инга-757" Турбины набрали силу. Самолет качнуло, в иллюминаторе поползло голубое здание аэровокзала. Карим прикрыл глаза, отдался предвкушению счастья. Он был спокоен, высок помыслами и готов к действию, как и подобает шахиду. В его сознании, переплетаясь со звуком турбин, торжественным гимном звучал речитатив "Аль-Фатиха", первой суры Корана: Хвала Аллаху, милостивому и милосердному. Хвала Аллаху, Господину миров, Держащему в Своем распоряжении День суда! Тебе поклоняюсь и Тобой направляем. Веди меня путем прямым, Путем облагодетельствованных Тобой... Сегодня во время утренней молитвы к нему пришли стихи. О том, что он -- стрела в руках Бога. Верна рука Его, Он не может ошибиться. Аллах выбирает самые прямые стрелы и неотвратимо натягивает лук. Жизни правоверных -- стрелы, которыми ведется война Аллаха с его врагами. Он тоже стрела, неотвратимо летящая в цель... Его мир и жизнь имели смысл. Пройдет совсем уже немного и он предстанет перед Всевышним. Интересно, увидит он там эту стюардессу с глазами цвета слив, облитых росой?.. 5 апреля 1999 года, Москва Мало-помалу картина, вроде, начала проясняться. Открытых материалов об управляемых кризисах Михеев почти не нашел -- всего несколько публикаций за год. Масштаб кризисов -- предприятие, город, регион. На другом уровне этим либо никто не занимался, либо занимался, имея полное понимание значимости темы. Что удивило Михеева -- большая часть открытых материалов касалась антикризисного управления. Антикризисный менеджер, управляющий -- в России появились и такие специалисты. Что это -- менталитет русских ребят, которым за державу обидно? Стремление кинуться грудью на амбразуру? По-другому лично он не мог это классифицировать. Старинная русская забава: безумству храбрых поем мы песню... Но его опыт говорил: если есть они, есть и другие. Когда одни занимаются разминированием, другие должны минировать. Стоп! А зачем так уж разделять? Нельзя обезопасить мину, не зная, как она устроена, каков принцип действия, как ее снарядить, привести в боевое положение. И поставить, замаскировать, чтобы противник не обнаружил, пока не наступит. В минном деле нередко это одни и те же люди. Тогда что это за племя, антикризисные менеджеры? Вопросы были хорошими. Давно бросивший курить, Михеев знал одну особенность за собой -- нестерпимое желание взять сигарету, когда мозг, встретившись со сложной задачей, норовил увильнуть от ее решения. Человеческий мозг вообще создание ленивое, размышлял он откинувшись на спинку стула. И, можно сказать, -- пугливое. Он сидел в большом зале "ленинки", ему было приятно здесь находиться -- напоминало студенческие годы. Всякий раз, когда мозг попадает в сложную ситуацию, его замыкает совсем не на те участки, которые ответственны за решение задачи. Норовит увернуться, переключается на центры, которые заведуют удовольствиями, аппетитом, сном -- чем угодно, только не делом. Начнешь настаивать на своем -- подсовывает мысль, что устал, давай вернемся к этому завтра, послезавтра, а, может, вообще бросить эти глупости?.. Михеев знал: насиловать себя нет смысла, ничего путного не получится. Только изжога -- не исключено, что в буквальном смысле. Лучше сделать вид, что капитулировал. И, сдав литературу, он отправился гулять. По Арбату, на апрельском солнышке. В конце концов, он пенсионер, имеет полное право. Глазел на картины, выставленные по обеим сторонам мощеной улочки. Рассматривал витрины антикварных магазинов -- антиквариат его никогда не интересовал. Нарочито долго разглядывал цены, ничего не собираясь покупать. Нынешний "старый" Арбат на него, выросшего здесь, производил странное впечатление. Он создан словно для того, чтобы специально проявлять пустоты нынешней русской жизни. Страна жила жизнью наоборот -- торговала медалями и орденами, генеральскими мундирами. Гадала по руке, на кофейной гуще, с помощью компьютеров. Разыгрывала в лотереи самое себя, с обещанием вернуть деньги, если не повезет. Юрий Михайлович остановился перед маленьким скрипачом, мальчонкой не без способностей, собравшим вокруг себя трех-четырех праздных слушателей. В шапку падали редкие бумажки... Распад страны, Союза, великой державы... А это не подрыв на мине? Распад столь скоротечен, что напоминал взрыв. Все случилось само собой или?.. Всякого рода мин под Союзом во все времена было достаточно, уж кому, как не Михееву знать об этом. Но мины умели распознавать, обезвреживать. На это была воля... Что же за мина сработала в девяностых? Кем поставлена? Принцип действия? Мозг снова вильнул в сторону. Слишком сложно. Если принять версию о подрывной деятельности, найдется немало доказательств. Версии тем хороши, что при достаточной настойчивости можно доказать любую. Всякие противоречия можно в конце концов не заметить, посчитать несущественными. Безусловно, к холодной