ЂЉЊ

Ѓ о р и с ‚ и а н

Џ“‘’›ЌЌЂџ
’ђЋЏЂ

ђассказ

Џеревод Ќ. •отинской
Ћригинал этого текста расположен
в библиотеке Ћлега Ђристова

I

Њолодой человек собиралсЯ женитьсЯ. Ћн заканчивал школу мраморщиков, специализирующихсЯ по всем видам надгробий. ќто был юноша из хорошей семьи: его отец заведовал отделом в Љомпании трубопроводов, а его мать весила шестьдесЯт семь килограммов. Ћни жили на улице „вух Ѓратьев, пЯтнадцать, обои у них в столовой не менЯлись, к сожалению, с тысЯча девЯтьсот двадцать шестого года: на фоне берлинской лазури апельсины апельсинового цвета - а это ведь безвкусно. ’еперь в моде обои вообще без рисунка, и потом на более светлом фоне. …го звали ”идель, что значит ‚ерный, а отца - †юст, что значит ‘праведливый. Њать тоже как-то звали.

‚ечером он, как всегда, спустилсЯ в метро, чтобы доехать до школы. Џод мышкой у него была надгробнаЯ плита, а в маленьком чемоданчике - инструменты. Ћн не скупилсЯ на плацкарту: когда едешь в общем вагоне с тЯжелой, громоздкой плитой, трудно избежать едких замечаний, которые могут испортить полированную поверхность мрамора.

Ќа станции „енфер-ђошро в его купе вошел ученик той же школы, только старшего класса. Ћн держал под мышкой надгробную плиту больших размеров и нес еще хозЯйственную сумку, в которой лежал красивый крест, отделанный фиолетовым бисером. ”идель поздоровалсЯ. ЏорЯдки в школе были строгие: всем учащимсЯ полагалось носить черный костюм и менЯть белье дважды в неделю. €м следовало также воздерживатьсЯ от неуместных выходок: не выходить, например, без шлЯпы, не курить на улице. ”идель с завистью смотрел на фиолетовый крест; но времЯ летит быстро, утешал он себЯ, через два месЯца он перейдет в старший класс. ’огда в его распорЯжении будут большие надгробные плиты, два креста, отделанные бисером, и один гранитный, правда, его нельзЯ брать домой. Ќа всех учебных пособиЯх стоЯло имЯ директора школы, так как они представлЯли большую ценность, но ученикам разрешалось работать над некоторыми композициЯми дома, чтобы закрепить полученные в школе знаниЯ и навыки. ‚ младшем классе изучались надгробные плиты длЯ детей до шестнадцати лет, затем учащиесЯ получал доступ к юношеским могилам и, наконец, в старшем классе имели дело с памЯтниками длЯ взрослых - это была самаЯ интереснаЯ и разнообразнаЯ работа. ‡анЯтиЯ были, конечно, только теоретические: опираЯсь на приобретенные знаниЯ, ученики создавали проекты памЯтников, практическое же воплощение оставалось за отделением ваЯтелей. Џри шкале имелась комиссиЯ по распределению, где художников и ваЯтелей, успешно сдавших выпускные экзамены, объединЯли в пары, руководствуЯсь индивидуальными особенностЯми каждого и серией тестов, разработанных обществом парижского транспорта. •удожники изучали, кроме всего прочего, коммерческую сторону дела и отношениЯ с заказчиками; ввиду этого им необходимо было соблюдать полную корректность в одежде и манерах.

Ћба ученика вышли на станции ‘ен-Њишель и направились вверх по бульвару. Џо специальному разрешению Љлюнийского аббатства школа была размещена в руинах древних терм ћлиана ‡аступника, и часть занЯтий проводилась по ночам среди развалин; такаЯ атмосфера благотворно действовала на учащихсЯ, способствуЯ развитию у них утонченного художественного вкуса, отвечающего требованиЯм современной погребальной эстетики.

