POZHARNIKI

Patrik vse chirkal spichkoj o stenu. On poteryal uzhe vsyakuyu nadezhdu, hotya potreskavshayasya kraska na stenke byla sherohovatoj - nichut' ne huzhe spichechnogo korobka. Na shestoj popytke spichka sovsem slomalas', i Patrik ostanovilsya - on eshche ne nauchilsya zazhigat' korotkij oblomok, ne obzhigaya sebe pal'cy.

Napevaya pesenku, v kotoroj chasto povtoryalos' imya Hrista, on otpravilsya v kuhnyu. Delo v tom, chto ego roditeli schitali, chto spichkam luchshe byt' ryadom s gazovoj plitoj, a ne v shkafu s igrushkami. Protiv etogo Patrik mog protestovat' lish' slovesno - sila byla ne na ego storone. A imya Hrista bylo odnim iz uprekov, vprochem, bespoleznym i skoree dlya krasoty - vse ravno u nih v sem'e nikto ne hodil v cerkov'.

Vstav na cypochki, on priotkryl zheleznuyu korobku i dostal malen'kuyu palochku s sernoj golovkoj. On bral po odnoj - ne tak uzh chasto udaetsya pohodit'.

Potom on vernulsya iz kuhni v gostinuyu.

Kogda ya voshel, zanaveski uzhe zanyalis' i goreli krasivym yasnym plamenem. Pat sidel poseredine gostinoj i razmyshlyal, ochen' li eto smeshno. Zametiv moe udivlenie, on vse-taki reshil skrivit' guby.

- Poslushaj, - skazal ya, - odno iz dvuh. Esli tebe interesno, to ne stoit plakat', a esli net - togda zachem ty eto sdelal.

- Da ne to chtoby interesno, - otvetil on. - Prosto nado zhe spichkami chto-nibud' zazhigat'.

I razrevelsya navzryd.

CHtoby pokazat' emu, chto ya ne delayu iz etogo tragedii, ya dobrodushno skazal:

- Nichego, ne rasstraivajsya. Kogda mne bylo shest' let, ya tozhe podzheg starye bidony iz-pod benzina.

- Tut zhe net bidonov - ya i podzheg, chto pod ruku podvernulos'.

- Poshli v stolovuyu, - skazal ya, - i zabudem proshloe.

- Davaj igrat' v mashinki, - obradovalsya on. - My celyh tri dnya ne igrali.

My vyshli iz gostinoj, ya tihon'ko zakryl dver'. Zanaveski uzhe dogoreli, i plamya podbiralos' k kovru.

- Nachali, - skazal ya. - Tvoi sinie, moi krasnye.

On posmotrel na menya, chtoby ubedit'sya, chto ya bol'she ne dumayu o pozhare, i, uspokoivshis', voskliknul:

- Nu, derzhis'!

My igrali celyj chas, potom dolgo sporili, stoit li emu otygryvat'sya. Nakonec mne udalos' otvesti Pata k nemu v komnatu, gde, uveryal ya, korobka s kraskami uzhasno po nemu soskuchilas'. Zatem, zahvativ prostynyu, ya vyshel v gostinuyu, chtoby v samom nachale presech' pozhar, iz kotorogo ni v koem sluchae ne hotel delat' tragedii.

Iz-za gustogo, udushlivogo chernogo dyma nichego ne bylo vidno. YA dolgo pytalsya opredelit', chem sil'nee pahnet: goreloj kraskoj ili palenoj sherst'yu, - v konce koncov raskashlyalsya i chut' ne zadohnulsya. Plyuyas' i otduvayas', ya obmotal golovu prostynej, no tut zhe sbrosil ee, tak kak oznachennaya prostynya zagorelas'.

V vozduhe letali iskry i hlop'ya sazhi, a pol treshchal i svistel. Tam i syam prygali veselye ogon'ki, i ot nih zagoralos' vse, chto eshche ne gorelo. Kogda dlinnyj yazyk plameni zabralsya ko mne v shtaninu, ya retirovalsya i cherez stolovuyu proshel v komnatu k synu.

- Gorit zamechatel'no, - skazal ya. - Teper' davaj pozvonim pozharnym.

YA podoshel k telefonnomu stoliku i nabral nomer semnadcat'.

- Allo, - skazal ya.

- Allo, - otvetili mne.

- U nas pozhar.

- Vash adres?

YA dal im koordinaty svoej kvartiry - shirotu, dolgotu i vysotu nad urovnem morya.

- Horosho, - skazali mne. - Zapishite telefon vashej pozharnoj komandy.

YA bystro dozvonilsya i ne uspel eshche poradovat'sya, chto sluzhba svyazi tak prekrasno rabotaet, kak uslyshal veselyj golos:

- Allo?

- Allo, - skazal ya. - Pozharnaya komanda?

- YA za nee, - otvetili mne.

- U nas pozhar, - skazal ya.

- Vam povezlo, - otvetil pozharnik. - Na kakoe chislo vas zapisat'?

- A vy ne mogli by priehat' pryamo sejchas? - sprosil ya.

- Sovershenno nevozmozhno, - skazal on. - My sejchas strashno peregruzheny, krugom pozhary. Poslezavtra v tri - bol'she nichego ne mogu dlya vas sdelat'.

- Horosho, - skazal ya. - Spasibo. Do svidan'ya.

- Do svidan'ya, - skazal on. - Smotrite, chtob ne pogaslo.

YA pozval Pata.

- Nu, sobiraj veshchi, - skazal ya emu. - My s®ezdim na neskol'ko let pogostit' k tete Surinam.

- Uj, zdorovo! - voskliknul Pat.

- Vidish' li, - skazal ya, - ty zrya podzheg kvartiru segodnya: pozharniki smogut priehat' tol'ko poslezavtra. A to by ty uvidel pozharnye mashiny.

- Poslushaj, - skazal Pat, - ved' spichkami nado chto-nibud' zazhigat', pravda?

- Konechno, - otvetil ya. - A to kak zhe?

- Kakoj durak ih pridumal... - skazal Pat. - Nado bylo sdelat' tak, chtoby imi ne vse mozhno bylo zazhech'.

- Da, ty prav, - skazal ya.

- Nu ladno, - skazal on, - nichego ne podelaesh'. Davaj igrat'. Teper' tvoi sinie.

- Sygraem v taksi, - skazal ya. - Sobirajsya pozhivej.