ZHELTOROTAYA
TETERYA

Za vosemnadcat' kilometrov do poludnya (to est' za devyat' minut do togo, kak chasy prob'yut dvenadcat', poskol'ku skorost' dvizheniya byla sto dvadcat' kilometrov v chas, i eto v samohodnom ekipazhe) Faeton Nuitin ostanovilsya u obochiny tenistoj dorogi, povinuyas' prizyvnomu znaku podnyatoj ruki, za kotoroj sledovalo mnogoobeshchayushchee telo.

Anais ne rasschityvala na avtostop, znaya, chto zapchasti dlya tormozov - deficit. No nichego drugogo ej ne ostavalos': horoshaya obuv' - tozhe deficit, s etim prihodilos' schitat'sya.

Faeton Nuitip, kotorogo na samom dele zvali Oliv'e, otkryl ej dvercu svoej mashiny. ZHaklin sela (Anais bylo ee vymyshlennoe imya).

- Vy v Karkasson? - sprosila ona goloskom sireny.

- YA by s radost'yu, - otvetil Oliv'e. - No ya ne znayu, kuda svorachivat' za Ruanom.

- YA vam pokazhu, - skazala ZHaklin.

A nahodilis' oni sovsem nedaleko ot Gavra i ehali v storonu Parizha.

Eshche cherez tri kilometra Oliv'e, ot prirody zastenchivyj, snova ostanovil svoj faeton, dostal razvodnoj klyuch i polez na levoe krylo, chtoby povernut' zerkal'ce zadnego vida.

Teper', povernuvshis' vlevo, on mog so svoego mesta videt' devushku v tri chetverti, a eto vse-taki luchshe, chem sovsem ne videt'. Ona sidela sprava ot nego s lukavoj ulybkoj na gubah - lukavoj v glazah Oliv'e, a na samom dele obychnoj.

Na zadnem siden'e byli tol'ko Major, pes i dva chemodana. Major spal, a chemodanam bylo ne s ruki draznit' psa, on sidel slishkom daleko ot nih.

Oliv'e ubral razvodnoj klyuch v zhestyanuyu korobku pod fartukom, sel za rul', i oni poehali dal'she.

On mechtal ob etom otpuske nachinaya s konca predydushchego, kak vse lyudi, kotorym prihoditsya mnogo rabotat'. Odinnadcat' mesyacev gotovilsya on k etoj minute, odnoj iz samyh priyatnyh v zhizni, osobenno kogda edesh' poezdom: odnazhdy rannim utrom, proch' iz goroda, vpered, a tam, vperedi, - bezlyud'e raskalennyh Overn'skih tropikov, chto tyanutsya do samoj Od i gasnut lish' v sumerki. On zanovo perezhival svoe poslednee utro na rabote: vot on kladet nogi po obe storony telefona i brosaet v korzinu novuyu papku dlya delovyh bumag, vot uzhe laskovyj veter ubegaet ot lifta, tihon'ko shursha; teper' on vozvrashchaetsya k sebe na Naberezhnuyu ulicu, solnechnyj zajchik ot metallicheskogo brasleta plyashet u nego pered glazami, krichat chajki, a gazony - sero-chernye, v portu carit kakoe-to vyaloe ozhivlenie, iz apteki Latyul'pana, soseda snizu, donositsya rezkij zapah degtya.

V eto vremya v portu razgruzhali norvezhskuyu barzhu s sosnovym lesom, napilennym na kruglyaki v tri-chetyre futa dlinoj, i kartiny privol'noj zhizni v brevenchatoj hizhine gde-nibud' na beregah Ontario nosilis' v vozduhe, a Oliv'e zhadno lovil ih glazami, otchego spotknulsya o kabel'tov i okazalsya v vode, otyagoshchennoj obychnym letnim musorom i mazutom, pravda, mazut ee skoree oblegchal, poskol'ku ego udel'nyj ves men'she.

Vse eto bylo vchera, a segodnya samye sokrovennye mechty Oliv'e blekli v sravnenii s dejstvitel'nost'yu: on za rulem svoej mashiny, a s nim - ZHaklin, pes, dva chemodana i Major.

