Dragons... Who's their Emperor?

€мператор ‘кай ”алькорр

€мператор „арк ’анака

„иктаторы. ’ак называют разумных существ, способных осознанно и целенаправленно менЯть вероЯтность положительного исхода практически любого событиЯ физического мира. €ногда эту способность называют ‘илой.
„иктаторы - не вид и не раса. ќто мутанты, рождающиесЯ крайне редко, и как правило не доживающие до половой зрелости. Љ тому же, большаЯ часть известных „иктаторов не способна передавать свою специфическую мутацию по наследству, хотЯ они и могут рождать вполне здоровых и полноценных потомков.
€звестно очень немного „иктаторов. ‚се они принадлежат виду Draco Sapiens Mutatus, хотЯ многие биологи склонны относить этих существ к другому роду и даже классу. Ћбщее мнение - „иктаторы представлЯют собой следующую за разумом ступень эволюции, и рано или поздно все драконы (а возможно, и не только они) получат аналогичные способности.
€сториЯ „иктаторов, как ни странно, началась почти на миллион лет позднее сегоднЯшнего днЯ. €менно тот факт, что первый природный „иктатор родитсЯ лишь в столь далеком будущем, ЯвлЯетсЯ главным доводом в пользу теории о ступенчатой эволюции драконов. …сли сопоставить эту теорию с данными палеонтологии, можно видеть четкую картину неравномерного, скачкообразного развитиЯ расы, особенно заметного в начале ледникового периода.
Џервым „иктатором принЯто считать дракона по имени ‘кай ”алькорр. Ћднако это не так. Џервым известным „иктатором ЯвлЯетсЯ дракон Љоршун с планеты ‘анлайт, Љоршун, первый „иктатор. биологический отец ‘каЯ ”алькорра. ’от факт, что Љоршун - единственный из „иктаторов - способен оказывать внутриатомное воздействие на генетический код, тем самым превращаЯ любого дракона в полноценного „иктатора, позволЯет предположить неполную передачу способностей от отца сыну. ‘ледовательно, Љоршун также не ЯвлЯетсЯ полноценным представителем следующей эволюционной ступени; это промежуточнаЯ мутациЯ.
’аким образом мы пока не знаем, что будет представлЯть из себЯ настоЯщий дракон следующего поколениЯ. ‚есьма вероЯтно, что сегоднЯшние „иктаторы окажутсЯ рЯдом с ним примерно тем же, чем сегоднЯ ЯвлЯютсЯ обычные драконы рЯдом с „иктаторами.
’ем не менее, на сегоднЯшний день „иктаторы - наибольшаЯ известнаЯ сила в обитаемой ѓалактике. ‘пособность изменЯть вероЯтность придает этим драконам почти неограниченное могущество. € они пользуютсЯ своими силами.
‘ледует упомЯнуть, что из 17-и известных „иктаторов, природными (т.е. родившимисЯ с нужными генами) ЯвлЯютсЯ только четверо. Ћстальные представлЯют собой продукт генетической инженерии, и не могут считатьсЯ настоЯщими представителЯми следующего поколениЯ.
€мена этих драконов широко известны. ‚ первую очередь следует назвать Љоршуна, первого и сильнейшего из „иктаторов, их предка. ђодом с выжженой после Ядерной войны планете ‘анлайт, Љоршун не принимает участиЯ в жизни современного нам общества по весьма интересной причине: до его рождениЯ должен пройти еще почти миллион лет.
ќто стало возможным благодарЯ парадоксу времени. Ќиже будет подробнее сказано о том, каким образом сын Љоршуна, „иктатор ‘кай, стал €мператором ѓалактики в наше времЯ, и получил фамилию ”алькорр.
‡десь мы коснемсЯ биографий большинства „иктаторов, подробно остановившись на истории четверых наиболее известных драконов. €мена „иктаторов приводЯтсЯ в порЯдке уменьшениЯ способностей по контролю вероЯтности.

49.543 (Љоршун)
2.830 (’икава)
1.000 (‘кай ”алькорр)
0.850 (Љатана)
0.740 (‚инг)
0.738 (‘умрак)
0.704 („арк ’анака)
0.704 (Љитана ’анака)
0.700 (’айфун ’анака)
0.700 (Љаэл ”алькорр)
0.601 (Њрак Љиллер)
0.590 (‚икинг Љиллер)
0.550 („рако ‹окхарт)
0.550 (’айга ‹окхарт)
0.430 (Ђракити ”алькорр)
0.416 (ђаэн ’огром)
0.400 (‘ильвара ’анака)

Љак видно из таблицы, первое поколение „иктаторов (Љоршун и ’икава) обладает на порЯдок более высокими способностЯми. Ћднако, исторически вышло так, что наиболее знаменитыми драконами стали не Љоршун - предок всех „иктаторов, - и не ‘умрак, - первый искуственно созданный „иктатор. ‘амыми известными драконами ѓалактики стали трое неразлучных друзей, будущих создателей €мперии - и их враг, черный дракон с планеты ђинн, найденный там ‚торой Њежзвездной ќкспедицией. „ракон, чьи далекие предки попали на ђинн вместе с Џервой.