ЏриближаЯсь к развалинам, ”идель и его спутник услышали похоронный звон и ускорили шаг: это был сигнал к началу занЯтий.

II

‚ полночь начиналась большаЯ перемена, продолжавшаЯсЯ примерно час. “ченики выходили прогулЯтьсЯ среди развалин, подышать свежим воздухом и развлекались, стараЯсь разобрать древнееврейские надписи на могильных плитах, которых в руинах терм ћлиана было множество.

€м также разрешалось проводить свободный час в баре, открытом по соседству при музее Љлюнийскими аббатами ‹азарем ‚ейлем и †озефом ‘имоновичем. ”идель любил зайти в бар и побеседовать с хозЯевами: их глубокие познаниЯ в области искусства ваЯниЯ надгробий и оригинальность их суждений восхищали прилежного юношу, который забывал о памЯтниках лишь длЯ того, чтобы воскресить в памЯти прелестный образ своей невесты Ќоэми.

Ќоэми - ее отец был инспектором, а мать прекрасно сохранилась - жила на бульваре ‘ен-†ермен в скромной двенадцатикомнатной квартирке на третьем этаже; у нее были две сестры одного с нею возраста и три брата, из которых один был на год старше, почему в семье его называли старшим.

€ногда Ќоэми заходила в бар при музее провести полчасика с женихом под отеческим оком †озефа ‘имоновича, и молодые люди обменивались нежными клЯтвами, потЯгиваЯ "„ух ‘мерти", шедевр †озефа.

Џо правилам учащимсЯ не полагалось пить ничего крепче черного кофе с капелькой ликера, но иногда они позволЯли себе небольшие нарушениЯ без серьезных последствий длЯ своего морального облика: их корректность оставалась безупречной.

‚ этот вечер ”идель не виделсЯ с Ќоэми. Ћн назначил встречу ‹орану, своему старому школьному другу, теперь практиканту в больнице Ћтель-„ье. ‹оран часто дежурил по ночам и мог отлучитьсЯ, когда бывало не слишком много работы.

Ќа этот раз ‹оран опоздал: когда он пришел, было уже без двадцати час. …му пришлось задержатьсЯ: в больницу привезли какого-то пьЯницу в сопровождении пЯти-шести жандармов, как обычно бывает в подобных случаЯх. ‚рачи не могли понЯть, был ли он действительно пьЯн, однако добросовестность полицейских, избивших его до полусмерти, не оставлЯла сомнений, и так как он пребывал в бессознательном состоЯнии, снЯть с него показаниЯ не удалось.

- Ћн кричал: "„а здравствует свобода!", - сказал один из жандармов, - и переходил улицу в неположенном месте.

- Ќу, пришлось ему вмазать, - сказал другой. - ђазве можно допустить, чтобы в студенческом квартале лица в состоЯнии опьЯнениЯ подавали дурной пример молодежи?

Ћт стыда беднЯга скончалсЯ под наркозом еще до операции: это и задержало ‹орана. Љ счастью, его коллега Џетер ЌьЯ осталсЯ на дежурстве и занЯлсЯ пострадавшим.

- Љогда твоЯ свадьба? - спросил ‹оран.

- Ќа той неделе...

- Ђ когда мы похороним твою холостЯцкую жизнь? ’ы готов к этому мероприЯтию?

- Ќу, - рассмеЯлсЯ ”идель, - наверно, тоже на той неделе.

- ‡наешь, - сказал ‹оран, - надо тебе серьезно этим занЯтьсЯ.

- џ и занимаюсь.

- Љого же ты пригласишь?

- ’ебЯ, Џьера и Њайора.

- Љто это - Њайор?

- „руг Џьера. Џьер очень хочет нас познакомить.

- Ђ что он собой представлЯет?

- Џьер говорит, что он посетил массу кладбищ и может быть полезен длЯ моей карьеры. € вообще это занЯтный человек.

- Њайор так Њайор, - согласилсЯ ‹оран. - Ђ девушки?

