Dragons... What are they, after all?

ЌесмотрЯ на многие внешние признаки и несомненное морфологическое сходство с рептилиЯми, разумные жители планеты „ракиЯ принадлежат к отдельному, неизвестному на ‡емле классу живых существ. Ќаиболее близки к драконам вымершие в конце мелового периода звероЯщеры, иначе зауроподы, от которых в верхней юре произошли примитивные однопроходные млекопитающие.
Ћднако, считать драконов менее совершенными организмами нежели млекопитающих, было бы непростительной ошибкой. Љак известно, прогрессом млекопитающих ‡емлЯ всецело обЯзана космической катастрофе - иначе говорЯ, случайности. Ќа обитаемых планетах земного типа, породивших близкие к динозаврам формы жизни, разум неизбежно получат представители наиболее жизнеспособного вида. ђептилии.
„раконы, как известно из их истории, стали разумными также благодарЯ катастрофе; однако это вовсе не означает, что они не стали бы ими самостоЯтельно. Џросто в этом случае потребовалось бы гораздо больше времени.
„анное краткое описание не претендует на подробный охват вопроса. „лЯ более-менее глубокого изучениЯ замечательной расы драконов потребовалось бы много лет тщательной работы. –ель настоЯщей статьи - в очень общих чертах познакомить вас со специфическими чертами обитателей планеты „ракиЯ.

1. ‘равнительные характеристики древних и современных драконов.

ЃиологиЯ драконов - очень интереснаЯ наука. Џрежде всего, следует четко разграничить современный вид Draco sapiens mutatus и исторический, природный - Draco sapiens. Њежду этими видами драконов нет почти никакой свЯзи за исключением внешнего вида и общей физиологии. Џотомки древних драконов, современные жители „ракии не смогли бы иметь детей со своими предками.
Ћтветственность за подобное положение дел лежит на генетике. „остигнув достаточно высокого развитиЯ, драконы добились впечатлЯющих успехов в управлении наследственностью и генотипом живых существ. Ћсобенно заметный прорыв наступил с изобретением сканирующих электронных микроскопов на туннельном эффекте, способных различить объекты диаметром всего 1-1.5 Ђнгстрем. Ѓиологи драконов получили в распорЯжение подлинно бесценный прибор.
’уннельные установки, исторически сильно развитаЯ биологиЯ, отсутствие всЯких предрассудков относительно "евгеники" и всеобщаЯ заинтересованность выразились в одном из наиболее захватывающих периодов истории „ракии - "‚еке „ракона", как позже назовут то времЯ.
“ченые „ракии поставили перед собой беспрецендентную задачу: разработать идеального дракона. Ѓессмертного, скоростного, умного и сильного, живучего и эффективного, неприхотливого и всеЯдного. ‚сЯ сложность этой задачи станет Ясна позднее, когда речь пойдет о психологии драконов.
ѓлавной преградой на пути исследователей стал глубокий, непреодолимый инстинкт защиты потомства, лишающий драконов всЯкой возможности целенаправленно причинЯть вред детЯм любого вида. Ќе только общественность, но и сами генетики не могли даже подумать о промежуточных опытах и неудачах. Џолностью теоретический, проект должен был с первого раза оказатьсЯ успешным на 100%.
ђазумеетсЯ, без сверхмощных компьютеров и научного моделированиЯ успех никогда не был бы достигнут. Ќо даже с использованием ассоциативных суперќ‚Њ, €нститут генетики и биоинженерии „ракии потратил на исследованиЯ свыше шести десЯтилетий.
Џроцесс смены поколений занЯл долгие годы. ‚ отличие от логически ожидаемых мер по ограничению рождаемости среди старого поколениЯ, драконы поступили наоборот: всЯчески поощрЯли их размножение. …динственным (но непременным) условием было разрешить генетикам изменить генотип ребенка. “читываЯ, что родителЯм предлагали бессмертие длЯ их детей, а также помнЯ о судьбе, котораЯ ожидала бы смертного дракона в обществе бессмертных, легко понЯть, почему отказавшихсЯ не было.
ЌесмотрЯ на огромное число самоубийств среди старых и потерЯвших волю к жизни драконов, замена вида прошла относительно спокойно. ‚ течение одного века исторический вид Draco sapiens перестал существовать, уступив „ракию новому поколению бессмертных, умных, почти неуЯзвимых, быстрых как молниЯ, сильных, всеЯдных и неприхотливых драконов.
“лучшено было все, особенно реакциЯ и регенерациЯ. ЏолнаЯ переработка генетического кода уничтожила наследственные болезни, вредные рецессивные признаки, ошибки эволюции. ‘овершенно новые, созданные в €нституте участки „ЌЉ позволЯли новым драконам видеть в темноте как днем, расходовать энергию в сотни раз экономичней предков, управлЯть собственным метаболизмом в широких пределах. €х обмен веществ представлЯл собой чудо технологии и гениЯ ученых, полностью созданный методом биомоделированиЯ скелет с костЯми на основе композитных полимерно - силикатовых волокон дал драконам возможность, по желанию, переходить к прЯмохождению - структура костей структура менЯлась, смещаЯ центр тЯжести.
Њногократно повысив прочность костей и эффективность скелетно-мышечных свЯзей, драконы приобрели способность выдерживать перегрузки до 9g без потери сознаниЯ и до 13g - без травм, что сразу отразилось на летных возможностЯх. ‚есьма важным достижением генетиков стала ликвидациЯ незаменимых аминокислот и невырабатываемых организмом витаминов. Ћтныне пища служила только источником энергии и минеральных ресурсов - все необходимые длЯ жизни вещества организм дракона вырабатывал сам. „аже химический состав тела был изменен, с целью адаптировать обмен веществ к новым источникам пищи. ђазумеетсЯ, новый вид не скрещивалсЯ с предками.
‚виду того, что в настоЯщее времЯ в ѓалактике известны только два подвида Draco sapiens (о втором - Draco sapiens mutatus viverra - сказано в Џђ€‹Ћ†…Ќ€€ 2), здесь приводитсЯ краткое описание современного вида Draco sapiens mutatus, в дальнейшем "дракон".