Vprochem, Oliv'e eshche ne znal, chto ee zovut ZHaklin.

Za Ruanom ZHaklin pokazala Oliv'e dorogu gracioznym zhestom, pri etom ona eshche blizhe pridvinulas' k nemu, tak chto teper' ee temnye volosy kasalis' shcheki molodogo cheloveka.

Glaza u Oliv'e zatumanilis', i on prishel v sebya lish' na pyat' minut dal'she, i smog nakonec otpustit' pedal' akseleratora, kotoraya ushla nazad s yavnoj neohotoj, mozhno skazat', so skripom, ved' s prezhnego mesta ona mogla videt' skvoz' malen'koe otverstie v nizhnej chasti korpusa izryadnyj kusok dorogi.

Doroga s bol'shoj skorost'yu nakruchivalas' na shiny, no special'noe usovershenstvovannoe prisposoblenie na osnove konstrukcii "Superkleshchi" (imeetsya v prodazhe v magazine "Vse dlya velosipedista") avtomaticheski otsoedinyalo ee, i ona padala vniz myagkimi volnami, tak kak rastyanulas' ot bystrogo vrashcheniya koles. Dorozhnye rabochie, vynuzhdennye nepreryvno zanimat'sya etim neblagodarnym trudom, razrezali nozhnicami poluchennuyu sinusoidu; ee amplituda nahodilas' v pryamo proporcional'noj zavisimosti ot skorosti dvizheniya mashiny i, v svoyu ochered', vliyala na koefficient rastyazheniya. Za schet sekonomlennogo takim obrazom shchebenochnogo pokrytiya kazhdyj god stroilis' novye dorogi, otchego ih pogolov'e vo Francii neuklonno roslo.

Po obe storony dorogi stoyali derev'ya; oni ne prinimali uchastiya vo vrashchatel'nom dvizhenii, poskol'ku ih krepko uderzhivali v zemle korni, special'no dlya etogo predusmotrennye. Odnako nekotorye derev'ya vse zhe inogda podprygivali ot neozhidannosti, kogda mimo nih so strashnym tarahteniem proezzhala mashina Oliv'e (dvigatel' byl bez glushitelya), k chemu oni byli moral'no ne gotovy, tak kak ne mogli byt' preduprezhdeny po telefonu i ne kasalis' telefonnyh provodov, potomu chto za malejshuyu popytku vojti v kontakt s nimi otvetstvennye lica podvergali vinovnyh podrezke.

Ptich'i gnezda privykli k etim tolchkam eshche s tysyacha vosem'sot devyanosto vos'mogo goda i potomu na nih ne reagirovali.

Malen'kie oblachka pridavali nebu vid neba, useyannogo malen'kimi oblachkami, da, sobstvenno govorya, takim ono i bylo. Solnce obespechivalo osveshchenie, a veter - peremeshchenie vozdushnyh mass, ili zhe naoborot - dvizhushchiesya massy vozduha sozdavali veter. Ob etom mozhno bylo by vesti dolguyu diskussiyu, poskol'ku v "Malen'kom Larusse" veter opredelyaetsya kak dvizhenie vozduha, a dvizhenie mozhno rassmatrivat' dvoyako: kak sam process (aktivnoe dejstvie) ili zhe kak rezul'tat (dejstvie passivnoe).

Vremya ot vremeni dorogu perebegali kosatiki, no eto byl obman zreniya.

Oliv'e vse smotrel v zerkal'ce na tri chetverti ZHaklin, i v serdce ego zarozhdalis' neyasnye zhelaniya, nesomnenno, sam Maks dyu Vezi ne smog by eto vyrazit' inache.