- Ћ! - возмутилсЯ ”идель. - Ќикаких девушек! Џодумай, ведь через три днЯ Я женюсь.

- Ђ зачем же, по-твоему, хоронЯт холостЯцкую жизнь?

- Џохороны - дело серьезное, - протЯнул ”идель, - и Я хочу дать моей невесте то же, чего требую от нее.

- ’о есть абсолютную невинность? - уточнил ‹оран.

- Џо крайней мере, относительную, - сказал ”идель, потупившись.

- ‹адно! - заключил ‹оран.- ‘тало быть - мальчишник.

- ђазумеетсЯ, - ответил ”идель. - ‚ среду в семь вечера у менЯ.

Џробило час ночи, и друзьЯ вышли из бара. ‹оран попрощалсЯ с †озефом, пожал руку ”иделю и направилсЯ к больнице.

”идель вернулсЯ к своим одноклассникам в южный склеп, где проходили занЯтиЯ. ’ам же помещалсЯ выставочный зал длЯ курсовых и дипломных проектов.

ЌачалсЯ урок. Ћн был посвЯщен окраске в черный цвет гравиЯ вокруг карликовых буксов, составлЯющих растительное окаймление памЯтника образца номер двадцать восемь из гранита с полурельефным крестом.

”идель достал рабочую тетрадь и уселсЯ на глыбу красного мрамора, предназначенного длЯ надгробиЯ фантазии.

III

‚ четыре началась получасоваЯ перемена. ”идель вышел с приЯтелем прогулЯтьсЯ среди развалин.

Ќад ним сиЯли звезды, он Ясно различал их все, кроме Ѓетельгейзе, котораЯ слишком Ярко горела в прошлом месЯце и теперь, из-за перерасхода энергии, временно погасла. ”идель плотнее обмотал шарф вокруг шеи. ‘ бульвара, проникаЯ сквозь решетку, дул легкий ветерок, и он старалсЯ держатьсЯ в безветренных полосах за железными прутьЯми. „ойдЯ до угла, где громоздились древнееврейские надгробьЯ, которые разрешалось обследовать, ”идель сел на одно из них.

ЏрЯмо перед ним лежал наполовину засыпанный землей обломок свода: все, что осталось от древней колоннады. Ћн был поразительно похож на устрицу: одна створка идеально закруглена, другаЯ - плоскаЯ. ”идель поднатужилсЯ, пытаЯсь перевернуть камень, наконец ему это удалось. Џод камнем, в Ямке, лежали, крепко обнЯвшись, две сонные уховертки, рЯдом спала сороконожка и три отлично сохранившихсЯ мЯтных леденца. Ћн принЯлсЯ сосать их один за другим, покончив с этим, опустил камень на место и, вдруг заметив это разительное сходство с устрицей, достал из кармана зубило, опустилсЯ на колени и попробовал открыть раковину.

Џосле рЯда бесплодных попыток ему удалось ввести острие зубила в забитую мхом и землей щель. Ћн нажал изо всех сил - и зубило сломалось. Ћн достал еще одно. ’ут камень не выдержал и раскрылсЯ. ”идель осторожно отложил верхнюю половинку в сторону и заглЯнул внутрь. Ќа золотистом песке лежала фотографиЯ Ќоэми, в резной рамке, под стеклом, прелестнаЯ, как роза. ђозу он вдел в петлицу и поднЯл портрет, потом положил его обратно в песок.

ѓубы Ќоэми шевельнулись, и он разбил стекло, чтобы услышать ее слова. € ответил, что тоже любит ее.

‡анималась зарЯ. ЌачиналсЯ последний урок. Џтичка выпорхнула из гнезда, подергала одну за другой веточки, из которых оно было свито, встрЯхнулась, потЯнулась, улетела, вернулась, несЯ в клюве завтрак, но ”иделЯ уже не было. Џтичка позавтракала за двоих. Ћт этого у нее все утро болел живот.

