артишки перекинемся. - Какие картишки, лыжи-кран. Тут такая папа-мама. - Ну, ну, - качают головами братья, у одного в руках подлещик, полбока съедено, и у другого - замученный на солнышке рек обитатель пресноводных - башки уж нет. - Заявление, говоришь, написала, двустволка, сука. - На тебя катит, шалава, тварь. - А я же... я же там... да вы-то знаете, блин, мужики... я там и близко не был. Сухие сыплются ошметки на мятую газету, в стаканах оседает, на гранях пытаясь удержаться, пена. - Чего уставились, - противная, набухнув вмиг, соскальзывает капля крупная, располовинивая Симу струйкой от шейного до тазового позвонка. - А? Кадык Павлухи отсчитывает бульки. - Да мы-то что, - из пасти вынимает кусочек нежный позвоночного усопшего Юрец, - а мы, хрен его знает, был ты там, Сима, или нет. - Мы-то сами, - второй кивает, - вчера с утра до вечера у бати горбатили на даче. Ух. И от пивного освободившись кома, так смачно, громко перед репой Симы губами делает: - Пык-пык. Козлы! Вонючки! Это их Сима кормил, поил, товар им самый лучший отдавал, считай задаром. Паскуды! Но, нет, не обагрилось кровью поле брани. Увечий, телесных повреждений, влекущих стойкую утрату трудоспособности Создатель не допустил, героической 110-й не дал разбавить позорную 117-ю. Да и Швец-Царев, всем известно, с расстояния в полшага заехать точно пьяной бабе и той не может, а братья (вонючки, в самом деле) ему за спину длани заведя, то есть возможность полную имея красавца расписать по полному разряду, разумно (и в этом не откажешь сволочам) не стали оставлять на нем свидетельств дружеской беседы. - Ну, че? В хайло или по рогу? - глумливо младший прыгал перед ревущим, но бессильным из клейких пальцев упитанного Иванова-старшего запястья вырвать Симой. - Да между ног ему. Кирзач надень батянин, я подержу, - не суетиться Юрчик предлагал, легко справляясь с тощим футболистом, лягнуть его в надкостницу бессовестно пытавшимся. Но, повторяю, цел остался Сима, в конце концов всего лишь был пинком, ударом голой пятки грамотным за дверь отправлен, в подъезд, на волю. - Я удавлю вас, говнюки, - как идиот ломился Сима обратно, назад, стучал ногами, кулаками в нормальную, еще плененными однажды европейцами соструганную и навешанную дверь. - Перестреляю, как собак. Ха, подумать можно. Короче, вырвал с мясом, с древесной пылью на шурупах, звоночка кнопку, лишил контакта разъемы медные, об пол шарахнул дрянь пластмассовую, о шашечки копеечного кафеля, заверил грязным полукругом каблука и вниз по каменным ступенькам пролетов лестничных, к машине двинулся, плюясь и устилая путь общеславянскими корнями, то есть словами, от сердца шедшими. Хлопает дверца цвета "сафари", проснувшийся стартер похмельной дрожью оживляет безумный драндулет, поехали. Куда? Точить ножи, затворы смазывать? Ну, нет, мысль эту оставил Сима, точнее, она сама, под крики психа, уханье двери, прискорбный полимера писк преобразилась, растеклась по дереву, перескочила от братьев к Ирке, прошлась от уха к уху колесом, рондат, фляк, сальто с переворотом отменно выполнила, в воде зеленой угрюмого "оно" на краткое мгновенье скрылась и вынырнула со словом "Сыр" в кривых зубах. В общем, возможным счел повременить с братишками Симак, поставил галочку, загнул по-свински ушком уголок, закладку вставил и задвинул ящик. Решил сосредоточиться на главном, историк неудавшийся, на Ирке, на Малюте, а частности, детали "разъяснить" потом, впоследствии. Иначе говоря, внезапно новая открылась перспектива Швец-Цареву, и одного знакомого он захотел немедля повидать, не то чтобы близкого, но рюмочку случалось пропускать за одним столом, однажды дело даже назревало общее, какой-то общий намечался интерес, однако, сорвалось (но, впрочем. ничьей в том не было вины, так обстоятельства сложились), короче, надумал Сима поговорить, потолковать, покалякать с Олегом Сыроватко. Скуластым малым, с которым в том году его Виталька познакомил Коряков в "Томи", в бедламе вечной пьянки. - Это Сыр, Сыр, - на ухо начал горячо шептать и к столику плечом, бедром, так незаметно стал поддталкивать, туда, в уютный закуток, где в сполохах багровых пульсирующей басовой струны светился зуб. А Сима, хотя к тому моменту практически всю норму свою вечернюю уже успел принять, заметил тем не менее, едва лишь сел за скатерть белую, и шрама рваную бороздку под губой, и маленькую синюю корону, как солнце с лучиками детскими, в укромном месте на фаланге среднего с той стороны, что безымянным, рабом, шестеркой бессловесной прикрыта от взглядов посторонних обыкновенно. - Проблемы будут - не стесняйся. - Зарезать Ивановых можешь? Ну, нет, нет, Господь с вами, это так, глупость, мелькнула, конечно, в голове, в запале, в азарте детском и в нечто путаное, не вполне еще понятное, но дельное, определенно, превратилось. - Ээ... короче, баба... елы-палы... без