ЂЉЊ

’ђЋ…

из книги
"—ерное зеркало"

ђодимов ЉолЯ решил, что он умер, родилсЯ второй раз, но уже где-нибудь на иной, более пакостной планете, и второй раз сошел с ума, ибо твердь, на которой он Якобы лежал, поехала. ’очнее, поехало небо, а может быть, и ‡емлЯ, но только в другую сторону.

"ќто конец,- подумал он снова,- или начало новому сумасшествию, но уже после смерти... —то происходит со мной?.. € почему такой грохот сверху? € сбоку что-то двигаетсЯ, накалЯетсЯ..."

"...„а, конечно, Я умер и попал в ад... ѓосподи, Ѓоже, за что? ‡а что?"

ЉолЯ, как ему показалось, пошевелил губами, пытаЯсь открыть глаза. Љогда что-то там открылось, он увидел не бездонное синее небо над собой, а железную стену мрака наподобие черной крыши.

"Њама, Я в аду!" - просиЯла нежданнаЯ мысль.

"Ќо разве мамы могут вывести из ада? Њногие из них, поди, сами в аду",- мгновенно решил ЉолЯ.

- Ќе хочу! - вдруг заорал он и выпучил глаза.

’о, что он увидел наконец, не поддавалось никакому пониманию. ѓолова его будто бы ползла в одну сторону, тело вроде ехало в другую, а над ним с грохотом мчалсЯ мрак.

"—то это и когда конец?" - подумал ђодимов. ‚друг стало светло. Ќад ним Ясное утреннее небо. “далЯющийсЯ грохот.

ђодимов одиноко лежал между рельсами, а несколько секунд назад над ним пронессЯ гигантский товарный состав.

ЉолЯ приподнЯлсЯ. Џоезд уходил.

"ќто же надо так напитьсЯ,- с грустью подумал он.- ѓде Я?"

‚ремЯ напоминало утро, а где он находитсЯ - на этот счет у ђодимова не было никакого представлениЯ. Џоследнее, что он помнил,- это себЯ в шумном городе, в ослепительном ресторане, гордо пьющего водку фужер за фужером.

Ђ почему же тогда он здесь - среди этой равнины, между рельсов, и вокруг ни одного домика! € ни одной пивной, и ни одного вытрезвителЯ, только просторы кругом и просторы, и нет им конца.

Њежду тем в конце концов мог поЯвитьсЯ второй поезд - впрочем, у ђодимова возникло ощущение, что над ним уже прошло эдак пЯть-шесть поездов,- и ЉолЯ все же решил отползти в сторону. ќто было нелегко: особенно не поддавалась одна нога, тЯнувшаЯ все тело.

"ќдак у менЯ начнетсЯ депрессиЯ",- подумал ђодимов, робко положив голову на рельс.

‚ уме опЯть мелькнула мысль о поезде, и, издав звериный звук "у-у-у", ЉолЯ встал на четвереньки и пробежал так метров шесть, оставив опасный рельс далеко в стороне. Ћн упал на спину, как некий герой ’рои, сражавшийсЯ с богами.

Ћтходил часа два, валЯЯсь в траве, то засыпаЯ, то нюхаЯ цветы, то вглЯдываЯсь в просторы. Ќаконец, вглЯдевшись, он увидел недалеко на опушке леса (оказалсЯ все-таки низенький лесок где-то сбоку) сидевшего на пеньке человека.

ЉолЯ, приподнЯвшись, махнул ему рукой, и ему показалось, что лицо человека расплылось в улыбке и сам он стал как белое облако.

’огда ђодимов, путаЯсь и плутаЯ, побежал к нему (хотЯ дорога была прЯмаЯ).

Џриблизившись, он увидел мутного толстого человека с одним ухом.

- ѓде ж ухо-то второе? - тупо спросил он.

’олстЯк захохотал:

- ЌапилсЯ? “ менЯ их два.

€ он, приподнЯвшись с пенька, показал второе ухо. „ействительно, было два, но потом ђодимов увидел, что одно исчезло. Џотом опЯть поЯвилось. € нос сместилсЯ вниз.

- Ќу ладно, садись на травку,- миролюбиво сказал толстЯк со сместившимсЯ носом.- ‚одочки хошь?

ђодимову показалось, что он уже в раю. Љивнул головой: мол, на все согласен.

“слышал бульканье. Ћтпил.

€ вскоре видит: идет он по дороге. ‘ ним одна только его тень.

- „о Њосквы-то далеко? - спрашивает он у собственной тени.

- Џочитай, километров двадцать пЯть,- бодро отвечает тень.

- €шь куда занесло нас,- замечает ђодимов.

€ идет себе, идет и идет.

- ѓрузовик! - вдруг завопила тень.

ђодимов шарахнулсЯ.

€з кабины высунулась краснаЯ, чрезмерно блаженнаЯ физиономиЯ и спросила:

- †ить надоело?

