскому нагорью, то в принципе задание Чинкова можно считать выполненным. Жора Апрятин протянет маршрут на юг, сомкнет съемку. Жоре это нетрудно. Опираясь на плечи друзей... Он поднялся наверх к кабинету Жоры Апрятина. Там был один Гурин. - Чинков предложил нам обобщающий кольцевой маршрут, - без предисловия начал Баклаков. - Составь маршрутную карту. Я займусь текстом проекта и сметой. Проект нужен через неделю. - Стари-и-ик! - насмешливо ответил Гурин. - Я ведь еще не дал согласия участвовать в твоем харакири. - Объясняйся с Буддой. Или иди к черту, - сказал Баклаков. Ему не хотелось словесной игры. Он не терпел пижонского обращения "старик". - Стари-и-ик! - все так же насмешливо продолжал Гурин, поглядывая поверх очков. - Но я ведь и не отказываюсь. Я - японец в душе. Одинокий буддийский монах под дырявым зонтиком - это я. Я также апологет миролюбивой секты Дзен. Кроме того, я самурай, который... - Кончай треп. Да или нет? - Как начальник, ты не подарочек. Нет у тебя такта и руководящего ума тоже не видно. - Иди тогда ты... - Но с тобой работать можно. Не чесать языком, для этого ты не партнер, а работать. Я что-то зажирел. И чувствую, что скоро мне на крыло. Хочу оставить память на Территории. Доктор Гурин - сподвижник безумцев. Согласен, начальник! - Просто не мог согласиться? - Просто всегда скушно. - Да, - ответил Баклаков. - Для таких, как ты. Интеллектуалов. Я серый вятский инженер. Мускулы с высшим образованием и примитивным честолюбием. Даже до лапотцев и иконок, как всякий выскочка, не дорос. - Ну что ты, нача-аль-ник! - Гурин смеялся, а Баклакову казалось, что в глазах у Гурина мелькает пустыня. - Давай договоримся, Доктор. Нам вместе работать и об отношениях придется забыть до осени. Если очень припечет, потолкуй о том, какая я сволочь, со спальным мешком. Договорились? Гурин открыл сейф. Вынул стаканчики и бутылку. - Скрепим договор? - насмешливо спросил он. - Если без этого нельзя, то давай скрепим. Нарушим дисциплину для будущей дисциплины. Никак все-таки не пойму, кто ты есть. - Единичный философ, - серьезно ответил Гурин. Когда начался очередной южак Баклаков забрал документы и ушел домой. Гурина не было. Электростанция не работала, и Баклаков сидел при свечке. Свечное пламя прыгало, и прыгали тени по стенам. Ночью ветер оборвал закрывавшую окно оленью шкуру, и между рамами плотно напрессовался снег. За эти три дня Баклаков пришел к выводу, что намеченный им вариант - единственно возможный и правильный. Все остальное нереально. Следовательно, нужен Копков. В управлении Копкова не было. Баклаков пошел к нему домой. Копков, единственный из холостяков управления, имел свою комнату. Комната была в крохотном самодельном домике рядом с управлением. Когда строили управление, домик забросало строительным мусором. Потом рядом проложили теплоцентраль, и он вовсе исчез - можно было прямо с "короба" шагнуть на крышу. Копков одетый лежал на топчане. Из-под полушубка торчали валенки. Лицо Копкова заросло мятым пухом, на груди, как Библия, лежал толстый палеонтологический справочник в дореволюционном кожаном переплете. Копков читал его в перчатках - в комнате был мороз. - Понимаешь, иду по "коробу". Южак толкает, я упираюсь. Юж-жак сильней ок-казался, - Копков начал заикаться, как всегда, когда волновался. - Как сильней? - Н-ногу мне выв-вихнул. Н-ни встать, н-ни... - Ты ел что-нибудь? - От-ткуда? Третий день п-палеонтологией п-питаюсь. - Сейчас! - Баклаков вышел в сени, набрал коротких полешек, затопил печку. Полешки были сухие, и печка сразу разгорелась. - А я думаю: что-то тебя не видно. Может, заболел или что, думаю, дай зайду, - говорил Баклаков, открывая консервные банки. - В-врешь, - сказал Копков. - Т-ты не за этим ш-шел. ...В комнате стало тепло. От консервных банок, вытряхнутых на сковородку, пошел сытый запах. Баклаков сел на груду полешек у печки. Комната Копкова была всеобщей завистью. Топчан с медвежьей шкурой, книги на самодельных полках и фотография на стене - человек в кухлянке без шапки, с винтовкой через плечо тянет след по свежевыпавшему глубокому снегу, уходит в мглистое изрезанное, как на картинах Эль Греко, небо. Называлась она "Последний маршрут", на фотографии был сам Копков, а делал ее Мышь Маленький, неизменный лауреат всех фотоконкурсов "Северстроя". В сенях затопали шаги, и вошли Жора Апрятин, Гурин и почему-то Люда Голливуд. Они поздоровались и продолжали стоять. Баклаков видел, что Копков мается от своей беспомощности, а может, и от того, что в его холостяцкой одинокой комнате слишком много людей. Гурин вынул из кармана пуховки банку ананасного компота. Из другого - вместо неизменной пузатой бутылки французского коньяка - вытащил бутылку спирта. - Если р-ребята соб-брались в-выпить, выпейте в д-другом м-месте, - сказал Копков. - Отто Янович умер, - бухнул Жора Апрятин. Люда Голливуд протянула Копкову радиограмму. Они долго и молча сидели за столом. Спирт так и стоял нераспечатанным. Трещали поленья в