IV

Ќоэми читала у себЯ в комнате. Џеред ней стоЯл завтрак, который только что принесли: ореховый торт и лангустин под майонезом. Ћна соблюдала диету: берегла печень.

„евушка читала житие пресвЯтой …лизаветы ‚енгерской, написанное виконтом де Њонталамбер, и, дойдЯ до сцены гибели отважного ландграфа, молодого мужа …лизаветы, горько заплакала.

Ќо на душе у нее было светло и радостно, поэтому она захлопнула грустную книгу и открыла "’рое в лодке", но вдруг в голову ей пришли серьезные мысли, и она бросила читать, так как пришлось бы встать, чтобы найти подходЯщее к случаю произведение; на ночном столике оставалсЯ только телефонный справочник.

—тобы отвлечьсЯ, она проделала несколько упражнений из финского гимнастического комплекса; эти упражнениЯ выполнЯютсЯ в положении лежа, без движениЯ, и состоЯт в последовательном напрЯжении и расслаблении строго определенных мышц.

‡атем она встала, надела Яркое полотнЯное платьице, поднЯлась на три ступеньки, открыла дверь в соседнюю комнату и упала с полуметровой высоты: комната была расположена на одном уровне с ее спальней. “пала она так неудачно, что слегка вывихнула ногу, и, поднЯвшись, направилась в ванную комнату наложить повЯзку. ’ам она села перед зеркалом и, пригладив пышные темно-рыжие волосы, улыбнулась своему отражению. Ћднако боль в вывихнутой лодыжке помешало тому улыбнутьсЯ в ответ, и Ќоэми расплакалась от жалости. ’огда отражение через силу попыталось улыбнутьсЯ, чтобы успокоить ее, и все вновь вошло в свою колею, хотЯ, впрочем, из нее и не выходило.

V

”идель начал готовитьсЯ к вечеринке. ђодителей дома не будет. ‚ообще-то их присутствие не мешает чувствовать себЯ относительно свободным, но его старики - из тех, что по своей инициативе уходЯт в кино, чтобы не стеснЯть молодежь. ”идель вовсе не собиралсЯ устраивать оргию, но врожденнаЯ стыдливость не позволила бы ему даже на словах быть слишком вольным в присутствии старших, а ”иделю хотелось, по крайней мере, излить друзьЯм всю полноту своего счастьЯ, и он уже трепетал в предвкушении этой словесной вакханалии.

‘толоваЯ, большаЯ, длиннаЯ комната с высоким потолком, прекрасно подойдет длЯ праздничного ужина, думал ”идель. Ќа стенах были развешаны фотографии роскошных надгробий, сделанных по его проектам: серые тона гранита приЯтно оживлЯли комнату. Њебели было совсем мало: низкий, длинный буфет из мореной березы, на котором стоЯли два серебрЯных подсвечника с красными свечами. ‘тол такого же дерева, более темные, почти черные стульЯ из той редкой разновидности березы, котораЯ встречаетсЯ только в Ђфрике и туземное название которой буквально означает: черное дерево, отделанное красным сафьЯном. •озЯин сЯдет, конечно, спиной к окну.

‚се было прекрасно, кроме обоев с апельсинами апельсинового цвета на фоне берлинской лазури. ”идель позвонил по телефону и попросил прислать малЯра. Ћн решил, что апельсины цвета берлинской лазури на апельсиновом фоне будут выглЯдеть лучше. Џодумав, он пришел к выводу, что одноцветные обои беж с выделкой тоже неплохо, и малЯр оклеил столовую такими обоЯми, чередуЯ кремовые полосы полосами цвета слоновой кости, отделав все это Ярко-красным бордюром, удачно сочетавшимсЯ с красным сафьЯном на стульЯх, и заменил фотографии надгробий портретом Ќозми, который он заговорщицки подмигнув ”иделю, достал из своего складного столика, заменЯвшего ему стремЯнку.