лишней только суеты... того... но, чтоб наверняка... без нюансов... не посоветуешь? Сыр! Вот кто Симе нужен. Он-то знает точно как и чем ее прищучить, подкараулив завтра утром у рощи по дороге в анатомичку, а может и поможет сам, нет, вряд ли, скорее даст кого-то из своих лбов, не важно, факт то, что завтра она свою дурацкую бумажку пойдет и заберет. На мелкие, мельчайшие, все в тараканчиках лишенных смысла букв порвет кусочки и пустит по ветру под хохот, гогот, хрюканье и кашель сиплый Симы. - А теперь иди сюда! Всего-то навсего. Но, черт возьми, в полупустой, лишь соусом мучным говяжьим пахнущей "Томи" не оказалось Сыра. Сима, винцом болгарским балуясь, прождал его до пяти, после чего смотался в "Солнечный", там угостился "Айгешатом", но взглядом по залу, в котором кухни ароматы в час сей соединялись с синевой прогорклой табачных заводей, напрасно шарил Швец- Царев, вернулся в "Томь", где железы танцующих уже работали вовсю, ингредиент последний добавляя тонкой струйкой в коктейль миазмов заведения привычный. Не появился. Каждый день с завидной неизменностью сидел Сыр там, в своем углу перед графинчиком с прозрачной жидкостью, и в черных его хрусталиках ногами кверху плавал, толкался, с ума сходил, сгорал в мерцании полярном безумный зал. Но сегодня, именно сегодня, тот круглый столик маленький табличка "не обслуживается" одна лишь украшала. "Южбасс"? Махнул туда. Последняя надежда. И в холле, в дверях столкнулся с братом. - Значит, не знаешь, как без шума ее заставить забрать телегу? - за ухо Симе струйку дыма мутного пустив, с ухмылкой скотской, Вадя рассказ балбеса заключил. - А ты что, знаешь? В ответ, все также гнусно скалясь, брат колечко выпустил красивое, полюбовался нестойким бубликом из тухлой окиси "ВТ" и тихо, тихо произнес: - Пять тысяч, Сима. ВЕЧЕР Итак, горели фонари, шары, наполненные желтизной, сходились где-то там, во мраке межпланетном (должно быть, над троллейбусным кольцом), парили, зигзагом, вереницей уходя вдоль бесконечного ночной порой Советского проспекта в никуда. Под ними по серому с наждачною искрой, еще прохладному, весеннему асфальту под взглядами мооровских ударников и передовиков, бессменно обреченных бдить на стендах пять на три среди еще нетронутой косилкой зеленстроевской травы молоденькой газона разделительного, по правой строне красивой улицы с домами желто-красными брели - угрюмый юноша и длинноногая девица. Оба нетрезвые. Опять. Впрочем, сегодня Валера Додд вполне, так ей самой, во всяком случае, казалось, владела, управляла организмом, расслабленным слегка лишь телом, по крайней мере, контролировала положение свое в пространстве. И тел иных стремительно несущихся на битых "Жигулях" или же, чем черт не шутит, на своих двоих, возможными параболами, кривыми, огибающими, траекториями интересовалась. То есть, известной бдительности не теряла, посматривала, ресницы вскидывала, поводила носиком, окрест бросала взгляды быстрые, и очень ловко (опыт!) как бы в тени держалась кавалера своего. Что же касается Ленчика Зухны, а это он шел с Лерой параллельным курсом, то приближаясь к ее обласканному бризом встречном бедру на ширину ладони теплой, то уходя на метр, на два куда-то вправо (считать щербины? выбоины гранитного бордюра инспектировать?), маневры девушки чрезвычайно усложняя, бедняга трезвый-то с эмоциями не справлялся, сладить не умел, а тут такое, сразу, после года невезения тотального вообще, и с бабами, их род, в частности, да еще в день... в день, который, определенно, не мягким женским завершиться должен был, а острым, грубым и мужским - кастетом, финкой, АКеэМом. Я знаю, ты мне не поверишь, Я знаю, ты смеяться станешь, Если я скажу, что кайфа Большего уже не будет. Да, она шла рядом. Это создание в высоких сапогах и джинсах голубых, ЭлЭй вумен, Ю гел, та, из-за которой только лишь последних пару месяцев, поклясться можно, нет- нет, а приходил Зухны туда, на Кирова, как-будто в гости, по делу, мимоходом, к гнилому Кузнецу. Как медленно, неторопливо он двор пересекал, входил в подъезд, у ящика "для писем и газет", у Лериной двери стоял, старательно, неторопливо сминая, укорачивая папиросы трубочку, курил, посматривая вниз с площадки между первым и вторым, и наконец зачем-то не ту, еще для маленького Толи на уровне плеча (груди, пожалуй) Зуха долговязого прикрученную кнопку нажимал. Ни разу, ни разу, Боже мой, они не встретились, нечаянно, так, как ему хотелось бы, в подъезде, где только паучок, готовясь к летнему сезону над бездною качался деловито, отчаянный верхолаз. И вот сегодня, надо же, в постылом третьем корпусе ЮГИ, в забытом всеми, кроме несчастных, обреченных ради пометки - "уд" в графе "работа курсовая" чертить бредовые узоры шариков и роликов каких-то тошнотворных коробок передач, в унылом коридоре, она к нему сама шагнула, как невозможное виденье