Tolchok sil'nee, chem predydushchie (ih uzhe bylo neskol'ko), vyvel Majora iz ocepeneniya. On potyanulsya, poskreb lico pyaternej, vytashchil iz karmana raschesku i privel v poryadok svoyu pyshnuyu shevelyuru. Zatem on vynul odin glaz (steklyannyj) iz sootvetstvuyushchej glaznicy, tshchatel'no proter ego ugolkom nosovogo platka, predvaritel'no poplevav na nego, posle chego protyanul psu, no tot menyat'sya ne zahotel. Toshcha on vstavil glaz na mesto i naklonilsya k perednemu siden'yu, chtoby podderzhat' razgovor, do sih por predel'no korotkij. On oblokotilsya na spinku siden'ya mezhdu Oliv'e i ZHaklin.

- Kak vas zovut? - sprosil on.

- ZHaklin, - otvetila ona, slegka povernuvshis' vlevo i pokazav Majoru svoj profil', otchego Oliv'e teper' videl ee v zerkal'ce anfas.

Poslednyaya chetvert' ego zreniya byla nastol'ko pogloshchena sozercaniem novoj chasti ZHaklin, otkryvshejsya pered nim, kogda ta povernulas' k Majoru, chto on ne smog vovremya otreagirovat' na poyavlenie na doroge odnogo faktora. Zamet' Oliv'e etot faktor vovremya, u nego srabotal by nuzhnyj refleks, no on nichego pered soboj ne videl i naehal na vysheupomyanutyj faktor v lice kozy. Otskochiv rikoshetom ot kozy, on vrezalsya v kamennyj stolb, stoyavshij sprava u dveri avtoremontnoj masterskoj, chtoby hozyain ne mog pereputat' pravuyu storonu s levoj, i po inercii proletel na samuyu seredinu garazha, ostaviv ogolodavshemu stolbu pravoe krylo.

Vladelec masterskoj schel svoim dolgom otremontirovat' mashinu, i Oliv'e pomog ZHaklin vyjti so svoej storony, tak kak pravuyu dvercu tot uzhe snyal.

Major i pes tozhe vyshli iz mashiny i otpravilis' na poiski kakogo-nibud' restorana, po vozmozhnosti s barom, poskol'ku Majoru hotelos' pit'.

Po doroge oni vyyasnili, chto koza, yavivshayasya pervoprichinoj avarii, byla zdorova kak byk, ni odin volos ne upal u nee s golovy, pravda, volos u nee i ne bylo, poskol'ku koza byla derevyannoj. Okazyvaetsya, eto vladelec masterskoj sobstvennoruchno vykrasil kozu beloj kraskoj, chtoby privlekat' vnimanie klientov.

ZHaklin, prohodya mimo, pogladila kozu, a pes v znak simpatii ostavil u ee zadnej nogi svoyu vizitnuyu kartochku.

Edinstvennyj v okruge restoran "Tapir vencenosnyj" yavlyal soboj zahvatyvayushchee zrelishche. V uglu stoyalo nechto napominayushchee kamennoe koryto, polnoe pyshushchih zharom uglej, vokrug suetilis' lyudi. Odin chelovek izo vseh sil bil molotkom po kusku raskalennogo dokrasna metalla v forme loshadinoj podkovy. I, chto eshche bolee stranno, ryadom zhdala svoej ocheredi sama loshad'. Levaya zadnyaya noga ee byla sognuta, na shee visela holshchovaya torba, i loshad' s grustnym vidom chto-to perezhevyvala, dolzhno byt', svoi mrachnye mysli. Prishlos' priznat' ochevidnoe: restoran byl naprotiv.

Im podali na beloj skaterti pustye tarelki, nozhi, vilki, solonku-perechnicu s gorchichnicej poseredine, zatem salfetki, a na zakusku dali i poest'. Major vypil stakanchik vermuta i otpravilsya s psom progulyat'sya v pole lyucerny.

Oliv'e i ZHaklin ostalis' odni pod derev'yami.

- Tak vy, znachit, znali, chto ya edu v Karkasson? - sprosil Oliv'e, glyadya ej ne v brov', a v glaz.

- Net, ne znala, - otvetila ZHaklin. - No ya rada, chto i vam tuda.

Podavlennyj schast'em, Oliv'e zadohnulsya i stal dyshat' kak chelovek, kotorogo dushat, dlya polnogo shodstva nedostavalo lish' smeha palacha.