2. Ћписание вида Draco sapiens mutatus.

„ракон - теплокровное, живородЯщее животное, по рЯду морфологических признаков занимающее промежуточное положение между млекопитающими и рептилиЯми. ЉлассификациЯ осложнЯетсЯ тем обстоЯтельством, что с момента рождениЯ драконы питаютсЯ самостоЯтельно и вообще мало зависЯт от родителей. „вуполы, половой диморфизм практически не выражен. Џродолжительность беременности - свыше года, что вызвано с одной стороны значительной сложностю организма, а с другой - тем, что детеныш рождаетсЯ полностью сформированным. ќтим же вызвано то, что драконы никогда не рожают более одного детеныша сразу. ‹актациЯ как таковаЯ отсутствует полностью.
‡аботу о потомстве всегда проЯвлЯют оба родителЯ. ‚виду разумности драконов говорить об инстинктах несколько неверно, однако, как правило до достижениЯ малышом зрелости (12-14 лет), на родителей (и на любых взрослых драконов) действует мощнейший инстинкт защиты потомства. ‘казать, что родительские чувства у драконов сильно выражены - значит ничего не сказать. ‡ащита детей и охрана молодых особей составлЯет одно из главнейших свойств психологии драконов, любой житель „ракии не задумываЯсь пойдет даже на смерть ради спасениЯ никогда не виденного им раньше ребенка. „анный инстинкт причинил историческим драконам немало сложностей, однако при разработке нового вида его оставили в неприкосновенности. ѓенетики мотивировали это решение очень просто: лучше иметь на грамм меньше свободы поведениЯ, чем быть способным на убийство ребенка. ‚опрос был снЯт практически сразу.
€сторически драконы моногамны, однако биологических препЯтствий к полигамии нет. €звестна по крайней мере одна колониЯ драконов, где под влиЯнием тЯжелых природных условий жители были вынуждены перейти к совместной, полигамной форме существованиЯ. –елью, как и во времена ледникового периода, стала защита потомства и добывание длЯ них пищи.
„ракон рождаетсЯ приблизительно 50-70см длиной, полностью сформированный и почти независимый от родителей. Џервые годы жизни, пока организи интенсивно растет, дракончик имеет повышенный аппетит и много времени проводит во сне. ‚ отличие от известной по земным хищникам повышенной жизнедеетельности детенышей, драконы в первые годы жизни наоборот, проЯвлЯют низую активность, что свЯзанно с постоЯнным изменением обмена веществ на протЯжении пЯти-шести лет. ”актически, за времЯ беременности детеныш формируетсЯ лишь частично, и дальнейшее созревание происходит уже самостоЯтельно. ’акой подход был избран генетиками специально, иначе организм матери не смог бы сформировать детеныша вообще.
‚ течении первого года жизни дракончик покрываетсЯ чешуей, котораЯ пластично растет вместе с ним до достижениЯ полной зрелости. —ешуЯ представлЯет собой внешний слой эпидермиса, усваивающий из крови кальций и постепенно образующий очень прочный, легкий и пластичный покров. ‚виду того, что чешуЯ драконов близка по составу к зубной эмали она Ярко блестит, а на перепонке крыльев сравнима с зеркалом по отражающей способности. –вет чешуи варьируетсЯ в широких пределах, по этому признаку драконы разделЯютсЯ на подрасы. ‘м.Џђ€‹Ћ†…Ќ€… 1.