из солнечного конуса возникла, приблизилась и, улыбаясь хорошо и просто, спросила: - Не скажете где дискоклуб? Ну, как же мир устроен идиотски. Из всего разнообразия людей на этом шаре, истоптанном и унавоженном, в огромном городе, вселившим недавно с положенною помпой обитателя полумиллионного в квартиру с видом на химкомбинат, девчонка чудная, курносенькая, славная, увидеть пожелала не кого-нибудь, а своего соседа со второго этажа, Толю Кузнецова, барана, прожившего, прокуковавшего над ней пятнадцать лет, и на вопрос приятеля, расплющившего пальцев длинных подушечки шершавые о подоконник: - Скажи, а как ее зовут, не знаешь? - сумевшего всего лишь равнодушно пожать плечами. "С чего ты взял, что я фигней подобной могу вообще интересоваться?" Вот так, у него под носом непостижимым образом каким-то нечто, еще казалось бы недавно в салазки лайку запрягавшее, вдруг превратилось в мечту волшебную, сошедшую с обложки удивительной, еще нераспечатанной пластинки, а Толя, идиот, и не заметил. - Не скажете где дискоклуб? - В обмен. - На что? - На ваше имя. Он мог коснуться ее губ, лица... он мог... - Валера. Итак, ей не пришлось в "уазике", зеленом ящике редакционном в училище ремесленное ехать, дабы там снять сюжет о том, как завсегдатаи недавние районной комнаты милиции, путь исправления избрав, овладевают навыками нужными швей-мотористок. Не-а. - Валерия, - ее начальница приветствовала голосом от непрерывной ингаляции, вдыханья неумеренного дыма ядовитого незнавшим, чудной, мелодичной середины тембра, меж шелестом и писком смешно метавшимся и путавшимся в мелких, не прочищавших глотку, увы, совсем, комочках кашля. - Все отменяется. У них вчера там эта отличница, которую подсовывали нам, другую дуру исколола ножницами так, что в областной полночи шили-зашивали. Да. Но ехать надо все равно. Правда, не на машине, ее забрал с утра и возвращать не собирался отдел кондовый сельской жизни, на автобусе предстояло Лере прокатиться до центра. Домой вернуться, можно так сказать. - Ты представляешь, - бычком пространство протыкала Кира, прикуривала от жалкого, истлевшего и вновь дырявила эфир, - они сами позвонили. Прямо сказка какая-то. Отличное, сказали, начинание. Мы целиком и полностью за. А главное, ну, надо же, как повезло, своевременно, сказали, и актуально. В общем, похоже, попала в точку Кира Лабутина со своей "Студией Диско", а это помимо всего прочего означало вот что, Валера Додд, должна была, конечно, неминуемо звездой телеэкрана стать, ибо, ее, красулю нашу, предполагала Кира Венедиктовна ведущей сделать популярной (ну, кто бы сомневался) молодежной передачи. Замечательно. Не рукой, сующей в кадр микрофон, не голосом, испорченным простывшим аппаратом, не ухом-носом, мелькнувшим в какое-то мгновенье черной галкой, ей быть отныне в центре, в фокусе, под светом плавиться юпитеров, свой дивный морщить пятачок, в волненье приводя всю еще годную к воспроизводству часть населения промышленного края. Ух! Но прежде, прежде, надо было еще поработать, потрудиться, засучить рукава, подоткнуть юбку. То есть. - Вот, Валера, координаты. Это коллектив горного. Клуб "33 и 1/3". Лауреаты областного конкурса, между прочим. С их программы нам рекомендовано начать. Поезжай, разыщи, побеседуй, и обязательно узнай, когда у них ближайший вечер, когда можно приехать посмотреть на них и, кстати, заодно спроси, что эти дроби означают. - Дроби... ну, это просто скорость вращения долгоиграющей пластинки, - старался, лез из кожи в конопушках Толя, перед нежданной гостьей суетился, не знал, где усадить, чем угостить и как к себе расположить, - тридцать три и одна треть оборота в секунду... простите, в минуту, конечно же... придете домой, посмотрите, всегда на лейбе пишется. Ах, ах, ах, кого благодарить за столь счастливое светил расположение небесных, благоприятное звезд сочетанье и луны? Судьбу ли, свою невиданную прозорливость или же лейтенанта Макунько, Толян, право, не знал. Но склонен был, все больше укреплялся в мысли, да, что это он, лично Кузнец, свою удачу выпестовал, выковал, принес, как аист (буревестник?) всем кто ему поверил, за ним пошел. Короче, глаза Анатолия горели, уши алели, рука то крошки мелкие катала в кармане чешских брючек плисовых, то теребила значок вишневый на праведной груди, душа его плясала, пела, как дура прыгала, вертелась, стучала пятками, дышала часто, и Толя даже фигуру гнусную поэта, посмевшего не только вновь сюда явиться, но так непринужденно угол подпереть спиной, законам распостраненья света вопреки не видел, игнорировал, не замечал. Но, впрочем, негодяй терпенье коллектива популярного испытывал недолго, послушал, постоял и тихо удалился, вышел. Исчез. Еще примерно час окучивал девчонку телевизионную Толян, показывал сценарий, крутил отрывки песен, слайды демонстрировал и напоследок (с