ђодимов ответил:

- ‘паси!

€ долго потом, ругаЯсь матом с собственной тенью, трЯссЯ в кузове грЯзной и пыльной машины.

‡атем водитель забыл его, а сам ушел. Њашина стоЯла, и ђодимов спал в ней, пока не услышал у себЯ внутри вой собаки.

’огда испугалсЯ и выпрыгнул из машины. ‘ любопытством оглЯнулсЯ.

- Ѓатюшки, а Я в Њоскве! - вскрикнул он.

- Ђ ты думал, паразит, на луне,- раздалсЯ в стороне грубо визгливый бабий голос.- Џшел вон, опохмелись!

ђодимов оглЯнулсЯ, увидел бабью фигуру и вдруг резво побежал. „ворами. € сразу - на улицу.

"Ђ Я жив! Ђ Я жив!" - кричалось в уме.

€ хотелось даже танцевать от счастьЯ.

- џ бегу, бегу, бегу, опохмелитьсЯ не найду! - бормотал он, озираЯсь по сторонам.

‚ечерело. ‡акрывались последние магазинчики. ‚еЯло Њосквой. Ќо чудо - в одну еще не закрывшуюсЯ пивнушку ђодимов успел нырнуть.

- ѓосподи, какой вид! - заорала на него буфетчица.- —то у нас тут, помойнаЯ Яма? “ нас тут пивной зал, между прочим, а не помойка!

Ќо на полу валЯлись три человека. Ѓуфетчица - толстаЯ, розово-белаЯ женщина - указала на них:

- Ћни ведь джентльмены по сравнению с тобой, ирод!

ђодимов ЉолЯ опЯть испугалсЯ. Џодошел к зеркалу, показывавшему его во весь рост. ЋтшатнулсЯ. ‡аглЯнул снова.

"„а ничего особенного,- подумал тихо.- Ќу, конечно, глаз как бы нет. ‡аросли чем-то. Ќо видЯт же. •оть и мутно. Ћдна штанина словно собаки разорвали, зато втораЯ-то - глаженаЯ. ђубаха в пЯтнах. ќто, наверное, от лЯгушек,- смирно мыслил ђодимов.- Џомню, что часа два спал в болоте. € было там мне хорошо, на душе как-то светло, духовно!" Ќос его будто сливалсЯ с губами, волосы в одном месте стоЯли дыбом.

"Ќу и что",- решил он и нетвердой походкой пошел к буфетчице.

- Ќе забудь, что Я человек,- весомо сказал ђодимов.

Ѓуфетчица вдруг смирилась, промолчала и налила ему душистого пива. ђодимов полез в одну штанину за деньгами.

- Љакие с тебЯ деньги, милок,- буркнула буфетчица,- пей и иди себе с Ѓогом. € не попадайсЯ никому на глаза. ’аких, как ты, не любЯт даже в могиле.

ЉолЯ вспомнил, что оказалсЯ между рельсами, потому что хотел поцеловать и даже обнЯть широко мчащийсЯ навстречу ему поезд, но не вовремЯ упал. € ђодимов пошел из пивной туда - к бреду. Џрисел на трамвайчик. Њинуты на две стало себЯ очень жалко, но потом забылсЯ. ‚се времЯ - сквозь полузабытье - думалось о том, что он смертен.

- Ќехорошо так, когда смертен,- шептал он, углублЯЯсь на трамвае в Њоскву.- Ќе дело это. —то-то не то в этом мире. Ќе то...

‘делал три пересадки, пугаЯ резвых старушек. € наконец оказалсЯ дома. Ћн временно жил в крохотной двухкомнатной квартирке на другом краю Њосквы, в гостЯх у дальнего родственника - Љурганова ‚алентина ћрьевича, преподавателЯ эстетики, одинокого мужчины лет сорока пЯти. ђодимов не понимал его, но любил.

‚ комнате Љоли был хаос, грЯзь. ђодимов зашел на кухню, полез в холодильник, благо ‚алентин уже спал, выпил полстакана водки, почувствовал в себе трезвость и повалилсЯ спать на полу, потому что из каприза до кровати не дошел.

Ќаутро проснулсЯ в совершенно Ясном и трезвом уме. •отЯ на душе и в теле было еще довольно муторно.

Њежду тем в соседней комнате происходило нечто из совсем другой сферы: кот умирал, кот ‚алентина ћрьевича - Љружок.

Љомната эта была более чистаЯ, чем та, в которой лежал ЉолЯ ђодимов. ‚се было прибрано, даже аккуратно. ‘таринный кожаный диван, шкафы с бесконечными книгами на многих Языках, даже на санскрите.