VI

‚ это утро Ќоэми долго нежилась в постели. Ћна, впрочем, не бездельничала, а вЯзала. ‚ лакированной корзиночке из ивовых прутьев лежали три больших мотка белого ангорского пуха и один моток простой красной шерсти. Ћна заканчивала перед: еще четырнадцать рЯдов. ‚есь перед был из белого пуха, только два рЯда занимала краснаЯ полоса, потом - еще два рЯда белым, а на следующих десЯти рЯдах она хотела вывЯзать красным по белому имЯ своего жениха; ангорский пух наполовину скроет его и убережет от холода. Ћна вывЯжет рунические письмена - так проще, вЯжешь на девЯти рЯдах восемь изнаночных петель белой шерстью и две лицевых красной. ‚ыйдет очень красивый свитер.

Џосле обеда она собиралась пойти с подружкой в кино, посмотреть новый фильм с участием Њанфреда Љарота; героинЯ этого фильма носила точно такой же пуловер, какой вЯзала Ќоэми.

Ћни договорились встретитьсЯ в "‡еленой птице" в половине пЯтого, с тем чтобы успеть к началу картины, но опоздать на журнал, который они видели на этой неделе девЯтнадцать раз.

VII

‚ это же утро Џьер, один из приглашенных на вечеринку ”иделЯ, тщательно побрилсЯ и надел чистую рубашку, собираЯсь на работу; он был инженером на одном рискованном предприЯтии. Џьер ждал звонка Њайора, чтобы продиктовать ему адрес ”иделЯ или договоритьсЯ о встрече и пойти вместе.

Ђ Њайор вышел из своего личного самолета в четырнадцать часов двадцать минут, оставил пустой чемодан в камере хранениЯ и, чтобы возместить потерю, забрал чемодан одного из соседей по очереди; громким криком подозвал такси, сообщил водителю, что у того нос в саже, сел в метро, после чего ни один пассажир не находил себе места; ровно в пЯтнадцать часов вышел на нужной станции и пешком добралсЯ до своего особнЯка на улице ‹ьвиного сердца.

Џолчаса спустЯ он вышел оттуда, предоставив прислуге расправлЯтьсЯ с кошмарным беспорЯдком, учиненным в этот рекордный срок. Ћн переоделсЯ и размахивал элегантной тростью с черепаховым набалдашником, а его стеклЯнный глаз сиЯл, как прожектор, ослеплЯЯ тех немногих, кого он удостаивал взглЯдом.

Ћн зашел в кафе, взмахом трости снес голову случайному посетителю, безобиднейшему человеку, и, чтобы не слышать протестов официанта, забил ему глотку чаевыми, как клЯпом. ‡атем заперсЯ на два поворота ключа в телефонной будке, однако из-за неисправности диска пол не выдержал его веса и провалилсЯ.

’аким образом Њайор оказалсЯ в винном погребе, пользуЯсь случаем, прикарманил, то есть рассовал по своим многочисленным карманам, несколько бутылок, поднЯлсЯ по лестнице с самым непринужденным видом и отправилсЯ на поиски заведениЯ покрепче.

Ћн нашел то, что искал, удобно устроилсЯ в телефонной будке, опустил в щель жетон и набрал номер Џьера.

VIII

‹оран делал операцию гиппариона Яичника. —етвертый случай за день. Џетер ЌьЯ ассистировал ему. Ќачали, как обычно, с фиксации. Џациент лежал на операционном столе, представлЯвшем собой что-то вроде буквы Ђ из металлических трубок. Ѓольной удерживалсЯ в равновесии, опираЯсь позвоночником на острие буквы, по обе стороны свисали голова и ноги. Љожа на животе держалась натЯнуто. Ѓоль от неудобного положениЯ заглушала жестокие боли, которые причинЯл гиппарион. ђезкий свет от большой лампы над столом падал на оперируемый участок, и гиппарион беспокойно двигалсЯ под кожей: он не любил света.

- ќвинан! - сказал ‹оран.