плеча, геройски, махом) пообещал в четверг ближайший, то есть буквально послезавтра, все это уже в логической последовательности, в единстве композиционном повторить. На удивленье гладко получалось. Славно. У вас товар, у нас купец. Отлично, замечательно. И тем не менее лишь каши манной бултыханье ощущала Лера в груди своей. Не ликовало сердце. Укачивало, ни чашки черной жидкости с немеренным объемом растворенных углеводов, ни трубочки бумажные, набитые травой сушеной туго-туго, не помогали, не оттягивали, словно в "УАЗе" редакционном, несмотря на хамство и самоуправство вечное отдела сельской нудной жизни, все это время она тряслась, куда-то ехала, качала головой, железные предметы круглой задевала и запахи вдыхала мерзопакостные бензина, масла и резины запасной. Бэээээээ. Брррррррр. Напиться бы водички чистой, прохладной, смочить виски проточной и упасть, в простынку завернуться, баю-баю. Но путь домой, кто знает, кто предскажет, уж не ведет ли он (какими закоулками не пробирайся, а двор свой собственный придется пересечь) к автолюбителю бухому, Симе, прямо в лапы: - Что, думала обманешь? Га-га-га! Где ждет ее уже животное, томимое весенним полнолунием разбуженным инстинктом смены телки, чушки: - У-тю-тю-ююю, лапушка! Ах, в самом деле, Боже мой, определенно, не надо выход запасной искать, так и идти, нести улыбочку, паралитический бутончик, бантик, к тому, что терпеливо, носатенький такой, ждет ее, Леру, ну, кто бы сомневался, сохнет в коридоре у отопленья ледяной трубы. Конечно, она его узнала, еще бы, с первого взгляда, и это несмотря на общий недуг, заметно исказивший черты лица одного и зоркость притупивший у другого. Он, Зух, великий, безусловно, имел святое право ее не помнить, не замечать веселую дуреху-восьмиклассницу порою давней, не обращать внимания, не видеть разницы меж фартуками белыми, но, она, Лера, разве способна была забыть тот вечер выпускников, те обалденные, безумные, лихие танцы, что завершились воем скорой помощи? Их провела, работавшая билетершей в клубе энергетиков, мамаша Ленки Чесноковой через служебный, и они втроем (еще Малюта) стояли сверху на балюстраде, все не решаясь двинуть вниз, страшась попасться педагогам на глаза. (Занятно, между тем, и то, что память девичья лишь образ поэта забубенного, отчаянно рявкавшего в микрофон, гитару мучавшего, сохранила, а вот Толин приятный лик соседа, безумье добросовестно на свиристелке "Юность" оформлявшего в углу, увы... да, стерся. С одной стороны, точка обзора не способствовала, с другой, скромность Толяна общеизвестна). Всего-то минуло три года, и Лера баскетболистка- малолетка звездою стала, а гордый независимый бунтарь - беззвестным, с лопатой ночи коротающим работником котельной Центральной бани с номерами, робеющим, смущенно ждущим, ха-ха-ха. Приятно, что ни говорите, на лестницу похожа жизнь. Да, он ждал, стоял все это время, покусывая губы безобразные, у стенки в коридоре, большие пальцы рук нелепых в ременных шлевках синих брючек, едва живая подошва правого ботинка перпендикуляром к полу грязному. - Вы, наверное, и как отсюда выйти не знаете? В ответ сверкнули глазки, губка шевельнулась: - В обмен на отчество? - Задаром, - поэт был краток, как всегда. - Бокал шампанского или же белой предпочитаете? - галантно улыбался Зух, чертовски мило, к Валере, словно растерявшейся от света, забавно замершей, остановившейся на солнечном крылечке большого корпуса ЮГИ, с полупоклоном обращаясь. - Сейчас? - Немедленно! Да, день счастливым оказался, долгожданным для бармена Андрея из неопрятной забегаловки на улице Ноградская. Думал ли он, что Ленька Зух, дворовый бука- гитарист, не только долг свой утренний уже к обеду явится отдать, о вот так покатило, повезло, в разнос пошел пацан, объявит сразу, сходу, без предисловий: - Короче, можешь завтра забирать. Распятье! Легендарное, серебрянное, блин, то самое, что еще в детстве, в пору школьную после набега удалого зимнего на спящую часовенку шахтерского погоста искитимского широким жестом покровителя и тезки Зуху подарил сиделец ныне вечный Ленька Филин. Мать, женщина-ударница, казалось, не уступит никогда, и вдруг, кот-слон-тарелка, отдал за пятьдесят, бутылки советского полусухого ростовского завода не считая. За так, совсем рехнулся парень. Сгорим до тла, сгорим до тла, Пусть остается пустота, Пусть остается темнота, Но нет прекраснее костра На свете ничего. И не стошнило. Права была Малюта, не дышать, вот фокус в чем, если глотнуть побольше, сразу принять в себя, без рассуждений, без оглядки, много, оно ложится, плюхается мягким теплым комом и растекается чудесно, не желчью, а смешком, пузыриками мелкими в нос ударяя. И стало славно, весело, цедить из горлышка чуть-что готовый взбунтоваться, вспениться напиток не так уж сложно оказалось, ну, кто бы мог подумать, во дворике двадцать седьмого магазина