печке, над крышей вздыхал теряющий силы южак. Скрипел на уровне окна снег под ногами прохожих. Каждый думал о том, что тогда-то и тогда-то по такому-то случаю сказал ему Отто Янович. Каждый осознавал, что Калдинь жил напряженной внутренней жизнью, по сравнению с которой ежегодные страсти отчетов, проектов и экспедиций казались не столь уж важными. Но в чем был смысл его напряжения? Калдинь умел вести себя незаметно. Его немногословные замечания на защите отчетов всегда были дельны и доброжелательны. Калдинь двадцать лет жизни отдал Поселку, и потому память о нем давно уже была занесена в святцы. И если Семен Копков считался знатоком и начетчиком старообрядческого геологического устава, то Калдинь давал взгляд на мир с неких горных высот, то ли житейского опыта, то ли нравственных категорий. Может быть, потому и попал в святцы при жизни. - Остались мы без корней. Летим, - нарушил молчание Жора Апрятин. Гурин вышел и быстро вернулся. Но принес тюбик какой-то мази. - Как бывший фельдшер школы горноспасателей, - сказал он и стал растирать Копкову распухшую лодыжку. Люда Голливуд увидела драные и грязные копковские носки, ахнула и тут же принесла новые, домашней вязки. Жора открыл спирт, выпил стопку и басом сказал: - Главным геологом надо быть Семену Копкову. Никому другому я подчиняться не буду. Ушел. Гурин завернул тюбик с остро пахнущей мазью и тоже вышел. Люда Голливуд осталась мыть посуду. Баклаков вернулся с охапкой дров, чтобы у Копкова был запас в комнате. Семен брился, отвернувшись к стене. Люда Голливуд сгребала в одну тарелку остатки консервов. Вместо фартука она повязала клетчатую рубашку, и рукава рубашки, как руки, вперехлест охватывали тонкую талию. С внезапной и острой жалостью Баклаков смотрел на Люду Голливуд. На стильную юбку вокруг стройных ног, на очень белую, почти прозрачную кожу, на морщинки вокруг глаз, на склоненную над грязными тарелками голову и медную тяжелую прядь, выбившуюся из безукоризненной прически. Он понял, что положение поселковой красавицы номер один вовсе не составило ее счастья. И сама Люда отлично все это знает и понимает. Чтобы скрыть смущение, Баклаков с грохотом ссыпал у печки дрова и сказал: - Присоединяюсь к мнению Жоры. Главным геологом быть тебе. - Не переживай, Серега, - не поворачиваясь от стенки, пробормотал Копков. - Ту работу, о которой ты собирался меня просить, я тебе сделаю. Было в этом нечто от безобидной иронии Отто Яновича: "ту работу, о которой ты собирался просить". - Почему ты решил, что я буду просить? - Из карты видно, как трижды три. - А твоя киноварь? - Ты в шахматы играешь, Серега? - Чуть-чуть. - Ну "вилку" знаешь? Так вот я попал в вилку. Для твоего маршрута я стар. Это одна сторона. Вторая: под старость начинаешь о совести мыслить, о смерти. Ты ведь, Серега, смертен. Значит, тебе надо спешить. Славу познать, удачу. Тебе нужен успешный маршрут. В этом году. А сопка моя, как стояла, так и будет стоять. Никуда не убежит моя киноварь. ...Через три дня Бакланов принес Чинкову готовый проект. Чинков, не глядя на текст, взял папку, без интереса отодвинул на край стола. - Должен предупредить, - сказал Бакланов. - Кольцо по пределам управления силой одной партии невозможно. Я наметил реальный маршрут и привлек в помощь Копкова и Жору Апрятина. Так сказать, коллективный проект. - Я дал вам задание, Бакланов, - сонно произнес Будда. - Как вы будете его выполнять, меня не касается. Можете выписывать инженеров хоть из Австралии. В пределах отпущенных средств. - Я понял. - Совет. Если вам ясен маршрут, берите самолет и разбросайте продовольственные склады. Позднее это будет трудно. - Я занят отчетом. - И это ваше личное дело. Меньше спите или интенсивней работайте. Я просто даю совет брать самолет, пока он свободен. Берите пример с Апрятина. У него большая шурфовка, и он спешит. Учел ошибки прошлого. Кстати, шурфовать он будет именно на пересечении зоны разломов долины реки. Этот велосипед вы изобрели, Баклаков, не так ли? 27 Управление облетела весть о том, что Копков и Люда Голливуд, отныне Люда Копкова, поженились. Ставить штемпеля в поселковом Совете Копков ходил с костылем. Саня Седлов сформулировал: "Потому что одна нога и костыль. Был бы на двух, убежал бы". Но шутка Сани Седлова не имела успеха. Слишком уж были все ошарашены. Для замкнутого по зимнему времени Поселка женитьба Копкова явилась, наверное, большим потрясением основ, чем отмена самого "Север-строя". Копков был закоренелым холостяком. Даже и представить его женитьбы нельзя было. Традиции рушились. 28 За громким названием "продовольственный склад" скрывалась просто железная бочка. Бочку взрезали точно консервную банку, клали продукты, зашивали проволокой и ставили вверх дном. Она хорошо замечалась на местности, защищала продукты от сырости, а бензиновый дух отгонял медведей. Бочками занимались Седой и Валька Карзубин. Валька относился к Седому с молчаливым почтением. Этому была причиной как определенная слава Седо