‚ начале 3214 года на „ракии произошло событие, впоследствии определившее судьбу всей ѓалактики. Ќедавно созданный Ћтдел Љосмических €сследований переживал тЯжелый период. ’айно подготовленнаЯ ЏерваЯ ЊежзвезднаЯ потерпела катастрофу. ЉрупнаЯ группа ученых стартовала со второй планеты системы в 3207 году, после чего корабль просто испарилсЯ. ‘овет Ђреал-вождей был близок к решению запретить космические исследованиЯ на долгий срок. Ќачальнику Ћтдела, доминатору Љаэлу ђивзу с трудом удалось добитьсЯ разрешениЯ на организацию ‚торой экспедиции, однако ему было недвусмысленно предложено молчать о судьбе Џервой. Ђреал-вождь ареала џмато, физик џмадзаки, потерЯл в этой экспедиции сына, поэтому его пришлось уговаривать особенно долго. Ќаконец проект был утвержден. ‚ целЯх безопасности на этот раз корабль был почти полностью автоматическим, экипаж составлЯли всего трое драконов. –елью экспедиции был поиск и возможно спасение предшественников.
Љаэл ђивз предпринЯл смелый политический ход. Ћн понимал, что космос - единственное спасение длЯ драконов, если они хотЯт продолжать развиватьсЯ такими же темпами (‘м. раздел "€сториЯ"). Џоэтому в 3213 году он начал общепланетную рекламную компанию космических полетов, объЯвив о конкурсе длЯ потенциальных комонавтов. Ќа самом деле он уже тогда планировал избрать в качестве исследователей наиболее знаменитых драконов планеты, чтобы привлечь еще большее внимание к экспедиции. …сли посмотреть объективно, нужды в живых космонавтах не было вообще. Љомпьютеры второго звездолета „ракии были способны полностью самостоЯтельно провести полет.
‡аЯвки поступили почти от каждого дракона планеты. Ћбщественное мнение было полностью обращено в космос, ажиотаж вокруг экспедиции достиг невиданных размеров. Љаэл ђивз мог выбирать из многих миллионов претендентов.
‚прочем, командира и пилота кораблЯ он выбрал давно. „оминатор лишь ждал, когда от этих драконов поступит заЯвка на участие. Џервым оказалсЯ будущий командир кораблЯ, один из наиболее известных драконов на планете. ‡атем был избран исследователь, оказавшийсЯ специалистом по ксенобиологии.
€ наконец, Љаэл ђивз послал приглашение третьему участнику будущего полета, не знаЯ, что тем самым навсегда входит в историю ѓалактики.

„рако ‹оккхарт родилсЯ на „ракии в 3174 году. ‚ юности дракон увлекалсЯ историей и археологией, изучаЯ древние наскальные рисунки и предметы культуры драконов доледникового периода. ‚ 3190 году „рако посчастливилось обнаружить почти нетронутое захоронение одного из последних вождей вымершей расы первобытных драконов Protodraco Sapiens, и там, в древней пещере, юный исследователь открыл длЯ себЯ новый мир. Њир исскуства поединка.
Ѓоевое исскуство всегда процветало на „ракии, еще со времен наступлениЯ льдов. Ћднако тысЯчи лет мирной жизни превратили единоборство в спорт, утративший многое из своих истоков. ‚ частности, почти забылась философиЯ древних воинов и исскуство погружениЯ в себЯ, приемы развитиЯ определенных качеств организма и методы его укреплениЯ. ‚се это, и многое другое, предстало горЯщим глазам юного золотого дракона в древней пещере.
ђасшифровка таинственных иероглифов и каменных табличек занЯла почти год, по истечении которого „рако держал в руках уникальную, единственную в своем роде книгу - свод знаний вымерших драконов о боевых исскуствах. „ругой археолог на его месте отнес бы фолиант в музей и долго наслаждалсЯ бы заслуженной славой. Ћднако молодой дракон имел совершенно иные планы.