войне страна не была готова. Разворачивались информационные фронты, миллиарды долларов шли на печать и телевидение. Битва шла за души и умы людей. Ладно, туда и дорога системе, которая отжила свой век. Только жалко Россию, народ. Все опять навалили на него. Он вернулся мыслями к делу, которое определил для себя, как сверхзадачу. Не может быть, чтобы не нашлось способа заставить кое-кого осознать: не буди лихо, пока оно тихо. Идеологи управляемых кризисов правы в одном: сегодня время технологий. Лично у него есть возможность организовать, скажем, биржевой кризис? Нет... А нечто другое?.. Мозг опять ленился. Подкидывал что-то о том, что у него никаких возможностей. А у страны? Прежняя система исчерпала себя. Духовно, интеллектуально, человечески. Новая? Ориентирована на движение в кильватере. Для того, кто работает против России -- хорошее время. Но кто сказал, что плохое время для тех, кто работает за?.. И вот настал момент, когда проблема не стала казаться непреодолимой. Нет, речь не за всю ивановскую, речь о том, куда двигаться лично ему. Если кризисы -- это столь серьезно, не грех заняться и кризисами. Это пришло как решение. И душа пришла в равновесие. Даже в приподнятость, после стольких-то беспросветных дней. И мозг откликнулся. Особое состояние, так это, кажется, называется -- у поэтов вдохновение, у мистиков -- откровение... Вербовка строится на соблазнах. Еще -- на страхе. Страх не его конек, слишком пошло... Человеку свойственны открытия. У каждого открытия свой масштаб. Суть открытия -- увидеть. Увидев, понять. Поняв, оценить... Так, так, важно не торопиться, не пережать. Менталитет. Все в нем... Менталитет американца -- победа любой ценой... Поменяй его -- поменяешь мир... Можно предложить поплывшему клиенту реальные способы решения его проблем... Заставить поплыть. В нужный момент развернуть скатерть-самобранку, удивить, изумить, а потом шепнуть по секрету, что секрет прост... Как там у великого теоретика? При десяти процентах прибыли капитал оживает, при пятидесяти -- становится активным. При трехстах -- нет такого преступления, на которое бы он не пошел... Предложить больше... В этом направлении следовало искать. Михеев повеселел. У него будет проект! Немудреный, простой, и потому -- безукоризненный. Кто-то сказал, что поэзия это неслыханная простота. Вот именно, неслыханная... 11 сентября 1999 года, Шереметьево-2 Сергей улетал в Штаты. Провожая его, Михеев в последний раз наставлял: -- Встретишься с человеком, передай привет от Джорджа Робертса. Не думаю, что это его особо порадует, но сотрудничать будет. И на совесть. Изложишь ему следующее. Джордж находится в весьма затруднительном положении, иначе бы не побеспокоил. Он нуждается в друге. Не пережми с этой стороны. Нажимай в другом -- чтобы помог тебе собрать всю информацию по специальным финансовым операциям. Все выше обычного. Пояснишь, что мы имеем в виду. Чем больше я, Сережа, узнаю об управляемых кризисах -- помнишь разговор? -- тем отчетливей понимаю, насколько это серьезно. Это новый бизнес с огромным рынком. Но и на этом рынке уже тесновато. Другое дело, что игроки разных уровней. Самые серьезные, безусловно, в Штатах. Там команда. Кто ее родители мы пока с тобой не знаем. Но скорее всего, с одной стороны, какая-то серьезная финансовая империя. С другой, думаю, -- государство, в лице какой-нибудь службы. При всей американской инициативе и самонадеянности ни одна финансовая акула не рванется в атаку, не согласовав своих аппетитов с властями. Как и наоборот. Словом, твой контактер достаточно опытный и информированный человек, чтобы нащупать это осиное гнездо. Дай мне это гнездышко в лицах и мы найдем, как предъявить счет за нокдаун, в который они нас послали. -- Не слишком ли много на себя берем? -- Я не верю в коллективный разум... -- Один в поле не воин. -- Сережа, -- засмеялся Михеев. -- Сколько раз тебе говорить, живи над стереотипами. Кто сказал, что мы сироты? Ладно, давай обнимемся. Посадка заканчивается. Ни пуха... За стеклянной стеной в это же время шел на взлет частный самолет. В его салоне, полулежа в кожаном кресле, по своим делам улетал из страны человек, к которому в Завидово неделю назад приезжал один из российских преступных авторитетов. Он летел налегке, с дипломатом из крокодиловой кожи. Юрий Михайлович стоял перед табло на втором этаже аэровокзала Шереметьево. Пощелкивая пластинками, в третьей строке набрался его рейс. Через час улетал и он. Его ждали дела в столицах нескольких европейских стран. А дальше... Дальше, как фишка ляжет. 