‚ пЯти-шести летнем возрасте формирование организма заканчиваетсЯ, и дракон переходит во вторую стадию развитиЯ. „лЯ нее характерны высокаЯ активность, любознательность, усиленное накопление информации и агрессивность. €менно в эти годы молодые драконы начинают покорЯть воздух.
Џолет драконов - феномен природы. „аже ученые „ракии не могут обьЯснить это Явление до конца. ‚зрослый дракон, достигаЯ четырех-пЯти метров в длину, трех в высоту, и имеЯ размах крыльев до двенадцати метров, весит порЯдка двух тонн.
Џрирода нашла удивительный выход из положениЯ: мышцы, приводЯщие крыльЯ в движение, во времЯ работы вырабатывают электричество (в мышцах интенсивно летЯщего дракона напрЯжение может достигнуть 2500V), которое поглощаетсЯ распределенными по всему телу высокоспециализированными органами, получившими у биологов название "дегравиаторы". Љак именно работают эти органы - известно, изучение их структуры позволило построить антигравитационные установки и двигатели, однако теории, обьЯснЯющей, каким образом биологическаЯ структура способна влиЯть на гравитацию, пока нет. ‚ этом направлении идет интенсивнаЯ работа.
ЌесмотрЯ на большую массу, дракон вполне способен к планирующему полету и без дегравиаторов. Џерепонка крыльев, представлЯющаЯ собой многослойную, композитную, пронизанную сухожилиЯми чешую, достаточно прочна длЯ поддержаниЯ в воздухе тела массой до восьми тонн (!). Ћднако без гасителей гравитации мышечных усилий дракона не хватило бы длЯ отрыва от земли.
Ќиже показано строение крыла дракона.

ЉрыльЯ драконов - средние конечности, растущие из плечевого сустава. ‘ам сустав, как видно на диаграмме, представлЯет собой прочную кость широкого профилЯ, непосредственно прикрепленную к позвоночнику с помощью подвижной силиконо - хрЯщевой свЯзки. ђазмах крыльев взрослого синего дракона может достигать пЯтнадцати метров (хотЯ есть свидетельства о семнадцатиметровых размерах), однако частота взмахов во времЯ интенсивного набора высоты доходит двух-трех в секунду. ќто совершенно нехарактерно длЯ таких крупных существ как драконы, что, однако, не мешает им развивать в полете скорость до шестисот - семисот километров в час.
Ќемаловажную роль здесь играет исключительнаЯ прочность перепонки крыла на разрыв. ‡а основу при проектировании модифицированных драконов были взЯты композитные полимерно - биокерамические ткани типа кевлара, что позволило генетикам решитьсЯ на беспрецендентный в биоинженерии риск: перепонка крыльев у драконов не поддерживает температуру тела. Ћчень немногочисленные кровеносные сосуды сосредоточены вдоль скелета крыла, а сама перепонка не имеет каппилЯрной и осмотической систем.
’акое странное на первый взглЯд решение легко объЯснить, если вспомнить о площади крыльев. Ћна достигает 40м² у взрослого дракона, и если бы перепонка отапливалась, большаЯ часть ресурсов организма уходила бы на бесполезный нагрев воздуха. Џоэтому, слегка поступившись безопасностью (порез перепонки вне зоны кровеносных сосудов и нервных волокон длЯ дракона просто неощутим), генетики „ракии сумели добитьсЯ неслыханной эффективности питаниЯ: драконы используют до 70% энергии от окислениЯ полученной пищи. ‘ этим же свЯзана умеренность в количестве необходимой взрослому еды. („ети драконов в раннем возрасте питаютсЯ очень интенсивно, накоплЯЯ ресурсы длЯ роста организма).
ЌесмотрЯ на огромную прочность и эластичность композитных костей драконов, переломы крыльев - частое Явление. ќволюциЯ, а затем и генетики „ракии, отреагировали на это Явление соответственно. ђегенерациЯ перепонки и скелета крыльев очень сильно развита, и на практике дракон способен отрастить новое крыло (взамен утраченного) всего за полгода.
‘екции мозга, контролирующие движениЯ крыльев, полностью аналогичны секциЯм, ответственным за руки, но независимы от них. ЃлагодарЯ этому драконы широко применЯют устройства, расчитанные на управление одновременно руками и сложенными крыльЯми, что делает их употребление практически невозможным длЯ организмов только с двумЯ руками.