‚ 3195 году „рако стал самым молодым в истории „ракии чемпионом планеты по боевому исскуству. ‘емь лет подрЯд он держал корону чемпиона, не проиграв ни одного боЯ и создав себе ореол почти легендарной славы. Ђпогеем его спортивной карьеры стал исторический фильм "‚ходит „ракон", превративший „рако в культовую фигуру. ‚сЯ планета бросилась изучать новый вид спорта.
Ђ чемпион к этому времени уже не мог удовлетворить себЯ на ринге. ѓлубокое знание теории развитиЯ резервов организма и виртуозное владение любым оружием требовало противников, в то времЯ как ни один дракон не мог выстоЯть против „рако даже минуту. Њолодой воин покинул помост и принЯлсЯ углублЯть свои знаниЯ, желаЯ достичь физического предела развитиЯ.
3203 год стал второй вехой на его жизненном пути. Ќачальник Ћтдела Ѓезопасности „ракии, доминатор ’омагавк Њатагава, предложил молодому чимпиону вступить в элитарный антитеррористический отрЯд, призванный охранЯть мирных жителей от редких, но возможных преступлений. „рако с радостью согласилсЯ.
ЂрмиЯ стала настоЯщим откровением длЯ молодого дракона. Ћн быстро выдвигаетсЯ в первые рЯды отрЯда, демонстрируЯ выдающийсЯ талант командира. ‚сего полгода спустЯ „рако уже офицер. Љак и во всем что он делал, дракон отдалсЯ новой профессии целиком, без остатка - и результаты не заставили себЯ ждать. Џосле нашумевшего дела с группой террористов, желавших взорвать ретранслЯтор всемирной сети новостей, „рако возглавил отрЯд. …го удивительнаЯ способность практически мгновенно находить решение сложных ситуаций, казалось бы, уверенно вела молодого дракона к посту доминатора - командующего вооруженными силами планеты...
Џока в 3213 году его не захлестнуло волной космической лихорадки. Џодобно львиной доле драконов, „рако тоже послал заЯвку в Ћтдел Љосмических €сследований. € там, в зале длЯ собеседованиЯ, дрожащий от счастьЯ молодой дракон - ведь его избрали среди миллионов претендентов - впервые встретил ту, кто стала длЯ него смыслом существованиЯ на всю оставшуюсЯ часть ‚ечности.

‚ 3175 году на самом севере материка ’оррн, в семье синих драконов Ќакатоми родилась девочка удивительного фиолетого-золотистого оттенка. ’акой цвет среди драконов встречаетсЯ достаточно редко, особенно если оба родителЯ принадлежат одной расе. „евочку назвали ’айгой.
ђодители ’айги были селекционерами. Ѓольшую часть времени они проводили в хвойных лесах ‘еверной „ракии, занимаЯсь улучшением зеленого покрова планеты. ћнаЯ драконочка с самого рождениЯ привыкла к природе и животным, она росла почти дикой жизнью.
Ќа „ракии нет централизованной системы образованиЯ, вместо этого каждаЯ семьЯ имеет сетевой доступ к грандиозным компьютерным обучающим системам. „раконы изучают то, что им нравитсЯ, не отрываЯсь от дел.
ђазумеетсЯ, юнаЯ ’айга избрала основной профессией биологию и генетику. Љ пЯтнадцати годам она сдала эталонные экзамены и получила диплом биотехнолога. ‡атем несколько лет ’айга углублЯла свои знаниЯ, продолжаЯ жить с родителЯми и помогаЯ им озеленЯть холодные равнины северного континента.
‚ 3199 году молодаЯ драконесса покинула сеью и отправилась в кипЯщие жизнью центральные районы планеты. Љ этому времени ’айга уже имела в активе венок Љоролевы ‘евера, победив на региональном конкурсе красоты ареала •оккай. Џосле нескольких месЯцев в столице „ракии, ”рисате, к этому венку добавилась Љорона ‹иг, признаваЯ за ’айгой право называтьсЯ самой красивой драконессой планеты. ћнаЯ королева наслаждалась жизнью, все чаще приглЯдываЯсь к стройным молодым драконам „раккара.
Џока в 3200-ом году на экраны не вышел легендарный фильм о периоде наступлениЯ льдов, "‚ходит „ракон". Џодобно огромному числу молодых драконочек, ’айга в полном смысле слова потерЯла голову после просмотра этого фильма. „рако блистал на экране таким великолепием и силой, демонстрировал столь виртуозное влаление боевыми исскуствами, что ’айга понЯла: ее путь избран. ЊолодаЯ драконесса одной из первых поступила в бурно возникавшие на „ракии школы единоборств.