за столиком пустым картежников вечерних, под ветками младой листвой уже пытающихся по- дружески от посторонних глаз укрыть и спрятать кленов. И дух окреп, и появился аппетит внезапно, и захотелось посидеть уже в тепле котлетном, маргаринном кафе "Весеннее". И с макаронами гуляш пошел, и щи вчерашние, и местного разлива соляры цвета стылой "Агдам". Ну, а когда, тяжелой мокрой тряпкой по ногам пройдясь, им намекнула толстая неряха, пора бы честь знать, дорогие, уж восемь вот-вот возвестит "Маяк" сигналом точным времени московского, не страшно показалось пойти продолжить в "Льдинку", гадюшник, вотчину подонков, вроде Швец-Царева. Даже забавно Симку подразнить хвостом, глазами этого губастика безумного, готового как-будто бы сожрать, всю Леру проглотить, в желудке?, в сердце? спрятать, но, правда, не способного притронуться, коснуться, преодолеть последний трудный миллиметр пространства наэлектризованного. - ... ну, это фуфло, знаешь, в школе... про сокола... тело жирное в утесах... херня все это... мрак... природой правит Великий Змей... он ползет... поняла... и он всеведущ и вездесущ... хочешь я тебя сделаю ящерицей?... хочешь? А Симы-то не оказалось в "Льдине". Ни Ирки, ни Ивановых, тишина, никто на огонек, отведать пунша пламень голубой не заскочил в сей вечер. И беспокойство охватило, и вариант естественный спуститься с сигаретой вниз, но не прикуривая, тихо выйти, в ночную превратиться фею, летящую без провожатых, уж не прельщал. Но глупо было думать, что нерешительность, такая безнадежная, забавная под фонарей языческими лунами Советского проспекта, в темном дворе (а как туда с ним не войти, с высоким, сильным кавалером, увы) не обернется вдруг угрюмою готовностью преодолеть себя во что бы то ни стало. Ах, вот и все, уже стоит, красуля, спиною ощущая стену лишь кирпичную, и с глупою улыбочкой из-под полуприкрытых век безвольно наблюдает, кажется, как надвигаясь, голова лохматая окошек желтых свет в доме напротив заслоняет. Ну? Как много воздуха, прохладного весеннего, может втянуть в себя, вобрать спортсменки бывшей грудь, и выдуть разом: - Пара-пара-парадуемся на своем веку! - словно блином наотмашь мокрым по лицу. Зух отшатнулся, ошалев, а Лера смылась, исчезла, скрылась моментально в проеме черном своего подъезда, в грехом невинным пахнущей дыре. Адью.  * ЧЕТВЕРГ
часть вторая *  ЛЕРА Ну, понедельник, понятно, тут уж ничего не попишешь, раскрывай ворота и будь готов, природная аномалия, черный день, правофланговый, тупой верзила - вот такие ручищи. Но четверг, милый душка, котик с усиками, на дружеской ноге с пятницей, розовощекой коротышкой - рот до ушей, не день, а одно сплошное предвкушение грядущей беззаботности, и надо же, не заладился с утра, одно цеплять стал за другое, нанизывать, сплетать, валить, тащить в одну большую кучу, и вот уже в упревшем, осовевшем, на солнцепеке задохнувшемся - готовом, мертвом Трансагентстве, нельзя автобусов весенних расписанье изучить на стенке в уголке без того, чтоб не проквакал знакомый голос за спиной: - Ну, здравствуй, здравствуй. Но, впрочем, начался день хорошо. Чудесно даже. В полшестого с постели нечесанную, но трезвую и праведную, поднял отец. Вернулся. Дзинь-дзинь-дзинь. Такой вот у Валеры папка, никогда не полезет в карман за своим ключом, не станет мелочью звенеть, ронять трамвайные талоны на пол, суетиться, утро ли, вечер, я пришел, молока не принес, Бог не дал, но и не с пустыми руками. Встречай, страна, своих героев. Да, уехал Николай Петрович в прошлую пятницу за лосем, а, может быть, за утками, или таежных кабальеро - глухарей с деревьев посшибать, не важно, плечо давненько не бодрила отдача старой доброй тулки, вот и собрался бывший егерь в гости к приятелю в заказник на реке Дерсу. Не вовремя, вы скажите. Улыбкой вас обезоружит круглолицый Додд, на стол поставит два стаканчика калибра малого, но боевого, и угостит рассказом о том, как чучело хорька недавно подручным материалом набивал для краеведческой кунсткамеры, музея областного. В общем, уехал изводить на воле капсуля, те, что придуманы покойным Жевело, но вот вернулся, наконец, раньше обещанного, и не с мешком полиэтиленовым, кроваво пузырящимся лосиной печенью, не с парой красноперых певцов отголосивших, нет, с рыбой. - Держи! - дочурке протянул ведро, накрытое штормовкою линялой, а в цинковом - акула, крокодил, ух, щука, владычица морей и рек, метр будет, пожалуй что, зубов и жестяной блестящей чешуи. Короче, утро началось с ухи, с отцовских прибауток. Отменно, весело день занимался, майский, замечательный, и обещал, порхая от завтрака к обеду, мотивчик беззаботный промурлыкать, прелюдией мелькнуть короткой, необременительной к вечерней дискотеке, куда предполагала Лера прибыть лицом значительным, желанным, в прекрасной блузке синевы небесной и новой юбке. Атас! Но, что-то не