13 мая 2000 года, Рим Лари Уэлс, резидент ЦРУ в Вечном городе на днях столкнулся у своего офиса с типом, который показался знакомым. Более того, человек даже взял под козырек своей бело-красной бейсболки с легкомысленным значком болельщиков команды "Рома", кумира римских тифози. А сегодня он получил по почте конверт с билетом на футбольный матч того же "Рома". Центральный стадион, западная трибуна, 18 ряд, место 65. Лари никогда не был болельщиком и сюрприз ему не понравился. Кто-то ищет с ним встречи и этот кто-то явно не хочет, чтобы о ней было известно еще кому-то кроме Уэлса. Он снова вызвал в памяти того типа. Где он мог с ним встречаться, откуда знает этого человека? Крупный нос, красное лицо, какие бывают либо у сильно пьющих, либо у гипертоников. Собственно, одно не мешает другому, поправил себя Лари. Что еще? Одежду можно не принимать во внимание. Характерный взмах рукой -- отдавать честь его явно учил американский сержант. Таких знакомых в прошлом Уэлса хоть пруд пруди, сам оканчивал Вест-Поинт. Но они встречались, это точно. Лари попытался разобраться в своих ощущениях, насколько внутри -- и при встрече, и сейчас -- присутствует чувство опасности. При недостатке информации доверься шестому чувству, интуиции, заповедь выработанная им самим за годы работы в Сомали и Афганистане. Этот метод не подводил его и в более зрелые годы -- "Буря в пустыне" лишь прибавила седины в бороду, но не отверстий в башке. Интересно, сейчас он не чувствовал опасности. Более того, виртуозное приглашение к танцу выдавало серьезного профессионала. Даже разожгло любопытство -- почти забытое чувство для вьючного мула разведки, погрязшего в рутине. Он уже знал, что поедет на матч. По дороге на стадион Лари перебирал дела последних недель. Действительно рутина -- обеспечение пребывания в Италии шишки из "Вестингауз электрик", специалиста по радиоэлектронному оборудованию, -- какие могут быть дела у крупнейшей американской монополии с макаронниками? Три дня он убил на то, чтобы выцарапать из-под одного ожиревшего на штатовских харчах чиновника, страстного любимца слабого пола, никому не нужные бумаги, где вместо информации о связях итальянских экстремистских организаций с их коллегами по Ближнему Востоку оказались лишь домыслы. Еще неделю он вылавливал, так была поставлена задача, "хоть кого-нибудь, кто лично знал, мог бы опознать сицилийского наркодельца по кличке Бруно". Они там, в Штатах, совсем сплющенные, если полагают, что Бруно самое редкое имя в Италии и носит его единственный здесь наркоделец. После идиотских консультаций с сицилийскими властями пришлось дать коллегам в Вашингтон телекс, что по сведениям из достоверных источников известный наркоделец и головорез по кличке Бруно, характеризующийся как крайне опасный преступник, убывая в Штаты, замочил всех, кто мог бы его опознать... Смех смехом, но на идиотские бумаги надо отвечать по-идиотски. Такого дерьма немало ходит по управлениям и отделам Лэнгли. Вооружась ими, легче выбивать из дядюшки Сэма новые денежки для неравного сражения с кровожадным спрутом мировой преступности. Пробираясь на свое место, Лари поразился сколько вокруг бело-красных бейсболок. Не все же, черт возьми, назначили ему встречу. Соседи не имели ничего общего с типом, который, Лари не сомневался, прислал билет. Не было его и поблизости. Совсем интересно. Весь первый тайм Лари исподволь реагировал на каждого, кто приближался или проходил мимо, но тип так и не появился. От непрерывного ора трибун и неистовства соседей разболелась голова и он решил, что с него хватит. Что-то, видать, не склеивалось у контактера. Он спустился с трибун, вышел со стадиона и скорым шагом направился через площадь к оставленной на соседней улице машине. Здесь его и поджидал человек. -- Я думал, вас на меньшее хватит, -- улыбнулся он, сворачивая газету. -- Для себя определил, что вы свалите из этого вавилона еще минут двадцать назад. Похоже, этот парень знал, что футбол не самая любимая игра Лари Уэлса. Говорил он на хорошем английском, но не был ни англичанином, ни американцем. -- Кто вы, черт возьми, и какую игру затеяли? -- Я вам привез привет от одного вашего знакомого. Он просил поинтересоваться помните ли вы ресторанчик на берегу Тигра, где вам подавали блюдо под названием маргаж? Это заставило Лари остановиться. Лари помнил тот ресторан. И человека, который угощал его в Багдаде по особому приготовленным карпом. Они сами выбрали двух рыбин, плавающих в бассейне, а проворный мальчишка-иракец, споро разделал их, обильно напичкал специями и пристроил на колья перед открытым огнем. Он побывал в Ираке с короткой поездкой в августе 1985-го, еще до событий в Кувейте. О том, кто он такой, в этой стране не знала ни одна душа. За исключением, разумеется, Хасана аль-Басри, того самого древнего старика, который сводил его в ресторанчик на плаву, уверив в том, что кто маргажа не едал, тот и настоящего Багдада не видал. От этого старца, наставника одной из суннитских обителей, он был обязан привезти в Лэнгли какую-то мудреную древнюю рукопись. -- Старик еще