Odnako malo-pomalu on vzyal sebya v ruki i snova poborol svoyu robost'. On slegka pridvinul svoyu ruku k ruke ZHaklin, kotoraya sidela naprotiv nego, i ot etogo srazu vyros v svoih glazah na celyh polgolovy.

Pod derev'yami ptichki zalivalis', kak sobaki, i brosalis' kroshkami hleba i melkimi kameshkami. |ta atmosfera vseobshchego vesel'ya postepenno op'yanyala Oliv'e. On snova sprosil:

- Vy nadolgo v Karkasson?

- Dumayu, na vse kanikuly, - otvetila ZHaklin s ulybkoj bolee chem umopomrachitel'noj.

Oliv'e eshche blizhe podvinul ruku, i ot pul'sacii krovi v ego arteriyah slegka zadrozhalo zolotistoe vino v odnom iz bokalov, a, kogda krovenosnye sosudy voshli v rezonans so steklyannym, poslednij ne vyderzhal i razbilsya.

Oliv'e snova pomedlil i, nabravshis' duha, prodolzhal rassprosy:

- Vy edete k rodstvennikam?

- Net, - otvetila ZHaklin, - ya ostanavlivayus' v privokzal'nom otele "Al'bigoec".

Okazyvaetsya, volosy u nee byli vovse ne takie temnye, osobenno v luchah sveta, kak sejchas, a krohotnye vesnushki na rukah, zagorelyh ot chastogo prebyvaniya na vozduhe (ot etogo eshche ne to byvaet), budili voobrazhenie, i Oliv'e pokrasnel.

Zatem, sobrav vse svoe muzhestvo, on zazhal ego v levyj kulak, a svobodnoj rukoj nakryl blizhajshuyu k nemu ruku ZHaklin. Kakuyu imenno, on ne razglyadel, poskol'ku ona vsya skrylas' pod ego ladon'yu.

Serdce Oliv'e gromko stuchalo, i on sprosil: "Kto tam?" - no sam zametil svoyu oshibku. ZHaklin ruki ne otnyala.

I togda razom raspustilis' vse cvety, i chudesnaya muzyka razneslas' vokrug. |to Major napeval Devyatuyu simfoniyu v soprovozhdenii hora i orkestra. On prishel ih izvestit', chto remont okonchen i mozhno ehat'.

Oni minovali Klermon i teper' ehali mezhdu dvumya ryadami cvetushchih elektricheskih stolbov, kotorye zapolnyali vozduh chudesnym aromatom ozona. Za Klermonom Oliv'e tshchatel'no nacelilsya na Oril'yak. Teper' on mog uzhe ne menyat' traektoriyu dvizheniya. A poskol'ku emu bol'she ne nado bylo derzhat' rul', to on snova zavladel rukoj ZHaklin.

Major s naslazhdeniem vdyhal nezhnyj aromat stolbov, derzha nos po vetru, a psa na kolenyah. On napeval grustnyj blyuz, pytayas' pri etom vyschitat', skol'ko dnej on smozhet prozhit' v Karkassone na dvadcat' dva franka. Nuzhno bylo podelit' dvadcat' dva na chetyresta shest'desyat, ot takogo usiliya u nego razbolelas' golova, i on mahnul rukoj na rezul'tat, reshiv poprostu prozhit' mesyac v luchshem otele.

Tot zhe samyj veter, kotoryj shchekotal nozdri Majora, razveval lokony ZHaklin i ohlazhdal pylayushchie ot volneniya viski Oliv'e. Otvodya glaza ot zerkal'ca, on videl ryadom so svoej pravoj nogoj prelestnye tufel'ki ZHaklin iz kozhi eshche zhivoj yashchericy, s zolotoj zastezhkoj, kotoraya styagivala ej rot, chtoby ne bylo slyshno piska. Izyskannyj kontur ee ikr zolotisto-yantarnogo cveta chetko vydelyalsya na fone svetloj kozhanoj obivki perednego siden'ya. Pora bylo by zamenit' kozhu, ona razorvalas' v klochki, tak kak ZHaklin to i delo erzala, no Oliv'e eto sovershenno ne ogorchalo, ved' lohmot'ya - eto pamyat' o nej.