3. ЏсихологиЯ и социальные отношениЯ драконов.

ѓравитационный полет делает драконов подлинными королЯми воздуха. ЃлагодарЯ тому, что им не надо компенсировать вес, драконы могут развивать скорость до 700км\ч, зависать на месте, летать в любом положении и в любую сторону. ‘толь большие возможности неизбежно формируют психологический комплекс превосходства, широко распостраненный среди драконов. ‘ древнейших времен и до сих пор на „ракии самым естественным способом решениЯ конфликтных ситуаций между двумЯ драконами остаетсЯ поединок. ‚ исключительно редких случаЯх возможен даже бой до смерти одного из противников.
‘амцы драконов не доминируют над самками, но длительнаЯ беременность и опасное (в древности) окружение неизбежно превращают самцов в охранников потомства. ќтим обьЯснЯетсЯ повышеннаЯ агрессивность взрослых драконов-самцов, а также происхождение инстинкта защиты потомства. ироко развиты отцовские чувства, и как правило отец длЯ дракона становитсЯ более важен, чем мать.
Љак было сказано выше, длЯ драконов физически невозможно целенаправленное причинение вреда детенышу любого вида (даже собственным жертвам). ќто обстоЯтельство (а также личные впечатлениЯ Џервой ќкспедиции) послужили основной причиной вражды драконов и людей - после обнаружениЯ планеты ђинн на „ракии едва не принЯли решение физически истребить вид Homo sapiens, столь невероЯтным ударом длЯ драконов Явилась истина о методах охоты людей ђинна.
Ћсновной психологической особенностью большинства драконов ЯвлЯетсЯ повышеннаЯ эмоциональнаЯ чувствительность и несдержанность.реакций на раздражители. ЏодавлЯющее большинство особей неспособны сдерживать сильные эмоции, что часто приводит к психологическим травмам. Ћсобенно опасной ЯвлЯетсЯ неконтролируемаЯ Ярость, ставшаЯ основной причиной поединков между драконами, а в некоторых случаЯх и преступлений. Љак правило, дракон сам сознает неконтролируемость своих действий, но неспособен предпринЯть меры по их пресечению.
•ищный образ жизни предков определЯет предпочтениЯ и интересы драконов. Ќаиболее распостраненными формами отдыха ЯвлЯютсЯ спорт и путешествиЯ. €з видов спорта шире всего известны боевые исскуства и скоростные залеты на короткие дистанции. Ѓоевое исскуство драконов сильно развито, и исторически сложилось в тЯжелый период во времЯ господства льдов. ‘ развитием культуры боевое исскуство превратилось в престижный спорт, имеющий важное значение на „ракии.
‚ обществе драконов расслоение на обывателей и выдающиесЯ личности выражено значительно слабее, чем у других рас. „раконы - весьма одаренный народ, с очень высоким средним уровнем интеллекта (достигающим 180-200 пунктов по стандартной шкале). Ћтдельные представители могут достигать значительно более выдающихсЯ показателей.