жив? -- удивился Лари. -- Но ему должно быть теперь не менее... -- Тем не менее! -- Порадовался игре слов посланец. -- Хасан аль-Басри аль-Ибрахим Адхам, думаю, еще нас переживет. Однако, может быть, мы пойдем? В Риме не так часто встретишь людей, которые разговаривают посреди улицы. Лари только сейчас заметил, что они стоят. С досадой оглянувшись, двинулся в прежнем направлении, к машине. Итак, имя прозвучало. С той самой ошибкой, которую обещал старец. -- Ибн, -- поправил Лари. -- Да, ибн Адхам, -- поправился незнакомец. -- Пусть длятся годы его. -- Кто вы? Мы где-то встречались? Мне показалось знакомым ваше лицо. -- В профиль я похож на одного американского актера. Его имя Дэвид Духовный, -- мистические боевики и все такое. Неявные ассоциации, так бывает. Человек проговорил это одним блоком. Так тоже бывает, если приходится нередко разубеждать человека в том, что он ошибся.. -- И кто же вы? -- Зовите меня Александр. Когда-то работал в КГБ. Вас не смущает?.. -- Н-да, не протокольная встреча. -- Смею уверить, с моей стороны тоже. Мои руководители также не знают, что я с вами встречаюсь. -- И предмет встречи? -- Зайдемте куда-нибудь. У вас есть время? Короткой информацией не обойдешься... Через полтора часа Лари Уэлс отправил в Вашингтон срочное сообщение. То, что рассказал ему русский, было просто чудовищным, нереальным. Его мозг отказывался верить. Но Лари знал -- это серьезно. Старик аль-Басри. Все дело в нем. Если бы эту весть передали от кого другого... 13 мая 2000 года, Рим. В такой тревоге он не был ни разу. За весь срок работы в ЦРУ он с таким не встречался. И ни разу такими нереальными не казались строки, оставленные собственной рукой. Но аль-Басри... Это перевешивало все. "Лэнгли. Директору ЦРУ. Лично. Мною, из источников, заслушивающих абсолютного доверия, получена информация о беспрецедентной террористической акции, готовящейся против Соединенных Штатов. Акция связана с причинением неприемлемого для США ущерба. Речь идет о проведении масштабных терактов в Вашингтоне, Нью-Йорке, предположительно Лас-Вегасе и Сан-Франциско. По сообщению источника это будет налет самолетов гражданской авиации США на ряд объектов, среди которых Международный торговый центр, Белый Дом, Капитолий, Пентагон, резиденция президента в Кемп-Дэвиде. Цель и смыл этой акции заключается в нанесении невосполнимого морального, политического, финансово-экономического урона Соединенным Штатам. День и время акции неизвестны. Для получения более подробной информации прошу разрешить вашему резиденту действовать сообразуясь с обстоятельствами, которые требуют его пребывания на Ближнем Востоке. Ввиду сверхважности полученной информации, ваш резидент считает возможным убыть из Рима без ожидания замены. С получением новых данных выйду на связь с центром либо региональным управлением. Резидент Лари Джералд Уэлс. 13 мая 2000 года. Рим". 7 декабря 1999 года, Ботсвана Вертолет остывал в вечерней прохладе саванны. Сколько видел глаз, вокруг стелился слоновник, высокая трава, над которой на расстоянии порой в несколько километров высились зонты гигантских акаций, изредка -- баобабы. Солнце плавило горизонт, выстилало по прямому, как стол пространству, причудливые тени и от деревьев, и от похожего на доисторическую стрекозу вертолета. -- Заночуем здесь? -- Не опасно? -- Не опасней, чем в любом из городов планеты, -- тихо засмеялся щуплый, в нескладных шортах и слишком просторной майке человек. -- В таких местах всегда понимаешь, насколько обижен человек Богом... Они разговаривали по-английски. Неподалеку носили из вертолета вещи, бутылки с водой двое чернокожих. Проводники из Туобы, не то деревни, не то городка, где, согласно уверениям известного парижского турагентства проживали самые отчаянные охотники. Неведомо насколько эти охотники были искусны в промысле, но за каждый доллар при заключении сделки сражались отчаянно. -- Что ты имеешь в виду? -- Нас, людей. Все время летим куда-то, рвемся, карабкаемся, работаем локтями, получаем под ложечку, а появишься вот в таком месте и понимаешь: человек должен жить по-другому... Лучи заходящего солнца высвечивали высокий, упрямый лоб говорящего, крупный нос, жесткие скулы. Этот человек вопреки его речам отнюдь не походил на романтика. От вертолета отделился силуэт еще одного прилетевшего. Сутулый, средних лет бородач. Он подходил к разводившим костер спутникам с винчестером в руках. -- Вот Билл, -- показал рукой романтик, которого звали Родди. -- У его ног пол-Голливуда, любая красотка в любую минуту готова прибежать на его виллу стоимостью за десять миллионов долларов и... -- Отсосать! -- Заржал Билл. Он сел в шезлонг, пристроив оружие на коленях. -- Билл всего достиг, -- продолжал романтик. -- Богат, знаменит, вхож, куда хочет. А вот на днях подставил своего партнера. Упек паренька