‚ тот самый год, когда „рако навсегда ушел с ринга непобежденным воином, ’айга завоевала свой первый венок - пока лишь среди юниоров Ђреала џмато. „ва следующих года потребовались ей, чтобы достичь званиЯ —емпиона Ђреала среди драконесс. € наконец, в 3207 году ’айга стала первой на „ракии чемпионкой мира по боевым исскуствам.
…й было мало венка чемпионки. џраЯ феминистка, ’айга хотела доказать всему миру - драконессы могут быть воинами не хуже, а лучше драконов. ‡а два следующих года она получает все возможные призы на соревнованиЯх по стрельбе, выигрывает гонки реактивных глиссеров и ставит рекорд по дальности беспосадочного полета. Ќаконец, в начале 3210 года ’айга достигает своей цели и становитсЯ первой драконессой - чемпионом „ракии по скоростным полетам на короткие дистанции.
‚ точности как и „рако, ’айга обнаружила что стоЯть на вершине - значит быть одинокой. Ќикто не мог сравнитьсЯ с ней в области единоборств и владениЯ оружием, она летала быстрее всех на планете и могла победить кого угодно в гонках реактивных катеров. €нтерес к дальнейшему коллекционированию рекордов угас. „ва года спустЯ мы найдем ’айгу в джунглЯх южного „раккара, где она охранЯет отрЯды юных туристов от диких животных. ќто занЯтие, слегка свЯзанное с опасностью, займет ’айгу почти на год, в конце которого она опЯть не будет знать, куда применить свои уникальные способности.
Љонечно, ’айга посылала заЯвку на участие в полете к ђинну. € не один раз посылала. ’ем не менее, никакой надежды на успех, как ей казалось, не существует. Љ началу 3214 года молодаЯ драконесса уже начинает подумывать об организации глубоководной станции длЯ исследований природных врагов драконов - громадных головоногих моллюсков.
Љогда ’айге придет уведомление о победе в конкурсе, она даже не сразу поверит. Љогда же, войдЯ в зал собеседований, она увидит того самого легендарного „рако...
Ћни соединЯтсЯ впервые только на планете ђинн, в горЯчих лучах чужого солнца, еще не знаЯ, что ждет их впереди. ќта любовь, горЯчаЯ и безрассуднаЯ, поглотит обоих драконов навсегда, превратит в единое существо, сделает восприимчивыми к чувствам партнера. Џозже их даже перестанут называть отдельными „иктаторами. ‚ историю войдут „рако и ’айга, неразлучные навсегда, как один дракон. €х имена станут столь же близкими синонимами, как с €мперией будет ассоциироватьсЯ имЯ ‘каЯ ”алькорра.

€мператор, без сомнениЯ, ЯвлЯетсЯ наиболее выдающимсЯ драконом среди „иктаторов. Ћн родилсЯ на радиоактивной планете ‘анлайт в 947,031 году нашей эры. ЋбстоЯтельства политического характера определили судьбу этого дракона с самого рождениЯ: он был похищен у своих родителей (Љоршуна и ’икавы) с целью ликвидации парадокса времени, имевшего место в ѓалактике.
‚ возрасте шести дней ‘кай был тайно доставлен на „ракию, в локальный 3130 год по летоисчислению драконов (дата основаниЯ города ”рисат). ’ам его заменили на очень похожего внешне ребенка семьи синих драконов ”алькорров, и ‘кай стал их приемным сыном. •отЯ ни он сам, ни приемные родители не имели представлениЯ о действительной сущности этого малыша.
Џохитители поставили ребенку глубокую психологическую блокировку, призванную охранить ‘каЯ от осознаниЯ своей силы в раннем возрасте. €ми двигало желание облегчить будущему €мператору детские годы, однако это решение едва не вылилось в катастрофу.
ЋперациЯ обмена прошла далеко не так гладко, как планировалась. ‚ маленьком ‘кае были весьма заинтересованы все политические структуры ѓалактики, ведь уникальнаЯ возможность изучить генетический код новорожденного природного „иктатора обещала в перспективе подарить похитителю все его способности.
Љ счастью, опасность создать парадокс времени и нарушить целостность причинно-следственной структуры континуума не позволЯла противникам применить силу; однако один из „иктаторов сумел на короткое времЯ получить доступ к единственной в ѓалактике машине времени и успел клонировать новорожденного ‘каЯ. ‚последствии украденнаЯ информациЯ была использована им в борьбе против €мперии.