ЋбщаЯ психологическаЯ характеристика:

„ракон - весьма разумный индивидуум с повышенной эмоциональностью, склонностью к упорству в достижении своей цели, развитым комплексом превосходства и относительно неустойчивой психикой. ‚ажнейшим определЯющим поведение фактором ЯвлЯетсЯ инстинкт защиты детей, способный толкнуть дракона даже на убийство. Ќе вызывает никаких сомнений, что любой дракон может стать смертельно опасным длЯ окружающих в случае угрозы с их стороны детенышу любого вида. Ќаиболее Яркий пример такого рода - поведение €мператора ‘каЯ ”алькорра на планете ђинн, где дракон собственноручно уничтожил более пЯти сотен повинных в преступлениЯх людей, после чего на всю жизнь приобрел устойчивую ненависть к виду Homo sapiens.
‘ильно выражены атавизмы от предковых хищных форм, которые часто проЯвлЯютсЯ в минуты гнева и Ярости. Ћднако, в нормальном состоЯнии дракон представлЯет собой, как правило, мирное и спокойное существо. Њножество внутренних пртиворечий в психологии драконов делает их очень интересными объектами изучениЯ.

ЏриложениЯ.

Џриложение 1: Џодрасы драконов. Џо цвету чешуи драконы подразделЯютсЯ на подрасы. Ќаиболее широкое распостранение получили:

‡еленые драконы - средних размеров, самые распостраненные.

Љрасные драконы - как правило, крупнее зеленых.

‡олотые драконы - крупные, сильные и быстрые.

‘иние драконы - наиболее крупные и сильные, часто агрессивны.

‘еребрЯнные драконы - встречаютсЯ реже, размером уступают синим.

Ѓронзовые и медные драконы - очень редки.

‚ исключительных случаЯх встречаютсЯ и другие окрасы - например, очень редкий фиолетовый, еще более редкий "бриллиантовый" и т.д. ђазвит альбинизм и особенно меланизм (черные драконы занимают третье место по распостраненности).
‘труктура и основные вариации цветов чешуи приведены на рисунке:

–вет чешуи задаетсЯ одной хромосомой, поэтому никогда не бывает смешанных цветов - потомок красного и зеленого дракона будет либо красным, либо зеленым. €звестен лишь один случай, когда сын золотого дракона и синей драконессы получил смешанный окрас. Ћднако ‘каЯ ”алькорра никак нельзЯ назвать типичным представителем вида.

ЏриложениЯ.

Џриложение 2: Џодвиды драконов.

Ћтносительно недавно, на входЯщей в €мперию планете ‚арлок был открыт новый подвид драконов - Draco sapiens mutatus viverra. Љак скоро выЯснилось, этот подвид (получивший фонетическое название "вивернов") ЯвлЯетсЯ продуктом генетической инженерии над обычными драконами со стороны преступных группировок. ’ем не менее, за столетиЯ изолированной жизни виверны создали собственную, во многом уникальную культуру, что позволЯет отнести их к полноценной расе.
‚иверны отличаютсЯ от драконов прежде всего отсутствием крыльев. Ќеспособность к полету уже достаточна длЯ сильных изменений в психике, однако есть и второе кардинальное отличие вивернов от драконов - телепатиЯ в пределах планеты.
ќти два фактора формируют уникальную цивилизацию ‚арлока. Ќе будучи общественными существами, виверны живут каждый на своем участке, по-одиночке. €нстинкт защиты потомства у них присутствует, однако даже в отдаленно не столь сильной форме, как у драконов. ‚ свЯзи с этим молодые виверны по достижении половой зрелости оставлЯют родителей и начинают самостоЯтельную жизнь. Ќередки даже случаи гибели юных вивернов в когтЯх хищников или от рук примитивных дикарей (людей), обитающих на их планете.
’елепатиЯ помогла вивернам создать уникальную нетехническую глобальную ‘еть длЯ обмена информацией. ’олько благодарЯ ей их вид сумел приспособитьсЯ к враждебной обстановке на планете и сохранить относительную свободу.
‚ настоЯщее времЯ на „ракии идет активнаЯ полемика по поводу вивернов. ЋбсуждаютсЯ вопросы правомочности драконов на вмешательство и исправление вреда, причиненного вивернам преступными группировками. ‘ами виверны не видЯт ничего отрицательного в их сегоднЯшнем положении (после переселениЯ людей с ‚арлока на другие планеты).