на шесть лет и полетел в Ботсвану охотиться. -- Ну-ну, -- прищурился Билл. -- Чего ты хочешь от жизни, киношник? Больше всего, по максимуму? -- Начистоту, Родди? -- Да, Билли. -- Сейчас -- ничего. -- Его голос прозвучал вкрадчиво. Настолько, что щуплый глянул на винчестер. От этого малого никто не знает чего можно ожидать. -- Зассал, мистер? -- Заметил взгляд Билли. -- Не надо бояться. Никогда не надо бояться Чего я хочу, чего я хочу, чего... Я знаю, чего хочу, Родди. Видал сериал о Дункане Мак-Клаун? Сам сериал дерьмо, легкий гипноз для придурков. Но идея там есть. Хорошая идея. Вырубать на пути всех, кто не по нраву. Древние римляне были не дураки. Знаешь, как они делили мир? На римлян и варваров. Я сниму такой фильм. -- И все, Билли? Снять новый фильм? -- Что ты понимаешь! Я не фильмы снимаю, я творю мир. Творю таким, какой он мне будет нравится. Заметил -- после моей "Пещеры" повсюду можно услышать: "Не парься!"? Не парься, Джек! Не парься, Джени! Это сегодня на каждом углу. Думаешь, только в Бруклине? Будь спок, на прошлой неделе сенатор Каллиген самому Филлу Донахью заявил в прямом эфире: "Не парься, Филл! Стоит там о каких-то!..". -- Еще один фильм, Билли?.. -- Нет, чего ты хочешь от меня? Ты решил отравить мне эти дни? Для того и позвал в эту гребаную Ботсвану? Высадил посреди этой бескрайней сковородки, чтобы допечь? Ты больной, сукин сын! Я тебе это всегда говорил. И всегда скажу! Это ты мне скажи, чего хочешь? Трахнуть Хиллари Клинтон? Рассадить всех голубых на колья по периметру милого твоему сердцу штата Огайо? Нассать в ботинок Рокфеллеру?.. Билли распалился. -- Я ведь тебя знаю, Родди, сто лет. Еще с тех времен, когда ты после университета подался в коммивояжеры. Помнишь, ты торговал пылесосами фирмы "Барри энд Компани"? Обалденный дизайн, облегченные металлы, космические технологии. Ты пел эту песню полгода, пока я же тебе не сказал: "Бросай, Робби, такой бизнес! Пойдем, я дам тебе заработать". Было, приятель? У старого склеротика Ганса ты стал управляющим одним из его лучших казино в Лас-Вегасе. Заметь, благодаря не талантам, а тому, что рядом с тобой четыре года в школе протирал штаны Билли Стауфорд. Прошло совсем немного времени, как ты стал уважаемым человеком в Вегасе. Прибрал к рукам и всю империю старика Ганса Шведкеншнапса, черт бы побрал его фамилию. Кгжа же тот при загадочных обстоятельствах отдал богу душу, ты стал обладателем двадцати миллионов, Родди! Гора денег! Но опять-таки не благодаря талантам, а только тому, что твой шланг гофрированный приглянулся наследнице старого пердуна. Чего ты еще достиг, Родди? Стал играть на бирже? Другому бы доставшихся денег хватило на такое предприятие, от которого он мог получить триста, пятьсот, тысячу миллионов! Спасибо у Луизы оказалась светлая голова, она не отдала тебе все денежки своего гроссфатера. И ты гоняешь свои пятьдесят миллионов из одних бумаг в другие. Почти десять лет. Умудрился даже через какого-то лысого проходимца сунуть их в Россию. Вернулись они, Робби? С большой прибылью? Помнится, ты говорил, что в России на нефтяных и газовых акциях двести процентов в год сегодня может иметь каждый дурак. -- Стоп! Вот тут ты прокололся, приятель. -- Неужто? Ты огреб в России кучу денег? -- Огреб, Билли. И еще огребу. С твоей помощью. -- Да-а! И сколько? -- Сколько огреб? -- Сколько огребу я, Родди? -- А сколько тебе хватит? Билли расхохотался. -- Сколько хватит... Хороший вопрос. Ты сегодня так и сыпешь вопросами. Чего я хочу, сколько мне хватит... Мне никогда не хватит, парень! Мне тридцать восемь и я хочу многое. У меня чертовски много фантазий в голове. -- Еще один фильм, Билли? -- Слушай, ты меня достал. Да, и еще один фильм. Один, Родди! Но такой, что все улетят, у всех отъедут крыши. Шедевр? Да, это будет шедевр! Это фильм, после которого Голливуд можно будет закрывать! Потому, что эти ребята поймут бессмысленность снимать еще что-либо. Я закрою этот бизнес, Родди. Он себя исчерпал!.. -- И ты меня называешь сумасшедшим... -- Ты не сумасшедший, Родди. Ты даун. Есть некоторая разница, согласись? Ладно, не парься. Так что ты там говорил насчет меня? Хотелось бы поподробнее. -- Я передумал. У тебя не выйдет. -- Брось, Родди, обижаться ты не умеешь. Это слишком большая роскошь для тебя. Ведь тебе я зачем-то нужен? -- О, кей! Но после я тебя все же прикончу! -- Выкладывай. -- Билли, мы компаньоны с Джорджем. И действительно заработали денег. В Сербии, в России. Нарубили, как там говорят. И можем срубить еще. Есть только одна малость. Нужен ты, вернее твоя башка. Ты прав, гениальная башка. Но скорее всего -- безумная. Во всяком случае, моя голова против твоей, здесь ты прав, ничего такого родить не может... -- Начало мне нравится. -- Нам нужен сценарий, Билли. Гениальный сценарий. Мы хотим запустить фильм. Только не