связалось, не состыковалось, чуть-чуть сместилась полоса бумажная на половинку, ничтожную, смешную, сантиметра жалкого, неправильно легла на валик первый, с противным шелестом была двумя другими втянута неверно, косо, криво, пошла, поехала, поперла гармошкой, веером, малярской тюбетейкой, пароходиком, и вышел, Господи прости, не дивный календарь настенный "Красоты среднего течения Томи", а пакостное нечто, разводы, пятна, кляксы - грязь, готовая сложиться, предстать какой угодно гадостью, то зенками молочными блеснуть начальника Валеры нового, Курбатова Олега Анатольевича, то жабьей пастью растянуться сестры двоюродной Анастасии Савельевны Синенко. Вот, черт. Нет, скорее уж кабан. Боров в соку, ватрушка свежеиспеченная прямой кишкой здорового, функционирующего безотказно организма, цветет, лоснится, ну, разве только пахнет странно - "Шипром", но, впрочем, тот, кому случалось жидкость употреблять не только после бритья, и этому не слишком удивится. Угу. Такой вот у Валеры Додд теперь патрон, шеф, заместитель председателя областного телерадиокомитета Олег Курбатов, уже, наверно, месяц исправно исполняющий обязанности Валеркиного благодетеля - Альберта Алексеевича Печенина. Да, жил, был человек, носил несвежие сорочки, заколку безобразную, часы "Ракета", любил порассуждать о творчестве и об упадке кинематографа, Валеру принял на работу, невиданную единицу штатную учредив ли, отыскав в каких-то одному ему лишь ведомых инструкциях казенных, короче, никому не портил настроения, не делал зла, пошел себе на голодный желудок в один апрельский мокрый понедельник рентгеновский, обыкновенный, заурядный сделать снимок, и не вернулся. То есть вернулся, но ровно на два часа, собрал вещички, двустволку любимую зачем-то вытащил из шкафа, задумчиво погладил, вернул на место, хотел стопарик "русской" проглотить на посошок - стакан внезапно целый влил в холодный пищевод и в хирургическое отделение по лужам, по радуге селедочной, отвратной прямиком. В общем, слег, и хотя, как говорили, прооперирован удачно был и на поправку, вроде бы пошел, но из клиники выписываться еще только собирался, еще только надеялся вернуться в свой пропахший пеплом стылым и ношенным исподним кабинет, всего лишь, хвала Создателю, из стационарного в амбулаторного больного превратиться. Ох. Такие дела-делишки. Такая малина, лафа Курбатову Олегу Анатольевичу, снеговику, батону, сайке в костюмчике из эдинбургской материи отменной. Долго он к Валере подбирался, в день Красной Армии галантный, искрящийся мельчайшим воробьиным бисером, щекастый, лишь с ней одной желал мазурку танцевать, Восьмого марта полпачки "Салема" невосполнимого на кралю хитрую извел, под лестницей с ней дым пуская, заманивая в квартиру холостяцкую коллекцией роскошной записей невиданных, неслыханных пытаясь соблазнить. И вновь не поняла. Улыбочкой отделалась, глазенок прищуром. Но, все, привет, теперь игра пойдет в одни ворота, попалась курочка, приехала. Ням-ням. М-да. А все почему, а потому, господа хорошие, что Валерию Николаевну Додд сразу невзлюбил весь женский коллектив областной студии телевидения. То есть, вернее, принял поначалу настороженно, ну, а затем уже в часы занятий служебных ежедневных возможность приглядеться к новенькой имея несравненную, в конце концов суровым чувством неприязни проникся, пропитался, сформировал, короче, отношение определенное. И дело тут вовсе даже не в двухпальцевой машинистке Анюте (интуиция женская коей, образованием, воспитанием и прочим не униженная, в день первый же откликнулась звоночком, подсказала - не просто так филейчики, окорочка, нежная гузочка Курбатова Олега Анатольевича вдруг заиграли, встрепенулись, взволновались - ах, сколько сил было положено на этот жир, на это сало мерзкое, да), но праведное возмущение уже корреспондентов и младших редакторов, как не понять, если с приходом этой твари долгоногой, единственным на студии местом, где мог мужчина выпить чашку кофе или "Опалом" угоститься, оказалась комната редакции программ для учащейся молодежи и юношества. Ох-ох-ох. Ну, как не посочувствовать им, молодым, красивым, часа ждущим своего напрасно, если вдобавок ко всем обидам несносным предыдущим внезапно выясняется, что мать, святая женщина, Надежда Константиновна, заступник- наркомпрос, единственная, может быть, возможность засветиться по-настоящему, войти в дома, шагнуть с экрана голубого, в сердца и души постучаться суровые сибирские, и та сплыла, ушла, дана все той же, той же Лерке Додд, крысючке драной, потаскушке, ей, и никому другому, достанется роль несравненная ведущей, звезды, в без всякого сомнения сулящей, обещающей гвоздем, сенсацией сезона телевизионного стать, точно, передаче "Студия Диско". Ы-ыы-ыыы. Но, впрочем, чу, поспешные наветы, напраслина, уместны ли, ну, право же, быть может зря припутали коллег мы, действительно, да