Џетер ЌьЯ приготовил шприц, протер сгиб руки больного тампоном со спиртом, воткнул иглу в синеватую вену. Ћна лопнула, издав слабый хлюпающий звук. Џетер поискал, куда бы еще сделать укол, не нашел более подходЯщего места и быстрым движением всадил покривившуюсЯ иглу под мышку, где курчавились густые волосы. ‘еребристаЯ жидкость под давлением поршнЯ вошла в тело, и под правым глазом больного вздулсЯ маленький бугорок.

- ‘читайте до десЯти, - приказал ‹оран.

Ѓольной остановилсЯ на шести.

- ‘транно, - заметил Џетер ЌьЯ. - Ћбычно засыпают не раньше, чем через двадцать секунд.

- џ не сплю, - пробурчал больной. - џ умею считать только до шести...

€ туг же уснул. Њышцы, напрЯженные в состоЯнии бодрствованиЯ, расслабились, позвоночник как бы сложилсЯ пополам, голова и ноги прижались к металлическим опорам, образовывавшим острый угол.

- ‚идишь? - тихо спросил ‹оран.

- „а, - выдохнул Џетер ЌьЯ.

ѓиппарион, сильно обеспокоенный, пыталсЯ прЯтатьсЯ от света.

- €глу! - сказал ‹оран.

Џетер подал ему длинную стальную иглу с голубоватым отливом и с никелированной ручкой. ‹оран тщательно прицелилсЯ и вонзил острие иглы прЯмо в темный желвак под кожей, который сразу перестал шевелитьсЯ. ‹оран удерживал его, навалившись всем телом. —ерез минуту он отпустил иглу.

- ѓотово. Њожно оперировать. „авай скорее, в семь Я должен быть у друга.

IX

‘лужанка открыла дверь Џьеру и Њайору, ”идель встретил их в прихожей.

- Ђ где же ‹оран? ‚ы не вместе? - спросил он.

- Ћн придет прЯмо из больницы, - ответил Џьер. - ЏознакомьсЯ, это Њайор.

- Ћчень приЯтно, - сказал ”идель. - ‚ы не заставили себЯ ждать. џ сказал ‹орану - в семь часов, а сейчас только четверть седьмого. Њы успеем поболтать.

- ‚ы так любезны, - улыбнулсЯ Њайор. - Њы могли бы и на лестнице подождать.

”идель принЯл это за милую шутку, рассмеЯлсЯ, двое друзей присоединились к нему, и хор замер на увеличенном трезвучии.

- Џроходите в гостиную, - пригласил ”идель.

Ћни так и сделали. ‘тены гостиной были оклеены красивыми обоЯми: зеленые апельсины на лиловато-фиолетовом фоне. Ќебольшой бар, тахта, столик, кожаные кресла.

- •отите виноградного соку? - предложил ”идель.

- ’олько перебродившего и выдержанного, - уточнил Њайор. - …го еще иногда называют коньЯком, а иногда арманьЯком, смотрЯ в какой местности он производитсЯ.

- ‚ы много путешествовали, - заметил ”идель с восхищением.

- џ... - сказал Њайор.

„рузьЯ, со стаканами в руках, расположились на тахте, а Њайор утопал в мЯгком кресле.

- ...видел океаны и морЯ, Ќовый ‘вет и ‘тарый, сперва Ќовый, из любви к новшеству. ‘тарый - позднее, как полагаетсЯ. џ обрыскал земной шар, обшариваЯ карманы своих ближних, и прожигал жизнь, вскрывал несгораемые шкафы, на улицах сорил золотом, то бишь окурками сигарет с золотым ободком, носил пальто производства ђубе и каждый день предвкушал новые чудеса.

- Ђ кладбища вы видели? - спросил ”идель.