дергайся, -- остановил искоса глянувшего друга Родди. -- Никто тебя не разыгрывает, Да, еще один фильм! И мы компаньоны. Твоя песня о том единственном фильме, который перевернет мир, -- я рассказал о ней Джорджу. Он хочет попробовать... -- В России вырос прокат? -- Перед нами не только Россия, хотя и там сто миллионов зрителей. Еще триста миллионов в Европе. Есть еще Китай, Япония. Весь мир, наконец. Три, четыре миллиарда зрителей, если не брать младенцев. Ты понимаешь? Мы хотим такой фильм!.. -- Нет, я не понимаю. -- Глянул киношник. -- Точней, что-то не верится. Ты поумнел, Родди? Или это Джордж?.. -- Считай, как хочешь. -- Я знаю этот бизнес, джентльмены. И знаю, как непросто поставить мир на уши. Мир видел все, включая таких придурков как мы с вами. Были и покруче... -- Ты в кусты, Билли? -- Черта с два! Только здесь должна быть такая пружина, чтобы подбросила вверх не только сербов, американцев, русских, но и последнего эскимоса... -- Есть одна пружина. -- Сказал русский. -- Вот как! Какая же? -- Деньги. -- О, новость! -- Все было. Только талант каждый раз -- новость. -- Польстил собеседник. Билли глянул на друга: -- Наконец-то рядом с тобой появился стоящий человек. Тот, кого звали Джорджем, предложил интересную парадигму. Деньги, как абсолютная вещь. И абсолютная ценность. Выше всего и вся. Сначала Билли подумал: это по-американски. Но чем дальше они говорили, тем больше он понимал -- здесь что-то не то. Нет, здесь не песенка из легкого мюзикла. Здесь страшно. Джордж рассказывал о деньгах нечто такое, что заставляло Билли помаленьку западать на этого человека. -- Сначала деньги ведут себя, как люди, то есть наивно, бесшабашно, смешно, неумно. -- Рассказывал новый знакомый. -- Деньги и есть люди, те, которые ими владеют. Они так же любопытны, -- заглядывают всюду, где интересно. Они так же осторожны. Несмотря на любопытство, всякая малость их может спугнуть. Они беспечны, если беспечен владелец. Настойчивы, хитры, нахраписты и коварны, если таков их обладатель... С деньгами легко работать, их легко заставить сделать все, что тебе нужно. Чужие деньги всегда смотрят на сторону. Их психология -- психология блудницы.. Бизнес и финансовое дело -- это не свод экономических законов, которые преподают в университетах. Ни одно экономическое учение, ни одна теория не имеют отношения к тем действительным законам, по которым деньги живут и работают. Это не законы экономики. Это законы психологии, но другой, чем преподают в университетах. Психологии сначала нормального человека, потом -- нормального с точки зрения денег. О, это наука, еще какая наука!... Собеседник тоже увлекся разговором. Он говорил о том, что человек ситуативен по своей природе. Он очень редко знает, чего хочет. Такова же природа денег. Столь же редко и деньги знают, куда им идти, где задержаться, что делать. Люди льнут к сильным, не жалуют слабых. С ними вместе и деньги, которые движутся исключительно волей сильных людей... Здесь было над чем поразмышлять. Для никогда не интересовавшегося акциями, международными биржами, ценными бумагами Билли было в новинку узнавать, как деньги воюют с деньгами. И не всегда побеждают большие деньги. Здесь свое искусство, которое тоже требует жертв. Каждодневно, ежечасно и ежеминутно. Появление в политике сильных личностей влияет на котировки валют -- это давно известно. Но даже самый сильный человек, с самыми могучими возможностями -- слаб. Просто потому, что он человек. Он слаб всегда. Он всегда ищет опору. Тот, кто имеет дело с деньгами, слаб особенно. Десятикратно, в сотни раз слабее нищего. Он уязвим отовсюду, и даже суперЭВМ не в состоянии удержать в памяти всех факторов, которые несут для него угрозу. Главное состояние, в котором пребывают люди, владеющие деньгами или управляющие ими, -- это страх. Страх, граничащий с умопомешательством. Страх всюду и везде. В телефонном звонке, в человеке, который шагнул навстречу. В каждом незнакомом и в каждом знакомом. Они все враги. Им всем что-то надо. Они ждут, когда можно будет вцепиться в тебя, ударить в спину, свалить... Это же так ясно. Потом из сознания страх ныряет вглубь, уходит туда, где уже тебе не подвластен. И оттуда руководит. Всем и всеми. Не ты контролируешь себя, а он. -- И знаете в чем беда? Даже не в этом. В том, что страх, рожденный деньгами, вытесняет другие страхи. Вы произнесли слово и от него рушится рынок. Вы не произнесли слова -- рынок снова отреагировал. Какая разница, йена, рубль? На страх реагирует даже доллар, защищенный страховыми гарантиями, банковскими сейфами, танками и атомными авианосцами... -- Я хочу выпить. -- Поднялся Билли. У него пересохло во рту. Из мешка, который принес из вертолета, Билли вынул бутылку шотландского виски. Ликующе захохотал: -- Вот оно, лекарство от страха. -- Точно, -- усмехнулся