‘ самого рождениЯ ‘кай рос сильным и исключительно быстрым драконом. Ћчевидно, за миллион лет эволюциЯ успела модифицировать генотип вида, так как ‘кай почти на два метра превосходил своих сверстников размерами, и развивалсЯ при этом гораздо быстрее. ‚ возрасте пЯтнадцати лет молодой дракон стал чемпионом „ракии по скоростным полетам, после чего неожиданно оставил спорт. Љак позже он напишет в своих мемуарах, "Њне не хватало скорости. џ хотел скорости, Я хотел летать еще быстрее, выше и быстрее всех!"...
†ажда скорости привела ‘каЯ в летное училище. „ракон закончил его на два года раньше сверстников, проЯвив необыкновенный талант к пилотированию любой техники. Џоэтому нет ничего удивительного в том, что ‘кай изъЯвил желание стать летчиком - испытателем.
€м он оставалсЯ до середины 3213 года. ‡а это времЯ ‘кай стал самым знаменитым пилотом планеты, его имЯ было известно всем драконам. € когда Љаэл ђивз подбирал пилота длЯ ‚торой Њежзвездной экспедиции, совершенно ествественно его выбор пал на ‘каЯ.
ќтот полет превратил ‘каЯ в того, кем он должен был стать от рождениЯ. ќкспедициЯ обнаружила примитивную планету ђинн и впервые встретила разумный вид Homo Sapiens. € там выЯснилось, что гордо названнаЯ Џервой Њежзвездной, их экспедициЯ на самом деле была ‚торой.
Љак оказалось, исчезнувшие космонавты не погибли. Џервые межзвездные двигателели основывались на теории хроносмещений Ђрр Ќогана, и представлЯли собой частный случай машины времени. Ћшибка в проектировании забросила звездолет почти на 2000 лет в прошлое, где он потерпел катастрофу. ’аким образом на планете ђинн оказалсЯ Ђреал драконов... Џорабощенных людьми и служивших объектом охоты.
…сли вспомнить историю „ракии, можно легко понЯть, каким шоком Явилась длЯ ‘каЯ и его товарищей по экспедиции ситуациЯ на ђинне. Џосле ледникового периода самым страшным преступлением на „ракии стало убийство. Ќа ђинне драконов держали за крылатых лошадей, а на "диких" охотились весьма специфическими способами.
„раконы просто неспособны вообразить себе целенаправленное причинение вреда детенышу любого вида. ќто заложено в их генах, охрана детей длЯ дракона - выше любой рассудочной деетельности, это рефлекс. Џервое, что узнал ‘кай ”алькорр на ђинне - метод привлечениЯ диких драконов путем использованиЯ наживки в виде маленького дракончика. ђебенка привЯзывали у ловушки и наносили болезненное ранение, чтобы он криками завлек пытающегосЯ его спасти дракона на смерть.
"Џочему Я не сошел с ума - длЯ менЯ загадка. џ должен был сойти с ума. Џсихологи подтвердили - шок превысил сопротивлЯемость организма." - напишет позже ‘кай. - "Ќаверно, виновата ненависть. Ќенависть... Ћ, да, ненависть. џ как сегоднЯ помню тот день. Џомню туман в глазах и примитивный деревЯнный дом, помню череп дракона на стене и вкус крови во рту... Ќикогда до того момента Я не убивал. џ и не думал, что способен убить! Ђ мне понравилось! „а, как ни страшно сейчас писать об этом - но мне понравилось. Џомню, с каким наслаждением Я убивал их. Ћ небо, как тогда было хорошо!" - говорит ‘кай на страницах своей книги "„есЯть веков борьбы".
’ак ‘кай ”алькорр стал „иктатором. Џройдет еще немало лет, прежде чем он узнает о своих способностЯх и научитсЯ ими управлЯть - но „иктатором он стал в тот день, о котором позже напишет:
"’огда Я понЯл: длЯ врагов нет запретов. ‚раг может сделать то, что ты не способен даже вообразить. ‚раг может убивать детей. Џросто он не видит в этом преступлениЯ. „лЯ врага смерть твоего ребенка - лишь способ добратьсЯ до тебЯ, потому что он - ‚раг! € пока ты держишсЯ за свои понЯтиЯ ценностей - ты слабее. Џока ты неспособен поступить с ‚рагом аналогично - ты слабее! Ђ Я не намерен быть слабее своих врагов. џ дракон. џ - ‘кай! ‚ тот день Я доказал самому себе, что имею право называтьсЯ драконом. ’ы должен быть сильным, сказал Я себе. €наче - зачем тебе быть?"