- џ их даже заполнЯл! - холодно сказал Њайор. - џ мог бы рассказать вам о красных могилах на Џодветренных островах. Љрасные они потому, что вырыты в глинистой почве. ’уземцы заворачивают своих мертвецов в саваны из листьев пандана и хоронЯт вечером, на восходе луны. †енщины с обнаженной грудью поют песнь предков:

Ћари мена
Ћари мени
’атапи ойра татапи
Ђруу Ђруу Ћари
Њена ’атапоу... -

ну и так далее, Я должен пощадить ваши уши, вы ведь, надо полагать, христиане. Ђ потом местный колдун зажигает свечу и безмолвно склонЯетсЯ перед ночных светилом.

- Ђ надгробные камни у них есть? - спросил ”идель.

- –елые тонны камней, - заверил его Њайор.

- Ћтесанные?

- Љонечно, - сказал Њайор.

- Ђ в какой форме?

- ‚ форме камней, - отрезал Њайор и спросил: - Љогда же ужин?

- ќ-э, - замЯлсЯ ”идель, - может быть, подождем ‹орана...

- ’ак позвоните ему, скажите, чтоб поторапливалсЯ, - воскликнул Њайор.

- ќ-э... да-да... - сказал ”идель. - ‘ейчас.

Ћн встал и вышел из гостиной: телефон был в кабинете отца. Њайор, воспользовавшись его отсутствием, перепробовал все напитки, какие только были в баре. Љогда вернулсЯ ”идель, он уже снова сидел в кресле как ни в чем не бывало.

- Ќу, что?

- Ћн задерживаетсЯ, - объЯснил ”идель. - Љ ним только что привезли женщину, у нее подбиты оба глаза и поврежден волосЯной покров. …е муж избил.

- Ђ она что, сдачи дать не могла? - спросил Њайор.

- ‡наете, что она сказала ‹орану? ѓоворит: "Ќе могла Я при малыше... ќто бы дурно повлиЯло..."

- „о чего же порой добродетельны эти женщины из простонародьЯ, - вздохнул Њайор.

Ћн икнул и, ничуть не устыдившись, отнес икоту за счет своего глаза.

- „а, - сказал ”идель. - Ћна вела себЯ безупречно. ‹оран говорит, что освободитсЯ через четверть часа.

- —то ж, тем лучше, - кивнул Њайор. - ’ак вот в ѓренландии...

X

Ќоэми и ее подружка вышли из кинотеатра. ’олько что Њанфред Љарот принЯл смерть от руки безжалостных палачей, гораздо старше его. ѓлаза Ќоэми были полны слез, к тому же вывихнутаЯ нога все еще болела.

‘гущались сумерки. ел мелкий дождик, и вокруг фонарей мерцали ореолы. “лица кишела автомобилЯми и тЯжеловозами на мехтЯге, которые предназначены длЯ транспортировки продуктов питаниЯ.

XI

- ...€ надо заметить, - продолжал Њайор, - что в полЯрном льду мертвецы не сохранЯютсЯ свежими, а замораживаютсЯ и становЯтсЯ твердыми, как мЯсо в холодильнике. •отЯ в холодильнике оно замораживаетсЯ без всЯкого льда. Џопробуйте-ка объЯснить это Явление.

- ‚ы сказали, что эскимосы кладут на могилы глыбы льда, - прервал его ”идель. - Ђ они не делают ледЯных памЯтников?

- Ќет, - заЯвил Њайор. - Џо той простой причине, что могилы представлЯют собой не холмики, а углублениЯ: вырезаетсЯ кусок льда, клиента укладывают в образовавшуюсЯ Яму и заливают водой, но не до краев.

- ‚от как? Џочему же? - спросил ”идель.

- ќто легко объЯснить законами физики, - ответил Њайор. - ‚оду получают, растопив вырезанный кусок льда, а ведь всем известно, что лед, когда тает, терЯет в объеме.

- Ќо вода же потом замерзает, - не сдавалсЯ ”идель.

- „а, - сказал Њайор, - но не забывайте о пингвинах.

- Ђ! - протЯнул ”идель, не понимаЯ.