русский, протягивая и свой стакан. -- Это иногда спасает. На время. Алкоголь, наркотики, оргии, все, что вызывает смену кадра, жаль, нет такого средства, что бы закрепить эту новую реальность надолго, желательно навсегда. Чтоб уже не понятно, где ложь, где правда... -- Это мораль. Это не интересно. Это смотреть не будут. -- Отмахнулся Билли. Виски действовало. -- Был ли мальчик, может мальчика-то и не было? -- Какой мальчик? -- Все спрашивают -- какой мальчик. -- А-а, это ваша литература! -- Догадался Билли. -- Я понял, о чем ты. Ты прав, должен быть мальчик. Я его вижу. Совсем ребенок. С глазами, обращенными в зал... -- Страх на пленку не снимешь. -- Допивал последние капли виски киношник. -- Не снимешь. Все пытались. Кино ничего не может. Все фильмы -- дерьмо. И смотрит их дерьмо. Особенно удобно дерьмо по телевизору. Блюм, нате вам! Размахнувшись, он послал бутылку в темноту. Не услышав звона стекла, встал: -- А сейчас я буду стрелять! От грома винчестера вскинулись проводники. Они вскочили из-под своих покрывал и таращились на белого, который палил из ружья в черную ночь. -- Ты все же псих! -- Поднялся от костра тоже пьяный Робби. -- Я пойду спать. В вертолет. Там есть наушники. -- К чертям! Спать в вертолете буду я! А ты иди в палатку. Глядишь, львам не придется проводить эту ночь на голодный желудок... 8.50 утра. Шоссе на Балтимор -- Они взлетели!.. Получив короткий ответ, мужчина лет пятидесяти, плотного сложения выключил сотовый телефон. Вытер голову платком, неспешно вскрыл заднюю крышку мобильника, вынул из него пластинку пин-карты. Опустив стекло "хонды" со своей стороны, на ходу щелчком послал карточку на обочину. Вложив новую карту и что-то по-арабски сказав водителю, он сделал еще один звонок. Сказал буквально три слова, затем снова поменял карточку. Их красная "хонда" неслась по шоссе в сторону Балтимора. 8 декабря 1999 года, Ботсвана Над остывшей за ночь саванной, вспугивая лопастями все живое, стремительно шла "вертушка". По-рейнжерски свесив вниз ноги, в продуваемом насквозь отсеке -- обе двери на стопорах -- над землей неслись двое. С винтовками в руках, горланя каждый что-то свое. -- Вон они! Билли, иди влево! -- истошно заорал в веточку микрофона Родди. -- Я вижу! Давай, Билли, сукин сын, поворачивай!.. Заложив крен, вертолет пронесся над львиной семьей. Самец, самка и детеныш, ополоумев, неслись прочь от воздушного чудовища. Вертолет сделал еще круг. Остановившись на бегу, так что пыль взметнулась из-под передних лап, вожак вскинул гривастую морду и обнажил клыки. -- Красавец! -- горланил Билли. -- Нам крепко повезло, джентльмены! Будем брать с воздуха или с земли?.. Сосед помаячил большим пальцем вниз. -- Давай вниз, Билли! -- Родди издал боевой клич апачей. -- Мы сядем там! -- Показывал из пилотского кресла киношник. Тишина. Полная. Внезапная. Словно единым взмахом остановлен симфонический оркестр. В этой тишине колышется высокая трава. Напряженному взгляду охотника может показаться, что за каждым колыханием может скрываться силуэт самого грозного африканского хищника. Сливаясь с цветом земли и травы залегла самка. Рядом детеныш. Самца не видно. Человек, не таясь, в полный рост идет по саванне. Он напряжен. Это Родди. Время от времени он останавливается. Шагах в семи и справа за ним следует другой человек -- это Билл. Еще в десятке метров -- русский. Видно как напряжен его палец на спусковом крючке. -- Ей, мистер Кинг, ты где?! Мне нужна твоя шкура! -- Родди, черт! -- Катится капля пота по виску Билли. -- Что ты творишь!.. -- Выходи, нестриженный парень! Сколько ты не был у парикмахера? Русский хмыкает. Ему тоже не по нраву, что творит Родди, но его восхищает забубенная удаль американца. Жестким, бесстрастным, даже ленивым взглядом самец следит за этой троицей. Она движется к нему, но у льва хорошая позиция, он чуть в стороне от их маршрута. Чем ближе охотники, тем ниже лев опускает голову. Он медлит. Он словно взвешивает что-то. Кажется, вот-вот глаза впереди идущего встретятся с его взглядом. Мгновение... Лев отводит взгляд от охотника. Еще мгновение, и его нет. Он исчез. Бесшумно, не колыхнув травинки. Бесплотный дух среди только ему ведомых троп. Они уже далеко отошли от вертолета. Силуэт машины словно плавится в жарком мареве, висящем над саванной. Именно с той стороны и двигался снова возникший хищник -- хозяин саванны... Билли догнал Родди у очередного кустарника. У того уже прошел прежний запал. Родди тяжело дышал, лил на голову воду из фляжки. -- Чертова кошка, -- выругался он. -- Билл, семейка где-нибудь залегла. Мы можем ползать по этой саванне до скончания века. -- Надо с воздуха. -- Знаешь, тебе придется нас навести. Помаячишь, я чувствую, самец где-то неподалеку. Билли обернулся на вертолет. Все лучше, чем таскаться по жаре за этим ненормальным. Проходя