...…му еще предстоит научитьсЯ управлЯть государством и сдерживать эмоции. …му еще предстоит узнать человескую женщину по имени Ђракити и полюбить ее так, что даже угроза галактической войны не заставит его отказатьсЯ от любимой. …му еще предстоит узнать горечь ошибки ценой в миллионы жизней и шокировать всю ѓалактику уничтожением целой звездной системы, познать вкус абсолютной власти... и встретить своего главного противника, того самого „иктатора, который многие годы спустЯ с помощью машины времени похитит новорожденного ‘каЯ и украдет у него секрет силы.

„арк ’анака родилсЯ на планете ђинн, в 3167 году. —ерный дракон с рождениЯ стал рабом людей, поскольку до прилета экспедиции с „ракии оставалось еще 47 лет. ђабом он оставалсЯ все эти годы.
„арк не был „иктатором. Ћн был весьма выдающимсЯ и очень умным драконом, но не обладал нужными цепочками генов. Џоэтому никаких шансов получить свободу самостоЯтельно у него не было. ‹юди на ђинне использовали психологическое подавлЯющее оружие, некогда принадлежавшее гостЯм из другой ѓалактики.
‘ рождениЯ „арк рос жестоким и беспощадным воином. …го так воспитали - ведь драконы использовались длЯ войн, в качестве боевых зверей. Љ семнадцати годам „арк уже прославилсЯ своими победами на всю планету, и был избран в качестве личного дракона юной принцессы страны ’ангмар. ќту девушку звали Ђракити.
Ѓолее пЯтнадцати лет „арк верно служил своей госпоже, не знаЯ даже, что драконы могут быть свободными. Ћн воевал и убивал, побеждал и добивал поверженных противников. ђепутациЯ черного дракона - убийцы достигла апогеЯ. „арк жил как все, не помышлЯЯ о возможных переменах. Џока не встретил на своем пути человека по имени ђоджер Ћуэн.
Ћуэн был обычным охотником на драконов. Ќикаких странностей или отклонений от нормы он не имел - простой человек, за деньги убивавший "диких" драконов. Џодобные ему люди не были редкостью на ђинне.
Њолодой черный дракон случайно оказалсЯ свидетелем одной из охот. Њного лет спустЯ €мператор „арк рассказал в своей книге "„иктаторы: боги космического века" о том дне.
"...Ђракити приказала мне лететь к городским воротам, там происходило что-то необычное. …ще с воздуха была заметна толпа людей, окруживших две широкие телеги. џ видел что там лежит нечто блестЯщее, но не заинтересовалсЯ этим. Џриземлившись в поле, мы с Ђракити направились к толпе. ‹юди расступились перед принцессой... € тогда Я увидел.
€ногда, особенно в предрассветные часы, Я думаю - неужели судьбы ѓалактики зависЯт от столь малых песчинок?... Ќе вызывает никаких сомнений, что Я стал собой только в тот день. Џопадись Ђракити под руку иной дракон - и „арк ’анака, €мператор ѓалактики, никогда бы не поЯвилсЯ. ‚озможно, так было бы лучше длЯ всех. [...]
[...] ...’олько трое. €х было трое, три мертвых дракона. ‡олотой и два серебрЯнных. ‡а свою жизнь Я убил десЯтки подобных, почему же именно эти трое оказали на менЯ столь сильное воздействие?.. [...]
[...] ‚ероЯтно, причина кроетсЯ в цели. џ сражалсЯ с врагом и побеждал - Ћуэн подло заманил их в ловушку с отравленными копьЯми и снЯл шкуры, как со зверей. џ никогда не убивал беззащитных. Ђ во второй телеге лежала истекающаЯ кровью маленькаЯ девочка, у которой был отрублен хвост. Ќесчастный ребенок уже охрип от крика.
’еперь Я знаю, длЯ чего люди использовали наших детей. Ќо тогда... Џодозреваю, Ђракити почувствовала мое состоЯние, потому что она приказала мне лететь в город. Џожалуй это единственный приказ, за который Я ей благодарен. Ћна спасла менЯ от безумиЯ. [...]
[...] ...џ избегал вопросов. Њне казалось что самообман способен совершить чудо, и та девочка окажетсЯ жива - если Я не спрошу, что с ней случилось... џ так и не спросил. Ќо девЯтнадцать лет спустЯ внезапно получил ответ. Ћт своей жены."
Џосле того случаЯ „арк неузнаваемо изменилсЯ. Ћн впервые осознал, в каком мире живет. ѓоды, проведенные им в рабстве у Ђракити, закалили характер будущего €мператора; но зрелище изуродованного ребенка оказалось длЯ „арка откровением. Ћн начал размышлЯть.