Doroge teper' prihodilos' mnogo rabotat' nad soboj, chtoby derzhat'sya pryamo pod kolesami mashiny. Oliv'e tak tochno nacelilsya na Oril'yak pri vyezde iz Klermona, chto svernut' v storonu bylo absolyutno nevozmozhno. Pri malejshem otklonenii ot zadannogo napravleniya rul' povorachivalsya na neskol'ko gradusov i prinuzhdal dorogu vozvrashchat'sya v nuzhnoe polozhenie cenoj sudorozhnyh usilij. Ona vernulas' na svoe mesto lish' pozdno noch'yu, uspev k tomu vremeni dovol'no sil'no rastyanut'sya i vyzvat' nemalo stolknovenij.

Oni proehali Oril'yak, potom Rodez, i vot vzoram treh puteshestvennikov otkrylis' nakonec holmy znojnoj Overni. Na kartah eto mesto imenuetsya Langedok, no geologi ne mogut oshibat'sya. Za Oril'yakom Oliv'e i ZHaklin pereseli nazad, a Major s psom vzyalis' vesti mashinu. Major odnim povorotom razvodnogo klyucha vernul zerkal'ce v normal'noe polozhenie. Teper' on mog vsecelo otdat'sya izucheniyu projdennogo puti.

Holmy znojnoj Overni ischezli kak raz v tu minutu, kogda stalo temno, no tut zhe poyavilis' snova: pes vklyuchil fary.

Za chas do Karkassona bylo tol'ko dvenadcat', no kogda oni v®ehali v gorod, opyat' byl chas. Nomera dlya ZHaklin i Oliv'e byli zabronirovany davno, a Major, soprovozhdaemyj psom, nashel sebe pristanishche v posteli odnoj iz gornichnyh otelya, a zatem i v nej samoj, da tak i ostalsya tam, prigrelsya i usnul. On reshil, chto nazavtra podberet sebe druguyu komnatu.

K zavtraku puteshestvenniki snova sobralis' za kruglym stolom. Pes sidel pod nim na ravnom udalenii ot vseh, stav takim obrazom centrom okruzhnosti, pravda, sohraniv vysotu, i prevratilsya v nechto vrode srednej nozhki stola.

No - odno dvizhenie Majora, i on snova sdelalsya psom. Major dvinulsya k vyhodu v sad, i pes pobezhal za nim, vilyaya hvostom i laya iz vezhlivosti. Major nasvistyval stomp i protiral svoj monokl'.

Ostavshis' naedine, Oliv'e i ZHaklin smotreli v raznye storony, potomu chto korichnevye perekladiny na potolke ih pugali. Solnce risovalo portret ZHaklin v temnyh tonah na fone svetlogo okna, emu prishlos' peredelyvat' svoyu rabotu neskol'ko raz, poka nakonec ne bylo dostignuto polnoe shodstvo, no zato teper' ona byla dejstvitel'no prekrasna.

Oliv'e tol'ko sejchas kak sleduet razglyadel ee. Ona byla eshche ochen' moloda. Kozha na shchekah gladkaya, cvet lica neobychnogo ottenka: chajnaya roza. V sochetanii s bronzovymi volosami on kazalsya osobennym. Dobav'te k etomu svetlye glaza, i portret gotov.

Oliv'e ot dushi naslazhdalsya s®edennym abrikosom. On snachala proglotil ego, a potom otrygnul na maner zhvachnyh zhivotnyh. On chuvstvoval sebya vse bolee schastlivym, i trudno ob®yasnit' eto sostoyanie, esli zabyt' o ZHaklin.

Ona podnyalas' gibkim dvizheniem, otodvinula stul i podala emu ruku.

- Davajte pogulyaem do obeda, - skazala ona.

A tem vremenem Major v tabachnoj lavochke naprotiv vokzala pokupal otkrytki. On zaplatil za vse rovno dvadcat' odin frank, a ostavshiesya sto santimov brosil psu. |to bylo, konechno, psu pod hvost, no pochemu ne sdelat' inogda priyatnoe blizhnemu...