мало ли в конце-концов на свете людей с обостренным чувством справедливости, готовых положить за правду жизни живот и прочий уд, подобно древнему герою, короче, кто, неизвестно, но написал письмо, настукал на машинке пишущей железной, цок-цок, и в ящик сбросил с государственным гербом, лети с приветом, ляг, уголки расправив в папочку зеленую, что на столе перед товарищем Курбатовым, под дермантином с буквами "XXII областная конференция" укройся и жди момента, мига, когда на том конце немытого, прокуренного коридора мелькнет весенней ласточкой знакомый свитерок и джинсы голубые. Ага, явилась. - Алло, Валерия Николаевна... здравствуйте, мур- мур... зайдите, пожалуйста, ко мне, мур-мур... Итак, без пиджака (жара-с и атмосферный столб полуденный нещадно давит-с) он у окна стоял, поворотив свой сочный, ядреный, идеально круглый зад к двери, и любовался майскими затеями пернатых, что продолженьем рода, воркуя, занимались меж швелеров стальные ноги раскорячившей нелепо телебашни. - Доброе утро. - А, Валерия Николаевна... мур-мур... прошу, прошу... М-да, а когда-то, не так уж, впрочем, и давно (лет семь каких-нибудь тому назад) иначе, куда как романтичнее имел обыкновенье брать в плен девичии сердца Олег Курбатов. Угу, при той же, практически, комплекции (ну, разве что подмышки не разили столь откровенно советским сыром, сайрой, сельдереем) устойчивый, квадратный, гладкий Олег имел успех у длинноногих и курносых, подумать только, не подневольным кислым поцелуем подчиненной пробавлялся, а смачным, сладким, полноценным засосом ему случалось и не раз перекрывали кислород девчонки о-го-го какие. А все почему? В походы лыжные и пешие ходил турист Олег Курбатов, стирал студент филфака о камни Поднебесных Зубьев подошвы вечные дюймовые ботинок польских армейского фасона, пил на привалах черный чай, о кружку алюминевую губы обжигая, ну, а затем, гитару в руки брал и: - Милая моя, солнышко лесное, Где, в каких краях, встретишься со мною? - лукаво интересовался, испытывал круг карих, голубых, зеленых, сомкнувшийся у первобытного костра, уверенный вполне, очередное солнышко найдет его сегодня под луною в палатке одноместной у шершавого ствола сосны высокой и прямой. Еще бы. Телеграмма уж готова, Ни одной в ней запятой, В ней всего четыре слова - Олежка, у тебя глаза волшебные. Хе-хе. Но, правда, и так бывало, уже светает, а руки всего лишь струны жесткие перебирают, холодного бездушного металла ощущают только напряжение, увы, случалась под полотном походным синим ужасная динама, и не раз, и тет-а- тет, и доз-а-до. Романтика была, а определенности, ясности, четкости, надежности не было. Появилось же и то, и другое, и третье, когда петь перестал. То есть, если в первый год своей службы (тогда корреспондентом) на телевидении Олег Анатольевич еще мог, нет, нет, да и вспомнить про запахи тайги, куплетами про крылья и капот расстрогать, то став инструктором горкома организации общественной орденоносной, стихами все реже, все неохотней изъяснялся, предпочетал распостраненные, немыслимым количеством придаточных задушенные, обилием причастий отглагольных замордованные и окосевшие от бесконечного повтора слов вводных, предложения, без подлежащих нередко и без сказуемого часто, зато созвучные текущему моменту и духу формулируемой резолюции. И что же? Казалось бы, прощай, Маруся-ламповая, девчонки - души нараспашку, до свидания. Ха, как бы не так. Напротив, все те, кому предписывал незыблемый и нерушимый демократического централизма принцип, Олегу не отказывали никогда, сначала секретари первичек, затем, когда заведовать отделом стал - инструктора, да, и так далее, все привечали, целовали, хотя, конечно, опрокинув маленькую, напитка классового вмазав, насчет чудесного сиянья глаз обыкновенья не имели как-то распостраняться, игрой фантазии, поэзией вообще не баловали, ну, если так, попросит вдруг какая-нибудь свет включить, дабы прекрасных персей шевеленьем улучшить наполнение, размах и частоту. И все. Зато ни до, ни после никаких проблем... Так бы и рос, так бы и шел стезею из оружейного булыжника, был в аппарат уже и авангарда взят, но что-то, как лаконично объяснил ему (после двух месяцев хождения с портфелем новым лакированым по площади парадной к дверям нарядным ) товарищ старший по борьбе: - Не срослось. И пришлось негаданно, нежданно диплом свой синий, светский из шкафа извлекать, идти работать по специальности, полученной когда-то в пединституте. Увы, в мир возвращаться неуютный, где кошечкам, голубкам двухсот пшеничной, как правило, бывает недостаточно, им песни подавай и очи с искрой загадочной на донышке хрусталика. А она, искра, из коей некогда нешуточное, боевое разгорелось пламя (дуга, достойная великой лампы Ильича) вновь светлячком июньским, таинственно мерцающим во мраке, становиться не хотела. То есть не пленяла