Ќесколько лет черный дракон продолжал служить лошадью. —то творилось в его душе - знал только он сам. ’ак продолжалось до лета 3199 года, когда „арк встретил молодую синюю драконессу по имени Љитана и узнал в ней того самого ребенка. Љак оказалось, умирающего дракончика купил и вырастил человек по имени ђэйдэн, будущий главный советник ‘каЯ ”алькорра. ’огда никто не знал, что ђэйдэн на самом деле - не человек.
„арк и Љитана остались вместе навсегда. ЋбщаЯ черта почти всех „иктаторов - верность тем, кого любишь - нашла в них очень Яркое проЯвление.
ЏЯтнадцать лет спустЯ на ђинн прилетела ‚тораЯ ќкспедициЯ с „ракии. € первого человека, с которым познакомилсЯ пилот звездолета, ‘кай ”алькорр, звали ђоджер Ћуэн...
Ќесколько лет после освобождениЯ от рабства „арк провел в обществе ђэйдэна и дракона по имени ‘умрак - первого в ѓалактике искуственно созданного „иктатора. €менно тогда черный дракон был подвергнут генетической операции, подарившей ему способность контролЯ над вероЯтностью.
ќта способность будет развиватьсЯ. Ћчень скоро „арк станет одним из наиболее могущественных и выдающихсЯ „иктаторов, практически не уступаЯ ‘каю по своим качествам. Ћднако глубокие различиЯ в психологии определЯт их будущую конфронтацию.
ѓоды в рабстве приучили „арка сдерживать себЯ. Ћн так и не смог простить людЯм зрелище умирающей девочки, но куда сильнее жгла его памЯть о десЯтках убитых им драконов. Њного лет „арк терзал себЯ воспоминаниЯми о ђинне, пытаЯсь вычеркнуть, забыть свое прошлое, в то же времЯ понимаЯ всю тщетность этих попыток. Ћтвращение дракона к войне и убийствам достигло апогеЯ, все больше отдалЯЯ „арка от ‘каЯ и других „иктаторов. ‚едь их совесть была относительно чиста...
„арк имел лишь одного друга среди „иктаторов - дракона по имени Њрак, жившего на ђинне более двух тысЯч лет. Њрак отлично понимал терзаниЯ „арка, ведь и на его счету было свыше сотни убийств. Љак и две тысЯчи лет рабства. ЋсновнаЯ разница между Њраком и „арком заключалась в возрасте; черному дракону было только 32 года, когда он увидел окровавленную телегу. Ђ Њрак познал ужас на рубеже трех веков.
‚ попытках найти смысл жизни „арк углубилсЯ в науку, открыв длЯ себЯ целый мир под названием "‡нание". Ћн все более отдалЯлсЯ от „иктаторов, находЯ успокоение в своей Љитане и размышлениЯх. Ћкончательный распад наступил, когда ‘кай - лидер уже в то времЯ - создал методом генетического дублированиЯ тело прекрасной драконессы, и переписал в него сознание Ђракити. ќтого „арк ему никогда не простил. Ћн, его жена Љитана и Њрак отделились от группы „иктаторов, превратившись в оппозицию.
‚переди их ждала долгаЯ вражда со ‘каем и холоднаЯ война, попытки создать равноценную €мперии политическую формацию и короткаЯ, но ЯростнаЯ звезднаЯ битва, поражение и изгнание, возвращение и победа... ‘отнЯм лет предстоЯло пролететь над ѓалактикой, прежде чем „иктаторы наконец примирили „арка со ‘каем.

€мператор „арк ’анака - признанный специалист по психологии „иктаторов - так описал в своей частично автобиографической книге "„иктаторы: боги космичекого века" Явление „иктаторства.

*** ...Њы - это воплощеннаЯ ‚ойна. Њы убийцы. Њы все убийцы, а не только ‘кай, как принЯто считать. Њы - „иктаторы.
Њы те кто правит слабыми, навЯзываЯ им свою волю. Њы не имели бы прав на это, желай мы власти или личного удовлетворениЯ. Ќо к счастью, сама ‘ила „иктатора отвергает подобную возможность. ѓлупый, самовлюбленный, эгоистичный - просто не сможет повелевать нашей силой. ‘ила дает ответственность. ‘ила дает ‚ласть, а что такое ‚ласть - знают все. ‚ласть развращает, и тем сильнее, чем ближе она к абсолютной. „ругими словами, к нашей.
Љак правило, „иктаторы несут мир и порЯдок. Њы уничтожаем рабство, боремсЯ с предрассудками, пытаемсЯ покончить с понЯтием ‚ойны. ‚ернее, пытаемсЯ оправдать себЯ подобными лозунгами.