Major smotrel vsled udalyayushchejsya pare mutnym vzglyadom svoego edinstvennogo glaza. Vtoroj glaz byl po-prezhnemu steklyannyj. ZHaklin i Oliv'e pod ruku shli cherez pole.

Ona byla v svetlom polotnyanom plat'e i sandaliyah na vysokom kabluke, a volosy vse tak zhe goreli - eto solnce zaputalos' v nih i nikak ne moglo vybrat'sya. Major smenil stomp na medlennoe tango i, nasvistyvaya, udobno ustroilsya na terrase privokzal'nogo kafe "Al'bigoec".

Doroga cherez pole byla, kak i vse podobnye dorogi, osobenno horosha, esli na nee smotrish' ne v odinochku. Ona sostoyala iz sobstvenno dorogi, promezhutochnogo uchastka pole-doroga, v svoyu ochered' podrazdelyavshegosya na polosu travyanistoj rastitel'nosti, kanavu maloj glubiny, polosu zelenyh nasazhdenij i, nakonec, polya so vsemi vozmozhnymi komponentami: tut byli i gorchica, i raps, i pshenica, a takzhe razlichnye i bezrazlichnye zhivotnye.

I eshche byla ZHaklin. Dlinnye strojnye nogi, vysokaya grud', kotoruyu podcherkival belyj kozhanyj remen', pochti obnazhennye ruki - ih zakryvali tol'ko malen'kie rukava fonarikom, takie legkie, chto kazalos', ih sejchas sduet i oni uletyat vmeste s priceplennym k nim serdcem Oliv'e, kotoroe boltalos' na kusochke aorty, dostatochno dlinnom, chtoby sdelat' uzel.

Kogda oni vernulis' s progulki i ZHaklin vypustila ruku Oliv'e, na nej ostalsya negativ ee pal'cev, no na tele ZHaklin nikakih sledov ne obnaruzhilos'.

Navernoe, Oliv'e byl slishkom robok.

Oni podoshli k vokzalu kak raz v tot moment, kogda Major podnyalsya so svoego mesta, sobirayas' otpravit' odinnadcat' otkrytok, kotorye on ischerkal za odnu minutu. Znaya, chto kazhdaya iz nih stoila devyatnadcat' su, vy legko mozhete podschitat', skol'ko eshche otkrytok ostalos' u Majora.

V otele ih uzhe zhdal obed.

Pes sidel u dverej komnaty Majora i chesalsya. Ego donimali blohi. Oliv'e, vyhodya iz svoej komnaty, otdavil emu hvost. On speshil na obed, potomu chto uzhe byl zvonok. Kakoj chudesnyj den' byl vchera, i kak horosho oni s®ezdili na reku... No tut pes vyrazil svoe neudovol'stvie, tak kak on pojmal nakonec blohu i mog teper' pereklyuchit' svoe vnimanie na Oliv'e.

ZHaklin v belom kupal'nike lezhala u samoj vody, i voda na ee volosah byla kak serebristyj zhemchug, na rukah i nogah - kak blestyashchij cellofan, na peske pod nej - prosto mokraya. Tut Oliv'e nagnulsya i druzheski potrepal psa po spine, za chto tot snishoditel'no liznul emu ruku.

No on tak i ne osmelilsya skazat' ej te slova, kotorye robkie lyudi stesnyalis' proiznosit' vsluh. On vernulsya s nej v otel' pozdno, no smog skazat' lish' obychnoe "spokojnoj nochi". Segodnya on reshil, chto skazhet nakonec te slova.

No tut otkrylas' dver' komnaty Majora, zasloniv Oliv'e, a iz komnaty vyshla ZHaklin v beloj shelkovoj pizhame, soblaznitel'no raspahnutoj na grudi. Ona proshla po koridoru k sebe v komnatu, chtoby odet'sya, prichesat'sya.

Teper', navernoe, dver' komnaty Majora nikogda ne smozhet zakryt'sya: petli ee zarzhaveli ot solenyh slez.