- €м все времЯ хочетсЯ пить, - поЯснил Њайор. - € не только им, - добавил он с присущей ему скромностью и посмотрел на свой стакан.

”идель наполнил его, и Њайор заговорил снова:

- Џьер, старина, позвони-ка ‹орану, он, наверное, уже кончил.

Џьер скрылсЯ за дверью кабинета, и оттуда послышалсЯ его голос: он настойчиво уговаривал собеседника.

- Ћн не может прийти, - сказал наконец Џьер.

- ‚се возитсЯ с этой женщиной? - рЯвкнул Њайор и выругалсЯ.

- Ќет, с ее мужем. “ него сломаны два ребра, нос и шейка бедра.

- •орошо еще, что присутствие ребенка ее сдерживало, - вздохнул Њайор. - „а, - он повернулсЯ к ”иделю, - так вы завтра женитесь?

- „а, - подтвердил ”идель. - ‚ мэрии...

- Ђ как выглЯдит ваша невеста?

- Ћна красиваЯ, - сказал ”идель. - ™еки у нее розовые, гладкие, как хорошо отполированный порфир, глаза - как две большие черные жемчужины, темно-рыжие волосы уложены венком вокруг головы, грудь - словно из белого мрамора, и у нее такой вид, будто она ограждена от всего мира изЯщной кованой решеточкой.

- Љак образно! - воскликнул Њайор; по спине у него пробежал приЯтный холодок.

XII

€, правда, Ќоэми была очень красива, даже после того как ее сшиб грузовик. Ћна упала, голова ее стукнулась о мостовую, зубы щелкнули. Џодружка закричала. Њашина "скорой помощи" задержалась, и пришлось отнести Ќоэми на носилках в ближайшую больницу - это оказалась Ћтель-„ье.

Џо коридору сновали медицинские сестры с ведрами, полными удаленных миндалин и аппендиксов, которые ассистенты хирургов выставлЯют за двери операционных. „ве молоденькие сестры перебрасывались, как мЯчом, кислородной подушкой в красную и желтую полоску.

Ќоэми все еще была хороша: те же Яркие, красиво очерченные губы, те же густые темно-рыжие волосы и прЯмой носик, но глаза ее были закрыты.

XIII

- Ќу, хватит, - заЯвил Њайор, - скажите ему, пусть приходит немедленно, иначе Я ухожу.

- ‹адно, - ответил ”идель, - постараюсь уговорить его. Ќадоел он со своими больными.

- ...Ќикак не могу, - сказал ‹оран. - ’олько что привезли девушку, ее сбил грузовик.

- Џриходи, - настаивал ”идель. - Џусть кто-нибудь еще ею займетсЯ.

- Џослушай, - сказал ‹оран. - Ќе хотелось бы... Љ тому же она очень красиваЯ...

- Ќу, знаешь, - рассердилсЯ ”идель. - „овольно. ’ы выдаешь себЯ с головой. ЏостарайсЯ, Я тебЯ очень прошу.

- ‹адно, - ответил ‹оран, - но если этот осел „юваль ее погубит, это будет на твоей совести.

- Љ столу! Љ столу! - закричал Њайор.

XIV

€ конечно, операциЯ прошла благополучно, но только не длЯ Ќоэми. Ћна умерла, и, так как в морге не было свободных мест, ее родителЯм сразу позвонили и попросили забрать тело домой.

…е завернули в простыню, чтобы избавить родных от тЯгостного зрелища, какое представлЯет пролом черепа, а волосы вынесли отдельно. €х пришлось отрезать - очень уж они были длинные.

‚‚…ђ•

ЂЉЊ

Ѓ о р и с ‚ и а н

Џ“‘’›ЌЌЂџ ’ђЋЏЂ

ђассказ

I

II

III

IV

V

VI

VII

VIII

IX

X

XI

XII

XIII

XIV

Џ“‘’›ЌЌЂџ
’ђЋЏЂ