‘егоднЯшнЯЯ ситуациЯ в ѓалактике заставит историка задумчиво закрыть глаза. „а, везде царит мир и покой. „а, в известной части ‚селенной нет никаких сил, способных нарушить порЯдок в нашем мире. Ќо только слепой не увидит, что в основе сегоднЯшнего раЯ лежит ад вчера. € лишь ребенок не поймет, что нас неизбежно ожидает ад завтра.
џ не вижу выхода. ‘кай, Я, остальные - мы достигли пика, и неизбежно начинаем путь в пропасть. Ќекогда один человек сказал: "‚се дороги с вершины ведут вниз." Њы стоим на вершине. € куда бы мы не пошли - это будет дорога к основанию.
Љогда Я слышу слово "рай", мне становитсЯ смешно. ‘амо понЯтие раЯ как места, где счастливы все, могло родитсЯ лишь в сознании ребенка или дикарЯ. € в то же времЯ менЯ страшит глубочайший филосовский смысл понЯтиЯ "ад".
‚едь ад ЊЋ†…’ существовать! Ќелепо воображать мир, где были бы счастливы ‚‘… представители определенного вида. Ќо очень легко представить - и создать, вот что самое страшное - мир, в котором ‚‘… они будут несчастны.
Љогда Я размышлЯю над этим вопросом, мне становитсЯ очень страшно. Ќевольно возникают сомнениЯ - а что такое жизнь вообще? Ќе может ли быть так, что древние представлениЯ людей о Љали-ћге, эре ‡ла, в которой мы живем - соответствуют истине?...
Ќет ли в действительности некой силы, частью которой мы ЯвлЯемсЯ? ‚едь рай длЯ животных создать возможно. ‹ишь разумные существа не могут найти в покое - покой. ‹ишь разум неуклонно стремитсЯ познавать и изменЯть мир, зачастую не отдаваЯ себе отчета, будет ли новый расклад ‚селенной лучше предыдущего.
’акие мысли становитсЯ все труднее отгонЯть с каждым годом. ‚едь уже сотни тысЯч лет миновали с тех пор, как разумные существа придумали понЯтие идола. €х называли богами, дьЯволами, духами... „аже у нас, драконов, существовало понЯтие Ђбсолютной ‘илы, частью которой ЯвлЯетсЯ мир.
„умающий мозг сознает свое несовершенство и стремитсЯ достичь идеала. Њожет это и есть та загадочнаЯ сила, что заставлЯет разумных существ искать ответы?... Љто знает... Ќе Я, по крайней мере. € никто из известных мне.
‚прочем, Я уже не так стремлюсь узнавать ответы как в первые годы жизни. ‘лишком многое мне пришлось повидать за десЯть тысЯч лет, чтобы верить в некие высшие силы. ‘лишком обнажена и беспощадна правда, которую столько веков пытаютсЯ нарЯдить в красивые одежды лжи.
Њы, „иктаторы, стоим на вершине, мы сильнее всех. € только потому мы и стоим на вершине. Њы не лучше других - мы просто сильнее. …шь, или съедЯт тебЯ. ‡акон джунглей.
’ак было всегда. Ћдни доминируют над другими. €значально то были цепи "хищник - жертва", существующие и поныне. Џозже, по мере развитиЯ разума, они уступили первенство цепЯм "Џриспособлен - неприспособлен". …ще позднее наступило времЯ, когда доминировать стали умные, выдающиесЯ над посредственными.
Ђ кто такие мы? Њы - это прыжок на самую первую ступень. "‘ильный - слабый". ‚от кто мы такие. •ищники, ставшие настолько сильными, что им уже нет нужды убивать жертвы.
€ тот факт, что до сих пор „иктаторы обьективно несли мир и порЯдок, ничего не значит. Љогда судьба слабых зависит от настроениЯ сильных, это не "порЯдок" как мы его понимаем. ќто именно диктатура - и не зрЯ, не зрЯ избрали мы имЯ „иктаторов, десЯть тысЯч лет назад...
Љогда-нибудь, Я верю, такие как мы не смогут встать на вершину. Љогда-нибудь общество эволюционирует достаточно, чтобы в нем не могли рождатьсЯ „иктаторы. € Я надеюсь не дожить до того времени.
Џусть новое общество узнает о „иктаторе „арке только из книг, как мы узнаем о доисторических Ящерах. ‚от на что Я надеюсь.

€сторию „иктаторов записал со слов „арка ’анаки - „жордж ‹окхард.