мимо замыкающего -- тот оставался чуть в стороне -- Билли остановился: -- Присмотри за этим придурком. Я как-никак знаю его с детства, без него будет скучно. С Джорджа тоже градом катил пот. Они встретились через десяток шагов. Сначала глазами. Присевший, готовый к прыжку лев смотрел внимательно и спокойно... Невозможно определить, что видит человек в таком взгляде -- сказать приговор, значит не сказать ничего. На могучем теле льва медленно, как охотник взводит курок, напрягалась последняя мышца. Во всей красе Билли увидел зверя уже в воздухе. С разваливающейся в прыжке гривой. Смазанная стремительным прыжком косматая тень летела к нему метрах в двух от земли, а его винчестер стал вдруг настолько тяжел, что руки не могли его поднять. Боже, какой кадр! -- мелькнула в башке Билли идиотская мысль. Стоп-кадр, еще стоп-кадр, еще... Билли не слышал выстрела. Не видел и кто стрелял. Разрывная пуля попала льву в голову и это Билли видел. Как она вошла в пасть, задев и превратив в осколки страшный, в палец величиной клык. Как эти осколки летели в стороны. Он видел, как у смертельно раненого зверя дрогнули зрачки. Страшный удар крупного калибра еще в полете стал разворачивать хищника. Потом свет в зале выключили... Родди начал стрелять с прыжка. Он толкал себя рывками к месту падения Билли и льва, выставив вперед ствол и безотчетно нажимая на спусковой крючок. Он орал что-то свое и слюна нитками летела, тянулась по ветру с губ. Отшвырнув разряженный винчестер, он выхватил армейский штык-нож. В полете вложил в первый удар всю силу. Он кромсал кинга могучими ударами из-за спины, от груди, наотмашь. Только выбившийся из сил, весь залитый кровью он остановился. Вдруг. Как уснул. Худющий русский поднялся с колен. И на неверных ногах двинулся вперед. Вдвоем с очнувшимся Родди, шатаясь, как пьяные, они свалили тяжеленный зад зверя с Билла. Тот судорожно втянул воздух. -- Жив?! Парень явно родился в рубашке. Грудь, голова целы. Вывернутая ниже бедра нога, откуда сквозь распоротую штанину торчала сломанная кость, была не в счет. Они перехватили ногу повыше перелома ремнем от винчествера. Родди повернулся к Джорджу: -- Там, в вертолете, есть все, вплоть до носилок. Давай... Когда Билли со всеми предосторожностями перекладывали на носилки, он пришел в себя, взял за руки Родди: -- Я видел такое!.. -- Молчи, Билли, потом... -- Нет, ты представить этого не можешь. Никто не может представить. Я видел... Перед погрузкой в вертолет он остановил Джорджа движением руки: -- Парень, ты спас мне жизнь. Я не понимаю, как это у тебя получилось, но ты это сделал... Знаешь, я видел полет твоей пули. Клянусь, это правда. Я видел, как пуля дробила ему клык. Это может видеть человек?.. -- Потом, Билли... -- Джордж, я всю ночь думал о том, что ты мне рассказал. Дерьмо это, Джордж. Я могу это написать, но это не сценарий. Это нельзя снять. А теперь я знаю, что я сниму. Это будет нечто. Такого никто не видел... Кроме меня... -- Еще один фильм, Билли? -- улыбнулся тот, кого звали Джордж. -- Да, еще один. 5 июля 2001 года, Москва Вернувшись в столицу, Сергей не застал здесь Михалыча. Последнее время Михеев вообще редко бывал в белокаменной. По неделе, по две, а то и по месяцу пропадал в заграницах. Приезжал и несколько дней отсыпался у матери, которая жила где-то на Сивцевом Вражке. Или на даче, в Звенигороде. Когда Михеев бывал в особняке, к нему приходили люди, в основном незнакомые Сергею: раньше видел только двоих. Оба, как он понимал, были из прежнего ведомства Юрия Михайловича. Группу своих советников Михеев больше не собирал, лишь время от времени просил Сергея забрать то у одного, то у другого какие-то материалы и переслать, где бы он не был. Материалы всегда были в плотных конвертах, заклеенные на совесть. Но однажды разговор у них все же случился. Начал его Сергей, который уже не видел просвета в делах корпорации. -- Что будем делать, Михалыч? Долги виснут удавкой. -- Кто-то грозил? -- Поднял глаза Михеев. -- Дай мне фамилии. -- Михалыч, мы так не договаривались... -- Как -- так? -- Что ты будешь делать с фамилиями? -- Не волнуйся, ничего ни с кем не случится. Встречусь, поговорю. Только и всего. Может, предложу в покрытие долгов дело поперспективней... -- Нам бы самим не мешало к делам вернуться. -- А мы с тобой чем занимаемся? -- Откинулся в кресле Михалыч. -- Если честно, не знаю. -- Ладно, садись и слушай. Есть план, который может многое поменять. В наших делах тоже. Но главное, скажем так, экономический климат... Вот ты несколько раз ездил в Америку, встречался с Коллинзом. Я тоже кое с кем за это время встречался. Помнишь, та схема управляемых кризисов, о которой мы говорили? Так вот, это не турусы на колесах, не плоды воспаленного воображения. Многое начинает обретать имена и фамилии. И вот тебе задача, Сере