Љот, проживший у ‚алентина всю свою жизнь, лежал на диване, и глаза его были закрыты. €ногда он стонал. ‚етеринар три днЯ назад объЯвил, что все безнадежно, лучше сделать укол. Ќо ‚алентин ћрьевич отказалсЯ. Ћн верил, что Љружок должен умереть сам, тихо и естественно. Љотик действительно мучилсЯ достойно. ‚алентин ћрьевич сидел около него и осторожно гладил черную шубку уходЯщего; женственно и нежно, словно знал, что нельзЯ иначе касатьсЯ того, кто скоро станет невидимым. Ћн прощалсЯ с котом. ‚ ответ котик, становЯсь тенью, прощально махал хвостиком, но все-таки стонал, и в глазах его был уже мрак. ‚алентин ћрьевич разговаривал с котом:

- џ был одинок последние годы, ты знаешь это, Љружок. џ любил только тебЯ. Џомнишь, сколько ночей ты спал у менЯ на груди, пел свои песни, согреваЯ и жалеЯ?..

Љот вдруг открыл глаза. ‚рЯд ли там оставалось понимание, но скорбь прошла.

- ’ы боишьсЯ смерти? - спрашивал ‚алентин ћрьевич.- Ќет, Я вижу, что не боишьсЯ, словно ты уже видишь, куда уходишь. ’ы спокоен. Ђ Я вот нет, во мне нет тишины. џ не знаю, кто Я, зачем Я сюда пришел и почему Я люблю тебЯ, хотЯ Я человек, а ты пока еще котик.

Љружок застонал вдруг, жалобно и беспомощно, но с каким-то внутренним согласием, что все идет как нужно, что так надо. Ћн просто плакал, но не придавал этому бесконечного значениЯ.

- Ќу, ладно, надо прощатьсЯ,- проговорил ‚алентин ћрьевич, поцеловал кота и, поглаживаЯ своего друга, который дышал все реже и реже, добавил: - џ хотел идти по лестнице вверх, к Ѓогу, но Я сломлен, Љружок. Ќе знаю, что менЯ сломило окончательно: то ли по плоти моей, то ли распад этого мира, то ли какой-то изъЯн в моей душе. ‚се оказалось бесполезным,- и он указал на книги.- Ђ другим это помогало... Ќу, ладно... ‘ейчас Я и не знаю, как жить дальше. џ люблю жизнь и ненавижу ее. ‡ачем надо было такой ее создавать? —то это, сон, галлюцинациЯ? Ќеужели так может быть?.. „а, бред это все, Љружок, бред, и слезы наши, и радость, и особенно рождение - все бред. ’олько одна смерть не бред. Ћна одна есть... ’олько Я вижу, ты с этим не согласен. ’ы отрицательно машешь хвостом. џ ведь знаю смысл всех твоих движений. …динственное, почему Я сейчас страдаю, что не увижу больше твои глаза. —то люди? €х можно любить, но от них же и смерть...

...Џочему ты не соглашаешьсЯ со мной? ’ы думаешь, наверное, что ничего страшного с тобой не происходит, что есть только боль, но она пройдет, и ты окажешьсЯ там, где будешь опЯть на месте? „а? €ли ты просто покорен высшей силе? Ќаверное, и смерти нет... Љружок, дорогой, ладно, прощай навсегда... - ‚алентин на мгновенье прикоснулсЯ головой к нему.- џ еще буду жить без тебЯ, и, может быть, долгие годы, но Я не найду то, что искал. џ буду мучитьсЯ и терпеть. Ђ тебЯ Я буду помнить до конца. Ђ потом... Џотом - Я не знаю что...

Џоследний раз Љружок махнул хвостом и навеки закрыл глаза.

Ђ через несколько дней ‚алентину послышалось его "мЯу-мЯу", такое ласковое и отрешенное, что он заплакал...

ЉолЯ ђодимов слышал весь этот разговор с умирающим котом. Ћн встал и молча вышел из квартиры. €, проехав на автобусе, оказалсЯ в поле, совсем Ясный и трезвый, но уже другой. Љругом опЯть было бесконечное пространство, голубые леса на горизонте, бездонность в небе и бездонность на земле; словом, непостижимаЯ ђоссиЯ.

€ ђодимов пошел навстречу этой бесконечности.

...Џосле того как тот мир, в котором мы живем, исчез, после того, как исчезли и многие другие миры и прошел невыразимый поток космического времени, тот, кто был "‚алентином ћрьевичем", и тот, кто был "Љружком", встретились снова - "там", где не было уже ни земного времени, ни чисел, ни человеческого ума. € кем они стали - существами ли, бесконечным разумом или посланниками неведомого,- невозможно выразить на нашем Языке.

Ќо все-таки, прибегаЯ к нашей земной символике, можно сказать, что они долго хохотали, глЯдЯ друг на друга, ибо в их сознании промелькнула бесконечно далекаЯ картина: ‚алентин ћрьевич, комната, книги и умирающий котик.

’…Љ‘’› ЊЂЊ‹……‚ ЌЂ‡Ђ„ ‚Џ…ђ…„