больше, не завораживала, хоть снова пой, но к лицу ли ему, второму человеку в областном телерадиокомитете, мальчишество такое демонстрировать? Увы, увы, уж что дают, то и приходилось брать - тут плоско, там квадратно, а носик-кнопочка и та в веснушках. Машинку вот ей электрическую организовал, чтоб хоть не сотрясалась, болезная, вся, стальные рычаги, как мавзолей огромной "Украины" в движенье приводя. Но точка, об этом эпизоде можно и забыть, хорошего, как говорится, в меру, немного, Анюта-детка, цветочек засуши между страницами в линейку реестра исходящей почты и за работу: - Вот это к завтрашнему дню, в трех экземплярах. Ну, а мы, мур-мур, кис-кис, займемся рыбой настоящей, серьезной, призовой, тихонечко подтянем к берегу и, хоп, в сачок ее, родимую. У-тю-тю. - Присаживайтесь, Валерия Николаевна, как дела, как ваша новая передача? Готовите материал? Проблемы, трудности? - играли брови на круглой харе обязанности исполняющего, приподнимались вверх и опускались вниз, отслеживая интонации начальственной волну, а с ними вместе с завидною синхронность демонстрируя (предательски в противофазе) уши шевелились. - Кира Венедиктовна о вас высокого мнения. - Да? (Душняк! Парфен французкий от фабрики "Свобода" и тот, бедняга, не справлялся, сникал перед сибирской удалью желез многообразных. Природа споспешествовала сохранению преемственности в руководстве облтелерадио. Оно подванивало трогательно и неизменно.) Фу! - Да, Кира Венедиктовна в вас верит, да и мы, как видите, ее заявку рассмотрев, одобрив, определенные надежды связывали с вами. Конечно... но... И тут внезапно меж мягких и подвижных щек сурово утвердился нос, застыл киянкой скорбной. - Ситуация внезапно осложнилась... Да, собственно, ознакомьтесь... И холодочек, сквознячок с собой неся, мурашки непроизвольные по-детски разбегаться заставляя, листочек белый спланировал с широкого стола Валере в руки. - Это копия, - любезно предостерег от глупостей хозяин кабинета гостью милую. "... моральный облик означенной ведущей... какой пример извлечь для молодежи... еще восьмого класса ученицей будучи... и по наклонной плоскости катясь... на фоне пьянства ежедневного... теряя облик человеческий... разврата дух и разложения... без сожаленья указать на дверь..." Эге, значит вовек ей не отмазаться. Не зарастет народная тропа, не засосет болотная водица, смыв не работает. Но, впрочем, и новостей немало, успехов, достижений "... в нетрезвом виде... во хмелю... в вине и водке последние остатки совести и чести утопив..." . Так, так, на месте не стоим, идем намеченным путем к заветной цели. Дела. - Некрасивая история... Очень некрасивая...,- сошлись подушечка к подушечке пять коротышек правой с упитанными близнецами левой. - Что, заявление писать? - упала прядь веселая на девичье лицо, и тут же рукой изящной, тонкой была отброшена с высокомерием неподражаемым. - Ну, нет, зачем же, - вдруг ожило лицо товарища Курбатова, задвигались хрящи, клетчатка под кожей белою заволновалась, и мерзкая явилась, на пухлом улыбка расползлась: - Я думаю, вы доказать сумеете, нисколько в этом я не сомневаюсь, найдете способ опровергнуть все эти... Тут бывший идеолог замялся на мгновение, синонимы словам вранье и подлое подыскивая наилучшие: - Эээ... сведения... мм... факты, скажем так... Вы девушка красивая, неглупая... я думаю безвыходных совсем уж положений не бывает... Да... И если что, - ах, эти брызги бледно-голубые, на белых, санфаянсовых шарах, все очевидно, явно, прямо, таинственности, в самом деле, не осталось никакой, - и если что, звоните прямо мне... домой... вот телефончик... Легко запомнить, но я записал... звоните, подумаем, прикинем вместе варианты... сю-сю... Поняла! Поняла, поняла, нет никаких сомнений, сообразила, что к чему, хватает на лету! И улыбнулся на прощанье, два ряда желтых показал. Дерьмо! Козел! Ублюдок! Исчезнуть, смыться, отвалить, уехать. Пока, действительно, остатки, как там, совести и чести, хрен знает чего, того, что мешает, не дает балдеть, тащиться, ловить свой кайф со всеми наравне, в душе?, на сердце?, где-то там внутри ворочаются, теплятся, жизнь отравляя?, украшая? непонятным смыслом, не важно, пока еще имеешь право всей Лерой навалиться, прижать, ладони запустить в густую, спутанную сном мальчишеским, коротким, шевелюру и эти дивные ресницы согреть дыханием своим: - Давай поженимся! Давай, мой милый! Дзинь-дзинь. - Валера, вы не забыли, сегодня вечером клуб горного устраивает показательную дискотеку? - Да, да, конечно, Кира Венедиктовна, а у вас что-то случилось дома, вы сегодня будете? - Нет, Валера, нет. Андрюшу все-таки кладут в больницу снова обследоваться, так что сегодня без меня там управляйтесь, а вечером давайте встретимся на остановке. - Хорошо. - Начало в девятнадцать тридцать? - Да. - Отлично, значит ровно в семь у Искитимского моста. О